Nagsusumikap ang Bangladesh na Makipagkasundo sa India sa Ganges Bago ang Takdang Araw sa Disyembre Habang Lumalala ang Kakulangan sa Tubig

Takdang araw sa Disyembre para sa tubig, pananim at kabuhayan

Naghahangad ang Bangladesh ng bagong kasunduan sa pagbabahagi ng tubig sa India bago mag-expire sa Disyembre 12, 2026 ang 30-taong kasunduan ng dalawang bansa, dahil nanganganib ang mga sakahan, palaisdaan at suplay ng tubig-tabang dulot ng pagliit ng daloy sa tagtuyot. Dumarating ang takdang araw habang 550 kilometro kuwadrado lamang ng sakahan ang nasusuplayan ng tubig ng pinakamalaking proyektong patubig ng Bangladesh, kumpara sa 955 kilometro kuwadradong idinisenyo nitong patubigan.

Itinatakda ng kasunduan sa Ganges, na nilagdaan noong Disyembre 12, 1996, ang pagbabahagi ng tubig sa Farakka Barrage ng India, mga 20 kilometro upstream mula sa Bangladesh. Wala itong awtomatikong probisyon para sa pagpapalawig, kaya kailangang makipagkasundo upang mapanatili ang napagkasunduang balangkas ng alokasyon pagkalipas ng Disyembre.

Nanawagan si Rashed Al Mahmud Titumir, tagapayo ng punong ministro na namumuno sa teknikal na komite ng Bangladesh para sa pagbabahagi ng tubig, ng kasunduang nakabatay sa kapwa pakinabang at paggalang. Nais ng Dhaka ng mas matibay na proteksiyon kapag nagkukulang ang tubig, habang iginigiit naman ng mga estado ng India sa New Delhi na tiyakin ang sarili nilang suplay.

Higit pa sa hangganan ang nakataya. Dumadaloy ang Ganges, na kilala sa Bangladesh bilang Padma, nang 2,525 kilometro sa isang basin na tinitirhan ng 655 milyong katao, ayon sa World Bank, kabilang ang mahigit 50 milyon sa Bangladesh. Ang basin ng ilog ay lupang dinadaluyan ng tubig-ulan patungo sa isang ilog at mga sanga nito.

Sa tuyong rehiyon ng Barind, naaalaala ni Bikash Soren, 72, isang paring Protestante, ang malalaking bangkang dumaraan sa kanyang nayon sa buong taon. Inilalarawan niya ngayon ang ilog na halos hindi na umaagos sa ilang bahagi ng taon.

"Halos tatlong buwan bawat taon, bihira mong makitang umaagos ang ilog," aniya.

Ayon kay Soren, nagpakamatay ang dalawang magsasaka noong nakaraang panahon ng pagtatanim matapos wasakin ng pagbaba ng tubig ang kanilang mga pananim na palay at trigo. Ipinakikita ng kanyang salaysay ang bigat ng suliraning pantao sa likod ng mga negosasyong karaniwang umiikot sa pagsukat ng daloy, mga talaan ng alokasyon at diplomatikong pananalita.

Ano talaga ang ibinabahagi ng kasalukuyang kasunduan

Inililihis ng Farakka ang bahagi ng Ganges patungo sa sistema ng ilog Bhagirathi-Hooghly upang masuportahan ang paglalayag patungo sa daungan ng Kolkata. Inilalarawan ito ng India bilang estrukturang naglilihis ng tubig: humigit-kumulang 40,000 cusec ang ipinadadala nito sa isang feeder canal habang nagpapatuloy naman patungong Bangladesh ang natitirang tubig.

Ang cusec ay isang kubikong talampakan ng tubig na dumaraan sa isang punto bawat segundo. Sinusukat nito ang bilis ng suplay ng tubig batay sa dami. Katumbas ng humigit-kumulang 991 kubikong metro bawat segundo ang alokasyong 35,000 cusec.

Gumagamit ang kasunduan ng magkakaibang tuntunin sa alokasyon depende sa dami ng tubig na umaabot sa Farakka:

• Kapag mas mababa sa 70,000 cusec, karaniwang pantay na pinaghahatian ng India at Bangladesh ang magagamit na daloy.
• Kapag nasa pagitan ng 70,000 at 75,000 cusec, tumatanggap ang Bangladesh ng 35,000 cusec at napupunta sa India ang natitira.
• Kapag 75,000 cusec o higit pa, tumatanggap ang India ng 40,000 cusec at napupunta sa Bangladesh ang natitira.
• Mula Marso 11 hanggang Mayo 10, tumatanggap ang bawat bansa ng 35,000 cusec sa tatlong salit-salitang yugtong tig-10 araw.
• Kung bababa sa 50,000 cusec ang daloy sa alinmang 10-araw na yugto, dapat agad mag-usap ang mga pamahalaan tungkol sa mga pang-emergency na pagbabago.

Tinutukoy ng pagsusuri ng Observer Research Foundation sa pagpapanibago ng kasunduan, na inilathala noong Oktubre 23 ni Sohini Bose, tagapag-ugnay ng programa, ang tuntunin sa konsultasyong pang-emergency bilang pangunahing usapin sa negosasyon. Nais ng Bangladesh ng higit na katiyakan sa panahon ng matinding kakulangan; pinahahalagahan naman ng India ang kakayahang makipagnegosasyon sa alokasyon kapag kumakaunti ang suplay.

Bakit nais ng Bangladesh ng mas matibay na garantiya

Ang hinihingi ng Bangladesh ay proteksiyon kapag napakababa ng daloy. Ipinatutupad ang kasalukuyang salit-salitang alokasyon na 35,000 cusec kasabay ng tuntuning nag-aatas ng konsultasyon kapag bumaba sa 50,000 cusec ang daloy. Nais ng Dhaka ng mas matibay na pananggalang sa ganitong kakulangan.

Ginagarantiyahan ng kasunduan noong 1977 ang hindi bababa sa 80% ng nakatakdang alokasyon ng Bangladesh sa bawat 10-araw na yugto. Pinalitan ng memorandum na nilagdaan noong 1982 ang proteksiyong ito ng sistemang proporsiyonal na naghahati sa kakulangan sa pagitan ng dalawang bansa.

Itinukoy ni Shahiduddin Chowdhury Anee, ministro ng yamang-tubig, bilang prayoridad ang pagbabalik sa naunang proteksiyon nang ilahad ng Bangladesh noong Oktubre ang kahilingan nito para sa garantisadong tubig. Isa pang panukala sa usapin ng pagpapanibago ang nagmumungkahi ng nakapirming minimum na 35,000 cusec para sa Bangladesh sa buong tagtuyot. Magkaibang obligasyon ang itatakda ng mga panukalang ito: pinangangalagaan ng isa ang porsiyento ng nakatakdang bahagi, samantalang nagtatakda naman ang isa ng nakapirming dami.

Humaharap din ang Bangladesh sa pangmatagalang pagbaba ng suplay ng tubig. Batay sa mga makasaysayang bilang na binanggit sa talakayan hinggil sa pagpapanibago, umabot sa average na 2,451 kubikong metro bawat segundo ang daloy ng Ganges sa tagtuyot sa Hardinge Bridge mula 1934 hanggang 1974, bago nagsimulang gumana ang Farakka, kumpara sa 1,295 mula 1997 hanggang 2010. Humigit-kumulang 47% na mas mababa ang huling bilang.

Para sa isang magsasaka, nagbibigay ng mas malinaw na batayan ang garantisadong alokasyon sa pagpapasya kung gaano kalaking lupain ang tataniman. Para sa mga negosyador, ang mahirap na gawain ay ang pag-abot sa kasunduan kung paano paghahatian ng dalawang bansa ang pasanin kapag mas kaunti ang tubig sa ilog kaysa sa pinagsama nilang pangangailangan.

Patuloy ang teknikal na ugnayan sa gitna ng tensiyong pampolitika

Ayon sa Bangladesh, hindi pa tumutugon ang India sa kahilingan nitong makipagnegosasyon para sa pagpapanibago ng kasunduan. Itinuro ng ministeryo ng ugnayang panlabas ng India ang mga usapin sa ilog sa Joint Rivers Commission (JRC), ang bilateral na lupon na responsable sa kooperasyon sa mga ilog na pinagsasaluhan ng dalawang bansa.

Patuloy ang teknikal na ugnayan. Nagsimula noong Mayo 20 sa Kolkata ang apat na araw na pulong, bilang ika-90 Technical Committee Meeting ng komisyon, kung saan planong magsagawa ng magkasanib na pagsukat sa Farakka. Pinamunuan ni Md Anwar Kadir, miyembro ng JRC, ang delegasyon ng Bangladesh. Bumisita rin sa barrage noong Enero ang mga pangkat ng India at Bangladesh para sa mga teknikal na pagsusuri.

Naganap noong 2022 ang huling opisyal na nakumpirmang pulong ng komisyon sa antas ng mga ministro, matapos ang 12 taong pagitan. Hindi umuusad mula pa noong 2011 ang iminungkahing kasunduan sa tubig ng Teesta, na nagpapakitang maaaring magpatuloy ang mga teknikal na talakayan nang walang nagiging kasunduang pampolitika.

Lumala ang ugnayan matapos tumakas si Sheikh Hasina patungong India noong pag-aalsa sa Bangladesh noong 2024. Nagpapakomplika sa diplomatikong kalagayan ang patuloy niyang pananatili roon at ang pagsisikap ng Dhaka na ipatapon pabalik si Hasina matapos siyang mahatulan ng mga krimen laban sa sangkatauhan. Sinabi ni Hasina na balak niyang bumalik sa Bangladesh sa Disyembre. Hindi pa kumpirmado ang posibleng pagbisita ni Punong Ministro Tarique Rahman sa India.

Ipinahiwatig ng mga opisyal ng India na mas gusto nilang makipagnegosasyon para sa bagong kasunduang isinasaalang-alang ang lumalaking pangangailangan, pagkaubos ng mga glacier at paggamit ng tubig sa ilalim ng lupa, sa halip na basta palawigin ang kasalukuyang mga tuntunin. Wala pang inihayag na napagkasunduang takdang panahon para tapusin ang naturang kasunduan.

Paano umabot sa puntong ito ang alitan

Nagbukas ang Farakka noong 1975 matapos ang 14 na taong konstruksyon. Inakusahan ng Bangladesh ang India ng paglilihis ng sobrang tubig, at umabot sa United Nations ang alitan bago nagkasundo ang dalawang bansa sa kaayusan sa pagbabahagi noong 1977.

Ipinakikita ng mahahalagang pangyayari kung bakit mabigat ang posibilidad ng panibagong panahong walang kasunduan para sa Bangladesh:

• 1975: Binuksan ng India ang Farakka Barrage upang ilihis ang tubig patungo sa sistema ng Bhagirathi-Hooghly.
• 1977: Nagkasundo ang India at Bangladesh sa pagbabahagi ng tubig, kabilang ang proteksiyon para sa 80% ng nakatakdang alokasyon ng Bangladesh kapag may kakulangan.
• 1982: Pinalitan ng memorandum ang pananggalang na iyon ng proporsiyonal na paghahati sa kakulangan.
• 1985: Pinalawig nang tatlong taon pa ang memorandum, at pagkatapos ay nag-expire ito.
• Disyembre 12, 1996: Nilagdaan ng dalawang bansa ang kasalukuyang kasunduan na tatagal nang 30 taon.
• Mayo 20, 2026: Sinimulan ng mga teknikal na opisyal ang apat na araw na pagpupulong at magkasanib na pagtatasa sa daloy.
• Disyembre 12, 2026: Mag-e-expire ang kasalukuyang kasunduan.

Ayon kay Sheikh Rokon ng grupong pangkapaligiran sa Dhaka na Riverine People, nagdulot ng matinding pinsala sa mga ilog ng Bangladesh ang mga taong walang kasunduan.

"Nagdusa ang Ganges noong mga taong walang kasunduan, at halos natuyo ang hindi bababa sa tatlong ilog," aniya.

Nangangamba si Rokon na mas malala ang magiging pinsala kung muling mawawalan ng kasunduan, dahil lumaki ang pangangailangan sa tubig-tabang sa magkabilang panig. Iniuugnay ng kanyang pangamba ang takdang araw ng kasunduan sa praktikal na tanong kung gaano karaming tubig ang matitira para sa mga komunidad sa ibabang bahagi ng ilog.

Iginigiit ng Bihar na pangalagaan ng India ang mga pangangailangan nito

Nais ng Bihar na masukat at maprotektahan ng batas ang mga pangangailangan nito sa tubig para sa agrikultura, industriya at inumin bago sumang-ayon ang India sa panibagong mga tuntunin. Ayon kay Vijay Kumar Choudhary, pangalawang punong ministro at ministro ng yamang-tubig ng estado, hindi pinansin ang mga pangangailangan ng Bihar noong 1996.

Iniuugnay ni Choudhary ang Farakka sa naipong latak sa itaas ng agos, pagbaha sa Bhagalpur, Munger, Khagaria at Begusarai, at kakulangan ng tubig sa mga tuyong buwan. Sinabi niyang inilahad ang mga alalahanin ng Bihar kay S Jaishankar, ministro ng ugnayang panlabas, at kay Nirmala Sitharaman, ministro ng pananalapi, sa pagbisita ng delegasyon sa Delhi noong Agosto 21.

Iniulat na humihiling ang Bihar ng 2,000 cusec sa panahon ng mababang daloy, samantalang 900 cusec naman ang inirekomenda ng isang panloob na komite. Malaki ang agwat: mahigit doble ng rekomendasyon ng komite ang hinihingi ng estado.

Hindi sang-ayon ang mga mananaliksik sa paliwanag ng Bihar sa problema. Itinuturo ni Himanshu Thakkar, tagapag-ugnay ng South Asia Network on Dams, Rivers and People, na wala ang estado ng malalaking pasilidad para mag-imbak ng tubig mula sa Ganges. Itinuturing naman ni Rajiv Sinha, propesor ng agham pangkalupaan sa Indian Institute of Technology Kanpur, na latak ang pangunahing suliranin.

Paliwanag ni Sinha, maaaring bumara ang mga daluyan dahil sa latak at kumalat ang tubig sa mas malawak na lugar. Ang latak ay buhangin, banlik at iba pang materyal na tinatangay ng ilog. Mahalaga ang paggalaw nito sa lalim ng daluyan, kilos ng pagbaha at mga sakahan.

Nagdadala ng tubig sa Gaya at Rajgir ang suplay ng tubig mula sa Ganges ng Bihar, na pinasinayaan noong 2022. Pinahihintulutan lamang ang pagkuha ng tubig mula Hulyo hanggang Oktubre, sa panahon ng habagat. Kaya kabilang sa mga hamon ng India sa negosasyon ang ugnayan nito sa Bangladesh at ang nagkakakompetensiyang prayoridad ng sarili nitong mga estado.

Magkakaugnay na panganib sa mga sakahan, palaisdaan at Sundarbans

Idinisenyo ang Ganges-Kobadak Irrigation Project ng Bangladesh para magsuplay ng tubig sa 955 kilometro kuwadrado ng sakahan. Bumaba sa 550 kilometro kuwadrado ang naiulat na lawak na nasusuplayan nito, na 405 kilometro kuwadrado ang ibinaba, o humigit-kumulang 42% ng nilalayong lawak.

Nagbago na rin ang paraan ng kabuhayan ng mga mangingisda. Lumipat si Abu Bakar Siddique, 55, mula sa pangingisda sa ilog tungo sa pag-aalaga ng isda sa mga palaisdaan habang kumakaunti ang huli.

Inilarawan ni Siddique ang pagkawala ng sari-saring isda sa huli sa ilog:

Dati, marami akong nahuhuling uri ng isda.

Nagdadala ang Gorai ng tubig-tabang mula sa Ganges patungo sa Sundarbans, ang pinakamalaking kagubatang bakawan sa mundo at isang pook na Pamanang Pandaigdig. Nakatutulong ang tubig-tabang na pigilan ang pag-abot paloob ng maalat na tubig. Kapag humina ang suplay na iyon, dagdag na nagpapabigat ang pagtaas ng antas ng dagat sa mga tubig at ekosistema sa baybayin.

Nagbabala si Chowdhury Sarwar Jahan, propesor ng heolohiya sa University of Rajshahi, na maaaring maging mapaminsala ang kakulangan sa daloy ng ilog. Umaasa sa pagdaloy ng tubig sa magkakaugnay na mga daluyan ang mga sakahan, palaisdaan at bakawan, kaya maaaring umabot nang malayo sa pangunahing ilog ang epekto ng kakulangan.

Ano ang maaaring isama sa mas malawak na kasunduan

Ayon kay Malik Fida A. Khan, dating miyembro ng JRC mula sa Bangladesh, nagtayo ang India ng mga karagdagang dam sa itaas ng agos. Nais niyang isama sa bagong kasunduan ang mga probisyon tungkol sa klima at pamamahala sa buong basin.

Isasaalang-alang ng pamamaraang nakabatay sa basin ang mga sanga ng ilog, tubig sa ilalim ng lupa, latak at mga ekosistema, bukod sa paghahati ng tubig sa Farakka. Mahalaga ang tubig sa ilalim ng lupa dahil maaari nitong pakainin ang mga ilog sa pagitan ng mga pag-ulan; maaaring mabawasan ang ambag na ito kapag mas matindi ang pagbomba ng tubig.

Kabilang sa mga panukalang tinalakay ni Bose ang pagsasama sa Nepal, na nag-aambag ng tubig mula sa Himalaya sa Ganges sa pamamagitan ng mga ilog na Ghaghara, Gandaki at Koshi. Iminungkahi rin ng dating tagapangulo ng National River Conservation Commission ng Bangladesh na tatlong taon lamang ang itagal ng panibagong kasunduan sa halip na 30 taon. Hindi inendorso ng India ang mga panukalang ito.

Kabilang din sa diplomasya ng Bangladesh sa tubig ang pagsali sa Water Convention ng United Nations Economic Commission for Europe. Iminumungkahi naman ng iba na sumali ito sa hiwalay na UN Watercourses Convention ng 1997, na tumatalakay sa pinagsasaluhang paggamit ng tubig, pinsala sa mga karatig-bansa at pangangalaga sa mga ekosistema.

May kasaysayan din sa loob ng India ang pagtutol sa Farakka. Nanawagan si Nitish Kumar na alisin ito noong 2016, at hiniling sa Patna Declaration ng 2017 na ibalik ang likas na daloy ng ilog. Pinalalawak ng mga panawagang ito ang debate mula sa pambansang alokasyon tungo sa mga epekto mismo ng estruktura.

Bagong barrage at ilog na nagdudulot din ng pagbaha

Inaprubahan ng Dhaka noong Mayo ang proyektong Padma Barrage na nagkakahalaga ng $2.8 bilyon, na may planong 113-megawatt na planta ng kuryenteng hidroelektriko. Layunin ng proyekto na maibsan ang kakulangan, bagaman sinasabi ng mga kritiko sa talakayan hinggil sa pagpapanibago na maaaring pahinain ng isa pang barrage ang panawagan ng Bangladesh na ibalik ang likas na paggana ng ilog.

Kailangang pamahalaan ng Bangladesh ang mapaminsalang pagtaas ng tubig gayundin ang kakulangan sa tagtuyot. Ayon sa Water Development Board, lumapad nang tatlong kilometro ang ilog sa distrito ng Chapainawabganj nitong mga nakaraang taon, kaya halos dumoble ang lapad nito.

Nawalan ng bahay si Rehana Khatun, 50, sa nayon ng Fielder Bazar at nakatira na ngayon sa isang silungang yari sa kawayan. Inilarawan niya ang lakas ng tubig-baha:

"Naging mabangis ang ilog at sinimulang lamunin ang lahat sa pampang," aniya.

Magkaibang panahon ng iisang suliranin ang karanasan ni Khatun at ang salaysay ni Soren tungkol sa ilog na halos hindi gumagalaw. Kailangan ng mga komunidad ang maaasahang tubig-tabang sa mga tuyong buwan at proteksiyon laban sa pagguho ng pampang at pagbaha kapag malakas ang ulan. Nahaharap ang mga negosyador sa panggigipit na tugunan ang dalawang ito habang nagpapasya kung ano ang ipapalit sa kasunduan noong 1996.

Mahahalagang Punto

• Mag-e-expire sa Disyembre 12, 2026 ang kasunduan sa tubig ng Ganges at wala itong awtomatikong pagpapalawig.
• Nais ng Bangladesh ng mas matibay na proteksiyon kapag napakababa ng daloy.
• Inaatasan ng kasalukuyang kasunduan ang mga panig na magsagawa ng mga pang-emergency na konsultasyon kapag bumaba sa 50,000 cusec ang daloy sa Farakka.
• Nais ng Bihar na protektahan ng batas ang mga pangangailangan nito sa tubig, samantalang itinuturo ng mga mananaliksik ang mga suliranin sa imbakan at latak.
• Humigit-kumulang 42% na mas kaunting lupain ang nasusuplayan ng pinakamalaking proyektong patubig ng Bangladesh kumpara sa idinisenyong lawak nito.
• Patuloy ang mga teknikal na pagpupulong, ngunit wala pang inihayag na takdang panahon para sa pinal na kasunduan.
• Kabilang sa mga panukala ang mas malawak na pamamahala sa basin, pagsali ng Nepal at mas maikling panahon ng pagpapanibago.