Hinarap ng South Korea ang mga Scam Compound sa Cambodia Matapos Mamatay ang Isang Estudyante

Biglang pagdami ng mga pagkawala na inuugnay sa mga scam network sa Cambodia

Nagpaalarma ang bagong datos sa paglalakbay at imigrasyon mula sa South Korea tungkol sa sinapit ng mga mamamayan nito sa Cambodia. Ipinakikita ng mga bilang ng pamahalaan ang malaking agwat sa pagitan ng bilang ng mga taong umalis patungong Cambodia at ng mga nagbalik. Umabot sa 3,209 ang diperensiya noong 2022, 2,662 noong 2023, at 3,248 noong 2024, mula sa 113 lamang noong 2021. Mula Enero hanggang Agosto ngayong taon, 67,609 katao ang bumiyahe patungong Cambodia at 66,745 ang bumalik, kaya 864 ang hindi naitala sa panahong iyon. Hindi pinatutunayan ng mga bilang na ito na libo-libo ang nawawala sa kriminal na diwa ng salita. Ipinakikita lamang ng mga ito na marami ang hindi nakabalik sa pamamagitan ng mga naitalang ruta, isang babala sa taong lumala at naging krisis sa kaligtasan ng publiko ang mga job scam network sa Cambodia.

Naging usap-usapan sa buong bansa ang isyu matapos mamatay noong Agosto ang isang 22 taong gulang na estudyante sa kolehiyo mula South Korea, na natagpuan ang bangkay sa Kampot Province. Ayon sa mga awtoridad, namatay siya sa cardiac arrest matapos pahirapan nang husto. Nagdulot ng matinding galit sa South Korea ang pagpatay sa kanya at nag-udyok sa mga opisyal sa Seoul na agarang kumilos: nagpatupad sila ng mga pagbabawal sa paglalakbay sa mga partikular na rehiyon ng Cambodia at nagsikap na hanapin at maiuwi ang mga mamamayang nasangkot sa mga scam compound.

Lalong tumitindi ang pangamba dahil sa mga pagkakaiba sa datos ng pagtawid sa mga hangganan. Nagtala ang mga estadistika ng imigrasyon sa Cambodia ng 192,305 pagpasok ng mga South Korean noong nakaraang taon, halos doble ng 100,820 pag-alis patungong Cambodia na naitala sa South Korea. May mga biyaherong dumaraan sa ikatlong bansa bago makarating sa Cambodia, kaya maaaring hindi makita sa datos ang buong larawan. Nangangamba ang mga mambabatas at imbestigador na may ilan sa mga hindi bumalik na nahatak sa mga operasyon ng online scam. Ayon sa mga kakilala at dating manggagawa, dose-dosenang Korean ang naroon sa bawat pasilidad; tinataya nilang maaaring 2,000 hanggang 3,000 ang sangkot. Hindi tiyak ang tunay na bilang, ngunit nagtutulak ang padron na ito ng mariing pagtugon ng pamahalaan.

Paano nagpapalala ng pangamba ang mga bilang ng pagpasok at pag-alis

Karamihan sa mga South Korean na bumibiyahe sa Cambodia para mamasyal o magnegosyo ay umuuwi nang walang insidente. Maaaring mangahulugan ang agwat sa pagitan ng mga umaalis at dumarating na mas matagal silang nananatili, nagpapatuloy sa ibang bansa, o lumilipat ng tirahan. Kapansin-pansin ang matarik na pagtaas ng mga hindi bumalik mula noong 2021, kasabay ng pagdami ng mga pagdukot at pagkakadetine sa paligid ng mga scam site. Palatandaan ito ng paglipat sa mas mapanganib na mga biyahe at ng lumalakas na pang-akit ng mga kriminal na negosyong nagta-target sa mga taong nagsasalita ng wikang banyaga.

Dahil sa datos, nananawagan sa South Korea na masusing suriin ito. Hinimok ng mga mambabatas ang pamahalaan na paghambingin ang mga indibidwal na tala ng pagpasok at pag-alis sa datos ng pulisya at mga konsulado, upang matukoy ang mga higit na nanganganib at maiwasan ang dobleng bilang. Ayon sa mga opisyal, karamihan sa 330 kasong iniulat na nawawala o sapilitang pinigil matapos pumasok sa Cambodia sa unang walong buwan ng taon ay nalutas na. Tinatayang 80 katao pa ang hindi matukoy ang kinaroroonan, habang mga 60 South Korean naman ang nakakulong sa Cambodia matapos ang mga pagsalakay sa mga pinaghihinalaang scam center.

May mga salik din sa sistema na nagdudulot ng mga puwang sa estadistika. Maraming biyahero ang lumilipad muna sa Thailand, Vietnam, o China bago tumawid papuntang Cambodia sa lupa, kaya hindi Cambodia ang nakatala bilang destinasyon sa kanilang unang rekord ng pag-alis. Sinasamantala ng mga kriminal na network ang mga rutang ito. Itinatawid ng mga recruiter sa ikatlong bansa ang kanilang mga target at isinasakay sa bus papunta sa mga bayan sa hangganan, kaya mas nahihirapan ang mga pamilya at awtoridad na matunton ang ruta kapag hindi na nagpaparamdam ang isang tao.

Sa loob ng mga scam compound

Lumawak ang mga sentro ng online na panloloko sa ilang bahagi ng Timog-Silangang Asya mula nang magsimula ang pandemya. Tinataya ng mga analyst na may humigit-kumulang 200,000 kataong nagtatrabaho sa mga operasyon ng scam sa Cambodia, kabilang ang mga 1,000 South Korean. Inilalarawan ng mga nakaligtas ang mga compound na pinatatakbo ng mga grupong kumikilos sa iba’t ibang bansa, na marami ay iniuugnay sa organisadong krimen ng mga Tsino. Nahihikayat ang mga bagong recruit sa alok na mataas na sahod at libreng tirahan, pero kalaunan ay pinipilit silang manloko ng mga tao sa sarili nilang wika. Kabilang sa malulupit na kalagayang inilarawan ng mga Koreanong nailigtas sa mga lugar na ito ang pambubugbog, pagkakuryente, sapilitang paggamit ng droga, pamimilit sa gawaing seksuwal, at mga banta ng pagbebenta ng organ. Ayon sa ilan, kontrolado ng mga superbisor na Tsino ang mga compound at pinarurusahan ang mga hindi nakaaabot sa quota.

Iba-iba ang mga pakana ngunit magkakatulad ang mga taktika. Sa mga panlolokong gumagamit ng romansa para makuha ang tiwala ng biktima, na madalas tawaging pig butchering, pinatatagal muna ang pakikipag-ugnayan sa loob ng ilang linggo bago hikayating maglagak sa mga pekeng pamumuhunan. Nangongotong naman ang mga sextortion network sa pamamagitan ng pagbabanta na ilalabas ang mga pribadong larawan. Nagpapatakbo rin ang mga grupo ng panloloko sa cryptocurrency at mga pekeng trading platform. Napakalaki ng saklaw nito. Ayon sa mga awtoridad at pandaigdigang ahensiya, hindi bababa sa 10 bilyong dolyar ang ninakaw ng mga scammer mula sa mga biktima sa Estados Unidos noong nakaraang taon. Tinatayang nasa 148 milyong dolyar noong 2023 ang pagkalugi ng mga South Korean dahil sa online investment at romance fraud. Dahil sa malaking kita, napopondohan nang husto ang mga compound at nagagawa nilang suhulan ang mga guwardiya, lumipat ng lugar, at manghikayat ng mga bagong biktima.

May ilang nagtungo sa Cambodia na alam na sasali sila sa ilegal na gawain at umaasang kikita agad. Marami pang iba ang nalinlang ng mga recruiter at kalaunan ay ikinulong sa sapilitang pagtatrabaho. Iniulat ng mga manggagawa na ipinagbibili sila sa pagitan ng mga compound nang tangkain nilang lumaban, samantalang lalong tumitindi ang karahasang nararanasan ng mga hindi nakaaabot sa inaasahan. Lalong nagpaigting sa pangamba ng publiko ang mga paratang na ipinagbibili ang mga tao sa mga sindikato ng krimen at inaalisan pa ng organ. Mahirap beripikahin ang mga ganitong pahayag sa bawat kaso, ngunit malinaw sa paulit-ulit na mga salaysay na karaniwan sa loob ng mga compound ang kalupitan at pamimilit.

Ang pagkamatay na ikinagulat ng South Korea

Ang kasong nagpasiklab sa damdamin ng publiko sa South Korea ay kinasangkutan ng estudyante sa unibersidad na si Park Minho, na natagpuan ang bangkay malapit sa lugar ng Bokor Mountain sa Kampot Province. Ayon sa mga imbestigador, namatay siya sa atake sa puso na dulot ng matinding pagpapahirap. Nakatanggap ng tawag para sa ransom ang kanyang pamilya. Sinampahan ng mga awtoridad sa Cambodia ng kasong pagpatay at online fraud ang ilang suspek. Nangibabaw ang balita tungkol sa kaso sa mga headline sa South Korea at binigyang-pansin ang mga panganib na nagsimula sa pekeng alok na trabaho at nagtapos sa mapaminsalang pang-aabuso na ikinamatay niya.

Matapos matuklasan ang bangkay, ipinatawag ng South Korea ang embahador ng Cambodia at nanawagan ng pagkilos. Nagmadali ang mga opisyal na isaayos ang pagpapauwi sa labi ni Park Minho at iginiit ang mas malawak na pagsupil sa mga compound. Ipinakita ng pagkamatay niya kung gaano kadaling malinlang ang mga kabataang naghahanap ng trabaho sa mga patalastas na nangangako ng mabilis na kita sa ibang bansa. Pinalakas din nito ang suporta ng publiko sa mas mahigpit na kontrol sa paglalakbay at mas malakas na kooperasyon ng mga pulis.

Agarang pagtugon ng Seoul

Itinaas ng Seoul ang mga babala sa paglalakbay at, sa unang pagkakataon sa krisis na ito, nagpatupad ng code black travel ban sa mga partikular na hotspot sa Cambodia. Saklaw ng pagbabawal ang lugar ng Bokor Mountain sa Kampot Province, Bavet City, at Poipet City, na pawang iniuugnay sa mga compound at pagkulong sa mga dayuhan. Hinihimok ang mga mamamayan na kanselahin ang mga biyahe sa mga lugar na ito at binabalaan na maaaring maparusahan sa ilalim ng Passport Act at iba pang batas ang pagpasok sa mga pinaghihigpitang sona. Sinabi rin ng mga awtoridad na paiigtingin nila ang pakikipagtulungan sa mga recruitment platform upang alisin ang mga pekeng alok ng trabaho sa ibang bansa at pagbutihin ang pagsusuri para hindi madaling matarget ng mga mapanlinlang na employer ang mga Korean.

Bumuo ang South Korea ng isang task force para sa emerhensiya na pinamumunuan ng tanggapan para sa pambansang seguridad at nagpadala sa Phnom Penh ng espesyal na pangkat na pinamumunuan ng isang pangalawang ministro ng ugnayang panlabas. Kumilos ang pamahalaan upang maiuwi ang mga ikinulong ng mga awtoridad ng Cambodia sa mga kamakailang pagsalakay at nagsaayos ng chartered flight. Umuwi sa ilalim ng escort ng pulisya ang animnapu’t apat na South Korean at haharap ngayon sa pagtatanong sa kanilang bansa. Iniimbestigahan kung pinilit ang bawat isa o kusang sumali. Ang mga mapatutunayang nakagawa ng krimen ay uusigin sa ilalim ng batas ng Korea. Binigyang-diin ng mga opisyal na hindi magkapareho ang pagiging biktima at ang pananagutang kriminal, at kailangang maingat na suriin ang bawat kaso.

Inamin ng mga opisyal na sa mga unang ulat ay may mga 330 taong nawawala o sapilitang pinigil sa Cambodia ngayong taon, ngunit natunton na ang karamihan sa mga kasong ito. Tinatayang 80 pa ang hindi matukoy ang kinaroroonan, habang mga 60 katao naman ang nakakulong sa Cambodia matapos ang mga operasyon laban sa scam. Ayon sa Seoul, patuloy nitong susubaybayan ang mga kaso, hahanapin ang mga nawawalang mamamayan, at mag-aayos ng karagdagang pagpapauwi kasama ang mga awtoridad ng Cambodia.

Paninindigan ng Cambodia at pandaigdigang panggigipit

Ipinahiwatig ng Phnom Penh na handa itong i-deport ang mga South Korean na nailigtas mula sa mga compound o inaresto sa mga pagsalakay. Nagpulong nitong mga nakaraang araw ang matataas na opisyal ng Korea at Cambodia, kabilang ang isang pagpupulong kay Punong Ministro Hun Manet, upang talakayin ang krisis. Ayon sa mga opisyal ng Cambodia, mas gusto nila ang kooperasyong bilateral at ipinadaraan nila sa mga proseso ng deportasyon ang mga detenido. Naglabas ng mga pahayag ang magkabilang panig tungkol sa magkasanib na pagsisikap laban sa krimeng tumatawid ng mga hangganan, bagaman nananatili ang tensiyon dahil sa kabagalan ng mga imbestigasyon at sa pangangailangang lansagin ang pinansiyal na pundasyon ng mga network.

Lumalawak ang panggigipit sa mga grupong nakapaligid sa mga compound, maging sa labas ng Cambodia. Nagpataw ng mga parusa ang Estados Unidos at United Kingdom sa isang konglomeradong nakabase sa Phnom Penh na inakusahan ng pagpapahintulot sa mga scam network na kumilos, at sinampahan naman ng mga pederal na tagausig ng U.S. ng kasong kriminal ang tagapangulo nito. Ayon sa mga imbestigador, nakumpiska nila ang cryptocurrency na nagkakahalaga ng humigit-kumulang 15 bilyong dolyar na iniugnay sa mga mapanlinlang na operasyon at sa umano’y panunuhol sa mga lokal na awtoridad. Nagsagawa ang China ng mga pagsupil mas maaga ngayong taon na humantong sa pagpapauwi ng mga tao mula Myanmar, kaya maraming operator ang lumipat ng lugar. Nagbabago na ngayon ang lokasyon ng mga hakbang sa pagpapatupad ng batas sa iba’t ibang bansa, kaya nagiging masalimuot ang pagtugon ng bawat pamahalaan.

Ayon sa South Korea, ilalako nito ang isyu sa mga panrehiyong pagtitipon, kabilang ang mga pulong ng ASEAN, upang palakasin ang kooperasyon sa pag-aresto, ekstradisyon, pagbabahagi ng datos, at suporta sa mga biktima. Nanghihikayat ng mga tao ang mga scam group mula sa iba’t ibang bansa at inililipat sila sa mga bayan sa hangganan. Mangangailangan ng mga imbestigasyong tumatawid ng mga hangganan at pagsubaybay sa pananalapi ang pangmatagalang pag-unlad upang maputol ang mga daluyan ng money laundering at maparusahan ang mga nagpopondo at nagpoprotekta sa mga compound.

Bakit naging sentro ang Cambodia

Sinundan ng mga grupong kriminal ang mga oportunidad. Nang higpitan ng China ang mga kontrol sa sugal at online fraud, lumipat sa Timog-Silangang Asya ang maraming sindikato, kung saan hindi pantay ang pagpapatupad ng batas at may mga rutang matatakasan sa mga lugar na malapit sa hangganan. Nagbigay ang mga lungsod sa hangganan at special economic zone ng Cambodia ng lupa, kuryente, at internet para sa malalaking compound na mistulang opisina. Nagsilbing takip sa ilang sona ang mga casino at pribadong seguridad. Dahil sa katiwalian, naging mas madali para sa mga sindikato ang kumilos at magbabala sa isa’t isa tungkol sa mga nalalapit na pagsalakay. Bunga nito, nabuo ang magkakahiwalay na mga pasilidad kung saan maaaring patuluyin, sanayin, parusahan, at ilipat-lipat kung kinakailangan ang daan-daang manggagawa.

Nagsagawa ang mga awtoridad ng Cambodia ng mga pagsalakay at pagpigil, kabilang ang mga kamakailang operasyon na umaresto sa dose-dosenang South Korean. Mabilis umangkop ang mga network. Nagpapalit ng gusali ang mga operator, inililipat ang mga manggagawa sa gabi, at muling nagbubukas sa mga karatig-bansa. Ayon sa mga imbestigador, may ilang call center na ngayon sa mga bahagi ng Myanmar, samantalang may iba pang naiulat hanggang sa Gitnang Silangan, Kanlurang Africa, at Gitnang Amerika. Pinatutunayan ng paglipat-lipat na isa itong negosyong sumusunod sa mahina ang pangangasiwa at mabilis ang kita.

Paano inaakit at ikinukulong ang mga biktima

Nag-aalok ang mga recruiter ng trabahong mataas ang sahod gaya ng customer service, digital marketing, o suporta sa benta, kadalasan ay may libreng pamasahe sa eroplano at tirahan. Kinokontak ng mga scammer ang kanilang mga target sa pamamagitan ng messaging app, social media, at mga website ng trabaho. Kapag naipadala na ng isang tao ang kopya ng kanyang pasaporte at pumayag nang bumiyahe, inaayos ng mga recruiter ang rutang daraan sa maraming bansa. Pagdating sa destinasyon, maaaring kunin ang mga telepono at pasaporte. Binabalaan ng mga guwardiya ang mga manggagawa na may utang sila para sa pamasahe at matutuluyan. Pinagbabantaan ng karahasan o pagsumbong sa mga awtoridad sa imigrasyon ang mga lumalaban.

Ginagantimpalaan ng mga compound ang pandaraya sa pamamagitan ng bonus para sa bawat mabiktima, at pinarurusahan ang mga manggagawang hindi nakaaabot sa quota. Gumagawa ng mga iskrip ang mga superbisor para sa mga pag-uusap at gumagamit ng mga pekeng profile sa mga dating app at investment chat group. May mga pamilyang nakatatanggap ng tawag para sa ransom o video ng pambubugbog. Layunin nilang kumita mula sa magkabilang panig: sa online fraud at sa pangingikil sa mga kamag-anak. May ilang manggagawang nakakatakas at nakararating sa mga embahada o lokal na pulis. Marami ang nananatiling nakulong hanggang sa magsagawa ng pagsalakay o mapagkasunduan ang paglilipat sa kanila.

Payo para sa mga pamilya at biyahero

Dapat maging maingat ang mga naghahanap ng trabaho sa mga alok sa ibang bansa. Tiyakin na legal na rehistrado ang kompanya, makipag-usap sa mga kasalukuyang kawani sa pamamagitan ng video, at tumangging magbayad ng paunang placement fee. Magtabi ng mga kopya ng pasaporte at huwag ibigay ang orihinal nito sa recruiter o manager. Ibahagi sa mga kamag-anak ang iskedyul ng biyahe, dumaan lamang sa mga opisyal na tawiran sa hangganan, at iwasan ang mga sona sa Cambodia na saklaw ngayon ng code black travel ban. Kung may kaibigan o kapamilyang magtutungo sa ibang bansa, magtakda ng iskedyul ng pag-uulat at hilinging magpadala siya ng maikling video mula sa mga paliparan at tawiran upang matiyak ninyo ang kanyang kinaroroonan habang naglalakbay.

Kung mawala sa Cambodia ang isang mahal sa buhay, makipag-ugnayan agad sa pulisya ng Korea at sa Foreign Ministry at ibigay ang mga petsa ng biyahe, pangalan ng recruiter, mga numero ng telepono, at screenshot ng mga chat. Itabi ang talaan ng mga komunikasyon at rekord sa bangko. Huwag magpadala ng pera sa mga hindi kilalang account matapos makatanggap ng tawag para sa ransom. Ipinapayo ng mga awtoridad sa mga pamilya na iulat ang mga tangkang pangingikil at makipag-ugnayan sa mga opisyal na institusyong maaaring makipag-ugnayan sa pulisya ng Cambodia. Maaaring mabagal ang pagpapauwi, ngunit nakatutulong ang bawat ulat sa mga imbestigador na matunton ang mga network at isaayos ang ligtas na pagbabalik.

Mahahalagang Punto

• Ipinakikita ng datos ng South Korea na mula 2022 ay libu-libo ang lamang ng mga bumiyahe patungong Cambodia kaysa sa mga naitalang bumalik, kaya tumitindi ang pangamba para sa mga hindi nakauwi.
• Ayon sa mga opisyal, mga 80 South Korean ang hindi matukoy ang kinaroroonan sa Cambodia ngayong taon, habang mga 60 naman ang nakakulong matapos ang mga pagsalakay sa mga scam center.
• Namatay noong Agosto ang 22 taong gulang na estudyanteng si Park Minho matapos pahirapan malapit sa Bokor Mountain, na nagdulot ng galit at agarang pagkilos ng pamahalaan.
• Nagpatupad ang Seoul ng code black travel ban sa Bokor, Bavet, at Poipet, at hinimok ang mga mamamayan na kanselahin ang mga biyahe sa mga sonang ito.
• Tinataya na kabilang ang mga 1,000 South Korean sa humigit-kumulang 200,000 manggagawa sa industriya ng scam sa Cambodia.
• Umuwi sa chartered flight ang animnapu’t apat na South Korean at iniimbestigahan ngayon upang malaman kung pinilit sila o kusang sumali.
• Sumang-ayon ang Cambodia na i-deport ang dose-dosenang Koreanong nailigtas o inaresto sa mga operasyong laban sa scam matapos ang mga pag-uusap ng dalawang bansa.
• Kabilang sa mga pandaigdigang hakbang ang mga parusa at kasong kriminal laban sa isang konglomeradong Cambodian na inakusahan ng pagpapahintulot sa mga fraud network na kumilos; nakumpiska rin ang cryptocurrency na nagkakahalaga ng mga 15 bilyong dolyar.
• Iniulat ng mga biktima ang pagpapahirap, pagkulong, at sapilitang online fraud gaya ng pig butchering, sextortion, at mga pekeng investment scheme.
• Planong isulong ng South Korea sa mga panrehiyong pagtitipon ang magkakaugnay na pagpapatupad ng batas at proteksiyon sa mga biktima upang matugunan ang mga network na tumatawid ng mga hangganan.