Gumagamit ang Iran ng mga Terminal ng Langis sa China para Magpatuloy ang Kalakalan ng mga Tanker na Pinatawan ng Sanction, Ayon sa Lihim na Liham

Tatlong lokasyon ng daungan at pitong tangke ng imbakan ang saligan ng estratehiya ng Iran

Nakatiyak ang Iran ng access sa mga pasilidad sa daungan sa tatlong lokasyon sa China at nakakuha ng pitong tangke ng imbakan ng langis upang patuloy na makapaghatid ng krudo sa pinakamalaking pamilihan nito ang mga tanker na pinatawan ng sanction, ayon sa isang lihim na liham na iniuugnay kay acting Oil Minister Hamid Bovard at sa mga salaysay ng dalawang source mula sa Iranian Oil Ministry.

Iniuugnay umano ng kasunduan ang mga pantalan sa Ningbo-Zhoushan, Qingdao at isang lokasyong tinukoy bilang Pant sa lalawigan ng Shandong sa mga pasilidad ng imbakan sa iba’t ibang bahagi ng baybayin ng China. Maaaring dumating ang langis bago makahanap ng mamimili, at saka ilipat mula sa imbakan patungo sa mga refinery sa China. Inilalarawan sa liham ni Bovard ang mga negosasyon ng Foreign Ministry ng Iran at ang palihim na pakikipagtulungan ng China ayon sa kanyang salaysay.

Ipinakikita ng mga dokumento ng gobyerno ng US kung bakit naging sentro ng kampanya ng mga sanction ang mga terminal at imbakan. Sinabi ng Treasury Department na may langis ang Iran na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $2 bilyon sa mga daungan ng China noong Enero 2025. Noong Mayo 1, 2026, pinatawan ng sanction ng State Department ang Qingdao Haiye Oil Terminal Co., Ltd. at sinabing nag-angkat ito ng sampu-sampung milyong bariles ng krudong Iranian na pinatawan ng sanction mula nang ipahayag ng Washington ang National Security Presidential Memorandum 2.

Inilalarawan din sa lihim na sulat ang pinansiyal na suliranin sa likod ng network ng kalakalan: mga kahilingan mula sa China para sa mas malalaking diskuwento, mga pagtatalo tungkol sa bilyun-bilyong dolyar na utang ng mga tagapamagitan, at mga paratang na kinasasangkutan ng may-ari ng tanker na si Hossein Shamkhani. Nagmula ang ilan sa mga paratang sa mga opisyal na kasangkot sa tunggalian para sa kontrol sa pagbebenta ng langis ng Iran.

Para sa Tehran, ang praktikal na hamon ay ang makasingil, hindi lamang ang maisakay ang langis sa barko. Kailangan ng tanker ng lugar na mapagbabaan, kailangan ng refinery ng pahintulot at kapasidad para bumili, at kailangan ng nagbebenta ng paraan para magamit ang kikitain. Tinatarget ng Washington ang bawat bahagi ng prosesong ito.

Paano napagagalaw ng mga pantalan at imbakan ang mga tanker na pinatawan ng sanction

Inilarawan ni Bovard, dating pinuno ng National Iranian Oil Company, ang kasunduan bilang tugon sa mga reklamo ni Ali Shamkhani, dating kalihim ng Supreme National Security Council ng Iran at tagapayo noon sa pulitika ng yumaong supreme leader na si Ali Khamenei. Binatikos ni Shamkhani ang pagbebenta ng langis noong panahon ni President Masoud Pezeshkian.

Inutusan umano ng mga awtoridad ng Iran ang mga pinagkakatiwalaang tagapamagitan na patuloy na gumamit ng mga tanker na pinatawan ng sanction na maaaring dumaong sa mga itinalagang pasilidad sa China, ayon sa salaysay ni Bovard. Binatikos niya ang administrasyon ni dating President Ebrahim Raisi dahil umasa ito sa mga mas bagong tanker, at inilarawan ang access sa mga terminal bilang paraan para patuloy na magamit ang mga kasalukuyang barko.

Pagmamay-ari ni Hossein Shamkhani, anak ni Ali Shamkhani, ang mga tanker na inilalarawang bahagi ng isang shadow fleet. Tumutukoy ang terminong ito sa mga barkong ginagamit para maghatid ng mga kargamentong pinaghihigpitan sa pamamagitan ng mga network na nagkukubli sa pagmamay-ari, ugnayan sa kalakalan o pinagmulan ng langis. Pinahihintulutan umano ng iniulat na kasunduan sa China ang kanyang mga barko na maghatid ng krudong Iranian sa mga pantalan na kontrolado ng Tehran. Pinatawan ng sanction ng US Treasury ang 51 barkong kaugnay niya.

Sinabi ng dalawang source mula sa Oil Ministry na nakontrol ng Iran ang isang terminal sa free trade zone ng Ningbo-Zhoushan sa pamamagitan ng pagtulong sa pagtatayo ng mas maliliit na pasilidad para sa paglilipat ng kargamento. Inilarawan din nila ang lihim na pagmamay-ari ng bahagi sa mas maliliit na pantalan sa Qingdao at Pant. Iniulat na nagbibigay-daan ang mga kalapit na pipeline para makarating ang krudo sa mga refinery nang hindi na kailangang ilipat sa ibang barko.

Tinutukoy sa liham ni Bovard ang mga lease na tumatagal nang maraming taon, samantalang inilalarawan naman ng mga source ng ministry ang mga pagbili at pagmamay-ari ng bahagi. Hindi pa isinapubliko ang eksaktong legal na pagmamay-ari, mga tuntunin ng lease, kapasidad ng imbakan at pagkakakilanlan ng mga katapat na kompanyang Tsino.

Nagbibigay ng kakayahang umangkop ang imbakan, ngunit may bayarin at perang nakatali sa langis

Nasa Dalian, Huizhou, Dongying at Weifang ang apat sa pitong tangkeng iniulat na nakuha ng Iran. Nasa lugar naman ng Zhoushan ang tatlo pa: ang tangkeng Kamergi sa Aoshan Island, isang tangke sa mga terminal ng Shulanghu Island at isa pa sa sona ng langis ng Zengyamuo, ayon sa mga source ng ministry.

Pinaghihiwalay ng imbakan ang pagdating ng kargamento at ang tuluyan nitong pagbebenta. Maaaring magbaba ng kargamento ang Iran mula sa tanker at palayain ito para sa panibagong biyahe habang naghihintay ang krudo ng mamimiling refinery. Gayunman, nananatiling nakatali ang pera sa hindi pa nabebentang langis at patuloy na nadaragdagan ang gastos sa imbakan.

Sa naunang salaysay, umabot sa 25 milyong bariles ang krudong Iranian na naipit sa mga imbakan sa China at $450 milyon naman ang bayad sa imbakan ng Tehran. Nagbigay ang Treasury Department ng isa pang sukatan ng nakaimbak na langis sa anunsyo nito ng mga sanction noong Oktubre 2025: may langis ang Iran na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $2 bilyon sa mga daungan ng China noong Enero ng taong iyon.

Tinukoy ng Treasury ang tanker na MADESTAR bilang naghatid ng dalawang milyong bariles mula sa nakaimbak na langis na iyon. Sinabi rin nitong naghatid ang barko ng maraming kargamento ng krudong Iranian sa China mula Setyembre 2024 hanggang Agosto 2025, na unang isinakay sa Iran ng mga barkong pinatawan ng sanction.

Mas malinaw na ipinakikita ng isang naunang isiniwalat na tagubilin na iniuugnay kay Mohammad Javad Bavand, espesyal na katulong ng ministro ng langis, kung paano gumagana ang sistema. Inatasan ni Bavand ang tagapamagitan na si Mohammad Hadi Momenin, na iniulat na may utang na $2 bilyon, na gumamit ng barko ni Hossein Shamkhani para maghatid ng langis sa mga imbakan sa China. Inuugnay ng salaysay ang access sa pagpapadala, nakaimbak na kargamento at hindi pa nababayarang utang sa iisang operasyon ng kalakalan.

Mula tanker hanggang refinery ang abot ng mga sanction ng US

Higit sa 50 indibidwal, entidad at barko ang tinarget ng hakbang ng Treasury Department noong Oktubre 9, 2025. Kabilang dito ang Rizhao Shihua Crude Oil Terminal at Shandong Jincheng Petrochemical, isang independiyenteng refinery sa lalawigan ng Shandong.

Tumanggap ang terminal ng Rizhao Shihua sa Lanshan Port ng mahigit isang dosenang barko ng shadow fleet na may dalang ilang milyong bariles ng langis ng Iran, ayon sa Treasury. Nakatanggap naman ang Jincheng ng mahigit isang dosenang kargamentong nagkakahalaga ng daan-daang milyong dolyar at bumili ito ng langis ng Iran sa pamamagitan ng Naftiran Intertrade Company, sangay ng National Iranian Oil Company na nangangasiwa sa kalakalan.

Tinukoy din ng Treasury ang Qingdao Hexin United International Shipping Agency bilang tumulong sa mga barkong PROGRESS V at SCORPIUS na magbaba ng halos tig-dalawang milyong bariles sa Haiye Terminal sa Qingdao noong 2024. Inasikaso ang mga kargamentong iyon para sa National Iranian Oil Company, ayon sa kagawaran.

Ipinaliwanag ni US Treasury Secretary Scott Bessent ang layunin ng mga hakbang noong Oktubre bilang pagbawas sa perang napupunta sa Tehran:

"Pinahihina ng Treasury Department ang daloy ng pera ng Iran sa pamamagitan ng pagbuwag sa mahahalagang bahagi ng makinarya nito para sa pagluluwas ng enerhiya," sabi ni Treasury Secretary Scott Bessent.

Pinalawak ng pahayag ng State Department tungkol sa mga sanction noong Mayo 2026, na inilabas ng tagapagsalita nitong si Thomas "Tommy" Pigott, ang presyur at isinama rito mismo ang Qingdao Haiye. Inakusahan nito ang operator na tumanggap ng kargamento mula sa mga barkong sangkot sa ilegal na paglilipat ng langis kasama ng mga barkong pinatawan ng sanction at nagbigay-daan sa pag-abot ng bilyun-bilyong dolyar sa Tehran.

Kasabay nito, itinalaga ng Treasury ang tatlong palitan ng salapi sa Iran, mga kaugnay na indibidwal at kumpanyang konektado sa mga ito. Sinabi ng State Department na bilyun-bilyong dolyar ang pinoproseso ng mga palitang ito taun-taon at ginagawa nilang salaping magagamit ng Iran ang perang mula sa pagbebenta ng langis.

Nananatiling mahahalagang mamimili ang mga independiyenteng refinery ng China

Karamihan sa iniluluwas na krudo ng Iran ay binibili ng mga independiyenteng refinery ng China, na karaniwang tinatawag na teapots, ayon sa Treasury. Pinoproseso ng mga ito ang langis para gawing panggatong at iba pang produkto, sa labas ng pinakamalalaking kompanya ng langis na pag-aari ng estado ng China. Nakatulong ang mga tagapamagitan para mailayo sa malalaking bangko at tatlong pinakamalalaking kompanya ng langis ng China ang malaking bahagi ng kalakalang ito.

Pinalawak ng Washington ang pagtuon nito sa mga mamimili noong Abril 24, 2026, nang patawan nito ng sanction ang Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery Co., Ltd. Inilarawan ng Treasury ang Hengli bilang ikalawang pinakamalaking independiyenteng refinery ng China at sinabing bumili ito ng langis ng Iran na nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar.

Tinukoy sa anunsyo ng Treasury tungkol sa mga sanction noong Abril 2026 ang BIG MAG, GALE at ARES bilang mga barkong sama-samang naghatid ng mahigit limang milyong bariles ng krudong Iranian sa Hengli. Sinabi ng Treasury na tumatanggap na ang refinery ng mga kargamento ng Iran mula pa noong 2023.

Ilang kargamento para sa Hengli ang pinangasiwaan ng Sepehr Energy Jahan Nama Pars Company, na tinukoy ng Treasury bilang sangay ng pagbebenta ng langis ng General Staff ng Sandatahang Lakas ng Iran. Daan-daang milyong dolyar ang nalikom ng Iran mula sa mga transaksiyong iyon para sa militar nito, ayon sa kagawaran.

Tinarget din ng kaparehong hakbang ang humigit-kumulang 40 kompanya at barko sa pagpapadala, kabilang ang 19 na barko ng shadow fleet. Kabilang sa mga halimbawang binanggit ng Treasury ang MAGNOLIA, na naghatid ng humigit-kumulang dalawang milyong bariles ng krudong Iranian sa China noong Enero 2026, at SEEKER 8, na nagdala ng mahigit apat na milyong bariles mula Enero hanggang Pebrero para idiskarga sa China.

Pinipiga ng lakas-bili ng China ang kinikita ng Iran

Ayon sa liham ni Bovard, nagsimula nang bawasan ng China ang pagbili nito ng langis ng Iran bago ang digmaang nagsimula noong Pebrero 28, 2026. Tinanggihan ng Beijing ang kahilingan ng Tehran na dagdagan ang quota sa pag-aangkat ng krudo para sa mga refinery ng China, pinalaki ang pagbili mula sa Venezuela at humingi ng mas malalaking diskuwento, ayon sa kanyang salaysay.

Nililimitahan ng quota sa pag-aangkat kung gaano karaming krudo ang pinahihintulutang ipasok ng isang refinery sa China. Maaaring makatulong sa Iran ang mas maraming puwesto para dumaong at mas malaking kapasidad sa imbakan para makapaghatid ng kargamento, ngunit nililimitahan pa rin ng quota ng refinery ang kakayahan nitong bumili. Magkahiwalay na bahagi ng negosyo ang access sa imprastraktura at access sa mga mamimili.

Paratang ni Ali Shamkhani sa kanyang liham kay Khamenei na tumaas ang diskuwento mula 50 sentimo kada bariles noong panahon ni Raisi tungo sa $9 kada bariles noong panahon ni Pezeshkian. Kinuwestiyon ng Oil Ministry ang mga bilang na ito. Sa isang pagsisiwalat noong Setyembre, inilarawan ang ibang kasunduan kung saan inatasan ni Bavand ang apat na tagapamagitan, kabilang si Hossein Shamkhani, na magbenta ng 86 milyong bariles nang may 8.5 porsiyentong diskuwento.

Nakadepende ang diskuwentong porsiyento sa presyong ginamit na batayan, samantalang nakatakda ang ibang mga paratang sa tiyak na bawas kada bariles. Kapwa umiikot ang mga pagtatalo sa kung gaano kalaking halaga ang isinusuko ng Iran para makahanap ng mga mamimiling handang humawak ng langis na pinatawan ng sanction.

May mga interes din ang China sa mas malawak na rehiyon ng Gulf. Sinabayan ng naunang tulong ng China sa Iran ang panawagang itigil ang labanan, habang pinananatili ng Beijing ang mahahalagang ugnayan sa Saudi Arabia at United Arab Emirates. Dahil pangunahing mamimili ito ng langis ng Iran, may impluwensiyang pangkomersiyo ang China, bukod pa sa mga dahilan nitong protektahan ang pagpapadala at suplay ng enerhiya sa ibang bahagi ng rehiyon.

May bahid ng utang at tunggalian sa politika ang kalakalan

Inakusahan ni Bovard si Ali Shamkhani na pinoprotektahan nito ang interes sa negosyo ng kanyang anak sa halip na kita ng Iran mula sa langis. Ayon sa kanya, ginamit ni Hossein Shamkhani ang mga pautang ng gobyerno ng Iran para bumili ng mga barko, at saka ginamit ang mga ito sa pagdadala ng langis ng Russia. Inakusahan din niya si Shamkhani na tumanggap ng krudong Iranian para ibenta nang walang kolateral.

Sa kasunduang konsinyasyon, tumatanggap ng langis ang isang tagapamagitan para ibenta at saka ibinabalik ang kinita. Ang kolateral ay ari-ariang ipinangagarantiya kung sakaling hindi mabayaran ang utang. Kapag walang ganitong proteksiyon, higit na nakasalalay ang estado sa pagbabalik ng pera ng tagapamagitan.

Sinabi ng dating mambabatas na si Ahmad Amirabadi Farahani na pinagbawalan ng noo’y pinuno ng NICO, sangay ng National Iranian Oil Company para sa internasyonal na kalakalan, si Hossein Shamkhani at tatlo pang tagapamagitan na magbenta ng krudo dahil may utang silang ilang bilyong dolyar. Inakusahan din ni Farahani ang apat na tagapamagitan na nagkita sa Charlie restaurant sa Dubai pagkamatay ni Khamenei at nag-usap na itago ang kinita sa langis dahil inakala nilang babagsak ang gobyerno.

Iniulat na lumipat ang kontrol sa pagbebenta mula sa network na kaugnay ng Intelligence Ministry ng Iran tungo sa isa pang network na kaugnay ng sangay ng paniktik ng Islamic Revolutionary Guard Corps, o IRGC. Nanatili sa kapangyarihan ang gobyerno, ngunit kalaunan ay sinibak si Oil Minister Mohsen Paknejad.

Sinabi ni Hossein Ghorbanzadeh, miyembro ng lupon ng Persian Gulf Petrochemical Company na kaugnay ng speaker ng parlamento na si Mohammad Bagher Ghalibaf, na sinabi ni Pezeshkian sa pulong ng gabinete na hiniling ni Khamenei ang pagtanggal kay Paknejad dahil sa krisis sa mga tagapamagitan. Ayon kay Ghorbanzadeh, nakaplano ang pagsibak sa buwan ng Esfand, na tumatapat sa Pebrero at Marso sa kalendaryong Iranian, ngunit naantala dahil sa digmaan at pagkamatay ni Khamenei.

Patuloy ang pagluluwas, ngunit mas maliit na ang saklaw

Tinataya ni Iman Nasseri, senior vice president para sa Middle East at Asia sa consultancy na FGE NexantECA, na patuloy pa ring nagluluwas ang Iran ng humigit-kumulang 500,000 bariles kada araw ng krudo at pinong produktong petrolyo sa kabila ng mga sanction at pagharang ng US.

Hinahati ng kanyang tantiya ang kalakalang ito sa 400,000 bariles kada araw ng krudo, na karamihan ay isinasakay sa katubigan ng Iraq, at karagdagang 100,000 bariles kada araw ng mga produktong panggatong na pangunahing inililipat sa lupa. Sinabi ni Nasseri na nangangasiwa sa pagbebenta ang sangay na pangkomersiyo ng IRGC na pinatawan ng sanction at epektibo na nitong nakontrol ang langis.

Pinaniniwalaang nagluluwas ang Iran ng 1.6 milyong bariles ng krudo kada araw sa pagtatapos ng 2025. Sang-apat lamang ng daming iyon ang tantiya ni Nasseri na 400,000 bariles kada araw, katumbas ng 75 porsiyentong pagbaba. Sa mga presyong pangmerkado na ginamit sa tantiya, maaaring kumita ng humigit-kumulang $1.2 bilyon kada buwan ang mga kargamentong krudong iyon bago ibawas ang malalaking diskuwentong inaasahan sa mga ito.

Batay sa mga bilang ng OPEC para sa Setyembre, umabot sa 1.957 milyong bariles kada araw ang produksyon ng Iran, kumpara sa 3.142 milyon noong unang quarter ng 2026. Katumbas ito ng humigit-kumulang 38 porsiyentong pagbaba. Sinusukat ng produksyon ang dami ng langis na inilalabas, samantalang sinusukat ng pagluluwas ang daming ipinadadala sa ibang bansa; may bahagi ng produksyon na napupunta sa mga lokal na refinery o imbakan.

Patuloy ding hinuhubog ng mga paghihigpit sa pagpapadala ang access ng China. Noong Nobyembre, inanunsyo ng isang mambabatas ng Iran ang mga eksemsiyon sa pagbibiyahe sa Hormuz para sa mga barko mula China, India, Iraq at Qatar, ngunit kailangan pa ring magbayad ng singil sa pagbibiyahe ng Iran ang mga barkong Tsino at Indian. Magkakahiwalay na pasiya ang pahintulot na dumaan sa kipot, pahintulot na magbaba ng kargamento at pagbabayad para rito.

Lumawak ang kampanya laban sa langis at mga bayad

Umabot ang mga sanction ng US sa buong network na inaasahan ng Iran: mga barko, operator ng daungan, mamimiling refinery at tagapamagitan sa pananalapi. Kabilang sa mahahalagang pangyayaring may takdang petsa ang:

• Enero 2025: May langis ang Iran na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $2 bilyon sa mga daungan ng China, ayon sa Treasury.
• Oktubre 9, 2025: Pinatawan ng sanction ng Treasury ang mahigit 50 indibidwal, entidad at barko, kabilang ang Rizhao Shihua at Shandong Jincheng.
• Pebrero 28, 2026: Nagsimula ang mga pag-atake ng US at Israel; napatay sina Khamenei at Ali Shamkhani.
• Abril 2026: Sinimulan ng Estados Unidos ang pagharang sa mga daungan ng Iran.
• Abril 24, 2026: Pinatawan ng sanction ng Treasury ang Hengli at tinarget ang humigit-kumulang 40 kompanya at barko sa pagpapadala.
• Mayo 1, 2026: Pinatawan ng sanction ng State Department ang Qingdao Haiye, kasabay ng hakbang ng Treasury laban sa mga network ng palitan ng salapi sa Iran.
• Agosto 2026: Inilunsad ng Washington ang Operation Economic Outcast para higit pang higpitan ang pagbebenta ng langis ng Iran.

Binabanggit sa mga hakbang noong Oktubre, Abril at Mayo ang Executive Orders 13902 o 13846 at National Security Presidential Memorandum 2. Batayan ang mga awtoridad na ito ng kampanya ng Washington para sa pinakamataas na presyur pang-ekonomiya sa kalakalan ng petrolyo ng Iran.

Hinaharang ng mga pagtatalaga ang mga ari-ariang saklaw ng hurisdiksiyon ng US o kontrolado ng mga mamamayan nito, at karaniwang ipinagbabawal ang mga transaksiyong may kaugnayan sa mga ari-ariang iyon nang walang pahintulot o eksemsiyon. Binabalaan din ng Treasury ang mga dayuhang institusyong pinansiyal at iba pang negosyo na maaari silang patawan ng sanction dahil sa ilang pakikitungo sa mga itinalagang partido.

Nagbibigay ang iniulat na mga pasilidad ng Iran sa China ng mga lugar para magbaba at mag-imbak ng langis. Layunin ng sunod-sunod na hakbang ng Washington na pahirapan ang iba pang bahagi ng transaksiyon, mula sa paghahanap ng mamimiling refinery hanggang sa pagpapauwi ng bayad. Ipinakikita ng patuloy ngunit nabawasang pagluluwas at ng mga pagtatalo sa hindi pa nababayarang kinita kung paano tumatama ang mga presyur na ito sa negosyo ng langis ng Iran.

Mahahalagang Punto

• Iniulat na nakakuha ang Iran ng access sa mga pasilidad sa tatlong lokasyon ng daungan sa China at nakakuha ng pitong tangke ng imbakan ng langis.
• Inilalarawan sa lihim na liham ni Bovard ang paggamit sa mga itinalagang pantalan para patuloy na makapaghatid ng krudo ang mga tanker na pinatawan ng sanction.
• Tinarget ng mga awtoridad ng US ang mga terminal sa China, mga independiyenteng refinery, network ng pagpapadala at mga palitan ng salapi sa Iran.
• Sinabi ng Treasury na may langis ang Iran na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $2 bilyon sa mga daungan ng China noong Enero 2025.
• Ibinubunyag ng mga pagtatalo sa diskuwento at mga paratang tungkol sa hindi nabayarang utang ang tunggalian sa kung sino ang kumokontrol sa kita ng Iran mula sa langis.
• Tinataya ni Nasseri na patuloy na nagluluwas ang Iran ng 400,000 bariles ng krudo kada araw, sang-apat ng tinatayang antas sa pagtatapos ng 2025.