Nagbabala ang South Korea na Maaaring Maputol ang Ugnayan Nito sa Ukraine Dahil sa Pagbubunyag sa mga Bilanggong Hilagang Koreano

Nag-uwi ang Seoul ng mga diplomat habang lumalala ang alitan tungkol sa mga bilanggo

Iniuwi ng South Korea ang walong tauhang diplomatiko mula sa Ukraine at nagbabala na maaaring mauwi sa ganap na pagkaputol ng ugnayang diplomatiko ang tensiyon, kaya lalo pang lumala ang alitan tungkol sa pagsisiwalat ni Pangulong Volodymyr Zelenskyy na inilipat sa Seoul ang dalawang nahuling sundalong Hilagang Koreano.

Sinabi ni Foreign Minister Cho Hyun sa mga mambabatas sa isang parliamentary audit noong Oktubre 27 na nanatili sa Ukraine ang mahahalagang tauhan ng embahada upang protektahan ang mga mamamayan ng South Korea. Nauna rito ang pagpapabalik kay Ambassador Park Ki-chang at ilang linggong pagtatalo kung saklaw ng isang kasunduang panatilihing kumpidensiyal ang paglilipat sa mga bilanggo.

Dinakip ng mga puwersang Ukrainiano ang dalawang sundalo sa rehiyon ng Kursk sa Russia noong Enero 2025 habang nakikipaglaban sila sa panig ng Russia. Dumating sila sa South Korea noong kalagitnaan ng Setyembre 2026, bago inanunsiyo ni Zelenskyy sa publiko ang paglilipat sa talumpati niya noong Setyembre 23 sa United Nations General Assembly.

Iginiit ng Seoul na kinailangang ilihim ang paglilipat upang maprotektahan ang mga sundalo at kanilang mga kamag-anak sa North Korea. Tinutulan naman ng Kyiv ang salaysay ng Seoul tungkol sa mga kasunduang panatilihing kumpidensiyal ang impormasyon at sinabing walang ibinunyag sa anunsiyo tungkol sa pagkakakilanlan ng mga bilanggo o sensitibong detalye ng operasyon.

Sa pagsagot sa isang mambabatas na nagtanong kung maaaring umabot sa pagputol ng ugnayan ang komprontasyon, sinabi ni Cho na posible iyon kung patuloy na tataas ang tensiyon.

Oo, kung magpapatuloy ang paglala sa ganitong paraan, sa palagay ko ay posibleng mangyari ito.

Nakikipag-ugnayan pa rin ang South Korea sa foreign ministry ng Ukraine at nagpapatuloy ang tulong na makatao. Kaya sa ngayon, nabawasan ang presensiyang diplomatiko habang nagpapatuloy ang mga pag-uusap, at nagbabala ang Seoul na maaaring humantong sa mas malubhang pagkasira ng ugnayan ang panibagong paglala ng tensiyon.

Ang hindi mapagkasunduan ng dalawang pamahalaan

Ang pangunahing reklamo ng Seoul ay kung nagkaroon ba ng pahintulot na isapubliko ang paglilipat. Ayon sa mga opisyal ng South Korea, nagkasundo ang dalawang pamahalaan sa simula pa lang na panatilihing kumpidensiyal ang kasunduan dahil maaaring malagay sa panganib ang mga sundalo at kanilang mga pamilya kapag naisapubliko ito.

Inakusahan ni Pangulong Lee Jae-myung ng South Korea ang Ukraine na lumabag sa pagkakaunawang iyon. Kasunod nito, humiling ang Seoul ng tatlong bagay: opisyal na paliwanag, paghingi ng paumanhin at mga katiyakang hindi na mauulit ang gayong pagsisiwalat.

Inilarawan kalaunan ni Ukrainian Foreign Minister Andrii Sybiha ang alitan bilang pagkakaiba sa pagkaunawa sa mga hinihingi para mapanatiling kumpidensiyal ang impormasyon sa iba't ibang yugto ng paglilipat. Iginiit niyang tinupad ng Ukraine ang mga obligasyon nito at sinabing itinuturing nang sarado ng Kyiv ang usapin.

Ayon sa South Korea, umiiral ang pagiging kumpidensiyal sa mga pag-uusap kahit hindi pumirma ang mga pamahalaan ng pormal na dokumentong nagbabawal sa pagsisiwalat. Sinabi rin ng Seoul na sinusuportahan ng mga panloob nitong rekord ang paninindigan nito at tumutol ito sa pagsisiwalat sa publiko bago ang talumpati ni Zelenskyy.

Ang praktikal na hindi pagkakasundo ay kung sapat na ba ang paunang abiso tungkol sa anunsiyo, o kung kinailangan munang kunin ng Ukraine ang pagsang-ayon ng South Korea. Itinuturing ng Seoul na paglabag ang anunsiyo na nangangailangan ng pagwawasto; sinasabi naman ng Kyiv na tinupad nito ang mga pangako.

Paano lumala ang komprontasyon

Mahigit isang buwan ang itinagal ng alitan. Nagsimula ito sa anunsiyo ng pangulo, sinundan ng pagpapabalik sa embahador at pag-uwi ng mga tauhan ng embahada. Narito ang mahahalagang petsang iniulat:

• Enero 11, 2025: Inanunsiyo ng Ukraine ang pagkakadakip sa dalawang sundalong Hilagang Koreano sa rehiyon ng Kursk sa Russia.
• Kalagitnaan ng Setyembre 2026: Dumating sa South Korea ang mga sundalo matapos ang ilang buwang pag-uusap.
• Setyembre 23: Inanunsiyo ni Zelenskyy ang paglilipat sa talumpati niya sa UN General Assembly.
• Oktubre 2: Nagbabala si Lee na maaari pang kumilos ang South Korea maliban kung kikilalanin ng Ukraine ang mga alalahanin ng Seoul at hihingi ito ng paumanhin.
• Oktubre 8: Inanunsiyo ng Seoul ang pagpapabalik kay Ambassador Park Ki-chang. Bumalik siya sa South Korea noong Oktubre 10.
• Oktubre 20: Inanunsiyo ng South Korea ang planong magpa-uwi ng mga tauhan ng embahada.
• Oktubre 27: Sinabi ni Cho sa mga mambabatas na walong tauhang diplomatiko na ang iniuwi at nagbabala na maaaring malagay sa panganib ang ugnayang diplomatiko kapag lalo pang lumala ang tensiyon.

Ang naunang pagpapabalik sa embahador ay hudyat ng matinding paghina ng ugnayan. Pinalawak ng kasunod na pagpapauwi sa iba pang tauhan ang protesta ng Seoul habang pinananatili ang mas maliit na operasyon ng embahada.

Bakit hindi pa rin naayos ng paghingi ng paumanhin ang alitan

Sinabi ni Cho noong unang bahagi ng Oktubre na nakatanggap siya ng pahayag mula kay Sybiha na may paghingi ng paumanhin, ngunit hindi umabot sa inaasahan ng South Korea ang pagkakasulat nito. Patuloy na humingi ang Seoul ng paliwanag at mga pananggalang upang maiwasan ang panibagong pagsisiwalat.

Nililinaw ng pagkakaroon ng mensaheng iyon kung bakit hindi lubusang kawalan ng komunikasyon ang reklamo ng South Korea, kundi hindi sapat na tugon. Patuloy na nag-uusap ang dalawang foreign minister, ngunit magkaiba pa rin ang paglalarawan ng kani-kanilang pamahalaan sa kalagayan ng alitan.

Sinabi ng foreign ministry ng South Korea noong Oktubre 20 na ilang beses nang ipinaabot ng Seoul ang paninindigan nito sa iba't ibang paraan nang hindi nakatatanggap ng sapat na sagot. Hindi nalutas ng pahayag ng Kyiv na sarado na ang usapin ang mga kahilingan ng South Korea.

Maaaring magkakaiba ang tinutukoy ng paghingi ng paumanhin. Maaaring magpahayag ng panghihinayang ang isang pamahalaan sa naganap na hindi pagkakaunawaan nang hindi inaaming nilabag nito ang isang pangako. Sa kasong ito, nais ng Seoul na kilalanin ang mga alalahanin nito tungkol sa pagiging kumpidensiyal, gayundin ng katiyakan tungkol sa mga susunod na kaso, samantalang iginigiit ng Ukraine na tinupad nito ang mga obligasyon nito.

Sinabi ni Cho, foreign minister ng South Korea, sa parliamentary audit na nagpapatuloy ang mga pagsisikap na lutasin ang komprontasyon.

Patuloy akong nakikipag-ugnayan sa foreign minister ng Ukraine upang malutas ang usapin sa lalong madaling panahon.

Wala pang inianunsiyong petsa para sa paglutas ng alitan o panibagong pasiyang diplomatiko. Kailangang magkasundo ang mga minister sa mga salitang gagamitin at sa mga praktikal na pangakong katanggap-tanggap sa dalawang pamahalaan.

Ano ang mangyayari sa embahada at sa mga mamamayan ng South Korea?

Dalawang dahilan ang binanggit ng South Korea sa pagpapauwi ng mga tauhan: ang tugon ng Ukraine sa alitan at ang patuloy na banta ng mga airstrike ng Russia. Pinagsasama ng pasiya ang diplomatikong paggiit at pag-aalala sa kaligtasan ng mga tauhang nagtatrabaho sa bansang nasa digmaan.

Inanunsiyo ng Seoul noong Oktubre 20 ang planong pauwiin ang humigit-kumulang kalahati ng mga tauhan ng embahada nito. Kinumpirma kalaunan ni Cho na walo ang umalis. Nanatili ang mahahalagang tauhang diplomatiko at konsulado, at nagpapatuloy ang mga kinakailangang ugnayan sa pamamagitan ng chargé d'affaires, ang diplomatang namumuno sa embahada kapag wala ang embahador.

Kapag ipinatawag pabalik ang embahador, umuuwi ang pinakamataas na sugo para sa konsultasyon bilang hudyat ng matinding pagkadismaya. Lalo pang pinaliliit ng pagpapauwi ng mas maraming tauhan ang presensiya ng embahada. Higit pa sa dalawang hakbang na ito ang pagputol ng ugnayang diplomatiko: pormal nitong winawakasan ang ugnayang nagbibigay-daan sa mga pamahalaan na panatilihin ang karaniwang mga misyong diplomatiko.

Para sa mga South Korean sa Ukraine, ang agarang alalahanin ay kung patuloy silang makakakuha ng tulong sa panahon ng mga pag-atake ng Russia. Tinutulungan ng mga tauhan ng konsulado ang mga mamamayan sa mga usapin tulad ng mga dokumento sa paglalakbay, mga emerhensiya at mga paghahandang umalis kapag kinakailangan.

Nagplano ang foreign ministry ng South Korea na makipag-ugnayan sa humigit-kumulang 85 mamamayan nitong nasa Ukraine upang alamin kung nais nilang tulungang umalis. Sinabi ni Cho na kumikilos ang natitirang mahahalagang tauhan upang protektahan ang mga mamamayan sa gitna ng patuloy na mga pag-atake.

Ang dalawang bilanggo na nasa sentro ng alitan

Dinakip ng Ukraine ang mga sundalo habang nagaganap ang labanan sa Kursk, ang rehiyon ng Russia kung saan sumanib ang mga tropang Hilagang Koreano sa mga puwersa ng Moscow. Ayon sa mga ulat ng Ukraine, may dalang mga dokumento ng pagkakakilanlan ng militar ng Russia ang isa sa mga sundalo at walang dalang pagkakakilanlan ang isa pa.

Noong una, tinanggihan ng mga bilanggo ang alok na lumipat sa South Korea, ngunit iniulat na nagbago ang isip nila pagkaraan noong 2025. Ipinakita ng liham na inilabas ng mga aktibista na nais nilang magsimula ng bagong buhay doon. Ilang buwang pag-uusap ng Seoul at Kyiv ang kinailangan bago tuluyang mailipat ang mga ito.

Hindi lamang ang dalawang lalaki ang dahilan ng sinasabi ng South Korea na pag-aalala nito. Nananatili sa North Korea ang kanilang mga kamag-anak, at ayon sa Seoul, isa ito sa mga dahilan kung bakit kailangang ilihim ang paglilipat. Nakatuon naman ang tugon ng Kyiv sa limitadong nilalaman ng anunsiyo ni Zelenskyy: pagkumpirma sa paglilipat nang walang mga pangalan o detalye ng operasyon.

Sinabi ng intelligence service ng South Korea sa mga mambabatas na unang humiling ang Ukraine na ilihim ang usapin, dahil maaaring punahin ang Kyiv sa pagsasayang ng pagkakataong ipagpalit ang mga sundalo sa mga bilanggong Ukrainiano na hawak ng Russia. Nagdaragdag ang salaysay na ito ng isa pang dahilan kung bakit mahalaga ang pagiging kumpidensiyal habang nagaganap ang mga negosasyon.

Nagtagpo sa kasong ito ang dalawang magkaibang prayoridad. Nais ng Ukraine na ipakita sa mundo na nakikipaglaban para sa Russia ang mga sundalong Hilagang Koreano. Nais naman ng South Korea na matanggap ang mga lalaki habang nililimitahan ang pagsasapubliko ng kanilang paglilipat. Naisagawa ang paglilipat, ngunit inilantad ng anunsiyo ang hindi magkatugmang inaasahan ng dalawang pamahalaan tungkol sa maaaring sabihin sa publiko.

Patuloy ang kooperasyon sa kabila ng komprontasyon

Sinabi ni Cho na hindi nagbabago ang mas malawak na suporta ng South Korea sa Ukraine. Patuloy na nagbibigay ang Seoul ng tulong na makatao, lumalahok sa mga kumperensiya tungkol sa rekonstruksiyon ng Ukraine at sumusuporta sa mga pandaigdigang pagsisikap na wakasan ang digmaan.

Gayunman, patuloy na hindi nagbibigay ang South Korea ng tuwirang nakamamatay na tulong militar sa Ukraine. Nais ng Kyiv ng mas malapit na pakikipagtulungan sa seguridad, lalo na't direktang iniuugnay sa mga alalahanin sa seguridad ng South Korea ang digmaan dahil sa ambag ng North Korea na mga sundalo at armas sa Russia.

Ipinakita ng panawagan ng Ukraine para sa depensang panghimpapawid noong unang bahagi ng 2026 ang hangaring iyon. Humiling si Zelenskyy ng mga depensang misil mula sa South Korea at nag-alok na ibahagi ang teknolohiya ng drone ng Ukraine. Pagsapit ng Agosto 11, wala pang inianunsiyong pasiya ang Seoul na ibigay ang sistemang KM SAM II nito.

Bahagi na ngayon ng mas malawak na mga pag-uusap ang alitan tungkol sa mga bilanggo. Nais ng Ukraine ng suporta laban sa mga pag-atake ng Russia, samantalang interesado ang South Korea sa impormasyon tungkol sa mga tropa, armas at karanasang militar na nakukuha ng mga sundalong Hilagang Koreano sa digmaan.

Noong Oktubre 2024, nagkasundo sina Zelenskyy at ang noo'y Pangulo ng South Korea na si Yoon Suk-yeol na paigtingin ang pagpapalitan ng impormasyon at kadalubhasaan. Mula noon, napabilang sa mga ugnayan ng kanilang mga pamahalaan ang kalagayan sa larangan ng digmaan, mga bilanggong Hilagang Koreano at kooperasyong militar ng Moscow at Pyongyang. Nangangailangan ang mga paksang ito ng maingat na pagpapasiya tungkol sa paglilihim at mga pahayag sa publiko.

Bakit mas mahirap nang pangasiwaan ang sensitibong impormasyon

Nabuo ang mga kaayusan para sa konsultasyong diplomatiko ng South Korea at Ukraine noong hindi pa gaanong sensitibo ang mga paksang tinatalakay. Noong 2019 ginanap ang ikawalong round ng konsultasyong pampulitika ng mga foreign ministry, matapos ang pitong taong paghinto. Kalakhan ng pokus nito ay kalakalan, pamumuhunan, agham, teknolohiya at agrikultura.

Pinag-uusapan ng mga opisyal ng Ukraine ang muling pagsisimula ng mga konsultasyong iyon noong Setyembre 16, isang linggo bago ang anunsiyo ni Zelenskyy sa UN. Sa panahong iyon, kabilang na sa mga usapin sa ugnayan ang mga nahuling sundalo at impormasyong may kaugnayan sa isang digmaang nagpapatuloy.

Ipinakikita ng kasalukuyang alitan ang mga kongkretong pasiyang kailangang asikasuhin ngayon ng mga ugnayang ito: kung aling impormasyon ang kumpidensiyal, hanggang kailan mananatili ang mga restriksiyon, sino ang maaaring mag-apruba sa paglalathala at ano ang mangyayari kapag tumutol ang isang pamahalaan sa anunsiyo.

Ayon sa Seoul, nagkaroon ng pagkakaunawaan kahit walang pinirmahang dokumento tungkol sa pagiging kumpidensiyal. Iba naman ang pagkaunawa ng Kyiv sa mga hinihingi. Tutugunan ng nakasulat na mga tuntunin at proseso para idulog sa matataas na opisyal ang mga pagtutol na hindi malutas ang mga partikular na puntong ito ng hindi pagkakasundo, bagaman wala pang inianunsiyo ang alinmang pamahalaan tungkol sa gayong kaayusan.

Nasa kamay pa rin ng dalawang foreign minister at ng kani-kanilang pamahalaan ang agarang pagpapasiya. Hinihingi ng Seoul ang pagkilala sa mga alalahanin nito at mga pananggalang, samantalang sinasabi ng Kyiv na tinupad na nito ang mga obligasyon nito. Nagbibigay ng mga bukas na paraan para maisulong ang paglutas sa alitan ang patuloy nilang komunikasyon, ang mga tauhan ng embahadang nananatili at ang nagpapatuloy na tulong na makatao.

Mahahalagang Punto

• Iniuwi ng South Korea ang walong tauhang diplomatiko mula sa Ukraine matapos ipatawag pabalik ang embahador nito.
• Nagbabala si Cho Hyun na maaaring mauwi sa pagkaputol ng ugnayang diplomatiko ang patuloy na paglala ng tensiyon.
• Tungkol ang alitan sa anunsiyo ni Zelenskyy noong Setyembre na inilipat sa South Korea ang dalawang nahuling sundalong Hilagang Koreano.
• Ayon sa Seoul, nagkasundo ang mga panig na panatilihing kumpidensiyal ang impormasyon upang maprotektahan ang mga sundalo at kanilang mga pamilya. Tinutulan ng Kyiv ang salaysay na iyon at sinabing tinupad nito ang mga obligasyon nito.
• Itinuturing ng South Korea na hindi sapat ang paghingi ng paumanhin ng Ukraine at patuloy na humihingi ng paliwanag at mga katiyakang hindi na mauulit ang pagsisiwalat.
• Nananatili sa Ukraine ang mahahalagang tauhan ng embahada, at nagpapatuloy ang tulong na makatao at pakikipag-usap ng Seoul sa Kyiv.