Pumasok ang Chinese Coast Guard sa Restricted Waters ng Dongsha, Nagbabala ang Taiwan sa Presyur sa Pagdaan sa Dagat

Pagsilip ng madaling-araw, nagtuon ng pansin sa katubigan ng Dongsha

Pumasok ang isang barko ng Chinese coast guard sa restricted waters malapit sa Dongsha Island, na pinangangasiwaan ng Taiwan, bandang alas-4 ng madaling-araw noong Sabado habang nakapatay ang Automatic Identification System nito, ayon sa Coast Guard Administration ng Taiwan. Hinamon ng isang Taiwanese patrol vessel ang barko sa Ingles at Mandarin. Nagkalapit sa tinatayang 1.85 kilometro, o isang nautical mile, ang dalawang barko bago umalis ang barkong Tsino.

Naganap ang insidente malapit sa isang liblib na coral island sa hilagang bahagi ng South China Sea, mahigit 400 kilometro mula sa pangunahing isla ng Taiwan. Pinangangasiwaan ang Dongsha, na kilala rin bilang Pratas Island, bilang bahagi ng Kaohsiung City ngunit inaangkin ito ng Beijing. Dahil malayo ito sa Taiwan, mahalaga ang maaasahang pagdating ng mga barko at sasakyang panghimpapawid para sa mga tauhang nakatalaga roon.

Inilarawan ng coast guard ng Taiwan ang pagpasok noong Sabado bilang ika-13 insidente ng ganitong uri sa paligid ng Dongsha sa taong iyon, na kinasasangkutan ng 16 barkong Tsino. Ayon naman sa isa pang tala ng coast guard, 17 barkong Tsino ang pinaalis, kabilang ang pinakahuling barko, kumpara sa 16 bago ito. Hindi malinaw sa inilathalang mga bilang ang kabuuang bilang ng mga barko, samantalang palaging 13 ang binabanggit na bilang ng mga insidente.

Pinagsasama ng komprontasyon ang dalawang ikinababahala ng Taipei: ang pagpasok ng mga barkong Tsino sa mga katubigang nililimitahan ng Taiwan sa paligid ng himpilan nito, at ang pagpapakita ng mga tripulanteng Tsino sa mga operasyong iyon bilang karaniwang pagpapatupad ng batas. Ayon sa mga opisyal ng Taiwan, maaaring unti-unting gawing praktikal na hadlang ng paulit-ulit na pagpapatrolya ang pag-aangkin ng Beijing ng awtoridad sa pangingisda, paglalayag at paghahatid ng suplay sa isla.

Inilalarawan ng China ang mga pagpapatrolya nito bilang mga legal na operasyon sa mga katubigang saklaw ng hurisdiksiyon nito. Tinatanggihan ng Taiwan ang pag-aangking ito at sinasabing magpapatuloy ang coast guard nito sa mga hakbang para ipagtanggol ang soberanya at panatilihin ang seguridad sa dagat.

Ano ang nangyari sa pagsagka?

Unang natunton ng coast guard ng Taiwan ang barkong Tsino sa hilagang-kanluran ng Dongsha noong madaling-araw ng Sabado. Pagkatapos, namataan ng isang Taiwanese patrol ship ang pagpasok nito sa restricted waters mula sa kanluran alas-4 ng madaling-araw at paulit-ulit itong inutusang umalis.

Sumagot ang mga tripulanteng Tsino na pag-aari ng China ang lugar at nagpapatupad doon ng batas ng bansa ang barko. Dahil sa palitan ng mensahe, naging tuwirang pagtatalo tungkol sa kung aling pamahalaan ang may kapangyarihang magbigay ng mga utos sa nakapaligid na katubigan ang muntikang pagtatagpo ng mga patrol ship.

Nagbo-broadcast ang Automatic Identification System, na karaniwang dinadaglat na AIS, ng impormasyon gaya ng pagkakakilanlan, lokasyon at galaw ng barko. Nang patayin ang sistemang ito, hindi nagpadala ang barko ng karaniwang senyas ng pagkakakilanlan nito. Gayunman, natunton at naharang ito ng coast guard ng Taiwan.

Inakusahan ng Taipei ang Beijing ng panggigipit at nanawagang itigil ito. Ipinagtanggol naman ng mga awtoridad ng China ang pagpapatrolya bilang karaniwang pagpapatupad ng batas at sinabing magpapatuloy sila sa mga operasyon sa mga katubigang inaangkin nila. Inakusahan din ng Taiwan ang China ng pananakot sa mga barkong naglalayag at paghadlang sa katatagan ng rehiyon.

Paulit-ulit na pagtatagpo sa loob ng ilang buwan

Sumunod ang komprontasyon noong Sabado sa iba pang aktibidad sa paligid ng Dongsha at sa baybayin ng Taiwan. Ipinakikita ng iniulat na pagkakasunod-sunod ng mga pangyayari kung paanong naging paulit-ulit na pinagmumulan ng tensiyon ang pagpapatrolya, mga anunsiyo sa radyo at pagpasok sa restricted waters.

• Hunyo: Nag-anunsiyo ang China ng espesyal na operasyon sa pagpapatupad ng mga patakaran sa trapikong pandagat sa silangan ng Taiwan. Ayon sa coast guard ng Taiwan, hindi pumasok sa restricted waters nito ang mga barko ng pamahalaan ng China habang isinasagawa ang operasyon at nagpatuloy nang normal ang paglalayag.
• Hulyo 1: Natapos ng Taiwan ang pagsasaayos ng pantalan sa Pratas, kaya maaari nang doon italaga ang mga bagong gawang patrol boat na 100 tonelada ang bigat.
• Oktubre 1 at Oktubre 18: Iniulat ang mga insidenteng kinasasangkutan ng Pratas. Noong Oktubre 18, nag-operate rin sa paligid ng Hualien, Pingtung at Kaohsiung ang mga barko ng Chinese coast guard, pananaliksik at pangingisda.
• Oktubre 20: Pumasok sa restricted waters ng Dongsha ang barko 3102 ng Chinese coast guard habang nakapatay ang AIS nito, ayon kay Pai Pang-ting, espesyalista sa Ocean Affairs Council.
• Sabado: Pumasok sa restricted waters mula sa kanluran ang isang barko ng Chinese coast guard bandang alas-4 ng madaling-araw at umalis matapos makatanggap ng mga babala mula sa Taiwan.

Kabilang sa mga aktibidad noong Oktubre 18 ang pagpasok sa restricted waters at panghihimasok sa operasyon ng mga mangingisdang Taiwanese, ayon kay Pai. Tumugon ang coast guard ng Taiwan sa pamamagitan ng pagmamanman, pagpapaalis sa mga barko at pagprotekta sa mga bangkang pangisda.

Bakit mahalaga sa Taiwan ang paulit-ulit na pagpapatrolya

Sinabi ni Pai Pang-ting, espesyalista sa Ocean Affairs Council ng Taiwan, sa isang forum tungkol sa seguridad sa Taipei na maaaring hamunin ng mga barko ng coast guard, pananaliksik at pangingisda ang awtoridad ng Taiwan sa pamamagitan ng mga aktibidad na ipinakikilalang pagpapatrolya, pagsisiyasat, pangingisda o gawaing administratibo. Nakakakuha ng pansin ang mga pagpapakilos ng militar, aniya, samantalang kinukuwestiyon naman ng iba pang barkong ito ang pang-araw-araw na paggamit ng pamahalaan ng awtoridad sa dagat.

Nagbabala si Pai na maaaring maging nakagawiang pamamahala ang paulit-ulit na pagpasok sa lugar. Simple ang praktikal na panganib: kung paulit-ulit na ipahahayag ng barkong Tsino na kontrolado nito ang isang lugar, maaari nitong simulang sabihin sa ibang barko kung saan sila maaaring pumunta o kung anong pahintulot ang kailangan nila.

Ipinakita ng pagpasok ng barkong 3102 noong Oktubre 20 ang ugnayan ng paggalaw sa dagat at mensaheng pampolitika, ayon kay Pai. Sinabi niyang nag-broadcast ang mga tripulante nito ng mga pahayag na itinatanggi ang pag-iral ng Republic of China, ang opisyal na pangalan ng Taiwan, habang nag-ooperate sa restricted area.

Sinabi ni Pai na kailangan pang tiyakin kung nasa iisang pamunuan ang iba’t ibang uri ng barkong Tsino. Hinimok niya ang Taiwan na tumugon sa partikular na asal alinsunod sa kaugnay na batas, sa halip na ipagpaliban ang pagkilos habang pinagtatalunan kung may papel sa milisya ang isang bangkang pangisda.

Binanggit din niya ang babala ni Ma Chen-kun, propesor sa National Defense University ng Taiwan: maaaring manatili sa Taiwan ang isla ngunit mawala rito ang kalayaang gamitin ang nakapaligid na dagat. Para sa mga mangingisda, tripulanteng naghahatid ng suplay at mga tauhang naghihintay ng masasakyan, mangangahulugan ito ng lumalalang panghihimasok kahit nananatili sa pampang ang mga awtoridad ng Taiwan.

Mula sa pag-aangkin ng awtoridad tungo sa pagkontrol sa pagpasok

Sinabi ni Benjamin Blandin, espesyalista sa seguridad sa dagat at visiting research fellow sa Institute for National Defense and Security Research ng Taiwan, na maaaring makinabang ang Beijing sa piling mga paghihigpit sa halip na sa ganap na pagharang.

"Makakamit ng China ang malalaking estratehikong pakinabang nang hindi nagpapataw ng ganap na pagharang o agad na pinipilit ang Taiwan na umatras," sabi ni Blandin.

Inilarawan ni Blandin ang tatlong posibleng magkakaugnay na hakbang: gawing karaniwan ang presensiyang pandagat ng China, igiit ang hurisdiksiyon nito at magkaroon ng epektibong kontrol sa pagpasok. Itutulak ng mga kahilingang magpakilala, magpasiyasat o magpalit ng direksiyon ang alitan tungo sa paggamit ng mga barkong Tsino ng awtoridad sa iba pang sasakyang pandagat.

Direktang magpipresyur sa kakayahan ng Taiwan na panatilihin ang himpilan ang paulit-ulit na panghihimasok sa paghahatid ng suplay, pagpapalit ng mga tauhan o agarang paglikas. Maaari ring mapilitan ang Taipei sa mahirap na pagpili sa pagitan ng pagtutol sa mga utos ng China at pagpapanatiling tuloy-tuloy ng transportasyon dahil sa mga kahilingang humingi muna ng pahintulot.

Sinabi ni Sylwia M. Gorska, doktoral na mag-aaral ng ugnayang pandaigdig sa University of Central Lancashire sa Britain, na mangangailangan ng mga paghihigpit sa iba’t ibang ruta ng suplay ng isla upang maging imposibleng mapanatili roon ang presensiya nito.

"Kakailanganin ang mas malawak na paghihigpit para maging imposibleng mapanatili ang presensiya ng Taiwan, lalo na’t mayroon nang mga opsiyon ang isla para sa suplay sa himpapawid at dagat," sabi ni Gorska.

Hindi pa iniaanunsiyo ang mga susunod na hakbang ng Beijing sa operasyon nito sa paligid ng Dongsha. Nananatiling usapin kung magpapatuloy ang mga pagpapatrolya bilang mga komprontasyon dahil sa magkatunggaling pag-aangkin, o kung magsisimula na silang humadlang sa mga barko at sasakyang panghimpapawid na sumusuporta sa isla.

Tumutulong ang mga bagong patrol boat malapit sa pampang

Pinalakas ng Taiwan ang kakayahan nitong mag-operate sa paligid mismo ng Pratas. Sinabi ng coast guard noong Setyembre na dahil sa pagsasaayos ng pantalan na natapos noong Hulyo 1, maaari nang italaga sa isla ang mga bagong gawang patrol boat na 100 tonelada ang bigat, kasama ng regular na pagdeploy ng mas malalaking patrol vessel sa kalapit na lugar.

May paliparan at dalawang pantalan ang Pratas. Nagbibigay ang mga pasilidad na ito sa Taiwan ng mga opsiyon para sa suplay sa himpapawid at dagat, bagaman patuloy na hamon sa operasyon ang kinalalagyan ng isla. Mahigit 400 kilometro ito mula sa Taiwan at mga 260 kilometro mula sa mainland ng China.

Mahalaga pa rin ang transportasyong pandagat sa pagdadala ng malalaking dami ng kagamitan at suplay, sabi ni Blandin. Nagbibigay naman ng ibang opsiyon ang mga sasakyang panghimpapawid kapag pinahihintulutan ng mga kondisyon. Magbibigay ng mas maraming panahong tumugon ang mas malalaking reserba sa isla kung maputol ang mga paghahatid.

Sinabi ni Gorska na pinalalakas ng mga pagsasaayos sa pantalan ang pagtugon sa lugar, habang nananatiling lantad sa panghihimasok ang mga ruta ng suplay sa mas malayong bahagi. Maaaring magpadala ang Taiwan ng mas maraming barko ng coast guard, pagbutihin ang pagmamanman o higit na direktang isangkot ang mga yunit ng militar, ngunit makaaapekto rin ang mga pasyang ito sa panganib ng komprontasyon.

Para sa mga tripulanteng nasa dagat, magdudulot ang tuluy-tuloy na pagharang ng paulit-ulit na pagpapasiya kung magpapatuloy, lilihis ng ruta o maghihintay. Para sa mga tauhan sa Dongsha, sinusuportahan ng maaasahang paghahatid ang suplay ng pagkain at kagamitan, pagpapalit ng mga tauhan at transportasyong medikal.

Umaabot din sa silangan ng Taiwan ang presyur

Hinarap din ng coast guard ng Taiwan ang mga operasyon ng China sa silangang baybayin nito, na itinuturing ng Taipei na mahalaga sa mga ruta ng suplay kapag may digmaan. Tinukoy nito ang mga Chinese patrol vessel na Hushi, na may numerong CCG 1308, at Meishan, na may numerong CCG 2303, at sinabing nagpadala ang mga barkong Taiwanese, kabilang ang Ji An, upang subaybayan ang mga ito.

Ipinakita ng media ng estado ng China ang isang barkong nagbo-broadcast na nagpapatupad ito ng batas at nag-aalok ng tulong, kasabay ng mga kuha ng isang hindi pinangalanang trawler na pangisda. Hindi tinukoy kung kanino nakatuon ang mensahe sa radyo.

Inakusahan ng coast guard ng Taiwan ang China ng paggamit sa mga ganitong broadcast para manggulo sa mga barkong naglalayag at igiit ang hurisdiksiyong tinatanggihan ng Taipei. Sinabi nitong may soberanong karapatan at hurisdiksiyon ang Taiwan sa exclusive economic zone nito sa silangan ng isla.

Nagbibigay ang exclusive economic zone sa pamahalaan ng isang baybaying lugar ng mga partikular na karapatan sa mga likas-yaman at tinukoy na aktibidad, kabilang ang pangingisda. Naiiba ang mga legal na kapangyarihan dito sa mga saklaw ng territorial waters o mga restricted area sa paligid ng isang isla. Hinimok ni Pai ang mga awtoridad ng Taiwan na maingat na pag-ibahin ang mga lugar na ito sa pagpapasiya kung paano tutugon sa mga barkong Tsino.

Inilarawan ng China ang mas malawak nitong mga operasyon bilang pagsisikap na protektahan ang soberanya sa teritoryo at mga karapatan sa dagat. Ayon sa Taiwan, pinagsasama ng mga aktibidad ding ito ang mga mensaheng pampolitika at presyur sa pamamahala nito sa karagatan. Nagpahayag ng pagkabahala ang France, Germany at United Kingdom sa mga aktibidad ng China sa paligid ng Taiwan sa isang magkasanib na pahayag noong Hunyo.

Ano ang ipinakikita ng paghahambing sa Pilipinas

Praktikal na paghahambing para sa Taiwan ang pagsisikap ng Pilipinas na maghatid ng suplay sa mga tauhang sakay ng sumadsad na BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal. Sa dalawang sitwasyon, kailangang panatilihin ang pagpasok sa isang himpilan habang hinahamon ng mga barkong Tsino ang mga aktibidad sa kalapit na lugar, bagaman magkaiba ang heograpiya, pangangailangan sa suplay at mga kaayusan sa seguridad.

Binigyang-diin ni Blandin na aral para sa Taiwan ang pagpupursigi ng Maynila sa pagpapatuloy ng mga paghahatid at pagtatala nito ng mga komprontasyon. Makakatulong ang pagmamanman, kagamitang pandepensa at proporsiyonal na pagtugon para mapanatili ang pagpasok sa panahon ng mga pagtatagpo sa dagat.

Sinabi ni Gorska na kailangan ding maging maingat sa politika ang mga kaayusan upang mabawasan ang mapanganib na pagtatagpo. Maaaring maging maselan ang komunikasyon tungkol sa ligtas na pagdaan kung ilalarawan ito ng China bilang pagtanggap ng Taiwan sa awtoridad ng Beijing na mag-apruba ng mga paghahatid.

Isa pang malaking pagkakaiba ang ugnayang panseguridad sa Washington. May kasunduang pangmutuwal na depensa ang Pilipinas sa United States, at kabilang sa mga panuntunan sa depensa ng Amerika sa mga obligasyong iyon ang mga armadong pag-atake sa mga barko ng Philippine coast guard sa South China Sea. Walang katumbas na kasunduan ang Taiwan.

Itinuturing ng Taiwan Relations Act na usaping lubhang ikinababahala ng United States ang mga pagtatangkang tukuyin ang kinabukasan ng Taiwan sa pamamagitan ng hindi mapayapang paraan, kabilang ang mga boycott o embargo. Hindi tinutukoy sa batas kung paano tutugon ang militar ng Amerika sa panghihimasok sa mga suplay para sa Pratas.

Sinabi ni Gorska na lilikha ng mga panganib para sa Beijing at Taipei ang mga tuluy-tuloy na paghihigpit. Nag-iiwan ng pagkakataon para sa negosasyon o pag-atras ang pagpigil sa iisang paghahatid. Maaaring humantong sa mas malawak na krisis ang paulit-ulit na pagpigil sa mga barko o sasakyang panghimpapawid na may escort na makarating sa isla.

Para sa Taiwan, ang agarang gawain ay panatilihing tuloy-tuloy ang pagpapatrolya, pangingisda, transportasyon at paghahatid ng suplay habang tumutugon sa mga pag-aangkin ng China ng awtoridad. Nagtapos ang insidente noong Sabado sa pag-alis ng barkong Tsino, ngunit patuloy na nagdudulot ng presyur sa pang-araw-araw na gawaing ito ang paulit-ulit na pagdeploy ng mga barko.

Mahahalagang Punto

• Ayon sa Taiwan, pumasok sa restricted waters ng Dongsha ang isang barko ng Chinese coast guard bandang alas-4 ng madaling-araw noong Sabado habang nakapatay ang AIS nito.
• Nagbabala ang isang Taiwanese patrol ship sa Ingles at Mandarin. Nagkalapit sa tinatayang isang nautical mile ang mga barko bago umalis ang barkong Tsino.
• Inilarawan ng Taiwan ang insidente bilang ika-13 sa taong iyon. 16 at 17 ang kabuuang bilang ng mga barkong nakasaad sa mga inilathalang tala.
• Sinabi ng Beijing na mga legal na pagpapatrolya ang mga operasyon nito; inakusahan naman ito ng Taipei ng panggigipit at tinanggihan ang mga pag-aangkin nito sa hurisdiksiyon.
• Dahil sa pagsasaayos ng pantalan na natapos noong Hulyo 1, maaari nang magtalaga sa Pratas ng mga patrol boat na 100 tonelada ang bigat.
• Nagbabala ang mga ekspertong pinangalanan sa ulat na maaaring lalong malimitahan ang pagpasok ng Taiwan sa isla dahil sa mga inspeksiyon, kahilingang kumuha ng pahintulot o paulit-ulit na pagharang sa mga paghahatid ng suplay.