Plano ng South Korea na Palawakin ang Misyon ng Cheonghae Malapit sa Hormuz, Dagdagan ng 75 Tauhan at Kagamitan sa Pag-aalis ng Mina

Pinalawak na misyon, ngunit may hangganan sa pagpasok sa Hormuz

Plano ng South Korea na palawakin ang yunit-pandagat nitong Cheonghae hanggang sa karagatan sa timog ng Oman, humigit-kumulang 650 kilometro mula sa Strait of Hormuz, at magdagdag ng isang P-8A Poseidon patrol aircraft, mga kagamitang pang-alis ng mina sa dagat at 75 tauhan. Kapag naaprubahan ng parlamento, itataas ng panukalang inihayag noong Nobyembre 5, 2026, sa 395 ang pinakamataas na bilang ng tauhan ng yunit at palalawigin ang deployment nito hanggang Disyembre 31, 2027.

Ayon sa Ministry of National Defense, poprotektahan ng pinalawak na puwersa ang mga mamamayan ng South Korea, mga komersiyal na barko at mga interes sa ekonomiya nito nang hindi sumasali sa digmaan sa pagitan ng United States at Iran. Aabot ang saklaw ng operasyon nito sa mga karagatang malapit sa daungan ng Duqm sa Oman, ngunit hindi kabilang ang loob ng Strait of Hormuz at ang panloob na bahagi ng Gulf of Oman.

Sinisikap ng Seoul na tugunan ang dalawang kahilingan nang sabay: tumugon sa panggigipit ng Amerika na dagdagan ang ambag nito sa seguridad pandagat at panindigan ang pangako ni Pangulong Lee Jae Myung na manatili sa labas ng sigalot. Inihahanda rin ng mga napiling kagamitan ang South Korea para sa posibleng pag-aalis ng mina kung papayagan ito ng mga kondisyong diplomatiko at pangseguridad sa hinaharap.

Inaprubahan sa pulong ng mga bise ministro noong Nobyembre 5 ang binagong mosyon sa deployment. Nakatakda ang pagrepaso ng Gabinete at pag-endorso ng pangulo sa sumunod na linggo, bago ito isumite sa National Assembly. Magtatapos sa Disyembre 31, 2026, ang kasalukuyang awtorisasyon ng yunit.

Kaya dalawang magkaugnay na pasya ang haharapin ng parlamento: kung panibaguhin ang matagal nang operasyon laban sa pamimirata at kung palawakin ang saklaw nito, dagdagan ang tauhan at bigyan ito ng karagdagang tungkuling tumulong sa pagpapanumbalik ng kalayaan sa paglalayag. Kakailanganin ang hiwalay na pasya ng parlamento at mga kondisyong magtitiyak ng ligtas na operasyon bago magsagawa ng anumang operasyon sa loob ng Hormuz.

Ano ang magbabago para sa Yunit ng Cheonghae?

Mula Marso 2009, pinoprotektahan na ng Yunit ng Cheonghae ang mga barkong pangkalakalan sa Gulf of Aden, sa baybayin ng Somalia. Kabilang sa kasalukuyang puwersa nito ang isang destroyer na humigit-kumulang 4,400 tonelada, isang helikopter-pandagat at hanggang tatlong bangkang de-motor na may matigas na katawan. Tinatayang 300 tauhan ang kasalukuyang nakatalaga sa yunit.

Magdaragdag ang panukalang pagpapalakas ng 45 tauhan para sa mga operasyong nagpapatrulya sa dagat at 30 para sa pag-aalis ng mga pampasabog, kaya tataas ang awtorisadong pinakamataas na bilang mula 320 tungo sa 395. Katumbas ito ng humigit-kumulang 23% na pagtaas sa pinahihintulutang bilang ng tauhan. Itinatakda ng limitasyong ito ang pinakamataas na bilang na maaaring italaga, hindi ang bilang na kinakailangang aktuwal na ipadala sa anumang oras.

Palalawakin ng isang P-8A Poseidon ang kakayahan ng yunit na maghanap sa malawak na bahagi ng dagat. Nakakakita ng mga barko, nakapagmamasid sa mga galaw at nakapagpapasa ng impormasyon sa mga barko at kumander ang mga sasakyang panghimpapawid na nagpapatrulya sa dagat. Dahil dito, mas malawak na lugar ang nababantayan ng puwersa kaysa sa kayang saklawin ng destroyer at helikopter lamang.

Kasama rin sa pakete ang mga sasakyang pantubig na walang sakay na tauhan, mga sasakyang pantubig na walang sakay na tauhan para sa operasyon sa ilalim ng dagat, at mga sasakyang pang-ilalim ng dagat na pinatatakbo nang malayuan. Makapaghahanap ang mga ito ng mga kahina-hinalang bagay at makatutulong sa pagsusuri o pag-aalis ng mga pampasabog, habang binabawasan ang pangangailangang ilapit dito ang mga tauhan.

Tinatayang dodoble ang awtorisadong saklaw ng operasyon mula sa kasalukuyang abot nitong 600 nautical mile, o humigit-kumulang 1,100 kilometro, patungo sa mga karagatang nasa timog ng Duqm. Kabilang sa mga lokasyong isinasaalang-alang bilang base para sa karagdagang kakayahan ang Camp Lemonnier sa Djibouti.

Bakit pamimirata ang itinuturo ng Seoul

Ayon sa Defense Ministry, pangunahing dahilan ng pagpapalawak ang paglala ng pamimirata. Binanggit nito ang 36 na naiulat na insidente laban sa mga barkong pangkalakalan mula simula ng taon, kumpara sa 11 noong nakaraang taon. Ibig sabihin, may 25 insidenteng higit ito at mahigit tatlong ulit ng kabuuan noong nakaraang taon, kahit hindi pa nagtatapos ang 2026.

Iniuugnay ng ministeryo ang pagdami ng insidente sa kakulangang iniwan ng mga puwersang pandagat ng ibang bansa nang ituon ng mga ito ang pansin sa Red Sea at Strait of Hormuz. Binanggit din nito ang labanan sa pagitan ng Saudi Arabia at ng kilusang Houthi ng Yemen bilang dahilan ng paglipat ng mga puwersang pandagat palayo sa dati nilang mga tungkulin.

Ayon sa mga opisyal ng South Korea, umabot na sa mga karagatang nasa timog ng Oman ang banta ng mga pirata kaya kailangan ang mas malawak na saklaw ng pagpapatrulya. Batay sa paliwanag na ito, makatutulong ang sasakyang panghimpapawid na mas maagang matukoy ang panganib at maituro ang pagtugon sa mas malawak na lugar.

Idaragdag din sa binagong mosyon ang suporta sa pagpapanumbalik ng kalayaan sa paglalayag sa mga internasyonal na ruta ng pagpapadala. Sa praktika, nangangahulugan ito ng pagtulong upang ligtas na magamit ng mga barkong pangkalakalan ang mga rutang pandagat. Inuugnay ng mas malawak na tungkuling ito ang umiiral na misyon laban sa pamimirata sa paghahanda para sa posibleng operasyon sa paligid ng Hormuz.

Ano ang sinasabi ng pamahalaan na hindi gagawin ng mga puwersa nito

Inilahad ni Pangulong Lee ang kanyang paninindigan noong Setyembre 18 at sinabing iiwas ang South Korea sa deployment na maaaring maghila rito sa interbensiyong militar. Ganito niya inilarawan ang patakaran:

Ipinanindigan natin hanggang ngayon ang prinsipyo ng hindi pakikilahok at hindi pakikialam sa digmaan. Patuloy natin itong paninindigan sa hinaharap.

Nagtakda ang Defense Ministry ng apat na prinsipyo sa operasyon para sa iminungkahing pagpapalawak: hindi pagsali o pakikialam sa digmaan, pagprotekta sa mga mamamayan at barko ng South Korea, mga limitasyon sa pagbabantay sa Iran at sa kipot, at isang hiwalay na chain of command ng South Korea.

Sinabi ni Jeong Bit-na, tagapagsalita ng Defense Ministry, na mananatili sa timog ng Duqm ang karagdagang sasakyang panghimpapawid. Sinabi rin ng mga opisyal na ipagbabawal dito ang pagtudla o pagmamanman sa teritoryo ng Iran, katubigang saklaw nito o sa loob ng Hormuz. Mananatili sa South Korea ang kapangyarihan sa pamumuno, sa ilalim ng chairman ng Joint Chiefs of Staff nito.

Itatakda ng mga hangganang ito ang mga maaaring gawin ng puwersa araw-araw. Isasagawa nito ang agarang tungkulin sa malayang karagatan sa timog ng Oman, samantalang ibabalik sa parlamento para sa pag-apruba ang anumang pagtatalaga sa loob ng kipot sa hinaharap. Wala pang inihahayag ang pamahalaan na petsa ng deployment para sa karagdagang tauhan at kagamitan.

Bakit kabilang sa plano ang pag-aalis ng mina

Mga pampasabog na inilalagay sa tubig upang magbanta sa mga barko ang mga mina sa dagat. Maaaring kailanganin sa paghahanap at pag-aalis sa mga ito ang mga paghahanap sa ilalim ng dagat, espesyalistang tauhan at kagamitang nakapagsisiyasat o humahawak sa mga mapanganib na bagay nang malayuan. Maaaring kailanganin ang ganitong gawain sa isang ruta bago ito ligtas na magamit ng mga barkong pangkalakalan pagkatapos ng labanan.

Ayon sa Defense Ministry, bahagi ng pagpaplano nito ang paghahanda para sa posibleng pag-aalis ng mina sa Hormuz, bagaman itinuturing nitong pangalawang layunin ito ng pagpapalakas. Makapaghahanda sa susunod na pagtatalaga ang koponan ng South Korea sa pamamagitan ng pagsasanay at karanasang makukuha sa mga pagsisikap kasama ng maraming bansa.

Tinukoy ng mga opisyal ang mga posibleng kondisyong kailangan para sa susunod na hakbang: pagtatapos ng digmaan o isang memorandum of understanding sa pagitan ng Washington at Tehran, isang internasyonal na kahilingan para sa tulong, at isang ligtas na kapaligiran para sa operasyon. Itinatala ng memorandum of understanding, na karaniwang tinatawag na MOU, ang napagkasunduang balangkas sa pagitan ng mga panig.

Hihingi pa rin ang South Korea ng bagong pagsang-ayon ng parlamento para sa aktuwal na operasyon ng pag-aalis ng mina sa kipot. Ilalagay ng kasalukuyang panukala ang mga tauhan at kagamitan sa mas malawak na rehiyon upang makapagsanay at makapaghanda ang mga ito bago ang pasyang iyon.

Nanguna ang Britain at France sa mga talakayan para sa isang multinasiyonal na pagsisikap na ibalik ang ligtas na paglalayag pagkatapos ng digmaan, at nagpadala ang Seoul ng opisyal na tagapag-ugnay sa kanilang inisyatiba sa paglalayag. Sinabi rin ng pamahalaan na maaaring iurong ang mga karagdagang kakayahan bago magtapos ang mandato kung maagang magiging matatag ang mga kondisyong pangseguridad.

May direktang interes ang Seoul sa suplay ng langis

Karaniwang dumaraan sa Strait of Hormuz ang humigit-kumulang isang ikalimang bahagi ng langis sa buong mundo. Naantala ang paglalayag dito dahil sa digmaang nagsimula noong Pebrero 28, kaya nanganganib ang South Korea dahil sa mga binibili nitong enerhiya at interes nito sa komersiyal na pagpapadala.

Noong 2025, mula sa Gitnang Silangan nagmula ang 70% ng suplay ng langis ng South Korea, ayon sa Industry Ministry. Inilarawan din ng mga opisyal sa depensa ang Hormuz bilang rutang dinaraanan ng mahigit 70% ng transportasyon ng krudo ng South Korea. Ipinapakita ng unang bilang kung saan nagmumula ang langis; inilalarawan naman ng ikalawa ang rutang pandagat na inaasahan sa paghahatid nito.

Para sa mga bumibili sa South Korea, ang praktikal na hamon ay maihatid ang biniling panggatong mula sa prodyuser patungo sa isang refinery. Makaaalalay sa supply chain na iyon ang pagpapanatiling ligtas ng mga kalapit na ruta sa dagat at paghahandang mag-alis ng mga mina, bagaman nakasalalay pa rin sa mas malawak na sigalot at mga negosasyon ang pagdaan mismo sa Hormuz.

Makikita na ang panganib sa komersiyo sa babala ng Iran laban sa mga barko ng Sinokor. Noong Setyembre, nagdala sa Hormuz ang mga tanker na kaugnay ng South Korean shipping group na ito ng 105.6 milyong bariles, o 37% ng mga kargamento ng krudong dumaan sa katubigang iyon noong buwan. Itinanggi ng Sinokor na pag-aari nito ang pitong barkong tinukoy ng mga awtoridad ng Iran. Sinabi nitong mga dayuhang may-ari ang sangkot at may mga sumunod na kasunduan sa pagpapaupa.

Sinabi ni Wi Sung-lac, tagapayo sa pambansang seguridad, noong Oktubre 30 na isinasaalang-alang ng Seoul ang pagpapalakas sa Cheonghae upang protektahan ang mga barkong pangkalakalan, kargamento ng krudo at mga mamamayan ng South Korea. Iniuugnay ng paliwanag niya ang panukala sa agarang suliraning pang-ekonomiya, gayundin sa diplomasya sa mga alyansa.

Mga kahilingan ng Washington at babala ng Tehran

Binatikos ni Pangulong Donald Trump ng US ang suporta ng South Korea sa digmaan laban sa Iran bilang hindi sapat at binawasan ang malalaking pinagsamang pagsasanay-militar noong tag-init. Hinimok ng Washington ang mga kaalyado na mag-ambag ng mga puwersa at kakayahan sa pagmamanman upang matiyak ang ligtas na pagdaan sa paligid ng Hormuz.

Nag-aalok ang panukala ng Seoul ng karagdagang sasakyang panghimpapawid, tauhan at kakayahang pandagat habang pinananatili ang mga ito sa labas ng kipot. Makaaapekto ang tugon ng Washington sa pasya kung mapapawi ng ambag na ito ang tensiyon sa alyansa o magiging panimula ng higit pang kahilingan.

Nagbabala na ang Iran laban sa paglalagay ng mga dayuhang puwersa malapit sa daluyan ng tubig. Noong Setyembre, sinabi ng Foreign Ministry nito na maaari nitong ituring na mga tagasuporta ng agresyon ang mga bansang maglalagay ng mga kawal sa malapit o sasali sa mga operasyong militar. Naglabas ito ng babala sa wikang Korean na "may kapalit ang mga mapanganib na pasya."

Ayon sa mga Foreign at Defense Ministry ng South Korea, makikipag-ugnayan sila sa pamamagitan ng mga diplomatikong at militar na daluyan upang ipaliwanag ang misyon at maiwasan ang mga hindi pagkakaunawaan. Lalo nang sensitibo ang pagmamanman dahil maaaring magamit ang impormasyon tungkol sa mga barko at aktibidad pandagat kapwa sa pagprotekta sa trapikong sibilyan at sa pagpaplano ng mga operasyong militar.

Mahalaga rin ang tiyempo sa diplomasya. Inalok ng panukala ng Iran na muling buksan ang kipot sa loob ng dalawang araw, na inilahad sa simula ng Nobyembre, na ibalik ang ligtas na pagdaan sa Hormuz matapos gumawa ang Amerika ng mga paunang hakbang na tutugon sa mga kondisyon ng Tehran. Kabilang dito ang pagtatapos ng digmaan, pagpapalaya sa mga nakapirming ari-arian ng Iran, pag-alis sa mga parusa sa langis at pagtatapos ng blockade ng US sa mga daungan ng Iran. Maaaring matukoy ng mga negosasyon kung kailan magiging posible ang mas ligtas na mga kondisyong kailangan para sa pag-aalis ng mina.

Kinukuwestiyon ng mga mambabatas ang paglalarawang hindi pangkombat

Iginiit ni Kim Joon-hyung, lider ng minorya ng Rebuilding Korea Party, na katumbas ng pagpapadala ng mga kawal palapit sa digmaan ang pagpapalawak ng misyon, anuman ang katawagang gamitin ng pamahalaan. Sa isang kumperensiya para sa media sa National Assembly, sinabi niya:

Ang pagpapalawak sa saklaw ng operasyon ng Yunit ng Cheonghae ay katumbas ng deployment ng mga kawal. Hindi ito matalinong solusyon kundi mapanlinlang na palusot.

Sinabi ni Kim na maaaring gumanti ang mga puwersa ng South Korea kahit hindi sila sumasali sa labanan. Kinuwestiyon din niya kung masisiyahan nito ang Washington o mag-aanyaya pa ng higit pang kahilingan. Nanawagan ang Progressive Party na bawiin ang panukala.

Noong Oktubre 17, kinuwestiyon ni Park Sung-hoon, tagapagsalita ng pangunahing partido ng oposisyon na People Power Party, ang paglalarawan ng pamahalaan:

Nawawala ba ang mga panganib sa militar kapag iniiwasan ang salitang 'deployment'?

Ipinagtanggol ng naghaharing Democratic Party ang panukala. Sinabi ni Jeon Eun-soo, tagapagsalita nito sa parlamento, na mananatili sa labas ng Hormuz ang pinalawak na saklaw at iniugnay ang pagbabago sa pagdami ng pamimirata. Ayon sa partido, nananatiling umiiral ang pagbabawal ni Lee sa pagsali sa digmaan.

Higit pa sa bilang ng tauhan ang tatalakayin sa pagrepaso ng parlamento. Kailangang suriin ng mga mambabatas ang mga hangganan ng operasyon, mga tungkulin ng sasakyang panghimpapawid, mga kaayusan sa pamumuno at mga kondisyon para sa anumang susunod na misyon. Mananagot ang mga puwersa ng South Korea sa pagprotekta sa mga barko sa isang rehiyong nagsasapawan ang pamimirata, trapikong pangkalakalan at komprontasyong militar.

Paano nakarating sa pintuan ng parlamento ang panukala

Kasunod ng ilang linggong debate tungkol sa lawak ng maaaring palawakin sa misyon ng Cheonghae ang anunsyo ng Seoul noong Nobyembre. Isinaalang-alang sa naunang pagrepaso sa misyon ang mas malawak na saklaw ng operasyon, mga sasakyang panghimpapawid para sa pagmamanman at iba pang posibleng dagdag na kagamitan habang papalapit ang pagtatapos ng kasalukuyang mandato.

Pagsapit ng huling bahagi ng Oktubre, isinasaalang-alang ng pamahalaan ang deployment ng sasakyang panghimpapawid para sa pagpapatrulya habang itinatakwil ang pakikilahok sa labanan. Mas tiyak na tinutukoy sa pinakahuling panukala ang uri ng sasakyang panghimpapawid, karagdagang tauhan at mga paghihigpit sa saklaw ng operasyon.

• Setyembre 18, 2026: Itinakwil ni Lee ang deployment-militar na maaaring maghila sa South Korea sa sigalot.
• Oktubre 29: Sinabi ni Wi sa pagdinig ng komite sa parlamento na kabilang sa mga pinag-uusapan ang isang sasakyang panghimpapawid para sa pagpapatrulya.
• Oktubre 30: Tinukoy ni Wi ang pagprotekta sa mga barkong pangkalakalan, kargamento ng langis at mga mamamayan ng South Korea bilang mga dahilan upang palakasin ang Cheonghae.
• Nobyembre 5: Inaprubahan sa pulong ng mga bise ministro ang binagong mosyon sa deployment.
• Sumunod na linggo: Nakatakda ang pagrepaso ng Gabinete at pag-endorso ng pangulo bago isumite sa National Assembly.
• Disyembre 31, 2026: Magtatapos ang kasalukuyang awtorisasyon.
• Disyembre 31, 2027: Magtatapos ang panukalang pinalawig na mandato kung maaaprubahan.

Ang susunod na kongkretong pagsubok ay kung tatanggapin ng mga mambabatas ang mas malawak na misyon para sa seguridad pandagat na may malinaw na mga hangganang heograpiko. Kakailanganin ng panibagong pasya ang susunod na pagpasok sa Hormuz, batay sa sitwasyong pangseguridad at anumang kasunduan ng Washington at Tehran.

Mahahalagang Punto

• Iminumungkahi ng South Korea na palawakin ang operasyon ng Cheonghae sa mga karagatang nasa timog ng Oman, humigit-kumulang 650 kilometro mula sa Hormuz.
• Magdaragdag ang pakete ng isang P-8A aircraft, kagamitang walang sakay na tauhan para sa pag-aalis ng mina at 75 tauhan, kaya tataas sa 395 ang awtorisadong pinakamataas na bilang.
• Binanggit ng Defense Ministry ang 36 na naiulat na insidente ng pamimirata ngayong taon, kumpara sa 11 noong nakaraang taon.
• Mananatili sa ilalim ng pamumuno ng South Korea ang puwersa, at paghihigpitan ang pagmamanman sa Iran at sa kipot.
• Kakailanganin ng hiwalay na pag-apruba ng parlamento at ligtas na mga kondisyon para sa mga operasyon sa loob ng Hormuz.
• Magtatagal ang iminungkahing mandato hanggang Disyembre 31, 2027, kapag nakuha na ang pag-apruba ng Gabinete, pangulo at parlamento.