Home run ni Masaki, isang panalo na lang ang kailangan ng SoftBank para sa titulo matapos ang ikatlong sunod na panalo sa extra innings

Inilapit ng panalo sa Fukuoka ang Hawks sa titulo

Pumalo si Tomoya Masaki ng home run sa ika-10 inning at tinalo ng Fukuoka SoftBank Hawks ang Yokohama DeNA BayStars, 2-1, noong Oktubre 27, 2026. Nakuha ng Hawks ang 3-0 abante sa Japan Series at isang panalo na lang ang kailangan para sa ikalawang sunod na kampeonato.

Nauna sa dramatikong panalong palo ang muntik nang pagkatalo ng SoftBank sa Mizuho PayPay Dome Fukuoka. Isang out na lang ang kailangan ng DeNA para manalo sa ika-siyam na inning nang tumama si Taisei Makihara ng single sa kanang field at naipasok sa home plate si pinch runner Itua Ikhine mula sa second base. Humiling ang DeNA ng review sa dikit na play sa home plate, at kinumpirma ang pantabla.

Lumampas sa karaniwang siyam na inning ang lahat ng tatlong laro. Ito ang unang pagkakataong nagsimula ang Japan Series sa tatlong sunod na larong kinailangan ng extra innings. Lahat ay napanalunan ng SoftBank, kaya kailangan na ngayon ng DeNA ng apat na sunod na panalo sa seryeng matatapos kapag unang nakaipon ng apat na panalo ang isang koponan.

Nakatakda ang Game 4 sa Oktubre 28 sa parehong istadyum. Inanunsyo ng SoftBank na si Yugo Maeda ang magiging starting pitcher nito, habang si Kentaro Taira naman ang magsisimula para sa DeNA. Kapag nanalo ang Hawks, makukuha ng prangkisa ang ika-13 nitong kampeonato sa Japan Series.

Nakuha ni Masaki ang pitch na hinihintay niya

Inagaw ni Masaki ang panalo sa Game 3 nang ipadala niya sa ibabaw ng pader sa left field ang ikatlong pitch sa kanyang at-bat laban kay Jose Ruiz. Dalawang bola at walang strike ang bilang nang atakihin niya ang fastball na umabot sa 152 kilometro kada oras, at tumama ito sa mga upuan sa terrace.

Ipinaliwanag ng outfielder ng SoftBank na naghintay siya ng pitch na malakas niyang mapapalo:

Naghihintay lang ako ng magandang pitch na mapapalo ko. Dalawang bola at walang strike ang bilang, kaya naisip ko na lang na hatawin ito nang buong lakas.

Kapag dalawang bola at walang strike ang bilang, may pagkakataon ang batter na mamili ng pitch. Kailangang maghagis ng strike ang pitcher para hindi mapalakad ang batter, samantalang puwedeng maghintay ang batter ng paborableng pitch. Sinamantala ni Masaki ang pagkakataon at pumalo ng solo home run, na nagbigay ng isang run dahil walang runner sa base.

Ikinuwento rin ni Masaki ang pag-aalinlangan niya habang patungo sa mga upuan ang bola:

Hindi ko inakalang lalabas iyon sa field at tumakbo ako nang buong bilis para makarating sa second, kaya hindi ko masyadong nasulit ang sandali. Marahil iyon ang unang walk-off homer sa buhay ko.

Tinatapos agad ng walk-off home run ang laro dahil naihahatid nito sa lamang ang home team sa huling pagkakataon nitong pumalo. Pumalo rin si Masaki ng solo home run sa Game 2, kaya ito na ang ikalawang sunod na laro sa serye na nakapag-home run siya.

Ang ika-siyam na inning na nagligtas sa SoftBank

Sinimulan ni Ryoya Kurihara ang pagbawi ng SoftBank sa pamamagitan ng double sa kanang field laban sa closer ng DeNA na si Sean Reynolds. Na-out naman sina Yuki Yanagita at Hotaka Yamakawa, kaya naiwan ang SoftBank na may runner sa second at huling pagkakataon para makaiwas sa pagkatalo.

Pumasok si Ikhine bilang pinch runner at pumalit kay Kurihara sa second base. Pumapalit ang pinch runner sa kakampi nang nasa base na ito, para magamit ng manager ang mas mabilis na manlalaro kapag isang run lang ang maaaring magpasya sa laro.

Humarap si Makihara sa bilang na tatlong bola at isang strike at ipinadala ang bola sa kanang field. Mabilis na tumakbo si Ikhine pauwi at dumulas nang una ang ulo, at naabot niya ang home plate bago siya ma-tag. Pinagtibay ng review ang run at naitabla ang 1-0 abante ng DeNA, 1-1.

Pinuri ni Hiroki Kokubo, manager ng SoftBank, si Ikhine sa pag-iskor sa una niyang paglahok sa Japan Series. Dahil sa ambag ng manlalarong nagmula sa bench, nabigyan si Masaki ng pagkakataong magpasya sa laro makalipas ang isang inning.

Nawalan ng fielder ang DeNA sa play na nagtabla sa iskor

Sumugod si Kazuki Kamizato, right fielder ng DeNA, sa palo ni Makihara at inihagis ang bola pauwi, pero dalawang beses itong tumalbog bago makarating sa home plate. Pagkatapos ay bumagsak si Kamizato sa field at isinakay sa stretcher palabas.

Kinumpirma ni Ryoji Aikawa, manager ng DeNA, pagkatapos ng laro na dinala si Kamizato sa ospital. Hindi pa inihayag ang uri ng kanyang injury at kung makakalaro siya sa Game 4.

Naisuko rin ni Reynolds ang pantabla sa ika-siyam na inning ng Game 2 nang pumalo ng home run si Yamakawa bilang pinch hitter. Sa dalawang magkasunod na laro, pumasok ang DeNA sa ika-siyam na inning na lamang, pero nagtapos ang gabi sa pagkatalo sa extra innings.

Hindi napakinabangan ang pitong scoreless inning ni Azuma

Nagbigay si Katsuki Azuma ng pitong scoreless inning para sa DeNA. Pinayagan niya ang anim na hit at dalawang walk, at natamaan niya ng pitch ang dalawang batter. Naghagis siya ng 89 pitch at ilang ulit na nakaiwas sa panganib sa tulong ng depensa.

Nakapagtala ang DeNA ng limang double play, kapantay ng rekord ng Japan Series para sa iisang laro. Sa double play, dalawang out ang naitatala sa iisang tuluy-tuloy na play, na kadalasang nag-aalis sa batter at sa runner na nasa base na. Itinabla ng SoftBank ang hindi kanais-nais na rekord na itinakda ng Seibu laban sa Chunichi sa Game 3 ng serye noong 1982.

Apat sa mga double play na iyon ang nangyari sa unang anim na inning at nagtapos sa mga pagkakataong kinabilangan nina Ukyo Shuto, Kensuke Kondo, Yamakawa at Yanagita. Sa ika-pitong inning, sinalo ni Azuma ang line drive ng pinch hitter na si Yuudai Yamamoto at inihagis ang bola sa second bago makabalik si Makihara, kaya nakumpleto ang ikalima.

Nagsimula rin si Azuma laban sa SoftBank sa Game 3 ng Japan Series noong 2024. Noon, nagbigay siya ng isang run sa loob ng pitong inning at nakuha ang panalong nagpasimula sa pagbangon ng DeNA tungo sa kampeonato. Sa pagkakataong ito, wala siyang ipinahintulot na run, pero hindi napangalagaan ng bullpen ang lamang.

Pinangasiwaan nina Takuma Yoshino at Ryota Iwata ang ika-walong inning bago pumasok si Reynolds sa ika-siyam. Pagkatapos, ipinahintulot ni Ruiz ang panalong home run sa ika-10. Nailayo ng starting pitcher at depensa ng DeNA ang makitid na lamang hanggang malalim sa laro, kaya halos wala nang puwang para magkamali sa huling bahagi.

Pinanatili ni Matsumoto na abot-kamay ang lamang

Nagbigay si Haru Matsumoto, starter ng SoftBank, ng isang run sa anim na hit sa loob ng anim na inning. Nakapag-strikeout siya ng lima at wala siyang ipinamigay na walk o natamaan na batter. Naghagis siya ng 101 pitch sa una niyang pagsisimula sa Japan Series; dati na siyang naglaro sa kompetisyon bilang relief pitcher.

Pumasok si Matsumoto sa serye matapos ang regular season kung saan nanalo siya ng 12 laro, natalo sa tatlo at nagtala ng earned run average na 2.66 sa 22 laro. Sinusukat ng earned run average kung ilang earned run ang ipinapahintulot ng pitcher kada siyam na inning.

Nakapuntos ang DeNA sa ika-limang inning matapos makarating sa base si Masaki Mimori, dating manlalaro ng Hawks, dahil sa fielder's choice at magnakaw ng second base. Pumalo si Takeru Furuichi, na unang beses na nagsimula sa seryeng ito, ng single sa center sa dalawang out at naipasok si Mimori sa home plate.

Humarap muli si Matsumoto sa panganib sa ika-anim nang magkaroon ng runner ang DeNA sa second at third. Na-strikeout niya si Yoshitomo Tsutsugo para tapusin ang inning at panatilihin sa isang run ang lamang. Pagkatapos nito, hindi na nakapuntos ang DeNA laban sa mga relief pitcher ng SoftBank hanggang matapos ang laro.

Nakuha ni Kazuki Sugiyama ang panalo matapos magbigay ng scoreless inning sa itaas ng ika-10. Nagtala siya ng saves sa unang dalawang laro at pinangalagaan ang lamang para maisara ang mga panalong iyon. Sa tatlong laro, kaya nagtala siya ng dalawang save at isang panalo.

Ang naging takbo ng serye

Nagdulot ng matibay na abante sa serye ang tatlong panalo ng SoftBank, pero kinailangan sa bawat laro ang paglampas sa siyam na inning. Paulit-ulit na nanatiling dikit ang laban ng DeNA, pero natalo ito sa mahahalagang sandali.

• Oktubre 24, Game 1: Nanalo ang SoftBank sa pambungad na laro sa extra innings.
• Oktubre 25, Game 2: Nanguna ang DeNA hanggang ika-siyam bago itinabla ng SoftBank ang laro at nanalo sa extra innings. Pumalo rin ng solo home run si Masaki.
• Oktubre 27, Game 3: Itinabla ni Makihara ang iskor sa dalawang out sa ika-siyam, at sinelyuhan ng home run ni Masaki sa ika-10 ang 2-1 panalo ng SoftBank.
• Oktubre 28, Game 4: Nakatakdang magkita muli ang dalawang koponan sa Fukuoka. Isang panalo na lang ang kailangan ng SoftBank para makuha ang kampeonato.

Nagtala rin ng puwesto sa mga rekord ng kompetisyon ang panalong palo ni Masaki. Naging ika-18 manlalaro siya na pumalo ng walk-off home run sa Japan Series, at ito ang ika-19 na home run na ganito. Siya ang unang batter na nasa unahan ng batting order na nakagawa nito.

Mas mahirap na pagbangon ang kailangan ng DeNA kaysa noong 2024

Nakarating ang DeNA sa Japan Series matapos magtapos sa ikatlong puwesto sa Central League at manalo ng anim na sunod na laro sa Climax Series playoffs. Dahil sa tatlong pagkatalo, kailangan na ngayon ng BayStars ng apat na panalo nang walang kasunod na talo.

May karanasan kamakailan ang dalawang koponan sa malaking pagbabaligtad ng takbo ng serye. Noong 2024, nanalo ang SoftBank sa unang dalawang laro bago magwagi ang DeNA ng apat na sunod at makuha ang kampeonato. Kailangang ulitin ngayon ng BayStars ang sunod-sunod na apat na panalo, mula sa 3-0 pagkakaiwan sa halip na 2-0.

Kabilang si Masaki sa koponan ng SoftBank na natalo sa naunang seryeng iyon. Ikalimang season na niya bilang propesyonal, at pumasok siya sa postseason na may personal-best na 28 home run. Nakatulong ang dalawang home run niya sa seryeng ito para mailapit ang Hawks sa pagtatanggol sa titulo sa pamamagitan ng isa pang panalo.

Para sa DeNA, agarang hamon sa Game 4 ang gawing panalo ang isa na namang dikit na laban. Sapat ang pitong scoreless inning ni Azuma at limang double play ng koponan para makabuo ng lamang sa Game 3. Ang pagpapanatili sa lamang hanggang sa huling out ang hindi nagawa ng BayStars sa dalawang magkasunod na laro.

Mahahalagang Punto

• Tinalo ng SoftBank ang DeNA, 2-1, sa 10 inning noong Oktubre 27 at umabante sa 3-0 sa Japan Series.
• Itinabla ni Taisei Makihara ang laro sa dalawang out sa ika-siyam at naipasok sa home plate si pinch runner Itua Ikhine.
• Pumalo si Tomoya Masaki ng panalong home run laban kay Jose Ruiz, ang ikalawa niyang home run sa serye.
• Sa unang pagkakataon, kinailangan ng extra innings sa unang tatlong laro ng Japan Series.
• Naghagis si Katsuki Azuma, starter ng DeNA, ng pitong scoreless inning, sa tulong ng limang double play.
• Nakatakda ang Game 4 sa Oktubre 28 sa Fukuoka. Isang panalo na lang ang kailangan ng SoftBank; kailangan naman ng DeNA ng apat na sunod na panalo.