Paano Binibilang ng Kazakhstan ang mga Snow Leopard, Mula sa mga Batik sa Larawan Hanggang sa mga Galaw na Sinusubaybayan ng Satellite

Isang pambansang tantiya, na binuo sa pagsubaybay sa bawat hayop

Tinantiya ng Kazakhstan na may 152 hanggang 189 snow leopard sa bansa noong 2024, kabilang ang 104 hanggang 135 na naninirahan sa mga protektadong lugar. Sa likod ng mga bilang na ito ang ilang taong pagtutugma ng mga larawan, pagmamapa sa mga tirahan sa kabundukan, at pagsubaybay sa mga hayop na umaabot ang paglalakbay hanggang China at Kyrgyzstan.

Inilatag ng United Nations Development Programme ang mga bilang na ito sa pagtatasa nito sa konserbasyon noong 2024. Kalaunan, tinaya naman ng Forestry and Wildlife Committee ng Kazakhstan na nasa 190 hanggang 200 ang populasyon. Ipinakikita ng mas mahabang talaan ang pagbangon mula sa tinatayang 80 hanggang 100 hayop noong 1995, nang bumaba ang bilang dahil sa pagliit ng mga tirahan, panggigipit ng tao at pag-unti ng mga hayop na nagsisilbing biktima ng mga mandaragit.

Madaling ilarawan ang praktikal na hamon: maaaring sampung snow leopard ang nasa sampung larawan, o iisang hayop na bumalik nang sampung beses. Kailangang matukoy ng mga mananaliksik ang bawat indibidwal bago nila magamit ang mga namataan upang makabuo ng kapaki-pakinabang na tantiya sa populasyon.

Tuwing ipinagdiriwang ang International Snow Leopard Day sa Oktubre 23, binibigyang-pansin ang gawaing ito. Ginugunita sa petsang ito ang pagpapatibay sa Bishkek Declaration noong 2013 ng mga kinatawan mula sa lahat ng 12 bansang tinitirhan ng species na ito. Sa Kazakhstan, pinagsasama na ngayon sa pagsisikap ang mga kamera, satellite collar at pagsusuri sa mga tirahan. Samantala, ipinakikita ng pananaliksik sa henetika sa ibang lugar kung paano matutukoy ang isang pusa kahit sa maliit na piraso lamang ng biyolohikal na ebidensiya.

Bakit mahirap bilangin ang mga snow leopard

Naninirahan ang mga snow leopard ng Kazakhstan sa mga kabundukan sa timog, timog-silangan at silangan, kabilang ang mga bulubundukin ng Tien Shan, Zhetysu Alatau, Altai at Saur-Tarbagatai. Nakikiangkop sa mabatong dalisdis ang abuhin at mapuputing balahibo nila, at pinakamadalas silang kumikilos bandang madaling-araw at dapithapon.

Karamihan sa mga adult ay nag-iisa at may mga teritoryong maaaring umabot nang daan-daang kilometro kuwadrado. Nakakatulong ang malalapad nilang paa sa paglakad sa niyebe, habang nagbibigay ng balanse ang mahabang buntot at naipambabalot nila ito sa katawan para manatiling mainit. Nananatili sa piling ng ina ang mga anak hanggang maging malaya ang mga ito sa edad na mga dalawang taon.

Kaya maliit na bahagi lamang ng buhay ng isang hayop ang nakikita ng mananaliksik na nagmamasid sa isang lambak. Maaaring dumaan ang isang pusa sa ilang lokasyon ng kamera, mawala sa kabilang panig ng gulod o tumawid ng pambansang hangganan. Kailangan ang paulit-ulit na pagmamasid sa pagbibilang at paraan upang makilala ang iisang hayop saanman ito mamataan.

Ginagawang pagkakakilanlan ng mga batik ang mga larawan

Natatangi ang pagkakaayos ng mga batik sa bawat snow leopard. Inihahambing ng mga mananaliksik ang mga markang ito sa iba-ibang larawan upang matukoy kung bagong hayop ang nakuhanan ng kamera o kung isa na itong natukoy noon. Sa paulit-ulit na pagkakakita, natutukoy kung saan naglalakbay ang mga partikular na pusa.

Mula 2018 hanggang 2024, naglagay ang proyektong sinuportahan ng UNDP, Global Environment Facility at pamahalaan ng Kazakhstan ng 294 camera trap sa 14 na pilotong protektadong lugar at walong negosyong panggugubat. Nagbigay rin ito ng 28 thermal imager, na nakakakita ng init at tumutulong sa mga pangkat na nagmamasid sa mga hayop sa mahihirap na kondisyon.

Saklaw ng kagamitang ito ang mas malawak na proyekto para sa kagubatan at biodiversity. Tinukoy sa pagtatasa ng UNDP noong 2024 ang walong protektadong lugar na nagbibigay ng proteksiyon sa mga snow leopard; siyam na lugar naman kung saan matatagpuan ang species ang inilista sa sumunod na ulat ng Forestry and Wildlife Committee.

Mas malinaw na makikita sa Ile-Alatau ang aktuwal na pagsubaybay. Tinataya ng komite na may humigit-kumulang 40 snow leopard doon, at mahigit 50 camera trap ang ginagamit sa pagmamasid. Nakikipagtulungan ang mga mananaliksik sa Institute of Zoology ng Kazakhstan, at nilagyan ng satellite collar ang apat na hayop sa parke mula 2023.

Nakasalalay rin sa lokal na kaalaman ang pagpili ng mga lugar na paglalagyan ng kamera. Sa Katon-Karagay National Park, nakuhanan ng kamera ang isang snow leopard sa pagitan ng Disyembre 2024 at Enero 2025. Kinilala ng komite si Zhomart Amanbayev, inspektor ng Katon-Karagay forestry, sa pagpili ng mga angkop na lokasyon para sa kagamitan.

Ipinakikita ng mga pamilya kung saan nagaganap ang pagbangon

Nakunan ng kamera ang isang snow leopard sa Merke Forestry sa Zhambyl Region noong 2019. Noong Marso 2021, nagbahagi ang UNDP ng bidyong nagpapakita ng tatlong pusa roon. Sa Kolsai Kolderi National Park naman, nahuli ng isa pang kamera ang isang snow leopard na gumagalaw sa gabi.

Isang partikular na kapaki-pakinabang na natuklasan ang ginawa sa Altyn-Emel National Park noong 2021: natukoy ng mga mananaliksik ang isang grupong nagpaparami. Dati nang naglaho ang mga snow leopard sa lugar. Iniuugnay ng UNDP ang pagbabalik nila sa proteksiyon sa parke, pagbangon ng mga ekosistema at pagdami ng mga hayop na nagsisilbing biktima nila.

Higit pa sa presensiya ng dumaraang adult ang naipapaalam ng mga batang hayop sa mga namamahala. Ipinakikita ng grupong nagpaparami kung saan inaalagaan ng mga snow leopard ang susunod na henerasyon, kaya lalong mahalaga ang pagprotekta sa pagkain at tirahan nila. Nakuhanan din ng mga kamera sa Katon-Karagay ang isang pamilya noong Agosto 2026.

Nagtulungan ang UNDP at Institute of Zoology mula 2019 hanggang 2024 upang imapa ang mga posibleng tirahan ng snow leopard. Nagtatag ang kanilang pagtutulungan ng taunang sistema ng pag-uulat ng populasyon noong 2019, na nagbigay ng regular na balangkas para tipunin ang mga namataan sa iba-ibang bulubunduking lugar.

Sinusubaybayan ng mga collar ang paglalakbay sa pagitan ng mga kamera

Unang nilagyan ng Kazakhstan ng kagamitang pang-subaybay sa satellite ang isang snow leopard sa Altyn-Emel noong Nobyembre 2021. Pagsapit ng katapusan ng 2023, nilagyan na ng mga mananaliksik ng kagamitan sa pagsubaybay ang 11 hayop sa Hilaga at Gitnang Tien Shan. Kalaunan, iniulat ng Forestry and Wildlife Committee na umabot na sa 16 ang kabuuang bilang mula 2021.

Naitatala ng kamera ang isang hayop sa iisang lokasyon. Paulit-ulit namang itinatala ng satellite collar ang kinaroroonan nito, kaya maaaring pagdugtungin ng mga mananaliksik ang mga puntong ito bilang ruta. Ipinakikita ng nalilikhang mapa kung aling mga dalisdis, lagusan at lambak ang dinaraanan ng hayop sa labas ng saklaw ng mga kamera.

Noong Oktubre 19, 2026, nilagyan ng collar ang isang snow leopard na pinangalanang Altai sa Katon-Karagay National Park. Ito ang unang operasyong ganito sa Southern Altai ng Kazakhstan, kaya naipinalawig ang pagsubaybay sa ibang tanawin ng kabundukan.

Kabilang sa mga lumahok sa operasyon ang mga kawani ng parke na sina E. Kassymov at Zh. Amanbayev, at ang mga mananaliksik mula sa Institute of Zoology na sina A. Grachev, M. Bespalov, S. Bespalov at S. Saparbayev. Sinusuportahan ng Pernod Ricard Kazakhstan ang proyekto. Plano ng mga mananaliksik na gamitin ang mga galaw ni Altai upang matukoy ang mahahalagang tirahan at ruta.

Ipinakikita ng mahahalagang pangyayari kung paano umunlad ang pagsubaybay:

• 2019: Nagtatag ang Kazakhstan ng taunang sistema ng pag-uulat ng populasyon ng snow leopard.
• Nobyembre 2021: Unang nilagyan ng satellite collar ang isang snow leopard sa Altyn-Emel.
• Katapusan ng 2023: Labing-isang snow leopard na ang nilagyan ng kagamitang pang-subaybay.
• Oktubre 17, 2024: Lumagda sa kasunduan sa konserbasyon ang apat na protektadong lugar sa Kazakhstan at Kyrgyzstan.
• Oktubre 19, 2026: Si Altai ang unang snow leopard na nilagyan ng satellite collar sa Southern Altai ng Kazakhstan.

Dapat tumawid sa mga hangganan ang proteksiyon kasabay ng mga hayop

Naipakita ng programa ng pagsubaybay ng Kazakhstan na umaabot sa China at Kyrgyzstan ang mga paglalakbay ng mga snow leopard. Dahil dito, praktikal na bahagi ng pagprotekta sa mga hayop ang pakikipagtulungan ng mga karatig-bansa.

Nakatala sa pahayag ng UNDP noong Oktubre 2024 ang paglagda sa isang memorandum na sumasaklaw sa Kolsai Kolderi National Park, Almaty State Nature Reserve at Ile-Alatau National Park sa Kazakhstan, kasama ang Chon Kemin Nature Park sa Kyrgyzstan.

Mananatiling bisa ang kasunduan sa loob ng limang taon mula nang lagdaan ito noong Oktubre 17, 2024. Saklaw nito ang magkasanib na pagsubaybay, pagprotekta sa mga tirahan at hayop na nagsisilbing biktima, pakikipagtulungan sa pananaliksik at pakikilahok ng publiko. Kaya aabot hanggang 2029 ang pagpapatupad nito.

Ipinaliwanag ni Mirslav Amankulov, pangalawang ministro ng likas na yaman, ekolohiya at teknikal na pangangasiwa ng Kyrgyzstan, kung bakit mahalaga ang magkatuwang na proteksiyon. Tinataya niya na mahigit 400 hayop ang nasa bansa at sinabi niya:

Bilang migratory species, hindi limitado sa teritoryo ng bansa ang tirahan nito.

Bahagi rin ang Katon-Karagay ng isang reserbang tumatawid sa internasyonal na hangganan. Kabilang ang mga snow leopard doon sa populasyong pinagsasaluhan ng mga bansa, kaya may halaga ang magiging datos sa pagsubaybay kay Altai maging sa labas ng parke.

Ipinakikita ng Nepal kung paano binabago ng pagsubaybay ang mapa

Nakapagbigay ng 4,707 tala ng lokasyon ang apat na snow leopard na nilagyan ng GPS collar sa silangang Nepal mula 2013 hanggang 2017. Natuklasan sa pag-aaral na inilathala noong 2025 na tumawid sa India o China ang tatlo sa apat na hayop, at bawat isa ay tumawid ng internasyonal na hangganan nang lima hanggang pitong beses.

Sa pagitan ng 10% at 34% ng panahong sinusubaybayan sila ay nasa labas ng Nepal ang tatlong hayop na ito. Umabot sa kalahati ng lawak ng bansa ang ilan sa mga naimapang teritoryo nila. Nagbibigay ang mga natuklasan ng kongkretong paghahambing sa karanasan ng Kazakhstan: regular na ginagamit ng mga pusa sa kabundukan ang mga teritoryo sa magkabilang panig ng mga hangganang pampolitika.

Ipinakikita rin ng pananaliksik sa Nepal kung bakit mahalaga ang paraang ginagamit sa pagguhit ng saklaw ng teritoryo. Para sa isang lalaki, nagbigay ng tantiya na humigit-kumulang 398 milyang kuwadrado ang isang hanggahang bumabakod sa lahat ng naitalang lokasyon. Humigit-kumulang 120 milyang kuwadrado naman ang resulta ng paraang mas malapit na sumusunod sa mga naitalang punto.

Kasama sa mas malawak na hanggahan ang mga espasyo sa pagitan ng magkakalayong lokasyon; sinusundan naman ng mas masikip na paraan ang padron ng mga naitalang paggalaw. Dahil sa magkakaibang paraang ito, umabot sa 97 beses na mas malaki ang ilang tantiya kaysa sa mga naunang bilang sa Nepal. Sinubaybayan ng mga mananaliksik ang bawat hayop sa loob ng 20 hanggang 659 na araw.

Nakapagtala ang pambansang survey ng Nepal ng 397 snow leopard, habang nasa labas ng mga protektadong lugar ang humigit-kumulang 42% ng angkop na tirahan nila. Kapwa hinaharap ng Nepal at Kazakhstan ang praktikal na hamon ng pagprotekta sa mga rutang nag-uugnay sa mga reserba at nakapaligid na kabundukan.

Matutukoy ng DNA ang pusa kahit walang larawan

May DNA ang buhok at dumi ng hayop. Taglay ng DNA ang biyolohikal na mga tagubiling nasa mga selula. Maaaring paghambingin ng mga mananaliksik ang mga piling bahagi nito upang matukoy ang indibidwal na mga hayop at suriin ang ugnayang pampamilya, nang hindi kailangang hulihin ang mga ito.

Sinuri sa isang pag-aaral sa Nepal noong 2011 ang 71 sampol ng dumi na pinaghinalaang mula sa mga snow leopard. Labinsiyam dito ang naglaman ng kumpirmadong DNA ng snow leopard. Sapat ang impormasyong henetiko sa sampol mula sa sampu upang matukoy ang siyam na hayop: tatlong lalaki at anim na babae.

Iisang snow leopard ang pinagmulan ng dalawang sampol na nakolekta nang halos apat na kilometro ang pagitan. Dahil magkatugma ang DNA ng mga ito, minsan lamang binilang ng mga mananaliksik ang hayop. Pinakamababang bilang para sa lugar ng pag-aaral ang siyam na natukoy na indibidwal, samantalang kailangan ng paraan upang isaalang-alang ang mga hayop na hindi nasampolan bago makapagbigay ng tantiya sa populasyon.

Galing pala sa ibang karnibor ang ilan sa mga sampol na pinaghinalaang mula sa mga snow leopard, at masyadong sira naman para masuri ang DNA sa iba. Kaya nakaaapekto sa dami ng impormasyong makukuha ng mga mananaliksik ang paraan ng pangongolekta at pag-iimbak ng mga ebidensiyang matatagpuan sa kabundukan.

Maaari ring gamitin ang henetika upang suriin ang species sa mas mahabang panahon. Noong 2025, pinalawak ng mga mananaliksik ng Stanford University at kanilang mga katuwang, kabilang ang Snow Leopard Trust, ang bilang ng mga genome ng snow leopard na nasunod-sunod, mula apat tungong 41. Ang genome ang kabuuang hanay ng mga tagubiling henetiko ng isang organismo.

Nakita ng pangkat ang napakababang pagkakaiba-iba ng henetika at napagpasyahang nanatiling maliit ang populasyon ng snow leopard sa loob ng hindi bababa sa 900,000 taon. Maaaring magpahirap sa pag-angkop sa mga pagbabago sa kapaligiran ang limitadong pagkakaiba-iba, kaya nadaragdagan ang biyolohikal na alalahanin kasabay ng agarang pangangailangang protektahan ang tirahan at mga hayop na nagsisilbing biktima nito.

Ano ang ipinahihiwatig ng mga bilang ng populasyon sa Kazakhstan

Nagbibigay ng kapaki-pakinabang na paghahambing sa talaan ng pagsubaybay ng Kazakhstan ang pangkalahatang-ideya ng patakaran ng United Nations sa biodiversity, na inilathala noong Mayo 2026: 130 snow leopard noong 2019 at tinatayang 152 hanggang 189 noong 2024.

Batay sa mga bilang na ito, nadagdagan ang populasyon nang 22 hanggang 59 na hayop, o humigit-kumulang 17% hanggang 45% sa loob ng limang taon. Ipinakikita ng saklaw ang kawalang-katiyakan sa tantiya ng populasyon. Walang ibinigay na iisang hangganan ng kamalian ang mga publikasyon para maihambing ang mga bilang na ito sa sumunod na tantiya ng komite na 190 hanggang 200.

Ayon sa pagtatasa ng UNDP noong 2024, nasa loob ng mga protektadong lugar ang humigit-kumulang 70% ng mga hayop, at tinatayang nasa 104 hanggang 135 ang bilang doon. Sinasabi naman sa sumunod na pangkalahatang-ideya ng UN na protektado ang humigit-kumulang 70% ng saklaw ng tirahan ng species. Bilang ng mga hayop ang sinusukat ng una, samantalang lawak ng lupaing tinitirhan nila ang sinusukat ng ikalawa.

Kapwa nakatutulong sa mga namamahala ang dalawang panukat sa pagpapasya kung saan itutuon ang mga pagsisikap. Nakadepende ang mga populasyon sa mga protektadong lugar sa maayos na kalagayan ng mga tirahan sa loob ng mga reserba, habang nag-uugnay naman sa mga hayop at lugar ng pagpaparami ang mga ruta sa natitirang kabundukan. Nananatiling itinuturing na vulnerable ng International Union for Conservation of Nature ang species at nakatala ito sa Red Book ng Kazakhstan.

Paggamit sa galaw ng mga hayop para protektahan ang lupa

Nakaaapekto na sa mga pasya tungkol sa mga hangganan ng protektadong lugar ang datos mula sa satellite, ayon sa Forestry and Wildlife Committee. Inilarawan ni Chairman Daniyar Turgambayev ang paggamit ng datos sa pagpaplano ng proteksiyon, at sinasabi ng komite na nakatulong ang ebidensiya mula sa pagsubaybay sa pagpapalawak ng ilang protektadong lugar.

Nakatala sa pagtatasa ng UNDP noong 2024 ang mga siyentipiko at feasibility study para sa anim na iminumungkahing protektadong lugar na sumasaklaw sa mahigit 1.6 milyong ektarya, pati ang iminumungkahing pagpapalawak sa tatlong umiiral na lugar nang mahigit 214,000 ektarya. Nakatulong ang ebidensiya ng presensiya ng mga snow leopard sa Merke upang suportahan ang panukalang magtatag doon ng panrehiyong liwasang pangkalikasan.

Lumaki ang kabuuang network ng mga protektadong lugar ng Kazakhstan mula 28.7 milyong ektarya noong 2019 tungong 30.9 milyon noong 2025, o nadagdagan nang 2.2 milyong ektarya. Nagtakda ang konsepto sa biodiversity na inaprubahan noong Disyembre 2025 ng layuning umabot sa 33.2 milyong ektarya pagsapit ng 2035 at nanawagan ito ng mas matibay na mga koridor na ekolohikal sa pagitan ng mga protektadong lugar.

May 13 nasusukat na panukat ang kaparehong patakaran para sa 2026 hanggang 2035, at layunin nitong magkaroon ng ganap na gumaganang digital na sistema ng pagsubaybay sa biodiversity pagsapit ng 2035. Para sa konserbasyon ng snow leopard, praktikal na layunin ang pag-uugnay ng impormasyon tungkol sa bawat hayop sa mga pasya ukol sa lupa, imprastraktura at proteksiyon.

Patuloy na nagbabanta sa species ang pangangaso, pag-unti ng mga hayop na nagsisilbing biktima, pagkasira ng tirahan at pagbabago ng klima. Tinutukoy rin ng UNDP bilang mga panggigipit ang lumalawak na agrikultura at turismo na hindi maayos ang pamamahala. Halos tatlong milyong bisita ang nagtungo sa mga parke at reserba ng Kazakhstan noong 2024, kumpara sa humigit-kumulang 809,000 noong 2019, kaya lalong nagiging mahalaga ang pamamahala sa mga gawain ng tao.

Ipinakikita ng mga kamera kung aling mga pusa ang naroroon, ipinakikita ng mga collar kung saan sila naglalakbay, at nakatutukoy naman ng mga hayop na hindi namamasdan ang mga sampol para sa henetika. Kapag pinagsama, nagbibigay ang mga paraang ito sa Kazakhstan ng mas detalyadong batayan para protektahan kapwa ang snow leopard at ang kabundukang kailangan nito.

Mahahalagang Punto

• Ang opisyal na tantiya ng Kazakhstan noong 2024 ay 152 hanggang 189 snow leopard, mula sa 130 noong 2019. Kalaunan, tinaya ng Forestry and Wildlife Committee na nasa 190 hanggang 200 ang bilang.
• Naglagay ng 294 camera trap at nagbigay ng 28 thermal imager ang pakikipagtulungan ng UNDP sa mas malawak na network ng pagsubaybay sa biodiversity.
• Ayon sa komite, 16 na snow leopard na ang nilagyan ng satellite collar mula 2021.
• Si Altai ang unang snow leopard na nilagyan ng satellite collar sa Southern Altai ng Kazakhstan noong Oktubre 19, 2026.
• Iniugnay ng kasunduan sa konserbasyon na nilagdaan noong Oktubre 2024 ang apat na protektadong lugar sa Kazakhstan at Kyrgyzstan sa loob ng limang taon.
• Matutukoy ng DNA sampling ang bawat pusa, samantalang tumutulong ang datos mula sa pagsubaybay sa mga tagaplano na protektahan ang mga rutang nag-uugnay sa mga tirahan sa kabundukan.