Naghahanda ang Ikawalong Hukbo ng US para sa mga Misyon sa Labas ng Korea Habang Inaako ng Seoul ang Mas Malaking Papel sa Depensa

Hukbong nakabase sa Korea, handang tumanggap ng mga utos para sa ibang lugar

Ayon kay Lt. Gen. Joe Hilbert, kumander ng Ikawalong Hukbo ng US sa South Korea, dapat handa ang kanyang mga tauhan na magtalaga sa labas ng Tangway ng Korea kung uutusan, habang naghahangad ang Washington ng higit na kalayaang gamitin ang mga puwersa nito sa buong rehiyon. Nagbibigay ng kongkretong dimensyong militar ang kanyang mga pahayag sa patakarang nakasaad na sa estratehiya sa depensa ng Pentagon noong Enero 2026: dapat akuin ng South Korea ang pangunahing responsibilidad sa pagpigil sa North Korea, sa tulong ng US na mahalaga ngunit mas limitado.

Pinamumunuan ng Ikawalong Hukbo ang mga puwersang panlupa ng Amerika mula sa Camp Humphreys sa Pyeongtaek, timog ng Seoul. Bahagi ito ng U.S. Forces Korea, na kilala bilang USFK, na may humigit-kumulang 28,500 tauhan sa iba't ibang sangay ng serbisyo. Saklaw ng bilang na ito ang mas malawak na presensiya ng Amerika, hindi lamang ang Ikawalong Hukbo.

Sa isang panayam sa pamamagitan ng email noong Oktubre 21, sinabi ni Hilbert na nananatiling nakatuon ang kanyang kumand sa pagtupad sa mga pangako ng Amerika sa ilalim ng kasunduan sa pagtatanggol sa isa't isa ng Washington at Seoul. Ipinunto rin niya na hindi dapat limitahan ng pagkakatalaga sa South Korea ang mga misyong pinaghahandaan ng kanyang mga tauhan.

Inilarawan ni Hilbert kung paano naghahanda ang puwersa:

Itinuturing naming hindi nakatali sa isang partikular na banta ang kahandaan sa malaking bahagi. Kung mayroon kaming sinanay at handang puwersang kayang isagawa ang mga misyong iniatas sa Hukbo, magagamit namin ito laban sa anumang bantang kailangang harapin.

Sa madaling salita, nais niyang nakahanda ang mga sundalo para sa mga misyong iniatas sa kanila, sa halip na magsanay para lamang sa iisang kalaban. Mangangailangan pa rin ng utos ang anumang pagtatalaga sa labas ng Korea. Walang inihayag na partikular na pagtatalaga, destinasyon, iskedyul o bilang ng mga tauhan.

Mga hinihingi ng estratehiya ng Washington sa Seoul

Ang Pambansang Estratehiya sa Depensa ng 2026 ng Pentagon, na inilathala noong Enero, ang nagtatakda ng patakarang pinagbabatayan ng mas malawak na papel na ito. Nanawagan ito ng matatag na depensang pumipigil sa paglusob sa unang kadena ng mga isla, at ng mas malaking ambag ng mga kaalyado at katuwang sa rehiyon sa sama-samang depensa at sa pagpigil at pagtutimbang sa kapangyarihan ng China.

Layunin ng depensang pumipigil sa paglusob na gawing napakahirap o napakamahal ng pag-atake para magtagumpay. Umaabot ang unang kadena ng mga isla mula Japan, dumaraan sa Taiwan, hanggang Pilipinas at Dagat Timog Tsina. Malapit sa hilagang dulo nito ang South Korea, kaya mahalaga ang tangway kapwa sa pagtatanggol laban sa North Korea at sa mga operasyong Amerikano sa mas malawak na kanlurang Pasipiko.

Binabanggit sa estratehiya ang malakas na militar ng South Korea, mataas na paggasta nito sa depensa, malaking industriya ng armas at sapilitang serbisyo militar bilang mga dahilan kung bakit kaya nitong akuin ang mas malaking responsibilidad. Nakabatay rin ang pagtatasa nito sa direktang interes ng Seoul na harapin ang banta mula sa North Korea.

Ganito inilalarawan ng Pentagon ang nilalayong paghahati ng mga responsibilidad:

Kayang akuin ng South Korea ang pangunahing responsibilidad sa pagpigil sa North Korea, sa tulong ng US na mahalaga ngunit mas limitado.

Iniuugnay naman ng dokumento ang pagbabagong ito sa pagsasaayos ng puwesto ng mga puwersang Amerikano sa tangway. Tumutukoy ang puwesto ng mga puwersa sa lokasyon, pagsasaayos at pagiging handa ng mga kawal at kagamitan para sa mga misyon. Para sa Seoul, ang praktikal na usapin ay kung paano nito higit na sasagutin ang agarang bigat ng depensa habang nananatiling magagamit ang mga puwersang Amerikano para sa mas malawak na mga gawain sa rehiyon.

Nananatiling ipinahahayag na pangako ang pagtatanggol sa South Korea

Muling pinagtibay ng Pentagon na nananatiling tapat ang Washington sa kasunduan sa pagtatanggol sa isa't isa ng dalawang bansa. Nang tanungin tungkol sa posibleng ambag ng mga puwersang nasa Korea sa mas malawak na pagpigil sa banta sa Indo-Pasipiko, inilarawan ng isang hindi pinangalanang opisyal ng Pentagon ang patuloy na misyon ng mga ito.

Nananatiling nakatuon ang aming mga puwersa sa Korea sa pagpapanatili ng kahandaan, pagpigil sa agresyon at pagtatanggol sa Republika ng Korea kasama ang aming mga kaalyado sa ROK.

Ang Republika ng Korea, o ROK, ang opisyal na pangalan ng South Korea. Inilalagay ng pahayag ang pagtatanggol sa South Korea sa sentro ng kasalukuyang misyon, habang ipinapaliwanag naman ng mga pahayag ni Hilbert kung bakit naghahanda rin ang kumand para sa iba pang atas.

Sinabi ni Hilbert na araw-araw nagsasanay ang Ikawalong Hukbo kasama ang mga kaalyado nito sa South Korea laban sa pangunahing banta, habang nananatiling handa sa iba pang pangangailangan ng bansa. Binanggit niya ang pagsali sa mga multilateral na pagsasanay sa buong Asia-Pasipiko bilang umiiral nang halimbawa ng mga aktibidad sa labas ng tangway.

Bakit napag-uusapan ang posibleng krisis sa Taiwan

Kabilang sa mga posibleng krisis sa rehiyon na tinatalakay kaugnay ng mas maluwag na paggamit sa USFK ang isang labanan sa Kipot ng Taiwan. Dahil nakatuon ang Washington sa pagpigil sa China, partikular na mahalaga ang mga tanong kung makatutulong ba ang mga puwersang nakabase sa Korea sa mga operasyong isasagawa sa ibang lugar.

Ang estratehikong kakayahang umangkop ay nangangahulugan ng pagbibigay sa mga pinunong Amerikano ng mas maraming opsyon sa paggamit ng mga puwersang ito sa labas ng karaniwang nasasakupan ng mga ito. Sa kasong ito, kasama sa usapin ang mga puwersang panlupa, gayundin ang mga kakayahang panghimpapawid at pandagat na mas karaniwang iniuugnay sa pagkilos sa buong Pasipiko.

Iniugnay ni Gen. Xavier Brunson, kumander ng USFK, ang estratehikong kakayahang umangkop sa pagpapabago at pagpapalakas ng alyansa. Sa isang briefing noong Agosto ng nakaraang taon, inilarawan niya ang pangangailangang tumugon sa mga banta mula China, Russia at North Korea sa loob ng mas malawak na balangkas ng seguridad sa Indo-Pasipiko.

Natatangi ang papel ng Ikawalong Hukbo sa usaping ito. Ito ang tanging hukbong panlupa ng Amerika na permanenteng nakatalaga sa unahan, at pinamumunuan nito ang mga puwersang panlupa ng US na nakapuwesto na sa kontinente ng Asya. Nagbibigay ang lokasyon nito ng matatag nang basehan kung saan makapaghahanda ang Washington para sa iba't ibang pangangailangan, habang patuloy na kinakaharap ng Seoul ang agarang banta mula sa Hilaga.

Pag-unlad ng mga patakaran at planong pang-industriya

Kasunod ang mga pahayag ni Hilbert ng sunod-sunod na pahayag at panukalang nag-uugnay sa kakayahan ng South Korea sa depensa at sa mga operasyong panrehiyon ng Amerika. Ipinakikita ng mga pangyayaring ito na magkaugnay na bahagi ng iisang pamamaraan ang paghahanda ng mga kawal at ang suportang pang-industriya.

• Agosto 2025: Inilarawan ni Brunson ang estratehikong kakayahang umangkop bilang mahalagang bahagi ng pagpapabago at pagpapalakas ng alyansa.
• Enero 2026: Nanawagan ang Pambansang Estratehiya sa Depensa na akuin ng South Korea ang pangunahing responsibilidad sa pagpigil sa North Korea, sa tulong ng US na mahalaga ngunit mas limitado.
• Mayo 2026: Sa Land Forces Pacific symposium sa Hawaii, iminungkahi ni Hilbert na gamitin ang pagmamanupaktura ng South Korea para mabawasan ang pangangailangang maghatid ng kagamitan patawid sa Pasipiko.
• Agosto 2026: Nagkaloob ang Hukbo ng US sa Hanwha ng kontratang nagkakahalaga ng hanggang $260 milyon para sa mga prototipo ng K9 Mobile Howitzer.
• Oktubre 2026: Tinalakay ni Brunson ang pagpapanatili ng mga operasyon sa Pasipiko sa tulong ng industriya ng South Korea sa taunang pagpupulong ng Association of the United States Army.
• Oktubre 21, 2026: Ipinaliwanag ni Hilbert kung bakit dapat manatiling handa ang kanyang mga tauhan para sa mga misyong lampas sa tangway.

Mula sa malawak na patakaran, umuusad ang mga hakbang tungo sa praktikal na paghahanda: pagpapasya kung ano ang dapat kayang gawin ng mga puwersa, saan masusuportahan ang mga kagamitan at aling mga tagagawa ang maaaring magsuplay ng mga ito.

Nagiging bahagi ng pagpaplanong militar ang mga pabrika ng South Korea

Nakatutok ang mga pahayag ni Brunson sa pulong ng Association of the United States Army sa isang pangunahing suliranin sa panahon ng digmaan: ang pananatiling may sapat na suplay ng mga puwersa at maayos na pagpapatakbo ng kanilang kagamitan sa malalayong lugar. Sinabi niyang nais ng Hukbo na baguhin ang nakasanayang sistema ng mga depot na umaasa sa paglilipat ng mga armas at kagamitan sa pagitan ng kontinental na Estados Unidos at ng Asia-Pasipiko, prosesong maaaring abutin ng ilang araw o linggo.

Saklaw ng pagpapanatili ng kakayahang operasyonal ng militar ang mga suplay, pagkukumpuni at iba pang suportang kailangan para makapagpatuloy sa operasyon ang mga kawal. Para sa puwersang nasa Pasipiko, mababawasan ang pag-asa sa mahahabang paglalakbay patawid ng karagatan kung may mapagkukunan ng bala at pagkukumpuni na mas malapit sa lugar ng operasyon nito.

Inilarawan ni Brunson ang South Korea bilang bansang may maunlad na industriyang kayang sumuporta sa kakayahan ng mga Amerikano na magpatuloy ng operasyon sa loob ng unang kadena ng mga isla. Ganito niya ipinaliwanag ang layuning operasyonal:

Ang magiging mahalaga sa hinaharap, lalo na sa isang labanan sa Pasipiko, ay ang kakayahan nating magpatuloy, maging sa pagprotekta sa mga bagay na naipuwesto na natin sa unahan, o sa pananatili roon dahil kaya nating suportahan ang sarili natin sa loob ng unang kadena ng mga isla mula sa Korea.

Ganito ring panukala ang inilahad ni Hilbert sa Hawaii noong Mayo. Ayon sa kanya, maaaring mabawasan ng pakikipagtulungan sa mga tagagawa sa South Korea ang pangangailangang tumawid sa Pasipiko at mabigyan ng higit na kakayahang umangkop ang magkasanib na mga puwersang Amerikano. Para sa South Korea, mangangahulugan ito ng mas malaking papel sa pagsuporta sa pamamagitan ng produksyon at pagpapanatili ng kagamitan, kasabay ng umiiral nitong misyong militar.

Ipinakikita ng $260 milyong kontrata ang mas malapit na ugnayang pang-industriya

Nagbibigay ng kongkretong halimbawa ng ugnayang pang-industriya ang kontratang ipinagkaloob ng Hukbo ng US sa Hanwha noong Agosto. Nagkakahalaga ito ng hanggang $260 milyon at sumasaklaw sa mga prototipo ng K9 Mobile Howitzer para sa programang Mobile Tactical Cannon ng Hukbo. Inilarawan ang pagbili bilang unang sistema ng armas mula South Korea na nakuha ng militar ng Amerika.

Ang howitzer ay sandatang artilyeriya na nagpapaputok ng mga bala sa malalayong target. Ang prototipo ay bersiyong ibinibigay para sa pagpapaunlad at pagsusuri. Inilalarawan ng pinakamataas na halaga ng kontrata ang posibleng pinakamalaking halaga ng pagkakaloob, samantalang mga prototipo para sa programa ang saklaw ng nakasaad na gawain.

Ipinakita rin ng General Atomics ang modelo ng Mojave drone sa taunang pagpupulong ng samahan ng Hukbo. Binuo at ginawa ang sasakyang panghimpapawid kasama ang Hanwha Aerospace sa ilalim ng pakikipagtulungang nilagdaan noong nakaraang taon.

Idinisenyo ang Mojave para sa maikling paglipad at paglapag, ibig sabihin, maaari itong gumana sa mas maikling espasyo ng runway kaysa sa mga sasakyang panghimpapawid na nangangailangan ng mas mahabang runway. Kasama ng kontrata para sa artilyeriya, ipinakikita ng pakikipagtulungan kung paanong lumalawak ang kooperasyon tungo sa pagpapaunlad ng mga armas at sasakyang panghimpapawid, lampas sa tradisyonal na ugnayan ng mga puwersang Amerikano at ng bansang nagho-host sa mga ito.

Isang mas kapwa kapaki-pakinabang na alyansa

Ayon kay Lami Kim, tagapangulo para sa Korea sa larangan ng mga makabagong teknolohiya, pambansang seguridad at depensa sa International Institute for Strategic Studies sa London, nagiging mas kapwa kapaki-pakinabang na pagtutulungan ang alyansa. Iniuugnay ng kanyang pagtatasa ang mga kahilingan ng Washington sa paglago ng kakayahang militar ng South Korea mula nang itatag ang alyansa noong dekada 1950.

Ganito inilarawan ni Kim ang pagbabago sa mga responsibilidad:

Inaasahang mag-aambag ang dalawang bansa sa seguridad ng isa't isa at aakuin ng South Korea ang mas malaking responsibilidad sa sarili nitong depensa.

Magdudulot ito ng dalawang kahilingan sa Seoul nang sabay: panatilihin ang matatag na pagpigil sa North Korea at mag-ambag sa suportang kailangan ng mga puwersang Amerikano sa panahon ng isang emerhensiyang panrehiyon. Sinabi ni Kim na malamang na magbigay ng suportang pang-logistika ang South Korea sa gayong sitwasyon.

Tinukoy rin niya ang papel na maaaring gampanan ng industriya ng armas nito kung magtagal ang labanan:

Kung magtatagal ang labanan, maaari ring gumanap ng mahalagang papel ang industriya ng depensa ng South Korea sa muling pagpuno sa mga imbak na armas ng Amerika at sa pagpapanatili ng mga operasyong militar ng US.

Para sa mga tagagawa sa South Korea, nagpapahiwatig ito ng pangangailangan para sa mga pamalit na armas at suplay sa panahon ng matagalang operasyon. Para naman sa mga tagapagplano ng militar, bahagi ng usapan kung gaano katagal makapagpapatuloy sa operasyon ang mga puwersa ang kapasidad sa produksyon.

Maaaring kasinghalaga ng pagtatalaga ng mga kawal ang suporta

Itinatampok din ni Troy Stangarone, visiting senior fellow sa Korea Economic Institute of America, ang papel ng South Korea sa pagsuporta bilang sentro ng debate sa rehiyon. Sinabi niyang inaako na ng Seoul ang mas malaking papel sa depensa at pinalalawak ang lokal nitong industriya ng armas, habang naghahangad ang Washington ng higit na kalayaang gamitin ang mga puwersang Amerikano.

Binanggit ni Stangarone na dati nang naglipat ang Estados Unidos ng mga puwersa at kagamitan mula sa tangway para sa mga operasyong isinasagawa sa ibang lugar, kabilang ang digmaan sa Iraq noong 2003 at ang kamakailang digmaan sa Iran. Iniuugnay ng kanyang pagtatasa sa dati nang gawain ng paglilipat ng mga mapagkukunan kung kinakailangan ang argumento ni Hilbert tungkol sa kahandaan.

Ganito inilarawan ni Stangarone ang malamang na ambag ng South Korea sa panahon ng isang krisis sa rehiyon:

Sa kabila ng pana-panahong panawagan na magtalaga ang South Korea ng mga puwersa sa anumang krisis sa rehiyon, matagal nang malinaw na pangunahing papel nito ang pagsuporta sa pamamagitan ng pagbibigay ng kinakailangang bala at armas.

Ipinaliliwanag ng pagtatasa na ito kung bakit binibigyang-diin ang mga pabrika, kakayahang magkumpuni at mga kasunduan sa suplay kasabay ng pagtalakay sa paggalaw ng mga kawal. Makapag-aambag ang South Korea sa mga operasyong nasa ibang lugar sa pamamagitan ng mga kagamitang at baryang ibibigay nito, habang nakatuon ang sarili nitong militar sa pagpigil sa North Korea.

Pinag-uugnay ng umuusbong na paghahati ng gawain ang tatlong kongkretong layunin: mas malaking responsibilidad ng South Korea sa tangway, mas maraming opsyon sa pagtatalaga para sa mga kumander ng Amerika at isang panrehiyong baseng pangsuplay na kayang magpanatili sa mga puwersa sa matagalang labanan. Inilalarawan ng mga pahayag ni Hilbert ang kahandaang kailangan sa kanyang mga tauhan; ipinakikita naman ng estratehiya ng Pentagon at mga pakikipagtulungang pang-industriya ang mas malawak na mga pagbabagong nakapaligid sa kanila.

Mahahalagang Punto

• Ayon kay Lt. Gen. Joe Hilbert, dapat handa ang Ikawalong Hukbo para sa mga misyong lampas sa Tangway ng Korea kung uutusan.
• Nanawagan ang estratehiya ng Pentagon noong Enero 2026 na akuin ng South Korea ang pangunahing responsibilidad sa pagpigil sa North Korea, sa tulong ng Amerika na mahalaga ngunit mas limitado.
• Patuloy na pinagtitibay ng Pentagon ang pangako nito sa ilalim ng kasunduan na ipagtanggol ang South Korea.
• May humigit-kumulang 28,500 tauhan ang USFK sa iba't ibang sangay ng serbisyo. Walang inihayag na partikular na bagong pagtatalaga ng mga puwersa.
• Nais ng mga kumander ng Amerika na tumulong ang industriya ng South Korea sa pagsusuplay, pagpapanatili at pagsuporta sa mga puwersang nag-ooperasyon sa Pasipiko.
• Isang halimbawa ng mas malapit na pagtutulungang pang-industriya sa depensa ang kontrata sa Hanwha na nagkakahalaga ng hanggang $260 milyon para sa mga prototipo ng artilyeriya.