Sinusubaybayan ng Datos ng Satellite ang Pagbabago ng Lawak ng Palaisdaan ng Maruming Tubig sa Ibaba ng Planta ng Uranium ng Pyongsan sa Hilagang Korea

Lumalaki ang pasanin ng basura sa tabi ng sistema ng ilog

Lumawak ang palaisdaan ng maruming tubig sa ibaba ng planta ng uranium ng Pyongsan sa Hilagang Korea mula sa humigit-kumulang 0.79 ektarya noong Pebrero 25, 2026, tungo sa 1.38 ektarya noong kalagitnaan ng Abril, bago lumiit sa 0.85 ektarya noong Setyembre 24. Ang mga pagbabagong ito, na sinusubaybayan gamit ang radar imagery ng Sentinel-1 ng European Space Agency, ay muling nagtuon ng pansin sa daluyan ng tubig na patungo sa Ilog Ryesong.

Humigit-kumulang 75 porsiyentong mas malaki ang pinakamalawak na sukat noong Abril kaysa noong Pebrero, isang pagtaas na 5,900 metro kuwadrado. Pagsapit ng huling bahagi ng Setyembre, halos kasinlaki na ito noong Pebrero. Mahalaga ang mga pagbabagong ito dahil lumilitaw na tumatanggap ng likido ang palanggana mula sa mas malaking palaisdaan na naglalaman ng basura mula sa pagproseso ng uranium sa lalawigan ng North Hwanghae.

Ipinakikita rin ng mga komersiyal na larawan mula sa satellite ang lumalawak na lugar ng solidong basura sa itaas ng daluyan. Mula Setyembre 5, 2025, hanggang Hunyo 27, 2026, lumaki nang humigit-kumulang 0.8 ektarya, o 8,000 metro kuwadrado, ang mga latak ng putik sa pangunahing palaisdaan ng pagpapalubog. Magkasamang inilalarawan ng mga obserbasyon ang dalawang pagbabago: mas malaking lupang natatakpan ng nalalabi mula sa pagproseso at isang palaisdaan sa ibaba ng daluyan na paulit-ulit na lumalaki at lumiliit ang ibabaw ng tubig.

Dumadaloy pahilaga? Patimog ang Ilog Ryesong, na tinatawag ding Ilog Yesong, patungo sa bunganga ng Ilog Han malapit sa hangganan ng Hilaga at Timog Korea. Dahil dito, mahalaga ang kalagayan ng mga palaisdaan ng basura hindi lamang para sa planta. Sinuri na noon ng mga awtoridad ng Timog Korea ang tubig malapit sa Isla ng Ganghwa at sa bunganga ng ilog. Walang natagpuan na di-pangkaraniwang radyaktibidad o konsentrasyon ng mabibigat na metal sa mga pagsusuring isinagawa noong 2025.

Ano ang ipinakikita ng mga sukat ng radar

Gumagamit ang Sentinel-1 ng mga signal ng radar upang obserbahan ang ibabaw ng Daigdig, kaya nakakakuha ito ng mga larawan kahit maulap o gabi. Kapaki-pakinabang ito sa pagsubaybay sa mga pagbabago sa isang palaisdaan sa loob ng ilang buwan, kapag maaaring natatakpan ng panahon ang karaniwang mga larawan mula sa kalawakan.

Ipinakikita ng mga sukat na lumaki ang palaisdaan sa ibaba ng daluyan noong Marso at umabot sa pinakamalawak na naobserbahang sukat nito noong Abril. Lumiit ang ibabaw nito hanggang Hulyo, saka nagkaroon ng mas maliliit na pagbabago noong Agosto at Setyembre. Sa pinakamalawak nitong sukat noong Abril, umabot sa humigit-kumulang 13,800 metro kuwadrado ang natakpan ng tubig, kumpara sa 8,500 metro kuwadrado noong Setyembre 24.

Nagbabago ang lawak ng ibabaw ng isang palaisdaan depende sa hugis ng lupa at sa dami ng tubig na pumapasok at lumalabas dito. Maaaring kumalat nang malawak ang tubig sa isang mababaw na palanggana kahit kaunti lamang ang pagtaas ng lebel nito. Kailangang sukatin ang lalim upang makalkula ang dami ng tubig na naiimbak doon.

Kabilang sa mga posibleng paliwanag sa mga pagbabago ang paglabas ng tubig mula sa palaisdaan ng pagpapalubog sa itaas ng daluyan, pagkakaiba sa pag-agos ng tubig sa ibaba, pag-ulan at pagsingaw. Ang mga pangunahing tanong na wala pang sagot ay kung paano nakaambag ang mga salik na ito, kung sadyang kinontrol ang mga pagpapakawala ng tubig, anong mga kemikal ang laman nito, at kung umabot sa ilog ang kontaminasyon o nakaapekto sa mga tao. Wala pang inianunsiyong petsa ng pagkuha ng mga sampol sa mga palaisdaan sa Hilagang Korea.

Paano maaaring makarating sa ibaba ng daluyan ang basura

Ipinakikita ng mga komersiyal na larawan ang tila paglabas ng likido mula sa pangunahing palaisdaan ng latak sa pamamagitan ng pintuang-daan na kumokontrol sa baha, at ang pagsunod nito sa kanal ng tubig nang humigit-kumulang 1.1 kilometro. Naiipon ito sa mas maliit na palanggana sa likod ng harang na lupa. Ang latak ay mga basurang materyal na natitira matapos kunin ang mga kapaki-pakinabang na mineral mula sa mineral na bato.

Tinatayang nasa 1.03 ektarya ang palaisdaan sa ibaba ng daluyan ayon sa isang pagsusuri ng larawan, at 1.14 ektarya naman ayon sa isa pa. Itinatala ng serye ng Sentinel-1 ang mas malawak na saklaw ng mga sukat mula Pebrero hanggang Setyembre, kaya mahalagang isaalang-alang ang petsa at hangganang ginamit sa bawat pagsukat kapag inihahambing ang mga bilang.

Nasa humigit-kumulang 1 hanggang 1.5 kilometro ang mas maliit na palanggana mula sa pangunahing daluyan ng Ilog Ryesong. Ipinahihiwatig ng mga larawan na may koneksiyon ito sa pamamagitan ng tubong nasa ilalim ng lupa at maliit na sapa na dumadaloy patungo sa ilog. Inilarawan sa isang pagsusuring inilathala noong Hulyo 8, 2025, ang bahaging nakabaon na humigit-kumulang 90 metro ang haba.

Ipinakikita ng mga larawan noong Hunyo 27, 2026, ang maitim na likido sa pintuang-daan ng palaisdaan ng pagpapalubog at sa kahabaan ng daluyan ng tubig. Kahawig nito ang hitsura ng tubig sa palaisdaan sa ibaba ng daluyan, na kulay mula maitim na berde hanggang itim, at may materyal na tila namuo sa ilalim nito. Nagbibigay ng posibleng ruta ng pagdaloy ng materyal ang nakikitang kanal, direksiyon ng dalisdis at koneksiyon sa sapa.

Bakit mahalaga ang pangunahing palaisdaan ng pagpapalubog

Pinoproseso sa Pyongsan ang mineral na batong may uranium gamit ang sulfuric acid at iba pang kemikal upang makagawa ng konsentradong uranium, na karaniwang tinatawag na yellowcake. Hilaw na materyal ito para sa karagdagang pagproseso upang maging panggatong nuklear o materyal para sa programang nuklear ng sandata.

Naglalabas din ang proseso ng asidikong maruming tubig at malabong latak na maaaring maglaman ng mabibigat na metal at radyaktibong sangkap. Pinananatili sa palaisdaan ng pagpapalubog ang halo upang lumubog sa ilalim ang mga solidong partikulo. Kailangang pangasiwaan ang likido at mga namuong solido upang malimitahan ang pagkalat ng mga ito sa nakapaligid na lupa at tubig.

Tinatayang 34.9 ektarya ang saklaw ng pangunahing palaisdaan ng latak, kabilang ang tinatayang 16 na ektarya ng solidong putik. Samakatuwid, nasa 46 porsiyento ng lawak ng ibabaw ng palaisdaan ang nasasakop ng namapang putik. Nakaaapekto rin sa dami ng materyal na kayang paglagyan ng palaisdaan ang kapal ng putik at lalim ng natitirang likido.

Mula Setyembre 2025 hanggang Hunyo 2026, lumitaw ang humigit-kumulang 0.5 ektarya ng bagong putik sa kanlurang gilid, 0.2 ektarya sa gitnang bahagi ng deposito at 0.1 ektarya sa silangang sonang dinadaluyan ng tubig. Halos dalawang-katlo ng nasukat na paglawak ay naganap sa kanlurang gilid.

Pinadarami ng lumalaking deposito ang pasanin sa pamamahala ng basura sa pasilidad na inilarawan sa mga naunang pagsusuri gamit ang satellite bilang pinakamalaking kilalang minahan ng uranium at planta ng konsentrasyon na kasalukuyang tumatakbo sa Hilagang Korea. Binanggit din bilang mga palatandaan ng patuloy na aktibidad ang trapiko ng tren at naiipong latak. Kailangang malaman ang tungkol sa mineral na bato, bilis ng pagproseso at dami ng nakuhang uranium upang makalkula ang produksiyon ng yellowcake.

Sistemang dinadaluyan ng tubig na ilang taon nang binabantayan

Kasunod ang mga pinakahuling obserbasyon ng ilang taong pagsisiyasat sa imprastraktura ng basura sa Pyongsan. Ipinakita ng mga komersiyal na larawang may petsang Marso 23, 2019, ang karagdagang pag-ipon ng basura sa palaisdaan ng latak. Inilarawan naman sa pagsusuring inilathala noong Agosto ng taong iyon ang paulit-ulit na pag-apaw sa magkabilang dulo ng tubong nagdadala ng basura mula sa pagproseso, patawid sa isang sangang-ilog at patungo sa palaisdaan.

Ipinahiwatig ng mga larawang sinuri noong panahong iyon na posibleng lumala ang tagas sa nakaraang dalawang taon. Ipinakita rin ng mga ito ang isang dam na kongkretong imbakan ng tubig sa ibaba ng tubong daluyan, na posibleng makasalo sa ilan sa mabibigat na metal na dala ng natapong materyal.

Lumitaw ang isang maliit na gusaling may asul na bubong malapit sa palaisdaan ng latak sa pagitan ng Oktubre 2016 at Mayo 2017. Naging kapansin-pansin ang maputing sapin sa palaisdaan matapos itong maitayo. Isang mungkahing paliwanag ang paggamit ng apog upang i-neutralisa ang asido, prosesong nagpapababa sa pagiging mapaminsala ng asidikong likido. Hindi tiyak ang layunin ng gusali.

Itinampok sa mga sumunod na larawan ang bagong konstruksyon ng daluyan ng tubig sa timog-silangan ng palanggana ng pagpapalubog. Ipinakita ng larawang kuha noong Mayo 29, 2024, mula sa satelayt na WorldView-3 ng Maxar, na may resolusyong 30 sentimetro, ang kanal na humigit-kumulang 280 metro ang haba, kabilang ang bahaging dumaraan sa ilalim ng lupa.

Inilarawan sa pagsusuring iyon ang tunel sa ilalim ng lupa na humigit-kumulang 120 metro ang haba at konektadong sapa na humigit-kumulang 1,920 metro ang haba, na nagbibigay ng rutang mga 2.2 kilometro patungo sa Ilog Ryesong. Tumutukoy ang mga sukat na iyon sa konstruksyong namapa noong 2024; ang koneksiyong nakabaon na humigit-kumulang 90 metro, na inilarawan noong 2025, ay patungkol sa palaisdaan sa ibaba ng daluyan.

Inilarawang pana-panahon ang daloy ng sapang natukoy noong 2024, ibig sabihin, umaagos ito pagkatapos ng malakas na ulan sa halip na tuluy-tuloy. Ipinaliwanag ang nakitang pagkabasa sa kanal noong Mayo 29 bilang posibleng pagsubok sa pagpapakawala ng tubig.

Pag-unlad ng mga obserbasyon

Nagbibigay ng talaan ang mga larawan mula sa satellite at mga pagsusuri sa tubig na mula sa mga pangamba tungkol sa pagtagas sa tubo hanggang sa gawaing konstruksyon at pinakahuling pagbabago sa laki ng palaisdaan. Kabilang sa mahahalagang petsa ang:

• Marso 23, 2019: Ipinakita ng mga komersiyal na larawan ang patuloy na pag-ipon ng basura sa planta ng Pyongsan.
• Oktubre 21, 2019: Inanunsiyo ng Ministri ng Unipikasyon ng Timog Korea na walang di-pangkaraniwang nakita sa mga sampol mula sa Ilog Han at Yellow Sea.
• Marso 2022: Itinuro ng pagsusuri ng mga larawan mula sa satellite na maaaring dito nagsimula ang bagong konstruksyon ng daluyan ng tubig malapit sa palanggana ng pagpapalubog.
• Mayo 29, 2024: Ipinakita ng mga larawan ng Maxar ang kanal ng daluyan at ang bahaging nasa ilalim ng lupa; ipinaliwanag ang pagkabasa bilang posibleng pagsubok sa pagpapakawala ng tubig.
• Hulyo 4, 2025: Kumuha ng mga sampol ang mga ahensiya ng Timog Korea sa 10 lokasyon malapit sa Isla ng Ganghwa at Gimpo, sa mga bunganga ng Ilog Han at Imjin, at sa baybayin ng Incheon.
• Setyembre 5, 2025, hanggang Hunyo 27, 2026: Lumaki nang humigit-kumulang 0.8 ektarya ang namapang lawak ng putik sa pangunahing palaisdaan.
• Pebrero 25 hanggang Setyembre 24, 2026: Sinubaybayan ng mga obserbasyon ng radar ang paglaki, pagliit at mas maliliit na pagbabago sa huling bahagi ng panahong ito ng palaisdaan sa ibaba ng daluyan.

Pinagsasama ng talaan ang magkakaibang bahagi ng sistema ng basura: ang tubong nagdadala ng tubig sa pangunahing palaisdaan, ang pagtatayo ng imprastraktura ng daluyan, mga deposito sa loob ng palanggana ng pagpapalubog at tubig na naiipon sa mas malayong bahagi sa ibaba ng daluyan.

Ano ang natuklasan sa mga pagsusuri ng tubig sa Timog Korea

Kumuha ng mga sampol ang mga awtoridad ng Timog Korea sa 10 lokasyon malapit sa Isla ng Ganghwa at Gimpo, sa mga bunganga ng Ilog Han at Imjin, at sa baybayin ng Incheon noong Hulyo 4, 2025. Magkasamang nagsagawa ng pagsusuri ang Komisyon sa Kaligtasan at Seguridad Nuklear, Ministri ng Karagatan at Pangisdaan, at Ministri ng Kapaligiran.

Inilathala ang mga resulta at plano sa pagsubaybay sa magkasamang pahayag sa media noong Hulyo 18, 2025, na inilabas ng Ministri ng Unipikasyon, na may pamagat na "Mga pangamba sa maruming tubig mula sa planta ng uranium ng Pyongsan sa Hilagang Korea: Kinumpirma ng pagsusuri sa radyaktibidad at mabibigat na metal na walang di-pangkaraniwan." Nasa dokumento ang mga saklaw ng sukat para sa tatlong pangkat ng mga lokasyon ng pagkuha ng sampol.

Sinuri ang uranium at cesium, gayundin ang cadmium, arsenic, mercury, lead at hexavalent chromium. Ganito inilarawan ng Ministri ng Unipikasyon ng Timog Korea ang mga resulta sa isang briefing para sa media:

Walang natagpuang di-pangkaraniwan

Sa anim na lokasyon malapit sa Isla ng Ganghwa at Gimpo, nasa 0.135 hanggang 1.993 bahagi kada bilyon ang konsentrasyon ng uranium, kumpara sa 0.59 hanggang 1.97 bahagi kada bilyon noong 2019. Sa dalawang lokasyon sa mga bunganga ng Ilog Han at Imjin, nasa 0.087 hanggang 0.122 bahagi kada bilyon ang konsentrasyon. Sa dalawang lokasyon sa baybayin ng Incheon, nasa 2.541 hanggang 3.211 bahagi kada bilyon ito.

Ipinakikita ng “bahagi kada bilyon” ang napakaliit na konsentrasyon. Para sa uranium sa tubig, katumbas ng humigit-kumulang isang microgram kada litro ang isang bahagi kada bilyon. Nasa humigit-kumulang 11 porsiyento ng binanggit na limitasyon para sa inuming tubig na 30 bahagi kada bilyon ang pinakamataas na konsentrasyon sa mga pagsusuring iyon, na 3.211 bahagi kada bilyon.

Sa lahat ng 10 lugar, mas mababa sa pinakamababang aktibidad na kayang matukoy ang cesium, ibig sabihin, pinakamaliit na dami ng radyaktibidad na mapagkakatiwalaang maihihiwalay ng kagamitan mula sa antas ng likas na radyasyon sa paligid, o mas mababa ito sa mga antas na sinukat sa West Sea sa nakaraang limang taon. Nasa 0.714 hanggang 0.791 millibecquerel kada kilo ang naitalang konsentrasyon sa anim na lokasyon sa Ganghwa-Gimpo, mas mababa sa 0.895 sa dalawang lokasyon sa bunganga ng Han-Imjin, at 0.727 hanggang 1.032 sa dalawang lokasyon sa baybayin ng Incheon. Nasa 0.789 hanggang 1.928 millibecquerel kada kilo ang saklaw ng paghahambing sa pitong lokasyon sa West Sea sa nakaraang limang taon.

Mas mababa sa naaangkop na pamantayan sa kapaligiran ang lahat ng limang mabibigat na metal o hindi natukoy ang mga ito. Sa anim na lokasyon sa Ganghwa-Gimpo, nasa 0.00 hanggang 0.03 microgram kada litro ang konsentrasyon ng cadmium, 0.93 hanggang 1.37 para sa arsenic, at 0.01 hanggang 0.11 para sa lead; hindi natukoy ang mercury at hexavalent chromium. Hindi natukoy ang lima sa dalawang lokasyon sa bunganga ng Han-Imjin. Sa dalawang lokasyon sa baybayin ng Incheon, nasa 0.03 hanggang 0.04 microgram kada litro ang konsentrasyon ng cadmium, 1.53 hanggang 1.79 para sa arsenic, 0.00 para sa mercury, 0.02 para sa lead, at 0.08 hanggang 0.16 para sa hexavalent chromium. Ginamit sa pahayag ang salitang "hindi natukoy" para sa mga sukat na mas mababa sa limitasyon ng pagsukat sa ilalim ng naaangkop na mga pamantayan sa pagsusuri ng tubig.

Pinlano ng pamahalaan ng Timog Korea ang buwanang pagsubaybay sa pito sa 10 lokasyon at ang patuloy na pagpapatakbo ng isang lupon ng konsultasyon ng mga ahensiya. Inilalarawan ng mga sampol na ito ang mga kalagayan sa mga lugar na iyon noong 2025, bago ang mga pagbabagong nasubaybayan sa palaisdaan mula Pebrero hanggang Setyembre 2026.

Bakit nananatiling mahalaga ang ulan at pagpigil sa pagkalat

Mukhang nasa likod ng payak na pilapil na lupa ang palaisdaan sa ibaba ng daluyan, sa halip na nasa loob ng ganap na selyadong pasilidad na nagkukulong ng basura. Maaaring tumaas ang lebel ng tubig dahil sa malakas na ulan ng habagat, umapaw ito, masira ang harang o mas dumami ang pagsipsip ng tubig sa lupa.

Dahil nakahilig ang palanggana patungo sa ilog at konektado ito sa sapa, lalong mahalaga ang paggalaw ng tubig. Maaaring direktang dumagdag ang ulan sa tubig sa palaisdaan at magpalakas ng daloy sa nakapaligid na sistema ng mga kanal. Maaaring magpahiwatig ang pagliit ng ibabaw ng tubig na umaalis ito sa pamamagitan ng daluyan, pagsingaw o iba pang pagbabago sa balanse ng tubig sa palanggana.

Pinakamalapit na maaaring maapektuhan ng lokal na polusyon ang mga taong nakatira malapit sa planta at sa kahabaan ng Ilog Ryesong. Sa mas malayong timog, ipinapaliwanag ng daloy ng ilog patungo sa bunganga ng Ilog Han ang interes ng Timog Korea sa pagsusuri ng tubig malapit sa hangganan. Bukod sa radyaktibidad, ikinababahala rin ang asido at mabibigat na metal dahil kapwa gumagamit ng kemikal na paggamot at likas na radyaktibong mineral na bato ang pagproseso ng uranium.

Kabilang sa mga susunod na praktikal na hakbang ang patuloy na pagmamasid sa pilapil at mga kanal ng daluyan, pagsukat sa lebel ng tubig, at pagkuha ng mga sampol para sa pagsusuring kemikal at radyolohikal sa kahabaan ng ruta. Tinutugunan ng planong buwanang pagsusuri ng Timog Korea ang mga kalagayan sa mga lugar na binabantayan nito, habang nasusubaybayan naman ng mga obserbasyon mula sa satellite ang nakikitang mga pagbabago sa paligid ng pasilidad sa Hilagang Korea.

Mahahalagang Punto

• Lumaki ang palaisdaan sa ibaba ng daluyan mula 0.79 ektarya noong Pebrero 2026 tungo sa 1.38 ektarya noong Abril, at umabot sa 0.85 ektarya noong Setyembre.
• Humigit-kumulang 0.8 ektarya ang idinagdag sa lawak ng putik sa pangunahing palaisdaan ng pagpapalubog mula Setyembre 2025 hanggang Hunyo 2026.
• Ipinakikita ng mga larawan mula sa satellite ang ruta ng daluyan ng tubig mula sa pangunahing palaisdaan, dumaraan sa mas maliit na palanggana at patungo sa Ilog Ryesong.
• Tinatayang 34.9 ektarya ang saklaw ng pangunahing palaisdaan ng latak, kabilang ang tinatayang 16 na ektarya ng solidong putik.
• Walang di-pangkaraniwang konsentrasyon ng radyaktibidad o mabibigat na metal na natagpuan sa mga sampol na kinuha ng Timog Korea sa 10 lokasyon noong Hulyo 4, 2025; nagplano ang mga awtoridad ng buwanang pagsubaybay sa pitong lokasyon.
• Hindi pa alam ang komposisyon ng tubig sa palaisdaan sa ibaba ng daluyan at ang lawak ng anumang kontaminasyon sa ilog.