Suportado ng militar ng Pilipinas ang pagsuspinde sa komunikasyon sa China habang bukas pa rin ang ugnayang diplomatiko, ayon sa Palasyo

Nananatiling suspendido ang mga channel ng depensa, ngunit nagpapatuloy ang ugnayan

Sinuportahan ng Sandatahang Lakas ng Pilipinas ang walang takdang suspensyon ni Kalihim ng Depensa Gilberto Teodoro Jr. sa direktang komunikasyong militar sa China, habang sinabi ng Malacañang na magpapatuloy ang ugnayang diplomatiko, kalakalan at pamumuhunan sa Beijing. Nangako rin ang militar na ipagpapatuloy nito ang mga pagpapatrolya at misyon ng paghahatid ng suplay sa mga tauhan ng Pilipinas sa Ayungin Shoal.

Sumunod ang mga pahayag sa babala ng Embahada ng China noong Oktubre 12, 2026, na maaaring magpalala ng kawalan ng tiwala at maglapit sa mga tauhan sa komprontasyon ang pagsasara ng mga channel ng komunikasyong militar. Tumugon si Teodoro noong Oktubre 13 at sinabing matagal nang umiiral ang suspensyon. Sa isang briefing sa Camp Aguinaldo, sinabi ni retiradong Rear Admiral Roy Vincent Trinidad, tagapagsalita ng AFP para sa West Philippine Sea, na buong suporta ng militar ang kalihim ng depensa.

Samakatuwid, hindi ito anunsyo na pinuputol ng Maynila ang lahat ng ugnayan sa Beijing. Tungkol ito sa direktang komunikasyong pandepensa, na ayon sa mga opisyal ng Pilipinas ay hindi nagbunga ng makabuluhang resulta habang nagpapatuloy ang mga aktibidad ng China sa mga katubigang inaangkin ng Maynila na saklaw ng mga karapatang pandagat nito. Muling tiniyak ng Malacañang na hiwalay na patakaran ng pamahalaan ang pagpapatuloy ng ugnayang pang-ekonomiya at diplomatiko.

Mahalaga ang pagkakaibang ito para sa mga tauhang nag-ooperasyon sa dagat. Ayon sa AFP, magpapatuloy ang mga misyon nito nang walang bawas sa aktibidad, kabilang ang pagpapalit ng mga tauhan at paghahatid ng suplay. Iginigiit ng China na kailangang manatiling bukas ang mga channel ng militar upang hindi mauwi sa komprontasyon ang mga pagkakamali. Ipinanunindigan naman ng pamunuan ng depensa ng Maynila na hindi magiging mabisa ang komunikasyon kung walang tiwala at asal na naaayon sa internasyonal na batas.

Bakit sinasabi ng AFP na nabigo ang diyalogo

Inilarawan ni Trinidad ang suspensyon bilang tugon sa agwat sa pagitan ng mga mensaheng diplomatiko at aktuwal na kilos. Aniya, kailangan ng tiwala sa isa't isa, katapatan at paggalang sa internasyonal na batas upang gumana ang isang mekanismo ng komunikasyon; hindi sapat ang pag-uusap lamang upang matiyak ang mga ito.

Sa pagpapaliwanag sa paninindigan ng AFP, sinabi ni Trinidad na dapat makita sa asal ng dalawang bansa ang mga mensaheng ipinagpapalitan nila:

Magiging mabisa ang bilateral na diyalogo kung tugma ang mga mensahe sa mga kilos sa dagat, himpapawid at kalupaan.

Inakusahan ng AFP ang People's Liberation Army at Coast Guard ng China ng mga mapanukso at iresponsableng pagkilos sa kabila ng mga naunang pagsisikap na makipag-ugnayan sa pamamagitan ng mga diplomatikong at militar na channel. Mga paratang ito ng Pilipinas at siyang batayang binanggit nito sa pagsuporta sa suspensyon.

Inakusahan din ni Trinidad ang Partido Komunista ng China na ginagamit ang mga direktang channel ng komunikasyon bilang "tabing-usok" para sa iligal na presensya, mapamilit at agresibong mga pagkilos, at mapanlinlang na mensahe sa karagatang saklaw ng hurisdiksyon ng Pilipinas at sa kalupaan, ayon sa paglalarawan niya. Aniya, walang saysay na panatilihin ang isang channel kung ikinukubli ng mga pag-uusap, sa halip na pigilan, ang mga kilos na nagpapasiklab sa alitan.

Nagtatakda ang paninindigan ng militar ng pamantayan para sa mabungang diyalogo: kailangang tumugma ang mga salita sa mga kilos. Gayunman, wala itong itinatakdang pampublikong proseso para muling buksan ang mga channel. Walang inihayag na tiyak na pamantayan, petsa ng pagsusuri o napagkasunduang proseso para ibalik ang direktang komunikasyong pandepensa sa mga pahayag na inilarawan.

Nagbabala ang China sa panganib ng komprontasyon

Inakusahan ng Embahada ng China sa pahayag nito noong Oktubre 12 si Teodoro na sinuspinde niya ang komunikasyong militar para sa pansariling interes sa politika. Iginiit nitong dapat manatiling bukas ang mga channel kahit mahirap ang ugnayang bilateral, upang maiwasan ng mga bansa ang maling kalkulasyon at paglala ng tensyon.

Inilarawan ng embahada ang mga inaasahan nitong kahihinatnan ng desisyon ni Teodoro:

Pinalalala ng hakbang niya ang kawalan ng tiwala, pinaliliit ang puwang para sa pamamahala ng krisis, at inilalapit sa komprontasyon ang mga tauhan sa frontline.

Maaaring gamitin ang mga mekanismo ng komunikasyong militar upang linawin ng mga opisyal ang mga intensyon o talakayin ang isang insidente bago kumilos ang alinmang panig batay sa maling palagay. Iyan ang layuning binanggit ng China. Nagbabala ang embahada sa panganib ng posibleng komprontasyon sa hinaharap; hindi nito pinatunayan na nagdulot na ang suspensyon ng isang partikular na engkuwentro o iniutos ang mga bagong deployment ng tropang panlaban.

Itinanggi ni Teodoro ang mga puna sa tugon niya sa Facebook noong Oktubre 13. Tinawag niya itong "desperadong hakbang" at tinukoy ang "kalokohan" ng China. Sinabi rin niyang halos tatlong taon nang suspendido ang komunikasyong militar.

Kung gayon, higit pa sa usapin kung dapat manatiling magagamit ang telepono o iba pang direktang channel ang hindi pagkakaunawaan. Itinuturing ng Beijing na panangga sa paglala ng tensyon ang patuloy na ugnayan. Panig naman ng mga opisyal ng depensa ng Pilipinas, nabigo ang naunang mga ugnayan na pigilan ang mga kilos na naglagay sa mga nagtatagpo sa panganib.

Paano nabuo ang suspensyon

Sinabi ng Department of National Defense na itinigil ang mga channel ilang sandali matapos maupo si Teodoro noong Hulyo 2023. Ayon kay Trinidad, saklaw ng utos ang lahat ng ahensiya ng DND at ipinatupad ito sa buong chain of command, na nagpapahiwatig ng mas malawak na patakaran sa depensa sa halip na paghihigpit lamang sa personal na pakikipag-ugnayan ng kalihim sa embahada.

Makakatulong ang hiwalay na alitan tungkol sa courtesy call ng noo'y Embahador ng China na si Huang Xilian upang maunawaan ang pagkasira ng tiwala. Ayon sa Embahada ng China, tinalakay o ibinahagi sa pulong ang tungkol sa isang "gentleman's agreement" o "bagong modelo." Itinanggi ni Teodoro ang salaysay na iyon at tinawag itong tahasang kasinungalingan at isang uri ng pagtataksil.

Muling ibinahagi ng DND kalaunan ang pahayag ni Teodoro noong 2024 kung saan itinanggi niya ang salaysay ng China. Ipinaliwanag ng kalihim ng depensa kung bakit niya inilalabas sa publiko ang pagtanggi:

Inilalabas ko ang pahayag na ito upang ipabatid sa publiko ang malinaw na pagtatangka ng China na magpalaganap ng panibagong kasinungalingan upang pagwatak-watakin ang ating mga kababayan at ilihis ang atensyon mula sa ilegal nitong presensya at mga kilos sa ating EEZ.

Ang EEZ ay nangangahulugang exclusive economic zone, isang sona na karaniwang umaabot hanggang 200 nautical mile mula sa mga batayang guhit ng isang estadong baybayin. Sa loob nito, may mga karapatan ang estadong baybayin sa mga likas na yaman at ilang gawaing pang-ekonomiya. Naiiba ang mga karapatang ito sa ganap na soberanya sa dagat, isang pagkakaibang mahalaga sa paglalarawan ng magkakatunggaling pag-aangkin.

Kailangan ding maging maingat sa kronolohiya. Magkakaiba ang mga ulat sa paglalarawan ng ugnayan ng paunang suspensyon at ng sumunod na pampublikong pahayag. Itinatakda ng DND ang paghinto ilang sandali matapos ang Hulyo 2023, samantalang mula 2024 ang pahayag na muling ibinahagi sa kasalukuyang alitan. Hindi eksaktong tugma sa pagitan mula Hulyo 2023 hanggang Oktubre 2026 ang paglalarawan ni Teodoro na "halos tatlong taon" dahil mga tatlong taon at tatlong buwan ang pagitan. Hindi tinukoy ang eksaktong petsa kung kailan ipinatupad ang suspensyon.

• Hulyo 2023: Ayon sa DND, itinigil ang mga direktang channel ng militar ilang sandali matapos maupo si Teodoro.
• 2024: Naglabas si Teodoro ng pahayag na tumututol sa salaysay ng China tungkol sa courtesy call kay Huang Xilian.
• Oktubre 12, 2026: Pinuna ng Embahada ng China ang suspensyon at nagbabala sa panganib ng komprontasyon.
• Oktubre 13, 2026: Tumugon si Teodoro at muling pinagtibay ng AFP ang suporta nito sa suspensyon.

Magpapatuloy ang mga pagpapatrolya at misyon ng suplay sa Ayungin

Kasabay ng pagsuporta nito sa pagpapatigil ng komunikasyon, tiniyak ng AFP na magpapatuloy ang mga operasyong militar. Kabilang sa mga binanggit ni Trinidad ang mga pagpapatrolya sa dagat, operasyong panghimpapawid, pagmamanman at mga aktibidad para magkaroon ng kamalayan sa kalagayan ng karagatan, gayundin ang mga misyon ng pagpapalit ng tauhan at paghahatid ng suplay.

Ang kamalayan sa kalagayan ng karagatan ay nangangahulugan ng pagsubaybay sa mga sasakyang pandagat at aktibidad sa dagat upang malaman ng mga awtoridad ang nagaganap at makatugon sila. Sa mga misyon ng pagpapalit ng tauhan at paghahatid ng suplay, pinapalitan ang mga nakatalagang tauhan at inihahatid ang mga probisyon at kagamitang kailangan upang mapanatili ang mga puwesto nila.

Sinabi ni Trinidad na hindi luluwag ang mga misyon. Muli rin niyang tiniyak na mananatiling isang barkong pandigma ng Philippine Navy na nasa aktibong serbisyo ang BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal, na kilala rin bilang Second Thomas Shoal. Pormal na nananatili sa serbisyo ng hukbong-dagat ang isang barkong nasa aktibong serbisyo; ipinahihiwatig ng pahayag na hindi itinuturing ng AFP na inabandona ang barko.

Mahalaga ang katiyakang ito dahil umaasa ang mga tauhan sakay ng Sierra Madre sa patuloy na pagpunta rito at paghahatid ng mga suplay. Hindi nangangahulugan ang suspensyon ng komunikasyong pandepensa na uurong ang mga puwersa ng Pilipinas mula sa shoal o ihihinto ang mga misyon na nagpapanatili sa presensya ng mga ito.

Naging sentro na ng mga paratang tungkol sa cyanide malapit sa Ayungin noong Abril 2026 ang Ayungin. Sinabi noon ng mga opisyal ng Pilipinas na natukoy sa pagsusuri sa laboratoryo ang kemikal sa mga nakumpiskang bote, at iginiit nilang nagbabanta ang paggamit nito sa buhay-dagat at mga tauhan malapit sa himpilan. Hiwalay ang mga paratang na iyon sa alitan tungkol sa komunikasyon, ngunit iisang lugar ang tinutukoy at parehong may kaugnayan sa mga kondisyong kinakaharap ng mga sundalong nananatili roon.

Mananatiling bukas ang diplomasya at kalakalan ayon sa Malacañang

Sinabi ni Claire Castro, undersecretary ng Presidential Communications Office, na walang intensiyon ang administrasyong Marcos na putulin ang ugnayan sa China. Nang tanungin tungkol sa suspensyon ng komunikasyong militar, itinuro niya kay Teodoro ang mga tanong tungkol sa mga partikular na detalye nito, ngunit sinabi niyang magpapatuloy ang mas malawak na ugnayan.

Sa ulat nito tungkol sa briefing sa Palasyo noong Oktubre 13, 2026, sinipi ng Philippine Information Agency si Castro tungkol sa pagpapatuloy ng ugnayang pang-ekonomiya at diplomatiko:

"Walang pagbabawal sa pakikipag-ugnayan sa China pagdating sa kalakalan at pamumuhunan. Alam naman natin iyan. At nakikipag-ugnayan din tayo sa China sa paraang lubhang diplomatiko," sabi ni Castro.

Bilang tagapagsalita ng Malacañang, ibinukod ni Castro ang usapin sa depensa sa mas malawak na ugnayan ng pamahalaan sa Beijing:

Marahil pinakamainam na kay Kalihim Gibo magtanong tungkol sa mga partikular na detalye ng usaping iyon. Ngunit tiyak na hindi natin isinasara ang pinto sa ugnayan natin sa China. Hindi iyan ang nais ng Pangulo.

Sinabi niyang walang pagbabawal sa pakikipagkalakalan at pamumuhunan sa China, at patuloy na nakikipag-ugnayan ang Pilipinas sa Beijing sa paraang diplomatiko. Iginiit din ng Malacañang na hiwalay sa ugnayang bilateral ang pananagutan ng bansa na ipagtanggol ang soberanya at mga karapatang teritoryal nito sa West Philippine Sea.

Dalawang patakaran, kung gayon, ang sabay na umiiral: suspendido pa rin ang mga direktang channel ng depensa habang nagpapatuloy ang ugnayang diplomatiko at pang-ekonomiya. Walang inihayag sa mga pahayag ni Castro na kapalit na mekanismong militar o paliwanag kung paano hahawakan ang isang agarang insidente sa operasyon.

Kaayon ito ng mga tensyong bumalot sa iminungkahing magkasamang eksplorasyon sa langis noong unang bahagi ng 2026. Isinaalang-alang ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang pakikipagtulungan sa China sa larangan ng enerhiya, habang nagpahayag ng pangamba ang mga mambabatas ng Pilipinas tungkol sa soberanya, transparency at tiwala. Inilatag din sa debateng iyon ang posibleng kooperasyong pang-ekonomiya kasabay ng hindi pa nareresolbang mga alitan sa dagat, ngunit hindi nito pinagtibay na nagkaroon na ng pinal na kasunduan sa eksplorasyon.

Alitan tungkol sa mga karapatan at tiwala

Kasabay ng kasalukuyang palitan ng mga pahayag ang paggamit ng Maynila sa mga legal at diplomatikong channel upang isulong ang mga pag-aangkin nito sa dagat. Noong Hulyo 2026, nagsumite ang Pilipinas ng bahagyang aplikasyon sa United Nations Commission on the Limits of the Continental Shelf tungkol sa mga karapatan sa sahig at ilalim ng dagat lampas sa karaniwang EEZ nito sa kanlurang bahagi ng Palawan.

Tungkol ang aplikasyon sa continental shelf sa mga karapatan sa ilalim ng dagat, hindi sa soberanya sa ibabaw ng tubig. Tumutol ang China at Malaysia sa ilang bahagi ng pag-aangkin. Ipinakikita ng prosesong ito ang isa pang channel na nagpapatuloy nang hiwalay sa direktang komunikasyong militar: ang teknikal at legal na pagsusuri sa mga karapatan sa dagat.

Bahagi rin ng argumento ang tiwala kaugnay ng umano'y "gentleman's agreement" o "bagong modelo." Pinagtatalunan ang pag-iral at nilalaman ng naturang pagkakaunawaan. Ayon sa Embahada ng China, tinalakay o ipinaalam ang usapin sa courtesy call ni Huang; itinanggi ni Teodoro ang salaysay na iyon. Walang ipinakitang rekord ng pulong na kapwa tinanggap ng mga panig o napagkasunduang teksto sa palitang ito.

Para sa AFP, ang sinasabi nitong kabiguan ng mga naunang komunikasyon at ang pagtatalo tungkol sa mga napag-usapan ay kapwa dahilan upang hindi ituring na sapat na katibayan ng kooperasyon ang diyalogo. Para naman sa Beijing, panganib mismo ang patuloy na kawalan ng mga channel ng militar. Hindi nalulutas ng alinmang paninindigan kung paano dapat pamahalaan ng dalawang panig ang isang engkuwentro kapag nag-ooperasyon ang mga tauhan nila nang magkakalapit.

Mga hindi pa napagpapasyahan

Walang inihayag na petsa para muling buksan ang direktang komunikasyong militar. Inilarawan ang suspensyon bilang walang takda, at wala pang inilatag ang AFP na pormal na listahan ng mga kondisyong magpapasimula sa pagbawi nito. Kabilang sa mga panawagan ni Trinidad ang tiwala, katapatan, paggalang sa internasyonal na batas, at pagtutugma ng mga mensahe at kilos.

Hindi rin tinukoy sa mga pampublikong pahayag ang alternatibong nakatalagang channel para sa agarang pakikipag-ugnayan ng mga tauhang militar. Ipinakikita ng patuloy na ugnayang diplomatiko na hindi tinapos ng Maynila at Beijing ang kanilang relasyon, ngunit hindi nito pinatutunayan na may partikular na kaayusan sa operasyon na pumalit sa mga sinuspindeng channel ng depensa.

Sa ngayon, ang mga tiyak na pangakong binitiwan ay magpapatuloy ang mga pagpapatrolya, aktibidad panghimpapawid, pagmamanman, at mga misyon ng pagpapalit ng tauhan at paghahatid ng suplay ng Pilipinas; mananatili sa aktibong serbisyo ng hukbong-dagat ang Sierra Madre sa Ayungin; at ipagpapatuloy ng Malacañang ang ugnayang diplomatiko at pang-ekonomiya sa China. Walang inihayag na susunod na pulong, takdang petsa ng pagsusuri o iskedyul ng pagbabalik ng komunikasyon.

Ang Mahahalagang Punto

• Sinusuportahan ng AFP ang walang takdang suspensyon ni Teodoro sa direktang komunikasyong militar sa China.
• Ayon sa DND, itinigil ang mga channel ilang sandali matapos ang Hulyo 2023; noong 2024 inilabas ang pahayag na muling ibinahagi sa kasalukuyang alitan.
• Noong Oktubre 12, 2026, nagbabala ang Embahada ng China na magpapalala ng kawalan ng tiwala at panganib ng komprontasyon ang suspensyon.
• Ayon sa AFP, kailangang sabayan ang diyalogo ng mga kilos na naaayon sa internasyonal na batas.
• Magpapatuloy ang mga pagpapatrolya, operasyong panghimpapawid, pagmamanman, at mga misyon ng pagpapalit ng tauhan at paghahatid ng suplay.
• Mananatiling barkong pandigma ng Philippine Navy na nasa aktibong serbisyo ang BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal.
• Ayon sa Malacañang, bukas pa rin ang ugnayang diplomatiko at pakikipagkalakalan at pamumuhunan sa Beijing.
• Walang inihayag na petsa o pormal na proseso para ibalik ang mga direktang channel ng militar.