Burador ng ESA para sa Western Ghats: Nahaharap sa Alitan sa mga Hangganan ang Anim na Estado Habang Hindi Pa Tiyak ang Proteksiyon

Sumasailalim muli sa pagsusuri ang panukalang sumasaklaw sa 56,825.7 kilometro kuwadrado

Muling ibinalik sa mga lehislatura ng estado at mga komunidad sa nayon ang alitan tungkol sa mga hangganan ng konserbasyon matapos ilabas ng India ang ikapitong burador ng panukalang italaga bilang Ecologically Sensitive Area ang 56,825.7 kilometro kuwadrado ng Western Ghats. Inilabas noong Hulyo 27, 2026, saklaw ng panukala ang Gujarat, Maharashtra, Goa, Karnataka, Kerala at Tamil Nadu. Nagtapos na ang 60-araw na panahon para magsumite ng pagtutol ng publiko, habang pinalawig hanggang Hulyo 2027 ang panahon ng ekspertong komiteng nagsusuri sa mga alalahanin ng mga estado.

Nagkakaisang tinanggihan ng lehislatura ng Karnataka ang burador sa kasalukuyang anyo nito noong Setyembre 22 at humiling ng isang taon para sa mga aktuwal na pagsusuri sa lugar. Nais ng Kerala na hindi isama ang mga lugar na tinitirhan, lupang sakahan at mga plantasyon. Nagsumite ang Maharashtra ng binagong panukala, at tinututulan ng Goa ang pagsama sa ilang nayon. Kapwa saklaw ng mga hindi pagkakasundo kung saan ipatutupad ang mga paghihigpit at kung sino ang sasalo sa gastos nito sa ekonomiya.

Tinatarget ng mga iminungkahing tuntunin ang pagmimina, paghukay ng bato, pagmimina ng buhangin, mga bagong thermal power project, mga industriyang lubhang nagdudulot ng polusyon at mga tinukoy na malalaking proyekto sa konstruksyon. Hindi inaatasan ng mga ito ang sapilitang pagbili ng pribadong lupa, pagpapaalis sa mga residente o pagbabawal sa lahat ng pagsasaka. Sentral ang pagkakaibang ito sa debateng pinagsasabay ang pangamba tungkol sa mga tahanan at kabuhayan at ang mga pagtutol ng negosyo sa mga limitasyon sa pagkuha ng likas-yaman at pagpapaunlad.

Nangangailangan din ng maingat na pagbasa ang opisyal na talaan. Nakalista sa talaan ng mga abiso para sa ESA ng Ministry of Environment, Forest and Climate Change ang ikaanim na burador bilang S.O. 3060(E), na may petsang Hulyo 31, 2024, kasama ng mga naunang burador at dokumento ng komite. Inilalarawan ang ikapitong burador noong Hulyo 2026 at ang mga sumunod na tugon ng mga estado sa mga ulat na inilabas kalaunan; hindi sapat ang talaang iyon lamang upang patunayan ang mga ito.

Ano ang ipagbabawal at ano ang magpapatuloy?

Iminumungkahi ang burador alinsunod sa Environment (Protection) Act, 1986. Sa pagtatalaga ng ESA, nililikha ang isang heograpikong lugar kung saan nililimitahan ang mga tinukoy na aktibidad dahil sa epekto ng mga ito sa kapaligiran. Hindi ito, sa ganang sarili, utos na ilipat sa pamahalaan ang pagmamay-ari ng lupa.

Ipagbabawal sa idineklarang lugar ang bagong pagmimina, paghukay ng bato at pagmimina ng buhangin. Kailangang magsara ang mga kasalukuyang minahan sa loob ng limang taon mula sa huling abiso o kapag nag-expire ang kanilang mga lease, alinman ang mauna. Kaya magsisimula ang limang-taong palugit sa paglabas ng huling abiso, hindi sa paglalathala ng burador.

Ipinagbabawal din ang mga bagong thermal power plant at pagpapalawak ng mga kasalukuyang planta. Iiral din ang parehong paghihigpit sa mga bagong industriyang nasa pulang kategorya at sa pagpapalawak ng mga umiiral na rito. Ang pulang kategorya ay klasipikasyon sa antas ng polusyon para sa mga industriyang may mataas na potensiyal na magdulot nito, hindi katawagang sumasaklaw sa lahat ng negosyo.

Para sa konstruksyon, ipinagbabawal ng panukala ang mga bagong proyekto at pagpapalawak na may lawak ng gusali na hindi bababa sa 20,000 metro kuwadrado. Para sa mga township, ginagamit ang mga hangganang 50 ektarya at 150,000 metro kuwadrado ng lawak ng gusali. Tumutukoy ang mga probisyong ito sa mga tinukoy na malalaking pagpapaunlad, hindi sa bawat pagbabago sa isang bahay. Maaaring kumpunihin at ayusin ang mga dati nang gusaling tirahan.

Inilalarawan ang agrikultura, mga plantasyon at karaniwang kabuhayan ng mga komunidad bilang mga aktibidad na maaaring magpatuloy. Hindi lubos na ipinagbabawal ang hydropower, ngunit sasailalim ang mga proyekto sa pagsusuri sa epekto sa kapaligiran at mga kundisyon, kabilang ang minimum na tuluy-tuloy na daloy ng ilog sa tagtuyot. Layunin ng kahingiang ito na hindi maubusan ng sapat na tubig ang mga bahaging nasa ibaba ng agos dahil sa paglikha ng kuryente kapag pinakamababa ang likas na daloy.

Malaki ang pagkakaiba ng bahaging saklaw sa anim na estado

Hindi pantay ang distribusyon ng iminungkahing lugar. Pinakamalaki ang bahagi ng Karnataka na may 20,668 kilometro kuwadrado, kasunod ang Maharashtra na may 17,340. Magkakasamang bumubuo ang dalawang estadong ito ng 38,008 kilometro kuwadrado, o humigit-kumulang 66.9% ng iminungkahing ESA. Dahil dito, malaki ang magiging bigat ng kanilang mga tugon sa pagtukoy kung gaano kalawak na bahagi ng kabundukan ang makatatanggap ng proteksiyong ito.

• Karnataka: 20,668 kilometro kuwadrado.
• Maharashtra: 17,340 kilometro kuwadrado.
• Kerala: 9,993.7 kilometro kuwadrado.
• Tamil Nadu: 6,914 kilometro kuwadrado.
• Goa: 1,461 kilometro kuwadrado.
• Gujarat: 449 kilometro kuwadrado.

Tinatayang 36.4% ng kabuuan ang iminungkahing bahagi ng Karnataka, samantalang wala pang 1% ang sa Gujarat. Ipinakikita ng mga bilang na ito kung bakit maaaring magbunga ng magkakaibang reaksiyong pampolitika ang iisang proseso ng pakikipagnegosasyon: malaki ang pagkakaiba-iba ng lawak ng lupang maaapektuhan at ng mga aktibidad doon sa bawat estado.

Magkakaiba ang mga ulat tungkol sa pag-usad ng ilang estado tungo sa kasunduan. Ayon sa isang ulat, malawakang sumang-ayon na ang Gujarat at Goa sa mga lugar na iminungkahi ng mga ito, samantalang sinusuri pa ang binagong isinumite ng Maharashtra. Ayon naman sa Observer Research Foundation, malawakang tinanggap ng Gujarat at Maharashtra ang panukala. Hindi nangangahulugan ang malawakang pagtanggap na napagkasunduan na ang pinal na talaan ng mga nayon o nakumpleto na ang legal na abiso.

Humihingi ng pagsusuri sa lugar ang Karnataka, samantalang nais ng Kerala na magbawas ng saklaw

Nakasentro sa pagiging maaasahan ng mapa ang pagtutol ng Karnataka. Ayon sa lehislatura nito, hindi sapat ang satellite mapping upang maihiwalay nang wasto ang mga kagubatan sa mga plantasyon, sakahan, tahanan at pampublikong imprastraktura. Nagbangon din ito ng mga usaping may kinalaman sa mga ipinagkaloob na lupa, mga itinuturing na kagubatan at mga nakabinbing paghahabol alinsunod sa Forest Rights Act, 2006.

Makakatulong ang aktuwal na beripikasyon upang matukoy kung saan tumatawid sa isang pamayanan ang hangganan o kung mali ang pagkakaklasipika sa gamit ng lupa. Ngunit hindi nito, sa ganang sarili, pagpapasyahan kung kailangan ng mga paghihigpit sa paghukay ng bato o malalaking konstruksyon sa isang tinitirhang dalisdis. Magkaugnay ngunit magkahiwalay na pagpapasya ang katumpakan ng mapa at ang pagpili ng mga tuntunin sa kapaligiran.

Magkakaiba ang iniulat na lawak na hinihiling na baguhin ng Kerala. Ayon sa isang ulat, nais nitong bawasan ang lugar mula 9,993.7 tungo sa 8,590.69 kilometro kuwadrado. Itinatakda naman ng Observer Research Foundation ang iminungkahing lawak na 8,711.98 kilometro kuwadrado at ang pagbubukod sa 98 nayon sa Wayanad, Idukki at Malappuram. Nagkakaiba nang 121.29 kilometro kuwadrado ang dalawang iminungkahing kabuuan; hindi matukoy sa mga ulat kung magkasunod na rebisyon ang mga ito o magkakaibang isinumite.

Gamit ang unang bilang, magbabawas ang Kerala ng 1,403.01 kilometro kuwadrado, o humigit-kumulang 14% ng bahaging inilaan dito sa burador. Gamit ang ikalawang bilang, 1,281.72 kilometro kuwadrado, o humigit-kumulang 12.8%, ang mababawas. Malaking pagbabago ang alinman sa mga ito, kaya kasinhalaga ng kabuuang lawak ang eksaktong mga hangganan.

Tiyak din ang mga kahilingan ng ibang estado. Hiniling ng Maharashtra na ibukod ang 378 nayon. Nais ng Goa na alisin sa saklaw ang 21 nayon, na tugma sa pagkakaiba ng 108 nayong nasa burador at 87 na iminungkahi ng estado. Humiling ang Kerala na ibukod ang Cardamom Hills at mga bahagi ng Idukki. Tungkol naman sa mga hangganan, lokal na gamit ng lupa at mga pagkakaiba sa impormasyon ang mga natitira pang usapin ng Tamil Nadu.

Ang sunud-sunod na mga burador na humantong sa kasalukuyang yugto

Matagal nang umiiral ang alitan bago pa inilabas ang unang abiso. Nagmungkahi ang Western Ghats Ecology Expert Panel, sa pamumuno ng ekolohistang si Madhav Gadgil, ng tatlong antas ng pagiging sensitibo sa kapaligiran para sa proteksiyon ng kabundukan, na may mahalagang papel para sa lokal na pagpapasya. Itinatag noong 2012 ang kasunod na High Level Working Group, sa pamumuno ng dating tagapangulo ng Indian Space Research Organisation na si K Kasturirangan, upang suriin ang pamamaraang iyon.

Nagmungkahi ang grupo ni Kasturirangan na protektahan ang humigit-kumulang 59,940 kilometro kuwadrado. Naging batayan ng mga burador ng mga abiso mula 2014 pasulong ang mas makitid nitong balangkas. Mas mababa nang 3,114.3 kilometro kuwadrado, o humigit-kumulang 5.2%, sa rekomendasyong iyon ang kasalukuyang iminungkahing kabuuan.

• 2011: Nagmungkahi ang panel ni Gadgil ng magkakaibang antas ng proteksiyon para sa Western Ghats.
• 2012: Itinatag ang grupo ni Kasturirangan upang suriin ang mga naunang rekomendasyon.
• Marso 10, 2014: Inilabas ang unang burador para sa ESA bilang S.O. 733(E).
• Setyembre 4, 2015: Inilabas ang ikalawang burador bilang S.O. 2435(E).
• Pebrero 28, 2017, at Oktubre 3, 2018: Sinundan ito ng mga karagdagang burador.
• Hulyo 6, 2022: Inilabas ang ikalimang burador bilang S.O. 3072(E).
• Hulyo 31, 2024: Inilabas ang ikaanim na burador bilang S.O. 3060(E).
• Hulyo 27, 2026: Inilabas ang ikapitong burador, ayon sa mga sumunod na ulat.
• Setyembre 22, 2026: Tinanggihan ng lehislatura ng Karnataka ang pinakabagong burador sa kasalukuyan nitong anyo.

May pagkakaiba sa iniulat na pagkakasunod-sunod ng mga pangyayari ayon sa proseso. Ayon sa Observer Research Foundation, nagbibigay ang Environment (Protection) Rules, 1986 ng 545 araw bago mawalan ng bisa ang isang burador. Inilalarawan naman ng ibang ulat na nawalan ng bisa ang burador noong Hulyo 2024 sa bandang huling bahagi ng Hulyo 2026, makalipas ang humigit-kumulang dalawang taon. Hindi magkatugma ang mga paglalarawang ito kung walang karagdagang paliwanag tungkol sa naaangkop na takdang panahon o pagpapalawig. Dapat ding ihiwalay ang petsa ng abiso para sa ikaanim na burador sa Agosto 2, 2024, na siyang petsa ng publikasyon ayon sa isang ulat.

Hinahati ng hangganan ang mga tanawin, ngunit hindi laging ang mga panganib

Pinag-iba ng balangkas ni Kasturirangan ang mga likas na tanawin at mga tanawing hinubog ng tao. Sa klasipikasyon nito noong 2013, humigit-kumulang 60% ng Western Ghats ang inilagay sa kategoryang hinubog ng tao, kabilang ang mga pamayanan, sakahan at plantasyon, at humigit-kumulang 40% naman sa likas na kategorya, na karamihan ay mga kagubatang nananatiling halos buo. Mula sa huling kategorya pinili ang iminungkahing ESA.

Nilimitahan ng pagkakaibang ito ang abot ng mga paghihigpit sa mga lugar na may naninirahan. Nagbunga rin ito ng mahirap na tanong sa patakaran: maaari pa ring gumanap ng mga tungkuling ekolohikal ang binagong tanawin at maglantad sa mga residente sa mga panganib sa kapaligiran. Nakakatulong sa pagkontrol ng tubig, pagpapanatili ng lupa at pagsuporta sa biodiversity ang mga hardin sa paligid ng bahay, mga plantasyong may lilim, mga palayan at mga sagradong kakahuyan, kahit hindi mga buo at hindi pa nagagalaw na kagubatan ang mga ito.

Hindi nangangahulugan ang hindi pagsama sa ESA na ligtas sa kapaligiran ang isang lugar. Hindi rin nito inaalis ang bisa ng lahat ng iba pang batas sa kapaligiran, kagubatan o pagpaplano. Nangangahulugan lamang ito na hindi iiral doon ang mga partikular na paghihigpit na kaakibat ng pagtatalagang ito.

Ayon sa isang ulat, isang pasya noong 2018 ang nag-alis ng humigit-kumulang 3,115 kilometro kuwadrado sa kahilingan ng Kerala. Malapit ang bilang na iyon sa kinalkulang diperensiya sa pagitan ng rekomendasyon ni Kasturirangan at ng kasalukuyang iminungkahing kabuuan, ngunit hindi sapat ang pagkakatulad ng mga bilang lamang upang matukoy ang buong kasaysayan ng bawat pagbabago sa hangganan.

Para sa mga residente, hindi lang mahalaga kung nasa loob o labas ng protektadong mapa ang isang nayon. Mahalaga kung pinag-iiba ng mga tuntunin ang pagtatanim at pagkukumpuni ng bahay mula sa paghukay ng bato, malawakang pagputol sa dalisdis at malalaking pagpapaunlad, at kung sapat na nasusuri ang mga mapanganib na aktibidad sa itaas o katabi ng mga pamayanan.

May mga alalahanin ang mga magsasaka na naiiba sa interes ng negosyo

Isa ang pangamba tungkol sa halaga ng lupa sa mga dahilan kung bakit hindi maaaring ipagwalang-bahala ang pagtutol bilang usapin lang ng mapa. Nangatuwiran si Alex Ozhukayil, tagapangulo ng Kerala Independent Farmers Association, na maaaring bumaba ang halaga ng mga lupang sakahan dahil sa mga paghihigpit:

Nakaaapekto ang mga paghihigpit na ito sa halaga ng aming mga lupain, at para sa mga magsasaka, yaman namin ang aming lupa,

Maaari pa ring umiral ang alalahaning ito kahit pinahihintulutan ang pagsasaka. Maaaring maapektuhan ng mga paghihigpit sa pagpapaunlad sa hinaharap ang pananaw ng mga may-ari tungkol sa halaga ng kanilang mga ari-arian. Gayunman, walang ibinigay na nasukat na tantiya ang mga ulat tungkol sa pagbabago ng presyo ng lupa, kaya hindi dapat ilahad bilang napatunayang resulta sa ekonomiya ang pagbaba nito.

Ibang usapin para sa mga operator ng quarry, developer at negosyong panturismo kung maaari pa nilang gawin ang mga aktibidad na ipagbabawal o lilimitahan ng burador. Maaaring magkatulad ang interes nila at ng ilang may-ari ng lupa, ngunit hindi ito katumbas ng pangangailangan ng mga pamilyang nagtatanim ng kape o kardamomo.

Inilalarawan ni N Badusha, pangulo ng Wayanad Prakruthi Samrakshana Samithy, ang proteksiyon bilang usapin ng kaligtasan ng komunidad, hindi pagpapaalis:

Hindi nangangahulugan ng pagpapaalis sa mga tao ang ESA; nangangahulugan ito ng pagpapaligtas sa kanilang pamumuhay.

Sinusuportahan ng kawalan ng kahingian sa pagpapaalis sa burador ang unang bahagi ng pagkakaibang ito. Gayunman, higit pa sa pagtatalaga ang kailangan para matiyak ang kaligtasan: mahalaga pa rin ang pagpapatupad ng mga tuntunin, pamamahala ng paagusan, pagsubaybay sa pag-ulan at angkop na mga pasya sa konstruksyon. Hindi tumpak ang paglalarawan sa panukala bilang tiyak na magdudulot ng pagpapaalis o garantisadong magbibigay ng ganap na proteksiyon.

Ipinakikita ng Wayanad kung bakit hindi sapat ang mapa lamang

Daan-daang tao ang namatay sa mga pagguho ng lupa sa Mundakkai at Chooralmala sa Wayanad noong Hulyo 2024, at winasak ng mga ito ang mga pamayanan. Tinukoy na ng panel ni Gadgil noong 2011 na sensitibo sa kapaligiran ang rehiyon ng Meppadi. Nagbibigay ng agarang halaga sa usapin ng mga hangganan ang sakuna, ngunit hindi nito pinatutunayan na isang pasya sa patakaran ang sanhi ng mga pagguho o mapipigilan sana ang mga ito sa pamamagitan ng abiso ng ESA.

Maraming sanhi ang pagguho ng dalisdis. Maaaring magpasimula nito ang matinding pag-ulan, habang nakaaapekto naman sa kahinaan ng lugar ang kondisyon ng lupa, hugis ng dalisdis, paagusan at mga pagbabago sa paggamit ng lupa. Maaaring magdagdag ng panganib ang paghukay ng bato, pagputol sa mga dalisdis para sa kalsada at hindi maayos na pagpaplano ng konstruksyon, ngunit walang natuklasan sa mga ulat na nagtatakda ng eksaktong ambag ng bawat aktibidad sa sakuna noong 2024.

Pinagsama-samang epekto ang mas malawak na alalahanin. Maaaring baguhin ng ilang pagpapaunlad sa iisang dalisdis ang daloy ng tubig at mga kondisyon ng lupa sa paraang hindi mauunawaan kung susuriin nang magkakahiwalay ang bawat proyekto. Kaya kailangang isaalang-alang sa mga pagsusuri sa epekto sa kapaligiran ang nakapaligid na tanawin, kabilang ang mga pamayanang nasa ibaba ng iminungkahing aktibidad.

Sinusuportahan din ng iisang tanawin ang mga suplay ng tubig sa mga lugar na malayo sa mga hangganan nito. Pinagmumulan ng tubig ang Western Ghats para sa mga sistema ng Godavari, Krishna at Kaveri. Nagbubunga ito ng hindi pantay na distribusyon ng gastos at pakinabang: maaaring magbawas ng mga oportunidad sa ekonomiya sa lokalidad ang mga paghihigpit, habang nakikinabang naman ang malalayong komunidad sa maaasahang daloy ng tubig at mga ekosistemang gumagana nang maayos.

Hindi nareresolba ng pagkilala sa kabundukan bilang World Heritage ang alitang ito sa regulasyon. Binubuo ang UNESCO property na itinalaga noong 2012 ng 39 na magkakahiwalay na bahagi, at hindi iisang pagtatalagang sumasaklaw sa bawat sakahan, nayon at dalisdis sa buong Western Ghats. Hiwalay dito ang iminungkahing ESA, na balangkas ng proteksiyong panloob sa bansa.

Ano ang maaaring maisulong bago sumapit ang Hulyo 2027?

Itinatag noong Abril 2022 ang ekspertong komite na pinamumunuan ni Sanjay Kumar, dating Director General of Forests sa ministeryo ng kapaligiran. Nagbibigay ang pinalawig na panunungkulan nito hanggang Hulyo 2027 ng panibagong panahon upang suriin ang mga pagtutol ng mga estado, mga hangganan ng mga nayon at nagkakatalong pangangailangan sa pagpapaunlad. Takdang petsa ito para sa komite, hindi kumpirmadong petsa ng paglalabas ng huling abiso.

Pinahihintulutan ng burador ang pinal na pagsasakatuparan nang paisa-isa, bawat estado man o sa pamamagitan ng iisang abiso para sa lahat. Nasa naunang burador din ang probisyong ito. Maaari nitong bigyang-daan ang pagpapatuloy ng mga lugar na napagkasunduan na ang mga hangganan kahit hindi pa napagkakasunduan ng lahat ng anim na estado, ngunit lalo nitong palalakihin ang pangangailangan ng koordinasyon sa mga hangganan ng estado.

Sa kanyang pagsusuri sa pagkakabalam, iminungkahi ni Suneha Majumder, research intern sa Observer Research Foundation, ang pagbuo ng magkasanib na komite sa hangganan na lalahukan ng sentral na pamahalaan, mga estado at mga kinatawan ng mga nayon. Iminungkahi rin niya ang zonation na may magkakaibang antas, batay sa mga pagsusuri sa mekanika ng lupa, katatagan ng dalisdis at hydrology. Mga mungkahing paraan ang mga ito upang malutas ang mga pagtutol, hindi mga hakbang na naipatutupad na.

Isa pang mungkahi ang Payment for Ecosystem Services, o pinansiyal na suporta para sa mga komunidad o pamahalaang nagpapanatili ng mga pakinabang sa ekolohiya na tinatamasa ng iba. Maaaring manggaling ang pondo sa mga buwis para sa mga basin ng ilog o paglilipat ng badyet. Wala pang tinukoy na napagkasunduang pormula sa pagpopondo, karapatan sa kabayaran o iskedyul ng pagbabayad.

Nagbibigay rin ng paraan para makilahok ang mga gram sabha sa pagprotekta at pamamahala sa kagubatan ang mga karapatan sa Community Forest Resource sa ilalim ng Forest Rights Act, 2006. Hindi pantay ang pagkilala sa mga karapatang ito, lalo na sa mga lugar na may plantasyon. Upang maiugnay ang regulasyon sa mga karapatang iyon, kailangang pagtuunan kung sino ang may awtoridad at kung paano makararating ang pondo sa mga komunidad, sa halip na ipagpalagay na kinikilala na ang mga karapatan ng bawat residente o nayon.

Mahahalagang Punto

• Iminumungkahi sa ikapitong burador ang isang ESA na may lawak na 56,825.7 kilometro kuwadrado sa anim na estado.
• Magkakasamang bumubuo ang Karnataka at Maharashtra ng humigit-kumulang 66.9% ng iminungkahing lugar.
• Tinatarget ng mga paghihigpit ang pagmimina, mga industriyang nagdudulot ng polusyon at mga tinukoy na malalaking pagpapaunlad; hindi ang sapilitang pagpapaalis o pagbabawal sa lahat ng pagsasaka.
• Humihingi ang Karnataka ng mga aktuwal na pagsusuri sa lugar; iniuulat na maaaring 8,590.69 o 8,711.98 kilometro kuwadrado ang pinababang lawak na iminungkahi ng Kerala.
• Pinahihintulutan ng burador ang pinal na pagsasakatuparan nang paisa-isa sa bawat estado o sa pamamagitan ng iisang abiso para sa lahat.
• Pinalawig hanggang Hulyo 2027 ang panahon ng komite ni Sanjay Kumar, ngunit wala pang natukoy na kumpirmadong petsa para sa huling abiso.
• Nananatiling pangunahing hindi nareresolbang usapin ang mga tumpak na hangganan, karapatan ng mga komunidad at regulasyon sa mga mapanganib na aktibidad.