Nag-aalinlangan si Marcos na matatapos ang Kodigo sa South China Sea bago ang pagpapasa ng pamumuno sa ASEAN sa Nobyembre

Hindi tiyak ang takdang Nobyembre sa kabila ng mas madalas na negosasyon

Sinabi ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. na hindi siya makatitiyak na matatapos ng ASEAN at China ang Kodigo ng Pag-uugali sa South China Sea bago ipasa ng regional bloc ang pamumuno nito sa Singapore sa Nobyembre. Nagbabala siya sa kabila ng mas madalas na negosasyon at pagsisikap ng Pilipinas na matapos ang kasunduan sa 2026.

Sa isang panayam sa Singapore, kinilala ni Marcos ang malaking pag-unlad ngunit hindi niya ipinangakong matatapos ang teksto bago ang pagpapasa ng pamumuno. Sinabi niyang magpapatuloy ang pagsisikap na lutasin ang mga natitirang isyu. Layunin ng iminungkahing kodigo na magtakda ng mga tuntunin sa pamamahala ng mga komprontasyon sa pinagtatalunang karagatan, kung saan nagpapatuloy ang mga mapanganib na engkuwentro nang walang umiiral na kasunduang nagtatakda ng mga tuntunin ng pagkilos.

Mahalaga ang pagkakaiba ng Nobyembre at katapusan ng taon. Nagpahayag si Foreign Secretary Ma. Theresa Lazaro ng maingat na kumpiyansa na matatapos ito pagsapit ng Disyembre 2026, habang umaasa ang Pilipinas na maipakita ang pag-unlad kapag nagtipon sa Maynila ang mga lider ng ASEAN sa Nobyembre. Magkaugnay ang mga layuning iyon, ngunit magkaiba ang mga takdang panahon.

Nagpahayag din si Marcos ng higit na optimismo sa ika-24 na Forbes Global CEO Conference sa Singapore, kung saan sinabi niyang mahusay ang pag-usad ng ASEAN at China tungo sa pagtatapos ng negosasyon ngayong taon. Sa kabuuan, ipinakikita ng kaniyang mga pahayag na nananatiling nakatuon ang pamahalaan sa isang kasunduan, ngunit ayaw nitong garantiyahan na mapagkakasunduan ang pinakamahihirap na probisyon bago matapos ang pamumuno nito.

Hindi lamang pananalita ang mga tanong na hindi pa nalulutas. Hindi pa napagkakasunduan ng mga negosyador kung magiging legal na may bisa ang kodigo, kung aling karagatan ang saklaw nito, paano ito iuugnay sa umiiral na deklarasyon noong 2002, at kung ano ang mga tuntunin ng sanggunian nito. Nagbukas ng mas maraming pagkakataong makipagnegosasyon ang mas madalas na mga pulong, ngunit wala pang kasunduan sa mga pangunahing pagpiling ito.

Apat na isyu ang patuloy na naghahati sa mga negosyador

Tinukoy ni Lazaro ang apat na natitirang isyu: ang legal na katayuan ng kodigo, ang saklaw nitong heograpiko, ang ugnayan nito sa Deklarasyon sa Pag-uugali ng mga Partido sa South China Sea, at ang mga tuntunin ng sanggunian nito. Bawat isa ay nakaaapekto sa mga kahingian ng magiging kasunduan at sa paraan ng pagpapatupad nito.

Nais ng Pilipinas ng kodigo na legal na may bisa at tahasang tumutukoy sa United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS). Lilikha ng mga legal na obligasyon para sa mga partido nito ang kasunduang may bisa. Gayunman, hindi nito awtomatikong ginagarantiya ang pagsunod, at mahalaga pa rin ang mga detalye sa pagsubaybay at pagtugon sa mga paglabag.

Tinutukoy ng saklaw na heograpiko kung saan ipatutupad ang mga napagkasunduang tuntunin. Itinatakda naman ng ugnayan sa deklarasyon noong 2002 kung paano sasabay ang bagong kodigo sa mga pampulitikang pangakong nauna nang ginawa ng ASEAN at China. Itinatakda ng mga tuntunin ng sanggunian ang balangkas na paggagamitan ng kasunduan.

Tumanggi si Lazaro na ibunyag ang mga limitasyon ng Pilipinas sa negosasyon o ang mga kompromisong maaaring tanggapin ng Maynila, dahil sensitibo ang mga talakayan. Wala pang inihahayag na pinal na pananalita o napagkasunduang paraan ng pagpapatupad. Kaya kailangang linawin ang pagsasabing umuusad ang negosasyon tungo sa isang kodigo na may bisa: kabilang pa rin sa mga pinag-uusapan ang pagkakaroon nito ng bisa.

Pinagtatalunan pa rin maging ang mga karaniwang salita

Makikita ang hirap sa pagtatalo tungkol sa payak na pananalita. Sa isang forum sa Washington noong unang bahagi ng Hunyo, sinabi ni Lazaro na hindi pa rin napagkakasunduan ng mga negosyador ang kahulugan ng pagpipigil sa sarili matapos ang halos isang dekada ng pag-uusap. Mahalaga ang pariralang ito dahil kailangang magkasundo ang mga pamahalaan kung anong asal ang ipinagbabawal o ipinag-uutos ng isang pangako.

Sa pagsasalita bilang pangulo ng Pilipinas at kasalukuyang tagapangulo ng ASEAN sa kumperensiya para sa mga negosyante sa Singapore, inilarawan ni Marcos kung paanong napababagal ng di-pagkakasundo sa pananalita ang mga negosasyon:

Matagal-tagal nang nagpapatuloy ang mga talakayan, at kung minsan ay nakadidismaya na nagiging pinagtatalunan ang mga depinisyon ng mga karaniwang salita. Ngunit determinado kaming magkasundo at umaasang mapabababa ang tensiyon,

Hindi sapat ang paggamit ng iisang parirala kung magkakaiba naman ang interpretasyon dito ng mga partido kapag nagkita ang mga barko sa dagat. Samakatuwid, bahagi ng nilalaman ng kodigo ang pagkakasundo sa mga depinisyon, hindi lamang panghuling hakbang sa pag-eedit.

Sinusubok ng buwanang pag-uusap ang target na 2026

Sinabi ni Lazaro na nagkikita na buwan-buwan ang mga negosyador ng ASEAN at China, dalas na aniya'y naiiba sa nakagawian noon. Sinabi rin niyang kapwa nais ng dalawang panig, hindi lamang ng mga pamahalaan ng ASEAN, na tapusin ang kodigo.

Kasunod ito ng mga paghahanda ng Maynila para sa pamumuno nito. Kabilang sa pagsisikap ng Pilipinas para sa kasunduan sa 2026 ang mga panukalang dagdagan ang dalas ng mga negosasyon at paikliin ang mga takdang panahon. Ipinakikita ng buwanang mga pulong na tumindi ang proseso, bagaman hindi nito ipinakikita kung gaano na kalapit ang mga partido sa paglutas sa natitirang mga probisyon.

Ipinakikita ng mga pangunahing pangyayari ang tagal ng pagsisikap at ang limitadong panahong natitira sa ilalim ng pamumuno ng Pilipinas:

• 2002: Pinagtibay ng ASEAN at China ang walang-bisang Deklarasyon sa Pag-uugali ng mga Partido sa South China Sea.
• 2023: Nagkasundo ang dalawang panig sa mga alituntuning naglalayong pabilisin ang negosasyon sa kodigo.
• Unang bahagi ng 2025: Iniulat ng mga opisyal na ikatlong pagbasa na sa burador ng teksto.
• Enero 2026: Nagsimulang mamuno ang Pilipinas sa ASEAN at itinakda nitong prayoridad ang pagkumpleto ng kodigo.
• Hunyo 22, 2026: Inilarawan ni Lazaro ang buwanang negosasyon at pinanatili ang layuning matapos ang kodigo sa loob ng taon.
• Nobyembre 2026: Nakatakdang magtipon sa Maynila ang mga lider ng ASEAN at nakatakdang ipasa sa Singapore ang pamumuno.
• Disyembre 2026: Ito ang takdang panahon ni Lazaro para matapos ang kasunduan.

Nang tanungin sa panayam noong Hunyo kung kumpiyansa siyang matatapos ito pagsapit ng Disyembre, ganito ang maingat na sagot ni Lazaro, ang kalihim ng ugnayang panlabas ng Pilipinas:

Optimista ako; kasabay nito, praktikal din ako.

Hindi pormal na binabawi ng pag-iingat ni Marcos tungkol sa Nobyembre ang target na Disyembre. Nililinaw lamang nito na magkaiba ang layuning pampulitika at ang magiging resulta ng negosasyon.

Kodigo para pamahalaan ang mga insidente, hindi lutasin ang usapin ng pagmamay-ari

Layunin ng iminungkahing kasunduan na mabawasan ang mga mapanganib na engkuwentro at di-pagkakaunawaan. Hindi nito mismo lulutasin ang soberanya sa mga isla o magtatakda ng mga hangganang pandagat. Saklaw ng magkakahiwalay na prosesong legal at diplomatiko ang mga sigalot na iyon.

Kinikilala ni Marcos ang pagkakaibang iyon. Sa kumperensiya sa Singapore, sinabi niyang maaaring ang agarang tungkulin ay pamahalaan ang problema sa halip na lutasin ito, upang hindi humantong sa mas masahol na kalagayan ang mga pagkakamali at maling interpretasyon sa mga komprontasyon.

Walang legal na bisa ang deklarasyon noong 2002. Sa 24 na taon mula nang pagtibayin ito, hindi pa nakabubuo ang ASEAN at China ng mga tuntuning may bisa sa pag-uugali, habang nakaranas ang mga barko ng Pilipinas ng pagbuntot, pagbangga at paggamit ng water cannon sa mga komprontasyon sa mga barkong Tsino. Ipinakikita ng mga insidenteng iyon kung bakit higit pa sa isa pang pahayag ng magkakatulad na layunin ang nais ng Maynila.

Sa naunang pagsusuri sa magkakatunggaling tuntunin sa dagat, inilarawan ang mga praktikal na hakbang na maaaring lamanin ng isang kapani-paniwalang kodigo, kabilang ang mga protokol sa komunikasyon, mga hotline para sa krisis at mga proseso sa pagsisiyasat ng mga insidente. Mga posibleng hakbang pa lamang ang mga ito, hindi pa kumpirmadong probisyon ng pinal na kasunduan.

Dalawa kung gayon ang susubok dito: kung makapagkakasundo ang mga negosyador sa teksto, at kung magbibigay ang tekstong iyon ng mga tuntuning magagamit ng mga pamahalaan at tauhan sa dagat. Hindi masasagot ng takdang petsa lamang ang ikalawang tanong.

Hiwalay na usaping legal ang mga karapatan sa karagatan

May mga pag-aangkin ang Brunei, Malaysia, Pilipinas at Vietnam na nagsasapawan sa pag-aangkin ng China sa South China Sea. Ginagamit ng Pilipinas ang pangalang West Philippine Sea para sa mga karagatan sa kanluran nito, kabilang ang mga bahaging nasa loob ng eksklusibong sonang ekonomiko at kontinental na istante nito.

Itinatakda ng UNCLOS ang legal na balangkas para sa mga sonang pandagat. Maaaring umabot nang hanggang 200 nautical miles mula sa mga batayang guhit sa baybayin ng isang estado ang eksklusibong sonang ekonomiko nito, at nagbibigay ito ng mga soberanong karapatan sa mga likas-yaman, kabilang ang pangisdaan at enerhiya sa laot. Naiiba ang mga karapatang iyon sa mga karapatan sa buong sonang pandagat, at nananatili sa ibang estado ang mga karapatan sa paglalayag sa ilalim ng pandaigdigang batas.

Sa arbitral na pasya noong 2016 sa kasong isinampa ng Pilipinas, tinanggihan ang legal na batayan ng malawakang pag-aangkin ng China sa mga karapatang pangkasaysayan kung lumalampas ito sa mga karapatang pandagat na pinahihintulutan ng UNCLOS. Tinalakay rin nito ang mga soberanong karapatan ng Pilipinas sa ilang bahagi ng eksklusibong sonang ekonomiko nito. Tinatanggihan ng China ang pasya.

Hindi mawawala ang legal na sigalot dahil lamang mapipirmahan ang isang kodigo ng pag-uugali. Ipinakikita ng paggigiit ng Maynila na tahasang banggitin ang UNCLOS ang paninindigan nitong dapat umayon sa umiiral na pandaigdigang batas ang mga tuntunin sa mga engkuwentro, sa halip na palitan ang legal na balangkas para sa mga karapatang pandagat.

Nagdaragdag ng pagkaapurahan sa usaping pandagat ang krisis sa Hormuz

Iniugnay ni Lazaro ang negosasyon sa kodigo sa kahinaang inilantad ng krisis sa Strait of Hormuz. Sumiklab ang sigalot na kinasasangkutan ng Iran noong Pebrero, na sinundan ng paulit-ulit na pagkaantala sa pagpapadala ng mga kargamento at pananatili ng presyo ng langis sa mahigit US$100 kada bariles sa loob ng mahabang panahon. Naramdaman ng mga ekonomiya sa Timog-Silangang Asya ang epekto kahit malayo sila sa sigalot.

Sa panayam noong Hunyo 22, iniugnay ni Lazaro, sa kaniyang tungkulin bilang kalihim ng ugnayang panlabas, ang karanasang iyon sa halaga ng kasunduan sa South China Sea:

Sa palagay ko, ikagagalak ng buong mundo kung makabubuo tayo ng Kodigo ng Pag-uugali na ito. Regalo ito ng ASEAN sa mundo.

Magkaiba ang mga sigalot at kalagayan sa dalawang daluyang-dagat. Tungkol sa iisang pagkakalantad sa mga epekto sa ekonomiya ng pagkaantala sa paglalayag ang paghahambing ni Lazaro, hindi ito pahayag na nahaharap ang South China Sea sa kaparehong krisis. Iniugnay rin ni Marcos ang kodigo sa kalayaan sa paglalayag at mga pangangailangan ng pandaigdigang kalakalan.

Sa ASEAN Summit sa Cebu noong Mayo, nanawagan ang mga lider na pagtibayin ang ASEAN Petroleum Security Agreement, magtatag ng panrehiyong imbakan ng gasolina at pabilisin ang gawain sa ASEAN Power Grid. Tinutugunan ng mga hakbang na ito ang pagkakalantad ng rehiyon sa mga pagkabigla sa suplay ng enerhiya, kasabay ng diplomatikong pagsisikap na panatilihing ligtas ang mga ruta sa dagat.

Hindi pa kumpleto ang pagpapatupad. Kinilala ni Marcos na may mga tanong pa tungkol sa pag-iimbak at pagbabahagi ng mga reserbang gasolina at pagtukoy sa mga prayoridad kapag may kakulangan. Pagsapit ng Hunyo, sinabi ni Lazaro na wala pa ring mga takdang panahon o update sa pagpapatibay mula sa 11 miyembro ng ASEAN, bagaman naisama na sa adyenda ng Senado ng Pilipinas ang kasunduang panglangis. Ipinakikita ng pagtugon sa usapin ng enerhiya ang pagkakaibang nakikita rin sa mga pag-uusap tungkol sa kodigo: hindi nalulutas ng pagkakasundo sa isang layunin ang mga detalye ng pagpapatakbo.

Hinahamon ang diplomatikong pamamaraan ng Maynila sa usapin ng seguridad

Kasabay ng negosasyon ang magkakaibang pampublikong pamamaraan sa loob ng pamahalaan ng Pilipinas. Sa Shangri-La Dialogue sa Singapore noong Mayo, pinuna ni Defence Secretary Gilberto Teodoro Jr. ang asal ng Beijing sa mga pinagtatalunang karagatan at nagbabala siyang maaaring magbigay ng estratehikong bentahe sa China ang negosasyon sa halip na lumutas ng mga sigalot.

Hindi itinanggi ni Lazaro ang pagkakaiba sa pamamaraan. Ibinatay niya ang paninindigan sa diplomasya sa kapangyarihan ng pangulo sa patakarang panlabas. Ipinaliwanag niya ang kaniyang posisyon bilang kalihim ng ugnayang panlabas:

Nagmumula sa arkitekto ng patakarang panlabas ang paninindigan kong napakahalaga ng diplomasya at diyalogo. Ang arkitekto ng patakarang panlabas ay ang pangulo ng Republika ng Pilipinas,

Ipinakikita ng mga paninindigang ito ang praktikal na hamon para sa Maynila. Nakikipagnegosasyon ito sa Beijing tungkol sa mga tuntunin habang tumutugon sa mga kilos ng China sa dagat at tinataya kung nagbubunga ng kapaki-pakinabang na pagpipigil ang mga pag-uusap. Hindi nangangahulugan ang patuloy na suporta ni Marcos sa proseso na malapit na ang kasunduan o malulutas nito ang pinakaugat ng sigalot.

Mga mamanahin ng Singapore kung magpapatuloy ang pag-uusap

Naghahanda ang Singapore na mamuno sa ASEAN sa 2027. Nakatuon ang inihayag nitong mga prayoridad sa pamumuno sa 2027 sa mas matibay na integrasyong pang-ekonomiya sa rehiyon at mas malawak na pandaigdigang pakikipagtulungan, kabilang ang kooperasyon sa enerhiya at teknolohiya. Magdaragdag sa adyenda nito ang nagpapatuloy na negosasyong pandagat kung hindi matatapos ang kodigo sa South China Sea.

Yugto lamang ng pagpapalit ng pamunuan ang pagpapasa nito sa Nobyembre, hindi awtomatikong katapusan ng pag-uusap ng ASEAN at China. Kung hindi pa handa ang teksto, mamanahin ng Singapore ang proseso sa halip na isang tapos nang kasunduan. Wala pang inihahayag na bagong takdang panahon bukod sa target ng Pilipinas na Disyembre 2026.

Ang susunod na kongkretong pagsubok ay ang pulong ng mga lider sa Maynila sa Nobyembre. Umaasa ang Pilipinas na maipakita roon ang pag-unlad, ngunit hindi nangako si Marcos na matatapos ito. Dapat subaybayan kung magkakasundo ang mga partido sa legal na bisa, saklaw na heograpiko, ugnayan sa deklarasyon noong 2002 at balangkas ng pagpapatakbo.

Sa ngayon, ipinakikita ng buwanang mga pulong at pahayag ng optimismo ang patuloy na pagsisikap pampulitika. Hindi nito pinatutunayang nagawa na ang mga huling kompromiso. Dahil sa pag-iingat ng pangulo, nananatiling bukas ang posibilidad na matapos ito sa 2026 o magpatuloy sa ilalim ng pamumuno ng Singapore.

Mahahalagang Punto

• Hindi magagarantiyahan ni Marcos na matatapos ang Kodigo ng Pag-uugali sa South China Sea bago ang pagpapasa ng pamumuno sa ASEAN sa Nobyembre.
• Hangad pa rin ng Pilipinas ang isang kasunduan sa 2026, at maingat na nagpahayag ng optimismo si Lazaro tungkol sa Disyembre.
• Buwan-buwan nang nagkikita ang mga negosyador ng ASEAN at China.
• Hindi pa nalulutas ang legal na bisa, saklaw na heograpiko, ugnayan sa deklarasyon noong 2002 at mga tuntunin ng sanggunian.
• Pamamahalaan ng kodigo ang mga insidente at di-pagkakaunawaan, hindi nito lulutasin ang soberanya o mga hangganang pandagat.
• Magpupulong sa Maynila ang mga lider ng ASEAN sa Nobyembre, at mamumuno ang Singapore sa 2027.