Isinusulong ng Maynila ang Kodigo ng Pag-uugali sa South China Sea sa 2026 habang Tumitindi ang Tensiyon

Bakit mahalaga ngayon ang takdang panahon sa 2026

Naghahanda ang Pilipinas na magsagawa ng sama-samang diplomatikong pagsisikap upang matapos ang Kodigo ng Pag-uugali para sa South China Sea pagsapit ng 2026, ang taon na mamumuno ang Maynila sa Association of Southeast Asian Nations. Ipinahiwatig ni Kalihim ng Ugnayang Panlabas Ma. Theresa Lazaro na magmumungkahi ang Pilipinas ng mas madalas na mga pulong para sa negosasyon at mas mahihigpit na takdang panahon upang maisalin ang mga taon ng talakayan sa isang kasunduang maisasagawa. Tuwiran ang layunin: magtakda ng mga tuntuning magbabawas sa panganib ng banggaan, komprontasyon, at maling kalkulasyon sa mga katubigang nagkakapatong ang mga pag-aangkin ng China at mga sonang pandagat ng ilang bansa sa Timog-Silangang Asya.

Hindi na bago ang ideya ng isang kodigo. Pinagtibay ng ASEAN at China noong 2002 ang isang hindi nagbubuklod na Deklarasyon sa Pag-uugali ng mga Panig, at sinimulan ang pormal na negosasyon para sa kodigo pagkaraan ng ilang taon. Noong 2023, nagkasundo ang magkabilang panig sa mga alituntuning naglalayong pabilisin ang mga pag-uusap, at pagsapit ng unang bahagi ng 2025, iniulat ng mga opisyal na ikatlong pagbasa na ng burador ng teksto. Gayunman, hindi pa rin napagkakasunduan ang pinakamaseselang usapin, at tumitindi ang tensiyon sa dagat. Naniniwala ang Pilipinas na pambihirang pagkakataon ang pamumuno nito sa ASEAN upang pagtibayin ang isang kasunduang praktikal, maipatutupad, at nakabatay sa internasyonal na batas.

Hindi tutukuyin ng kodigo kung sino ang nagmamay-ari sa mga isla at batuhan o kung saan dapat iguhit ang mga hangganang pandagat. Nangangailangan ang mga usaping iyon ng magkakahiwalay na legal o bilateral na proseso. Layunin ng kodigo na pigilan ang mapanganib na mga engkuwentro, pahupain ang pang-araw-araw na tensiyon, at bumuo ng mga gawi ng kooperasyon. Lalong naging apurahan ang layuning ito habang mas madalas ang mga komprontasyon sa paligid ng Second Thomas Shoal, Scarborough Shoal, at iba pang lugar na pinagtutuunan ng tensiyon.

Ano ang gagawin ng kodigo ng pag-uugali

Magtatakda ang isang kapani-paniwalang kodigo ng malinaw na mga tuntunin sa pagkilos ng mga coast guard, hukbong-dagat, at milisyang pandagat kapag nagkakalapit ang mga ito. Tutukuyin nito ang ligtas na mga distansiya at maniobra, magtatakda ng mga protokol sa pagtawag at komunikasyon, at pipigil sa mga mapanganib na hakbang gaya ng pagsalpok, pagharang, o paggamit ng mga water cannon at laser. Maaari itong magtakda ng mga hotline sa pagitan ng mga kumander sa operasyon, magkasanib na pamamaraan sa paghahanap at pagsagip, at paunang abiso para sa malalaking pagpapatrulya o pagsasanay. Maaari rin itong magtakda ng mga panuntunan para sa pagpapatupad ng mga regulasyon sa pangingisda at maglatag ng mga paraan para sa magkasanib na siyentipikong pananaliksik at pangangalaga sa kapaligiran. Sa madaling salita, lilikha ito ng mas ligtas na kapaligiran sa operasyon nang hindi pinakikialaman ang usapin ng soberanya.

Dalawang usapin ang sentro ng debate. Nais ng Pilipinas at ilang estado ng ASEAN ng kodigong may bisa sa batas, na may mga mekanismong susubaybay sa asal at tutugon sa mga paglabag. Tinutulan ng China ang instrumentong may bisa sa batas at iginigiit na huwag isali ang mga hukbong militar mula sa labas ng rehiyon sa mga magkasanib na pagsasanay kasama ang mga estado sa Timog-Silangang Asya. Nais din ng Beijing na limitahan ang mga proyekto sa langis at gas sa mga kasunduan ng mga katuwang sa rehiyon, na magpapakomplika sa mga umiiral na kasunduan sa mga kumpanyang mula sa labas nito. Tumatama sa ubod ng usapin ng impluwensiya at pagpigil sa agresyon ang mga pagkakaibang ito sa isang daluyang-tubig na dinaraanan ng malaking bahagi ng pandaigdigang kalakalan.

Hindi ito kasunduang pangkapayapaan

Kagamitang pampababa ng panganib ang isang kodigo. Hindi nito iguguhit ang mga hangganang pandagat o lulutasin ang magkakapatong na pag-aangkin. Nananatiling batayang legal para sa mga sonang eksklusibong pang-ekonomiya (EEZ) at mga karapatan sa dagat ang United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS). Pinawalang-bisa ng arbitral award noong 2016 sa kasong isinampa ng Pilipinas ang mga pag-aangkin batay sa makasaysayang karapatan na sumasaklaw sa malaking bahagi ng South China Sea, ngunit tinatanggihan ng China ang pasyang iyon. Mapagbubuti pa rin ng isang praktikal na kodigo ang kaligtasan at pagiging mahuhulaan, kahit nagpapatuloy ang mga legal na alitan.

Mga usaping patuloy na humahadlang sa kasunduan

Ang katayuang legal ang pangunahing pinagmumulan ng pagkakahati. Nais ng mga nag-aangking bansa sa ASEAN, lalo na ng Pilipinas at Vietnam, ng mga probisyong may bisa at may tunay na kapangyarihang magpatupad. Nangangahulugan ito ng pangangasiwa, pag-uulat, at mga napagkasunduang hakbang kapag nilabag ang mga tuntunin. Pabor ang China sa maluluwag na pangako at nag-iingat ito sa anumang mekanismo ng pagpapatupad na maglilimita sa mga pagpipilian nito sa operasyon sa dagat. Magpapasya ang pagkakasulat ng mga probisyon sa pagsunod at paghawak sa mga alitan kung magiging maaasahang batayan ang kodigo o pangakong papel lamang.

Hindi rin napagkakasunduan ang saklaw ng heograpiya. Dapat bang saklawin ng kodigo ang buong South China Sea kung saan nagkakapatong ang mga pag-aangkin, o ilang piling lugar lamang? Nais ng mga nag-aangking bansa ng komprehensibong mapa ng saklaw, dahil nagaganap ang mga insidente sa ilang sonang magkakaiba. Mas makitid na saklaw ang nais ng China. Mahalaga ang pagtukoy rito dahil ipinapakita nito kung saan iiral ang mga tuntunin at kung saan hindi.

Isa pang mahirap na usapin ang papel ng mga kapangyarihang mula sa labas ng rehiyon. Nais ng China na umiwas ang mga miyembro ng ASEAN sa magkasanib na pagsasanay militar kasama ang mga katuwang gaya ng United States, Japan, Australia, at iba pa. Sinasabi naman ng ilang estado sa Timog-Silangang Asya na makatutulong ang pakikipagtulungan sa mga katuwang sa seguridad upang mapatatag ang sitwasyon at mapalakas ang kakayahan. Prinsipyo ang kalayaan sa paglalayag at paglipad sa himpapawid, na ginagarantiyahan sa ilalim ng UNCLOS, na nais makita ng marami sa rehiyon sa anumang pinal na dokumento.

Maikli at malinaw na inilarawan ni Greg Poling, direktor ng Asia Maritime Transparency Initiative sa Center for Strategic and International Studies, ang mga panloob na hidwaan sa ASEAN.

Nananatiling lubhang hati ang ASEAN, at ayaw ipagsapalaran ng mga bansang hindi nag-aangkin ang sama ng loob ng China. Dahil dito, madalas na nag-iisang naninindigan sa mga negosasyon sa China ang mga nag-aangking bansa, lalo na ang Pilipinas at Vietnam.

May ilang paliwanag sa ganitong pag-iingat ang kasaysayan. Noong 2012, hindi nagkasundo ang grupo sa isang magkasanib na pahayag sa panahon ng pamumuno ng Cambodia matapos ang alitan tungkol sa mga pagtukoy sa South China Sea. Hindi rin sama-samang binanggit ng ASEAN ang arbitral award noong 2016. Pinakokomplika ng magkakaibang interes at pagkakalantad sa panggigipit ng China ang mga pagsisikap na magkaisa sa paninindigan, kaya bumabagal ang mga pag-uusap.

Lalong nagiging apurahan ang usapin dahil sa tumitinding alitan sa dagat

Lalong naging apurahan ang pagkakaroon ng kodigo sa kaligtasan dahil sa mga pangyayari sa dagat. Noong 2024 at unang bahagi ng 2025, dumami nang husto ang mga yunit ng coast guard, hukbong-dagat, at milisyang pandagat ng China sa West Philippine Sea, ang tawag ng Pilipinas sa mga katubigang saklaw ng EEZ nito. Kabilang sa mga komprontasyon sa paligid ng Second Thomas Shoal ang mga maniobrang pangharang, pagsalpok, at paggamit ng mga water cannon laban sa mga misyon ng Pilipinas na maghatid ng suplay sa mga tauhang nakatalaga sa BRP Sierra Madre na sumadsad doon. Sumakay rin ang mga tauhan ng China sa isang bangkang Pilipino sa isang sagupaan at sinira ang mga kagamitan nito. Naglabas ang China ng mga bagong koordinado para sa mga batayang guhit sa paligid ng Scarborough Shoal at nagpatibay ng mga tuntuning maaaring magbigay-daan sa pagpigil sa mga dayuhang tripulante. Wala pang 370 kilometro mula sa Palawan sa Pilipinas ang bahurang kilala bilang Second Thomas, at humigit-kumulang 1111 kilometro naman ito mula sa Hainan Island ng China, na nagpapakita sa pagkakaiba ng kanilang mga lokasyon.

Tumugon ang Maynila sa pamamagitan ng komprehensibong konsepto ng depensa para sa kapuluan, pagpapabilis sa modernisasyon ng militar, at pagpapalalim ng pakikipagtulungan sa mga katuwang. Nag-deploy ang United States ng Typhon missile system sa Pilipinas, at pinalawak ang mga pagsasanay kasama ang Australia at Japan. Samantala, pinaigting ng Vietnam ang pagtatayo sa mga bahura at pulo nito sa Spratlys, na nagdagdag sa masalimuot na kalagayan ng seguridad. Nagsagawa ang China ng mga pagsasanay militar at pagharang bilang tugon sa mga misyon ng Pilipinas na maghatid ng suplay at nagpatrulya sa paligid ng Scarborough Shoal.

Nanawagan si U.S. Deputy Secretary of State Kurt Campbell na bawasan ang tensiyon at itinuro ang mga insidenteng nakaapekto sa mga barkong Pilipino.

Nais naming itigil ng China ang mga mapanuksong aktibidad.

Nagbabala rin ang pinakamataas na opisyal ng ASEAN. Binigyang-diin ni ASEAN Secretary General Kao Kim Hourn ang pangangailangan ng pagpipigil sa gitna ng tumitinding mga engkuwentro.

Hindi natin maikakaila ang katotohanang patuloy na tumitindi ang sitwasyon.

Noong Abril 2025, sinusubaybayan ng Hukbong-Dagat ng Pilipinas ang Chinese carrier Shandong malapit sa katubigan ng Pilipinas at minatyagan ang isang barkong paniktik sa elektronikong komunikasyon ng China sa baybayin ng Luzon habang naghahanda ang Maynila para sa malalaking pagsasanay kasama ang mga katuwang nito. Binatikos ng Beijing ang mga pagsasanay bilang nakapipinsala sa katatagan ng rehiyon. Ayon sa mga pinunong Pilipino, hangad nila ang diyalogo at solusyong nakabatay sa mga tuntunin, ngunit igigiit nila ang kanilang mga karapatan sa dagat.

Plano ng Pilipinas para isulong ang mga pag-uusap

Layunin ng plano ng Maynila bilang papasok na tagapangulo ng ASEAN na gawing tuluy-tuloy na teknikal na gawain ang pampulitikang hangarin. Nangangahulugan ito ng mas madalas na mga sesyon ng negosasyon, binigyang-kapangyarihang mga pangkat ng gawain, at mahihigpit na kalendaryo upang maisulong ang teksto tungkol sa saklaw, katayuang legal, at pamamahala sa mga insidente. Lumikha ng balangkas para sa mas mabilis na pagrebisa ang mga alituntuning pinagtibay noong 2023 upang pabilisin ang mga pag-uusap. Nais ng mga diplomatang Pilipino na maisakatuparan ito sa pamamagitan ng malinaw na mga atas at takdang panahon, habang pinangangalagaan ang prinsipyo ng pagkakaisa sa loob ng ASEAN.

Pinag-iisipan din ng mga opisyal sa Maynila ang mga kasabay na hakbang upang pagtugmain ang mga paninindigan ng mga nag-aangking bansa. Mababawasan ng mas malapit na koordinasyon ng Pilipinas, Vietnam, Malaysia, at Brunei ang puwang para sa mga taktika ng paghahati-hati at pamamahala. Iginigiit ng Maynila na dapat umayon ang anumang kodigo sa UNCLOS at maglaman ng mga praktikal na hakbang gaya ng mga hotline at karaniwang pamamaraan sa operasyon para sa mga barko at sasakyang panghimpapawid na nagkakalapit.

Inilarawan ni Jonathan Malaya, tagapagsalita ng Philippine National Security Council, kapwa ang pagkadismaya at hangaring magpatuloy.

Mabagal na mabagal ang usapan, ngunit umaasa pa rin kami na matatapos ang kodigo sa panahon ng pamumuno ng Pilipinas sa 2026.

Kahit paigtingin ang diplomatikong pagsisikap, malamang na hindi luluwagan ng Maynila ang mga paghahanda nito sa depensa. Sinabi ng pamahalaan na magpapatuloy ang mga panlabas na pakikipagtulungan upang mapigilan ang pamimilit habang naghahanap ang diplomasya ng maisasagawang kodigo.

Kalkulasyon ng China at debate sa mga kapangyarihang mula sa labas ng rehiyon

Nais ng Beijing ng mga probisyong maglilimita sa presensiya at mga aktibidad ng mga hukbong militar mula sa labas ng rehiyon sa South China Sea at pabor ito sa mga kasunduang pang-enerhiya na panrehiyon lamang. Tinutulan ito ng ilang estado ng ASEAN at iginigiit na hindi maaaring limitahan ang legal na presensiya ng hukbong-dagat sa pandaigdigang katubigan at na pinabubuti ng pagpapalakas ng kakayahan kasama ang mga katuwang ang kaligtasan sa dagat. Salungat sa UNCLOS ang anumang pagtatangkang limitahan ang kalayaan sa paglalayag o paglipad sa himpapawid at tututulan ito ng mga aktor sa loob at labas ng rehiyon.

Inilarawan ng foreign minister ng China ang usapin bilang panrehiyon. Sinabi ni Wang Yi sa mga mamamahayag na hindi dapat maging tagpuan ng tunggalian ng mga dakilang kapangyarihan ang Asya.

Hindi arena ng tunggalian ng mga dakilang kapangyarihan ang Asya.

Sinasabi ng mga opisyal ng China na umuusad ang mga pag-uusap tungkol sa kodigo at binabanggit nila ang mga hakbang sa proseso gaya ng ilang ulit na pagbasa sa burador. Nagbabala ang mga analyst na hindi nito nalulutas ang mga pangunahing pagkakaiba tungkol sa pagpapatupad, saklaw, katayuang legal, at papel ng mga katuwang mula sa labas ng rehiyon. Dahil sa malawak nitong coast guard, malaking milisyang pandagat, at pinatibay na mga himpilang nasa mga bahurang ni-reclaim, may kumpiyansang kumikilos ang China sa ilalim ng kasalukuyang kalagayan. Kaunti lamang ang mababago sa aktuwal na sitwasyon ng isang kodigong walang mga tuntuning may bisa.

Mga maaaring laman ng isang kapani-paniwalang kodigo

Maaaring gawing mas ligtas na pang-araw-araw na pag-uugali ng mga kongkretong hakbang ang isang pangkalahatang pangako. Maaaring kabilang sa makatotohanang pakete ang pinakamababang distansiya sa pagitan ng mga barko at sasakyang panghimpapawid, magkakatulad na pamamaraan sa pagtawag sa radyo, at mga tuntuning nagbabawal sa mapanganib na maniobra gaya ng pagsalpok o pagtabig. Maaari nitong ipagbawal ang paggamit ng mga high-pressure water cannon at nakakabulag na laser, itakda sa pormal na tuntunin ang mga protokol sa pag-eskorta sa mga sibilyang misyon ng paghahatid ng suplay, at iatas ang paunang abiso para sa malakihang pagsasanay o mga operasyong nagpapatupad ng batas malapit sa mga bahurang pinagtatalunan. Dapat din nitong palawakin ang mga hotline sa pagitan ng mga kumander sa operasyon at tiyakin ang agarang komunikasyon matapos ang anumang insidente.

Ang pagsunod ang magtatakda kung magtatagumpay o mabibigo ang kodigo. Maaaring magtala ng mga insidente, magberipika ng mga detalye, at maglathala ng regular na mga pabatid pangkaligtasan ang isang magkasanib na komiteng binubuo ng mga miyembro ng ASEAN at China. Makalilikha ng transparency at panggigipit upang mapabuti ang pag-uugali ang regular na pampublikong pag-uulat. Kapag may mga paglabag, maaaring magrekomenda ang komite ng mga hakbang sa pagwawasto, kabilang ang paghingi ng paumanhin, pagbabayad-pinsala sa mga nasirang kagamitan, o mga hakbang sa pagpapanumbalik gaya ng magkasanib na pagsasanay tungkol sa mas ligtas na mga gawain. Mga praktikal na kagamitang nagpapababa ng panganib ang mga ito nang hindi nagpapahiwatig ng anumang pagbabago sa mga pag-aangkin.

Maaari ring isaalang-alang ng mga negosyador ang paunti-unting pamamaraan. Simulan sa kabanata tungkol sa pagpigil sa mga insidente at komunikasyon, kung saan pinakamalakas ang pagkakasundo. Idagdag ang mga kabanata tungkol sa kooperasyon sa pangingisda, paghahanap at pagsagip, at agham habang lumalago ang tiwala. Iminungkahi ng ilang eksperto sa ASEAN ang isang mas malawak na hiwalay na instrumento para sa pakikipag-ugnayan sa dagat sa mga katubigan ng Timog-Silangang Asya, na bukas sa lahat ng aktibong estado. Maaaring umakma sa kodigo para sa South China Sea at magpatibay ng mahuhulaang pag-uugali sa mas malawak na rehiyon ang isang kasunduang unang pinagtibay ng ASEAN at kalauna'y bukas para salihan ng iba.

Ano ang dapat subaybayan mula ngayon hanggang 2026

Kapwa magpapakita ng takbo ng usapin ang proseso at pag-uugali. Sa proseso, bantayan kung tuluy-tuloy ang mga pulong ng matataas na opisyal ng ASEAN at China na nagpapatupad sa deklarasyon noong 2002, at kung napapaliit ng mga pangkat ng gawain ang mga pagkakaiba sa saklaw, katayuang legal, at pagsunod. Mahalagang yugto ang pamumuno ng Malaysia sa ASEAN sa 2025. Sa sumunod na taon naman mamumuno ang Maynila, kung kailan itatakda ng ASEAN at China ang kanilang target na pagtatapos. Magiging palatandaan ng pag-usad ang anumang paglalabas ng pinagsama-samang burador ng mga probisyon tungkol sa pagpapatupad o mga hotline.

Sa pag-uugali, bantayan ang dalas at tono ng mga engkuwentro malapit sa Second Thomas Shoal, Scarborough Shoal, at Sabina Shoal. Magpapahiwatig ng umuusbong na mga pamantayan, kahit wala pang nilalagdaang kodigo, ang mas kaunting paggamit ng pagsalpok at mga water cannon at mas mahuhulaang komunikasyon sa dagat. Susubok din sa posibilidad ng pagbuo ng mga tuntuning umaayon sa UNCLOS ang mga pasya ng mga estado sa Timog-Silangang Asya tungkol sa paggalugad ng enerhiya at ang tugon ng iba sa mga ito. Liliit ang puwang pampolitika para sa kompromiso kung titindi ang mga insidente.

Sa Madaling Sabi

• Planong igiit ng Pilipinas ang pagkakaroon ng Kodigo ng Pag-uugali para sa South China Sea pagsapit ng 2026, sa panahon ng pamumuno nito sa ASEAN.
• Nagtagal ang mga pag-uusap mula nang ilabas ang deklarasyon noong 2002, at pinagtibay ang mga alituntunin noong 2023 upang pabilisin ang proseso.
• Kabilang sa mga pangunahing pagtatalo ang katayuang legal, saklaw ng heograpiya, disenyo ng pagpapatupad, at papel ng mga katuwang mula sa labas ng rehiyon.
• Tinutulan ng China ang isang kodigong may bisa at nais nitong limitahan ang mga magkasanib na pagsasanay kasama ang mga bansang hindi kabilang sa Timog-Silangang Asya at ang mga kasunduang pang-enerhiya sa mga kumpanyang mula sa labas ng rehiyon.
• Lalong ipinakikita ng dumaraming insidente, kabilang ang paggamit ng water cannon at pagsalpok laban sa mga misyon ng Pilipinas, ang pangangailangan sa mga tuntuning magbabawas ng panganib.
• Nanawagan ang mga opisyal ng ASEAN ng pagpipigil habang pinalalakas ng Pilipinas ang ugnayang pandepensa nito sa United States, Japan, at Australia.
• Magtatakda ang isang kapani-paniwalang kodigo ng mga tuntunin sa pagpigil sa insidente, mga hotline, at mga mekanismo sa pagsunod na umaayon sa UNCLOS.
• Magpapakita kung maaabot ang target ang madalas na mga pulong sa 2025 at 2026, pati ang mas matatag na pag-uugali sa dagat.