Naitala ng South Korea ang Pinakamalaking Pagtaas ng mga Kapanganakan sa Loob ng 15 Taon Habang Umaabot sa Pinakamainam na Edad sa Pag-aanak ang mga Echo Boomer

Di-inaasahang Pagbabago sa Demograpiya ng Silangang Asya

Naitala ng South Korea ang pinakamalaking taunang pagtaas ng mga kapanganakan sa loob ng 15 taon, na ikalawang sunod na taon ng paglago sa bansang matagal nang itinuturing na mukha ng pandaigdigang paghina ng demograpiya. Ayon sa paunang datos na inilabas ng Ministry of Data and Statistics, 254,500 sanggol ang ipinanganak noong 2025, mas mataas nang 6.8 porsiyento kumpara sa nakaraang taon at pinakamalaking pagtaas mula noong 2010.

Umakyat sa 0.80 mula 0.75 noong 2024 ang kabuuang fertility rate ng bansa, na sumusukat sa karaniwang bilang ng mga anak na inaasahang isisilang ng isang babae sa buong buhay niya. Ito ang unang pagbabalik sa antas na 0.8 mula noong 2021, bagaman South Korea pa rin ang nag-iisang miyembro ng Organisation for Economic Co-operation and Development na may fertility rate na mas mababa sa kritikal na hangganang 1.0.

Sa kabila ng pagbangong ito, patuloy na humaharap ang bansa sa matitinding hamong demograpiko. Mas marami nang 108,900 ang namatay kaysa ipinanganak noong 2025, kaya nagpatuloy ang likas na pagliit ng populasyon sa ikaanim na sunod na taon. Itinuturing ng United Nations ang South Korea bilang bansang may napakababang fertility rate at tinataya na 0.1 porsiyento lamang ang posibilidad na makabalik ang rate nito sa antas na 2.1 na kailangan upang mapalitan ang populasyon sa mga susunod na dekada.

Pumapasok sa Tatlumpung Taon ang Henerasyong Echo Boomer

Iniuugnay ng mga demograpo ang malaking bahagi ng kasalukuyang pagtaas sa natatanging pangkat ng populasyon na tinatawag na echo boomer. Binubuo ito ng humigit-kumulang 3.6 milyong kataong ipinanganak mula 1991 hanggang 1995, isang pansamantalang pagdami ng mga kapanganakan na naganap nang epektibong wakasan ng pamahalaan ang patakaran nito sa pagpaplano ng pamilya. Ang mga anak na ito ng mga baby boomer ng Korea pagkaraan ng digmaan ay pumapasok na ngayon sa unang bahagi ng kanilang tatlumpung taon, ang panahong karaniwang pinakamainam para sa pag-aasawa at pagkakaroon ng anak sa makabagong lipunang Koreano.

Malaki ang epekto ng pagdaming ito sa datos. Umabot sa humigit-kumulang 1.7 milyon noong 2025 ang bilang ng mga babaeng nasa unang bahagi ng kanilang tatlumpung taon, 9 porsiyentong mas mataas kumpara noong 2020. Ipinakikita ng datos ng Statistics Korea na tumaas ang bilang ng mga babaeng edad 30 hanggang 34 mula 1.51 milyon noong 2020 tungong 1.65 milyon pagsapit ng kalagitnaan ng 2025. Nagbukas ang pagbabagong demograpikong ito ng pansamantalang pagkakataon para sa pagtaas ng fertility.

Tinalakay ni Park Hyun-jung, direktor ng dibisyon para sa mga uso sa populasyon sa Ministry of Data and Statistics, ang mga salik sa likod ng pagtaas.

Makikita sa pagtaas ang epekto ng demograpiya, kasabay ng tuluy-tuloy na pagdami ng mga nag-aasawa habang nalulutas ang mga naantalang kasal noong panahon ng Covid at bumubuti ang pananaw sa pagkakaroon ng anak.

Gayunman, nagbabala siya na may taning ang positibong epekto nito. Kapag nagsimula nang umabot sa edad trenta ang mas maliliit na pangkat na ipinanganak pagkaraan ng 1996, bandang 2027, malamang na humina ang bentahe sa demograpiya.

Paglutas sa Naantalang mga Kasal Noong Pandemya

Malaki ang naiambag sa pagbangon ng birthrate ng paglutas sa mga naantalang kasal dahil sa pandemya ng COVID-19. Tuluy-tuloy ang pag-akyat ng mga pagpaparehistro ng kasal mula Abril 2024. Humigit-kumulang 240,000 magkapareha ang nagpakasal noong 2025, mas mataas nang 8.1 porsiyento kumpara sa nakaraang taon. Ikatlong sunod na taunang pagtaas ito ng mga kasal, kasunod ng 14.8 porsiyentong pag-akyat noong 2024.

Nananatiling napakalapit ng ugnayan ng pag-aasawa at panganganak sa South Korea, kung saan matindi ang panlipunang stigma laban sa pagiging solong magulang at wala pang 2 porsiyento ng mga kapanganakan ang nagaganap sa labas ng kasal. Dahil dito, ang 21 buwang sunod-sunod na pagdami ng mga kasal mula Abril 2024 hanggang Disyembre 2025 ay nagbukas ng inaasahang daloy ng mga kapanganakan sa hinaharap.

Tumaas nang 10.2 porsiyento noong 2025 ang mga kapanganakan sa loob ng dalawang taon matapos ang kasal, na nagpatuloy sa pagbangong nagsimula noong 2024 kasunod ng mahigit isang dekadang pagbaba. Ipinahihiwatig nito na mas mabilis na binubuo ng mga magkaparehang nag-asawa sa mas huling edad ang kanilang pamilya at mas maaga silang nagkakaanak matapos ikasal kaysa sa mga naunang henerasyon. Ipinakita ng datos noong Setyembre 2025 na tumaas nang 20.1 porsiyento ang mga kasal kumpara sa kaparehong buwan noong 2024, ang pinakamataas na bilang para sa Setyembre mula noong 2015.

Mga Insentibo ng Pamahalaan at Benepisyo ng mga Kumpanya

Namuhunan ang South Korea ng daan-daang bilyong dolyar sa loob ng dalawang dekada sa mga patakarang naglalayong hikayatin ang pagkakaroon ng anak at baligtarin ang pagbaba ng populasyon. Kabilang dito ang malalaking cash grant, tulong sa pabahay para sa mga bagong kasal, pinalawig na benepisyo sa parental leave, at komprehensibong suporta sa pangangalaga ng bata. Nag-aalok na ngayon ang ilang kumpanya ng benepisyong umaabot sa 100 milyong won (humigit-kumulang £51,500 o $66,000) sa bawat kapanganakan.

Nag-anunsyo ang administrasyon ni Lee Jae Myung ng mga planong bumuo ng limang-taong roadmap sa patakaran upang tugunan ang mga pagbabago sa demograpiya. Kabilang dito ang pinalawak na suporta sa panganganak at mga hakbang upang makahikayat ng mga bihasang manggagawang dayuhan. Iminungkahi ni Pangulong Lee na magbigay ng pautang na 100 milyong won sa lahat ng bagong kasal, na may kanselasyon sa utang batay sa bilang ng mga anak na isisilang; palawakin hanggang edad 18 ang mga allowance para sa mga bata; at ipatupad ang mga reporma sa buwis na pabor sa pamilya, batay sa sistema ng family quotient ng France.

Gayunman, kinilala ni Park Hyun-jung na hindi malinaw na masuri ng mga opisyal ang ugnayan ng mga partikular na patakaran at ng pagtaas ng birthrate. Ipinahihiwatig ng pananaliksik ng Korea Institute for Health and Social Affairs na nakatutulong ang mga insentibo, ngunit nananatili ang mga hadlang sa sistema. Sa sarbey ng mga babaeng nanganak noong 2024, lumabas na pinakamahalagang salik sa kanilang pasya ang kagustuhang magkaanak at kahandaan ng asawa, kasunod ang mga konsiderasyon sa edad.

Nagbabagong Pananaw at ang Kaisipang Wala o Dalawang Anak

Bukod sa demograpiya, natukoy ng mga mananaliksik ang banayad ngunit mahalagang pagbabago sa pananaw ng mga magkaparehang Koreano tungkol sa pagkakaroon ng anak. Natuklasan sa pag-aaral ng Korea Institute for Health and Social Affairs na pangunahing nagmula sa pagbabago ng asal ang pagbangon noong 2024, hindi lamang sa pagdami ng mga babaeng nasa edad na maaaring magkaanak. Sa karagdagang 10,924 kapanganakan sa mga babaeng nasa edad trenta, 3.2 porsiyento lamang ang bunga ng pagdami ng populasyon, samantalang 96.8 porsiyento ay nagmula sa mas mataas na birthrate sa pangkat na iyon.

Kabilang sa pagbabagong ito ang tinatawag ng mga eksperto na kaisipang wala o dalawang anak: mas pinipili ng mga magkapareha na manatiling walang anak o kaya nama'y magkaroon agad ng dalawang anak, at nilalaktawan ang pagkakaroon muna ng iisang anak. Mas malaki ang naging bahagi ng ikalawang anak sa kabuuang pagtaas kaysa sa unang anak noong 2024, isang padron na ayon sa mga mananaliksik ay hindi pa nagaganap sa kasaysayan ng demograpiya ng Korea. Bumaba ang mga kapanganakan ng ikalawang anak mula humigit-kumulang 166,000 noong 2015 tungong 74,000 noong 2023, bago umakyat sa 76,000 noong 2024.

Ipinakikita ng mga panayam sa mga bagong ina ang pagbabago sa kalagayan sa trabaho. Sinabi ni Lee Soo Min, na naghihintay ng ikalawang anak anim na taon matapos mag-asawa, na malaki na ang ipinagbago at pagbuti ng mga patakaran sa parental leave. Ayon sa kanya, nakagamit na ng isang taong leave ang kanyang asawa, at dahil maaaring umabot sa anim na taon ang kabuuang leave, mas magaan na sa pakiramdam ang bigat ng pagpapalaki ng anak. Binanggit naman ng isa pang ina, na apelyidong Kim, ang prayoridad na pagtanggap sa daycare center para sa kanyang unang anak nang mabuntis siya sa ikalawa, gayundin ang mga cash voucher na nagkakahalaga ng 2 milyong won ($1,380), bilang mga salik na nagpababa sa inaakalang bigat ng pagpapalaki ng mas malaking pamilya.

Sinusuportahan ng datos mula sa sarbey ng pamahalaan ang pagbabagong ito sa pananaw. Tumaas nang 3.1 porsiyento mula 2022 hanggang 2024 ang bahagi ng mga respondent na nagbabalak magkaanak matapos mag-asawa. Ayon sa sarbey ng Presidential Committee on Ageing Society and Population Policy, positibo ang pananaw sa pag-aasawa ng 62.6 porsiyento ng mga lalaking at babaeng walang asawa, tumaas nang 6.7 percentage point mula Marso 2024.

Nananatiling mga Hadlang sa Sistema

Sa kabila ng magagandang senyales sa datos, nagbabala ang mga eksperto na malalim pa ring nakaugat sa lipunang Koreano ang mga pangunahing hadlang sa pagbuo ng pamilya. Patuloy na naaantala ang pag-aasawa at panganganak dahil sa nananatiling mataas na halaga ng pabahay sa mga pangunahing metropolitan area, lalo na sa Seoul. Umabot sa 33.8 taon noong 2025 ang karaniwang edad ng mga ina nang manganak, pinakamataas sa mga bansa ng OECD, kung saan 30.9 taon ang karaniwan.

Nagdudulot din ng dagdag na pinansiyal na pasanin sa mga pamilya ang kilalang magastos na pribadong edukasyon sa bansa at ang matinding kompetisyon sa akademiko. Patuloy na nakapipigil sa pagbuo ng pamilya ang stigma sa lugar ng trabaho laban sa mga magulang, lalo na sa mga ina, at ang hindi pag-angat ng antas ng trabaho ng mga kabataan. Humina ang imprastrakturang sumusuporta sa panganganak matapos ang maraming taon ng napakababang bilang ng mga kapanganakan: mas mabilis magsara ang mga klinikang pambata kaysa sa pagbubukas ng mga bago, at walang sapat na pasilidad para sa panganganak sa maraming munisipalidad.

Nagdulot ang krisis sa imprastraktura ng mga di-pangkaraniwang tagpo sa Seoul. Sa napakalamig na umaga ng Enero, nagtitipon ang mga tao sa labas ng mga sikat na klinika ng obstetrics at gynecology bago pa magbukas ang mga ito. Tinatawag ito ng mga lokal na open run OB GYN, hiram sa tawag sa mga tindahang dinaragsa ng mga mamimili bago pa magbukas ang mga pinto. Gayunman, ikinukubli ng mga nakikitang senyales ng demand na ito ang mas malalim na problema sa suplay. Nagsasara ang mga klinikang pambata sa buong bansa, at wala nang sapat na pasilidad para sa panganganak sa maraming rehiyon upang mapaglingkuran maging ang kasalukuyang mababang bilang ng mga kapanganakan.

Sinabi ni Propesor Cho Young Tae ng Graduate School of Public Health ng Seoul National University na hindi na tuwirang sinusundan ng panganganak ang pag-aasawa tulad ng dati. Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng pagtiyak na sinusuportahan ng mga kalagayang panlipunan at patakaran ang mga taong gustong magpalaki ng anak, lalo na habang nasa pinakamainam na edad para magkaanak ang henerasyong echo boomer.

Pangmatagalang Tanaw sa Demograpiya

Nagbabala ang mga demograpo na pansamantalang paghupa lamang ang kasalukuyang pagbangon at hindi ito nangangahulugan ng lubusang pagbaligtad sa sitwasyon. Malubha ang magiging epekto sa ekonomiya ng kinahihinatnan ng demograpiya ng bansa. Inaasahang mauubos pagsapit ng 2071 ang pampublikong pondo para sa pensiyon, na kasalukuyang ikatlong pinakamalaki sa mundo at may humigit-kumulang $1 trilyon na mga asset. Nagbabala ang mga ahensiya ng credit rating na lalo pang mabibigatan ang pananalapi ng pamahalaan dahil sa gastusin sa kapakanang panlipunan. Tinataya ng sentral na bangko na maaaring bumaba sa 0.6 porsiyento pagsapit ng 2045-2049 ang potensiyal na paglago ng ekonomiya, na nasa humigit-kumulang 2 porsiyento kada taon sa kasalukuyan.

Nagmungkahi si Pangulong Lee ng panrehiyong pagtutulungan sa mga hamong demograpiko, kabilang ang posibleng forum ng Asia Pacific Economic Cooperation tungkol sa mga patakaran sa populasyon at pakikipagtulungan sa China at Japan sa mga usapin ng tumatandang populasyon. Sa mga pagbisita niya sa China at Japan noong Enero, nagkasundo sina Lee, Pangulong Xi Jinping at Punong Ministro Sanae Takaichi na maghanap ng paraan upang magtulungan sa usapin ng tumatandang populasyon.

Inaasahang liliit ang populasyon mula 51.8 milyon tungong 36.2 milyon pagsapit ng 2072, kaya nananatiling napakalaki ng hamon. Bagaman panandaliang ginhawa sa demograpiya ang hatid ng epekto ng echo boomer, nagkakaisa ang mga eksperto na malamang na muling bumaba ang birthrate kapag lumampas na sa pinakamainam na edad para magkaanak ang pangkat na ito, kung walang malalaking pagbabago sa abot-kayang pabahay, kompetisyon sa edukasyon, at kultura sa lugar ng trabaho.

Mahahalagang Punto

• Nagtala ang South Korea ng 254,500 kapanganakan noong 2025, pagtaas na 6.8 porsiyento at pinakamalaking taunang pag-akyat sa loob ng 15 taon
• Tumaas sa 0.80 ang kabuuang fertility rate, pinakamababa pa rin sa mga bansa ng OECD at malayong-mababa sa 2.1 na kailangan upang mapalitan ang populasyon
• Pinangungunahan ng mga echo boomer, ang 3.6 milyong kataong ipinanganak mula 1991 hanggang 1995 na umaabot na sa pinakamainam na edad para magkaanak, ang pagbangon
• Tumaas nang 8.1 porsiyento ang mga kasal noong 2025 nang malutas ang mga naantalang kasal noong panahon ng COVID, dahilan upang umakyat nang 10.2 porsiyento ang mga kapanganakan sa loob ng dalawang taon ng kasal
• Nalaman ng mga mananaliksik na 96.8 porsiyento ng pagtaas ng mga kapanganakan ay bunga ng mas mataas na birthrate, hindi lamang ng pagdami ng mga babaeng nasa edad na maaaring magkaanak
• Lumalaganap ang kaisipang wala o dalawang anak: pinipili ng mga magkapareha ang alinman sa hindi magkaanak o magkaroon ng dalawang anak, at nilalaktawan ang pamilyang iisa ang anak
• Nagbabala ang mga demograpo na hihina bandang 2027 ang epekto ng echo boomer kapag pumasok na sa edad trenta ang mas maliliit na pangkat na ipinanganak pagkaraan ng 1996
• Sa kabila ng pagtaas ng mga kapanganakan, mas marami nang 108,900 ang namatay kaysa ipinanganak at patuloy na likas na lumiliit ang populasyon