Sumiklab ang Galit sa Pilipinas Dahil sa mga Paratang ng Korupsiyon sa Pondo para sa Pagkontrol ng Baha

Bakit Nagbunsod ng Galit sa Lansangan ang Iskandalo sa Pagkontrol ng Baha

Putik na tumalsik sa mga tarangkahan, mga pader na nilagyan ng mga salitang magnanakaw at tiwali, at mga lobo na puno ng maruming tubig na ibinato sa isang gusali ng pamahalaan ang naging mga pangunahing larawan ng lumalawak na kilusang laban sa katiwalian sa Pilipinas. Unang tinarget ang mga tanggapan ng Department of Public Works and Highways sa Maynila, saka nagtungo ang mga nagpoprotesta sa House of Representatives habang pinag-uusapan ng mga mambabatas ang badyet. Hinarang ng pulisya ang pasukan. Sinira ng mga demonstrador, kabilang ang mga pamilyang nakitang nilubog sa baha ang kanilang mga tahanan noong mga pagbaha nitong Hulyo, ang Batasan complex at nagmartsa patungo sa mga ari-ariang pag-aari ng mga kontratistang inakusahan ng paglilihis ng pondo ng bayan.

Nagsimula ang galit sa isang payak na tanong na itinatanong ngayon ng libo-libong biktima ng baha. Paano nawala ang napakalaking halaga ng pera habang naging mga ilog na naman ang mga lansangan ngayong taon? Mula 2022, gumastos ang estado ng humigit-kumulang 545 bilyong piso para sa pagkontrol ng baha, ayon sa opisyal na datos. Natuklasan sa audit na iniutos ng pamahalaan at isiniwalat ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang mga proyektong hindi natapos, substandard, kulang sa dokumentasyon, o wala sa lugar. Itinampok ng mga imbestigador ang mga kontratang magkapareho ang halaga kahit magkaiba ang lokasyon. Sinabi rin sa audit na iilang kontratista lamang ang nakakuha ng malaking bahagi ng pondo: 15 lamang sa mahigit 2,000 kinikilalang kompanya ang nakakuha ng humigit-kumulang 20 porsiyento ng badyet, iniulat ng Reuters.

Ang pagkagulat sa mga natuklasang ito ay sinabayan ng aktuwal na mga pagkalugi. Nagdulot ang mga pagbaha noong Hulyo sa Metro Manila at mga karatig-lalawigan, na pinalala ng mga ulang monsoon at bagyo, ng pagkamatay ng hindi bababa sa 26 katao at paglikas ng sampu-sampung libo, ayon sa mga lokal at internasyonal na ulat. Umabot sa mahigit 6.12 bilyong piso ang pinsala. Ikinakatuwiran ng mga nagpoprotesta na sa halip na panatilihing tuyo ang mga komunidad, nagpayaman ang pondong inilaan dito sa mga kaalyadong politiko at pinaborang kontratista. Nasa sentro na ngayon ng mga pagdinig sa lehislatura at pagkilos sa lansangan ang paratang na ito.

Paano Inilantad ng mga Pagbaha noong Hulyo ang Sirang Sistema

Humigit-kumulang 20 bagyong tropikal ang tumatama sa Pilipinas bawat taon. Nasa mabababang kapatagan na madaling bahain ang Metro Manila, na konektado sa Ilog Marikina, Ilog Pasig, at Look ng Maynila. Mabilis na dumadaloy ang tubig-ulan mula sa matataas na lugar patungo sa mga ilog na naiipunan ng banlik at mga baradong kanal. Lumulubog ang mga baybaying komunidad habang pinakikitid ng di-planadong pag-unlad ang mga daluyan ng tubig at hinaharangan ang mga natural na labasan nito. Gumagana lamang ang mga proyektong pangkontrol ng baha kapag kaya ng kapasidad ng mga ito ang dami at bilis ng tubig na dumarating tuwing malakas ang ulan. Kapag wala ang mga proyekto o hindi maayos ang pagkakagawa, maaari maging mga kanal ang mga lansangan sa loob lamang ng ilang minuto.

Saklaw ng paggasta para sa pagkontrol ng baha ang iba't ibang uri ng proyekto. Pinopondohan ng mga ahensiya ang paghuhukay sa mga ilog, mga pumping station, pilapil at seawall, mga imbakan na pansamantalang nag-iipon ng tubig-ulan, mas matataas na tulay na hindi nagsisilbing harang sa tubig, at pagpapalapad ng mga daluyan na may konkretong proteksiyon. Nakadepende ang mga proyektong ito sa tumpak na pagsusuri sa lugar, pagmomodelo ng daloy ng tubig, at mahigpit na pangangasiwa. Kahit maliliit na pagkakamali ay maaaring makasira sa sistema. Hindi kakayanin ng pump na dinisenyo para sa katamtamang ulan ang pinakamalakas na bugso ng monsoon. Magiging imbakang tubig na hindi umaagos ang kanal na walang malinaw na labasan at aapaw ito papasok sa mga tahanan. Kapag binale-wala ang mga pamantayan sa konstruksyon, nagbibitak ang mga pananggalang na pader at bumabalik ang pagguho.

Mga Natuklasan ng mga Imbestigador sa mga Proyekto

Isiniwalat ni Pangulong Marcos ang mga resulta ng isang panloob na audit na ikinagulat maging ng mga beteranong grupong nagbabantay sa pamahalaan, ayon sa Reuters. Sa tinatayang 545 bilyong pisong ginastos para sa pagkontrol ng baha mula 2022, nakakita ang mga auditor ng mga padron na nagpapahiwatig ng seryosong pang-aabuso. Libu-libong proyekto ang natukoy na substandard, kulang sa tala, o wala sa lugar. Magkakapareho ang presyong nakasaad sa ilang panukala at kontrata kahit magkakaiba ang lokasyon ng mga ito. Karaniwang babala ito ng kinopyang papeles at mahinang pangangasiwa.

Lalo pang nagpasiklab ng galit ng publiko ang isa pang natuklasan. Napakaliit na grupo lamang ng mga kontratista ang nakakuha ng malaking bahagi ng badyet. Labinlima lamang sa mahigit 2,000 kinikilalang kontratista ang nakakuha ng humigit-kumulang ikalimang bahagi ng pondo. Inilarawan sa magkakahiwalay na ulat, kabilang ang mga binanggit ng midya sa rehiyon, ang mga kontratang ipinagkaloob para sa mga kalsada at kanal na hindi naman umiiral. Lumitaw ang larawan ng mga proyektong papel lamang, minadaling pagbabayad, at pondong bayan na hindi nagbunga ng aktuwal na proteksiyon laban sa baha.

Nagdulot ang mga natuklasang ito ng mga pagdinig sa dalawang kapulungan ng Kongreso at sunod-sunod na reklamo sa bagong website ng pamahalaan na itinatag upang tumanggap ng mga sumbong. Libu-libong mamamayan ang nagsumite ng mga ulat tungkol sa mga iregularidad sa kanilang mga bayan. Para sa mga komunidad na napilitang maghakot ng mga muwebles mula sa tubig na hanggang baywang nang napakaraming beses, ginawa ng audit na isang dokumentadong tala ang mga usap-usapan sa loob ng maraming taon.

Mga Pangalan, Lagay, at Pagtanggi

Lalong tumindi ang mga paratang nang tumestigo ang mag-asawang kontratista na sina Pacifico at Sarah Discaya sa isang imbestigasyon ng Senado na ipinalabas sa buong bansa. Inakusahan ng mag-asawa ang hindi bababa sa 17 miyembro ng House of Representatives na humingi umano ng lagay na humigit-kumulang 25 porsiyento ng halaga ng bawat aprubadong proyekto upang matulungan silang manalo ng mga kontrata. Sinabi nila sa mga senador na nagtago sila ng mga tala ng mga suhol at nanganganib ang kanilang kaligtasan, iniulat ng Associated Press. Itinanggi naman ng karamihan sa iba pang kompanya ng konstruksyong kinapanayam ng mga imbestigador na nagbayad sila ng suhol.

Itinanggi ni House Speaker Martin Romualdez, na pinangalanan ng mag-asawa, ang mga paratang. Nakuha na ng mga Discaya ang atensiyon ng publiko dahil sa kanilang koleksiyon ng mga mamahaling kotse. Kinumpiska ng pulisya ang dose-dosenang mamahaling sasakyan bilang bahagi ng imbestigasyon, ayon sa mga lokal na ulat. Nanawagan ang mga lider ng simbahan na kasuhan ang mga sangkot at isauli ang ninakaw na yaman, habang iginiit naman ng mga grupong sibiko at pangnegosyo ang isang malayang imbestigasyong may kapangyarihang magsampa ng kaso.

Inilarawan ng Catholic Bishops Conference of the Philippines ang iskandalo sa moral na pananaw. Nagbabala si Cardinal Pablo Virgilio David tungkol sa pinsalang idinudulot ng katiwalian sa isang bansa.

Nilulunod ng katiwalian ang kinabukasan ng bansa at hinahadlangan ang pagtatayo ng isang matatag na lipunan.

Tugon at mga Pangako ng Pamahalaan

Umabot ang mga epekto ng iskandalo sa Department of Public Works and Highways. Nagbitiw si Kalihim Manuel Bonoan. Sinuspinde ng pumalit sa kanya na si Vince Dizon ang lahat ng bidding para sa mga proyektong pangkontrol ng baha na pinopondohan ng lokal na pamahalaan, humiling ng magalang na pagbibitiw sa mga opisyal ng ahensiya, at nangakong permanenteng aalisan ng karapatang makakuha ng mga kontrata ang mga kompanyang sangkot sa mapanlinlang na gawain, ayon sa Reuters at Rappler. Binawi ng Philippine Contractors Accreditation Board ang mga lisensiya ng mga kompanyang may kaugnayan sa pamilya Discaya.

Sinabi ni Pangulong Marcos na bubuo siya ng isang malayang komisyon upang mag-imbestiga at magsampa ng mga kaso. Aktibo na ang pampublikong website para sa pagsusumbong ng mga iregularidad at nakatanggap na ito ng libu-libong reklamo, iniulat ng Associated Press. Nanawagan ang Palasyo ng kahinahunan. Sinabi ng tagapagsalita ng Malacañang na si Claire Castro na ayaw ng pamahalaan ng kaguluhang gaya ng sa Indonesia at binigyang-diin ang nararapat na proseso habang sinisikap ng mga tagapagpatupad ng batas na pigilan ang mga sagupaan.

Naglabas ang alyansa ng 30 organisasyong pangnegosyo at sibiko ng pambihirang magkasanib na pahayag na nananawagan ng ganap na malayang pagsisiyasat sa inilarawan nilang labis na katiwalian sa mga proyektong pang-imprastraktura, iniulat ng Reuters.

Ipinahahayag namin ang galit, pagkasuklam at pagkadismaya sa kahiya-hiya, walang tigil, nagpapatuloy at labis na mga gawain ng katiwalian ng maraming opisyal sa Kongreso, sangay na ehekutibo at mga lokal na pamahalaan. Bagaman kinikilala namin ang pagsaway ng Pangulo sa mga tiwali sa pamahalaan, ikinababahala naming patuloy lamang sa kanilang ginagawa ang mga nagkasalang opisyal, ninanakawan ang taumbayan at pinupuno ang kanilang mga bulsa.

Gumamit si Marcos ng matitinding salita upang ilarawan ang lawak ng mga katiwalian. Sa mga pahayag tungkol sa audit, tinawag niyang kakila-kilabot ang sitwasyon at sinabing kakasuhan ang mga responsable.

"Kakila-kilabot ito," aniya, habang ipinahahayag ang mga planong bumuo ng malayang komisyon at sugpuin ang mga mapanlinlang na proyekto.

Mga Hinihingi ng mga Nagpoprotesta at Grupong Sibiko

Sumigla ang mga pagkilos sa lansangan sa Maynila, Pasig, Cebu, at iba pang lungsod. Sa labas ng Batasan complex, naghagis ng pintura ang mga nagpoprotesta at sumigaw ng mga panawagang ikulong ang mga tiwaling mambabatas habang nagpupulong ang isang komite ng Kamara upang repasuhin ang panukalang badyet ng ahensiya ng mga pampublikong gawain para sa 2026, na aabot sa humigit-kumulang 881 bilyong piso. Nagdaos ng rali ang mga grupo ng kabataan sa labas ng punong-tanggapan ng isang kontratista sa Pasig. Tinuligsa nila ang tinawag nilang mga proyektong multo at hiniling na panagutin ang pamilyang Discaya at ang mga katuwang nito sa pamahalaan. Naglatag ang mga asosasyong pangnegosyo, network ng mga social worker, at alyansa ng lipunang sibil ng kongkretong listahan ng mga hakbang para sa administrasyon at Kongreso.

• Bumuo ng malayang komite upang repasuhin ang mga proyektong pangkontrol ng baha mula 2022 hanggang sa kasalukuyan, at ilathala nang buo ang mga natuklasan at kontrata.
• Itigil ang malabong pagsisingit ng mga kongresista sa mga badyet para sa mga pampublikong gawain at ilahad ang lahat ng proyekto sa mga distrito bago ang pinal na pag-apruba sa badyet.
• Ilathala ang mga larawang may geotag, talaan ng mga kailangang materyales at dami ng mga ito, ulat ng progreso, at mga planong nagpapakita ng aktuwal na pagkakagawa ng bawat proyekto upang masuri ng mga mamamayan ang trabaho.
• I-freeze ang mga ari-arian ng mga pinaghihinalaang kontratista, magpatupad ng pambansang blacklist, at magsampa ng mga kasong kriminal at sibil upang mabawi ang pera.
• Suriin ang pamumuhay ng mga opisyal na umaapruba sa malalaking proyekto at protektahan ang mga whistleblower at saksi laban sa paghihiganti.
• Pagbutihin ang pagsubaybay ng mga komunidad at ilipat ang mas malaking pondo sa paglilinis ng mga kanal, pagkukumpuni ng mga pump, at iba pang maintenance na mabilis magbigay-ginhawa tuwing panahon ng monsoon.

Pamumukha sa Internet at mga Pagkilos sa Lansangan

Malaking bahagi ng pagpapakilos ang naganap online. Sa sunod-sunod na post at video, inilantad ang mga mamahaling sasakyan at mararangyang bahay na sinasabing pag-aari ng mga kontratista at kanilang mga kamag-anak. Tinawag ng mamamahayag na si Karen Davila ang kalakaran na kurakot shaming, isang tuwirang panawagan na baligtarin ang kulturang nagdiriwang sa yamang nakuha sa masamang paraan. Binanggit ng Rolling Stone Philippines ang panawagan niyang hiyain sa halip na hangaan ang mga nagpapakita ng yaman na iniuugnay sa pera ng bayan.

"Panahon na para tigilan ng mga tao ang pagtingin sa mga tiwaling politiko bilang huwaran at sa halip ay hiyain sila dahil sa garapal nilang pagpapakita ng yaman," sabi ni Davila sa isang post sa X.

Nanawagan ang mga opisyal at lokal na lider ng mapayapang pagkilos habang lumalawak ang mga protesta sa lansangan. Hinimok ni Pasig City Mayor Vico Sotto ang mga demonstrador na iwasan ang kaguluhan para sa kaligtasan ng lahat, at hinikayat ang publiko na patuloy na makilahok sa mga pagsisikap sa pagsubaybay habang nakikipag-ugnayan ang lungsod sa mga pambansang ahensiya.

"Hindi dapat mawalan ng pag-asa ang mga mamamayan; nasa panig ng tama ang momentum ngayon," sabi ni Sotto.

Mga Pagkakatulad sa Rehiyon at Panganib ng Paglala

Sumiklab ang iskandalo habang nahaharap ang Timog-Silangang Asya sa mas malawak na pagkadismaya dahil sa katiwalian at agwat sa ekonomiya. Sa Indonesia, sumiklab ang malawakang mga protesta sa 32 lalawigan matapos mabalitaan ang malalaking benepisyo para sa mga miyembro ng parlamento. Sinunog ang ilang parlamento sa rehiyon. Iniulat ng mga awtoridad ang mga nasawi at nasugatan. Binawi ng pamahalaan ang housing allowance na nagpasiklab ng galit, sinuspinde ang mga biyahe ng mga mambabatas sa ibang bansa, at nangako ng mga imbestigasyon habang nagbabala laban sa karahasan.

Sinabi ng mga opisyal sa Pilipinas na nais nilang iwasan ang kahalintulad na paglala ng sitwasyon. Hiniling ng Malacañang sa mga mamamayan na hayaang magpatuloy ang mga imbestigasyon habang hinaharang ang anumang hakbang patungo sa kaguluhan. Sa Malaysia, mabilis na ipinasa ang panukalang batas para sa reporma sa pagkuha ng mga serbisyo at produkto ng pamahalaan, ngunit binatikos ito ng mga mambabatas ng oposisyon at lipunang sibil dahil umano sa kawalan ng transparency sa proseso. Sa buong rehiyon, itinutulak ng mga mamamayan ang mga pamahalaan na ibalik ang tiwala sa pamamagitan ng paglilinis sa sistema ng pagkontrata at pagtitiyak na nagiging totoong serbisyo ang pondong bayan.

Bakit Mahirap Panagutin ang mga Sangkot at Ano ang Maaaring Magbago

Bihirang maging madali ang paglilinis sa mga proyektong pampubliko. Masalimuot ang mga tuntunin sa pagkuha ng kontrata, malaki ang pagkakaiba-iba ng kakayahan sa pangangasiwa, at pinagdurugtong ng mga network sa politika ang mga kontratista, mambabatas, at lokal na opisyal. Maaaring mapunta ang pondo sa mga paboritong proyekto sa pamamagitan ng mga huling pagsingit sa badyet, nang walang maingat na pagpaplano. Maaaring gipitin ang mga inhinyero sa lugar na sertipikahan ang trabahong nahuhuli sa iskedyul o lampas sa orihinal na saklaw. Nangangamba ang mga whistleblower sa panliligalig at mga kasong makauubos ng kanilang ipon at makapipigil sa kanilang tumestigo.

Tinutukoy ng mga tagapagtaguyod ng reporma ang mga hakbang na nagbubunga ng resulta. Mas mahirap itago ang mga iregularidad kapag inilalathala ang mga dokumento sa bidding at mga nanalong bid sa mga format na masusuri ng publiko. Tinitiyak ng mga larawang may geotag at pagsusuri gamit ang satellite na umiiral ang proyekto sa tamang lokasyon at tugma ito sa disenyo. Nababawasan ng mga biglaang inspeksiyon ng ikatlong panig ang sabwatan. Makapagpapasulong ng mga kaso ang mas matibay na proteksiyon sa mga whistleblower at isang tanggapan ng ombudsman na may sapat na kawani. Makapipigil sa paulit-ulit na pang-aabuso ang mga permanenteng blacklist para sa mga pekeng kompanya, pagsusuri sa pamumuhay ng mga opisyal na umaapruba sa malalaking proyekto, at masigasig na pagbawi ng mga ari-arian. Maaaring pigilan ng Kongreso ang malabong pagsisingit sa badyet at obligahin ang ganap na pagsisiwalat ng mga proyekto sa mga distrito bago aprubahan ang badyet.

Mahalaga pa rin ang agarang ginhawa. Mababawasan ang lalim ng baha sa pamamagitan ng paglilinis ng mga kanal na naiipunan ng banlik bago sumapit ang kasagsagan ng monsoon, pagkukumpuni ng mga pump, at pag-aalis ng mga ilegal na sagabal, habang dinidinig naman ng mga korte ang malalaking kaso. Ayon sa mga grupong sibiko, tuloy-tuloy na panggigipit lamang ang makapipigil sa paghinto ng mga reporma. Nagplano ng malaking rali sa Maynila sa Setyembre 21. Makaaapekto sa lawak ng mga imbestigasyon ang saloobin ng publiko sa mga susunod na linggo.

Mahahalagang Punto

• Sumiklab ang mga protesta sa Maynila at iba pang lungsod matapos matuklasan sa isang audit ang malawakang iregularidad sa mga proyektong pangkontrol ng baha na pinondohan mula 2022.
• Humigit-kumulang 545 bilyong piso na ang nagastos para sa pagkontrol ng baha, ngunit maraming proyekto ang hindi natapos, substandard, kulang sa dokumentasyon, o hindi umiiral, ayon sa mga opisyal na natuklasan.
• Labinlima lamang sa mahigit 2,000 kinikilalang kontratista ang nakakuha ng humigit-kumulang 20 porsiyento ng badyet, na nagdulot ng mga pangamba tungkol sa paboritismo at mga lutu-lutong resulta.
• Inakusahan ng mga kontratistang sina Pacifico at Sarah Discaya sa kanilang testimonya sa Senado na humingi ng 25 porsiyentong lagay ang hindi bababa sa 17 miyembro ng Kamara; sinabi nilang nagtago sila ng mga tala, ngunit itinanggi ng mga pinangalanan ang anumang maling gawain.
• Nagbitiw si Kalihim ng mga Pampublikong Gawain Manuel Bonoan; sinuspinde ng pumalit sa kanya na si Vince Dizon ang bidding para sa mga proyektong pangkontrol ng baha na pinopondohan ng lokal na pamahalaan at sinimulan ang pag-blacklist sa mga kahina-hinalang kompanya.
• Planong bumuo ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ng isang malayang komisyon at naglunsad siya ng website para sa pagsusumbong na nakatanggap na ng libu-libong reklamo.
• Hinihingi ng mga grupong pangnegosyo, sibiko, at pangsimbahan ang ganap na transparency, pagsasampa ng kaso, at pagbawi ng mga ninakaw na pondo; nakatakda ang isang malaking rali sa Setyembre 21.
• Nanawagan ang mga opisyal ng kahinahunan at sinabing ayaw nila ng kaguluhang gaya ng sa Indonesia, kung saan nauwi sa pagkamatay ng mga tao ang mga protestang dulot ng mga benepisyo para sa mga mambabatas.