Lumalalang Alitan ng Tao at Elepante sa Jhapa, Nepal: Mga Sanhi, Bunga, at Paghahanap ng Paraan upang Magkasamang Mabuhay

Panimula: Krisis sa Bahundangi

Madaling-araw noong Hunyo 10, 2024, pumasok sa Shantitole, isang pamayanan sa Bahundangi, distrito ng Jhapa, Nepal, ang isang kawan ng humigit-kumulang 20 ligaw na elepante. Pagsapit ng bukang-liwayway, nagising ang mga pamilya roon at nadatnang wasak ang kanilang mga taniman ng mais, nayurakan ang mga pananim, at nanganganib ang kanilang kabuhayan. Bagaman kapansin-pansin ang insidenteng ito, hindi ito nag-iisa. Naging sentro ng alitan ng tao at elepante ang Bahundangi at ang mas malawak na rehiyon ng Jhapa, kung saan lalong dumadalas at lumalala ang mga pagsalakay ng mga elepante at nanganganib kapwa ang mga tao at elepante.

Bakit Dumarami ang mga Pagsalakay ng Elepante?

Nagmumula sa masalimuot na ugnayan ng mga salik na pangkapaligiran, panlipunan, at pang-ekonomiya ang pagdami ng mga pagsalakay ng elepante sa Jhapa. Noon, malayang naglalakbay ang mga ligaw na elepanteng Asyano (Elephas maximus) sa mga kagubatan at kapatagan ng Nepal at India, tinatahak ang mga sinaunang koridor sa paghahanap ng pagkain at tubig. Ngunit sa nakalipas na ilang dekada, lubhang binago ng mabilis na paglaki ng populasyon ng tao, paglawak ng agrikultura, at pagpapaunlad ng imprastraktura ang mga tanawing ito.

Dahil lumiit at nahati-hati ang mga kagubatan sa pagtatayo ng mga kalsada, pamayanan, at sakahan, nawala sa mga elepante ang malaking bahagi ng kanilang likas na tirahan at pinagkukunan ng pagkain. Ayon sa mga siyentipikong pag-aaral, ang silangang Terai ng Nepal, kung saan matatagpuan ang Jhapa, ay isa na ngayong sentro ng alitan ng tao at elepante dahil sa pagkakahalo-halo roon ng maliliit na protektadong lugar, sakahan, at pamayanan. Dahil dito, lalong napipilitang pumasok sa mga lugar na pinangingibabawan ng tao ang mga kawan ng elepanteng lumilipat mula India, lalo na tuwing tagtuyot, upang humanap ng makakain.

Pinatutunayan din ng pananaliksik sa iba pang bahagi ng Asya, gaya ng Thailand, na pangunahing sanhi ng pagsalakay ng mga elepante sa mga pananim ang pagbabago sa paggamit ng lupa at pagkawala ng tirahan. Habang lumiliit ang angkop na tirahan, naaakit ang mga elepante sa mga sakahan kung saan madaling makuha ang mga pagkaing mataas sa kaloriya gaya ng mais, palay, at tubo. Ganoon din ang nangyayari sa Jhapa, kung saan dahil sa paglawak ng pagtatanim ng mais at palay, naging kaakit-akit na puntirya ng mga gutom na kawan ang mga nayon tulad ng Bahundangi.

Epekto sa mga Tao: Kabuhayan, Kaligtasan, at Pag-aalala

Malaki ang epekto ng mga pagsalakay ng elepante sa mga lokal na pamayanan. Ang mga magsasakang tulad ni Sita Sunar, na nawalan ng buong ani ng mais bago ito anihin, ay hindi lamang nahaharap sa agarang kakulangan sa pagkain kundi nawawalan din ng kita at pinaghirapang kabuhayan sa loob ng isang taon. Hindi lamang mga pananim ang sinisira kundi pati mga bahay at kamalig, at may mga nasasawi pa. Sa nakalipas na dekada, hindi bababa sa 58 katao ang namatay at 79 ang nasugatan sa mga pag-atake ng elepante sa distrito ng Jhapa lamang. Malubha rin ang sikolohikal na epekto: maraming residente ang hindi makatulog sa gabi, palaging nababalisa, at laging nangangamba sa susunod na pagsalakay.

May mga mekanismo para sa kompensasyon sa mga naapektuhan ng pinsalang dulot ng mababangis na hayop, ngunit madalas na hadlang ang burukrasya kaya hindi nakakakuha ng tulong ang mga pinakanangangailangan, gaya ng mga nangungupahang magsasakang walang dokumento ng pagmamay-ari ng lupa. Maaaring abutin ng ilang buwan ang proseso, at marami, tulad ni Sita, ang hindi na nag-aaplay dahil tinatanggap na nilang sila mismo ang sasalo sa pagkalugi.

Nanganganib din ang mga Elepante: Paghihiganti at Pangingilak

Habang dumaranas ang mga tao ng pagkawala ng pananim at pagkasira ng ari-arian, lalo namang nalalagay sa panganib ang mga elepante. Dahil sa paghihiganti ng mga taganayon, kabilang ang paggamit ng mga bakod na de-kuryente, paputok, at maging mga baril, maraming elepante ang namatay. Sa nakalipas na dekada, hindi bababa sa 16 na elepante ang napatay sa Jhapa, dahil sa iba’t ibang dahilan mula pagkakuryente hanggang sa pangingilak para sa mga pangil at buhok sa buntot na mataas ang presyo sa itim na merkado.

Itinatampok ng mga kamakailang ulat ang nakababahalang kalakaran ng paggamit ng mga baril at musket sa pangangaso ng mga elepante, kadalasan ng mga organisadong grupong tumatawid ng hangganan. Nagbabala ang mga tagapangalaga ng kalikasan na dahil sa mga pagpatay na ito at pagkawala ng tirahan, nanganganib ang kaligtasan ng maliit na populasyon ng mga ligaw na elepante sa Nepal, na tinatayang nasa 200 hanggang 227 indibidwal.

Hindi Umubra ang mga Panakot at ang Pangako—at mga Problema—ng mga Bakod na Pinapagana ng Araw

Sumubok ang mga pamayanan sa Bahundangi at karatig-lugar ng iba’t ibang paraan upang itaboy ang mga elepante, kabilang ang:

• Pag-aalaga ng pukyutan, batay sa paniniwalang itinataboy ng ugong ng mga bubuyog ang mga elepante
• Mga lubid na pinahiran ng pulbos ng sili
• Pagtatanim ng mga punong “Hatti bar” na pinaniniwalaang nakapipigil sa pagpasok ng mga elepante
• Paghuhukay ng mga kanal sa palibot ng mga sakahan

Gayunman, wala sa mga paraang ito ang nagbigay ng pangmatagalang solusyon. Pinakamabisang hakbang sa ngayon ang paglalagay ng mga bakod na de-kuryente at pinapagana ng enerhiyang solar sa kahabaan ng hangganan. Kapag gumagana nang maayos ang mga bakod na ito, nababawasan nang hanggang 98% ang pagpasok ng mga elepante, kaya nagkakaroon ng pambihirang ginhawa ang mga lokal na magsasaka.

Gayunman, napahina ang bisa ng mga bakod na pinapagana ng araw dahil sa kakulangan ng maintenance, sadyang paninira—kadalasan upang gumawa ng mga iligal na daanan para makapagpuslit ng mga materyales mula sa ilog—at pambihirang talino ng mga elepante, na natutong lumusot o umiwas sa mga harang. Dahil dito, nasira na ang maraming bahagi ng bakod at muling sumirit ang dalas ng mga pagsalakay.

Tugon ng Pamahalaan: Mga Pangako at Hamon

Kinikilala ng mga lokal at panlalawigang awtoridad ang tindi ng krisis. Naglaan ang Tanggapan ng Dibisyon ng Kagubatan sa Jhapa ng halos isang milyong Nepali rupee para sa maintenance ng bakod na pinapagana ng araw sa taong piskal 2024-25, at naghahanda ang munisipalidad na maglaan ng karagdagang pondo para sa mga agarang pagkukumpuni. Gayunman, inaamin ng mga opisyal na maaaring hindi maging sapat ang mga pagsisikap na ito kung walang tuluy-tuloy na paninindigan at pagtutulungan sa lahat ng antas ng pamahalaan, gayundin ang suporta ng komunidad.

Binigyang-diin ni Agni Prasad Adhikari, punong administratibong opisyal ng Munisipalidad ng Mechinagar, ang pangangailangan ng magkakaugnay na tugon:

Ilang ulit na kaming nagsagawa ng mga talakayan sa loob ng munisipalidad at kasama ang mga ahensiyang panseguridad at Tanggapan ng Administrasyon ng Distrito. Nagkakaisa kami na dapat unahin ang pagkukumpuni sa bakod na pinapagana ng araw.

Sa kabila ng mga katiyakang ito, nananatiling nag-aalinlangan ang maraming residente dahil sa mga naunang pagkaantala at patuloy na pagkakalantad sa panganib ng kanilang mga tahanan at sakahan.

Mga Hamong Tumatawid sa Hangganan: Ang Ugnayan ng India at Nepal

Hindi mauunawaan ang alitan ng tao at elepante sa Jhapa nang hindi isinasaalang-alang ang kalagayan sa magkabilang panig ng hangganan. Palipat-lipat ang mga elepante sa pagitan ng Nepal at mga estadong West Bengal at Assam ng India, anupat tinatahak ang mga tradisyonal na koridor na nauna pa sa mga makabagong hangganang pampolitika. Nakaabala sa mga rutang ito ng paglilipat ang pagtatayo ng mga bakod na pinapagana ng araw sa panig ng Nepal ng Ilog Mechi, na nagdulot ng hindi inaasahang mga epekto sa dalawang bansa.

Sa panig ng India, nag-uulat ang mga pamayanan sa hilagang Bengal ng pagdami ng mga pagsalakay sa pananim at pagkamatay ng mga tao dahil napipilitang manatili sa mga nayon sa India ang mga elepanteng hindi makapasok sa Nepal. Ayon sa mga eksperto, maaaring makapagbigay ng panandaliang ginhawa sa mga magsasakang Nepali ang mga bakod, ngunit inililipat lamang nito sa kabilang panig ng hangganan ang problema at pinalalala ang alitan sa ibang lugar. Dahil dito, nananawagan ang ilan para sa “pamamaraang nakabatay sa kabuuang tanawin” sa pangangalaga ng kalikasan, na nagbibigay-diin sa pagtutulungan ng mga bansang magkapitbahay, pagkakaugnay ng mga tirahan, at paglikha ng mga ligtas na koridor para sa paggalaw ng mga elepante.

Mga Makabagong Solusyon: Tungo sa Mapayapang Pagsasama

Sa kabila ng mabibigat na hamon, nagbibigay ng kaunting pag-asa ang Bahundangi sa pamamagitan ng mga makabagong estratehiya para sa mapayapang pagsasama. Sa nakalipas na dekada, itinaguyod ng mga lokal na lider at tagapangalaga ng kalikasan ang paglipat mula sa mga tradisyonal na pananim gaya ng mais at palay na paborito ng mga elepante tungo sa mga alternatibo tulad ng tsaa, dahon ng laurel, at mga limon na karaniwang iniiwasan ng mga elepante. Hindi lamang nabawasan ng pagbabagong ito ang pagkawala ng mga pananim kundi naparami at napatatag din ang kita ng mga magsasaka.

Naging isa pang mabisang panakot ang pag-aalaga ng pukyutan. Nakatutulong ang pagtatanim ng mustasa sa pagdami ng mga bubuyog at nagbibigay rin ito ng karagdagang pagkakakitaan. Nagpapatrolya na rin ngayon sa mga nayon ang mga pangkat ng komunidad na mabilis tumugon, na sinanay ng mga NGO, tuwing kasagsagan ng alitan. Ginagabayan nila palayo sa mga tirahan ang mga elepante at binabawasan ang mga mapanganib na pagkakasalubong.

Mahalaga ring nagbago ang pananaw ng mga tao sa mga elepante. Kinikilala na ngayon ng maraming taganayon na madalas magtulak sa mga elepante na gumanti ang agresibong pagtatangkang itaboy ang mga ito, samantalang maaaring makabawas sa panganib ng pinsala o pagkamatay ang mapayapang pakikisama—pananatili sa loob ng bahay at pag-aaplay ng kompensasyon matapos ang pagsalakay. Gaya ng sinabi ng isang lokal na magsasaka:

Hindi na kami natatakot o nagagalit sa mga elepante. Kapag dumarating sila, nananatili kami sa loob. Kung hindi namin sila guguluhin, magpapatuloy sila sa kanilang landas. Kapag sumisigaw kami, nagkakagulo.

Nakatulong ang mga pagbabagong ito, kasama ng mas mabilis na proseso ng kompensasyon at edukasyon sa komunidad, upang makabuluhang bumaba ang bilang ng mga nasawi sa Bahundangi mula noong 2015.

Mas Malawak na Aral at ang Susunod na Hakbang

Nagbibigay-diin ang karanasan ng Bahundangi sa ilang mahahalagang aral sa pamamahala ng alitan ng tao at elepante:

• Pagpapanumbalik at Pagkakaugnay ng Tirahan: Kailangang ibalik at pangalagaan ang mga tirahan ng elepante, panatilihin ang mga koridor ng paglilipat, at bawasan ang higit pang pagkakahati-hati ng mga ito dahil sa mga proyektong pangkaunlaran upang makahanap ng pangmatagalang solusyon.
• Pakikilahok ng Komunidad: Mahalaga sa pangmatagalang mapayapang pagsasama ang pagbibigay-kakayahan sa mga lokal na komunidad sa pamamagitan ng edukasyon, alternatibong kabuhayan, at pakikilahok sa pagpapasya.
• Pagtutulungan ng mga Bansang Magkapitbahay: Dahil tumatawid sa hangganan ang paggalaw ng mga elepante, kailangang magtulungan ang Nepal at India sa magkasanib na mga estratehiya sa pangangalaga, pagbabahagi ng datos, at magkakaugnay na pagtugon sa alitan.
• Naiaangkop na Pamamahala: Walang iisang hakbang—bakod man, kompensasyon, o pagpapalit ng pananim—na kayang lumutas sa problema nang mag-isa. Kailangan ang nababago at magkakaugnay na pamamaraan na pinagsasama ang iba’t ibang estratehiya at umaangkop sa nagbabagong kalagayan.

Nagbabala ang mga eksperto na patuloy na magdurusa ang mga tao at elepante kung walang mapagpasyang pagkilos. Malaking dagok sa nanganganib nang populasyon ng Nepal ang pagkawala ng kahit ilang elepante bawat taon, habang patuloy na nagbabanta sa seguridad sa pagkain at kapakanan ng libu-libong pamilya ang mga pagsalakay.

Buod

• Lumala ang alitan ng tao at elepante sa Jhapa, Nepal, dahil sa pagkawala ng tirahan, paglawak ng agrikultura, at pagkagambala sa mga ruta ng paglilipat.
• Kapwa nagdurusa ang mga tao at elepante: dose-dosenang tao at elepante ang namatay nitong mga nakaraang taon, at malaki ang pinsala sa mga ari-arian at pananim.
• Napatunayang mabisa ang mga bakod na de-kuryente at pinapagana ng araw, ngunit kailangan ng tuluy-tuloy na maintenance at pagtutulungan ng komunidad.
• Nagdudulot ng matinding banta sa maliit na populasyon ng mga ligaw na elepante sa Nepal ang mga pagpatay bilang paghihiganti at pangingilak, kabilang ang paggamit ng mga baril.
• Nakabawas sa alitan sa Bahundangi ang mga makabagong estratehiya para sa mapayapang pagsasama, gaya ng pagpapalit ng pananim, pag-aalaga ng pukyutan, at mga pangkat na mabilis tumugon, at maaari itong magsilbing huwaran sa ibang mga rehiyon.
• Mahalaga ang pagtutulungan ng Nepal at India para sa mga pangmatagalang solusyon dahil hindi kinikilala ng paggalaw ng mga elepante at ng alitang kaakibat nito ang mga hangganang pampolitika.
• Ang magkakaugnay at naiaangkop na pamamahala na nagbabalanse sa mga pangangailangan ng tao at pangangalaga sa mababangis na hayop ang tanging napapanatiling landas pasulong.