Pinopondohan ng Kalakalan ng Jade sa Myanmar ang Magkabilang Panig ng Digmaan Habang mga Minero ang Nagdurusa

Kayamanang nakabaon sa bato, bayad sa bawat checkpoint

May mga armadong checkpoint kada 10 hanggang 15 kilometro sa mga rutang ginagamit sa pagpupuslit ng jade mula Hpakant, hilagang Myanmar, patungong China. Para kay Aung Kyaw, isang dating drayber ng trak sa minahan na tumatanggap ng humigit-kumulang 700,000 kyat kada biyahe, nangangahulugan ang pagdadala ng mamahaling bato ng pagbabayad sa sinumang puwersang kumokontrol sa susunod na bahagi ng kalsada.

Ipinapakita ng kanyang salaysay kung paanong pinagmumulan ng pondo ng digmaang sibil sa Myanmar ang yaman nito sa jade. Naglalaban ang militar at mga kalaban nito para sa mga lugar ng pagmimina habang kapwa kumokolekta ng pera mula sa iisang industriya. Nanganganib ang mga drayber na maaresto, matapakan ng landmine at tamaan ng mga air strike. Nahaharap naman ang mga pamilyang nakatira malapit sa mga minahan sa sapilitang pagpapaalis, mapanganib na mga dalisdis at pagkawala ng lupang dating kabuhayan nila.

Humigit-kumulang 70% ng jade sa mundo ay nagmumula sa Myanmar, ayon sa Global Witness. Tinataya sa mahalagang imbestigasyon nito noong 2015 na maaaring umabot sa US$31 bilyon ang halaga ng taunang produksyon. Sa kasalukuyan, walang sentral na tanggapang naglalathala ng mga tala ng produksyon, kaya hindi batid ang kasalukuyang halaga ng kalakalan at ang mga bayad nito sa mga armadong grupo.

Hati ang mga minahan sa Hpakant sa pagitan ng militar at ng Kachin Independence Organisation (KIO), ang organisasyong pampolitika na kaugnay ng Kachin Independence Army (KIA). Pinagtatalunan pa rin ang mga nakapaligid na teritoryo. Nagbibigay ang pagkontrol ng access sa mga bato, bayad sa pagmimina at singil sa mga trak na dumaraan sa mga armadong checkpoint.

Gumamit si Aung Kyaw ng alyas dahil nangangamba siya para sa kanyang kaligtasan. Humigit-kumulang isang dekada siyang nagmaneho ng mga dump truck sa mga minahan bago pumasok sa pagpupuslit. Sinabi niyang ipinantustos noon ng kita niya ang pag-aaral ng kanyang mga anak at pagpapagamot sa kanyang ina. Nang maantala ang trabaho matapos ang kudeta ng militar noong Pebrero 2021, inalok siya ng isang negosyanteng Tsino ng trabahong panghatid.

Ikinuwento ni Aung Kyaw kung bakit niya tinanggap ang trabahong maaaring ikamatay niya:

Matatag ang kita, kaya ako pumayag.

Kung paano dinadala ang jade mula sa mga minahan patungong China

Mga mamimiling Tsino ang pangunahing parokyano ng jade mula Myanmar. Sa China, iniuugnay ang bato sa suwerte at kadalisayan ng espiritu. Maaaring mas mahal pa sa ilang diyamante ang pinakamainam na jadeite, ang uri ng jade na pangunahing iniuugnay sa Myanmar. Maraming bansa naman ang pinagmumulan ng nephrite, isa pang batong tinatawag ding jade.

Sinabi ng minero na si Sai Myo Htwe na mas marami nang mamimiling Tsino ang tuwirang pumupunta sa mga minahan mula nang maganap ang kudeta. Sila ang pumipili ng mga hilaw na bato at ipinauubaya sa mga tagapagdala ang mga naipong kargamento. Dumaraan noon ang ilan sa jade sa mga pamilihan sa Mandalay o sa mga opisyal na subasta sa Naypyidaw, kung saan maaaring itala at buwisan ang mga transaksiyon. Marami na ngayong lumalampas sa mga rutang iyon.

Inilarawan ni Aung Kyaw at ng iba pang lokal na residente ang dalawang pangunahing di-gaanong dinaraanang kalsada sa gubat, putikan, matatarik na ahon at malalaking bato. Karaniwang hinahati sa tatlong yugto ng transportasyon ang mga kargamento, na magkakaiba ang mga drayber at sasakyang ginagamit. Tumatawid sa Ilog N'Mai ang huling yugto.

Sinabi ni Aung Kyaw na sumusunod ang mga bayad sa tagubilin ng mga nag-oorganisa ng kargamento, sinumang armadong grupo pa ang nakatalaga sa checkpoint:

Sino man ang may hawak ng baril, nagbabayad lang kami ng mga singil ayon sa bilin ng mga amo.

Nagdadala rin ang mga drayber ng mga regalo o suhol, kabilang ang mamahaling alak at mga pakete na maaaring hindi nila alam ang laman. Maaaring biglang mapatigil ng labanan ang isang convoy, kaya napipilitang magpalipas ng gabi sa gubat ang mga drayber. Ikinuwento ni Aung Kyaw na ikinulong siya nang tatlong araw dahil sa alitan ng isang komandanteng panrehiyon at ng pamunuan ng kanilang pangkat sa transportasyon.

Sinabi niyang nakaligtas naman sa putukan ang isa pang drayber matapos sumuko sa ilalim ng puting bandila at ipaliwanag na nagtatrabaho siya para sa isang pangkat ng mga tagapagdala ng kargamento na Tsino. Napakalaki ng pinsala sa kanyang sasakyan kaya kinailangang palitan ito.

Bakit kumikita ang pagkontrol sa Hpakant

Direktang kinontrol ng militar ang lugar ng pagmimina sa mga unang taon matapos ang kudeta. Kalaunan, nabihag ng opensiba ng KIA ang malalawak na bahagi ng teritoryo sa hangganan ng China, habang tumitindi ang labanan sa paligid ng Hpakant. Nagbibigay ngayon ng pagkakataong kumita sa mga magkatunggaling puwersa ang pagkakahati ng mga lugar ng pagmimina.

Ipinaliwanag ni Thomas Kean, isang tagasuri sa International Crisis Group, kung paanong magkaugnay na ngayon ang teritoryo at kita:

Napakalaki ng kinikita sa pagkontrol sa Hpakant. Ang pinakamalaking pagbabago mula noong kudeta ng 2021 ay ang tuwirang agawan sa pagkontrol sa teritoryo, dahil ang pagkontrol sa teritoryo ngayon ay nangangahulugan ng pagkontrol sa pagbubuwis [na hindi opisyal].

Ang di-opisyal na pagbubuwis ay mga bayad na hinihingi sa labas ng karaniwang sistema ng buwis ng pamahalaan. Para sa negosyante, nagiging bahagi ng gastos sa pagdadala ng jade ang bayad sa checkpoint. Para naman sa puwersang naniningil nito, nagiging tuluy-tuloy na pinagkukunan ng pera ang isang kalsada o lugar ng pagmimina.

Inilalarawan ng International Crisis Group ang kalakalang maaaring pagtagpuin ang mga interes ng militar at KIA sa kabila ng ilang dekada ng digmaan. Nagtulungan ang magkaribal upang maghati sa kita, samantalang kakaunti ang napapala ng mga lokal na komunidad. Walang natanggap na tugon mula sa militar o sa pinakamataas na komandante ng KIA sa mga kahilingan para magkomento sa mga salaysay na ito.

Dumadaloy din ang pera sa jade papunta sa mga ugnayan ng pagbili ng armas

Sinundan ng imbestigasyon ng Global Witness na Jade and Conflict: Myanmar's Vicious Circle ang mga ugnayang hindi lamang nagtatapos sa militar at KIA. Inakusahan nito ang United Wa State Army (UWSA), Arakan Army (AA) at mas maliliit na armadong grupo ng pakikilahok sa ilegal na pagmimina, panunuhol at pagpupuslit.

Inilarawan ng imbestigasyon kung paanong napupunta sa pagbili ng armas ang kita sa jade. Sinabi nitong kung minsan ay armas ang ipinambabayad ng UWSA sa KIA, at binanggit ang isang opisyal ng paniktik ng KIA na nagsabing ibinenta naman kalaunan ang mga armas na iyon sa AA para kumita. Mga paratang ito ng organisasyon tungkol sa takbo ng ekonomiya ng tunggalian.

Inilarawan ni Keel Dietz, tagapayo sa patakaran ng Global Witness para sa Myanmar at kapwa may-akda ng imbestigasyon, ang pagtutulungan ng mga puwersang naglalaban sa ibang lugar:

Literal na nagkaisa ang Tatmadaw, mga armadong milisya at mga grupong etnikong armado gaya ng KIA, UWSA at AA upang makahukay ng jade nang mas mabilis at mas mapanira, kahit naglalaban sila sa ibang bahagi ng bansa.

Inakusahan din ng Global Witness si Aung Pyae Son, anak ng pinunong militar na si Min Aung Hlaing, na nakinabang sa mga bayad na kaugnay ng pag-aangkat ng dinamita at mga kaayusan para sa ilegal na pagmimina matapos suspindihin ng pamahalaang sibilyan ang mga bagong lisensiya. Inilalagay ng mga paratang ang mga suplay sa pagmimina at pahintulot na magmina sa loob ng mga ugnayang pangkalakal na naghahatid ng pribadong kita.

Nahinto ang mga reporma bago ang kudeta

Sinikap ng pamahalaan ng National League for Democracy ni Aung San Suu Kyi na bawasan ang pinsala at paglilihim sa pagmimina ng mga batong-hiyas. Kabilang sa mga hakbang nito ang pagsuspinde sa mga bagong permit, paghahanda ng mga bagong tuntunin at pagtataguyod ng higit na transparency. Nilimitahan ng pagtutol ng mga interes ng militar at negosyo ang mga pagbabagong ito.

Ipinapakita ng mga sumunod na pangyayari kung paanong nagpatuloy ang mapanganib na pagmimina sa kabila ng mga tangkang reporma at sa ilalim ng pamumunong militar:

• 2015: Tinataya ng Global Witness na maaaring umabot sa US$31 bilyon ang taunang produksyon ng jade. Mahigit 100 minero ang namatay nang gumuho ang bunton ng latak na may taas na humigit-kumulang 60 metro.
• 2016: Itinigil ng pamahalaang sibilyan ang pag-isyu ng mga bagong permit sa pagmimina ng mga batong-hiyas habang isinusulong ang reporma.
• 2019: Nagbukas ang isang bagong batas sa mga batong-hiyas ng daan para muling mag-isyu ng mga permit sa pagmimina, ngunit hindi isinama ang mga iminungkahing probisyon sa pagsisiwalat ng pagmamay-ari at pananagutan ng mga kompanya.
• Abril 2019 at Hulyo 2020: Mahigit 200 katao ang nasawi sa malalaking pagguho ng lupa.
• 1 Pebrero 2021: Inagaw ng militar ang kapangyarihan, na sinundan ng panibagong labanan na nakaapekto sa Hpakant at kalakalan nito sa jade.

Hindi isinama sa batas noong 2019 ang iminungkahing obligasyong ibunyag ang kapaki-pakinabang na pagmamay-ari, o ang mga taong sa huli ay nagmamay-ari o kumokontrol sa isang kompanya. Makakatulong ang pagsisiwalat na ito sa publiko na matukoy kung sino ang nakikinabang sa mga negosyong nagmimina, kabilang ang mga kompanyang kumikilos sa pamamagitan ng iba pang kompanya o kinatawan.

Hindi rin isinama sa batas ang mga iminungkahing pagsusuri sa mga kompanyang may rekord ng paglabag sa karapatang pantao, pinsala sa kapaligiran o korupsiyon. Pinuna ng mga taong kasangkot sa hiwalay na patakaran sa reporma ang mga limitasyon sa laki ng mga lugar at haba ng mga permit. Ayon sa kanila, kailangan ng mga minero ng sapat na espasyo at panahon para ligtas na mapamahalaan ang mga latak.

Isa pang suliranin sa pamamahala ang Myanmar Gems Enterprise (MGE). Tumutulong ang negosyong pag-aari ng estado sa pagsasaayos ng industriya at pag-iisyu ng mga lisensiya, habang mayroon din itong mga komersiyal na interes sa mga negosyo sa pagmimina. Dahil dito, kalahok sa negosyo ang isang entidad na bahagi rin ng sistemang nangangasiwa rito.

Bilyon-bilyon ang nawawala sa mga pampublikong talaan ng pananalapi

Tinataya ng Global Witness noong 2015 na maaaring umabot sa US$31 bilyon ang taunang produksyon at 90% ng jade mula Hpakant ang ipinupuslit papuntang China. Ayon sa iba pang mga makasaysayang pagtataya, maaaring umabot sa apat na ikalimang bahagi ang ipinupuslit mula Myanmar. Sa sumunod na imbestigasyon nito, tinaya namang aabot sa 90% ang ipinupuslit sa buong bansa, at halos lahat ay patungong China.

Dahil sa lawak ng kalakalang hindi naitatala, hindi nakokolekta ng mga pampublikong awtoridad ang mga buwis na maaari sanang ipangtustos sa mga serbisyo. Nagpapatuloy ang mga opisyal na subasta, ngunit bahagyang larawan lamang ang ibinibigay ng mga bentahang ito sa isang industriyang ang pinakamahahalagang transaksiyon ay madalas maganap sa labas ng pormal na mga pamilihan.

Nalaman ng Global Witness na tumaas nang tinatayang 50% hanggang 80% ang pagpupuslit matapos suspindihin ng pamahalaang sibilyan ang mga lisensiya. Pinabilis ng mga interes sa pagmimina ang paghuhukay bago mag-expire ang mga permit at nagpatuloy ang ilegal na operasyon, kaya humina ang nilalayong paghinto para sa reporma.

Iniuugnay rin ng demand ng China ang jade sa paglilipat ng nakatagong yaman. Sinabi ni Kean na pansamantalang nagpababa sa iligal na daloy ng pera na ginagamit sa pagbili ng mga batong hindi naitatala ang pana-panahong mga kampanya laban sa korupsiyon ni Pangulong Xi Jinping. Kayang katawanin ng mamahaling jade ang malaking yaman sa isang bagay na sapat ang liit para dalhin.

Sinabi ng Ministri ng Ugnayang Panlabas ng China na wala itong alam sa mga paratang na sangkot ang mga kompanyang Tsino sa pagpupuslit ng jade. Samantala, ikinukuwento ng mga drayber at minero ang tuwirang pakikilahok ng mga mamimiling Tsino at mga tagapag-ayos ng transportasyon sa kalakalan sa paligid ng Hpakant.

Umuuwi sa mga pamilya ang pinsala ng pagmimina

Hindi lamang labanan ang mga panganib sa Hpakant. Inaalis ng malalaking makina ang mga gilid ng burol at itinatambak ang napakaraming latak malapit sa mga hukay at pamayanan. Nagbabanta ang hindi matatag na mga dalisdis sa mga manggagawang naghahalungkat ng itinapong lupa para maghanap ng mga batong hindi napansin, gayundin sa mga taong natutulog sa malapit na pansamantalang silungan.

Ayon sa mga makasaysayang pagtataya, may humigit-kumulang 300,000 migranteng manggagawa sa paligid ng Hpakant. Tinataya ng Global Witness na bago ang kudeta at COVID-19, umaabot sa 400,000 minero na walang kontrata ang naglakbay sa rehiyon bawat taon. Para sa marami, ang paghahanap ng isang mamahaling bato ang nag-aalok ng pag-asang makaahon sa kahirapang hindi malalampasan ng karaniwang sahod.

Hindi bababa sa 174 na minero ang namatay sa pagguho ng lupa noong 2020. Halos 7,750 katao naman ang napaalis dahil sa pagbaha noong Hulyo ng taong iyon, ayon sa tanggapan ng United Nations para sa mga gawaing pantao. Labing-isang katao ang namatay at 70 bahay ang nawasak sa biglaang pagbaha noong 2018.

Sinabi ni Dietz na dapat naghahanda ng mga plano sa pagsasara ang mga kompanya ng pagmimina, ngunit karaniwan nilang iniiwan ang mga lugar nang hindi inaayos ang pinsala. Napupuno ng tubig at kemikal mula sa latak ang mga bukas na hukay, kaya nananatili ang panganib kahit tumigil na ang paghuhukay.

Lumaki si ND Seng sa Hpakant at gumagamit siya ng alyas upang protektahan ang kanyang kapatid. Naalala niya ang ibang paraan ng pagmimina noon: magkakasamang naghahanap ang mga pamilya sa maliliit na lote at pinaghahatian ang anumang kinikita. Mula nang maganap ang kudeta, aniya, sapilitang pinaalis ang ilang pamilyang Kachin sa kanilang mga lote, habang umalis naman ang mga migranteng manggagawa dahil sa mga panganib.

Inilarawan ni May Sabe Phyu, isang aktibistang Kachin, ang epekto nito sa mga residente:

Mas matindi na ang tunggalian. Paulit-ulit na napapaalis ang mga tao.

Sinabi ni Seng Htoi ng Kachin Women's Association Thailand na pinalala ng tunggalian ang kawalan ng batas, kabilang ang kalakalan ng droga. Ayon kay Aung Kyaw, naging laganap nang husto ang droga sa tinutuluyan niyang boarding house kaya kung minsan ay lumilipat siya sa isang monasteryo na puno na rin ng mga pamilyang tumatakas sa mga air strike.

Hinihimok ang Australia na puntiryahin ang kita sa mga batong-hiyas

Nais ng mga nangangampanya na kumilos ang mga bansang nag-aangkat laban sa kalakalan. Hinimok ng Justice for Myanmar ang Australia at iba pang pamahalaan na ipagbawal ang mga batong-hiyas mula Myanmar, sa pangangatwirang nagpapanatili sa rehimen ng militar ang kita mula sa likas na yaman.

Hindi pinatawan ng Australia ng parusa ang Myanmar Gems Enterprise, at nananatiling legal doon ang pakikipagkalakalan sa jade mula Myanmar. Sinabi ng Department of Foreign Affairs and Trade na pinatawan ng Australia ng parusa ang 21 indibidwal dahil sa mga paglabag sa karapatang pantao at pagpapatalsik sa mga halal na pinuno, gayundin ang limang entidad na tumulong magpondo para makakuha ng mga armas at jet fuel.

Kondena ng DFAT ang "malulupit at nagpapatuloy na kalupitan" ng rehimen, ngunit hindi ito nagkomento nang partikular tungkol sa MGE. Nagpataw naman ng parusa sa entidad o sa mga pangkat ng negosyong militar ang iba pang pamahalaang Kanluranin.

Walang maihahambing na kilusang nagbo-boykot sa China, ang pangunahing destinasyon ng jade mula Myanmar. Itinuro ni Kean ang mga paghihigpit sa organisasyong pampolitika at ang kultural na kaugnayan sa jade bilang mga hadlang sa panggigipit ng mga mamimili. Hamon din ang pagpapatupad ng mga batas dahil nakasalalay ang kalakalan sa pagpupuslit: maaaring makalampas ang mga bato sa mga opisyal na daluyan ng pag-e-export bago pumasok sa mga pandaigdigang pamilihan ng alahas.

Hirap tukuyin ng mga mamimili ang pinagmulan ng bato

Hindi nagkakaisa ang mga alahero at nangangampanya kung posible pa bang bumili ng jade mula sa maliliit na prodyuser sa paraang responsable. Iisa ang praktikal na suliraning lumilitaw sa kanilang mga salaysay: maaaring dumaan sa maraming kamay ang isang tapos nang bato nang walang mapagkakatiwalaang tala kung saan ito minina o kung sino ang kumolekta ng pera sa ruta nito.

Sinabi ni Fiona Frith, direktor ng mga pandaigdigang subasta ng alahas sa Bonhams, na malaking bahagi ng jade na pinangangasiwaan ng bahay-subasta ay nagmula sa mga pamilya sa China, at kakaunti ang impormasyon tungkol sa orihinal nitong pinagmulan. Inilarawan niya ang hangganan ng pagtukoy sa bato batay sa itsura:

Hindi namin matutukoy sa pisikal na pagtingin kung saan nagmula ang isang bagay.

Karaniwang iniiwasan ng Bonhams ang jade na sertipikadong mula sa Myanmar, lalo na mula nang maganap ang kudeta. Sinabi ng negosyanteng Australyano ng mga batong-hiyas na si Wai Yan na iniiwasan ng kanyang kompanya, Mays Gems, ang Hpakant, mga subasta ng pamahalaan at mga pagbili mula China. Sa halip, aniya, bumibili ito mula sa Yangon o Mandalay at sa mas maliliit na minero, sa paniniwalang maipagpapatuloy nito ang kalakalan nang hindi pinopondohan ang militar.

Sinabi rin ni Ross Sedawie, punong ehekutibo ng Gem Rock Auctions, na maaaring maging etikal ang pagbili mula sa mga artisanal na nagtitinda, bagama't lalong nagiging mahirap ito. Inaatasan ng kanilang pamilihan ang mga beripikadong nagtitinda sa Thailand at China na sumang-ayong hindi mapupunta ang kita sa mga negosyong militar o iba pang armadong grupo. Inamin niyang may mga butas sa pagsubaybay dahil limitado ang beripikasyon ng pagkakakilanlan at nakasalalay sa mga pangako.

Mas mahigpit ang paninindigan ni Min Tent ng Burma Campaign UK. Ayon sa kanya, walang maaasahang katiyakang makukuha ang mga mamimili:

Walang paraan para bumili ng jade mula Myanmar at makatiyak na etikal ang kalakalan dito.

Magkaiba ang pagiging tunay at ang pinagmulan ng bato para sa mamimili. Maaaring tunay na jade ang isang bato kahit walang dokumentasyon ang paglalakbay nito mula minahan hanggang tindahan. Para sa mga residente ng Hpakant, maaaring kabilang sa nawawalang kasaysayang iyon ang mga bayad sa checkpoint, mga lupang nawala sa pamilya at mapanganib na trabahong sa iba napupunta ang pakinabang.

Mahahalagang Punto

• Magkakaibang bahagi ng lugar ng pagmimina ng jade sa Hpakant ang kontrolado ng militar at mga puwersang Kachin, at kumikita sila mula sa kalakalan.
• Ayon sa mga drayber, may mga rutang pangpuslit patungong China na may armadong checkpoint kada 10 hanggang 15 kilometro.
• Tinataya ng Global Witness na umabot sa US$31 bilyon ang taunang produksyon ng jade noong 2015; hindi alam ang kasalukuyang halaga nito.
• May malalaking kakulangan sa pagsisiwalat ng pagmamay-ari, pananagutan ng mga kompanya at regulasyon sa kabila ng mga tangkang reporma.
• Nakahaharap ang mga minero at kalapit na komunidad sa pagguho ng lupa, pagbaha, sapilitang pagpapaalis at pagkawala ng lupa.
• Hindi pinatawan ng Australia ng parusa ang Myanmar Gems Enterprise, at aminado ang mga nagtitinda na mahirap subaybayan ang jade sa buong supply chain.