Nasa 80% na ang Suplay ng Tubig sa Mae Sai Habang Umabot sa 25 Beses ng Limitasyon ang Arsenic sa Ilog Sai

Kulang ang suplay sa 14 na nayon habang nagpapatuloy ang kontaminasyon sa ilog

Bumalik sa humigit-kumulang 80% ng normal ang produksyon ng tubig mula sa gripo sa distrito ng Mae Sai, Thailand, noong Nobyembre 6, 2026, isang araw matapos maantala ng di-pangkaraniwang maputik na tubig ang paglilinis nito para sa 14 na nayon. Sa paunang pagsusuri sa Ilog Sai, na pinagkukunan ng planta ng tubig, natuklasan ang arsenic na 0.25 milligrams kada litro, o 25 beses ng pamantayan para sa tubig-tabang na 0.01 milligrams kada litro.

Ininspeksiyon ni Gobernador Chucheep Pongchai ng Chiang Rai ang komunidad ng Hua Fai kasama ang mga opisyal sa kapaligiran at pasilidad ng tubig habang nangangalap ang mga awtoridad ng mga sample para sa pagsusuri sa laboratoryo. Agad na layunin ang maibalik ang sapat na suplay ng tubig para sa mga kabahayan sa mga subdistrito ng Mae Sai at Wiang Phang Kham, habang sinusuri ang kalidad ng tubig mula sa ilog at ng tubig matapos itong linisin.

Ang pinakahuling paunang sukat ng arsenic ay kasunod ng naunang pagtaas nito sa humigit-kumulang 28 beses ng pamantayan noong Agosto. Bumaba sa pagitan ng 0.012 at 0.017 milligrams kada litro ang mga sukat noong Setyembre, ngunit lumampas pa rin sa limitasyon ang lahat ng tatlong lugar na minomonitor sa Ilog Sai.

Dalawang magkakaugnay na problema ang kinakaharap ngayon ng Mae Sai: polusyon sa pangunahing pinagkukunan nito ng tubig at mga kondisyon sa ilog na kayang lumampas sa kapasidad ng mga kagamitan sa paglilinis. Tinutulungan ng mga tangke ng imbakan para sa emerhensiya ang mga residente na makakuha ng tubig, habang makababawas naman sa pagdepende sa Ilog Sai ang panukalang kumuha ng suplay mula sa Mekong sa pamamagitan ng Chiang Saen.

Nagdulot sa mga kabahayan ang pagkaantala ng kakulangan sa tubig, dagdag-gastos sa de-boteng tubig at pangamba sa paggamit ng tubig mula sa lugar at pagkain ng isdang galing sa ilog. Para sa mga awtoridad, bahagi lamang ng pagtugon ang pagpapanumbalik ng produksyon. Kasabay ng mga plano para sa alternatibong suplay ang mga imbestigasyong pangkapaligiran, pagsusuri sa inuming tubig at pagsusuri sa kalusugan.

Bakit binawasan ng planta ang produksyon

Nagsimulang makaranas ng problema sa pagsasala ang Provincial Waterworks Authority (PWA) bandang 3:30 p.m. noong Nobyembre 5. Bumagsak sa humigit-kumulang 60% ng normal ang suplay sa 14 na apektadong nayon bago ito nakabawi sa 80% kinabukasan. Katumbas ito ng pagtaas nang 20 puntos-porsiyento, ngunit nanatili pa ring halos isang-kalima sa ibaba ng normal ang produksyon.

Ayon kay Komsan Sammana, tagapamahala ng sangay ng PWA sa Mae Sai, umabot sa humigit-kumulang 14,000 nephelometric turbidity units, o NTU, ang labo ng hilaw na tubig. Sinusukat ng turbidity kung gaano kalabo ang tubig dahil sa mga nakalutang na partikulo gaya ng putik at latak.

Kaya o nasubukan ang sistema ng paglilinis sa antas na humigit-kumulang 6,000 NTU. Mahigit doble nito ang sukat noong Nobyembre 5. Nasa humigit-kumulang 800 hanggang 1,200 NTU ang karaniwang sukat sa tagtuyot, habang naiulat naman na nasa pagitan ng 3,000 at 6,000 NTU ang mga sukat tuwing may baha.

Ayon kay Komsan, pansamantalang itinigil ng pasilidad ng tubig ang produksyon nang lumampas sa kapasidad ng kagamitan sa paglilinis ang pumapasok na tubig. Inaasahan niyang bubuti ang kondisyon para sa produksyon kapag umagos na sa ibaba ng ilog ang di-pangkaraniwang maputik na tubig. Araw-araw na sinusuri ng sangay ang hilaw na tubig at dinagdagan nito ang pagmamanman sa arsenic at turbidity habang nagkakaproblema ang suplay.

Ano ang ipinakikita ng mga sukat ng arsenic

Ayon kay Piyanuch Suangkham, direktor ng dibisyon para sa kalidad ng tubig, hangin at ingay sa panrehiyong tanggapan ng kapaligiran sa Chiang Mai, gumamit ng field test kit sa inspeksiyon noong Nobyembre bago ipinadala ang mga sample para sa mas detalyadong pagsusuri sa laboratoryo. Kaya paunang resulta pa lamang ang sukat na 0.25 milligrams at hinihintay pa ang kumpirmasyon ng laboratoryo.

0.010 milligrams kada litro ang limitasyon para sa tubig-tabang na ginagamit ng Pollution Control Department (PCD). Kapag hinati ang 0.25 sa 0.010, katumbas ito ng 25 beses ng limitasyon. Tumutukoy naman sa naunang pinakamataas na sukat noong Agosto ang bilang na 28 beses ng limitasyon.

Saklaw ng ika-23 round ng pagmamanman ng PCD, na batay sa mga sample na kinuha mula Setyembre 26 hanggang 30, ang 23 lokasyon ng tubig-tabang sa Chiang Mai at Chiang Rai. Narito ang mga resulta sa Ilog Sai:

• Ban Hua Fai: 0.017 milligrams kada litro, 70% lampas sa pamantayan.
• Ikalawang Tulay ng Pagkakaibigan sa Ilog Sai: 0.013 milligrams kada litro, 30% lampas sa pamantayan.
• Ban Pa Sang Ngam: 0.012 milligrams kada litro, 20% lampas sa pamantayan.

Ipinakikita ng mga resulta noong Setyembre kung bakit ipinagpatuloy ng mga opisyal ang pagmamanman kahit humupa na ang pinakamataas na sukat noong Agosto. Nanatiling lampas sa limitasyon ang arsenic sa bawat lokasyon ng pagkuha ng sample sa Ilog Sai. Nagtala rin ang mga sample noong Agosto ng lead na mahigit limang beses ng pinapahintulutang antas.

Ang sunod-sunod na babala at pagbawas ng suplay

Nauna sa pagkaantala ng suplay noong Nobyembre ang paulit-ulit na pagkakatuklas ng kontaminasyon. Ayon kay Suebskul Kitinukorn ng School of Social Innovation ng Mae Fah Luang University, lumampas sa pamantayan ang arsenic sa lahat ng tatlong lugar na minomonitor sa Ilog Sai sa bawat pagsusuring isinagawa mula Mayo 2025. Iniulat din ng mga opisyal sa kapaligiran na patuloy na lumampas sa pamantayan ang mga sukat mula Agosto.

Mahigit isang taon ang saklaw ng mahahalagang pangyayari:

• Mayo 2025: Natuklasan sa panrehiyong pagtatasa sa polusyon na humigit-kumulang 49 beses ng pambansang limitasyon ang arsenic sa Ban Pa Sang Ngam, sa subdistrito ng Koh Chang.
• Pebrero hanggang Marso 2026: Natukoy sa panrehiyong pagmamanman ang mga alalahanin sa arsenic sa ilang bahagi ng sistema ng mga ilog Kok, Sai, Ruak at Mekong.
• Unang bahagi ng Agosto 2026: Umabot sa humigit-kumulang 28 beses ng pamantayan ang arsenic sa Ilog Sai.
• Setyembre 26 hanggang 30: Kumuha ng mga sample ang PCD sa 23 lokasyon at natuklasang lampas sa limitasyon ang arsenic sa lahat ng tatlong lugar sa Ilog Sai.
• Oktubre 8: Pinayuhan sa isang babala pangkalusugan ang mga residente sa limang subdistrito ng Mae Sai na huwag gumamit ng hindi nilinis na tubig mula sa Ilog Sai para inumin, ipangluto o gawing yelo, at huwag kumain ng isdang nahuli sa ilog.
• Oktubre 14: Kumuha ang mga pangkat pangkalusugan ng mga sample ng ihi mula sa 400 taong itinuturing na nanganganib malantad sa arsenic.
• Nobyembre 5 hanggang 6: Dahil sa mga problema sa paglilinis, bumaba sa 60% ang suplay ng tubig bago nakabawi ang produksyon sa humigit-kumulang 80%.

Magkakaibang pagkakataon ng pagkuha ng sample ang naunang mataas na sukat sa Ban Pa Sang Ngam, ang pinakamataas na sukat noong Agosto at ang field test noong Nobyembre. Kasama ng mas mababa ngunit patuloy pa ring lampas-sa-limitasyong mga sukat noong Setyembre, ipinakikita ng mga ito na pabago-bago sa paglipas ng panahon ang antas ng kontaminasyon sa ilog.

Ano ang dapat malaman ng mga residente tungkol sa inuming tubig

Inatasan ng PCD ang mga ahensiya, lalo na ang PWA, na paigtingin ang pagsusuri sa hilaw na tubig at sa nilinis na tubig mula sa gripo. Sinusukat ng mga sample mula sa ilog ang kalidad ng tubig na pumapasok sa proseso ng suplay. Tinitiyak naman ng pagsusuri matapos ang paglilinis ang kalidad ng tubig na ipinadadala sa mga tahanan.

Pinayuhan ng mga awtoridad pangkalusugan ang mga residente na gumamit ng de-boteng inuming tubig na nakatutugon sa mga pamantayan o tubig mula sa gripo na nasuri na ng mga lokal na ahensiya. Hindi naaalis ng pagpapakulo ng tubig at pagdaragdag ng chlorine ang arsenic. Nangangailangan ang tubig na may labis na arsenic ng angkop na teknolohiya sa paglilinis at pagsusuri bago ito inumin.

Ayon sa Department of Health, nakapasa sa mga pamantayan para sa arsenic ang 38 sistema ng tubig-pangnayon na gumagamit ng tubig-ilalim ng lupa sa Mae Sai, Chiang Saen at Wiang Chiang Rung. Saklaw ng mga resultang iyon ang mga sistemang sinuri; kailangang hiwalay na imonitor ang iba pang pinagkukunan ng tubig.

Ikinuwento ng mga residente sa Ban Tham Pha Chom, sa lugar ng Hua Fai, na bumibili sila ng de-boteng tubig at umiiwas kumain ng mga lokal na huling isda. May ilan ding nagsabing nangangati sila matapos gumamit ng tubig-ilalim ng lupa at nag-aatubiling maligo sa mapulang tubig mula sa gripo. Pinayuhan ng mga awtoridad pangkalusugan ang sinumang nakararanas ng di-pangkaraniwang sintomas o naghihinalang nalantad sa arsenic na magpakonsulta sa doktor.

Nagkabit ang PWA ng mga reserbang tangke na naglalaman ng tubig mula sa gripo para ipamahagi. Nanawagan din si Suebskul na maghatid ng malinis na tubig at magpadala ng mga mobile unit para gumawa ng inuming tubig sa hindi bababa sa dalawang subdistrito, upang maging prayoridad ang agarang pagkuha ng tubig habang limitado pa ang karaniwang suplay.

400 katao ang sumailalim sa pagsusuri sa kalusugan

Bumisita ang mga pangkat pangkalusugan ng pamahalaan sa mga health centre ng Mae Sai at Koh Chang noong Oktubre 14 upang tasahin ang panganib ng pagkakalantad. Tinanong nila ang mga residente tungkol sa pagdikit sa kontaminadong tubig at kumuha ng 400 sample ng ihi: 233 sa Koh Chang at 167 sa Mae Sai.

Ayon kay Dr Anek Mungomklang, pangalawang direktor-heneral ng Department of Disease Control, pinagsama sa gawain ang pagtatasa sa pagkakalantad, pagsusuri sa laboratoryo at pagpapayo kung paano mababawasan ang pagdikit sa arsenic. Tinutulungan ng pagsusuri sa ihi ang mga pangkat pangkalusugan na tasahin ang pagkakalantad sa arsenic at tukuyin kung anong karagdagang pagsusuri ang maaaring kailanganin ng isang tao.

Saklaw ng programa ng pagmamanman ng kagawaran ang mga ilog Kok, Sai, Ruak, Salween at Mekong mula 2025 hanggang 2029. Tinalakay rin ng mga opisyal sa Chiang Rai Prachanukroh Hospital ang paggamot, mga referral ng pasyente at mga pamamaraan ng imbestigasyon.

Isinasagawa rin ang mga imbestigasyon sa posibleng kontaminasyon ng mga produktong agrikultural, kabilang ang bigas. Mahalaga sa mga magsasaka at gumagamit ng inuming tubig ang pagsusuri sa tubig, lupa at mga pananim dahil direktang kumukuha ng tubig para sa irigasyon mula sa Ilog Sai. Hindi pa inilalabas ang mga resulta ng 400 sample ng ihi at ng mga imbestigasyong pangagrikultura.

Sinisiyasat ang ulan at pagmimina sa itaas na bahagi ng ilog

Ayon kay Piyanuch, maaaring inanod ng ulan sa bahaging pinagmumulan ng tubig sa itaas ng ilog noong nakaraang isa o dalawang araw ang latak at naipong mga metal papunta sa ilog. Itinuro rin ng mga opisyal ang mababang dami ng tubig sa ilog, na maaaring magpataas sa konsentrasyon ng mga kontaminante sa natitirang tubig.

Ayon sa PCD, walang natukoy na pinagmumulan ng polusyong pambahay na sanhi ng kontaminasyong iniimbestigahan sa hilaga. Naghahanap ang mga awtoridad panlalawigan ng karagdagang impormasyon tungkol sa mga aktibidad sa kabila ng hangganan sa Myanmar, kabilang ang pagmimina sa paligid ng Tachileik at sa itaas na bahagi ng palanggana ng Ilog Sai.

Binanggit sa impormasyong pangseguridad ang 28 kompanya ng pagmimina sa lugar ng Tachileik: 12 ang kumukuha ng ginto, anim ng manganese, anim ng lead at zinc, tatlo ng lata at isa ng antimony. Natukoy rin ng mga ahensiyang panseguridad ng Thailand ang 14 na lugar ng pagmimina ng ginto at rare earth sa itaas na bahagi ng palanggana ng Ilog Sai; mahigit kalahati ng mga ito ay nasa loob o tabi ng ilog at mga sanga nito. Magkakaibang bagay ang binibilang ng mga bilang na ito: mga kompanya sa isang lugar at mga lugar ng pagmimina sa loob ng palanggana ng ilog.

Natukoy ang ilang minahan ng ginto sa paligid ng Mong Ton at Mong Hsat, mga 25 kilometro mula sa hangganan ng Thailand, at apat na kompanya sa paligid ng Doi Ko Wan, mga 30 kilometro mula sa Mae Sai. Naiugnay ang pagmimina sa paligid ng Mong Hsat sa United Wa State Army, militar ng Myanmar, mga lokal na milisya at pamumuhunan ng mga negosyanteng Tsino.

Iniimbestigahan pa ng mga opisyal kung aling mga aktibidad ang nag-ambag sa pinakahuling biglang pagtaas. Hinimok ni Suebskul ang Thailand na makipagnegosasyon sa Myanmar upang itigil ang pagmimina malapit sa pinagmumulan ng mga ilog, sa dahilang dapat samahan ng pagkilos sa itaas ng ilog ang pamamahagi ng tubig para sa emerhensiya.

Ipinakikita ng mga panrehiyong pagsusuri ang pabago-bagong padron ng polusyon

Nagbibigay ng mas malawak na pagtingin sa problema ang pahayag ng Mekong River Commission tungkol sa pagmamanman noong Abril. Inilathala ito noong Abril 29, 2026 at inilalarawan ang mga sukat noong Pebrero at Marso na nagpapakita ng kontaminasyon ng arsenic sa ilang bahagi ng sistema ng mga ilog Kok, Sai, Ruak at Mekong.

Partikular na ikinabahala ng komisyon ang latak sa ilog, o mga materyal na naiipon sa ilalim ng ilog. Lumampas sa mapanganib na antas sa ilalim ng mga alituntunin ng Thailand ang ilang sample mula sa mga lugar sa Sai at Ruak, gayundin ang lahat ng tatlong istasyon ng pagmamanman sa Mekong sa Chiang Rai. Maaaring makaapekto sa mga lugar na mararating at maiipunan ng kontaminasyon ang ulan, agos ng ilog at paggalaw ng latak.

Ganito inilarawan ng komisyon ang pagtatasa nito:

Nananatiling lokal lamang ang kontaminasyon ng arsenic, ngunit kailangan itong patuloy na tutukan dahil nananatili ito kapwa sa tubig at latak.

Sa hilagang Laos, lumampas sa limitasyon para sa arsenic sa tubig ang Bokeo noong Pebrero 6, 2026. Nasa loob na ng limitasyon ang mga sumunod na pagsusuri noong Pebrero 23, Marso 8 at Marso 24. Nanatili namang mas mababa sa 0.01 milligrams kada litro ang mga sukat sa Luang Prabang sa buong panahon ng pagmamanman.

Sa sumunod na round ng pagsusuri ng Thailand noong Setyembre, nasa loob ng mga pamantayan para sa mabibigat na metal ang mga ilog Kok, Ruak at Mekong, pati ang mga sanga nitong Fang, Lao at Korn, sa bawat minomonitor na lugar. Pagkaraan, nagbabala ang PCD sa tumataas na konsentrasyon ng arsenic sa Mekong, na iniugnay sa mga pagbaha mula sa mga kalapit na bansa. Dahil sa mga resultang ito, mahalaga ang patuloy na pagsusuri para sa plano ng Mae Sai na kumuha ng tubig mula sa ilog na iyon.

Nakasalalay sa konstruksyon at pakikipagtulungan ang mga alternatibong suplay

Kukuha ang pangunahing plano ng Chiang Rai para sa alternatibong suplay ng tubig mula sa Mekong sa pamamagitan ng planta ng paglilinis sa Chiang Saen at ipadadala ito sa Mae Chan at Mae Sai. Magpoprodyus ang iminungkahing planta ng 1,000 cubic metres kada oras, katumbas ng isang milyong litro bawat oras.

Iniulat na halos kalahati na ang konstruksyon, bagama't may isang paglalarawan sa progreso na ginawa bago ang malalaking baha noong 2024. Walang ibinigay na tiyak na petsa ng pagbubukas ang mga opisyal. Kabilang sa mga karagdagang plano ang Ilog Mae Lao at mga pinagkukunan ng tubig sa paligid ng Doi Mae Kham, pati ang mga imbakan na maaaring ikonekta sa mga tubo ng lalawigan.

Plano rin ng Department of Groundwater Resources na magtayo ng mga sistema ng tubig-ilalim ng lupa at mga tangke ng imbakan sa ilalim ng programa nito sa trabaho para sa 2027. Magbibigay ang mga proyektong ito ng mas maraming mapagpipilian sa distrito kapag masyadong maputik o marumi ang Ilog Sai para malinis nang maaasahan.

Lumagda ang Thailand at Myanmar sa mga tuntunin ng sanggunian tungkol sa polusyon sa kanilang hangganan nang bumisita sa Thailand noong Agosto ang pinuno ng militar ng Myanmar na si General Min Aung Hlaing. Inaasahang magpupulong ang magkasamang pangkat na nagtatrabaho sa usapin sa huling bahagi ng Nobyembre 2026, habang nagplano naman ang PCD na makipag-ugnayan sa Laos sa pamamagitan ng Mekong River Commission.

Ayon sa komisyon, nagsimula noong Mayo 2025 ang pakikipagtulungan sa Myanmar para sa magkasanib na pagmamanman, at pumayag ang Myanmar noong Enero 2026 na makipagtulungan sa Thailand at tumanggap ng teknikal na suporta. Nakaplano para sa 2026 hanggang 2028 ang mga panrehiyong programang suportado ng Japan at United Kingdom. Nakikipagtulungan din ang PCD sa mga pandaigdigan at pang-industriyang katuwang sa pamamahala ng kontaminadong latak at pagpapahusay ng mga kagamitang tumutukoy sa mga metal.

Mahahalagang Punto

• Nakabawi mula 60% tungong humigit-kumulang 80% ng normal ang produksyon ng tubig sa Mae Sai matapos maapektuhan ang 14 na nayon sa dalawang subdistrito.
• May paunang pagsusuri sa ilog noong Nobyembre 6 na nagtala ng arsenic na 0.25 milligrams kada litro, 25 beses ng limitasyon para sa tubig-tabang.
• Natuklasan sa pagsusuri noong Setyembre na lampas sa pamantayan ang arsenic sa lahat ng tatlong lugar na minomonitor sa Ilog Sai.
• Umabot sa humigit-kumulang 14,000 NTU ang turbidity, lampas sa kapasidad ng sistema ng paglilinis.
• Kumuha ang mga pangkat pangkalusugan ng mga sample ng ihi mula sa 400 katao, habang pinayuhan ng mga awtoridad ang paggamit ng tubig na natiyak ang kalidad.
• Hindi naaalis ng pagpapakulo ng tubig o pagdaragdag ng chlorine ang arsenic.
• Kabilang sa mga alternatibong suplay ang proyektong planta ng paglilinis sa Chiang Saen at mga sistemang tubig-ilalim ng lupa na nakatakda para sa 2027.
• Inaasahang magpupulong sa huling bahagi ng Nobyembre ang pangkat na nagtatrabaho ng Thailand at Myanmar upang tugunan ang polusyon sa kabila ng hangganan.