Sinabi ng Tsina na Lumipad ang Stealth Drone na GJ-21 mula sa Type 076 na Sichuan

Bagong papel sa abyasyon para sa amphibious fleet ng Tsina

Sinabi ng hukbong-dagat ng Tsina na matagumpay na nakumpleto ng kauna-unahan nitong shipborne stealth reconnaissance and strike drone, ang GJ-21, ang unang pag-alis at paglapag nito sa Sichuan, ang kauna-unahang amphibious assault ship ng bansa na Type 076. Iniuugnay ng anunsyo noong Oktubre 30, 2026, ang dalawang proyektong militar na mahigpit na sinusubaybayan: isang combat drone na iniangkop para sa operasyon sa dagat at isang barkong may electromagnetic catapult.

Inilunsad ang Sichuan, na may hull number na 51, noong Disyembre 27, 2024, at nagsimula itong sumailalim sa sea trials noong Nobyembre 2025. Naglathala ang Ministry of National Defense ng Tsina ng opisyal na anunsyo tungkol sa paglipad na naglarawan sa operasyon bilang malaking pagsulong sa pagpapaunlad ng mga amphibious assault ship. Dinisenyo ang sasakyang-dagat para magdala ng mga fixed-wing drone, helicopter at kagamitang ginagamit sa pagdadala ng mga puwersa sa pampang.

Ganito inilarawan ng isang pinagmulan sa hukbong-dagat na sinipi sa anunsyo ng ministeryo ang kakayahang sinasabi ng Tsina na nakamit nito:

kakayahang magpatakbo ng mga fixed-wing stealth drone mula sa malalaking platapormang panglaban sa dagat

Ang praktikal na pagbabago ay maaari na ring magpalipad ng sasakyang panghimpapawid ang isang barkong ginawa para sumuporta sa mga operasyong amphibious, upang mangalap ng impormasyon o umatake ng mga target, bago ito bawiin para sa susunod na misyon. Magbibigay ito sa puwersa ng isa pang opsyon sa abyasyon, kasabay ng mga helicopter at kagamitang pang-landing.

Walang inilabas ang Tsina na opisyal na larawan o bidyo ng aktuwal na operasyon ng paglipad kasabay ng anunsyo. Kaya nakasalalay ang iniulat na mahalagang pangyayaring ito sa pahayag ng hukbong-dagat, matapos ang ilang buwang paglabas ng mga larawang nagpapakita ng pagpapaunlad ng sasakyang panghimpapawid, paghahanda sa flight deck at mga pagsubok sa kagamitang panglunsad ng barko.

Ang inanunsyo ng hukbong-dagat

Ayon sa pahayag ng ministeryo, "kamakailan ay nakumpleto ng GJ-21 ang unang operasyon nito ng pag-alis at paglapag" sakay ng Sichuan. Oktubre 30 ang petsa ng anunsyo; hindi isiniwalat ang eksaktong petsa ng paglipad, bilang ng mga flight at detalyadong paraan ng paglunsad at pagbawi sa sasakyang panghimpapawid. Hindi rin inilalathala ang mga numero tungkol sa performance ng sasakyang panghimpapawid, mga regular na kaayusan sa operasyon at opisyal na petsa ng pagsisimula ng serbisyo ng barko.

Inilalarawan ng ilang ulat ang pagsubok bilang paglunsad gamit ang electromagnetic catapult at paglapag na pinabagal ng arresting system. Mas limitado ang pananalita ng ministeryo: nag-aanunsyo ito ng pag-alis at paglapag, habang hiwalay na itinatala ang electromagnetic catapult at kagamitang pang-aresto ng barko. Mahalaga ang mga teknikal na detalyeng ito dahil inilalarawan ng mga ito kung paano makapagpapatakbo ng kumbensiyonal na sasakyang panghimpapawid mula sa medyo maikling flight deck.

Sinasabi rin sa opisyal na anunsyo na regular na nagsagawa ang Sichuan ng iba't ibang sea trial ayon sa iskedyul mula nang simulan ang unang sea trial nito noong Nobyembre 2025, at nakumpleto nito ang pag-aayos ng mga kagamitan at pagsubok sa pangkalahatang katatagan ng operasyon. Sa madaling salita, sinusuri ng mga inhinyero kung maayos na gumagana nang magkakasama sa dagat ang makinarya, kagamitang elektrikal at iba pang sistema ng barko.

Ang agarang mahalagang pangyayari ay ang paglipat mula sa paghahandang gumagamit ng mga kagamitan at modelo ng sasakyang panghimpapawid tungo sa isang opisyal na inanunsyong operasyon ng paglipad. Para makapagtatag ng regular na kakayahan sa abyasyon, kailangan ding paulit-ulit na maglunsad, bumawi, maglipat, magpanatili at maghanda ng mga sasakyang panghimpapawid ang mga tripulante habang ginagampanan ng barko ang iba pa nitong tungkulin.

Paano sumusuporta ang Sichuan sa mga fixed-wing drone

May buong-habang flight deck ang Sichuan at dalawang magkahiwalay na estrukturang isla sa ibabaw nito. Ayon sa ministeryo, mahigit 40,000 tonelada ang displacement nito kapag puno ang karga; tinataya naman ng mga panlabas na pagtatasa na nasa 50,000 tonelada ito. Ang displacement ay bigat ng tubig na naitutulak palayo ng lumulutang na barko, na katumbas ng bigat ng barko.

Independiyenteng dinisenyo at itinayo ng Tsina ang barko at ipinangalan ito sa Lalawigan ng Sichuan sa timog-kanlurang bahagi ng bansa. Ayon sa mga ulat tungkol sa konstruksyon, nagsimula ang pagbuo ng katawan ng barko sa Hudong-Zhonghua shipyard sa Shanghai noong Oktubre 2023, mga 14 na buwan bago ito inilunsad.

Gumagamit ang electromagnetic catapult ng gumagalaw na magnetic field para pabilisin ang sasakyang panghimpapawid sa kahabaan ng deck hanggang magkaroon ito ng sapat na bilis para lumipad. Pinababagal naman ng arresting system ang bumabalik na sasakyang panghimpapawid sa maikling distansiya, karaniwan kapag sumabit ang tailhook nito sa kable na nakaladlad sa landing area. Dahil sa mga sistemang ito, nakagagamit ang mga sasakyang panghimpapawid ng deck na mas maikli kaysa sa runway sa pampang.

Binabanggit din ng ministeryo ang automated landing guidance at pinagsamang sistemang elektrikal. Tumutulong ang landing guidance na ituro ang sasakyang panghimpapawid patungo sa gumagalaw na deck. Pinagkukunan ng kuryente ng sistemang elektrikal ang mga kagamitan ng barko, kabilang ang makinaryang nangangailangan ng malaking suplay ng kuryente. Hindi pa nailalathala ang detalyadong pampublikong mga pagtataya tungkol sa mga generator at kapasidad nito sa paglulunsad; nasa mga panlabas na pagtatasa ang mga ito, hindi sa mga espesipikasyong nakasaad sa anunsyo.

Mula sa konstruksyon hanggang sa iniulat na paglipad

Umunlad ang proyekto ng Sichuan sa ilang yugtong nakikita ng publiko. Ipinahiwatig sa mga larawan noong itinatayo ito na may catapult ang barko, bago ito kumpirmahin ng mga opisyal na larawan. Kabilang sa mga sumunod na paghahanda ang mga test load, isang modelo ng sasakyang panghimpapawid at mga obserbasyon sa kagamitang pandagat ng GJ-21.

• Oktubre 2023: Iniulat na nagsimula ang konstruksyon ng katawan ng barko sa Hudong-Zhonghua sa Shanghai.
• Disyembre 27, 2024: Inilunsad at pinangalanan ang Sichuan.
• Setyembre 3, 2025: Opisyal na ipinakilala sa publiko ang GJ-21 sa parada militar sa Beijing.
• Nobyembre 14 hanggang 16, 2025: Nagsagawa ang Sichuan ng unang sea trial nito, kabilang ang mga pagsusuri sa mga sistemang elektrikal at pangpaandar.
• Maagang bahagi ng 2026: Gumamit ng modelo ng sasakyang panghimpapawid sa mga pagsubok sa pagkakarga at paghawak sa deck ng barko.
• Abril 2026: Ipinakita sa mga larawan ng paglipad ang isang GJ-21 na may landing gear at bar para sa paglulunsad gamit ang catapult.
• Agosto 2026: Iniulat ang mga pagsubok sa electromagnetic catapult gamit ang mga sasakyan bilang test load.
• Oktubre 30, 2026: Inanunsyo ng hukbong-dagat ang unang pag-alis at paglapag ng GJ-21 sakay ng Sichuan.

Inilarawan din ni Andreas Rupprecht, isang mananaliksik sa abyasyong militar ng Tsina, ang mga ulat tungkol sa ilang GJ-21 na sumailalim sa mga kunwaring paglulunsad gamit ang electromagnetic catapult at paglapag gamit ang arresting system sa pasilidad ng hukbong-dagat sa Huangdicun pagsapit ng huling bahagi ng 2025. Nagbibigay-daan ang mga pagsubok sa lupa para makapagtrabaho ang mga inhinyero at tripulante sa mga pamamaraan ng paglulunsad at pagbawi bago idagdag ang paggalaw at limitadong espasyo ng barko.

Ang nalalaman tungkol sa GJ-21

Malawakang inilalarawan ang GJ-21 bilang bersiyong pandagat ng GJ-11, ang combat drone na hugis flying wing na ipinakita sa publiko noong 2019. Pinagdurugtong ng disenyo nitong walang buntot ang mga pakpak at gitnang katawan sa halip na gumamit ng mga patayong palikpik sa buntot na karaniwan sa maraming sasakyang panghimpapawid.

Tinutukoy ng mga panlabas na pagtatasa ang mga natitiklop na pakpak, pinatibay na landing gear, bar para sa paglulunsad at kawit pang-aresto bilang mga pagbabagong ginawa para sa paggamit sa dagat. Nakakatipid sa espasyo sa deck at hangar ang mga natitiklop na pakpak. Kailangang kayanin ng matibay na landing gear ang mabibigat na puwersa sa paglapag, habang ikinokonekta naman ng launch bar ang sasakyang panghimpapawid sa mekanismo ng catapult.

Inilalarawan ng Tsina ang GJ-21 bilang stealth reconnaissance and strike aircraft. Ang reconnaissance ay pangangalap ng impormasyon, gaya ng pagtukoy sa kinaroroonan ng mga barko o pagmamasid sa mga aktibidad sa pampang. Ang strike naman ay pag-atake sa isang target. Kung pagsasamahin ang dalawang tungkulin, maaaring makatukoy ang sasakyang panghimpapawid ng target at makibahagi sa pag-atake sa iisang misyon.

Layunin ng stealth design na paliitin ang distansiyang kailangan para matukoy ng radar ang sasakyang panghimpapawid. Nakadepende rin ang resulta ng misyon sa mga sensor, komunikasyon at armas ng drone, gayundin sa mga depensang makakaharap nito. Ipinakikita ng mga larawang pampubliko ang ilang aspeto ng hugis at kagamitan nito, samantalang nakatuon ang anunsyo ng hukbong-dagat sa mahalagang pangyayari ng paglipad mula sa barko.

Mga posibleng pagbabago para sa puwersang amphibious

Layunin ng Sichuan na pagsamahin ang abyasyon at ang pagdadala ng mga tropa at kagamitan patungo sa pampang. Makapagbibigay sa kumander nito ng isa pang paraan ang isang reconnaissance and strike drone na maaaring bawiin upang subaybayan ang mga pasukan sa karagatan, suriin ang lugar ng paglapag o umatake ng mga piling target.

Maaaring bumalik sa barko ang sasakyang panghimpapawid para magpakarga ng gasolina, sumailalim sa maintenance at maghanda para sa susunod na misyon. Iba ito sa operasyon ng drone na kailangang bumalik sa paliparan sa pampang. Kasama ng puwersang kumikilos ang suportang pang-abyasyon na dala ng barko.

Nananatiling praktikal na limitasyon ang espasyo. Tinataya sa mga panlabas na pagtataya na maaaring 30 hanggang 40 sasakyang panghimpapawid ang kabuuang pangkat sa himpapawid, kabilang ang mga helicopter at unmanned aircraft. Kailangang paghatian ng magiging pangkat ang espasyo sa hangar, mga lugar para sa maintenance, imbakan ng bala at daanan sa deck kasabay ng mga gawaing amphibious ng barko.

Maaapektuhan din ng paghawak sa mga sasakyang panghimpapawid ang bilis ng mga operasyon. Kailangang ilayo ng mga tripulante sa lugar ng paglapag ang mga bumabalik na sasakyang panghimpapawid, ipuwesto ang iba para sa paglulunsad at panatilihing walang sagabal ang mga ruta. Dahil iniulat na iisa ang catapult, magiging mahahalagang bahagi ng prosesong ito ang pagiging magagamit nito at ang pagkakaayos ng mga sasakyang panghimpapawid sa deck.

Bakit mahalaga ang mga naunang paglipad ng drone ng Amerika

Inilarawan ni Song Zongping, isang analyst ng militar ng Tsina, ang operasyon ng GJ-21 bilang "kauna-unahan sa buong mundo" at inihambing ito sa programang eksperimental na X-47B ng US Navy. Tiyak ang pinakamakabuluhang paghahambing: nagsisikap ang Tsina na magpatakbo ng isang malaking stealth combat drone sakay ng amphibious assault ship na may kagamitan para sa paglulunsad gamit ang catapult at paglapag gamit ang arresting system.

Nagpatakbo na noon ng mga unmanned aircraft mula sa mga barko. Nagsagawa ng mga paglapag gamit ang arresting system ang mga drone ng Pioneer sakay ng USS New Orleans noong 1992. Nagsagawa ang X-47B ng awtonomong paglapag sakay ng isang aircraft carrier ng US noong 2013, at nagtapos ang programang demonstrasyon nito noong 2015.

Sinaliksik ng mga paglipad ng X-47B kung paano makapagpapatakbo ng unmanned aircraft sa mahirap na kapaligiran ng deck ng isang carrier. Tungkol naman sa ibang kombinasyon ng sasakyang panghimpapawid at barko ang anunsyo tungkol sa GJ-21, at ipinakikilala ng Tsina ang drone bilang platapormang paniktik at pang-atake.

Iba rin ang Sichuan sa mga amphibious assault ship ng Amerika, na nagpapatakbo ng mga helicopter, tiltrotor aircraft at, sa mga barkong angkop dito, mga F-35B fighter. Kayang lumipad ng F-35B matapos umarangkada sa maikling distansiya at lumapag nang patayo. Sa kabilang banda, may dagdag na kagamitan ang Type 076 para maglunsad at bumawi ng mga kumbensiyonal na fixed-wing drone.

Ang MQ-25 at posibleng ugnayan sa Fujian

Iba ang pangunahing tungkulin ng kasalukuyang MQ-25 Stingray program ng US Navy: mag-refuel ng iba pang sasakyang panghimpapawid habang lumilipad. Makakatulong ang paghahatid ng karagdagang gasolina sa mga sasakyang panghimpapawid na nasa himpapawid na para manatili ang mga ito sa himpapawid nang mas matagal o makaabot nang mas malayo mula sa kanilang carrier. Pangalawang tungkulin nito ang paniktik, pagbabantay at reconnaissance sa dagat.

Layunin din ng programang Amerikano na magdagdag ng karanasan sa pagpapatakbo ng mga unmanned aircraft mula sa carrier, bilang suporta sa mga susunod na pagsisikap kaugnay ng Collaborative Combat Aircraft. Mga unmanned aircraft ang mga ito na nilalayong kumilos kasama ng mga sasakyang panghimpapawid na may piloto. Nasa sentro naman ng pampublikong ipinahayag na misyon ng GJ-21 ng Tsina ang reconnaissance at pag-atake.

Iminungkahi ni Song na maaaring magpatakbo kalaunan ng GJ-21 mula sa Fujian, ang pinakabagong aircraft carrier ng Tsina na gumagamit din ng electromagnetic catapult. Maisasama nito ang drone sa pangkat panghimpapawid ng isang carrier sa halip na limitahan ito sa isang puwersang amphibious.

Ipinakita na ng Tsina sa opisyal na bidyong inilabas noong Nobyembre 2025 ang kaugnay na GJ-11 na lumilipad kasabay ng J-20 stealth fighter at J-16. Nagbibigay ng konteksto ang bidyong iyon sa interes ng Tsina na magpatakbo nang magkakasama ng mga sasakyang panghimpapawid na may piloto at walang piloto. Gayunman, tungkol sa GJ-21 sakay ng Sichuan ang anunsyo ng hukbong-dagat noong Oktubre; posibilidad pa lamang ang operasyon nito sa Fujian, ayon sa isang analyst.

Mahahalagang Punto

• Inanunsyo ng hukbong-dagat ng Tsina noong Oktubre 30, 2026, na nakumpleto ng GJ-21 ang unang pag-alis at paglapag nito sakay ng Sichuan.
• Inilunsad ang barkong Type 076 na may hull number na 51 noong Disyembre 27, 2024, at nagsimula itong sumailalim sa sea trials noong Nobyembre 2025.
• Kabilang sa mga sistemang inilista ng ministeryo ang electromagnetic catapult at kagamitang pang-aresto, automated landing guidance at pinagsamang sistemang elektrikal.
• Dinisenyo ang Sichuan para magdala ng mga fixed-wing drone, helicopter at kagamitang amphibious.
• Walang kasamang opisyal na larawan ng aktuwal na paglipad ang anunsyo, at hindi pa nailalathala ang detalyadong impormasyon tungkol sa paglipad at kahandaan.
• Naiiba ang ipinahayag na tungkuling reconnaissance and strike ng GJ-21 sa pangunahing misyon ng MQ-25 ng US Navy na mag-refuel mula sa himpapawid.