Humingi ng Paumanhin si Sacha Baron Cohen sa Kazakhstan Dahil kay Borat, Dalawang Dekada Matapos ang Unang Pelikula

Paghingi ng tawad sa isang karakter na hindi kailanman kinilala ng Kazakhstan

Humingi ng paumanhin si Sacha Baron Cohen sa publiko sa mga mamamayan ng Kazakhstan dahil kay Borat, ang kathang-isip na mamamahayag na nag-ugnay sa pangalan ng bansa sa isang inimbentong daigdig ng mga nakasasakit na kaugalian at katawa-tawang asal sa unang pelikula nito noong 2006. Sa pakikipag-usap sa Amerikanong mamamahayag na si Josh Horowitz sa podcast na Happy Sad Confused, sinabi ng aktor na Briton na walang kinalaman ang karakter sa totoong bansa.

Muling lumitaw si Borat sa promosyon para sa bagong proyekto ni Cohen na Ali G, ang Ali G: Who Iz I?, kasabay ng paghingi ng paumanhin. Sumunod din ito sa dalawang dekadang magkahalong reaksiyon: mga reklamo sa diplomasya, mga protesta laban sa mga pelikula, kampanya sa turismo na gumamit sa linyang pinasikat ni Borat, at patuloy na pagtutol mula sa mga taong itinuturing na mapanlait ang karakter.

Ipinakilala ni Cohen ang kaniyang mga pahayag bilang unang paghingi niya ng tawad sa Kazakhstan. Sa mga komentong inilathala sa wikang Russian, sinabi niya:

Gusto kong humingi ng paumanhin sa mga mamamayan ng Kazakhstan sa unang pagkakataon, dahil walang kinalaman ang Borat sa Kazakhstan.

Nagpahayag din si Cohen ng paggalang sa mga mamamayan at kultura ng bansa at sinabing hindi niya nais na makasakit ng sinuman. Hindi tinukoy ang petsa ng pagrekord ng podcast.

Muling ibinabalik ng paliwanag niya ang pangunahing pagtatalo tungkol kay Borat: ayon kay Cohen, ang biro ay nakatuon sa mga taong handang maniwala sa mga katawa-tawang kuwento tungkol sa isang bansang hindi nila kilala. Tutol naman ang mga kritiko dahil ang Kazakhstan at mga mamamayan nito ang napapahiya, kahit pa ang nilalayong puntirya ay isang Amerikanong kinakapanayam o ang pagkiling ng mga taga-Kanluran.

Paano nagkaroon ng nasyonalidad ang karakter

Umusbong ang pagkakakilanlan ni Borat sa ilang bersiyon sa telebisyon, sa halip na mula sa pagtatangkang ilarawan ang Kazakhstan. Inilarawan ni Cohen ang pagpapalit niya sa pangalan at nasyonalidad ng karakter habang lumilipat siya ng mga network at nakikipagkasundo sa mga proyekto.

Bago nakilala ng mga manonood sa sinehan si Borat Sagdiyev, gumanap si Cohen bilang karakter na Moldovan na si Alexi Krickler sa FSF sa Granada Talk TV. Lumabas naman sa Comedy Nation ng BBC Two noong 1998 ang bersiyong Albanian na si Kristo Shki ptari. Nagsimula ang The Ali G Show sa Channel 4 noong 2000, at kalaunan ay napanood ito ng mga Amerikanong manonood sa HBO.

Sa ilang paglalarawan sa pagbuo ng karakter, sinasabing Albania ang unang nasyonalidad na nilayon para sa kaniya. Kasama rin sa mas kumpletong kasaysayan nito sa telebisyon ang naunang bersiyong Moldovan. Iisa ang pangunahing paliwanag ni Cohen: nagbago ang pagkakakilanlan depende sa network, samantalang nanatili ang aparatong komedya na isang diumano'y dayuhang tagapanayam na nagtatanong ng mga mapanulsol na tanong.

May pangmatagalang epekto sa Kazakhstan ang desisyong iyon sa produksiyon. Iniugnay sa isang kinikilalang pandaigdigang karakter ang nasyonalidad na pinili dahil hindi ito pamilyar sa mga manonood, kaya napilitang managot ang mga totoong tao sa kathang-isip na katauhang wala silang kinalaman sa paglikha.

Inimbento ang punto at hitsura

Inamin ni Cohen na hindi niya alam kung paano talaga magsalita ang mga tao sa Kazakhstan. Sinabi niyang limitado ang alam niya tungkol sa mga punto ng mga taga-Gitnang Asya, kahit patuloy niyang ginagamit ang pamilyar na tinig ni Borat.

Naalala rin ng aktor ang mga reklamo ng embahada ng Kazakhstan tungkol sa hitsura ng karakter, kabilang ang kapansin-pansing bigote nito. Ayon kay Cohen, sinabi sa kaniya ng mga diplomat na hindi kamukha ng mga taga-Kazakhstan si Borat. Inaamin na niya ngayon na may batayan ang reklamong iyon.

Nakarating sa kaniya ang mga pagtutol ng embahada noong panahong ipinalalabas ang unang pelikula. Sa ilang ulat, nakipag-ugnayan ang embahada matapos itong ipahayag o matapos itong ipalabas, at inilalarawan ang naging tugon bilang reklamo o liham. Sinabi ni Cohen na hindi niya sineryoso ang mga puna noon.

Nagdagdag pa sa pagtatalo ang mga eksenang kunwa'y kinunan sa Kazakhstan. Ipinakita ang mga residente ng Romania bilang mga Kazakh, at inakala ng mga residenteng lumahok sa paggawa ng pelikula na bahagi sila ng isang dokumentaryo. Para sa mga manonood na hindi pamilyar sa rehiyon, nagsama-sama ang pangalan ng bansa, ang inimbentong punto at ang mga larawan bilang iisang paglalarawan.

Ipinaliliwanag ng pag-amin ni Cohen tungkol sa tinig kung bakit higit pa sa eksaheradong pagganap ang usapin ng paghingi niya ng tawad. Bahagi ang punto ng karakter na binuo nang walang kaalaman tungkol sa mga taong ginamit niya ang pambansang identidad.

Sino ba talaga ang pinagtatawanan?

Sinusundan ng pelikula noong 2006 si Borat, isang kathang-isip na mamamahayag na Kazakh, sa paglalakbay niya sa Estados Unidos upang gumawa ng dokumentaryo. Gumagamit ito ng estilong mockumentary, kung saan ipinakikita ang isinaayos na komedya at mga pakikipagtagpo sa mga tao sa estilo ng paggawa ng totoong dokumentaryo.

Ayon kay Cohen, nakasalalay ang katatawanan sa paniniwala ng mga kausap niya sa mga katawa-tawang pahayag tungkol sa lugar na halos hindi nila kilala. Nagiging paksa ng eksena ang kahandaan nilang maniwala, at inilalantad sa kanilang mga reaksiyon ang kamangmangan o pagkiling nila.

Halos gayon din ang depensang ibinigay niya nang ipalabas ang unang pelikula noong 2006: aniya, ang mga taong naniniwalang totoo ang inimbento niyang Kazakhstan ang pinagtatawanan. Pinagsasama ng mga pahayag niya kamakailan ang matagal na niyang paliwanag na ito at ang personal na paghingi ng tawad sa mga mamamayan ng bansang pinagkunan ng pangalan.

Itinuon naman ng mga kritiko sa Kazakhstan ang pansin sa karanasan ng mga taong nasa kabilang panig ng biro. Maaaring mas matandaan ng mga manonood ang diumano'y nasyonalidad ni Borat kaysa sa mga saloobin ng mga Amerikano na nilalayong ilantad ng isang eksena. Maaaring maging pinakakilalang sanggunian tungkol sa isang totoong bansa ang isang kathang-isip na karakter, lalo na kung nakasalalay ang komedya sa kakaunting kaalaman ng mga manonood tungkol dito.

Kaya nanatiling magkakahalo ang mga reaksiyon sa loob ng Kazakhstan. Para sa ilan, satira ito sa kamangmangan ng mga taga-Kanluran. Para naman sa iba, kahiya-hiyang paglalarawan ito sa kanilang bansa at kultura. Nakakatulong ang mga reaksiyong iyon na ipaliwanag kung bakit kalauna'y ginamit ng opisyal na promosyon sa turismo ang linyang pinasikat ni Borat, samantalang patuloy na humihingi ng paumanhin ang mga aktibista.

Mula sa mga banta sa diplomasya hanggang sa pagtatalo sa sinehan

Tinutulan ng pamahalaan ng Kazakhstan si Cohen bago pa mapanood ng mga manonood ang unang tampok na pelikula. Noong 2005, nagbanta ng legal na aksiyon ang Ministri ng Ugnayang Panlabas at nagpahiwatig na bahagi ng pampulitikang pagsisikap na sirain ang pandaigdigang reputasyon ng bansa ang mga paglabas niya sa telebisyon.

Bago ipalabas ang pelikula noong 2006, nagbayad ang mga awtoridad para sa isang apat-na-pahinang suplemento sa The New York Times at International Herald Tribune. Itinampok dito ang mga tagumpay ng Kazakhstan sa ika-21 siglo, at nagbigay ng ibang pagpapakilala sa bansang halos hindi kilala ng maraming posibleng manonood.

Hindi pormal na ipinagbawal sa Kazakhstan ang orihinal na pelikula, ngunit hindi ito ipinalabas sa mga sinehan doon. Tumangging ipalabas ito ang isang malaking kadena ng mga sinehan. Sa Russia, hindi ito nabigyan ng sertipiko ng distribusyon na kailangan para maipalabas sa sinehan.

Umabot sa mahigit dalawang dekada ang mga pangunahing pangyayari:

• 1998: Lumabas si Cohen bilang karakter na Albanian sa Comedy Nation ng BBC Two.
• 2000: Nagsimula ang The Ali G Show sa Channel 4, bago ito napanood sa Estados Unidos sa HBO.
• 2005: Nagbanta ng legal na aksiyon ang Ministri ng Ugnayang Panlabas ng Kazakhstan dahil sa paglalarawan ni Cohen.
• 2006: Ipinamahagi sa iba't ibang bansa ang unang pelikulang Borat.
• 2017: Pinagmulta ang mga turistang Czech sa Astana matapos magpakita na nakasuot ng mga kasuotang Borat.
• 2020: Nagdulot ng mga protesta ang karugtong na pelikula, habang ginamit ng Kazakh Tourism ang pariralang "Very Nice!"
• 2026: Nagpasigla muli sa talakayan ang paghingi ng paumanhin ni Cohen at ang paglitaw ni Borat sa promosyon para sa bago niyang proyekto tungkol kay Ali G.

Bakit ginamit ng kampanya sa turismo ang Very Nice

Iba ang naging hakbang ng Kazakh Tourism noong 2020 nang gamitin nito sa isang opisyal na kampanya ang paboritong linya ni Borat na "Very Nice!" upang itaguyod ang bansa. Pinili ng organisasyong nangangasiwa sa promosyon ng turismo na samantalahin ang pagkakakilala sa karakter sa halip na basta tanggihan ito.

Mahalaga ang tiyempo. Nakatawag ng pansin sa buong mundo ang karugtong na pelikula ni Borat at muling nailagay sa mga balita tungkol sa aliwan ang pangalan ng bansa. Nagbigay ang islogan sa mga tagapagtaguyod ng turismo ng pamilyar na pariralang maaari nilang iugnay sa Kazakhstan ayon sa sarili nilang paraan.

Naipakita na ng isang mas maliit na pangyayari ang hindi gaanong komprontatibong tugon. Noong 2017, pinagmulta nang kaunti ang mga turistang Czech sa Astana matapos maglakad-lakad na nakasuot bilang si Borat. Nag-alok si Cohen na bayaran ang mga multa nila.

Ipinakikita ng kampanya sa turismo at ng mga multa kung paano nagbago ang mga tugon mula sa mga banta ng legal na aksiyon noong 2005. Galing din ang mga ito sa magkakaibang tao at institusyon. Magkakaiba ang desisyong kailangang gawin ng isang ahensiya sa turismo na naghahanap ng mga bisita, ng mga awtoridad na tumutugon sa asal ng publiko, at ng mga mamamayang nag-aalala sa imahe ng kanilang bansa.

Nakatulong ang paggamit sa paboritong linya ni Borat upang ilihis ng isang organisasyong pang-promosyon ang pansin tungo sa bansa. Para sa mga tumuturing na nakabababa sa dangal ang karakter, hindi nawala ang kanilang pagtutol kahit ginamit ito sa komersiyal na promosyon.

Nagdulot ng mga protesta at parangal ang karugtong na pelikula

Ipinalabas noong 2020 ang ikalawang tampok na pelikula ni Borat at muling nagbunsod ng pagtutol mula sa mga aktibista sa Kazakhstan at mga miyembro ng diaspora sa Estados Unidos. Hiniling ng mga nagprotesta sa labas ng konsulado-heneral ng Estados Unidos sa Almaty na ipagbawal ang karugtong na pelikula.

Hinimok ng Kazakh American Association ang Amazon na kanselahin ang pagpapalabas, at iginiit na nagtataguyod ang pelikula ng rasismo at xenophobia. Ang xenophobia ay poot sa mga taong itinuturing na dayuhan. Noong Nobyembre 2020, hiniling din ng samahan na huwag isama sa mga nominasyon para sa Oscars, Golden Globes at iba pang parangal ang karugtong na pelikula.

Gayunman, tumanggap ng Golden Globe ang karugtong na pelikula. Sabay na naganap ang tagumpay nito sa mundo ng aliwan at ang pagtutol ng mga tagakampanya sa Kazakhstan, na nagpapakita ng agwat sa pagitan ng pagkilala sa komedya at ng karanasan ng mga taong nadamang sila ang puntirya ng mga larawan nito.

Nagpatuloy ang pagiging sensitibo ng publiko kahit tapos nang ipalabas ang karugtong na pelikula. Noong Hulyo 2026, nanawagan ng boykot sa tatak ng kasuotang panlalaki sa Kazakhstan na Shoqansuits matapos itong maglathala ng patalastas na tampok si Borat. Ipinakita ng reaksiyon na maaari pa ring umani ng pagtutol ang paggamit sa karakter sa isang lokal na kampanyang pangkomersiyo, anim na taon matapos ilunsad ang islogan sa turismo.

Tinutugunan ngayon ng paghingi ng paumanhin ang kahilingang ginawa ng mga aktibista sa mga naunang protesta. Tuwirang tumutugon sa hinaing na iyon ang ipinahayag na paggalang ni Cohen sa kulturang Kazakh, bagaman halos hindi nagbago ang paliwanag niya tungkol sa komedya mula pa noong 2006.

Muling lumitaw si Borat kahit humihingi ng tawad si Cohen

Tinalakay ni Cohen ang karakter habang isinusulong ang Ali G: Who Iz I?, isang proyektong nakasentro sa isa pa niyang kilalang katauhang komedya. Lumitaw si Borat sa ikalawang trailer nito, na nagsasalita para sa mga kathang-isip na institusyong Kazakh at nananawagan ng boykot sa mga gawa ni Cohen.

Ginagawang panibagong biro ng paglitaw sa promosyon ang kasaysayan ng mga opisyal na pagtutol. Nangangahulugan din ito na kasabay ng paghingi ng paumanhin ay patuloy na ginagamit ang kathang-isip na nasyonalidad, sa halip na tuluyang bitawan ang karakter.

Sa paglabas niya sa podcast, hinaluan ni Cohen ng katatawang nakatuon sa mga Kazakh sa mga manonood ang kaniyang paghingi ng paumanhin. Nagbiro siya tungkol sa sinumang maaaring dumating para sa isang natatanging misyon. Pagkatapos, sinabi niyang wala siyang intensiyong manakit at iginagalang niya ang mga mamamayan at kultura ng Kazakhstan.

Tiyak ang pagbabagong ito: tahasan nang humingi ng paumanhin si Cohen at kinilala ang pagkakaiba nina Borat at Kazakhstan. Nagsisilbi pa rin ang bansa bilang tahanan ng kathang-isip na karakter, habang magkakaiba pa rin ang pananaw ng mga mamamayan nito kung nakatutulong, nakasasakit o kapwa ang kasikatan niya.

Mahahalagang Punto

• Humingi ng paumanhin si Sacha Baron Cohen sa Kazakhstan sa Happy Sad Confused, at sinabing walang kinalaman si Borat sa totoong bansa.
• Sinabi niyang nagbago ang nasyonalidad ng karakter sa iba't ibang proyekto sa telebisyon at pinili niya ang Kazakhstan dahil sa paniniwalang kakaunti ang nalalaman ng mga manonood tungkol dito.
• Tinutulan ng Kazakhstan ang paglalarawan bago ipalabas ang unang pelikula noong 2006; hindi ito ipinalabas sa mga sinehan sa bansa.
• Ginamit ng Kazakh Tourism ang "Very Nice!" noong 2020, habang tinutulan naman ng mga aktibista at grupo ng diaspora ang karugtong na pelikula.
• Muling lumitaw si Borat sa promosyon para sa Ali G: Who Iz I?, kaya nananatiling buhay ang karakter habang kinikilala ni Cohen ang mga puna.