Sinisiyasat ang Harita Nickel dahil sa mga umano’y bayad, maruming tubig at enerhiyang mula sa karbon sa Obi

Sinisiyasat ang pandaigdigang tagapagtustos ng nikel matapos mahatulan sa panunuhol

Dahil sa pagkakakulong ng isang direktor kaugnay ng $60,000 na suhol, hindi bababa sa $389,000 na iba pang planado o inaprubahang bayad, at mga pagsusuri sa inuming tubig na lumampas sa legal na limitasyon ng Indonesia, naharap sa masusing pagsisiyasat ang mga operasyon ng Harita Group sa nikel sa isla ng Obi sa North Maluku. Sumasaklaw ang mga alegasyon sa iba’t ibang bahagi ng negosyo, mula sa mga permit sa pagmimina at trabaho para sa mga taganayon hanggang sa tubig na iniinom ng mga pamilya.

Noong 2024, sinentensiyahan ng korte sa Ternate si Stevi Thomas, dating direktor ng ugnayang panlabas sa nakalistang negosyong nikel ng Harita na PT Trimegah Bangun Persada, ng isang taon at sampung buwang pagkakakulong dahil sa panunuhol kay North Maluku Governor Abdul Gani Kasuba. Layunin ng mga bayad na mapadali ang mga permit at teknikal na rekomendasyon para sa mga kompanya ng Harita.

Inilalarawan sa mga nilabas na email ng kompanya, spreadsheet at panloob na memorandum ang mas malawak na ugnayan ng mga planado o inaprubahang bayad mula 2013 hanggang 2023. Kabilang sa mga tumanggap ang mga politiko, opisyal ng barangay, lider ng relihiyon at mga proyektong militar. Hindi pa nakukumpirma kung naibigay ang bawat bayad at kung ano ang eksaktong layunin ng ilan sa mga ito.

Nagtustos ang Harita ng hanggang 8% ng nikel sa buong mundo nitong mga nakaraang taon. Iniuugnay ng mga operasyon nito ang isang maliit na isla sa Indonesia sa mga tagagawa ng materyales para sa mga baterya ng de-kuryenteng sasakyan, kaya mahalaga sa mga mamimili sa labas ng Indonesia ang asal ng kompanya.

Sinabi ng Harita na iginagalang nito ang hatol laban kay Thomas at nakipagtulungan ito sa prosesong legal. Hindi tumugon ang grupo at ang mga sangkot na ehekutibo sa mga kahilingang magkomento tungkol sa mas malawak na mga alegasyon sa bayad. Itinanggi na noon ng Harita ang mga alegasyon ng polusyon sa tubig at sinabing pumasa sa mga pambansang pamantayan ang mga pagsusuri nito.

Ano ang sangkot sa kaso ng panunuhol

Ayon sa mga tagausig, nagbayad si Thomas kay Abdul Gani Kasuba ng $60,000 mula Hunyo 11 hanggang Nobyembre 24, 2023. Nagsimula ang paglilitis sa kanya sa Ternate Corruption Court noong Marso 6, 2024. Inilarawan sa sakdal ang mga kahilingan tungkol sa paggamit ng kagubatan, isang planong tulay at pagbabago sa ruta ng ring road ng Obi.

Mga opisyal na pagtatasa ang teknikal na rekomendasyon na kailangan bago makausad sa proseso ng pag-apruba ang ilang proyekto. Sa kasong ito, inilarawan ng mga tagausig ang mga rekomendasyong sumusuporta sa mga aplikasyon para gumamit ng mga lugar ng kagubatan para sa pagmimina ng nikel at kaugnay na imprastraktura.

Tinukoy sa sakdal ang siyam na kompanya ng Harita na saklaw ng mga responsibilidad ni Thomas. Inilarawan din dito ang isang permit sa pagmimina sa Obi na sumasaklaw sa 4,247 ektarya at may bisa mula Pebrero 8, 2010 hanggang Pebrero 8, 2030. Ipinakikita ng mga detalyeng ito na bahagi ang mga bayad ng isang malawakang operasyong industriyal, hindi lamang ng iisang aplikasyon para sa permit.

Mas malawak na kaso ng korapsyon ang kinaharap ni Abdul Gani Kasuba. Sa pagdinig noong Agosto 22, 2024, humiling ang mga tagausig ng siyam na taong pagkakakulong, multang 300 milyong rupiah at kabayarang 109.56 bilyong rupiah kasama ang $90,000. Sinabi ng tagausig na si Rony Yusuf na pinaghihinalaang tumanggap ang gobernador ng humigit-kumulang 100 bilyong rupiah na suhol at mga pabuya mula 2019 hanggang 2023. Mga kahilingan ng prosekusyon at alegasyon ang mga halagang ito sa pagdinig na iyon.

Sinuri rin ng Indonesia's Corruption Eradication Commission, na kilala bilang KPK, ang mga umano’y bayad na may kaugnayan sa iba pang interes sa pagmimina. Inilarawan ng mga imbestigador ang 7 bilyong rupiah na pinaghihinalaang suhol na may kaugnayan sa mga proyekto at permit, kabilang ang mga panukala para sa mga lugar ng pagmimina na kinasasangkutan ng hindi bababa sa 37 kompanya mula 2021 hanggang 2023. Ipinatawag noong Enero 2024 si Harita chief executive Roy Arman Arfandy, at sinabi ng imbestigador na si Asep Guntur Rahayu na sinusuri ng komisyon ang mga aktibidad ng Harita sa paglilisensya at eksplorasyon.

Umabot ang mga bayad sa mga lider ng nayon at proyektong militar

Nagtalaga ang isang spreadsheet noong 2013 ng humigit-kumulang $2,300 para kay Arifin Saroa, lider ng nayon ng Kawasi, at hindi bababa sa 11 iba pang tao. Humigit-kumulang $400 ang itinakda para kay Saroa. Bilang paghahambing, humigit-kumulang $200 ang karaniwang buwanang sahod sa Indonesia, kaya katumbas ng mga dalawang buwang karaniwang kita ang iminungkahing bayad.

Nakatala sa isang kumpidensiyal na hanay ng mga email noong Hulyo 2014 ang humigit-kumulang $13,500 na insentibo para sa mga personalidad sa komunidad, kabilang ang mga imam at pastor. Tinalakay ng mga tagapamahala ang impluwensiya ng mga tatanggap, kabilang ang isang lider ng relihiyon na sinabing tumulong pigilan ang bantang paghinto ng produksyon.

Lampas lamang nang kaunti sa $200,000 ang kabuuang mga bayad na may kaugnayan sa militar. Ang pinakamalaking indibidwal na halaga ay humigit-kumulang $140,000 na inaprubahan noong 2019 mula sa pondong pantulong sa sakuna para kumpunihin ang mga gusali sa isang akademyang militar sa Magelang, Java.

Nag-book din ang Harita ng anim na biyahe sa eroplano para kay South Halmahera Regent Bahrain Kasuba sa loob ng limang taon, at kung minsan ay kasama ang kanyang asawa. Karaniwang nagkakahalaga ng humigit-kumulang $140 ang mga tiket. Iminungkahi sa isang burador noong 2017 na kunin si Muhammad Kasuba bilang konsultant sa halagang hindi bababa sa $3,700 kada buwan, bagaman hindi alam kung nilagdaan niya ang kasunduan.

Inilalarawan din sa mga dokumento ang perang inilaan para sa pampublikong mensahe. Inaprubahan ni Thomas ang humigit-kumulang $6,000 para sa mga positibong artikulo sa mahigit 40 pahayagan at iba pang media outlet mula Agosto 2022 hanggang Enero 2023.

Sa Kawasi, dumaan sa isang makapangyarihang tagapamagitan ang trabaho at lupa

Inilarawan ng mga residente ng Kawasi si Saroa bilang tagapamagitan para makakuha ng trabaho at mga kontrata sa suplay. Sinabi ng apat na residente na kailangan ang kanyang rekomendasyon ng mga naghahanap ng trabaho sa Harita o pagkakataong magbenta ng suplay sa kompanya.

Inilarawan naman sa isang panloob na memorandum pangseguridad noong 2020 ang mas nakababahalang papel niya. Ayon dito, tutukuyin ni Saroa ang mga residenteng pinaghihinalaang nag-oorganisa o sumasali sa mga protesta upang maibukod sila at ang kanilang mga pamilya sa mga oportunidad sa trabaho ng kompanya.

Kumita si Saroa ng humigit-kumulang $304,000 mula sa pagbebenta ng lupa sa Harita o pagsasaka sa lupang kalauna’y ibinenta sa kompanya, pangunahin mula Enero 2020 hanggang Agosto 2022. Tumanggap din ng mga kontrata sa pagkarga sa daungan ang dalawang kompanyang pinaniniwalaang pag-aari niya. Hindi siya maabot para magkomento.

Para sa mga pamilyang nakatira sa tabi ng industriyal na kompleks, magkaugnay ang pagkakaroon ng trabaho at kakayahang kuwestiyunin ang mga epekto nito. Nagparatang ang mga residente ng pananakot nang tumutol ang mga tao sa pagbebenta ng lupa. Karamihan sa mga residente ng Kawasi ay lumipat na sa nayong itinayo ng kompanya, habang nakaranas naman ng pagkawala ng kuryente at pagbaha ang mga nanatili kapag umaapaw ang imbakan ng latak ng minahan.

Inilalarawan sa mga panloob na rekord ang pag-iwas sa mga permit

Nagsimulang magmina ang Harita sa Obi noong 2010 at nagsimulang magtayo ng unang smelter nito noong 2015. Pinoproseso ng smelter ang mineral para maging metal o intermediate na materyal na maaari pang dalisayin. Tinutulan ng mga residente ng Kawasi ang konstruksyon at sinabing hindi sila kinonsulta nang maayos. Hiniling nila ang panibagong pagtatasa sa epekto sa kapaligiran.

Isinulat ng isang nakatataas na direktor noong 2016 na nagpapatuloy ang konstruksyon nang walang permit sa gusali dahil sa malapit na ugnayan sa mga lokal na opisyal. Nakuha ng Harita ang permit sa pagtatayo ng smelter noong Nobyembre 15, 2016.

Inilalarawan din sa mga rekord ng kompanya ang isang ehekutibong bumubuo ng pasya ng pamahalaan tungkol sa pag-iimbak ng mapanganib na basura at nag-aalis ng probisyong nag-aatas ng inspeksiyon sa lugar. Inilarawan ni Aryanto Nugroho, pambansang tagapag-ugnay ng organisasyong pangtransparency na Publish What You Pay Indonesia, bilang pampublikong responsibilidad ang paggawa ng mga pasya ng pamahalaan.

Tungkulin ng estado ang bumuo ng mga pasya ng pamahalaan, hindi ito dapat ipasa sa partidong nilalayong saklawin ng pasya.

Sinabi sa isang teknikal na pagsusuri noong 2018 ng Hatch, isang kompanya ng konsultasyong pang-inhinyeriya, na gumamit ang Harita ng mapanganib na basura sa pagtatayo ng smelter nang walang pahintulot ng pamahalaan at hindi nito natapos ang mahahalagang pagtatasa sa epekto sa kapaligiran at lipunan. Sinusuri sa mga pagtatasa ang malamang na pinsala bago magpatuloy ang pagpapaunlad at tinutukoy ang mga hakbang na kailangan para maprotektahan ang mga kalapit na komunidad.

Natunton sa mga pagsusuri sa tubig ang problemang tumagal nang mahigit isang dekada

Nagtala ang panloob na monitoring ng Harita ng mga konsentrasyon ng chromium-6 na 350 at 130 bahagi sa bawat bilyon noong 2012, na lumampas sa limitasyon ng Indonesia na 100 bahagi sa bawat bilyon para sa maruming tubig mula sa pagmimina. Tinukoy sa panloob na sulat ang aktibidad sa pagmimina at agos ng tubig-ulan bilang mga pinagmumulan ng kontaminasyong umaabot sa Ilog Tugaraci.

Likas na matatagpuan ang chromium sa lupa, ngunit nakalalason ang anyong hexavalent nito, na karaniwang tinatawag na chromium-6, at maaari itong magdulot ng kanser. Nalalantad sa hangin at tubig ang bato at lupa dahil sa pagmimina, na maaaring magpabilis sa mga prosesong lumilikha at nagpapakawala rito. Inilalarawan ng bahagi sa bawat bilyon kung gaano karami ang isang sangkap sa tubig.

Nagtala ang mga kawani ng kompanya noong 2014 ng kontaminasyong nakaapekto sa lupang sakahan ng komunidad, at hiniling ng isang tagapamahala sa isang opisyal na ipagpaliban ang pagpapaalam sa mga residente. Nagbabala ang isang pag-aaral ng Harita noong 2018 na maaaring maapektuhan ng pagpapaunlad ng minahan ang Bukal ng Kawasi, pangunahing pinagkukunan ng inuming tubig.

Sa bawat araw ng pagsusuri sa loob ng 30 araw noong Agosto 2022, lumampas sa itinakdang limitasyon ng Indonesia para sa inuming tubig na 50 bahagi sa bawat bilyon ang mga resulta sa bukal. Nagtala ang isa pang pagsusuri noong 2022 ng konsentrasyong 19 na ulit ng limitasyong iyon. Noong Pebrero 2023, nagtala ang panloob na pagsusuri ng 173 bahagi sa bawat bilyon, humigit-kumulang 3.5 ulit ng limitasyon.

Sinabi ng mga residente na patuloy nilang iniinom ang tubig sa bukal dahil hindi nila kayang bumili ng de-boteng tubig. Inilarawan ni Nurhayati Jumadi, residente ng Kawasi, ang pagpipiliang kinakaharap ng kanyang sambahayan.

Iba na ang lasa ng tubig ngayon at kung minsan ay may mga bula. Sumasakit ang tiyan namin," sabi niya. "Pero hindi ko kayang bumili ng de-boteng tubig, kaya sa bukal pa rin kami umiinom.

Paninindigan ng Harita sa publiko na pumasa sa mga pambansang pamantayan ang kalidad ng tubig. Habang naghahanda ito para sa pagkalista sa pamilihan ng sapi noong 2023, sinabi rin ng kompanya sa mga bangko na sumusunod sa mga legal na rekisito ang tubig nito. Nagtala naman ang mga panloob na pagsusuri noong panahong iyon ng labis na chromium-6, habang natukoy sa isang audit pangkapaligiran ang mga problema sa paggamot ng tubig, hindi kumpletong datos at mga kemikal na lampas sa mga pamantayan para sa tubig-ilalim ng lupa. Nakalikom ang kompanya ng $660 milyon mula sa pagkalista.

Ang takbo ng pagmimina, mga babala sa polusyon at pag-uusig

Sa loob ng maraming taon, kasabay ng paglago ng pagmimina sa Obi ang mga babalang naitala sa loob ng Harita. Ipinakikita ng kronolohiya kung paano naipon ang mga alalahaning pangkapaligiran habang lumalawak ang kapasidad sa pagproseso at komersiyal na pagpopondo.

• 2010: Sinimulan ng Harita ang pagkuha ng nikel sa Obi sa pamamagitan ng PT Trimegah Bangun Persada.
• 2012: Nagtala ang mga panloob na pagsusuri ng chromium-6 na lampas sa limitasyon para sa maruming tubig.
• 2015 hanggang 2016: Sinimulan ang pagtatayo ng unang smelter, at sinundan ito ng permit sa gusali noong Nobyembre 15, 2016.
• 2018: Nagbabala ang isang pag-aaral ng kompanya tungkol sa mga panganib sa Bukal ng Kawasi, habang natukoy naman sa isang teknikal na pagsusuri ang mga problema sa pagtatasa sa kapaligiran at pamamahala ng basura.
• 2021: Inilunsad ng Harita at ng kasosyong Tsino nitong Lygend ang unang planta sa Indonesia para sa high pressure acid leaching.
• 2022: Nagtala ang mga pagsusuri ng chromium-6 na lampas sa limitasyon para sa inuming tubig sa buong 30 araw na monitoring sa Bukal ng Kawasi noong Agosto.
• 2023: Nakalikom ng $660 milyon ang Harita sa pagkalista nito; kalaunan, nagparatang ang mga tagausig na nagbayad si Thomas ng $60,000 sa gobernador mula Hunyo hanggang Nobyembre.
• 2024: Sinentensiyahan si Thomas ng isang taon at sampung buwang pagkakakulong.

Gumagamit ang high pressure acid leaching ng asido, init at presyon para kunin ang nikel at kobalt mula sa mineral. Nagagamit nito ang mineral na mas mababa ang taglay na nikel para makagawa ng materyal na maaari pang iproseso bilang sangkap ng baterya, ngunit nangangailangan ito ng maingat na pamamahala sa mga kemikal, maruming tubig at solidong basura.

Iniuugnay ng mga supply chain ng baterya ang mga kasosyong Tsino at enerhiyang mula sa karbon

Tumulong ang Lygend, na nakabase sa Ningbo at nakalista sa Hong Kong mula 2022, sa pagtatayo ng mga refinery ng Harita para sa materyales ng baterya. Walang paratang sa mga inilabas na rekord ng bayad na nakilahok ang Lygend sa mga bayad na iyon. Hinihiling sa mga alituntunin ng China noong 2022 para sa mga proyektong nasa ibang bansa na kumonsulta ang mga kompanyang Tsino sa mga apektadong komunidad at kunin ang kanilang pananaw.

Hindi lamang sa produksyon ng de-kuryenteng sasakyan ginagamit ang nikel mula Obi; ginagamit din ito sa paggawa ng hindi kinakalawang na asero. Sa mga supply chain ng baterya, dumaraan ang nikel sa ilang tagaproseso at madalas na hinahalo sa materyal mula sa iba pang minahan bago makarating sa isang gumagawa ng kotse.

Kinumpirma ng Mercedes-Benz na may nikel mula Obi ang mga de-kuryenteng sasakyan nito. Sinabi ng kompanya na alam nito ang tungkol sa mga isyu sa kontaminasyon ng tubig na natukoy noong 2022 at kumilos ito, na may mga resultang inilarawan nitong matibay, ngunit hindi ito nagbigay ng iba pang detalye. Inilarawan ng ibang gumagawa ng kotse ang pagsusuri sa mga tagapagtustos at mga rekisito sa responsableng pagkuha ng materyales nang hindi kinukumpirma ang kaugnayan sa Obi.

Karbon ang pinagmumulan ng malaking bahagi ng enerhiya para sa mga operasyon ng pagproseso sa Obi. Tinataya ng grupong pangklima na Market Forces na nagpapatakbo ang Harita ng humigit-kumulang 890 megawatt na nakalaang kuryenteng mula sa karbon sa isla, at may isa pang 1.2 gigawatt na itinatayo. Katumbas ng 1,200 megawatt ang karagdagang kapasidad na iyon, mas mataas kaysa kapasidad na pinatatakbo ayon sa pagtataya.

Tinataya ng Market Forces na umabot sa 10.87 milyong toneladang carbon dioxide equivalent ang emisyon ng operasyon noong 2024, halos 1% ng pambansang emisyon ng Indonesia. Pinagsasama ng carbon dioxide equivalent ang iba’t ibang greenhouse gas sa iisang panukat ng epekto ng mga ito sa pag-init ng mundo.

Noong 2022, nakakuha ang kontratistang Tsino na Tianjin Electric Power Construction ng kontrata para sa apat na yunit ng karbon na tig-380 megawatt para sa mga proyekto ng Harita at Lygend. Sumunod ang kasunduan sa pangako ni President Xi Jinping noong 2021 na ititigil ng China ang pagtatayo ng mga bagong planta ng kuryenteng mula sa karbon sa ibang bansa.

Hindi na lamang isang ehekutibo ang sinusuri

Kasabay ng paglago ng Harita ang matinding pagtaas ng kalakalan ng nikel sa North Maluku. Umabot sa $1.42 bilyon ang iniluwas na nikel ng lalawigan sa unang kalahati ng 2024, mula sa $770.8 milyon sa kaparehong panahon noong 2023, o pagtaas na humigit-kumulang 84%. Karamihan nito ay napunta sa China. Nakahikayat din ang lalawigan ng humigit-kumulang $1 bilyon na dayuhang pamumuhunan noong unang quarter ng 2024.

Kasabay ng mga pakinabang sa ekonomiya ang malalaking alalahanin sa kalusugan. Tinataya sa isang pag-aaral noong 2024 ng Centre for Research on Energy and Clean Air at ng institusyong pananaliksik sa Indonesia na CELIOS na hindi bababa sa 3,800 katao ang namamatay taun-taon dahil sa pinsala sa kalusugang kaugnay ng pagproseso ng nikel sa Indonesia. Saklaw ng pagtataya nito ang buong industriya, hindi lamang ang Obi.

Sinabi ni Laode M. Syarif, dating komisyoner ng KPK at tagapagsanay sa batas pangkapaligiran sa Supreme Court ng Indonesia, na sapat ang ebidensiya ng polusyon para kumilos laban sa kompanya at sa mga ehekutibo. Nanawagan siya na ipatupad ang mga batas sa pagmimina.

"Dapat kumilos ang pamahalaan, sa pamamagitan man ng pagpapatupad ng batas sibil, administratibo o kriminal sa ilalim ng mga batas sa pagmimina ng Indonesia," aniya.

Inilalarawan sa mga pampublikong rekord na binanggit sa mga imbestigasyon ang hatol laban kay Thomas, ngunit wala pang pag-uusig sa Harita bilang kompanya kaugnay ng mga bayad niya. Itinatakda ng bagong pambansang kodigo penal ng Indonesia, na nagkabisa noong Enero 2, 2026, ang pananagutan ng mga kompanya kapag nakinabang ang mga ito sa isang paglabag o sumasalamin ito sa patakaran nila. Para maipatupad ang pananagutang kriminal sa partikular na asal, kailangang tasahin ng mga imbestigador at korte ang kaugnay na batas at ebidensiya.

Itinuro ng Harita ang nagpapatuloy na pagtatasa ng Initiative for Responsible Mining Assurance. Inilarawan ng executive director nitong si Aimee Boulanger ang layunin ng prosesong iyon.

Hindi kami narito para mamigay ng berdeng bituin," sabi niya. "Narito kami para baguhin ang mga inaasahan sa industriya.

Para sa mga sambahayan sa Kawasi, pangunahing pangangailangan ang ligtas na inuming tubig, proteksiyon laban sa pagbaha at kalayaang magreklamo nang hindi nawawalan ng pagkakataong magtrabaho. Para sa mga regulator at mamimili ng nikel, inilalagay ng mga rekord sa sentro ng kaso ang mga pasya sa permit, pagsusuri sa kapaligiran at pangangasiwa sa kompanya.

Mahahalagang Punto

• Nahatulan si Stevi Thomas, dating direktor ng Harita, ng isang taon at sampung buwang pagkakakulong dahil sa pagbabayad ng $60,000 na suhol sa gobernador ng North Maluku.
• Inilalarawan sa mga inilabas na rekord ang hindi bababa sa $389,000 na iba pang planado o inaprubahang bayad mula 2013 hanggang 2023; hindi pa kumpirmado ang ilan sa mga ibinigay na bayad.
• Nagtala ang mga panloob na pagsusuri ng chromium-6 na lampas sa mga legal na limitasyon sa maruming tubig at sa bukal ng inuming tubig ng Kawasi.
• Itinanggi ng Harita ang mga alegasyon ng polusyon sa tubig at sinabing nakipagtulungan ito sa prosesong legal tungkol kay Thomas.
• Umaabot ang nikel mula Obi sa mga pandaigdigang supply chain ng baterya, habang lubos na umaasa sa karbon ang industriya ng pagproseso sa isla.
• Pinapalawak ng pagtatasa sa responsableng pagmimina at mga panawagan para sa pananagutan ng kompanya ang pagsusuri lampas sa nahatulang ehekutibo.