Kailangan ni Ohtani ng Pahinga, Hindi Operasyon, Habang Muling Pinag-iisipan ng Dodgers ang Plano sa Kanyang Pagpukol sa 2027

Hangad ang malusog na tagsibol, pero Oktubre ang humuhubog sa plano

Inaasahang gagaling si Shohei Ohtani mula sa mga pinsala sa kanang biceps at kaliwang tuhod nang hindi naooperahan, at sasapit sa spring training sa 2027 nang nasa ganap na kondisyon. Mas mahirap para sa Los Angeles Dodgers ang magpasya kung kailan siya muling magpapapukol, kahit handa na ang kanyang katawan sa simula pa lang.

Sinabi ni Andrew Friedman, pangulo ng baseball operations ng Dodgers, sa isang press conference noong Oktubre 21 sa Dodger Stadium na inaasahan ng koponan na babalik si Ohtani sa pagpukol. Pahinga, sa halip na operasyon, ang planong paggamot matapos makagambala sa kanyang 2026 season ang mga pinsala at humina ang kanyang pagpalo noong playoffs.

Nagtapos si Ohtani, 32, na nangunguna sa koponan sa 30 home run at may 1.79 earned run average sa 14 na pagsisimula bilang pitcher. Gayunman, hindi na siya nag-pitch matapos ang Hulyo 3. Pagsapit ng Oktubre, bumaba rin ang kanyang produksiyon sa pagpalo: nagtala siya ng 5 hit sa 26 na at-bat, katumbas ng .192 batting average, habang winalis ng Milwaukee ang Los Angeles sa apat na laro sa National League Championship Series.

Malinaw ang paninindigan ni Friedman tungkol sa kinabukasan ni Ohtani bilang pitcher.

Hindi lang ako umaasang magpi-pitch siya, nasasabik din kaming mag-pitch siya.

Hindi pa napagpapasiyahan ng Dodgers ang petsa ng pagsisimula, limitasyon sa bilang ng innings o iskedyul ng mga araw ng pahinga para sa 2027. Kailangan nilang mapanatiling produktibo ang dalawang bahagi ng laro ni Ohtani sa kabuuan ng 162 larong regular season at pagkatapos ay sa postseason, sa halip na sumapit ang taglagas na itinigil na ang kanyang pagpukol at apektado naman ng kirot ang kanyang pagpalo.

Maaaring mangahulugan ito na hindi muna siya isasama sa rotation ng mga starting pitcher sa unang bahagi ng season habang nananatili ang kanyang pamalo sa lineup, isang estratehiyang nagkaroon na ng katulad na halimbawa kamakailan sa Los Angeles.

Paano binago ng mga pinsala ang kanyang season

Ipinakikita ng huling tala ni Ohtani sa pagpukol kung bakit nais siyang maibalik ng Dodgers sa mound. Nagtala siya ng 8 panalo at 2 talo at nagbigay ng average na 1.79 earned run kada siyam na inning sa loob ng 85⅔ inning. Nasa 2.83 ang kanyang career ERA sa 114 na pagsisimula sa regular season.

Nagbago ang kanyang laro noong 2026 habang nagpapatuloy ang problema sa tuhod. May 0.74 ERA si Ohtani sa unang 10 pagsisimula niya, na sinundan ng 4.38 ERA sa huling apat, na pawang naganap habang may pinsala siya sa tuhod.

Hindi lang pagpukol ang naapektuhan ng problema. Nagtapos si Ohtani sa regular season na may .275 batting average, .377 on-base percentage at .889 OPS. Sinusukat ng on-base percentage kung gaano kadalas nakararating sa base ang isang batter; pinagsasama naman ng OPS ang bilang na iyon at slugging percentage, na nagbibigay ng mas malaking halaga sa mga hit na lampas sa unang base.

Produktibo pa rin ang mga bilang na iyon, ngunit pinakamababa mula 2022 ang kanyang batting average, on-base percentage at OPS. Pinakamababa naman ang kanyang 30 home run sa isang buong season mula 2019.

Inilarawan ni Friedman ang mga pinsalang bumubuti ngunit muling nagiging problema, kung minsan ay humuhupa ang problema sa tuhod bago maging mas malaking alalahanin ang biceps. Ilang paulit-ulit na problema ang hinaharap ni Ohtani sa halip na tuluy-tuloy na paggaling mula sa iisang pinsala.

Ang mga petsang nagpaliit sa mga pagpipilian

Kabilang sa season ni Ohtani ang paulit-ulit na pagsisikap na ipagpatuloy ang pagpalo habang ibinabalik ang kakayahan niyang mag-pitch. Pagsapit ng Setyembre, mula sa pagsasaayos ng kanyang workload ay napunta ang Dodgers sa pagsasama sa kanya sa injured list.

• Hunyo 11: Umalis si Ohtani sa laro dahil sa pamamaga ng kaliwang tuhod. Noong una, hinala ng Dodgers na pinalala ito ng pagtatangkang magnakaw ng base; kalaunan, sinabi ni Ohtani na maaaring may ambag dito ang mekaniks niya sa pagpukol.
• Hulyo 3: Huli niyang pagsisimula bilang pitcher noong 2026, at kalaunan ay pinalitan siya bilang batter dahil sa kirot sa kanang biceps.
• Hulyo 19: Inalis siya ng Dodgers sa rotation nang walang takdang petsa ng pagbabalik matapos magpatuloy ang kirot sa tuhod sa kabila ng iniksyon na Orthovisc na nilayong makatulong sa pagpapadulas ng kasukasuan.
• Hulyo 25: Itinigil muna ni Ohtani ang paghagis matapos muling lumala ang problema sa tuhod.
• Agosto 8: Nagbalik siya sa pagsalo at paghagis ng bola, simula ng panibagong pagtatangka niyang makabalik sa mound. Sumunod ang bullpen session noong Agosto 14 at humarap siya sa mga batter noong Agosto 23.
• Agosto 29: Ipinagpaliban ng Dodgers ang posibleng pagbabalik matapos ang mahirap na bullpen session noong nakaraang araw.
• Setyembre 7: Matapos lumiban sa apat na sunod na laro, bumalik si Ohtani sa lineup at sinabing pagpalo na lamang ang pagtutuunan niya sa natitirang bahagi ng season.
• Setyembre 11: Isinama siya ng Dodgers sa injured list nang 15 araw.
• Oktubre 13: Tinalakay ng mga opisyal ng koponan kung hindi siya isasama sa Game 3 ng NLCS. Nakumbinsi sila ni Ohtani na sapat ang kanyang pakiramdam para maglaro.

Inamin kalaunan ni manager Dave Roberts na kung alam niya noon ang alam niya ngayon, mas nanaisin niyang isama si Ohtani sa injured list nang mas maaga. Bumalik siya para sa huling limang laro ng regular season, kaya kakaunti ang panahong natira para maibalik ang kanyang ritmo bago ang playoffs.

Huli na ang pahinga para maibalik ang kanyang pagpalo

Nagkasabay ang paghina ng pagpalo ni Ohtani at ang pagtatangka niyang ibalik ang workload niya sa pagpukol noong Agosto. Mula Agosto 8, nagtala siya ng .205 batting average at .666 OPS sa huling 29 na laro niya sa regular season.

Sa huling 26 niyang laro, kabilang ang postseason, .167 ang batting average niya, .298 ang on-base percentage at .240 ang slugging percentage. Isang home run lang ang naitala niya sa panahong iyon.

Inasahan ng Dodgers na makatutulong ang pagkawala niya sa lineup noong Setyembre at ang pahinga nila sa Wild Card round para mas maging malakas siya pagsapit ng Oktubre. Sa halip, tatlong hit lang siya sa 20 at-bat sa pagsisimula ng playoffs at wala siyang hit na lampas sa unang base sa anim na laro, dahilan para pag-usapan kung pauupuin siya sa Game 3 ng NLCS.

Pinutol ng kanyang three-run homer sa Game 4 ang sunod-sunod na 25 larong walang home run. Ito lang ang kanyang hit na lampas sa unang base sa postseason, bukod pa sa apat na single. Gayunman, tinapos ng Milwaukee ang serye sa sweep at ang pagtatangka ng Dodgers na manalo ng ikatlong sunod na World Series.

Nahihirapan din ang iba pang batter ng Los Angeles. Para sa koponan, nagdulot ng partikular na problema sa pagpaplano ang pagtatapos ni Ohtani: kahit itinigil ang pagpukol niya noong Hulyo, hindi pa rin niya naihatid ang karaniwan niyang produksiyon sa opensa pagsapit ng Oktubre.

Isang opsyon ang mas kaunting pagsisimula sa buong season

Ang pinakadirektang paraan ay simulan ang 2027 na kasama si Ohtani sa rotation at bawasan ang workload niya sa pamamagitan ng dagdag na pahinga o paglaktaw sa ilang pagsisimula. Gumagamit na ang Dodgers ng anim na starting pitcher sa halip na mas tradisyonal na lima, kaya mas mahaba ang pagitan ng mga laro ng bawat pitcher.

Sapat din ang lalim ng pitching staff ng Los Angeles para makapagbigay ng pahinga nang hindi kailangang saluhin ni Ohtani ang bawat takdang laro. Kabilang sa mga opsyon na babalik sina Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow at Roki Sasaki, habang dagdag na lalim ang maibibigay nina Justin Wrobleski, Emmet Sheehan at Gavin Stone. Nagbabalik si Stone mula sa operasyon sa balikat.

Sinabi ni Friedman na kailangang pag-isipan ng koponan kung dapat bang mag-pitch agad si Ohtani at, kung oo, kung paano hahawakan ang unang buwan niya bago muling suriin ang kanyang kondisyon. Kung minsan ay binibigyan siya ng Dodgers ng buong araw na pahinga matapos mag-pitch noong 2026, ngunit hindi nila nilaktawan ang mga pagsisimula niya bago sila napilitang gumawa ng mas malaking pagbabago dahil sa mga pinsala.

Pinakamabigat ang workload ni Ohtani sa dalawang papel noong kasama pa siya sa Angels noong 2022, nang nagtala siya ng 666 plate appearance at naghagis ng 166 inning sa 28 pagsisimula. Mahigit kalahati lang ng pitching total na iyon ang 85⅔ inning niya noong 2026.

Sinisikap ngayon ng Dodgers na gumawa ng iskedyul na may dagdag na hamon bukod sa mga bilang sa regular season: mag-iwan ng sapat na lakas para sa posibleng mahabang postseason.

Naging mabisa na noon ang mas huling pagsisimula sa pagpukol

Kung ipagpapaliban ang pagpukol ni Ohtani, magagamit siya ng Los Angeles bilang batter habang unti-unti siyang naghahanda para magsimula ng mga laro. Isa sa mga posibleng panahong napag-usapan ang Hunyo, ngunit hindi ito inianunsiyong petsa ng pagbabalik.

Sinunod ng Dodgers ang katulad na proseso noong 2025 nang magbalik si Ohtani mula sa operasyon sa ligamento ng siko. Nagkaroon siya ng mga bullpen session at humarap sa mga batter bago ang mga laro, saka naglaro bilang batter sa gabi. Noong Hunyo 16 ang una niyang pagsisimula bilang pitcher.

Dahan-dahang dinagdagan ng Los Angeles ang kanyang mga laro, mula isang inning noong Hunyo hanggang anim na inning noong Setyembre. Pagkatapos ay apat na beses siyang nagsimula bilang pitcher sa postseason, naghagis ng 20⅓ inning na may 4.43 ERA habang nanalo ang Dodgers sa World Series.

Mas madali ang ganitong kaayusan dahil sa katayuan niya sa roster. Kwalipikado si Ohtani bilang manlalarong kapwa nagpi-pitch at pumapalo, kaya itinuturing siyang position player sa mga limitasyon ng roster. Dahil dito, maaari pa ring magdala ang Dodgers ng karaniwan nilang 13 pitcher habang naghahanda siyang sumama sa kanila sa mound.

Mas kaunting inning ang maibibigay ng mas huling pagsisimula sa regular season mula sa isa sa pinakamabisang pitcher ng koponan. Mahalaga ito kahit malakas ang isang koponan: kapag sapat ang mga panalong nakuha para makaiwas sa Wild Card round, hindi na kailangang sumabak sa seryeng may hanggang tatlong laro.

Kaya ang pasya ay tungkol sa paghahati ng ambag niya sa buong kalendaryo. Makakatulong sa puwesto ng koponan ang mas maraming pagsisimula sa Abril at Mayo, samantalang maaaring mag-iwan ng mas malaking kapasidad para sa Setyembre at Oktubre ang mas maikling season niya sa pagpukol.

Bakit komplikado ang pagpukol bilang reliever

Isa pang posibleng paraan ang paggamit kay Ohtani bilang reliever sa bullpen, ngunit may kaakibat na hamon sa iskedyul at lineup ang mas maiikling paglabas. Alam ng starting pitcher kung kailan magsisimula ang kanyang laro. Maaaring kailangang maghanda agad ng reliever habang nagbabago ang takbo ng laro.

Kailangang mag-warm up ni Ohtani habang nakahanda ring pumalo. Kung malapit na ang turno niya sa lineup, maaaring magkasalungat ang paghahandang mag-pitch at ang pagpunta niya sa home plate.

May isa pang kapalit dahil sa tuntunin ng designated hitter. Pumapalo ang designated hitter nang hindi naglalaro sa depensibong posisyon. Pinahihintulutan ng mga espesyal na tuntunin si Ohtani na magsimula bilang pitcher at designated hitter, at manatiling designated hitter matapos siyang tumigil sa pagpukol. Iba ang epekto kung ililipat siya mula designated hitter papuntang mound bilang reliever: mawawala sa koponan ang papel na designated hitter.

Maaaring mabawasan ang problemang ito kung gagamitin siya bilang huling pitcher, ngunit maaari pa ring mawalan ang Los Angeles ng kanyang pamalo matapos siyang umalis kung humaba ang laro. Sa paglabas niya bilang reliever para sa Japan sa final ng 2023 World Baseball Classic, walong puwesto pa ang layo ng susunod niyang turno sa pagpalo. Kapaki-pakinabang ang ganoong pagitan, ngunit hindi ito laging makukuha sa laro ng liga.

Kailangang magkasundo sina Ohtani at Dodgers sa punto ng paghinto

Tinukoy ni Friedman na bahagi ng hamon ang pakikipag-usap tungkol sa pisikal na kondisyon ni Ohtani. Malaki ang pag-asa ng koponan sa paglalarawan niya sa kanyang pakiramdam sa pagpapasya kung dapat siyang pumalo, mag-pitch, magpahinga o sumubok sa susunod na yugto ng rehabilitasyon.

Matapos bumalik si Ohtani mula sa injured list, inilarawan ni Friedman ang pagkakaiba sa pagitan ng madalas na pag-uusap at lubusang pag-unawa sa kirot na nararamdaman niya.

Napakaganda ng palitan namin ng impormasyon. Pero baka hindi ganoon kaganda ang lubusang pagbabahagi niya ng eksaktong nararamdaman niya.

Iniugnay ni Friedman ang pag-aatubiling ito sa pamilyar na likas na pagiging mapagkumpitensya ng mga bituing manlalarong gustong tumulong sa koponan nilang manalo. Sa kaso ni Ohtani, sabay na naaapektuhan ng mga pasya ang dalawang trabaho niya. Kapag lumala ang pinsala sa pagpukol, maaari itong mangahulugan ng dagdag na rehabilitasyon habang inaasahan pa rin siyang maghatid ng produksiyon bilang batter.

Sinabi ni Ohtani na rerepasuhin niya ang kanyang programa sa paggamot at pagsasanay. Nang tanungin pagkatapos maalis sa playoff ang Dodgers kung balak niyang mag-pitch muli sa susunod na season, sumagot siya sa tulong ng interpreter na si Will Ireton.

Oo, siguradong-sigurado. At inaasam kong mas maganda ang season ko sa susunod na taon.

Mag-33 taong gulang si Ohtani sa Hulyo 2027 at dalawang beses nang sumailalim sa malalaking operasyon sa mga ligamento ng kanang siko. Pahinga ang agarang plano para sa tuhod at biceps niya, habang kabilang sa mas malawak na gawain ang pagsang-ayon kung paano kikilos nang mas maaga kapag bumalik ang kirot.

Nagdaragdag ang Oktubre ng hamong wala sa mga nauna niyang season

Nanalo si Ohtani sa 2023 World Baseball Classic kasama ang Japan at tinanghal na pinakamahalagang manlalaro ng torneo. Nagpatuloy siya sa pagpukol para sa Angels sa regular season bago sumailalim sa operasyon sa ligamento ng siko malapit sa pagtatapos nito, na nagpanatili sa kanya sa labas ng mound sa buong 2024.

Nagbago ang haba ng season na kailangan niyang paghandaan nang lumipat siya sa Los Angeles. Hindi nakapasok sa playoffs ang Angels habang naroon siya. Nanalo ang Dodgers sa World Series noong 2024 at 2025, saka nakapasok sa NLCS noong 2026, kaya umabot nang lampas sa regular season ang kanilang kampanya.

Hindi pa nagsisimula si Ohtani ng season na ginagampanan ang dalawang papel at pagkatapos ay nagpi-pitch sa postseason ng taong iyon. Noong 2024, pumalo siya ngunit hindi nag-pitch. Noong 2025, nagsimula siyang mag-pitch noong Hunyo. Noong 2026, sinimulan niya ang season sa dalawang papel, ngunit noong Hulyo ang huling paglabas niya bilang pitcher.

Nananatiling nakatuon ang Dodgers sa pagbabalik niya sa mound sa halip na permanenteng magtuon na lamang siya sa pagpalo. Kailangang isaalang-alang ng susunod nilang plano ang buong iskedyul, kabilang ang mga linggong inaasahan ng koponan na makikipaglaban ito para sa isa pang kampeonato.

Para kay Ohtani, maibabalik ng matagumpay na paggaling ang pagkakataong gampanan ang dalawang trabaho. Para sa Los Angeles, nangangahulugan din ng matagumpay na season ang sapat na lakas niya para magawa ang mga ito pagdating ng pinakamahahalagang laro.

Mahahalagang Punto

• Inaasahang pahinga, hindi operasyon, ang kailangan para sa mga pinsala ni Ohtani sa kanang biceps at kaliwang tuhod.
• Inaasahan ng Dodgers na malusog siya pagsapit ng spring training at magpi-pitch sa 2027.
• Nagtapos siya sa 2026 na may 30 home run at 1.79 ERA sa 14 na pagsisimula, ngunit hindi na nag-pitch matapos ang Hulyo 3.
• .192 ang batting average niya sa postseason habang winalis ng Milwaukee ang Los Angeles sa NLCS.
• Kabilang sa mga opsyon ang dagdag na pahinga sa pagitan ng mga pagsisimula, mas huling pagsisimula niya sa pagpukol o mas komplikadong paglipat niya sa papel na reliever.
• Wala pang inaanunsiyong petsa ng pagbabalik niya sa pagpukol o limitasyon sa workload.
• Ang pangunahing layunin ay mapanatili ang kakayahan niyang pumalo at mag-pitch hanggang Oktubre.