Ipinagtanggol ng China ang mga limitasyon sa rare earth habang humihingi ang Japan ng tulong ng US sa kakulangan ng yttrium

Sinusukat sa buwan ang kakulangan, at naiipit ang mga pabrika

Ipinagtanggol ng China noong Oktubre 21, 2026 ang mga paghihigpit nito sa pag-export ng rare earth sa Japan, habang humihingi ang Tokyo ng tulong ng Amerika dahil lumiit ang suplay ng yttrium, isang materyal na ginagamit sa mga jet engine at kagamitan sa paggawa ng semiconductor. Nagbabala ang mga opisyal ng Japan at mga ehekutibo ng kalakalan na maaaring lumitaw ang kakulangan sa suplay pagsapit pa lamang ng katapusan ng taon, na magdudulot ng presyur sa mga industriyang nagsusuplay sa mga kostumer sa iba’t ibang panig ng mundo.

Ipinakikita ng agwat sa presyo kung gaano kalaki ang pagkakahati ng merkado. Ayon sa ahensiya ng pagpepresyo ng kalakal na Argus, nagkakahalaga ng $1,150 kada kilo ang yttrium oxide sa labas ng China, kumpara sa $9 sa loob ng China. Ibig sabihin, humigit-kumulang 128 beses na mas mataas ang presyo sa labas ng China kaysa sa lokal na presyo. Tumaas nang 179 na beses ang mga presyo sa labas ng China sa loob ng dalawang taon.

Sinabi ni Mao Ning, tagapagsalita ng Chinese Foreign Ministry, sa regular na briefing sa Beijing na layunin ng mga kontrol sa pag-export na pigilan ang muling pagpapalakas ng militar ng Japan at ang mga pagtatangka nitong kumuha ng sandatang nuklear. Ito ang mga dahilang inilatag ng Beijing para sa mga paghihigpit. Sinabi niyang ipinapatupad ng China ang mga hakbang alinsunod sa mga batas at regulasyon nito.

Humarap na ang Japan sa Washington at malalaking kompanyang Amerikano upang humingi ng tulong. Agad na ikinababahala na maaaring maubusan ng kinakailangang materyal ang mga tagagawa sa Japan para sa produksiyon ng sasakyan, aerospace at chip, na maaari ring makaapekto sa mga negosyong Amerikano na bumibili ng mga piyesang gawa sa Japan.

Ipinagtatanggol ng Beijing ang mga kontrol habang nangangakong pananatilihin ang katatagan ng suplay

Pinaigting ng China noong Pebrero ang mga kontrol sa pag-export sa mga kompanyang Hapones na inakusahan nitong may kaugnayan sa produksiyong militar. Iniugnay ni Mao sa kanyang tugon noong Oktubre 21 ang mga paghihigpit na ito sa pagtutol ng Beijing sa mga patakarang militar ng Japan.

Muling iginiit din ni Mao, na nagsalita para sa Chinese Foreign Ministry, ang paninindigan ng Beijing tungkol sa pandaigdigang suplay ng mga mineral:

Hindi nagbabago ang paninindigan ng China sa pagpapanatili ng katatagan at seguridad ng mga pandaigdigang produksyon at supply chain ng mahahalagang mineral.

Idinagdag niyang may pananagutan ang lahat ng panig na gumanap ng nakabubuting papel upang mapanatiling matatag at ligtas ang mga supply chain na ito. Samantala, naghahanap ang mga tagagawa sa Japan ng sapat na materyal upang maipagpatuloy ang produksiyon habang nauubos ang kanilang mga imbentaryo.

Pinagsasama ng alitan ang dalawang prayoridad: ang layunin ng China, ayon sa pahayag nito, na kontrolin ang mga suplay na may kaugnayan sa produksiyong militar, at ang pangangailangan ng Japan na matugunan ang suplay para sa mga industriyal na kostumer. Nagdurugtong ang yttrium sa mga prayoridad na ito dahil ginagamit ito sa produksiyong nagsisilbi sa mga sibilyan at pangdepensang merkado.

Bakit mahalaga ang yttrium sa mga makina at chip

Ang yttrium ay isa sa mga elementong kabilang sa pangkat na tinatawag na rare earth. Mahalaga ito sa alitang ito dahil nakatutulong ito sa mga materyal na makayanan ang maseselang kondisyon sa produksiyon, kabilang ang matinding init.

Gumagamit ang mga jet engine ng mga patong na may yttrium upang makatulong na protektahan ang mga piyesang nalalantad sa mataas na temperatura. Gumagamit din ang mga tagagawa ng mga compound ng yttrium sa mga patong sa loob ng mga plasma etching chamber, mga kagamitang ginagamit sa paggawa ng semiconductor. Tinatanggal ng plasma etching ang piling materyal mula sa ibabaw upang mabuo ang maliliit na disenyong kailangan sa mga chip.

Kaya maaaring lumaganap ang epekto ng kakulangan lampas sa mga kompanyang direktang bumibili ng mineral. Nangangailangan ang mga gumagawa ng makina ng mga piyesang may angkop na patong, samantalang kailangan ng mga tagagawa ng chip ang kagamitang maaasahang magagamit nang tuluy-tuloy. Maaaring magpaantala sa mga produktong nasa susunod na yugto ng supply chain ang mga pagkaantala sa mas naunang yugto.

Umaasa rin ang mga supply chain ng depensa ng Amerika sa mga piyesang may yttrium na gawa sa Japan. Nakatutulong ang ugnayang ito na ipaliwanag kung bakit hinihiling ng Tokyo sa mga kompanyang Amerikano, gayundin sa gobyerno ng US, na himukin ang Beijing na magbigay ng mas maraming suplay. Maaaring maging problema sa produksiyon para sa kostumer nitong Amerikano ang paghihigpit na makaaapekto sa isang tagapagsuplay na Hapones.

Gaano na kalapit ang Japan sa pagkaubos ng suplay?

Inilarawan ng mga opisyal ng gobyerno ng Japan at mga ehekutibo ng kompanya ng kalakalan na umiikli na ang panahong natitira para kumilos. Tinataya nilang maaaring hindi na sapat ang suplay pagsapit pa lamang ng katapusan ng 2026 kung hindi babaguhin ng China ang hakbang nito o kung hindi makakakuha ang Japan at mga katuwang nito ng alternatibong suplay o karagdagang reserba.

Sinabi ng isang opisyal ng Japan na nauubos ang mga imbentaryo at may hangganan ang matitipid ng mga tagagawa sa mas maingat na paggamit ng mga materyal na rare earth. Buwan, hindi taon, ang panahong natitira para magplano, at nag-aalala na ang mga opisyal kung paano mapananatili ang produksiyon hanggang 2027.

Wala pang isiniwalat na eksaktong dami ng pambansang reserba, petsa ng pagsasara ng pabrika o iskedyul ng pagluluwag ng mga paghihigpit ng China. Tinutukoy ng babala ang panahong maaaring hindi na matugunan ng natitirang imbentaryo at mga paparating na kargamento ang pangangailangan ng mga tagagawa.

Nagdudulot din ng dagdag na pasanin ang mga presyo. Batay sa mga presyong sinipi ng Argus, $1,141 na mas mahal kada kilo ang yttrium oxide sa labas ng China kaysa sa loob nito. Kaya nahaharap ang mga kompanyang naghahanap ng pamalit na suplay kapwa sa problema ng kakulangan ng materyal at sa mas mataas na gastos sa pagbili.

Humihingi ang Tokyo ng tulong sa Washington at mga kompanyang Amerikano

Ilang ulit nang nakipag-usap ang mga opisyal ng Japan sa kanilang mga katapat na Amerikano tungkol sa yttrium. Noong Setyembre, nagpulong sa Washington ang mga opisyal ng US Department of Energy at ng Ministry of Economy, Trade and Industry ng Japan at bumuo ng mabilisang tugon na grupo para sa mahahalagang mineral.

Naganap ang pulong dalawang linggo bago nag-host si Pangulong Donald Trump ng pagpupulong sa White House kasama si Chinese President Xi Jinping. Ginamit ng Japan ang mga talakayan upang ipaliwanag ang pagkaapurahan ng kalagayan ng suplay nito at humingi ng tulong sa mga kompanyang Amerikano na apektado ng kakulangan.

Direktang binibigyan ng hakbang ng Tokyo ng papel ang mga kompanyang ito sa diplomatikong pagsisikap. May sarili silang dahilan upang hilingin sa Washington na talakayin ang usapin sa Beijing: nakasalalay sa sapat na suplay ng yttrium sa mga tagapagsuplay ang iskedyul ng kanilang produksiyon.

Tumangging magkomento ang ministry of industry ng Japan at ang US Treasury Department, na nangunguna sa negosasyong pangkalakalan ng Amerika sa China, sa partikular na usapin tungkol sa yttrium. Gayunman, sinabi ng isang nakatataas na opisyal ng Treasury na mahalaga sa seguridad pang-ekonomiya at pambansa ng Amerika ang maaasahang akses sa mahahalagang mineral, at nagpahayag ito ng matinding pag-aalala sa mga paghihigpit sa pag-export na sumisira sa suplay.

Hindi natapos ng mga pangako sa kalakalan ang presyur sa suplay

Nagreklamo ang Washington na hindi lubusang tinupad ng China ang mga pangakong luwagan ang mga kontrol sa pag-export ng rare earth sa ilalim ng tigil-putukan sa kalakalan na naabot noong Oktubre 2025. Dahil nagpapatuloy ang kakulangan, nanatiling bahagi ng adyenda sa mga sumunod na negosasyon ang mahahalagang mineral.

Sinabi sa fact sheet ng White House na inilabas noong Mayo 17, matapos bumisita si Trump sa Beijing, na tutugunan ng China ang mga ikinababahala ng Amerika tungkol sa kakulangan ng suplay ng rare earth at iba pang mahahalagang mineral, kabilang ang yttrium, scandium, neodymium at indium. Binanggit din dito ang pangakong tutugunan ang mga paghihigpit sa pagbebenta ng kagamitan at teknolohiyang ginagamit sa paggawa at pagproseso ng rare earth.

Sinabi noong Setyembre ng isang nakatataas na opisyal ng Amerika na tinupad ng China ang halos dalawang-katlo ng mga pangako nito sa Estados Unidos tungkol sa rare earth, samantalang sapat lamang sa pinakamababang pangangailangan ang suplay na nakararating sa Japan. Nakatutulong ang pagtatayang ito na ipaliwanag kung bakit patuloy na humihingi ng tulong ang mga opisyal ng Japan sa Amerika sa kabila ng mga naunang kasunduan.

Mahalaga ang pagkakaibang ito para sa mga pabrika. Nagtatakda ng inaasahan sa hinaharap na kalakalan ang isang diplomatikong pangako, samantalang nakasalalay ang produksiyon sa aktuwal na pagdating ng materyal sa dami at panahong kailangan ng mga tagagawa.

Muling naiipit ang China dahil sa mga kasunduan sa sasakyang panghimpapawid

Naging bahagi rin ng mga negosasyong kinasasangkutan ng industriya ng abyasyon ng China ang kakulangan. Sinabi ng mga opisyal ng Amerika sa Beijing na hindi mag-e-export ang Estados Unidos ng mga jet engine na kailangan ng Chinese aircraft manufacturer na COMAC para sa C919 dahil kulang ang yttrium para sa produksiyon ng turbine.

Iniuugnay nito ang pag-export ng mineral ng China sa akses nito sa mga natapos na produktong pang-industriya. Kailangan ang yttrium sa paggawa ng makina, kaya maaaring makaapekto sa suplay ng mga engine na kailangan sa produksiyon ng sasakyang panghimpapawid ng China ang mga paghihigpit sa materyal na ito.

Sa pagbisita ni Trump sa Beijing noong Mayo, pumayag ang China na bumili ng 200 sasakyang panghimpapawid ng Boeing. Hindi pa pinal ang kasunduan, na bahagyang dahil sa mga komplikasyong kinasasangkutan ng mahahalagang mineral.

Iniugnay ni Erin Browne, undersecretary ng US Treasury para sa mga usaping pandaigdig, ang mga usaping ito sa paliwanag niyang kailangan ang rare earth sa paggawa ng mga sasakyang panghimpapawid at jet engine ng Boeing. Kaya parehong panig ang nakakaramdam ng presyur sa kalakalan: kailangan ng mga tagagawa sa Japan at Amerika ang suplay ng mineral, samantalang umaasa ang mga proyekto ng abyasyon ng China sa mga makina at sasakyang panghimpapawid na ginagawa sa loob ng parehong mga industriyal na ugnayang ito.

Mahahalagang petsa sa alitan

Kasunod ng isang taon ng mga paghihigpit, negosasyon at pangako tungkol sa suplay ang pinakahuling babala. Kabilang sa mahahalagang pangyayari ang:

• Oktubre 2025: Naabot ng Washington at Beijing ang tigil-putukan sa kalakalan na may mga pangakong luwagan ang mga kontrol sa pag-export ng rare earth.
• Pebrero 2026: Pinaigting ng China ang mga kontrol sa mga kompanyang Hapones na inakusahan nitong may kaugnayan sa produksiyong militar.
• Mayo 17: Inilarawan sa fact sheet ng White House ang mga pangako ng China na tugunan ang mga ikinababahala ng Amerika tungkol sa kakulangan ng yttrium at iba pang mahahalagang mineral.
• Setyembre: Bumuo ang mga opisyal ng Amerika at Japan sa Washington ng mabilisang tugon na grupo para sa mahahalagang mineral.
• Oktubre 21: Ipinagtanggol ni Mao Ning ang mga paghihigpit ng China, at binanggit ang mga ikinababahala sa direksiyong militar ng Japan at mga paratang na ambisyon nitong magkaroon ng sandatang nuklear.
• Katapusan ng 2026: Tinukoy ito ng mga opisyal ng Japan at mga ehekutibo ng kalakalan bilang pinakamaagang panahong maaaring lumitaw ang kakulangan kung walang karagdagang suplay.

Ipinakikita ng iskedyul kung bakit kumikilos na ngayon ang Tokyo. Ilang buwan nang nagpapatuloy ang mga negosasyon, habang nauubos ang mga imbentaryong nagbibigay-daan sa mga tagagawa na patuloy na magsuplay sa mga kostumer.

May ibang pangangailangang materyal ang paghahanap ng Japan ng mga pamalit

Nagsisikap na ang industriya ng Japan na bawasan ang pagdepende sa ilang suplay ng rare earth mula sa China. Noong Setyembre 2025, isinusulong ng mga kompanya ang mga magnet na walang mabibigat na rare earth para sa mga motor ng de-kuryente at hybrid na sasakyan, na nakatuon sa mga disenyong hindi gumagamit ng dysprosium at terbium.

Naipakomersiyo na ng Daido Steel ang mga magnet na walang mga elementong ito at nagplano ito ng 5 bilyong yen na pamumuhunan upang palawakin ang produksiyon sa Gifu Prefecture. Gumagawa naman ang Proterial ng mga karagdagang uri na idinisenyong mapanatili ang magnetic performance sa mas mataas na temperatura.

Ibang suliranin sa produksiyon ang dulot ng yttrium. Nakatuon ang kasalukuyang presyur sa mga patong ng makina at kagamitan sa paggawa ng semiconductor, samantalang tinutugunan ng mga proyekto para sa magnet ang mga partikular na elementong ginagamit sa mga motor ng sasakyan. Kailangang iakma sa bawat materyal at gamit nito ang mga solusyon upang mabawasan ang pagdepende ng industriya ng Japan.

Para sa agarang kakulangan, tatlong praktikal na paraan ang tinukoy ng mga opisyal: dagdag na suplay mula sa China, mga alternatibong mapagkukunan o karagdagang reserba. Makakatulong ang pagtitipid sa materyal upang mapahaba ang paggamit ng imbentaryo, ngunit sinabi ng mga opisyal ng Japan na may hangganan ito. Apurahan nilang kailangang makakuha ng sapat na yttrium upang maipagpatuloy ang produksiyon hanggang 2027.

Mahahalagang Punto

• Ipinagtanggol ng China noong Oktubre 21 ang mga paghihigpit nito sa pag-export, at binanggit ang pagtutol nito sa direksiyong militar ng Japan at mga paratang na ambisyon nitong magkaroon ng sandatang nuklear.
• Babala ng mga opisyal ng Japan, maaaring lumitaw ang kakulangan ng yttrium pagsapit pa lamang ng katapusan ng 2026.
• Ayon sa mga presyo ng Argus, nagkakahalaga ng $1,150 kada kilo ang yttrium oxide sa labas ng China at $9 sa loob nito, isang agwat na humigit-kumulang 128 beses.
• Humihingi ang Japan ng tulong sa Washington at mga kompanyang Amerikano na nakasalalay ang produksiyon sa mga suplay mula sa Japan.
• Ginagamit ang yttrium sa mga patong ng jet engine at kagamitan sa paggawa ng semiconductor, kaya iniuugnay ng kakulangan ang usapin sa produksiyon ng abyasyon, sasakyan at chip.
• Naugnay na sa alitan tungkol sa mineral ang mga negosasyon sa China tungkol sa sasakyang panghimpapawid at makina habang naghahanap ang mga tagagawa ng maaasahang suplay.