Krisis ng pagkalason sa tingga sa mga bata sa Pakistan, naglalantad ng mga pagkukulang sa kaligtasan sa industriya at pagpapatupad ng mga tuntunin sa malinis na hangin

Matinding pasanin ang dinaranas ng mga bata sa Hattar

Sa Hattar, isang industriyal na lugar sa labas ng Haripur sa hilagang-kanluran ng Pakistan, 88% ng mga batang sinuri sa isang pag-aaral ng pamahalaan at UNICEF ay may mataas na antas ng tingga sa dugo. Sa mga batang sinuri sa Islamabad, 1% ang bilang. Ipinakikita ng agwat na 87 porsyentong puntos kung gaano kalaki ang pagkakaiba ng pagkakalantad sa bawat komunidad.

Sinaklaw ng pag-aaral ang 2,175 batang edad 12 hanggang 36 na buwan sa 21 lugar sa pitong lungsod. Apektado ang humigit-kumulang apat sa bawat 10 bata sa mga piling lugar. Isinagawa ng Ministry of National Health Services, Regulations and Coordination ng Pakistan ang pananaliksik kasama ang UNICEF, na sa anunsyo nito noong Mayo 2026 ay nagtaya ng taunang pagkalugi ng ekonomiya ng bansa dahil sa pagkakalantad sa tingga na aabot sa $25 bilyon hanggang $35 bilyon.

Kabilang sa mga pangunahing ikinababahala ang mga pabrika at di-pormal na pagre-recycle ng baterya, gayundin ang pintura, kontaminadong pagkain at pampalasa, at mga tradisyonal na kosmetiko. Nagdudulot din ang ilan sa mga ito ng maruming hangin, kaya nasa tagpuan ng dalawang krisis sa kalusugan ng publiko ang mga batang nakatira malapit sa mga gawaing industriyal.

Mayroon nang mga batas sa polusyon at pamantayan sa produkto ang Pakistan. Ang agarang hamon ay gawing aktuwal na proteksiyon ang mga patakarang ito: kontrolin ang mga emisyon, inspeksiyunin ang mga produkto, gawing madaling makakuha ng pagsusuri sa dugo, at pigilan ang pagkakalantad bago nito mapinsala ang umuunlad na utak.

Mga sinukat ng pag-aaral

Sinuri ng mga mananaliksik ang mga bata sa Haripur, Islamabad, Karachi, Lahore, Peshawar, Quetta at Rawalpindi. Itinatala sa paglalarawan ng proyekto ng pag-aaral ng Health Services Academy si Dr. Mariyam Sarfraz bilang pinuno ng proyekto at inilalarawan ang pananaliksik na nakatuon sa mga piling urbanong lugar na mataas ang panganib ng pagkakalantad.

Gumamit ang pangkat ng multistage cluster sampling, na nangangahulugang pumili ang mga mananaliksik ng mga pangkat ng lugar at kalahok sa ilang hakbang. Cross-sectional ang pag-aaral: sinukat nito ang kalagayan ng mga bata sa isang partikular na panahon sa halip na subaybayan sila sa loob ng maraming taon. Sinuri rin sa mga talatanungan ang kaalaman at mga gawi ng mga magulang, habang ginamit ang mga pagsusuri sa mga patakaran upang suportahan ang mga rekomendasyon para sa pagkilos ng pamahalaan.

Tumutukoy ang natuklasang apat sa bawat 10 bata sa mga piling lugar. Planong magsagawa sa huling bahagi ng 2026 ng isang survey na kumakatawan sa buong bansa, na sasaklaw sa mga bata at buntis, upang makabuo ng mas malawak na larawan. Hiwalay na binanggit ng UNICEF ang mga pandaigdigang pagtatayang nagsasaad na maaaring apektado ang hanggang walo sa bawat 10 batang Pakistani.

Ang iniulat na karaniwang konsentrasyon ng tingga sa dugo ng mga kalahok ay 3.12 microgram bawat decilitre, samantalang umabot sa 107.63 ang resulta ng isang bata. Ang microgram ay isang milyon bahagi ng isang gramo; ang decilitre naman ay isang ikasampu ng isang litro. Pinagsasama ng average ang mababa at mataas na resulta, kaya mahalaga ang mga indibidwal na sukat at pagkakaiba-iba ng mga lugar upang matukoy kung saan pinakakagyat ang tulong.

Inilapit sa tahanan ang panganib ng pagkakasakit ng manggagawa sa pabrika

Malubhang nagkasakit si Malik Ayaz Ahmed, 22, ilang linggo matapos magsimulang magtrabaho sa isang pabrikang nagpoproseso ng tingga sa Hattar. Ipinasok siya sa ospital ng punong-himpilan ng distrito, at lumampas sa 103 microgram bawat decilitre ang konsentrasyon ng tingga sa kanyang dugo ayon sa klinikal na pagsusuri.

Matagal nang nagdodokumento si Tariq Mehmood, executive director ng Human Unity Movement sa Haripur, ng polusyon sa paligid ng sonang industriyal. Inilarawan niya ang pagkakasakit ni Ahmed bilang pagkabigo ng proteksiyon sa lugar ng trabaho:

Ito ang kasong sumubok kung sumunod ba ang industriya sa anumang protocol sa kaligtasan upang kontrolin ang pagkakalantad sa tingga. Hindi ito sumunod.

Mahigit 29 na ulit ang resulta ni Ahmed sa halagang sanggunian na 3.5 microgram bawat decilitre na binanggit sa talakayan tungkol sa kanyang kaso. Tumutulong ang mga halagang sanggunian na ito upang matukoy ang mataas na pagkakalantad at magabayan ang pagkilos. Walang alam na ligtas na antas ng pagkakalantad sa tingga, lalo na para sa mga bata.

May humigit-kumulang 418 pabrika ang samahan ng mga industriyalista sa Hattar. Kinilala ng pinuno nitong si Malik Ashiq Awan ang mga problemang pangkalusugan na kaugnay ng industriya, kabilang ang paggawa ng baterya, gayundin ang polusyon sa hangin at tubig. Sinabi niyang magastos ikabit at patakbuhin ang mga sistema ng pagsasala, kaya tuwirang pumapasok sa usapin ng kalusugan ng publiko ang gastos sa pagkontrol ng mga emisyon.

Bakit nagdudulot ng pangmatagalang pinsala sa mga paslit ang tingga

Mabilis ang paglaki ng mga batang edad isa hanggang tatlo, kabilang ang mga sistema ng utak na kailangan para sa memorya, atensiyon at pagkatuto. Maaaring hadlangan ng tingga ang pag-unlad na ito, pumigil sa paglaki, magdulot ng anemia at magpahina sa resistensiya. Ang anemia ay nangangahulugang kulang ang dugo sa malulusog na pulang selula o hemoglobin upang mahusay na makapagdala ng oksiheno.

Ipinaliwanag ni Pernille Ironside, kinatawan ng UNICEF sa Pakistan, kung bakit maaaring mas mapinsala ang bata ng gayunding nakalalasong kapaligiran:

Hanggang limang ulit na mas maraming tingga ang maaaring masipsip ng mga bata kaysa sa mga adulto, kaya lubha silang bulnerable. Naaapektuhan ng tingga ang bawat sistema ng katawan, ngunit maaaring maging mapaminsala at panghabambuhay ang epekto nito sa umuunlad na utak.

Bansot ang halos 40% ng mga bata sa pag-aaral, na nangangahulugang hindi pangkaraniwang pandak sila para sa kanilang edad, at kulang sa timbang ang mahigit sangkatlo. May anemia ang 55.7%. Mas mataas ang mga bilang ng mga kondisyong ito sa mga batang may natukoy na tingga sa dugo kaysa sa mga batang walang natukoy na tingga.

Sa mga batang nalantad sa tingga, naitala rin sa pag-aaral ang hyperactivity sa 74%, madalas na pabago-bagong mood sa 71% at regular na pag-aalburoto sa 68%. Inilalarawan ng mga natuklasang ito ang isang populasyong may magkakaugnay na pangangailangan sa pag-unlad at kalusugan. Mahalaga sa pangangalaga sa kanila ang klinikal na pagtatasa, suporta sa nutrisyon at pag-aalis ng mga panganib sa kapaligiran.

Ilang paraan kung paano nakararating ang tingga sa mga pamilya

Tinutukoy ng UNICEF, batay sa pandaigdigang ebidensiya, ang mga emisyon mula sa industriya, di-pormal na pagre-recycle ng baterya, pinturang may tingga, kontaminadong pampalasa at pagkain, at mga tradisyonal na kosmetiko bilang posibleng pinagmumulan ng pagkakalantad. Kabilang din sa mga kapaligirang ikinababahala ng Health Services Academy ang kontaminadong tubig, mga pinagmumulan sa tahanan at matinding trapiko.

Nararapat bigyang-pansin ang paggawa at pagre-recycle ng baterya dahil pangunahing sangkap ng mga ito ang tingga. Maaaring kumalat ang kontaminasyon sa nakapaligid na hangin, lupa at mga lugar ng trabaho kapag nagproseso ng mga gamit nang baterya nang walang sapat na kontrol. Tinatayang nagkakahalaga ng $1.65 bilyon ang pamilihan ng baterya sa Pakistan para sa 2026, kaya mahalagang usapin para sa isang malaking industriya ang ligtas na paggawa at pagre-recycle.

Isa pang paraan ng pagpasok ng tingga sa mga tahanan ang pintura. Ayon sa mga pagsusuring binanggit sa mga ulat tungkol sa problema ng pagkakalantad sa Pakistan, lumampas sa legal na limitasyong 100 bahagi bawat milyon ang 40% ng mga sinuring pinturang solvent-based, at umabot sa 97,000 bahagi bawat milyon ang pinakamataas na resulta. Inilalarawan ng bahagi bawat milyon ang dami ng isang sangkap sa isang halo; 970 ulit ng itinakdang limitasyon ang pinakamataas na resultang iyon.

Tinutukoy rin ni Dr. Zainab Naeem, tagapagtaguyod ng patakaran sa klima sa Sustainable Development Policy Institute sa Islamabad, ang mga latak mula sa pagmimina, pagsusunog ng elektronikong basura at pagsusunog sa bukas na lugar ng basurang industriyal bilang mga ikinababahala. Ayon sa kanya, pinagsasama ng di-pormal na pagre-recycle ng baterya ang mga di-ligtas na gawi at pagtatrabaho ng mga bata, lalo na sa malalaking lungsod.

Iisa ang ilang pinagmumulan ng polusyong nagdudulot ng usok-usok at tingga

Iniulat na 67.3 microgram bawat metro kubiko ang karaniwang konsentrasyon ng PM2.5 sa Pakistan noong 2025, o humigit-kumulang 13.5 ulit ng taunang gabay na 5 ng World Health Organization. Tumutukoy ang PM2.5 sa mga partikulo sa hangin na may sukat na 2.5 micrometre o mas maliit ang diyametro, anupat sapat ang liit upang makarating nang malalim sa mga baga.

Ipinaliwanag ni Dr. Ammara Naeem, consultant na pediatrician sa Sulaiman Al Habib Hospital sa Saudi Arabia, na maaaring magdala ng tingga ang pinong mga partikulo at makaapekto sa pagsipsip at pagproseso nito ng katawan. Binanggit din niya ang pamamaga bilang posibleng bahagi ng ugnayan ng polusyon sa hangin at pagkakalantad sa mga metal.

Kaya dapat bigyang-pansin ang usok mula sa pagre-recycle ng baterya, mga emisyon mula sa industriya at pagsusunog ng basura para sa kalidad ng hangin at nakalalasong kontaminasyon. Nakakatulong ang pagsukat sa pinong mga partikulo upang masubaybayan ang isang uri ng pagkakalantad; nagbibigay naman ng mas tiyak na sagot tungkol sa pagkalat ng metal ang pagsusuri sa tingga sa mga emisyon, lupa, tubig at dugo.

Nagtatakda ang National Environmental Quality Standards ng Pakistan ng taunang limitasyon na 1.0 microgram bawat metro kubiko para sa tingga sa hangin sa paligid. Inilarawan ng mga mananaliksik at abogado na mahina ang pagpapatupad sa labas ng iilang lugar na minomonitor. Nanawagan si Dr. Musadik Malik, pederal na ministro ng klima, ng mas mahigpit na pagsubaybay at pagpapatupad, kasabay ng mga reporma sa industriya, transportasyon at enerhiya.

Umiiral ang mga batas ngunit mahina ang pagpapatupad

Nagbibigay sa mga regulator ng kapangyarihang mag-imbestiga ng polusyon at maglabas ng mga Environmental Protection Order ang Pakistan Environmental Protection Act, 1997, ang National Environmental Quality Standards, mga tuntunin sa mapanganib na sangkap at mga batas pangkapaligiran ng mga lalawigan. Samakatuwid, may mga kasangkapan ang umiiral na balangkas ng batas upang makialam kapag nagbabanta sa kalusugan ang gawaing industriyal.

Tinukoy ni Bina Faraz, isang abogado sa usaping pangkapaligiran, ang pangunahing kahinaan:

Ang mas malaking kahinaan ay ang pagpapatupad at pagpapairal ng batas, hindi ang ganap na kawalan ng batas.

Nananawagan si Faraz ng independiyenteng pagsubaybay sa mga emisyon at antas ng tingga sa dugo, na susuportahan ng may-bisang plano ng pagkilos na may mga takdang panahon, sapilitang pag-uulat at malinaw na mga parusa. Aniya, maaaring mag-iwan ng mga puwang sa pananagutan ang magkakahiwalay na sistema sa pagsasaayos ng polusyon sa hangin at mga nakalalasong metal kapag nakokontamina ng iisang gawaing industriyal ang hangin, lupa at tubig.

Kinumpirma ni Dr. Mohsin Turabi, opisyal sa kalusugan ng distrito ng Haripur, na lumahok ang kanyang departamento sa pagkuha ng mga sampol at binigyan ng lunas ang mga manggagawa at bata nang matukoy ang tingga. Kinilala rin niya na napinsala ang mga bata dahil hindi kailanman ipinatupad ang mga protocol sa kaligtasan. Parehong kailangan sa pagtugon ang medikal na paggamot at pagpigil sa pinagmumulan ng panganib.

Pinalalaki ng pagsusuri at pagkalugi sa ekonomiya ang nakataya

May praktikal na balakid ang mga pampublikong ospital: marami sa mga ito ang walang kakayahang magsuri ng tingga sa dugo. Ayon kay Dr. Ammara Naeem, laganap ang kakulangang ito sa mga pangunahing pasilidad, pangalawang antas at maging sa mga pasilidad na tersiyaryo ng pamahalaan. Kailangan ng mga kagamitan sa laboratoryo, sinanay na kawani para kumuha ng dugo at mga elektronikong sistema upang maitala at maaksyunan ang mga resulta kung palalawakin ang pagsubaybay.

Makakatulong ang maayos na sistema ng pagsubaybay sa mga serbisyong pangkalusugan na matukoy ang mga apektadong bata, masubaybayan ang pagbabago ng pagkakalantad at maituon ang mga pagsisiyasat sa kapaligiran sa mga komunidad na patuloy na nahaharap sa problema. Isa sa mga prayoridad na itinakda ng pamahalaan ang pag-uugnay ng sistemang ito sa mga regular na programa para sa kalusugan ng mga bata.

Tinataya ng UNICEF na nagkakahalaga sa Pakistan ng 6% hanggang 8% ng gross domestic product, o $25 bilyon hanggang $35 bilyon kada taon, ang paghina ng kakayahang matuto at pagiging produktibo sa hinaharap na kaugnay ng pagkakalantad sa tingga. Sinusukat ng GDP ang halaga ng mga produkto at serbisyong nalilikha sa isang ekonomiya. Iniuugnay ng pagtatayang ito ang pinsala sa pagkabata sa mga pagkaluging maaaring magpatuloy hanggang sa pagtatrabaho sa hustong gulang.

Inilalarawan din sa Pakistan Country Climate and Development Report ng World Bank ang malaking gastos mula sa polusyon sa hangin, kabilang ang taunang pagkaluging pang-ekonomiya na katumbas ng humigit-kumulang 6.5% ng GDP at gastos pangkalusugan na katumbas ng mga 9% ng GDP noong 2019. Magkakaiba ang ginamit na mga sukatan at panahon sa mga pagtatayang ito, at maaaring magkasapawan ang mga apektadong tao at karamdaman, kaya hindi basta-basta pagsasamahin ang mga ito bilang iisang halaga.

Ano ang susunod sa 2026 at mga darating na taon

Binuo ang unang Multi-Sectoral National Action Plan on Childhood Lead Poisoning ng Pakistan upang palakasin ang koordinasyon, magtakda ng mga pamantayan para sa mga produkto tulad ng pintura, pagkain at kosmetiko, pangasiwaan ang di-pormal na pagre-recycle ng baterya, at magsagawa ng screening sa pamamagitan ng mga serbisyong pangkalusugan ng bata. Tinutukoy sa anunsyo ng UNICEF tungkol sa paglulunsad ang pambansang plano at isang task force ng pamahalaan bilang mga prayoridad na napagkasunduan ng mga stakeholder.

Inilahad ni Muhammad Aslam Ghauri, na tinukoy sa anunsyo ng UNICEF noong Mayo bilang pederal na kalihim ng kalusugan, ang pangako ng pamahalaan:

Nakatuon ang Pamahalaan ng Pakistan sa pagpapalakas ng pagsubaybay, pagpapahusay sa pagpapatupad ng mga pamantayan at pagsasama ng pag-iwas sa mga programa para sa kalusugan ng bata sa buong bansa.

Ang susunod na nakatakdang hakbang sa pangangalap ng ebidensiya ay ang survey na kakatawan sa buong bansa sa huling bahagi ng 2026. Walang ibinigay na eksaktong petsa ng pagsisimula. Narito ang sunod-sunod na mga inanunsyong hakbang:

• 30 Abril 2026: Inilabas ng pamahalaan at UNICEF ang pag-aaral, ayon sa anunsyo ng UNICEF kinabukasan.
• 1 Mayo 2026: Inilathala ng UNICEF ang mga natuklasan at binalangkas ang mga prayoridad sa pag-iwas, pagsubaybay at koordinasyon.
• Huling bahagi ng 2026: Planong magsagawa ng pambansang survey upang tasahin ang pagkakalantad ng mga bata at buntis.
• 2040: Sinusuportahan ng Partnership for a Lead-Free Future ang mga pagsisikap na wakasan ang pagkalason sa tingga sa mga bata.

Nananawagan si Abdullah Fadil, direktor ng Partnership for a Lead-Free Future, ng agarang regulasyon, mas mahigpit na pagpapatupad at tuloy-tuloy na pamumuhunan sa pag-iwas. Sa Hattar, magiging kongkreto ang mga pangakong ito sa pamamagitan ng mas ligtas na mga pabrika, reguladong pagre-recycle, madaling makuhang pagsusuri at pagbawas sa bilang ng mga batang mataas ang antas ng tingga sa dugo.

Mahahalagang Punto

• Natuklasan sa pag-aaral sa 2,175 bata sa mga piling lugar sa pitong lungsod na apektado ng pagkakalantad sa tingga ang humigit-kumulang apat sa bawat 10 bata.
• Naitala ang mataas na antas ng tingga sa dugo ng 88% ng mga batang sinuri sa Hattar, kumpara sa 1% sa Islamabad.
• Kabilang sa mga posibleng pinagmumulan ang mga emisyon mula sa industriya, pagre-recycle ng baterya, pintura, kontaminadong pagkain at pampalasa, at mga tradisyonal na kosmetiko.
• Mas maraming tingga ang nasisipsip ng mga bata kaysa sa mga adulto at nanganganib silang mapinsala nang pangmatagalan ang paglaki, pagkatuto, memorya at pag-uugali.
• May mga batas laban sa polusyon ang Pakistan, ngunit nililimitahan ng mahinang pagpapatupad at kakulangan sa pagsusuri ng dugo ang proteksiyon.
• Planong magsagawa sa huling bahagi ng 2026 ng survey na kakatawan sa buong bansa at sasaklaw sa mga bata at buntis.