Iniutos ng Hukuman sa Nepal ang Pagbabayad ng Rs153.8 Milyon sa Iskandalo ng mga Pekeng Bhutanese Refugee, Ngunit Nabigo ang 53 Paghahabol

Iniutos ang pagbabayad, ngunit may malalaking usaping hindi pa nalulutas

Iniutos ng Korte ng Distrito ng Kathmandu sa walong nasasakdal sa iskandalo ng mga pekeng Bhutanese refugee sa Nepal na magbayad ng Rs153.797 milyon sa 59 katao. Pinakamalaki ang pananagutan ni Sandesh Sharma ng Dang, na kailangang magbayad ng Rs74.7 milyon. Kailangang isauli ng dating bise punong ministro na si Top Bahadur Rayamajhi ang Rs4 milyon, ayon sa hatol na naghiwalay sa perang dapat ibalik sa mga biktima sa mga sentensiya ng pagkabilanggo at multa para sa mga krimen.

Ipinaliliwanag ng buong hatol ni Hukom Tej Bahadur Khadka kung paano nangalap ng pera ang isang network sa pangakong ipadadala sa Estados Unidos ang mga mamamayang Nepali gamit ang mga huwad na pagkakakilanlang Bhutanese refugee. Inilalarawan nito ang mga binagong dokumento ng pamahalaan, mga gawa-gawang proseso ng pagpaparehistro at mga komunikasyon ng mga tagapamagitan at matataas na opisyal.

Gayunman, nag-iwan ang hatol ng dalawang malalaking usaping hindi nalutas. Sa 112 kataong tinukoy sa mga reklamo sa pulisya, 53 ang walang iginawad na kabayaran. Itinatag din ng korte na pineke ang ulat ng isang task force ng pamahalaan, ngunit hindi nito nalutas ang buong hanay ng mga responsable sa pagkuha at pagbabago sa dokumento.

Hindi nangangahulugan ang utos ng pagbabayad na natanggap na ng mga biktima ang kanilang pera. Itinatakda nito ang mga obligasyong magbayad, bukod pa sa mga parusang kriminal, sa antas ng korte ng distrito. Maaari pang iapela ang kaso sa Mataas na Hukuman, at sinuspinde ang mga paglilitis laban sa walong nasasakdal na nananatiling nagtatago hanggang sa maaresto sila.

Mahalaga ang mga pagkakaibang ito sa kasong umabot sa mga dating ministro, matataas na opisyal ng burukrasya ng Ministri ng Panloob at mga taong nangolekta ng bayad mula sa mga kapitbahay at kakilala. May ilang nasasakdal na hinatulan ngunit hindi inutusang magbalik ng pera. Napawalang-sala naman ang iba pang humawak ng mga bayad dahil napag-alaman ng korte na nalinlang din sila.

Nauwi sa pekeng pagkakakilanlan ang ipinangakong paglalakbay

Ipinakikita ng karanasan ni Tejina Lamsal kung paano nauwi sa sunod-sunod na bayad ang pangakong makalipat sa ibang bansa. Noong Pebrero 5, 2021, nagdala siya ng Rs500,000 na cash sa bahay ng kapitbahay niyang si Gajendra Budhathoki sa Tulsipur, Dang. Nangako itong aasikasuhin ang mga dokumento at ipadadala siya sa Estados Unidos sa kabuuang halagang Rs4.5 milyon.

Pagkatapos, inutusan siyang magtungo sa Sauraha sa Chitwan para sa isang panayam. Ayon sa reklamo niya sa pulisya, naghintay sa labas si Budhathoki habang may dalawang taong nakasuot ng damit na pang-empleyado ng pamahalaan sa loob. May sasakyang may plaka ng pamahalaan na nakaparada sa malapit. Kinunan siya ng litrato, kinuhaan ng fingerprint at pinasagutan ng form.

Isinama si Lamsal sa isang pekeng listahan ng mga refugee gamit ang pangalang Sharada Chaulagain. Sinabi niyang noon niya naunawaan na layunin ng kasunduan na magmukha siyang Bhutanese refugee na kuwalipikadong manirahan sa ibang bansa.

Nagpatuloy pa rin siya sa pagbabayad matapos siyang tiyakin na umuusad ang proseso at may kakilala si Budhathoki na mga makapangyarihan sa pamahalaan. Nagbayad siya ng karagdagang Rs1 milyon noong Hunyo 9, 2022, at Rs2.5 milyon noong Oktubre 3 ng taong iyon. Matapos siyang ipadala sa Birat Medical College sa Morang para sa pagsusuri, kung saan nakilala niya si Santosh Sharma, nagbayad pa siya ng Rs500,000 noong Disyembre 17.

Umaabot sa Rs4.5 milyon ang kabuuan ng mga bayad na ito. Gayunman, iniutos ng korte kay Sandesh Sharma na bayaran siya ng Rs2 milyon. Hindi humarap si Lamsal para tumestigo, at nilimitahan ng hatol ang halagang maaari niyang mabawi sa halagang napag-alamang napatunayan sa kanyang reklamo. Ipinakikita ng kaso niya ang pagkakaiba ng inaangking pagkalugi at halagang tinatanggap ng korte bilang napatunayan.

Sino ang kailangang magbalik ng pera?

Iniatas ng hatol ang pagbabayad sa walong nasasakdal sa halip na panagutin sa pananalapi ang bawat nahatulan para sa bawat paghahabol. Saklaw ng pananagutan ni Sharma na Rs74.7 milyon ang 38 katao, karamihan ay mga kabataang taga-Dang na nagbayad sa pag-asang makarating sa Estados Unidos.

Ang mga pangunahing halagang ipinababayad sa hatol ay:

• Sandesh Sharma: Rs74.7 milyon para sa 38 katao.
• Sanu Bhandari: Rs26 milyon.
• Keshav Prasad Dulal: Rs15.8 milyon.
• Indrajit Rai, tagapayo sa seguridad ni Ram Bahadur Thapa, na noo'y ministro ng panloob: Rs15 milyon.
• Sagar Rai ng Morang: Rs12.9 milyon.
• Top Bahadur Rayamajhi: Rs4 milyon.
• Angtawa Sherpa, lider ng Kongreso at dating miyembro ng Constituent Assembly: Rs2.7 milyon para sa anim na katao.
• Govinda Kumar Chaudhary: Rs2.5 milyon.

Katawanan ng pananagutan ni Sharma lamang ang humigit-kumulang 48.6 porsiyento ng sinabing kabuuang Rs153.797 milyon. Niround ang mga indibidwal na halagang iniulat sa itaas at hindi eksaktong tumutugma sa kabuuan.

May magkakaibang ulat tungkol sa obligasyong Rs2.7 milyon. Iniuugnay ito ng isang ulat sa dating ministro ng panloob na si Bal Krishna Khand, habang sinasabi ring wala siyang pananagutang magbayad. Iniuugnay naman ito ng detalyadong ulat at isa pang balita kay Sherpa, at sinasabing wala ring kailangang bayaran si Khand. Hindi dapat ituring na kumpirmasyon ng hiwalay na utos laban kay Khand ang ulat na may salungatan sa sarili nito.

Bakit walang iginawad na bayad sa 53 nagreklamo

Tinanggap ng korte ang mga paghahabol sa pagbabayad ng 59 sa 112 kataong tinukoy sa mga reklamo sa pulisya, o humigit-kumulang 52.7 porsiyento. Tinanggihan nito ang mga paghahabol ng natitirang 53. Para sa 43 sa mga ito, nakasaad sa hatol na hindi sila nagsumite ng salaysay tungkol sa nangyari o humarap sa korte para tumestigo.

Hindi tinukoy sa mga ulat tungkol sa hatol ang dahilan kung bakit nabigo ang bawat isa sa natitirang sampung paghahabol. Hindi dapat awtomatikong ipakahulugan ang hindi pagkakasama nila bilang pasiya na walang naganap na panlilinlang. Nangangahulugan lamang ito na hindi natukoy ng korte sa hatol na ito ang halagang maaari nilang mabawi.

Ipinakikita ng reklamo ni Budhathoki kung gaano kalimitado ang maaaring tanggapin ng korte. Ayon sa detalyadong ulat, nagbanggit siya ng 61 katao, kasama ang sarili niya, ngunit pinsalang maaari lamang mabawi ng 23 ang pinagtibay ng korte. Nagkakaiba ang mga ulat sa laki ng reklamo: inilalarawan ng isa si Budhathoki at 61 iba pa, kaya 62 katao, samantalang sinasabi ng isa pa na 61 kasama na siya.

Iniutos din ng korte na singilin sa mga nahatulan ang mga bayad para sa kabayaran alinsunod sa Batas sa Proteksiyon sa mga Biktima ng Krimen at ideposito ang mga ito sa Pondo para sa Tulong sa mga Biktima. Naiiba ang obligasyong ito sa pagbabalik ng mga partikular na halaga sa mga indibidwal na biktima. Hindi pinatutunayan ng utos na magbayad o ng kontribusyon sa pondo na nakolekta na ang mga ito.

Maaari ring maging biktima ang mga tagakolekta

Sinabi ni Premraj Panthi sa korte na nangolekta siya ng Rs57.8 milyon mula sa humigit-kumulang 50 kakilala at ibinigay ito sa network. Ayon sa kanya, naibalik na ang Rs21.2 milyon, kaya Rs36.6 milyon pa ang hindi nababayaran.

Hinati ng korte ang balanseng iyon sa tatlong grupo ng mga nasasakdal: Rs4 milyon mula kay Rayamajhi, Rs15 milyon mula kay Indrajit Rai, at Rs17.6 milyon mula kina Dulal at Bhandari. Inilalarawan ng mga hatagang ito ang paghawak sa paghahabol ni Panthi, at hindi ito karagdagang halagang dapat idagdag sa kabuuang kabayaran na iniulat sa pangunahing balita.

Nangolekta rin si Ram Sharan KC ng Tokha, Kathmandu, ng mga bayad mula sa grupong may 34 katao at nagdeposito ng pera sa mga account ni Bhandari. Isinanla niya ang ari-arian at nag-abot ng Rs15 milyon na cash kay Dulal.

Pinawalang-sala ng korte si KC at napag-alamang nilinlang siya nina Dulal at Bhandari. Inilipat sa dalawang lalaki ang pananagutang magbayad na iniatang sa kanya. Inihambing ng hatol ang kalagayan niya sa kina Panthi, Ram Kumar Regmi, Budhathoki at Bhesh Raj Sharma Lamsal, na nangolekta ng pera mula sa iba bago ito ipinasa sa network.

Mahalaga ang pagkakaibang ito sa pagtukoy ng pananagutan ng bawat isa. Hindi sapat sa sarili nito ang paghawak sa bayad ng ibang tao para mapatunayang sadyang nakilahok ang tagakolekta sa kriminal na plano.

Ang ulat na nagmukhang opisyal sa pangako

Nagmukhang may awtoridad ang plano dahil sa isang tunay na hakbang ng pamahalaan hinggil sa mga Bhutanese refugee na nanatili sa Nepal. Nakatulong ang programang muling pagpapatira na inilunsad noong 2007 sa mahigit 100,000 refugee na lumipat sa walong bansa, kabilang ang Estados Unidos. Tinapos ng UNHCR ang programa noong Disyembre 2016, at itinigil ng World Food Programme ang tulong nito noong Enero 2019.

Dahil may humigit-kumulang 6,500 refugee pang nanatili sa mga kampo sa Jhapa at Morang, inatasan ng Gabinete ang Ministri ng Panloob na bumuo ng polisiya at plano ng pagkilos. Noong Hunyo 13, 2019, bumuo ang noo'y ministro ng panloob na si Ram Bahadur Thapa ng task force na pinamunuan ni Bal Krishna Panthi, kalihim na magkasamang naglilingkod sa pamahalaan. Tungkulin nitong pag-aralan ang kinabukasan ng natitirang mga refugee at suriin ang mga pahayag ng mga hindi nakapagparehistro.

Isinumite ng task force ang ulat nito noong Oktubre 18, 2019. Inirekomenda nitong 429 katao lamang ang iparehistro, yaong mga kasong magkasamang sinuri ng UNHCR at ng yunit na nakikipag-ugnayan sa mga refugee. Tinukoy ang mga taong ito bilang mga hindi naisama sa senso, ibig sabihi'y hindi sila naitala sa bilang ng mga nagparehistro. Walang nakitang ebidensiya ang ulat na magpapatunay na tunay na refugee ang isa pang 581 pamilyang nagsabing hindi sila nakapagparehistro, at inirekomenda nitong huwag nang tumanggap ng mga karagdagang aplikasyon.

Binaligtad ng pekeng bersiyon ang praktikal na epekto ng mga paghihigpit na iyon. Idinagdag dito ang mga talaan 9(a) at 9(b), na nagpapakitang kuwalipikado sa pagpaparehistro ang 875 katao mula sa 581 pamilyang iyon. Inatasan ang mga nagnanais lumipat na gumamit ng mga kathang-isip na pangalang tumutugma sa binagong listahan, at binigyan sila ng mga pekeng pagkakakilanlan.

Sinabi ni Panthi sa korte na may siyam na apendise ang orihinal niyang ulat, samantalang sampu ang nasa pekeng bersiyon. Tinukoy niya ang mga pagkakaiba sa font, pormat at pananalita, kabilang ang pagbabago sa rekomendasyong nagtatapos sa pagpaparehistro matapos ang takdang panahon. Nanatili sa mga rekord ng Gabinete ang orihinal, samantalang nasa Ministri ng Panloob ang pekeng bersiyon.

Magkahiwalay na usapin ang pagpaparehistro at muling pagpapatira. Tumalakay ang gawain ng tunay na task force sa katayuan at pangangasiwa sa mga taong nanatili sa Nepal matapos ang programa ng muling pagpapatira. Hindi ito nagtatag ng bagong daan papuntang Estados Unidos para sa mga mamamayang Nepali.

Napatunayan ang pamemeke, ngunit hindi nalutas kung paano nakuha ang dokumento

Hin condena ng korte sina Dulal, Bhandari at ang lider ng Bhutanese refugee na si Teknath Rizal sa pamemeke. Pinawalang-sala sa kasong iyon sina Rayamajhi, Khand, dating kalihim ng panloob na si Tek Narayan Pandey, Indrajit Rai at iba pang opisyal ng pamahalaan.

Ipinaliwanag ng hukuman ni Hukom Tej Bahadur Khadka sa utos nito ang batayan ng dokumento sa pasiya tungkol sa pamemeke:

"Napatunayang naganap ang krimen ng pamemeke dahil binago at dinagdagan ng pekeng ulat ang nilalaman ng orihinal na ulat, at nakakita rin ng ebidensiyang nagpalabas ng mga pekeng kard ng pagkakakilanlan na nagtutukoy sa mga indibidwal bilang Bhutanese refugee," ayon sa utos.

Hindi nalutas ng pasiyang iyon kung paano nakuha at binago ang opisyal na dokumento. Walang direktang ugnayang institusyonal sa mga tanggapan ng pamahalaang may hawak ng ulat ang tatlong lalaking hinatulan sa pamemeke. Hindi itinatag ng hatol ang buong pagkakasunod-sunod ng pagkuha, pagbabago at pagpapalit sa dokumento.

Para kay Pandey, hindi napatunayan ng mga tagausig kung kailan, saan at paano niya inalis ang ulat mula sa ministeryo at pineke ito. Walang nakitang ebidensiya sa pagsusuring forensic sa telepono ni Khand na direktang nag-uugnay sa kanya sa pamemeke. Tumutukoy ang mga limitasyong iyon sa kasong pamemeke, hindi sa pananagutan nila sa mas malawak na plano.

Nagpatibay sa iba pang hatol ang mga mensahe at pasiya sa polisiya

Itinuring ng korte na mahalagang ebidensiya ang mga palitan ng mensahe nina Pandey at Dulal sa Viber at WhatsApp. Napag-alaman nitong nanatiling nakikipag-ugnayan ang kalihim ng panloob sa tagapamagitan at sinuportahan ang plano sa pamamagitan ng mga panukalang iniharap sa Gabinete at pagpapalawig sa takdang panahon ng isang komite.

Pinagtibay ng pag-apruba ni Khand sa mga panukalang nagpapalawig ng takdang panahon at nagbabago sa mandato ng komite ang pasiyang tumulong siya sa plano sa antas ng polisiya ng pamahalaan. Walang nakitang ebidensiya ang korte na personal siyang tumanggap ng kinita, ngunit hinatulan siya bilang kasabwat sa pandaraya, organisadong krimen at mga paglabag laban sa estado.

Sentensiyang dalawang taong pagkabilanggo at multang Rs20,000 ang ipinataw kay Khand. Nakatanggap si Pandey ng apat na taong pagkabilanggo at multang Rs40,000 para sa parehong tatlong uri ng krimen. Nakatanggap si Rizal ng dalawang taong pagkabilanggo at multang Rs20,000 para sa pamemeke at sa papel niya bilang kasabwat sa iba pang mga krimen. Wala sa tatlo ang inutusang magbayad sa mga biktima ayon sa detalyadong ulat ng hatol.

Nakatanggap si Rayamajhi at iba pang pangunahing nasasakdal ng apat na taong pagkabilanggo at multang Rs40,000. Ipinatupad ng korte ang Seksiyon 43 ng Kodigo Kriminal ng Muluki, 2074, upang ituring na iisang pinagsamang krimen ang ilang paglabag na nagmula sa iisang insidente. Ayon sa mga ulat tungkol sa hatol, idinagdag dito ang kalahati ng parusa para sa isa pang krimen sa pinakamabigat na parusa, sa halip na basta pagsama-samahin ang lahat ng sentensiya.

Ibinukod ng korte ang koordinadong network sa karaniwang pandaraya ng isang indibidwal. Natukoy rin nito ang mga paglabag laban sa estado dahil napinsala ng paggamit ng mga pekeng pagkakakilanlang refugee ang dangal ng mga mamamayang Nepali at ang pandaigdigang reputasyon ng Nepal, kabilang ang ugnayan nito sa mga ahensiya ng UN at mga bansang nagbibigay ng tulong.

Kung paano umabot sa hatol ang kaso

Dumaan ang mga paglilitis sa imbestigasyon, mga pagtatalo tungkol sa detensiyon, mga pasiya sa pagkakasala at pagbibigay ng sentensiya. Hindi nagkakasundo ang mga ulat sa ilang petsa at bilang, kaya hindi dapat pagsamahin ang mga yugtong ito bilang iisang kronolohiyang walang pagtatalo.

• Mayo 2022: Naging publiko ang plano at nagsimula ang mga imbestigasyon ng pulisya.
• Mayo 24, 2023: Itinatakda ng ilang ulat sa petsang ito ang unang pagsasampa ng kaso, bagaman nagkakaiba ang mga ito kung 30 o 31 ang nasasakdal. Inilalarawan naman ng detalyadong ulat na isinampa ang mga kaso sa magkakahiwalay na yugto laban sa 31 katao noong Agosto 13, 2024.
• Hunyo 2023: Ipinabilanggo habang dinidinig ang kaso ng korte ng distrito ang 16 sa 18 naaresto at nagbigay ng piyansa sa dalawa. Itinatakda ng mga ulat ang utos sa Hunyo 15 o Hunyo 16.
• Disyembre 14, 2023: Pinahintulutan ng desisyon ng Mataas na Hukuman ng Patan na palayain si Khand kapalit ng piyansang Rs3 milyon. Pinalaya siya kinabukasan.
• Abril 25, 2024: Pinagtibay ng mga Mahistrado ng Korte Suprema na sina Kumar Regmi at Tek Narayan Dhungana ang pagkakakulong ng pito sa sampung naghain ng petisyon. Pinayagan naman nilang magpiyansa sina Angtawa Sherpa at Govinda Chaudhary, at palayain si Shamsher Miya sa kundisyong regular siyang haharap sa korte.
• Paghatol at pagbibigay ng sentensiya: Itinatakda ng isang ulat sa Asar 23, 2083 sa kalendaryong Nepali ang pasiya sa pagkakasala. Itinatakda naman ng ibang ulat sa Hulyo 13 ang pagbibigay ng sentensiya at inilalarawan ang mga parusang ipinataw noong Asar 30, na tinutukoy ng detalyadong ulat bilang Hulyo 14.

Sa naunang ulat tungkol sa detensiyon, binanggit ang mga paratang na may kaugnayan sa Rs288.17 milyon at 115 biktima, kumpara sa humigit-kumulang Rs290 milyon at 112 nagreklamo sa detalyadong ulat tungkol sa hatol. Magkakaibang iniulat na bilang ang mga ito, hindi mga sukatan na maaaring ipagpalit-palit. Hindi rin nangangahulugan ang huling paggawad ng Rs153.797 milyon na napasinungalingan ang lahat ng iba pang inakusahang pagkalugi.

Pitong napawalang-sala at walong nakabinbing kaso

Tinutukoy sa detalyadong mga ulat ng hatol ang 16 na nahatulan, pitong napawalang-sala at walong sinuspindeng kaso, na bumubuo sa 31 nasasakdal. Kabilang sa mga nahatulan, bukod sa mga pangunahing tauhan, sina Shamsher Miya, Narendra KC, Hari Bhakta Maharjan at Niranjan Kumar Kharel bilang mga kasabwat sa organisadong pandaraya. Hinatulan si Bechan Jha sa pandaraya.

Ang pitong napawalang-sala ay sina Ram Sharan KC, Tanka Kumar Gurung, Sandeep Rayamajhi, Laxmi Maharjan, Keshav Tuladhar, Ashish Budhathoki at Pratik Thapa. Anak ni Rayamajhi si Sandeep, at anak naman ng dating ministro ng panloob na si Ram Bahadur Thapa si Pratik.

Nananatiling sinuspinde ang mga paglilitis laban kina Ashok Pokharel, Dhiren Rai, Deepa Humagain, Niraj Rai, Rajesh Aryal, Mohanraj Rai, Binita Sawaden Limbu at Sunil Budhathoki. Magpapatuloy ang mga kaso nila kapag naaresto na sila. Maaari ring iapela ang pasiya ng korte ng distrito, ngunit walang petsa o takdang panahon para sa pagdinig ng apela na tinukoy sa mga ulat tungkol sa buong hatol.

Konkretong usapin pa rin ang mga hindi nalulutas: ang paniningil ng mga iniutos na bayad, ang mga susunod na paglilitis laban sa mga absenteng nasasakdal, mga posibleng apela, at ang hindi pa kumpletong salaysay kung paano nakuha at pineke ang opisyal na ulat. Nalutas ng mga hatol at utos sa pagbabayad ang ilang bahagi ng kaso, ngunit hindi ang lahat.

Mahahalagang Punto

• Inutusang magbayad ng Rs153.797 milyon sa 59 katao ang walong nasasakdal.
• Pinakamalaki ang pananagutan ni Sandesh Sharma: Rs74.7 milyon para sa 38 katao.
• Walang iginawad na kabayaran sa 53 sa 112 nagreklamo; 43 sa kanila ang hindi nagsumite ng salaysay tungkol sa insidente o tumestigo.
• Nagdagdag ang pekeng ulat ng mga talaang nagpapakitang kuwalipikado sa pagpaparehistro bilang refugee ang 875 katao mula sa 581 pamilya.
• Nakatanggap sina Khand, Pandey at Rizal ng mga sentensiya ng pagkabilanggo at multa nang walang indibidwal na obligasyong magbayad.
• Pitong nasasakdal ang napawalang-sala, habang sinuspinde ang mga paglilitis laban sa walong absenteng nasasakdal.
• Hindi pinatutunayan ng hatol na nabayaran na ang mga biktima, at maaari pang iapela ang kaso sa Mataas na Hukuman.