Idinemanda ng mga Mamumuhunang Amerikano ang South Korea Dahil sa Umano’y Diskriminasyon Laban sa Coupang

Sumiklab ang Legal na Labanan sa Magkabilang Panig ng Pasipiko

Gumawa ng bihira at agresibong hakbang ang mga kompanya ng pamumuhunan sa Silicon Valley na Greenoaks at Altimeter nang magsampa ang mga ito ng mga paghahabol sa arbitrasyon laban sa pamahalaan ng South Korea. Iginiit ng mga kompanya na kumilos nang labag sa batas ang Seoul laban sa higanteng e-commerce na Coupang, isang kumpanyang nakabase sa Seattle na nagsasagawa ng malaking mayorya ng negosyo nito sa South Korea. Malaking paglala ito ng alitang nagsimula sa isang insidente sa datos ng mga mamimili ngunit umabot na sa posibleng sigalot sa kalakalan sa pagitan ng dalawang matatag na magkaalyado. Lubhang di-pangkaraniwan ang hakbang dahil direktang idinidemanda ng mga kapitalista sa U.S. na namumuhunan sa mga startup ang isang dayuhang pamahalaan dahil sa mga hakbang nito sa regulasyon. Naghain din ang mga mamumuhunan ng petisyon sa Kinatawan ng Kalakalan ng U.S. para imbestigahan ang usapin, na posibleng magdulot ng lamat sa ugnayan ng Washington at Seoul.

Nakasentro ang reklamo sa mga paratang na nilabag ng South Korea ang Kasunduan sa Malayang Kalakalan ng U.S. at South Korea. Ayon sa mga mamumuhunan, diniskrimina ng pamahalaan ang Coupang upang makinabang ang mga lokal at Chinese na kakompetensiya nito. Partikular nilang iginiit na pinalabis ang tugon ng estado sa paglabag sa datos noong 2025 at pinarusahan ang kumpanya nang higit pa sa karaniwang pagpapatupad ng regulasyon. Sa paghahain ng mga paghahabol na ito, layon ng mga mamumuhunan na pilitin ang South Korea na itigil ang anila’y pakikialam na partikular na pinupuntirya ang kumpanya at ibalik ang patas na kalagayan sa pamilihan para sa mga negosyong Amerikano sa rehiyon.

Ang Nagsimula ng Alitan: Pinagtatalunang Paglabag sa Datos

Nagsimula ang pangunahing pagtatalo sa paglabag sa datos na isiniwalat ng Coupang noong Nobyembre 2025. Iniulat ng kumpanya na posibleng nakompromiso ang personal na datos ng humigit-kumulang 33 milyong customer sa South Korea. Nagdulot ang pagsisiwalat na ito ng matinding galit ng publiko at mga mambabatas sa South Korea, at lumaganap ang mga panawagan para sa mas mabibigat na parusa at mas mahigpit na pagpapatupad ng regulasyon. Mabilis at mabagsik ang naging tugon ng mga pulitiko, at nanawagan ang matataas na opisyal ng mga parusang magpapahirap sa kumpanya.

Gayunman, iginiit ng mga mamumuhunan sa likod ng demanda na nakabatay sa baluktot na salaysay ng pangyayari ang tugon ng pamahalaan. Ayon sa mga dokumentong inihain nina Greenoaks at Altimeter, matagumpay na nakapag-download ng datos ang isang banta na nagmula sa China mula sa humigit-kumulang 3,000 account lamang. Binigyang-diin nila na hindi kasama sa nakompromisong impormasyon ang mga detalye sa pananalapi, numero ng pagkakakilanlan ng pamahalaan o mga kredensiyal sa pag-login. Ayon sa mga mamumuhunan, binale-wala ng matataas na opisyal ng naghaharing Democratic Party of Korea ang ebidensyang ito at sa halip ay ipinahayag sa publiko na sampu-sampung milyong tao ang sangkot sa insidente. Iginiit nilang ginawa ito upang pag-alabin ang opinyon ng publiko at bigyang-katwiran ang mabigat na paghihigpit sa regulasyon laban sa kumpanya.

Mga Paratang sa Isang Pinag-ugnay na Kampanya

Inilarawan sa mga reklamong inihain ng mga kompanya ng pamumuhunan ang tinawag nilang pag-atake ng “buong pamahalaan” na naglalayong magpahina sa operasyon ng Coupang. Sa halip na tumuon lamang sa seguridad ng datos, iginiit ng mga mamumuhunan na kumilos ang mahigit isang dosenang ahensiya ng pamahalaan ng South Korea upang imbestigahan ang iba’t ibang aspekto ng negosyo na walang kaugnayan sa insidente. Kabilang umano sa mga hakbang na ito ang mga imbestigasyon sa paggawa, pananalapi, adwana at buwis na halos walang kinalaman sa orihinal na insidente sa datos.

Ayon sa mga dokumentong inihain, kabilang sa mga hakbang ang pagbuo ng task force na may 150 miyembro sa loob ng National Tax Service at task force ng pulisya na may 86 na miyembro na nakatuon lamang sa pag-iimbestiga sa Coupang. Iniulat ng mga kompanya na sumailalim ang kumpanya sa daan-daang audit, inspeksiyon at pagsalakay, na nagresulta sa mas maraming parusa kaysa sa ipinataw sa alinmang kumpanya sa kasaysayan ng Korea. Iniulat din na ginigipit ng pamahalaan ang pambansang pondo para sa pensiyon upang ibenta ang mga pag-aari nitong bahagi sa Coupang at hinadlangan ang mga kasunduang pangkomersiyo na walang kaugnayan sa paglabag sa datos.

Matinding batikos mula sa mga mamumuhunan ang idinulot ng tindi ng pananalita ng mga pulitiko. Iniulat na hinimok ni Punong Ministro ng South Korea Kim Min-seok ang mga tagapagpatupad ng batas na harapin ang kaso laban sa Coupang “nang may kaparehong determinasyong ginagamit sa pagpuksa sa mga sindikato.” Inulit din ng ibang opisyal ang ganitong pananaw nang talakayin nila ang posibilidad na mabangkarote ang kumpanya, bawiin ang mga lisensiya nito o patawan ito ng mga multang pinakamalaki sa kasaysayan. Binanggit din ng mga mamumuhunan na isinangguni ng mga opisyal sa prosekusyon ang ilang ehekutibo ng Coupang, kabilang sina Chairman Bom Kim at Chief Administrative Officer Harold Rogers, na kapwa mamamayan ng U.S.

“Kapag pinarusahan ng isang malapit na kaalyado ang isang kumpanyang Amerikano dahil sa tagumpay nito, napipinsala ang mahalagang ugnayan at nabubuksan ang pinto para sa mga kakompetensiyang hindi sumusunod sa mga patakaran,” sabi ni Neil Mehta, tagapagtatag at managing partner ng Greenoaks.

Binigyang-diin ni Mehta, na miyembro ng lupon ng Coupang, na hiwalay na isinagawa ang legal na hakbang sa kumpanya upang ipagtanggol ang mga prinsipyo ng patas na kalakalan.

Pagsasandig sa mga Kasunduang Pangkalakalan at Paraan ng Pagpapatupad

Gumamit ang mga mamumuhunan ng dalawang pangunahing mekanismong legal upang tugunan ang mga reklamong ito. Una, nagbigay sila ng pormal na abiso ng layuning magsampa ng mga paghahabol sa arbitrasyon sa ilalim ng Kasunduan sa Malayang Kalakalan ng U.S. at South Korea, na kilala bilang KORUS. Idinisenyo ang kasunduang ito upang protektahan ang mga mamumuhunan at kumpanya ng U.S. laban sa mga gawaing diskriminatoryo ng pamahalaan ng South Korea. Sinisimulan ng pormal na abiso ang sapilitang 90-araw na “panahong palamigan” kung kailan maaaring subukan ng dalawang panig na lutasin ang usapin sa pamamagitan ng konsultasyon. Kung lilipas ang panahong ito nang walang kasunduan, maaari nang magpatuloy ang mga kompanya sa pormal na pagdinig sa arbitrasyon.

Ikalawa, naghain ang mga mamumuhunan ng petisyon sa Tanggapan ng Kinatawan ng Kalakalan ng U.S. upang imbestigahan ang asal ng South Korea sa ilalim ng Seksyon 301 ng Batas sa Kalakalan ng 1974. Binigyan ng batas na ito ang USTR ng malawak na kapangyarihang mag-imbestiga at tumugon sa mga hindi patas na gawi ng dayuhang kalakalan. Hinihiling sa petisyon na isaalang-alang ng pamahalaan ng U.S. ang mga angkop na hakbang sa kalakalan, na maaaring kabilang ang mga taripa o iba pang parusa laban sa mga produkto at serbisyo ng South Korea. May hanggang 45 araw ang USTR upang magpasya kung maglulunsad ito ng pormal na imbestigasyon.

Alitan sa Diplomasya at Pagtatanggol sa Soberanya

Nanganganib na lumala ang ugnayang diplomatiko ng Washington at Seoul dahil sa mga legal na paghahain. Dumating ang hakbang sa maselang panahon, dahil dati nang nagpahayag ng pagkabahala ang administrasyong Trump sa mga hakbang ng mga dayuhang pamahalaan laban sa mga higanteng kompanya ng teknolohiya ng U.S. Kamakailan ay sumulat ng komentaryo si Mick Mulvaney, dating gumaganap na chief of staff ng White House, na nagsasabing pinupuntirya ng South Korea ang Coupang. Naging prominente rin si Brad Gerstner, tagapagtatag ng Altimeter, sa mga talakayan tungkol sa patakarang pang-ekonomiya ng U.S.

Mahigpit na itinanggi ng mga opisyal ng South Korea ang mga paratang ng diskriminasyon. Sinabi ni Pangulong Lee Jae Myung na isang bansang may soberanya ang South Korea at haharapin nito ang usapin nang patas, alinsunod sa batas at mga prinsipyo. Itinanggi naman ni Ministro ng Kalakalan Yeo Han-koo, matapos makipagpulong sa mga opisyal ng U.S. sa Washington, na pinupuntirya ng pamahalaan ang Coupang. Iminungkahi niyang may mga hindi pagkakaunawaan ang mga opisyal ng U.S. tungkol sa sitwasyon. Ayon kay Ministro Yeo, binigyang-katwiran ng “walang-kapantay” na katangian ng pagtagas ng datos at ng hindi sapat na naging tugon ng Coupang ang masusing pagsusuri ng mga regulator. Aniya, kung isang kumpanyang Koreano ang magdulot ng katulad na malawakang pagtagas ng impormasyon sa Estados Unidos, malamang na ganoon din kabigat ang magiging tugon ng pamahalaang Amerikano.

Malaking Halagang Pampinansiyal ang Nakataya para sa mga Mamumuhunan

Malaki ang halagang pampinansiyal na nakataya para sa mga mamumuhunang sangkot sa alitan. Mula nang isiwalat ng Coupang ang paglabag sa datos noong Nobyembre 30, bumagsak nang humigit-kumulang 27 porsiyento ang mga bahaging nakalista nito sa New York. Binura ng pagbagsak na ito ang bilyun-bilyong dolyar sa halaga nito sa pamilihan. Ayon sa mga mamumuhunan, direktang resulta ang mga luging ito ng mapanlabang kapaligiran sa regulasyon na nilikha ng pamahalaan ng South Korea.

May hawak na mahigit $1.4 bilyong halaga ng mga bahagi ng Coupang ang Greenoaks at mga kaugnay nitong entidad, samantalang nagkakahalaga naman ng humigit-kumulang $210 milyon ang puhunan ng Altimeter. Sinabi ni Neil Mehta ng Greenoaks na nagdulot ang mga hakbang ng pamahalaan ng daan-daang milyong dolyar na pagkalugi sa kompanya. Hindi lamang kabayaran sa pananalapi ang hinihingi ng mga mamumuhunan; nais din nilang maibalik ang mahuhulaang kalagayan sa negosyo para sa mga kumpanyang Amerikano sa South Korea. Ayon sa kanila, nanganganib dahil sa kasalukuyang kawalang-katatagan ang halaga ng kanilang mga pamumuhunan at pinanghihinaan nito ng loob ang mga Amerikano na mamuhunan sa pamilihan ng Korea sa hinaharap.

Mga Implikasyon sa Hinaharap

Sa pagsisimula ng 90-araw na panahong palamigan, nakatuon ang lahat ng mata sa kung pipiliin ng pamahalaan ng South Korea na “magsagawa ng sariling pagwawasto,” gaya ng hiniling ng mga mamumuhunan. Maaaring magtakda ng mahalagang tuntunin ang kalalabasan ng alitang ito para sa pagpapatupad ng mga pandaigdigang kasunduang pangkalakalan sa digital na panahon. Itinatampok din nito ang tumitinding tensiyon sa pagitan ng mga regulasyon sa pagkapribado ng datos at ng mga prinsipyo ng malayang kalakalan.

Kung magpasya ang USTR na maglunsad ng imbestigasyon sa ilalim ng Seksyon 301, maaaring mabilis na lumala ang usapin mula sa alitan ng mga kumpanya tungo sa ganap na digmaang pangkalakalan na may mga taripa at katugong hakbang. Malamang na maging masalimuot dahil dito ang mas malawak na estratehikong pagtutulungan ng Estados Unidos at South Korea sa mga usaping panseguridad at pang-ekonomiya sa rehiyon ng Indo-Pacific. Sa ngayon, hinihintay ng mga mamumuhunan ang tugon ng Washington at Seoul habang patuloy na hinaharap ng Coupang ang mahirap na kalagayan sa pagpapatakbo ng negosyo sa pangunahing pamilihan nito.

Sa Kabuuan

• Naghain sina Greenoaks at Altimeter ng mga paghahabol sa arbitrasyon laban sa South Korea sa ilalim ng kasunduang pangkalakalan na KORUS.
• Ayon sa mga mamumuhunan, nagsagawa ang South Korea ng kampanyang diskriminatoryo laban sa Coupang matapos ang paglabag sa datos.
• Ayon sa mga opisyal ng South Korea, makatwiran ang tugon sa regulasyon dahil sa tindi ng insidente sa datos.
• Nagsimula na ang 90-araw na panahong palamigan para sa posibleng pag-uusap tungkol sa arbitrasyon.
• May 45 araw ang USTR upang magpasya kung maglulunsad ito ng imbestigasyon sa ilalim ng Seksyon 301.