Mga pagsalakay ng eroplanong pandigma ng Thailand sa hangganan ng Cambodia matapos mabalam ang tigil-putukan; iniutos ang malawakang paglikas

Muling sumiklab ang krisis sa magulong hangganan

Inatake ng mga eroplanong pandigma ng Thailand ang mga puwesto sa kahabaan ng hangganan ng Cambodia noong Lunes, matapos durugin ng nakamamatay na sagupaan ang marupok na tigil-putukan na nagpababa ng tensiyon ilang linggo lamang ang nakalipas. Sinabi ng Thailand na napatay ang isa sa mga sundalo nito at nasugatan ang iba pa sa mga sagupaan bago magbukang-liwayway, kaya nagpadala ito ng suporta mula sa himpapawid laban sa mga target na militar ng Cambodia, ayon dito. Sinabi ng mga opisyal ng Cambodia na hindi gumanti ang kanilang mga puwersa, ngunit iniulat nila ang mga namatay at nasugatang sibilyan sa mga lalawigan sa hangganan. Dahil sa muling pagsiklab ng labanan, mabilis na napilitang lumikas sa kanilang mga tahanan ang mga pamilya sa magkabilang panig.

Naganap ang mga pag-atake matapos ang karahasan sa loob at paligid ng mga lalawigan ng Ubon Ratchathani at Sisaket sa Thailand, at Preah Vihear at Oddar Meanchey sa Cambodia. Inakusahan ng mga kumander ng Thailand ang Cambodia na nagpapakilos ng mabibigat na armas at inililipat ang mga yunit nito palapit sa hangganan, samantalang sinabi ng ministeryo ng depensa ng Cambodia na naglunsad ng mga pag-atake ang mga puwersa ng Thailand nang magbukang-liwayway, matapos ang ilang araw ng mga mapanuksong pagkilos. Ipinakita sa mga video na ibinahagi mula sa hangganan ang usok na umaangat malapit sa mga gulod na may punongkahoy at mga kalsadang punô ng mga pickup truck na sakay ang mga lumikas.

Layunin ng tigil-putukan na sinuportahan ng Malaysia at nasaksihan sa Kuala Lumpur noong huling bahagi ng Oktubre na patibayin ang paghinto sa limang araw na digmaang sumiklab noong Hulyo. Daan-daan man lamang ang nasawi at daan-daang libo ang napilitang lumikas sa labanang iyon. Hindi tinugunan ng kasunduan ang ugat ng alitan tungkol sa linya ng hangganan, at noong Nobyembre, sinuspinde ng Thailand ang pagpapatupad nito matapos masugatan ang mga sundalo sa isang landmineng ayon dito ay bagong ikinabit; itinanggi ito ng Cambodia.

May 817 kilometro ang hangganang panlupa ng dalawang bansa, o humigit-kumulang 508 milya, kabilang ang mga bahaging hindi pa natatandaan ang eksaktong hangganan at naging sanhi ng pana-panahong sagupaan sa loob ng mahigit isang siglo. Patuloy na nagpapainit sa sitwasyon sa lugar ang nasyonalistikong pananalita, mga lumang minahan, at mga pasulong na puwesto ng militar. Nanganganib na muling mangibabaw sa usaping panrehiyon ang pinakahuling paglala ng tensiyon habang nagsisikap ang mga karatig-bansa na pigilan ang mas malawak na pagkasira ng ugnayan.

Ano ang nagpasiklab sa pinakahuling mga pagsalakay mula sa himpapawid?

Magkakaibang salaysay ang inilahad ng dalawang pamahalaan tungkol sa mga pangyayari sa madaling-araw. Sinabi ng mga opisyal ng Thailand na nagpaputok ang mga puwersa ng Cambodia sa mga puwesto ng Thailand bago magbukang-liwayway, at napatay ang isang sundalong Thai habang nasugatan ang ilan pa. Pagkatapos ay nagsagawa ang Hukbong Panghimpapawid ng Thailand ng mga pagsalakay na tinawag nitong limitado at nakatuon, at sinabing mga pasilidad militar malapit sa hangganan ang mga target. Bilang tugon, sinabi ng Cambodia na mga tropang Thai ang unang naglunsad ng mga pag-atake bandang alas-5 ng umaga, lokal na oras, at hindi nagpaputok ang mga puwersa nito kahit napasailalim na sila sa matinding presyon.

Magkakasalungat na salaysay at mga pinagtatalunang lugar

Tinukoy ng mga kumander ng Thailand ang sunod-sunod na insidente nitong mga nakaraang araw. Binanggit nila ang mga sagupaan malapit sa lugar ng Phu Pha Lek at Phlan Hin Paet Kon sa lalawigan ng Sisaket, gayundin ang mga ulat na naglilipat ang mga yunit ng Cambodia ng mabibigat na armas malapit sa hangganan. Sinabi ng mga opisyal ng Cambodia na umatake ang mga puwersa ng Thailand sa mga lalawigan ng Preah Vihear at Oddar Meanchey at inakusahan ang mga yunit ng Thailand na nanira ng mga bahay habang tumatakas ang mga taganayon. Dahil sa kalituhan sa gitna ng labanan at sa layo ng maraming lugar sa harapan, mahirap magsagawa ng malayang beripikasyon; matagal nang palitan ng dalawang panig ang pagsisihan sa bahaging ito ng hangganan.

Nakadaragdag sa pabagu-bagong sitwasyon ang heograpiya ng hangganan. Lumilikha ng mga blind spot para sa pagmamanman at nagpapahirap sa komunikasyon ng mga lokal na kumander ang mabatong matatarik na dalisdis, makakapal na kagubatan, at magkakaugnay na mga kalsada ng nayon. Maaaring kumalat ang maliliit na putukan sa mga gulod at lambak, makahila ng dagdag na mga yunit at mabilis na magpalala ng labanan, lalo na kapag gumagamit ng mga mortar o rocket malapit sa mga pamayanan.

Mga paratang at salungat na pahayag mula Bangkok at Phnom Penh

Inilarawan ng punong ministro ng Thailand na si Anutin Charnvirakul ang paggamit ng puwersa bilang tugon sa mga paglabag sa soberanya ng Thailand. Sinabi niyang kikilos ang militar kung kinakailangan upang ipagtanggol ang bansa, habang iginiit na hindi naghahangad ang Bangkok ng mas malawak na labanan.

"Hindi naghahangad ng karahasan ang Thailand, pero hindi namin kukunsintihin ang mga paglabag sa aming soberanya," sabi ni Anutin, at idinagdag na ibabatay sa mga pangyayari sa lugar ang anumang susunod na hakbang.

Binigyang-diin sa mga pahayag ng hukbo na ginamit ang lakas-himpapawid upang tamaan ang tinawag nitong mga partikular na puwestong militar sa kabilang panig ng hangganan. Itinuro ni Maj. Gen. Winthai Suvaree, isang nakatataas na tagapagsalita ng hukbong Thai, ang mga pagsalakay sa mataas na lugar malapit sa tawiran sa hangganan.

"Ang target ay ang mga puwestong sumusuporta sa mga armas ng Cambodia sa lugar ng Chong An Ma Pass," sabi ni Maj. Gen. Winthai, at inakusahan ang mga puwersa ng Cambodia na gumamit ng mga artilerya at mortar upang salakayin ang mga tropang Thai noong umaga.

Ibang salaysay naman ang inilabas ng Phnom Penh. Sinabi ng ministeryo ng depensa ng Cambodia na hindi gumanti ng putok ang mga tropa nito sa dalawang magkahiwalay na insidente, at inilarawan nitong walang dahilan ang mga pag-atake ng Thailand. Binigyang-diin ng matataas na opisyal ang pinsalang dinanas ng mga ordinaryong mamamayan. Iniulat ni Neth Pheaktra, ministro ng impormasyon ng Cambodia, ang pagkamatay ng mga sibilyan sa dalawang hilagang lalawigan.

"Hindi bababa sa apat na sibilyang Cambodian ang napatay at mas marami pa ang nasugatan sa Oddar Meanchey at Preah Vihear," sabi ni Neth, na kinondena ang mga pag-atake at nanawagan na itigil ang mga operasyong militar ng Thailand.

Nanawagan ng disiplina sa mga yunit sa harapan si Hun Sen, dating punong ministro ng Cambodia at makapangyarihang personalidad pa rin sa politika ng bansa, habang inaakusahan ang panig ng Thailand na sinisikap itong udyukan na gumanti.

"Maging matiyaga. Huwag magpadala sa labanang sisira sa tigil-putukan at sa deklarasyon para sa kapayapaan," sabi ni Hun Sen sa mga puwersa ng Cambodia, at nagbabala na magpapatuloy ang mga pagpukaw.

Makikita sa mga pampublikong pahayag mula sa dalawang kabisera ang labanan sa salaysay na kasabay ng armadong labanan. Kapwa inaakusahan ng magkabilang panig ang isa't isa ng paglabag sa tigil-putukang kapwa nila pinagtibay, at kapwa nila sinasabing nagpipigil sila habang nagpapalala naman ng sitwasyon ang kabila. Dahil sa malaking agwat ng kanilang mga posisyon, naging mahirap ang mga pagtatangkang ibalik ang direktang pag-uusap ng mga kumander ng militar.

Paglikas ng mga sibilyan at lumalalang suliraning makatao

Nag-utos ang mga awtoridad sa Thailand ng paglikas sa apat na lalawigan sa hangganan at inilipat ang mga tao mula sa mga lantad na nayon tungo sa mga pansamantalang silungan. Sinabi ng mga opisyal na mahigit 385,000 sibilyan ang saklaw ng ilang uri ng kautusang lumikas; mahigit 35,000 ang nakarehistro sa mga silungan at marami pang iba ang nakikituloy sa mga kamag-anak. Sa panig ng Cambodia, sinabi ng mga opisyal ng lalawigan na mahigit 1,100 pamilya ang inilipat palayo sa hangganan tungo sa mas ligtas na mga lugar.

Iniulat na binawasan ng ilang ospital sa lalawigan ng Ubon Ratchathani sa Thailand ang mga serbisyong ibinibigay malapit sa hangganan, at inilipat ang mga residente sa ibang klinika. Isinara naman nang isang araw ang mga paaralan sa ilang bahagi ng hilagang Cambodia habang lumikas ang mga pamilya mula sa mga nayon sa Preah Vihear at Oddar Meanchey. Humina o nagsara ang mga lokal na pamilihan at mga tawiran sa hangganan na karaniwang ginagamit sa kalakalan at araw-araw na pagbiyahe habang lumalala ang sitwasyon.

May agarang epekto at pangmatagalang gastos ang mga paglikas na ito. Malaki ang pag-asa ng kita ng mga sambahayan sa impormal na kalakalan at pana-panahong trabaho na nag-uugnay sa mga komunidad sa hangganan. Kamakailan lamang nakabalik ang mga pamilyang tumakas noong Hulyo, at ngayong muli nilang naririnig ang paghuhugos ng mga bala at putok ng maliliit na armas, marami ang pinipiling umalis bago lumapit ang labanan sa mga mataong lugar. Naghahanda ang mga ahensiyang pang-emerhensiya para sa mga pangangailangan sa tirahan, malinis na tubig, pangangalagang medikal, at mga serbisyo para sa mga batang napalayo sa paaralan. Dagdag-panganib sa mga taong dumaraan sa mga bihirang gamitin na landas ang presensiya ng mga lumang minahan.

Marupok na tigil-putukan at diplomasiyang napakahalaga

Binuo ang kamakailang tigil-putukan matapos ang limang araw na labanan noong Hulyo na ikinamatay ng hindi bababa sa 40 hanggang 48 katao at nagpalikas ng tinatayang 200,000 hanggang 300,000. Nakipagtulungan ang punong ministro ng Malaysia na si Anwar Ibrahim kay Pangulong Donald Trump ng U.S. upang mamagitan sa paunang paghinto ng labanan, na sinundan ng pormal na deklarasyon sa Kuala Lumpur. Sinuspinde naman ng Thailand ang pagsulong sa kasunduan noong Nobyembre matapos masugatan ang mga sundalo nito sa pagsabog ng landmine. Inakusahan ng Bangkok ang Cambodia na naglagay ng mga bagong pampasabog, samantalang sinabi ng Phnom Penh na mga natirang minahan mula sa mga digmaan noon ang sanhi ng anumang pagsabog.

May mga palatandaan ng pag-usad noong Oktubre, kabilang ang mga hakbang upang payagan ang mga panrehiyong tagamasid na subaybayan ang tigil-putukan. Nanganganib na ngayon ang mga pagsisikap na iyon. Sinabi ng Thailand na umatras ito sa mga pag-uusap matapos ang umano'y paulit-ulit na paglabag, at nagpahiwatig naman ang mga opisyal ng Cambodia na nais nilang suriin ng mga panrehiyong mekanismo ang pinakahuling mga insidente. Nagkasagupa rin ang dalawang panig dahil sa katayuan ng mga bihag mula sa labanan noong Hulyo. Nagpahiwatig ang Thai media at mga opisyal na naantala ang pagpapalaya sa mga sundalong Cambodian, na lalong nagpalala sa tensiyon ng mga kumander.

Nanawagan si Anwar ng pagpipigil at nag-alok ng suporta upang maiwasan ang mga susunod na sagupaan.

"Hindi kayang makita ng ating rehiyon na mauwi sa paulit-ulit na komprontasyon ang matagal nang mga alitan," sabi ng lider ng Malaysia, at hinimok ang dalawang panig na panatilihing bukas ang mga linya ng komunikasyon at iwasang palalain ang sitwasyon.

Karaniwang umiiwas ang ASEAN sa tuwirang pakikialam sa mga alitan ng mga kasaping bansa at mas pinipili ang tahimik na diplomasya at mga hakbang na napagkakasunduan, gaya ng mga misyon ng pagmamasid. Malaki ang maaaring maging epekto ng kahit katamtamang pagsisikap sa pagmamanman kung mapabibilis nito ang komunikasyon, mahihikayat ang mga lokal na tigil-putukan, at mabubuksan ang daan para sa tulong makatao habang nagpapatuloy ang mga usapang pampolitika.

Bakit isang siglo nang pinagtatalunan ang hangganan

Nag-ugat ang alitan sa mga mapa noong panahon ng kolonyalismo. Noong 1907, nang kontrolado ng France ang Cambodia, gumawa ang mga kartograpo ng mapang naglagay sa ilang pangkat ng mga templo at nakapaligid na lupain sa panig ng Cambodia. Matagal nang iginigiit ng Thailand na hindi wasto ang ilang bahagi ng mapang iyon at na inilalagay ng tunay na guhit ng watershed sa loob ng Thailand ang mahahalagang lupain. Ang pinakakilalang halimbawa ay ang 1,000-taong-gulang na templo ng Preah Vihear, na nakatayo sa bangin sa kabundukan ng Dangrek.

Noong 1962, nagpasiya ang International Court of Justice na sakop ng teritoryo ng Cambodia ang mismong templo. Nagpatuloy ang pagtatalo tungkol sa kalapit na lupain at mga daan papunta rito. Paulit-ulit na sumiklab ang mga krisis, kabilang ang isang linggong palitan ng putok ng artilerya noong 2011 at sunod-sunod na sagupaan sa nakalipas na dalawang dekada. Dumaraan ang mas malawak na hangganan sa makakapal na kagubatan at baku-bakong matataas na lugar, kaya mahirap itakda ang eksaktong hangganan at nagkakaroon ng bentaheng taktikal ang mga yunit na nakahawak sa matataas na gulod. Dahil sa mga lugar na ito at sa mga minahang ikinalat noong mga digmaang panloob sa huling bahagi ng ika-20 siglo, nananatiling mapanganib ang lugar kahit panatag ang sitwasyon.

Lalong pinatitingkad ng pambansang dangal ang bawat insidente. Kapag napatay ang mga sundalo o nadamay sa palitan ng putok ang mga sibilyan, tumitindi ang presyon sa mga lider na magpakita ng paninindigan. Kahit magkasundo ang mga lider pampolitika sa mga hakbang para paglamigin ang tensiyon, maaari pa ring matagalan bago makarating ang mga utos sa maliliit na yunit na nakapuwesto sa malalayong lugar.

Kakayahang militar at panganib ng paglala

Bihira sa Timog-Silangang Asya ang pagpapakilos ng mga eroplanong pandigma, at malaking pagtaas sa tindi ng mga labanan sa magkabilang panig ng hangganan ang paggamit ng Thailand ng mga F-16 jet noong Hulyo at muli ngayong linggo. Mayroon ding mga Gripen jet na gawa sa Sweden at iba't ibang kagamitang pangmanman ang mga puwersa ng Thailand. Mas maliit naman ang puwersang panghimpapawid ng Cambodia, kaya mas umaasa ito sa mga artilerya, rocket, at baril panlaban sa himpapawid sa lupa, gayundin sa mga yunit na nakapuwesto malapit sa mahahalagang tawiran at kalsada.

Nagdudulot ng mga bagong panganib ang lakas-himpapawid. Maaari pa ring pumalya ang mga tiyak na pagsalakay kapag malapit sa mga nayon ang mga target o kulang ang impormasyong ginagamit. Maaari ring magtulak ng pagganti ang mga pag-atake mula sa himpapawid, gaya ng muling pagpuwesto ng mga naililipat na panlaban-himpapawid o pagbubukas ng mga bagong larangan ng labanan na magpapakalat sa mga puwersa ng kalaban. Dahil may mga ulat na ngayon ng panaka-nakang sagupaan sa maraming lalawigan, nanganganib na lumawak ang saklaw ng komprontasyon, humatak ng dagdag na mga yunit, at magpahirap sa mga paglikas at pagsisikap sa pagtulong.

May karanasan ang dalawang bansa sa koordinasyon upang maiwasan ang di-sinasadyang labanan sa mga panahong tahimik. Maaaring mabawasan ng direktang hotline sa pagitan ng mga lokal na kumander at ng mga mekanismong nagbeberipika sa mga insidente ang panganib na magbunsod ng mas malalaking operasyon ang isang sagupaan. Nahirapan ang mga paraang ito dahil sa mga paninisi nitong nakaraan, ngunit nananatili silang pinakamabilis na paraan upang mapahinto ang putukan sa mga partikular na lugar habang gumagawa ng mas malawak na kasunduan ang mga diplomat.

Epekto sa ekonomiya, ugnayan sa hangganan, at rehiyon

Mahigpit na magkakaugnay ang mga ekonomiya sa hangganan. Nagbebenta ng mga produkto ang mga taganayon sa Sisaket at Ubon Ratchathani sa mga pamilihan sa Cambodia, at araw-araw namang bumibiyahe ang mga Cambodian patungo sa mga bayan sa Thailand para magtrabaho at magpagamot. Naantala ng labanan ang daloy na ito. Nagsara ang mga puwesto sa pamilihan at inililihis ang mga trak ng kargamento palayo sa mga lantad na tawiran. Kahit panandaliang pagsasara ay maaaring makapinsala sa maliliit na tindero at arawang manggagawa na umaasa sa tuluy-tuloy na paggalaw sa magkabilang panig ng hangganan.

Sensitibo sa mga biglaang banta sa seguridad ang malalaking palaro at pangkulturang pagtitipon. Naantala ang Southeast Asia Games sa Bangkok habang tumitindi ang tensiyon, at umatras sa mga palaro ang ilang atletang Cambodian dahil sa pangambang pangkaligtasan. Naapektuhan din ang mga serbisyong pampubliko sa mga lugar sa harapan: binawasan ng ilang ospital ang kanilang mga serbisyo at pansamantalang nagsara ang mga paaralan. Nagpapakita ng pag-iingat mula sa mga awtoridad ang mga hakbang na ito, ngunit dagdag-pasanin din ang mga ito sa mga pamilyang umaasa sa arawang sahod at mga klinikang bukas.

May interes ang mga kasosyong panrehiyon na mapahupa ang krisis. Nakabatay ang pagkakaisa ng ASEAN sa ideyang kayang pangasiwaan ang mga alitan nang hindi nauuwi sa lantad na labanan. Nanganganib na ilihis ng muling pagsiklab ng labanan ang pansin mula sa kooperasyong pang-ekonomiya at pahinain ang tiwala ng mga mamumuhunan at turista. Kaya naman hinihimok ng Malaysia at iba pang mga karatig-bansa ang tahimik na pag-uusap, at maaaring makakuha ng suporta ang mga talakayan tungkol sa mga misyon ng pagmamasid o mga teknikal na usapang panghangganan kapag tumigil ang putukan.

Mga paraan upang maibsan ang tensiyon

May ilang praktikal na hakbang na maaaring magpababa sa panganib ng panibagong labanan. Una, maaari muling magtatag ang dalawang panig ng direktang hotline sa pagitan ng mga kumander at obligahin ang mga opisyal na humingi ng pahintulot bago magpaputok sa mga pinagtatalunang lugar. Ikalawa, maaaring magkasundo ang Thailand at Cambodia na ilayo nang takdang distansiya ang mabibigat na armas sa mga sensitibong lugar at ihinto muna ang pagtatayo ng mga bagong kuta habang nagsasagawa ng pagsusuri ang magkasanib na mga pangkat na magtatakda ng hangganan. Ikatlo, maaari silang tumanggap ng maliit na pangkat ng mga panrehiyong tagamasid na magbeberipika sa mga insidente, kahit sa takdang panahon lamang, upang muling buuin ang tiwala sa isang bagong tigil-putukan.

Makatutulong din ang mga hakbang na makatao sa pagbuo ng tiwala. Makabubuti sa mga sibilyan at makapagpapababa ng tensiyon ang pagtatakda ng mga pasilyo para sa paglikas, mga pangakong hindi magpapaputok malapit sa mga ospital at paaralan, at pakikipagtulungan sa paglilinis ng mga hinihinalang minahan. Kapwa kasapi ang dalawang bansa ng Mine Ban Treaty, na nagbabawal sa paggamit ng mga antipersonnel landmine, at naging mabisa ang magkasanib na pagpaplano sa paglilinis ng mga minahan noong mas panatag ang sitwasyon.

Sa huli, makatutulong na alisin ang matagal nang pinagmumulan ng iritasyon kung malulutas ang usapin tungkol sa katayuan ng mga bihag mula sa labanan noong Hulyo. Maaaring makatulong sa mga kumander ng militar ang organisadong pagpapalitan o beripikasyon ng ikatlong panig sa mga bihag upang maipakita sa kanilang mga tauhan ang pag-unlad habang nakikipagnegosasyon ang mga lider pampolitika sa mas mahihirap na tanong tungkol sa mga mapa, pananda, at mga daan papunta sa hangganan.

Mga Dapat Malaman

• Inatake ng mga eroplanong pandigma ng Thailand ang mga target malapit sa hangganan ng Cambodia matapos ang mga sagupaan bago magbukang-liwayway; iniulat ng Thailand na napatay ang isang sundalo at maraming iba pa ang nasugatan.
• Sinabi ng Cambodia na hindi ito gumanti at iniulat ang pagkamatay ng hindi bababa sa apat na sibilyan sa Oddar Meanchey at Preah Vihear.
• Mabilis na lumawak ang mga paglikas: mahigit 385,000 sibilyan sa Thailand ang saklaw ng mga kautusang lumikas at mahigit 1,100 pamilyang Cambodian ang inilipat sa mas ligtas na mga lugar.
• Sumiklab ang pinakahuling labanan matapos ang tigil-putukang sinuportahan ng Malaysia at Estados Unidos kasunod ng limang araw na digmaan noong Hulyo na ikinamatay ng hindi bababa sa ilang dosenang tao.
• Sinuspinde ng Thailand ang pagpapatupad sa tigil-putukan noong Nobyembre dahil sa pagsabog ng landmine na ibinintang nito sa Cambodia; itinanggi ito ng Phnom Penh.
• Kapwa inaakusahan ng dalawang panig ang isa't isa na unang nagpaputok, at ilang oras ang pagitan ng kani-kanilang salaysay tungkol sa mga pangyayari.
• Bihira sa rehiyon ang paggamit ng lakas-himpapawid, at nagdaragdag ng panganib ng paglala at pinsalang di-sinasadya sa mga nayon ang mga pagsalakay ng F-16 ng Thailand.
• Binawasan ng mga ospital malapit sa hangganan ang kanilang mga serbisyo at nagsara ang mga paaralan sa ilang bahagi ng hilagang Cambodia habang tumatakas ang mga pamilya.
• Nanawagan ng pagpipigil ang punong ministro ng Malaysia at sinabing hindi kayang tiisin ng rehiyon ang paulit-ulit na komprontasyon; maaari namang muling talakayin ng ASEAN ang mga tagamasid.
• Nakasentro ang siglong alitan sa mga mapa noong panahon ng kolonyalismo at sa hindi pa nareresolbang pagtatakda ng hangganan malapit sa mga makasaysayang templo, kabilang ang Preah Vihear.