Umaasa ang Thailand na maibabalik ang mga turistang Tsino sa pamamagitan ng pagbabawal sa casino, habang nagpapahiwatig ng suporta si Xi

Muling hinuhubog ng pangakong ipagbawal ang sugal ang estratehiya ng Thailand sa China

Umaasa ang Thailand na ang malinaw na pangakong panatilihing ilegal ang mga casino ay makahihikayat sa mas maraming turistang Tsino na bumalik. Sinabi ni Punong Ministro Anutin Charnvirakul sa mga reporter na tiniyak niya kay Pangulong Xi Jinping sa kanilang mga pagpupulong sa South Korea na hindi gagawing legal ng kanyang pamahalaan ang sugal o mga casino. Ayon sa kanya, malugod na tinanggap ng Beijing ang paninindigang ito at susuportahan ang paglalakbay patungong Thailand. Naniniwala ang mga opisyal ng Thailand na makatutulong ito upang maibalik ang matinding ibinagsak ng bilang ng mga dumarating mula China.

Sinabi ni Siripong Angkasakulkiat, tagapagsalita ng pamahalaan, na inaasahan ng bansa na makikita ang mga positibong resulta sa loob ng ilang linggo. Tinataya niya na magsisimulang maramdaman ang epekto sa loob ng isa o dalawang buwan, na sasabay sa pagdiriwang ng Lunar New Year sa Pebrero, isang panahong dagsa ang mga turistang Tsino na naglalakbay sa ibang bansa. Inilarawan ng mga opisyal ng Thailand ang tugon ng Beijing bilang isang malaking pagsulong sa taong ito, kung kailan nakapigil sa maraming biyahero ang mga pangamba sa kaligtasan, suliraning pang-ekonomiya sa China, at kawalan ng katiyakan sa mga patakaran.

Hindi naabot ng bilang ng mga turistang Tsino ang inaasahan noong 2025. Humigit-kumulang 2.3 milyon ang dumating sa unang kalahati ng taon, halos sangkatlo ang ibinaba kumpara sa kaparehong panahon noong 2024. Humina rin ang turismo sa kabuuan. Tinataya ng Thailand na aabot sa 33.4 milyon ang mga dayuhang bisita ngayong taon, halos 6 porsiyentong mas kaunti kaysa noong 2024. Ito ang magiging unang pagbaba mula nang muling buksan ang mga hangganan matapos ang pandemya. Ayon sa mga opisyal, mahalagang maibalik ang mga turistang Tsino, na matagal nang pinakamalaking pinagmumulan ng mga bisita, upang mapatatag ang pananaw sa turismo.

Malaki ang naging epekto ng mga pangamba sa kaligtasan noong unang bahagi ng taong ito. Nagdulot ng matinding talakayan sa social media at mga kanselasyon ang pagkidnap sa aktor na Tsino na si Wang Xing sa Myanmar, isang kasong iniulat na may mga rutang transit na dumaan sa Thailand. Nangyari ito sa panahong karaniwang malakas ang mga booking. Iginiit ng pamahalaan na ang pagpapanatili ng pagbabawal sa casino ay nagpapahiwatig ng paggalang sa kultura at kaligtasan, na kaayon ng mga prayoridad ng Beijing, habang pinatitibay naman ng pulisya ng Thailand ang pagtugon sa mga scam at transnasyonal na krimen.

Binigyang-diin din ng mga pinuno ng Thailand ang maselang aspekto ng diplomasya. Ayon kay Anutin, nilinaw ni Pangulong Xi na iginagalang ng China ang soberanya ng Thailand, ngunit maaari nitong payuhan ang mga mamamayan nito na iwasan ang mga destinasyong nagtataguyod ng sugal sa casino. Dahil tiniyak ng Thailand na hindi ito magtatayo ng mga resort na may casino, malaya ang Beijing na hikayatin ang paglalakbay sa kaharian nang hindi sinasalungat ang sarili nitong paninindigang laban sa sugal.

Bakit mahalaga sa China ang paninindigan sa casino

Pinaigting ng China ang pagpapatupad ng batas laban sa sugal na may kaugnayan sa mga operasyon sa ibang bansa. Ilegal sa batas ng China ang pag-oorganisa o pagpapadali ng sugal na tumatawid sa mga hangganan, at tinutugis ng mga awtoridad ang mga grupong umaakit sa mga mamamayan nito papunta sa mga casino sa ibang bansa. Layunin ng patakarang ito na limitahan ang pagkalugi sa pananalapi, pigilan ang pagsasamantala ng mga kriminal, at sugpuin ang kaugnay na pandaraya. Nagbabala ang mga kampanya sa pagbibigay-impormasyon at gabay sa paglalakbay laban sa mga biyaheng nakasentro sa sugal, habang tinutugis naman ng mga ahensiya ng seguridad ng publiko ang mga grupong nag-aalok ng mga promosyon sa casino sa mga mamamayang Tsino.

Hinuhubog ng ganitong kalagayan ang pagpili ng mga turistang Tsino at tour operator sa mga destinasyon. Kung itinuturing na nagtataguyod ng casino ang isang bansa, maaaring mas masusing siyasatin ang mga group tour at mag-atubili ang mga indibidwal na biyahero. Kaayon ng paninindigan ng Beijing ang pangako ng Thailand na panatilihing ilegal ang mga casino. Binabawasan nito ang panganib na di-tuwirang hadlangan ng mga babala sa paglalakbay ang mga biyahe patungong Thailand at tinutulungan ang mga kompanya sa paglalakbay na ipakilala ang bansa bilang ligtas at kaayon ng mga prinsipyong etikal na pagpipilian para sa bakasyon ng pamilya at paglilibang.

Nakasentro ang debate sa Thailand sa tinatawag na mga integrated resort, malalaking kompleks ng libangan na may mga hotel, tindahan, palabas, convention at, sa maraming kaso, mga casino. Ipinangatwiran ng mga tagasuporta na maaaring mapunta sa mga legal na resort ang paggasta ng mga turista at kita sa buwis na napupunta ngayon sa mga karatig-bansa. Isinantabi na ng bagong pamahalaan ang ideyang ito. Sa halip na sugal, itinatampok ng mga opisyal ng Thailand ang kultura, kalikasan, wellness at pagkain upang mag-alok ng mas malinaw na dahilan sa mga turistang Tsino na naghahanap ng pahinga at mga karanasang walang sugal.

Sapat ba ang bilis ng pagtugon sa mga pangamba sa kaligtasan

Mas mabigat sa damdamin ng mga turistang Tsino ang pangamba sa seguridad kaysa sa mga debate sa patakaran. Nagdulot ng pagkabahala ang mga ulat tungkol sa krimeng tumatawid sa mga hangganan sa ilang bahagi ng Timog-Silangang Asya, kabilang ang trafficking at mga sentro ng scam. Umani ng malawakang pansin online ang mga insidenteng kinasangkutan ng mga kilalang Tsino, at pinalaki pa ito ng maiikling video app at mga chat group. Kung minsan, natatabunan ng mga ganitong pananaw ang aktuwal na kalagayan sa Thailand, kung saan walang aberya ang karamihan sa mga pagbisita. Gayunman, mahalaga pa rin ang panganib sa reputasyon kapag pumipili ng destinasyon ang mga pamilya.

Kumilos ang mga awtoridad ng Thailand upang muling bigyang-katiyakan ang merkado. Itinampok ng pulisya ang mga pag-arestong may kaugnayan sa mga grupo ng pandaraya online. Pinaigting ng mga ahensiya sa hangganan ang pagsusuri sa mga kahina-hinalang plano sa paglalakbay. Isinusulong ng mga opisyal sa turismo ang mga praktikal na hakbang, kabilang ang mas maigting na koordinasyon sa mga tour operator, mas maayos na ilaw at mga kamera sa mataong lugar sa lungsod, at mas maraming karatulang nasa iba’t ibang wika. Itinatampok din ang hotline ng Tourist Police at tulong sa wikang Tsino upang mas madaling makahingi ng tulong.

Bahagi ng pagtugon ang pakikipagtulungan sa China. Tinalakay ng dalawang pamahalaan ang magkasamang pagkilos laban sa mga cybercrime network na nagta-target sa mga mamamayang Tsino, gayundin ang pagbabahagi ng impormasyon tungkol sa mga organisadong grupong nagsasamantala sa mga turista. Umaasa ang mga pinuno ng Thailand na maibabalik ang tiwala sa pamamagitan ng nakikitang pag-unlad sa kaligtasan, kasabay ng mensaheng walang casino. Sensitibo sa mga trend sa social media ang pananaw sa paglalakbay sa China, kaya maaaring mas mabilis na makapagpasigla ng pagbalik ng mga turista ang mga maagang tagumpay at malinaw na komunikasyon kaysa simpleng pagpapababa ng presyo o pagtulak ng mga promosyon.

Kahalagahan sa ekonomiya ng mga turistang Tsino para sa Thailand

Matagal nang pangunahing sandigan ng papasok na turismo ng Thailand ang mga turistang Tsino. Pinupuno nila ang mga upuan sa mga regular at charter flight, pinagmumulan ng maraming booking sa hotel, at tumutulong sa negosyo ng tingian, kainan at mga atraksyon mula Bangkok hanggang sa mga lalawigan sa mga isla. Kapag humihina ang demand mula China, kumakalat ang epekto nito sa maliliit na negosyo at lokal na transportasyon dahil madalas gumamit ang mga tour group at indibidwal na biyahero ng sari-saring serbisyo.

Malaki ang nakataya. Tinatayang 12 porsiyento ng gross domestic product ng Thailand ang nagmumula sa turismo. Kahit katamtamang pagbabago sa bilang ng mga dumarating ay maaaring makaapekto sa trabaho at kita sa sektor ng hospitality, tingian at transportasyon. Ipinakikita ng pagtataya ng pamahalaan na 33.4 milyon ang kabuuang bilang ng mga dayuhang bisita ngayong taon, halos 6 porsiyentong mas mababa kaysa noong nakaraang taon, kung gaano kasensitibo pa rin ang sektor sa demand mula China. Nag-aalala ang mga opisyal na humina ang turismo sa lalong madaling panahon matapos makabangon mula sa pandemya, at itinuturing nilang mahalaga ang pagbalik ng mga turistang Tsino upang mapatatag ang kita sa huling bahagi ng 2025.

Nagbibigay ng pagkakataon ang mga pana-panahong takbo upang muling pasiglahin ng Thailand ang turismo. Karaniwang dumarami ang mga turistang Tsino mula huling bahagi ng taglagas hanggang sa panahon ng Lunar New Year at unang bahagi ng tagsibol. Kung magpapahiwatig ng pagsang-ayon ang Beijing at tutugon ang mga operator sa Thailand sa pamamagitan ng mga naka-target na promosyon, bagong ruta at maaasahang serbisyo, maaaring makinabang ang unang quarter ng 2026 sa naipong demand. Hinihikayat din ng pamahalaan ang mga airline at paliparan na dagdagan ang kapasidad at pagbutihin ang proseso ng pagdating upang mabawasan ang pila, isang madalas ireklamong maaaring magpahina sa mga rekomendasyon ng mga dating bisita.

Pakikipagkompetensiya sa mga karatig-bansa nang walang casino

Nasa rehiyon ang Thailand kung saan may mga casino sa maraming tanyag na destinasyon. Nakatuon sa sugal ang Macau, samantalang may mga integrated resort na pinagsasama ang libangan at casino sa Singapore at Pilipinas. May mga casino rin sa Cambodia at Laos na umaakit ng mga manunugal mula sa mga karatig-bansa. Iba ang landas na pinili ng Thailand. Sa halip na sumali sa matinding kompetisyon para sa kita sa sugal, pinatitibay nito ang tatak na nakasentro sa mga pamilya, kalikasan, kultura, wellness at pagkain.

Ayon sa mga nasa industriya, mas mapatitingkad ng paninindigang ito ang alok ng Thailand sa China. Maaaring makita ng mga pamilyang namimili sa mga bakasyon sa dalampasigan o lungsod sa Asya ang malinaw na pagpipiliang nag-aalok ng halaga at sari-saring karanasan nang walang casino. Mas malaya ring makapagpaplano ng mga itinerary ang mga kompanya ng tour nang hindi gaanong nag-aalala sa negatibong pananaw sa kanilang bansa. Maaaring ilipat ng mga hotel at mall ang mga mapagkukunan sa mga karanasang mahalaga sa mga bisitang Tsino, gaya ng mga live show, klase sa pagluluto at piling pamimili ng mga lokal na tatak, sa halip na magplano ng mga pasilidad para sa sugal.

May kapalit din ito. Sa Macau o Maynila pupunta ang mga high roller, at maaaring sa Singapore mapunta ang ilang grupong dumadalo sa mga convention na may kasamang libangan sa casino. Ipinapangatuwiran ng mga opisyal ng Thailand na mas mahalaga ang laki ng karaniwang merkado ng mga turistang Tsino at ang mas madalas na pagbabakasyon ng mga pamilya at magkasintahan kaysa sa mawawalang kita. Maaaring makahikayat ng paulit-ulit na pagbisita ang mahusay na rekord sa kaligtasan, maaasahang serbisyo, at di-malilimutang pagkain at kultura. Lalong nagiging mahalaga ito habang nahihirapan ang mga badyet sa China dahil sa pagbagal ng ekonomiya at paghina ng yuan.

Sa likod ng pag-uusap nina Xi at Anutin

Lalong umusad ang pagbabago matapos magkita nang harapan sina Punong Ministro Anutin at Pangulong Xi sa sidelines ng mga pulong ng Asia Pacific Economic Cooperation sa South Korea. Sinabi ni Anutin na tiniyak niyang hindi magtatayo ng mga casino o gagawing legal ang sugal ang Thailand sa ilalim ng kanyang pamahalaan. Inilarawan niya ang mga pag-uusap bilang magiliw at mabunga, at sinabing itinuring ng Beijing na kaayon ng mga prinsipyo ng China sa paglalakbay sa ibang bansa ang paninindigan ng Thailand.

Sa pakikipag-usap sa mga reporter sa Bangkok matapos ang biyahe, malinaw na ibinuod ni Anutin ang tono ng kanilang pagpupulong.

Sinabi ni Punong Ministro Anutin: "Naging maayos ang mga pag-uusap at puno ng pag-uunawaan. Tila mas naging panatag si Pangulong Xi nang malaman niyang walang patakaran ang kasalukuyang pamahalaan ng Thailand na gawing legal ang mga casino."

Matapos ang pulong ng Gabinete sa Bangkok, ipinaliwanag ng tagapagsalita ng pamahalaan na si Siripong Angkasakulkiat ang inaasahan ng pamahalaan na makikita sa aktuwal.

Sinabi ni Siripong: "Inaasahan ang nakikita at positibong mga resulta sa loob ng isa o dalawang buwan," at idinagdag na dapat magdulot ng pana-panahong pagdami ng mga dumarating ang Lunar New Year sa Pebrero.

Ipinaliwanag din ni Anutin ang maselang aspekto ng pamamaraan ng China. Aniya, bagaman hindi nakikialam ang Beijing sa mga panloob na patakaran ng ibang bansa, maaari nitong payuhan ang mga mamamayan nito tungkol sa paglalakbay batay sa mga pinagsasaluhang pagpapahalaga. Sa praktika, nangangahulugan ito na maaari silang hikayatin ng mga awtoridad ng China na umiwas sa mga lugar na nagtataguyod ng turismo sa casino at pumunta sa mga destinasyong kaayon ng mga prayoridad sa kaligtasan at lipunan. Dahil sa pagbabawal ng Thailand sa casino, maaari nitong suportahan ng China ang mga biyahe sa kaharian nang hindi nagpapadala ng magkahalong mensahe.

Mga hakbang ng mga negosyong Thai para salubungin ang mga turistang Tsino

Naghahanda ang mga airline at paliparan ng Thailand para sa mas abalang panahon ng taglamig sa hilaga. Nagdaragdag ng kapasidad ang mga airline sa mga tanyag na pares ng lungsod at ibinabalik ang mga charter flight na itinigil noong pandemya. Itinutulak ng mga operator ng paliparan ang mas mabilis na proseso ng pagdating at mas maraming tulong sa iba’t ibang wika, dahil nakaaapekto sa pakiramdam ng biyahero ang unang oras niya sa isang bansa. Nakikipag-ugnayan ang mga paliparan sa mga lalawigang dinarayo ng mga turista sa mga lokal na awtoridad upang mapamahalaan ang dagsa ng mga tao tuwing weekend at pista opisyal.

Nagmamadali ang mga hotel na tumugon sa nagbabagong kagustuhan. Mas pinipili na ngayon ng maraming bisitang Tsino ang maglakbay nang mag-isa o kasama ang maliliit na grupo kaysa sumama sa malalaking tour bus. Pinalalawak ng mga establisimyento ang mobile check-in, sinasanay ang mas maraming tauhang marunong mag-Mandarin at Cantonese, at nagdaragdag ng mga mabilisang paraan ng pagbabayad gaya ng mga bank card at digital wallet na ginagamit sa China. Inaayos ng mga restawran at atraksyon ang mga karatula at salin ng menu upang mapadali ang karanasan. Itinatapat naman ng mga retailer ang kanilang mga promosyon sa mga digital platform na ginagamit na ng mga mamimiling Tsino, na nagpapababa sa gastos sa pag-abot sa mga posibleng bisita sa kanilang bansa.

Inaangkop ng mga ahensiya sa turismo ang kanilang marketing. Nakatutok na ito sa kultura, wellness, bakasyon sa dalampasigan at kainan sa lungsod. Binibigyang-diin ng mga kampanya ang kaligtasan, sulit na presyo at walang-aberyang karanasan. Ayon sa mga operator, pinakamabilis tumugon ang mga pamilya at batang magkasintahan. Dahil pansamantalang nalutas na ang usapin sa casino, mas malaya na raw maipagbibili ng mga travel seller ang Thailand, lalo na sa mga magulang na naghahanap ng nakapapawing pagod na biyahe na walang sugal sa itinerary.

Mga panganib, kapalit at pulitika sa loob ng bansa

Naghati sa pulitika ng Thailand ang usapin sa casino sa buong nakaraang taon. Sinuportahan ng dating administrasyon ang panukalang pag-aralan ang malalaking kompleks ng libangan na maaaring may mga casino. Ayon sa mga tagasuporta, maibabalik ng mga legal na establisimyento ang paggastang napupunta sa mga karatig-bansa at makalilikha ng buwis, trabaho at pamumuhunan. Matapos tutulan ng mga grupong panrelihiyon, akademiko at lipunang sibil ang panukala dahil sa panganib ng adiksiyon at krimen, isinantabi ang panukalang batas noong kalagitnaan ng 2025. Tuluyan nang isinara ng bagong pamahalaan ang posibilidad na gawing legal ang mga casino sa nakikinitaang hinaharap.

Nagbabala ang mga tumututol sa legalisasyon na maaari pa ring magbukas ng pinto sa money laundering, pagpapatubo ng pautang at problema sa utang ng mga sambahayan ang mga casino na may regulasyon. Nahirapan ang mga regulator sa ibang bansa sa pagpapatupad ng mga patakaran at pagharap sa mga panlipunang gastos. Kinailangan ding harapin ng mga pinuno ng Thailand ang maselang realidad sa ugnayang heopolitikal. Pinanghinaan ng loob ng Beijing ang mga mamamayan nito na maglakbay sa ibang bansa upang magsugal at tinutugis nito ang pangangalap ng mga Chinese na manunugal ng mga casino sa ibang bansa. Dahil nananatiling mahalaga ang China sa mga pinagmumulan ng mga bisita ng Thailand, nagpasiya ang mga gumagawa ng patakaran na mas mainam ang malinaw na pagtanggi.

Hindi sapat ang pagbabawal lamang upang wakasan ang ilegal na sugal o mga mapanlinlang na online operator. Kailangan pa ring tugisin ng pulisya at mga regulator sa telekomunikasyon ang mga ilegal na site na nagta-target sa mga mamimiling Thai at Tsino. Ayon sa pamahalaan, paiigtingin nito ang magkasamang pagkilos ng Thailand at China laban sa cybercrime at mga sindikato ng scam. Para sa mga negosyong nasa lugar, mas simple ang agarang pagsubok: magbigay ng magiliw na serbisyo, panatilihing ligtas ang mga bisita at gawing madali ang biyahe. Kung magagawa ito, mabilis na bubuti ang mga rekomendasyon sa bibig ng mga tao sa China.

Posibleng mangyari sa mga susunod na buwan

Inaasahan ng mga opisyal ang sunod-sunod na hakbang. Una, malinaw at pare-parehong mga pahayag sa publiko sa dalawang bansa tungkol sa pagbabawal sa casino at pakikipagtulungan sa kaligtasan. Ikalawa, mga iskedyul ng eroplano na tumutugma sa demand, kabilang ang mga pahintulot para sa charter flight sa mga linggong maraming biyahero. Ikatlo, mga alok mula sa sektor ng hospitality at tingian na nakatuon sa mga pamilya at batang magkasintahang handa nang maglakbay ngunit naghahanap ng sulit na presyo at kaginhawahan. Kung sabay-sabay uusad ang mga hakbang na ito, maaaring dumami ang mga dumarating mula China mula huling bahagi ng Disyembre hanggang sa panahon ng Lunar New Year sa Pebrero.

Mahalaga ang mga pana-panahong takbo. Madalas sumirit ang mga booking mula hilagang China at Yangtze River Delta sa pagsisimula ng taglamig. Kaakit-akit sa mga biyaherong naghahanap ng maikling biyahe sa eroplano at mainit na panahon ang mga dalampasigan ng Thailand at mga lungsod nito sa hilaga na may katamtamang klima. Malaki ang maitutulong ng maagang pahiwatig mula Beijing na mainam puntahan ang Thailand. Naghahanda ang mga awtoridad sa turismo ng magkasanib na promosyon at pakikipagtuwang ng mga lungsod upang tuluy-tuloy ang pagbangon hanggang sa hindi gaanong abalang panahon sa tagsibol.

May papel din ang diplomasya. Papalapit na sa ika-50 anibersaryo ng relasyong diplomatiko ng dalawang bansa sa 2025, isang mahalagang okasyong maaaring magpasigla ng palitan sa kultura at edukasyon. Makatutulong din sa pagpaplano para sa 2026 ang pag-usad ng mga proyektong riles at tulay na magpapahusay sa koneksiyon sa rehiyon. Sa ngayon, umaasa ang mga gumagawa ng patakaran sa Thailand sa isang payak na panukala: maaaring maibalik ang mas maraming turistang Tsino sa pamamagitan ng mahigpit na pagbabawal sa casino, mas mahusay na koordinasyon sa kaligtasan at maaasahang serbisyo.

Mahahalagang Punto

• Muling tiniyak ng Thailand na hindi nito gagawing legal ang mga casino. Ipinaabot ni Punong Ministro Anutin Charnvirakul ang mensaheng ito kay Pangulong Xi Jinping sa mga pagpupulong nila sa South Korea.
• Nagpahiwatig ang Beijing ng suporta sa paglalakbay patungong Thailand, at inaasahan ng mga opisyal ng Thailand na makikita ang mga positibong resulta sa loob ng isa o dalawang buwan.
• Humigit-kumulang 2.3 milyon ang mga dumating mula China sa unang kalahati ng 2025, halos sangkatlo ang ibinaba kumpara noong nakaraang taon.
• Tinataya ng pamahalaan na aabot sa 33.4 milyon ang kabuuang bilang ng mga dayuhang bisita sa 2025, halos 6 porsiyentong mas kaunti kaysa noong 2024. Ito ang magiging unang pagbaba mula noong pandemya.
• Nagdulot ng mga kanselasyon sa unang bahagi ng taon ang mga pangamba sa kaligtasan, kabilang ang isang kasong may mataas na profile na pagkidnap na iniugnay sa Myanmar.
• Kaayon ng paninindigan ng China laban sa sugal ang pagbabawal ng Thailand sa casino, na layong alisin ang hadlang sa mga patakaran upang makabangon muli ang paglalakbay.
• Tinatayang 12 porsiyento ng GDP ng Thailand ang nagmumula sa turismo, kaya prayoridad ang pagbalik ng mga turistang Tsino upang masuportahan ang trabaho at kita.
• Naghahanda ang mga negosyo para sa pana-panahong pagdami ng mga turista sa paligid ng Lunar New Year sa pamamagitan ng mas maraming flight, tulong sa iba’t ibang wika at mga naka-target na promosyon.
• Lumamig na ang lokal na debate tungkol sa legalisasyon ng casino, at isinantabi na ang naunang panukala para sa mga kompleks ng libangan.
• Plano ng Thailand at China na palalimin ang pagtutulungan laban sa cybercrime at mga scam bilang bahagi ng mas malawak na pagsisikap na gawing mas ligtas at madali ang mga pagbisita.