Kung Paano Ginawang Pambansang Pagkakaisa ni S Vegiyathuman ang mga Lakad at Takbuhan

Pagkakaisa sa paglalakad sa isang bansang hitik sa pagkakaiba-iba

Sa loob ng kalahating siglo, naghatid ng payak na mensahe ang mga tanawin ng nag-uumapaw na mga lansangan sa Kuala Lumpur at iba pang mga lungsod. Makabubuo ng mas matatag na bansa ang mga taong kumikilos nang magkakatabi. Ang nasa likod ng kilusang iyon ay si S Vegiyathuman, isang walang kapagurang tagapag-organisa na itinuring na pambansang proyekto ang mga maramihang kaganapang sinalihan ng publiko, hindi lamang mga karera sa kalendaryo. Sa Araw ng Malaysia, kapag tampok ang pagkakaisa, tila aral sibiko ang kuwento niya na itinuturo sa pamamagitan ng sapatos pantakbo at panlakad.

Si Vegiyathuman, na malawakang pinararangalan bilang Hari ng mga Lakad at Takbuhan, ay tumuring sa isport bilang tulay na maaaring tawirin ng sinuman. Hindi siya nagtuon sa mga puwesto sa podium. Mas mahalaga sa kaniya kung sino ang dumalo, kung sino ang nadamang kabilang, at kung paano nabubuhay ang isang lungsod kapag sabay-sabay na nagsimula ang libu-libong tao. Dahil sa kaniyang paraan, naging mga pagtitipon ang karaniwang mga dulong sanlinggo kung saan sama-samang nagsanay, nagpalakpakan at nagtawanan ang mga Malaysian mula sa iba’t ibang pinagmulan.

Minsan niyang ipinaliwanag ang pilosopiyang gumabay sa lahat ng binuo niya. Naniniwala siyang makikita ang pagkamakabayan hindi lamang sa mga medalya ng mga piling atleta kundi maging sa pinagsasaluhang mga milya sa mga bukas na lansangan. Binanggit niya ang ritmo at kumpas, at kung paano nagiging magkakapitbahay ang mga hindi magkakilala habang naglalakad nang matagal sa umaga.

Ganito ipinahayag ni Vegiyathuman ang ideyang iyon:

Tungkol din ito sa paglalakad nang magkakatabi kasama ang mga hindi kakilala, sabay-sabay na sumusulong at ipinagdiriwang ang pinagsasaluhang ritmo ng pagiging Malaysian.

Mula kampeon sa paaralan tungo sa arkitekto ng malalaking kaganapan

Ipinanganak si Vegiyathuman noong 1941 sa Bukit Mertajam at unang nakilala bilang batang mananakbo. Kinatawan niya ang Bukit Mertajam High School at nagwagi sa mga kampeonato sa cross country sa Penang noong huling bahagi ng dekada 1950. Si KS Nijhar ang naging coach niya noon; kalaunan ay pumasok ito sa pambansang politika. Itinuro sa kaniya ng mga unang taon na iyon ang disiplina sa pagsasanay at ang pamayanang nabubuo sa pamamagitan ng isport.

Kinikilala niya ang dating administrador ng atletika na si A Vaithilingam sa paghubog ng husay niya sa pag-oorganisa. Mula sa pag-aayos ng ruta at mga tuntunin hanggang sa mga sistema ng pagtatala ng oras at pagbibigay ng tagubilin sa mga boluntaryo, natutuhan niya ang teknikal na pundasyon ng isang kaganapan. Naging saligan ang pagsasanay na iyon ng isang kilusang tatagal nang ilang dekada.

Noong dekada 1960, nagtrabaho siya bilang tagasuri ng mga fingerprint sa pulisya sa Bukit Aman. Matatag ang trabaho, ngunit nanatili ang puso niya sa takbuhan at mga lansangan. Noong dekada 1980, hiniling sa kaniya ng alkalde ng Kuala Lumpur na si Elyas Omar na magdaos ng mga takbuhan tuwing Linggo sa mga liwasan ng lungsod upang itaguyod ang kalusugan. Tumugon ang mga tao. Nagbigay sa kaniya ng kumpiyansang magplano ng mas malalaking proyekto ang libu-libong nagtipon, kabilang ang mga takbuhang panlansangan na ginawang pista ng pagkilos ang sentrong Kuala Lumpur.

Paano naging pambansang tradisyon ang Big Walk

Sa maraming kaganapang hinubog niya, namumukod-tangi ang Malay Mail Big Walk, na buong pagmamahal na tinatawag na Biggie. Nagsimula ito noong 1960 na may wala pang 3,000 naglalakad. Sa pamamahala niya, lumaki ito at naging isang karnabal. Sampu-sampung libo ang sumali noong mga rurok nitong taon. Bumuo ng mga koponan ang mga opisina. Nagplano ng mga dulong sanlinggo ang mga pamilya ayon dito. Lumabas ang mga magkakapitbahay upang manood.

Naging lugar din ng pagsasanay sa race walking ang Biggie, isang teknikal na disiplina sa atletika. Sa race walking, kailangang laging mukhang nakadikit sa lupa ang isang paa, at dapat tuwid ang sumusulong na binti mula sa unang pagdikit nito hanggang sa makalagpas ito sa ilalim ng katawan. Nangangailangan ng maraming taong pagsasanay, maingat na paggabay at masusing paghusga ang wastong pagsasagawa nito. Nagbigay ng pagkakataon ang kaganapan para umunlad ang disiplinang ito.

Kabilang sa mga sumibol dito si K Thirumal, na tinawag ni Vegiyathuman na ama ng race walking sa Malaysia. Kabilang din sa mga sumunod sina V Subramaniam, Khoo Chong Beng, G Saravanan, Anastasia Karen Raj at Yuan Yufang. Hindi sila basta na lamang lumitaw. Nagsanay sila sa harap ng publiko, napaliligiran ng mga mamamayang nakitang maaaring magsimula sa lansangan ng lungsod ang kahusayan kapag may mga pagkakataon.

Ang unang half marathon at pag-usbong ng pagtakbo sa lungsod

Noong 1989, inorganisa ni Vegiyathuman ang kinikilalang unang 21 kilometrong half marathon sa Malaysia. Hindi siya naghahangad ng mga ulo ng balita. Nais niyang bigyan ang mga karaniwang tao ng bagong hamon na nangangailangan ng paghahanda at tiyaga at, kapag natapos, ay makapagpapalakas ng kumpiyansa. Sapat ang layo ng half marathon upang maging tila napakalaking tagumpay, ngunit maaabot ito sa ilang buwang tuloy-tuloy na pagsasanay.

Mula sa mga hakbang na iyon ay umusbong ang mas malalaking ambisyon. Itinatag niya ang Kuala Lumpur International Marathon, na nagbigay-daan kalaunan sa tinatawag ngayong Standard Chartered KL Marathon. Pagsapit ng 2013, sampu-sampung libo na ang dumadalo sa kaganapan at nag-aalok ito noon ng isa sa pinakamalalaking gantimpalang salapi sa bansa. Ipinagdiwang nito ang pamana ng lungsod sa pamamagitan ng mga panimula at pagtatapos sa Dataran Merdeka. Bumuo ang mga tagapag-organisa ng kaganapang tumanggap sa mga baguhan, pamilya, pangkat ng mga kompanya at piling atleta. Nakinabang din ang mga katuwang na kawanggawa habang nangangalap ng pondo ang mga mananakbo kasabay ng kanilang pagsasanay.

Hindi basta na lamang umuusbong ang maramihang kaganapang ganito kalaki. Kailangan dito ang mga permit, serbisyong medikal, koordinasyon sa trapiko, mga sistema ng pagtatala ng oras, mga himpilan ng tubig at libu-libong boluntaryo. Sa likod ng mga banderang nakapalibot sa lugar ay isang lalaking higit sa lahat ay nagpapahalaga sa mga detalye at kaligtasan.

Ang kaniyang pamamaraan: kaligtasan at detalye muna

Inilalarawan siya ng mga nakatrabaho bilang pinunong nagsusuri sa ayos ng ruta bago magbukang-liwayway, nagsasanay ng mga hakbang sa oras ng emerhensiya at nagtuturo sa mga koponan ng eksaktong oras ng pagsasara ng mga kalsada at pagpapasimula ng karera. Naalala ni Anto Keney Martin, dating pambansang hurdler na kabilang sa koponan ng RHB Centennial Run noong 2013, ang pamantayang itinakda ni Vegiyathuman para sa mga tauhan at boluntaryo.

Sa pagkukuwento ni Martin, itinuturo ng mga kasamahan ni Vegiyathuman ang diin niya sa seguridad at maayos na pagsasagawa mula simula hanggang wakas. Naalala ni Martin kung paanong nasunod ang iskedyul ng kaganapan kahit nagbanta ang ulan na magdulot ng pagkaantala.

Eksakto siya sa bawat aspekto ng kaligtasan at seguridad. Walang puwang para sa pagkakamali. Kahit bumuhos ang ulan bago magbukang-liwayway, siya ang unang dumarating sa lugar upang matiyak na maayos ang pagpapasimula. Ginabayan kaming lahat ng lawak ng kaniyang kaalaman.

Nakatulong ang pamamaraang iyon, na hindi nagbago sa loob ng ilang dekada, upang pagkatiwalaan ng publiko ang mga pagtitipong ito. Alam ng mga mananakbo at naglalakad na nasa mabuting kamay sila. Alam ng mga ahensiya ng lungsod na makatotohanan at malinaw na naipararating ang mga plano. Nakita ng mga sponsor na iniuugnay ang kanilang mga tatak sa mga kaganapang maingat na pinatatakbo.

Paghubog ng mga atleta mula sa mga bangko at opisina tungo sa mga pambansang koponan

Hindi pinaghiwalay ni Vegiyathuman ang pakikilahok ng komunidad at mataas na antas ng kompetisyon. Naniniwala siyang kapwa maaaring umunlad ang mga ito. Isa sa ipinagmamalaki niyang likha ang paligsahan sa atletika sa pagitan ng mga bangko. Regular na nagpaligsahan ang mga manggagawa sa opisina, nakahanap ng mga coach at nagkaroon ng disiplina sa lingguhang pagsasanay. Nakatulong ang paligsahan sa pagbuo ng mga pambansang koponan sa paraang hindi inaasahan ng marami. Minsan ay sinabi niyang malaki ang bahaging nagmula sa mga pagtitipong iyon ng pambansang koponan.

Ganito niya inilarawan kung paano maaaring maging mga kalahok sa pandaigdigang paligsahan ang mga empleyado ng kompanya kapag may wastong estruktura:

Noong nasa rurok ang mga ito, karamihan sa pambansang koponan ay nagmula sa mga pagtitipong ito. Kaya pa ring magsanay at magningning para sa Malaysia ng mga empleyado ng bangkong ito.

Kinikilala ng tagapagtaguyod ng isports sa komunidad na si Dina Rizal ang ambag niya sa paglalatag ng pundasyon para sa mas matatag na mga programa para sa kabataan sa loob ng Federal Territory Athletics Association. Naghasik ng kulturang patuloy na umaakit sa mga kabataan sa mga paligsahan sa takbuhan at lansangan ang mga programa, paggabay at tuluy-tuloy na pakikipag-ugnayan. Kapag nagkakaroon ng kumpiyansa ang mga kabataang iyon, nakikinabang ang buong sistema.

Tinig ng Malaysia sa pandaigdigang entablado

Hindi nagtapos sa mga hangganan ng lungsod ang impluwensiya niya. Nagsilbi si Vegiyathuman bilang hurado sa paglalakad sa Olympics sa Athens noong 2004 at sa World Athletics Championships sa Seville noong 1999. Naging opisyal din siya sa Paralympic Games. Nangangailangan ng kahusayang teknikal, mahinahong loob at matibay na pagpapasya ang pagiging opisyal sa ganitong antas. Tanda ito ng tiwala ng pandaigdigang komunidad ng atletika.

Nagsagawa rin siya ng mga kurso at klinika sa buong Asya at ibinahagi ang praktikal niyang pamamaraan sa mga batang opisyal at tagapag-organisa. Tinalakay sa mga sesyong iyon ang mga bagay na maaaring magtagumpay o magpabigo sa isang kaganapan: pagpaplano para sa kaligtasan, pagsasanay sa mga marshal, pagdidisenyo ng ruta, serbisyo para sa mga atleta at paglutas ng alitan sa araw ng karera. Marami sa mga nagpapatakbo ngayon ng mga kaganapan sa rehiyon ang sa kaniya natuto ng mga batayang iyon.

Paglilingkod, pamumuno at mga parangal na natanggap sa paglipas ng panahon

Sa Malaysia, mahaba at tuluy-tuloy ang paglilingkod niya. Nagsilbi siya bilang kalihim-panlahat ng Federal Territory Athletics Association (FTAA) mula 1985 hanggang 2016, saka naging pangulo noong 2017. Nagbitiw siya noong 2020 matapos hubugin ang asosasyon bilang tahanan kapwa ng mga paligsahan sa komunidad at ng mga kompetisyon para sa mga piling atleta. Inilalarawan ng marami sa larangan ng isport ang FTAA bilang pamilyang nag-aaruga sa mga kasapi nito at malugod na tumatanggap sa mga bagong dating.

Ginawaran siya ng titulong datuk noong Araw ng mga Pederal na Teritoryo noong 2014. Noong 2024, napabilang siya sa Hall of Fame ng Olympic Council of Malaysia, kasama ng iba pang opisyal at atletang nagtaguyod sa kasaysayan ng isport sa bansa. Sumasalamin ang parangal sa karerang pinagsama ang kaalamang teknikal at diwang makabayan na hindi kumupas.

Naalala ng mga nakasaksi sa trabaho niya ang mahahabang gabi, mga tawag sa mga supplier, mga huling pagsusuri sa mga himpilan ng tubig at tahimik na panghihikayat sa mga kinakabahang unang sasali. Pinatatag ng presensiya niya ang mga koponan at itinaas ang pamantayan sa mga kalendaryo ng pagtakbo at paglalakad sa lansangan.

Buhay ngayon at kahulugan ng pamana para sa kaniya

Sa edad na 84, gumagamit siya ngayon ng wheelchair matapos mapinsala ang spinal cord at naninirahan na sa isang pasilidad para sa tinutulungang pamumuhay mula pa noong 2020. Bumagal man ang takbo ng kaniyang mga gawain, nananatiling buhay ang pagmamalaki niya sa mga batang atleta. Kapag pinanonood niya ang mga programang pinangangasiwaan ng FTAA at mga katuwang nito, nakikita niya roon ang bakas ng mga gawaing itinaguyod niya sa loob ng ilang dekada.

Ganito niya inilarawan ang pagpapatuloy ng gawain at pag-angkin dito ng susunod na henerasyon:

Kapag nakikita ko ang mga programa ng FT para sa komunidad ngayon, at kung paano natutuklasan at inaalagaan ang mga kabataan, alam kong hindi nasayang ang mga pagsisikap ko. Mahusay ang ginagawa ng bagong henerasyon ng mga administrador, at ipinagmamalaki ko ang ipinagpapatuloy nila.

Madalas niyang sabihin na hindi kailanman tungkol sa kaniya ang proyekto. Tungkol ito sa pagbibigay sa mga tao ng lugar na mapapabilang sila, mga magiging kampeon man balang araw o mga unang beses sasali na mas naglakad kaysa tumakbo.

Para sa akin, hindi ito kailanman tungkol sa personal na karangalan. Tungkol ito sa pagbibigay sa mga Malaysian ng pagkakataong maging bahagi ng isang mas malaking bagay. Maging magiging kampeon ka man balang araw o nais mo lamang makatapos ng isang lakad, may lugar ka rito.

Hindi laging napapawi ng layuning iyon ang lungkot ng pagkakalayo. Dati’y bahagi ng araw-araw niya ang mga kaibigan mula sa lupon ng atletika, at nangungulila siya sa kanila.

Nalulungkot ako rito kung minsan. Nangungulila ako sa mga kaibigan ko sa komunidad ng atletika.

Inilarawan ni V Pulanthiran, pangulo ng FTAA, ang pananaw ng marami sa larangan ng isport tungkol sa ambag ng kaniyang tagapagturo.

Marami siyang opisyal at atletang binigyang-inspirasyon, ginabayan bilang tagapayo, at naging kaibigan ng lahat ng nakilala niya. Sa loob ng apat na dekada, naging buhay na sigla ng atletika sa Malaysia si Vegiyathuman. Siya ang di-nakikitang kamay na nagpapanatiling buhay sa tibok ng isport sa komunidad.

Bakit mahalaga pa rin ang isport sa komunidad sa isang bansang hitik sa pagkakaiba-iba

Higit pa sa isang araw na pamamasyal ang mga kaganapang tulad ng Biggie at mga maraton sa Kuala Lumpur. Ginagawa nilang pinagsasaluhang lugar ang mga lansangan. Nagkakatakbo sa magkatabing bilis ang isang mananakbo mula Shah Alam at isang naglalakad mula Batu Caves, kaya lumiliit ang agwat sa pagitan nila. Namamahagi ang mga boluntaryo ng mga baso mula sa iisang mesa sa mga taong nakasuot ng iba’t ibang kulay at sagisag. Paulit-ulit na nagaganap taon-taon ang ganitong ugnayan at nagtataguyod ito ng paggalang at pakiramdam na may pinagsasaluhang espasyo.

Nagdudulot din ng praktikal na pakinabang ang malalaking kaganapang nilalahukan ng publiko. Hinihikayat ng pagsasanay ang mga tao na magkaroon ng mas mabubuting pang-araw-araw na gawi. Karaniwang nagpapatuloy ang mga grupong nabubuo sa lingguhang takbuhan o lakaran. Nagkakakilala ang mga kalahok anuman ang edad, wika at propesyon. Natututo ang mga batang boluntaryo tungkol sa logistik at pananagutang pampubliko. Natututuhan ng mga ahensiya ng lungsod kung paano mahinahong at maingat na pamahalaan ang mga tao, na nakatutulong sa mga emerhensiya o pambansang kaganapan. Naiipon ang mga kasanayang ito sa paglipas ng panahon.

May pakinabang din ito sa kalusugan ng publiko. Abot-kaya at madaling salihan ang paglalakad, at nababawasan nito ang mga hadlang na madalas pumipigil sa mga tao na sumali sa isport. Kapag ligtas at malugod ang pagtanggap sa mga kaganapan, sama-samang nakikilahok ang mga pamilya. Nakikita ng mga bata ang mga nakatatanda na nagpapakita ng pagsisikap at tiyaga. Natututuhan nilang kasinghalaga ng pagkapanalo ang pagtatapos.

Nakasandig sa payak na katotohanang ito ang pamana ni Vegiyathuman. Maaaring maging munting paaralan ng pagiging responsableng mamamayan ang isang maayos na lakad o takbuhan. Itinuturo nito ang pagiging maagap, pagtutulungan, paggalang sa mga tuntunin at pagmamalaki sa pinagsasaluhang tagumpay. Nagbibigay rin ito sa mga tao ng alaalang mapanghahawakan. Marami pa ring Malaysian ang nakaaalala sa una nilang medalya, sa unang pagtatapos nila sa Dataran Merdeka, o sa unang pagdating nilang kinakabahan at pag-uwi bilang bahagi ng isang koponan. Ibinabalik sila ng damdaming iyon, kasama ang kanilang mga kaibigan.

Mahahalagang Punto

• tumulong siyang palakihin ang Malay Mail Big Walk mula sa maliit na kaganapan tungo sa karnabal na dinadaluhan ng sampu-sampung libo at nagsilbing lunsaran ng mga talento sa race walking
• inorganisa niya noong 1989 ang unang 21 kilometrong half marathon sa Malaysia at itinatag ang Kuala Lumpur International Marathon, na nagbigay-daan sa makabagong KL Marathon
• pinahalagahan sa modelo niya sa pag-oorganisa ng mga kaganapan ang kaligtasan, katumpakan at mainit na pagtanggap sa komunidad, kaya tumaas ang pamantayan ng mga tagapag-organisa sa buong bansa
• nakatulong ang mga paligsahan sa atletika sa pagitan ng mga bangkong inilunsad niya na makabuo ng daluyan ng mga atletang mapapabilang sa mga pambansang koponan sa takbuhan at larangan
• sa pandaigdigang larangan, nagsilbi siyang hurado sa paglalakad sa Olympics sa Athens noong 2004 at sa World Athletics Championships sa Seville noong 1999
• pinamunuan niya sa loob ng ilang dekada ang Federal Territory Athletics Association at ginawaran ng titulong datuk noong 2014, saka napabilang sa Hall of Fame ng OCM noong 2024
• sa edad na 84 at gumagamit ng wheelchair, patuloy siyang nagbibigay-inspirasyon sa mga administrador at batang atleta sa pamamagitan ng mensahe ng pagiging kabilang at pinagsasaluhang layunin