Sistema ng Peak Wage sa South Korea at Kahirapan ng mga Nakatatanda: Isang Bansang Nasa Sangandaan

Panimula: Ang Epekto sa Buhay ng mga Tao ng mga Patakaran sa Trabaho Batay sa Edad sa South Korea

Dating ipinagdiriwang dahil sa mabilis na pag-angat ng ekonomiya at pagkakaisa ng lipunan, nahaharap ngayon ang South Korea sa isang malalim na hamong demograpiko at panlipunan: ang pagsasalubong ng tumatandang populasyon, mahihigpit na gawi sa pagtatrabaho, at isa sa pinakamataas na antas ng kahirapan ng mga nakatatanda sa mauunlad na bansa. Nasa sentro ng krisis na ito ang sistema ng "peak wage" at mga patakaran sa sapilitang pagreretiro sa bansa. Bagaman idinisenyo ang mga ito upang balansehin ang trabaho sa iba’t ibang henerasyon, milyon-milyong nakatatandang manggagawa ang naiwan nitong bulnerable sa pinansiyal na aspeto at naisasantabi sa lipunan.

Muling itinampok ng mga kamakailang ulat ng Human Rights Watch (HRW) at Organization for Economic Cooperation and Development (OECD) ang kalagayan ng matatandang manggagawa sa South Korea. Habang pinagdedebatihan ng pamahalaan ang pagtataas ng edad ng pagreretiro at pagbabago sa sistema ng sahod, nasa sangandaan ang bansa—isang pasyang magtatakda sa dignidad, seguridad, at pakikilahok sa ekonomiya ng mga nakatatanda nito sa mga darating na dekada.

Ano ang Sistema ng Peak Wage at Bakit Ito Ipinatupad?

Ang sistema ng "peak wage" ay patakarang natatangi sa South Korea (at, sa mas limitadong antas, sa Japan). Ipinatupad ito bilang kompromiso sa pagitan ng pagpapahaba sa edad ng pagreretiro at pagkontrol sa gastos sa paggawa. Sa ilalim ng sistemang ito, sistematikong binabawasan ang sahod ng mga manggagawa—kadalasan ay ng 20% pagsapit ng edad 56, at sinusundan ng karagdagang 10% na bawas bawat taon—hanggang sa sapilitang pagreretiro, na karaniwang nagaganap sa edad 60. Ang katuwiran dito, sa pagpapababa ng gastos ng mga kompanya sa matatandang empleyado, kaya nilang panatilihin ang mga ito sa trabaho nang mas matagal at gamitin ang matitipid upang kumuha ng mas batang manggagawa. Sa gayon, matutugunan kapwa ang kawalan ng trabaho ng kabataan at ang mga hamong dulot ng tumatandang lakas-paggawa.

Gayunman, napatunayang mas masalimuot ang aktuwal na kalagayan. Nilayon ng sistema na itaguyod ang balanse sa pagitan ng mga henerasyon at pataasin ang produktibidad, ngunit sa halip ay nakatulong ito sa malawakang diskriminasyon batay sa edad, kawalan ng seguridad sa pananalapi, at matinding paghina ng kalidad ng trabahong nalalapit sa mga nakatatanda.

Sapilitang Pagreretiro at mga Bunga Nito

Pinahihintulutan ng batas sa South Korea ang mga kompanya na magtakda ng sapilitang edad ng pagreretiro, at ginawa na ito ng 95% ng mga kumpanyang may mahigit 300 empleyado. Halos lahat ay pumili ng edad 60. Dahil sa patakarang ito at sa sistema ng peak wage, halos kalahati ang ibinabawas sa sahod ng mga manggagawang tulad ni G Young Soo—isang manggagawa sa seguro na gumamit ng sagisag-panulat at kinapanayam ng HRW—sa mga taong papalapit sa pagreretiro, kahit hindi nagbabago ang dami ng kanyang trabaho.

Para sa marami, kasingbigat ng epekto sa pananalapi ang sikolohikal na pasanin. Inilarawan ni D Young Sook, isang nars na sasailalim sa sapilitang pagreretiro matapos ang 36 na taon, ang inaasahang mangyayari bilang "pagtayo nang mag-isa sa isang mahanging daan." Karaniwan ang ganitong mga kuwento: nag-uulat ang matatandang manggagawa ng pagkapahiya, pagkabalisa, at pagkawala ng layunin habang itinutulak silang lisanin ang kanilang pangunahing karera at pumasok sa mga trabahong mas mababa ang suweldo at walang kasiguruhan, gaya ng pagiging guwardiya o tagapag-alaga.

Ganito inilalarawan ni Bridget Sleap, may-akda ng ulat ng HRW, ang epekto:

Inaalisan nila ang matatandang manggagawa ng pagkakataong magpatuloy sa kanilang pangunahing trabaho, mas mababa ang ibinabayad sa kanila, at itinutulak sila sa trabahong mas mababa ang suweldo at walang kasiguruhan, dahil lamang sa kanilang edad. Dapat nang itigil ng pamahalaan ang pagpaparusa sa mga manggagawa dahil tumatanda sila.

Hindi lamang usapin ng kultura sa lugar ng trabaho ang mga patakarang ito—naging mga salik na ito sa istruktura ng lipunan na nagtutulak sa kahirapan at hindi pagkakapantay-pantay ng mga nakatatanda sa South Korea.

Lawak ng Kahirapan ng mga Nakatatanda sa South Korea

Pinakamataas sa mga bansa ng OECD ang antas ng kahirapan ng mga nakatatanda sa South Korea. Ayon sa ulat ng OECD noong 2023, 40.4% ng mga Koreanong edad 65 pataas ay nabubuhay sa ibaba ng poverty line—halos tatlong ulit ng 14.2% na karaniwang antas sa OECD. Tinataya ng ibang sanggunian ang bilang na nasa 38% hanggang 48%, ngunit nagkakaisa ang lahat na isa itong pambansang krisis. Ganito ang kalagayan kahit kabilang ang mga nakatatanda sa South Korea sa mga pinakamalamang na magpatuloy sa pagtatrabaho sa mauunlad na bansa: noong 2024, mahigit 65 taong gulang ang 20% ng populasyon, at 37.3% ang employment rate ng pangkat na ito, mahigit doble sa karaniwang antas sa OECD.

Gayunman, kadalasan ay walang kasiguruhan at mababa ang suweldo ng mga trabahong nalalapit sa matatandang manggagawa. Halos 70% ng mga manggagawang mahigit 60 taong gulang ay nasa hindi regular na trabaho, at karaniwang 29% na mas mababa ang kinikita nila kaysa sa mas nakababatang mga katrabaho. 600,000 won lamang (humigit-kumulang $450) ang karaniwang buwanang pensiyon, at halos sangkatlo lamang ng mga nagretiro ang tumatanggap ng anumang pensiyon. Dahil may agwat sa pagitan ng edad ng pagreretiro (60) at edad ng pagiging kwalipikado sa pensiyon (na tataas sa 65 pagsapit ng 2033), marami ang dumaraan sa limang taon na kakaunti o walang kinikita.

Bakit Hindi Sapat ang mga Pensiyon at Seguridad Panlipunan?

Hindi kailanman idinisenyo ang sistema ng pensiyon ng South Korea, na itinatag noong 1988, upang magbigay ng komprehensibong seguridad sa pagtanda. Mababa pa rin ang pampublikong paggasta para sa mga benepisyo sa pagtanda—1.6% lamang ng GDP noong 2007—at halos sangkatlo lang ng dating kita ng isang manggagawa ang napapalitan ng karaniwang pensiyon. Sumasaklaw ang Basic Pension, isang benepisyong pinopondohan mula sa buwis para sa mga mahigit 65 taong gulang, sa humigit-kumulang 70% ng mga nakatatanda ngunit katumbas lamang ito ng 8% ng karaniwang kabuuang kita. Kahit doblehin pa ang benepisyong ito, mananatiling mataas ang antas ng kahirapan.

Maraming salik ang dahilan kung bakit hindi ito sapat:

• Maikling panahon ng kontribusyon: Karaniwang 18.6 na taon lamang naghuhulog ang isang manggagawa sa National Pension Service (NPS), mas maikli kaysa sa ibang mga bansa ng OECD.
• Mababang pakikilahok: Humigit-kumulang 60% lamang ng populasyong nasa edad ng pagtatrabaho ang naghuhulog sa NPS, sa kabila ng legal na obligasyon.
• Pagpili sa minsanang bayad: 96% ng mga kwalipikadong manggagawa ang pumipili ng minsanang bayad sa paghihiwalay sa trabaho sa halip na pensiyon ng kompanya, kadalasan dahil sa maagang pagreretiro.
• Mababang personal na ipon: Katumbas lamang ng 32% ng GDP ang personal na ipon para sa pensiyon, kumpara sa 100% na karaniwang antas sa OECD.

Bunga nito, napipilitang umasa ang maraming nakatatandang Koreano sa trabahong mababa ang suweldo at walang kasiguruhan upang mabuhay, habang humina naman ang tradisyonal na sistema ng suporta mula sa pamilya dahil sa urbanisasyon at pagbabago ng mga pamantayang panlipunan.

Nakakatulong ba o Nakakasama ang Sistema ng Peak Wage sa mga Mas Batang Manggagawa?

Isa sa mga pangunahing katuwiran para sa sistema ng peak wage ay napapalaya nito ang mga mapagkukunan upang kumuha ng mas batang empleyado. May nakitang ilang ebidensiya sa mga akademikong pag-aaral na gumamit ng mga pamamaraang difference-in-differences na nagpapataas ang sistema ng trabaho para sa kabataan, lalo na sa mga kompanyang mas marami ang nakatatandang manggagawa. Gayunman, maliit lamang ang epekto nito at malaki ang kapalit na pinsala sa seguridad sa pananalapi at dignidad ng matatandang manggagawa.

Dagdag pa rito, ipinahihiwatig ng mga empirikal na pagsusuri na sa bawat karagdagang nakatatandang manggagawang natatanggap, maaaring mabawasan nang 0.4 hanggang 1.5 ang bilang ng mas batang manggagawa, lalo na sa mga kompanyang limitado ang kakayahang umangkop. Ipinakikita nito na hindi awtomatikong lumilikha ng trabaho para sa kabataan ang simpleng pagtataas ng edad ng pagreretiro o pagbabawas sa sahod ng matatandang manggagawa. Kung walang mas malawak na reporma sa labor market—gaya ng paglipat mula sa sistemang nakabatay sa seniority tungo sa bayad batay sa pagganap at pag-aalok ng mas nababagong kaayusan sa trabaho—maaaring hindi matupad ang mga nilalayong pakinabang.

Ang Debate: Itaas ba ang Edad ng Pagreretiro o Alisin ang Sapilitang Pagreretiro?

Habang mabilis na tumatanda ang populasyon (inaasahang aabot sa 30% ang mga mahigit 65 taong gulang pagsapit ng 2035 at 40% pagsapit ng 2050), napipilitan ang pamahalaan na baguhin ang mga patakaran nito sa pagreretiro at sahod. Nangako si Pangulong Lee Jae Myung na unti-unting itataas sa 65 ang edad ng sapilitang pagreretiro upang isara ang limang taong agwat bago maging kwalipikado sa pensiyon. Inirekomenda rin ito ng National Human Rights Commission at iba pang lupon na nagpapayo sa pamahalaan, dahil kailangang matiyak ang marangal na pamumuhay para sa matatandang manggagawa.

Gayunman, nagpasiklab ng matinding debate ang panukalang ito. Nangangamba ang mga nakababatang manggagawa na lilimitahan ng pagpapahaba sa edad ng pagreretiro ang kanilang mga oportunidad sa trabaho at babawasan ang produktibidad. Hati ang mga unyon ng manggagawa: may sumusuporta sa pagtataas ng edad ng pagreretiro, samantalang may nagsusulong na tuluyang alisin ang sapilitang pagreretiro. Nagbabala ang mga eksperto sa batas na kung itataas lamang ang edad ng pagreretiro, magkakaroon ang mga kompanya ng mas maraming taon upang magpatupad ng mapandiskriminang pagbawas sa sahod sa ilalim ng kasalukuyang sistema.

Ganito ang argumento ng abogadong pangpaggawa na si Kim Ki-duk:

Problematiko mismo ang sistema ng pagreretiro. Kung itataas lamang sa 65 ang edad ng pagreretiro, magkakaroon ang mga kompanya ng mas maraming taon upang magpatupad ng mapandiskriminang pagbawas sa sahod sa ilalim ng kasalukuyang sistema. Dapat makapagpatuloy sa trabaho ang mga manggagawa hangga’t kaya nilang gampanan ang kanilang mga tungkulin.

Mas malayo ang panawagan ng HRW at iba pang tagapagtaguyod ng karapatang pantao: dapat alisin kapwa ang sapilitang edad ng pagreretiro at ang sistema ng peak wage, alinsunod sa internasyonal na batas sa karapatang pantao na nagbabawal sa mga pasya tungkol sa trabaho na ibinabatay lamang sa edad, maliban kung napatunayang kailangan at naaayon sa layunin ang mga ito.

Mga Paghahambing sa Ibang Bansa: Mga Aral mula sa Japan at Iba Pa

Nag-aalok ang Japan, na naging lipunang napakatanda na ang populasyon bago ang Korea, ng babalang dapat pag-isipan at halimbawang mapupulot ng aral. Sa nakalipas na 30 taon, unti-unting nagpatupad ang Japan ng mga hakbang: edad 60 para sa pagreretiro, garantiya ng trabaho hanggang edad 65, at mga patakarang sumusuporta sa pagtatrabaho hanggang edad 70. Mahalaga ring binago ng Japan ang sistema ng pasahod at nagpasimula ng mas nababagong kaayusan sa trabaho kasabay ng mga pagbabagong ito. Dahil dito, nakapipili ang mga kompanya at manggagawa mula sa iba’t ibang opsiyon matapos ang pagreretiro, kabilang ang muling pagkuha sa trabaho, mga kontrata bilang freelancer, at suporta sa pagnenegosyo.

Ipinakikita ng karanasan ng Japan na hindi lunas sa lahat ng problema ang pagtataas ng edad ng pagreretiro. Mahalaga ang unti-unti at maraming-aspeto na estratehiyang ibinabagay sa kalagayan ng labor market at mga legal na balangkas. Kabilang sa mahahalagang elemento ang:

• Nababagong sistema ng pasahod: Paglipat mula sa sahod na nakabatay sa seniority tungo sa bayad batay sa pagganap o mga gawain.
• Iba’t ibang kaayusan sa pagtatrabaho: Pagbibigay ng kakayahang umangkop sa oras at mga tungkulin sa trabaho.
• Unti-unting pagpapalawak ng mga sistema para sa muling pagtatrabaho: Paghikayat sa boluntaryong pagpapatupad bago gawing sapilitan ang mga pagbabago.

Layunin ng mga repormang ito na pagandahin ang kalidad ng buhay ng matatandang manggagawa habang pinananatili ang balanse sa pagitan ng mga henerasyon sa labor market.

Mas Malawak na Epekto sa Ekonomiya at Lipunan

Hindi hiwalay na usapin ang mga hamong kinakaharap ng mga nakatatanda sa South Korea—sinasalamin ng mga ito ang mas malawak na mga kalakaran ng lumalaking hindi pagkakapantay-pantay, hindi pagtaas ng sahod, at paghina ng demograpiko. Mula noong dekada 2000, lumaki ang hindi pagkakapantay-pantay sa kita, at nananatiling mataas ang bahagi ng mga manggagawang mababa ang suweldo. Pinakamababa sa mundo ang birth rate ng bansa, at maaaring maubos sa loob ng ilang dekada ang pondo ng pambansang pensiyon kung walang malalaking reporma.

Nagkakaiba-iba ang naging resulta ng mga pagsisikap na pataasin ang kita ng mga sambahayan at palawakin ang kapakanang panlipunan. Bagaman nabawasan ng pagtataas sa minimum wage at pagpapalawak ng mga programang panlipunan sa ilalim ng mga nakaraang administrasyon ang ilang sukatan ng hindi pagkakapantay-pantay, bumagal ang paglago ng ekonomiya at nanatiling nakapokus ang yaman, lalo na sa real estate. Lalo pang nagpahirap sa pananalapi ng pamahalaan at seguridad ng mga sambahayan ang pandemya ng COVID-19 at mga pagbabago sa pandaigdigang ekonomiya.

Nagbabala ang mga eksperto na kung walang komprehensibong reporma—kabilang ang aktibong pakikialam ng pamahalaan, dagdag na paggasta para sa serbisyong panlipunan, at paglayo sa mahihigpit na gawi sa pagtatrabaho na nakabatay sa seniority—nanganganib na lumala ang krisis demograpiko at pang-ekonomiya ng South Korea.

Ano ang mga Solusyon? Mga Rekomendasyon sa Patakaran at ang Susunod na mga Hakbang

Nagkakaisa ang maraming mananaliksik, tagapagtaguyod ng karapatang pantao, at internasyonal na organisasyon na hindi sapat ang paunti-unting mga reporma. Malawakang inirerekomenda ang mga sumusunod na hakbang:

• Alisin ang sapilitang pagreretiro at ang sistema ng peak wage: Dapat ibatay sa kakayahan, hindi sa edad, ang mga pasya tungkol sa trabaho, alinsunod sa mga pamantayang internasyonal sa karapatang pantao.
• Baguhin ang mga sistema ng pasahod: Lumipat mula sa sahod na nakabatay sa seniority tungo sa bayad batay sa pagganap upang mahikayat ang pagpapanatili sa mga bihasang nakatatandang manggagawa nang hindi sila pinarurusahan sa pinansiyal na aspeto.
• Palawakin at palakasin ang seguridad panlipunan: Palawakin ang saklaw ng pensiyon at itaas ang mga benepisyo, tiyakin ang sapat na benepisyo para sa kawalan ng trabaho at kalusugan, at magbigay ng nakatuong suporta sa mga pinakabulnerableng nakatatanda.
• Itaguyod ang nababago at iba’t ibang kaayusan sa pagtatrabaho: Hikayatin ang part-time, freelance, at muling pagtatrabaho para sa mga nakatatanda, pati na ang mga programang muling pagsasanay at pagpapahusay ng kasanayan.
• Balansehin ang mga interes ng iba’t ibang henerasyon: Magdisenyo ng mga patakarang sumusuporta kapwa sa mas nakatatanda at mas nakababatang manggagawa, umiiwas sa mga kompromisong may panalo’t talo, at nagpapalakas ng pagkakaisa sa pagitan ng mga henerasyon.

Sa huli, layunin nitong bumuo ng labor market at pananggalang panlipunang nagpapahalaga sa ambag ng lahat ng mamamayan anuman ang edad, at tumitiyak ng dignidad at seguridad sa pagtanda.

Buod

• Nakatulong ang sistema ng peak wage at mga patakaran sa sapilitang pagreretiro ng South Korea upang maging pinakamataas sa OECD ang antas ng kahirapan ng mga nakatatanda, sa kabila ng mataas na antas ng pagtatrabaho ng mga ito.
• Nilayon ng sistema na balansehin ang trabaho sa iba’t ibang henerasyon, ngunit nagdulot ito ng malawakang diskriminasyon batay sa edad at kawalan ng seguridad sa pananalapi para sa matatandang manggagawa.
• Hindi sapat ang mga sistema ng pensiyon at seguridad panlipunan, kaya napipilitang umasa ang maraming nakatatanda sa trabahong mababa ang suweldo at walang kasiguruhan.
• Malamang na hindi malulutas ng pagtataas lamang sa edad ng pagreretiro ang problema kung walang mas malawak na reporma sa sistema ng pasahod, mga gawi sa pagtatrabaho, at kapakanang panlipunan.
• Ipinakikita ng karanasan sa ibang bansa, lalo na sa Japan, na kailangan ang unti-unti at maraming-aspeto na reporma, kabilang ang nababagong kaayusan sa trabaho at bayad batay sa pagganap.
• Kailangan ang komprehensibong pagbabago sa mga patakaran upang matiyak ang dignidad, seguridad, at pakikilahok sa ekonomiya ng tumatandang populasyon ng South Korea.