Nangako ang India at Pakistan na magkamayan sa pagsisimula ng karera para sa titulo ng SAFF sa Dhaka

Matinding tunggalian, may puwang para sa paggalang

Magbubukas ang India at Pakistan ng 2026 SAFF Championship sa National Stadium sa Dhaka sa Huwebes, Nobyembre 5. Nangako ang magkabilang kampo na magkamayan sa kabila ng mga tensiyong pampulitika sa kanilang tunggalian sa palakasan. Nakatakda ang kickoff sa ganap na 3:30 ng hapon sa Bangladesh, katumbas ng 3:00 ng hapon sa Indian Standard Time.

Papasok ang India bilang nagtatanggol na kampeon at hangad ang rekord na ikasampung titulo. Hinahabol naman ng Pakistan ang una nitong puwesto sa isang final ng SAFF. Ngunit bago pag-usapan ng alinmang panig kung paano mananalo, tinanong ang kanilang mga kinatawan kung magpapalitan sila ng karaniwang paggalang sa football: mga kamayan bago o pagkatapos ng laban, pagpapalitan ng mga jersey at marahil ay yakapan.

Tuwirang sumagot si India coach Naushad Moosa sa press conference nitong Miyerkules nang tanungin kung makikipagkamay at magpapalitan ng mga jersey ang kanyang koponan at mga manlalaro ng Pakistan.

"Siyempre, gagawin namin iyon. Yayakapin pa nga namin sila kung kinakailangan," aniya.

Ganoon din ang pangako ni Pakistan captain Alamgir Ghazi, na tuwirang inihambing ito sa mga kontrobersiya sa kamayan na bumalot sa mga laban ng kuliglig ng dalawang bansa.

"Ganoon din ang gagawin namin. Hindi ito kuliglig, football ito. Iyan ang dahilan kung bakit napakaganda ng larong ito. Gagawin din namin iyon," aniya.

Malinaw ang mensahe ng mga pangako para sa pambungad na laban ng torneo: determinado ang dalawang koponan na magtagisan habang pinananatili ang paggalang sa isa't isa. Ilang taon nang nalilimitahan ng mga tensiyong pampulitika ang ugnayang pampalakasan ng dalawang bansa, kaya idinaraos sa mga neutral na lugar ang kanilang mga paghaharap sa ilang isport. Sa Dhaka, nais ng mga manlalaro at coach na muling mapunta sa football ang pansin, habang agarang layunin sa palakasan ang makapasok sa semifinals.

Siyam na titulo at mas batang koponan ang dala ng India

Dahil sa rekord nito, ang India ang kinikilalang pinakamalakas na koponan sa anim na bansang kalahok. Nasungkit nito ang ikasiyam na SAFF Championship noong 2023 matapos talunin ang Kuwait sa final sa Bengaluru. Pumapasok din ang India sa torneo bilang ika-138 sa mga ranggo ng FIFA na binanggit, samantalang ika-197 ang Pakistan, na may agwat na 59 puwesto.

Gayunman, medyo kulang sa karanasan ang koponang isinama ni Moosa. Ilang beteranong manlalaro ang itinalaga sa dalawang friendly match laban sa New Zealand kasama ang senior national team sa ilalim ni coach Khalid Jamil. Sinabi ni Moosa na matagal nang naiplano ang tour na iyon, samantalang hindi saklaw ng international window ng FIFA ang SAFF Championship.

Ang international window ng FIFA ay panahong inilaan para sa mga laban ng pambansang koponan, kung kailan karaniwang kailangang pakawalan ng mga club ang mga kuwalipikadong manlalaro. Kapag wala sa mga panahong ito, maaaring mas kaunti ang magagamit na manlalaro ng mga pambansang coach. Nilimitahan din ng mga obligasyon sa Indian Super League ang pagpipilian ni Moosa para sa Dhaka.

Ayon kay Moosa, seryoso ang India sa torneo, ngunit mas prayoridad niya ang mahusay na paglalaro kaysa ipasan sa batang koponan ang bigat ng siyam na naunang titulo.

"Nagdala ako ng batang koponan. Sa totoo lang, hindi ako gaanong nag-aalala sa pagtatanggol sa titulo. Gusto ko lang maglaro kami ng mahusay na football. Kung mahusay maglaro ang koponan, susunod ang magagandang resulta," aniya.

Ginawang motibasyon ni Rodriguez ang presyur

Itinanggi rin ni India captain Nathan Rodriguez ang pahiwatig na dagdag na pasanin sa mga manlalaro ang pakikipaglaban sa Pakistan. Kaayon ng sagot niya ang hangarin ni Moosa na makapaglaro nang malaya ang koponan.

"Walang presyur dito. Sa halip, motibasyon ito para ibigay namin ang lahat at buong lakas na maglaro. Sana, makaalis kami sa field na may magandang resulta," sabi ni Rodriguez.

Sumang-ayon din si Rodriguez na makikipagkamay ang India sa mga kalaban, at itinuring niya itong karaniwang bahagi ng laban. Para sa batang koponan, dalawang hamon agad ang dala ng Huwebes: harapin ang isang larong puno ng tensiyon at simulan ang maikling kampanya sa grupo kung saan tig-dalawang laban lamang ang bawat koponan.

Naghahanda ang Pakistan para sa natatanging laban

Kabilang sa paghahanda ng Pakistan ang training camp sa sariling bansa, pati mga problemang logistikal na nagpabagal sa pagdating nito sa Dhaka. Sinabi ni Titus Bramble, assistant coach na dumalo sa press conference kapalit ng head coach na si Nelberto Solano, na handa na ang mga manlalaro matapos ang kampo.

Inilarawan ni Ghazi na natatangi para sa dalawang koponan ang laban kontra India. Kinilala rin niya ang lakas ng kalaban sa kabila ng pagkawala ng ilang beteranong manlalaro ng India. Aniya, nais ng Pakistan na laruin ang sarili nitong football at bigyan ng mahirap na laban ang mga kapitbahay nito.

Kabilang sa koponan ng Pakistan ang mga manlalarong naglalaro sa ibang bansa at may karanasan sa football sa Sweden, Denmark at New Zealand. Partikular na binanggit ni Moosa ang mga manlalaro ng Pakistan sa mga liga sa Europa bilang dahilan para asahan ang ibang hamon kumpara sa mga koponang nakalaban na ng India.

Hindi muna makakalaro sa simula ang ilang manlalarong nasa ibang bansa. Sinabi ng captain ng Pakistan at ng coaching staff na maaari silang sumali kung makapasok ang koponan sa semifinals; hindi ibinigay ang kanilang mga pangalan at kumpirmadong petsa ng pagdating. Kaya maaaring makaapekto ang pag-usad sa susunod na yugto kapwa sa tsansa ng Pakistan sa torneo at sa mga pagpipiliang manlalaro ng mga coach nito.

May pamilyar na ugnayan ang Dhaka para sa Pakistan

May personal na dahilan si Ghazi para umasa na papanig sa Pakistan ang mga manonood. Naglaro siya para sa Brothers Union ng Bangladesh noong nakaraang season, kaya may ugnayan siya sa mga tagasuporta ng football sa bansang punong-abala.

Tuwirang nanawagan ng suporta ang captain ng Pakistan nang talakayin ang laban.

"Sana suportahan din ng mga Bangladeshi ang Pakistan laban sa India," aniya.

May mahalagang tagumpay din ang Dhaka sa kasaysayan ng Pakistan laban sa India. Tinalo ng Pakistan ang India sa kanilang paghaharap sa SAFF sa lungsod, 1-0, noong 2003, sa torneo kung saan nagkampeon ang Bangladesh. Iyon pa rin ang nag-iisang panalo ng Pakistan kontra India sa siyam nilang naunang paghaharap sa SAFF.

Pito sa siyam na laban na iyon ang napanalunan ng India. Ang isa pa ay nagtapos sa 1-1 na tabla sa una nilang paghaharap sa torneo noong 1993. Kaya nagbabalik ang Pakistan sa lungsod ng nag-iisa nitong tagumpay sa SAFF kontra India habang hangad ang mas malaking hakbang: makapasok sa final sa unang pagkakataon.

Ano ang ipinahihiwatig ng mga naunang paghaharap

Nagtapos sa 4-0 panalo ng India ang pinakahuli nitong paghaharap sa Pakistan sa 2023 SAFF Championship sa Bengaluru. Umiskor si Sunil Chhetri ng tatlong goal, o hat-trick, at idinagdag ni Udanta Singh Kumam ang ikaapat. Nagkampeon ang India sa torneo.

Magkakaiba ang bilang sa mga tala ng kasaysayan na inilalathala bago ang laban. Ayon sa mga ulat bago ang laro, 29 na paghaharap ang naitala sa antas ng senior international, kung saan 16 ang panalo ng India, apat ang panalo ng Pakistan at siyam ang tabla. May isa pang tala ng mga paghaharap mula 1953 na bumibilang ng 25 laban: 16 na panalo ng India, dalawa ng Pakistan at pitong tabla. Hindi tinukoy ang dahilan ng pagkakaiba ng bilang.

Mas malinaw ang talaan sa SAFF Championship: pitong panalo ang India sa siyam na paghaharap, o humigit-kumulang 78 porsiyento. Ipinapaliwanag ng mga bilang na ito kung bakit paborito ang India, habang may kongkretong tagumpay naman ang Pakistan noong 2003 na maaalala nito sa Dhaka.

Nakatuon ang pagtataya ni Moosa sa mga manlalarong magagamit ngayon. Dahil mas bata ang piniling koponan ng India at may mga manlalarong naglalaro sa ibang bansa ang Pakistan, iba ang komposisyon ng laban na ito kumpara sa paghaharap noong 2023, kahit pareho ang mga bansa at ang panrehiyong tropeo.

Mas mahinahong mensahe matapos ang komprontasyon noong 2023

Nauwi rin sa komprontasyon sa gilid ng field ang huling paghaharap sa SAFF. Noong 2023, inagaw ng noo'y coach ng India na si Igor Stimac ang bola mula sa manlalaro ng Pakistan na naghahanda para sa throw-in. Nagbunsod ito ng komprontasyong kinasangkutan ng mga manlalaro at staff, at nakatanggap si Stimac ng red card.

Dahil sa insidenteng iyon, lalong mahalaga ang mga pangako ngayon ng paggalang sa larangan ng palakasan. Sa pagkakataong ito, hayagang nangako ang dalawang captain at ang coach ng India na magpapalitan sila ng magagalang na pagbati bago pa magsimula ang laban.

Kailangan pa ring harapin ng mga manlalaro ang mga tackle, desisyon at presyur ng iskor habang naglalaro. Inilahad na ng mga captain ang nais nilang tono: isang determinadong sagupaan na susundan ng kaparehong paggalang na ipinakikita nila sa iba pang mga kalaban.

Ganito ang takbo ng torneo

Kabilang sa Group B ang India, Pakistan at Maldives. Kasama naman ng Sri Lanka at Bhutan sa Group A ang Bangladesh na punong-abala. Aabante sa semifinals ang dalawang nangungunang koponan sa bawat grupo, kaya tig-iisang koponan mula sa bawat grupo ang matatanggal matapos ang unang yugto.

Dahil tig-dalawang laban lamang sa grupo ang bawat koponan, mahalaga agad ang pambungad na laro. Tatlong puntos ang makukuha sa panalo; tig-iisang puntos naman sa tabla. Tatapusin ng India ang iskedyul nito sa grupo laban sa Maldives sa Nobyembre 11, anim na araw matapos makaharap ang Pakistan.

Kabilang sa mahahalagang petsa sa inanunsiyong iskedyul ang mga sumusunod:

• Nobyembre 4: Tinalakay ng mga kinatawan ng India at Pakistan ang paghahanda at nangakong magkamayan sa press conference sa Dhaka.
• Nobyembre 5: Makakaharap ng India ang Pakistan sa National Stadium sa ganap na 3:30 ng hapon sa oras ng Bangladesh, o 3:00 ng hapon IST.
• Nobyembre 11: Lalaro ang India kontra Maldives sa ganap na 3:00 ng hapon IST.
• Nobyembre 14: Maglalaban sa semifinals ang dalawang nangungunang koponan mula sa bawat grupo.
• Nobyembre 17: Maghaharap ang mga finalist para sa kampeonato.

Nakatakdang mapanood sa Veto app ang pambungad na laban ng India at Pakistan. Para sa India, ang unang tungkulin ay simulan nang matagumpay ang pagtatanggol sa titulo sa tulong ng mas batang koponan. Para sa Pakistan, magpapalakas ng tsansa nitong umusad ang positibong resulta at magbibigay ng kumpiyansa sa torneo kung saan hindi pa ito nakararating sa final.

Mahahalagang Punto

• Maghaharap ang India at Pakistan sa Dhaka sa Nobyembre 5, ganap na 3:30 ng hapon sa lokal na oras, katumbas ng 3:00 ng hapon IST.
• Nangako ang dalawang kampo na magkamayan at magpakita ng paggalang sa kabila ng tunggalian.
• Hangad ng India ang ikasampung titulo sa SAFF, kahit nakatalaga sa mga friendly match laban sa New Zealand ang ilang beteranong manlalaro nito.
• Umaasang makapasok sa unang final ng SAFF ang Pakistan at maaari itong madagdagan ng mga manlalarong nasa ibang bansa kung makapasok ito sa semifinals.
• Tinalo ng India ang Pakistan, 4-0, sa huling paghaharap nila noong 2023; naganap naman sa Dhaka noong 2003 ang nag-iisang panalo ng Pakistan laban sa India sa SAFF.
• Nakatakda ang semifinals sa Nobyembre 14 at ang final sa Nobyembre 17.