Natanggap ng Malaysia ang Unang FA-50M Habang Umuusad ang RM4 Bilyong Programa ng mga Fighter Jet para Palitan ang mga Hawk

Unang pagdating, simula ng paglipat sa bagong fleet

Natanggap ng Malaysia ang una nitong FA-50M light combat aircraft sa Labuan Air Base noong Oktubre 30, 2026, na nagpasimula sa paghahatid sa ilalim ng kontratang nagkakahalaga ng halos RM4 bilyon para sa 18 jet mula South Korea. Inaasahan ng Royal Malaysian Air Force na makatatanggap ito ng anim na sasakyang panghimpapawid pagsapit ng Abril 2027 at ng lahat ng 18 pagsapit ng Marso 2028, kung kailan nakatakdang iretiro ang tumatandang fleet ng Hawk.

Ayon kay Defense Minister Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin, dumating na ang isang sasakyang panghimpapawid matapos maantala ng teknikal na problema ang ikalawang jet na naglalakbay mula South Korea at dumaraan sa Pilipinas. Sinabi niyang maaari itong dumating sa pinakamaaga ay Oktubre 31. Iniulat din na dalawang sasakyang panghimpapawid ang nakarating sa Labuan noong Oktubre 30, kaya naiiba ang bilang na ito sa detalyadong paliwanag ng ministro.

Galing sa Sacheon ang mga sasakyang panghimpapawid, kung saan ginagawa ang mga ito ng manufacturer na Korea Aerospace Industries (KAI). Himpilan lamang sa biyahe ang Labuan bago tumuloy ang mga ito sa Kuantan Air Base, na magiging tahanan ng mga bagong sasakyang panghimpapawid ng No. 15 Squadron. Nakatakda sa kalagitnaan ng Nobyembre sa Kuantan ang pormal na seremonya ng paglilipat.

Dalawang tungkulin ang pagsasamahin ng pagbili: paghahanda sa mga piloto na magpalipad ng fighter aircraft at pagsasagawa ng mga misyon sa labanan. Inihahanda rin ng Malaysia ang mga tauhan, suportang pang-inhinyeriya at pasilidad na kailangan para mapatakbo ang fleet, habang pinag-iisipan kung paano mapananatili ang presensiya ng mga fighter aircraft sa Sabah matapos magretiro ang mga Hawk.

Ano ang nangyari sa Labuan?

Bandang tanghali dumating ang unang sasakyang panghimpapawid, na kulay abo at may mga marka ng Royal Malaysian Air Force. Nasaksihan ni Khaled ang pagdating nito kasama sina Defence Ministry secretary-general Datuk Lokman Hakim Ali at air force chief General Tan Sri Muhamad Norazlan Aris.

Binigyan ni Major Mohd Jamil Awang, commanding officer ng No. 15 Squadron, ang ministro ng briefing tungkol sa mga kakayahan ng sasakyang panghimpapawid at mga kaayusan sa paghahatid. Ininspeksiyon din ni Khaled ang jet at nakipagkita sa mga pilotong kasama sa paglipad.

Inilarawan ni Khaled ang pagdating bilang paglilipat ng sasakyang panghimpapawid mula KAI patungo sa air force, habang hiwalay na seremonya naman ang nakatakda sa Kuantan. May sariling mga proseso ang pormal na pagtanggap, at kailangan din ng mga sinanay na crew, suportang pang-inhinyeriya at paghahanda sa operasyon bago ito maipasok sa serbisyo.

Ipinaliwanag ng defense minister kung bakit isa lamang sa dalawang sasakyang panghimpapawid na inaasahan sa araw na iyon ang dumating:

"Umalis kahapon sa South Korea ang dalawang sasakyang panghimpapawid at nakatakda silang dumating sa Malaysia ngayong araw matapos dumaan sa Pilipinas.

Gayunman, isa lamang ang dumating dahil sa teknikal na problemang nakaapekto sa ikalawang sasakyang panghimpapawid, na maaaring maihatid sa pinakamaaga ay bukas," aniya.

Kasunduan sa pagbili noong 2023

Nilagdaan ng Malaysia ang pinal na kontrata sa KAI noong Mayo 2023 para sa 18 FA-50 Block 20, na itinalagang FA-50M para sa serbisyo sa Malaysia. Saklaw ng Twelfth Malaysia Plan ang pagbili, na nagkakahalaga ng halos RM4 bilyon.

Inanunsiyo ng KAI ang kasunduan noong Pebrero 2023. Pinili ang FA-50 mula sa hanay ng mga pagpipilian na kinabibilangan ng Tejas ng India, M-346 ng Italy, Hürjet ng Turkey at JF-17 na iniaalok ng Pakistan.

Bahagi ang pagbili ng Capability Development Plan 2055 ng air force, na kilala bilang CAP55. Naaayon din ito sa unang haligi ng National Defence Strategic Plan 2026-2030, na nakatuon sa pagpapahusay ng kahandaan at kakayahan sa depensa.

Para sa air force, ang agarang gawain ay gawing aktibong iskwadron ang isang pirmadong order. Kailangang isabay ang paghahatid ng mga sasakyang panghimpapawid sa pagsasanay ng mga piloto, paghahanda sa pagpapanatili at paglilipat ng mga pasilidad. Sinabi ng ministro na unti-unting daragdagan ang mga tauhan habang nagiging handa ang mga sasakyang panghimpapawid at suportang imprastraktura.

Dalawang upuan, dalawang pangunahing tungkulin

Ang FA-50M ay isang jet na may dalawang upuan at iisang makina, at kayang umabot sa Mach 1.2, o humigit-kumulang 1.2 ulit ng bilis ng tunog. Pinahihintulutan ng dalawang upuan na magsabay lumipad ang isang instructor at trainee, na tumutulong sa paglipat tungo sa mas mahihirap na operasyong pang-fighter.

Kabilang ang sasakyang panghimpapawid sa pamilya ng T-50 Golden Eagle ng KAI, na binuo kasama ang Lockheed Martin. Ang FA-50 ang armadong bersiyong light combat at gumagamit ito ng General Electric F404 turbofan engine. Kabilang sa mas malawak na disenyo nito ang radar, kanyon at mga kabitan para sa mga sandata gaya ng missile at guided bomb.

Binili ng Malaysia ang mga sasakyang panghimpapawid sa pamamagitan ng programang Fighter Lead-In Training and Light Combat Aircraft. Sa madaling salita, tumutulong ang lead-in trainer na ihanda ang mga piloto mula sa mga batayang kasanayan sa paglipad tungo sa mas mabilis na pagpapasya at mas masalimuot na sistemang kailangan sa pagpapatakbo ng fighter.

Sinabi ni Khaled na kaya ng mga sasakyang panghimpapawid ng Malaysia ang mga misyon laban sa mga target sa himpapawid at sa lupa. Nangangahulugan ang mga tungkuling ito ng pag-atake sa mga target sa kalangitan o sa lupa. Maaari ring magtalaga ang air force ng iba pang tungkuling pang-operasyon kung kinakailangan, kaya magagamit ang fleet kapwa sa pagsasanay at mga misyon sa labanan.

Ayon sa ministro, mas pinahusay ang mga kakayahan ng FA-50M at mas bago ang mga kagamitan nito kumpara sa mga sasakyang panghimpapawid na dating pinatatakbo ng Malaysia. Nakadepende rin ang aktuwal na halaga nito sa operasyon sa pagtutulungan ng mga crew, maintenance team at suportang sistema sa sandaling pumasok sa serbisyo ang fleet.

Iskedyul ng paghahatid at pagreretiro ng mga Hawk

Nakatakda sa parehong taon ang pagdating ng lahat ng 18 sasakyang panghimpapawid at ang pagreretiro ng fleet ng Hawk. Itinakda ni Khaled ang Marso 2028 bilang petsa ng pagkumpleto, at inaasahang darating ang unang anim pagsapit ng Abril 2027.

Magkakaugnay ang mga pangunahing hakbang sa pagbili, pagsasanay at pagpapalit ng fleet:

• Pebrero 2023: Inanunsiyo ng KAI ang kasunduan para sa 18 sasakyang panghimpapawid.
• Mayo 2023: Nilagdaan ng Malaysia at KAI ang pinal na kontrata sa pagbili.
• Oktubre 21, 2026: Natapos ng unang anim na piloto ng Malaysia ang kanilang pagsasanay sa paglipad sa South Korea.
• Oktubre 30, 2026: Dumating sa Labuan ang unang FA-50M; sinabi ni Khaled na naantala ng teknikal na problema ang ikalawang sasakyang panghimpapawid.
• Kalagitnaan ng Nobyembre 2026: Nakatakda sa Kuantan Air Base ang opisyal na seremonya ng paglilipat.
• Abril 2027: Inaasahan ng Malaysia na nakatanggap na ito ng anim na sasakyang panghimpapawid.
• Marso 2028: Nakatakdang makumpleto ang paghahatid ng lahat ng 18 sasakyang panghimpapawid.
• 2028: Nakatakdang alisin sa serbisyo ang fleet ng Hawk.

Katumbas ng isang-katlo ng order ang anim na sasakyang panghimpapawid, kaya 12 pa ang darating matapos ang takdang petsa sa Abril 2027. Inaasahang isasagawa ang mga susunod na paghahatid nang paunti-unti, simula sa unang bahagi ng 2027.

Papalitan ng FA-50M ang mga tungkulin ng Hawk sa pagsasanay at light combat. Ginamit ng Malaysia ang Hawk bilang pangsanay at bilang Hawk 208, isang bersiyong may iisang upuan na ginawa para sa mga tungkuling light combat. Kailangan ng maayos na paglipat para sa mga piloto at tauhan sa lupa upang mapalitan ang mga tungkuling ito.

Mga naghahanda para sa No. 15 Squadron

Natapos ng 57 pangunahing tauhan ang pagsasanay sa South Korea bago dumating ang mga sasakyang panghimpapawid: anim na piloto, anim na opisyal sa inhinyeriya at 45 teknisyan. Natapos ng mga piloto ang pagsasanay sa paglipad noong Oktubre 21, siyam na araw bago dumating sa Malaysia ang unang sasakyang panghimpapawid.

Bibigyan ng grupong ito ang No. 15 Squadron ng unang pangkat ng mga tauhang sinanay magpalipad, magpanatili at sumuporta sa mga bagong sasakyang panghimpapawid. Binubuo ng mga teknisyan ang 45 sa 57 tauhan, na nagpapakita kung gaano kalaki ang paghahandang ginagawa sa lupa, bukod pa sa loob ng cockpit.

Sinabi ni Khaled na 209 ang itinakdang bilang ng mga posisyon sa iskwadron at 127 dito ang napunan na. May 82 posisyon pang pupunan nang paunti-unti, kaya nasa humigit-kumulang 61 porsiyento ng itinakdang pangangailangan ang kasalukuyang bilang ng mga tauhan. Iniulat din na mahigit 200 na ang tauhan ng iskwadron, na naiiba sa detalyadong bilang na ibinigay ng ministro.

Papel ng Sabah at Labuan sa plano

Hindi lamang pagtanggap sa unang sasakyang panghimpapawid ang papel ng Labuan. Pagpapasyahan ng Defence Ministry kung ilan sa mga FA-50M ang dapat ibatay roon matapos magretiro ang fleet ng Hawk, kaya iniuugnay ng bagong pagbili ang mga plano sa hinaharap para sa depensa sa himpapawid ng Sabah.

Sinabi ni Khaled na pinag-iisipan ng Malaysia kung saan nito ibabatay ang mga fighter aircraft sa Sabah kapag wala na sa serbisyo ang mga Hawk. Kabilang sa mas malawak na mga hakbang na pinag-aaralan ang mga bagong coastal radar at sistema ng air defence radar sa Sabah at Labuan.

Tumutulong ang mga coastal radar na subaybayan ang mga aktibidad malapit sa baybayin, habang sinusubaybayan naman ng mga air defence radar ang mga sasakyang panghimpapawid. Kasama ng paglalagay ng mga fighter aircraft, makatutulong ang mga sistemang ito sa mga tauhang militar na mabuo ang larawan ng mga aktibidad sa mga lugar na kanilang ipinagtatanggol.

Kasalukuyang nakatalaga sa Sabah ang humigit-kumulang 10,000 tauhang militar. Sinabi ni Khaled na daragdagan ng pamahalaan ang kanilang bilang, pagagandahin ang mga kasalukuyang kampo militar at magtatayo ng mga bago. Bahagi ang mga hakbang na ito ng mas malawak na pagsisikap na kinabibilangan ng pagbabantay, mga base at tauhan.

Ayon sa ministro, bahagi ng pambansang estratehiya sa seguridad ng Malaysia ang pagpapalakas ng seguridad sa Sabah, lalo na sa silangang baybayin nito, at hindi ito tugon sa pagpapalakas ng puwersang militar ng Pilipinas. Inilarawan niya ang mga hakbang bilang tuloy-tuloy na pagsisikap para protektahan ang soberanya at seguridad ng Malaysia.

Nakadepende sa pagsusuri ang ikalawang batch

Maaaring pag-isipan ng Malaysia ang pagbili ng isa pang batch ng mga sasakyang panghimpapawid matapos masanay ang air force sa unang fleet at matapos ang pagsusuri at ebalwasyon. Sinabi ni Khaled na kailangan ng bansa ng dagdag na sasakyang panghimpapawid na ganitong uri, ngunit air force ang magpapasya sa modelo.

Maaaring kapareho ng kasalukuyang sasakyang panghimpapawid o ibang uri ang bibilhin sa hinaharap, kabilang ang mas makabagong mga fighter. Hindi pa napagpapasyahan ang modelo, bansang supplier, dami at petsa ng pagbili.

Magbibigay sa air force ng praktikal na karanasan ang unang 18 jet upang maging batayan sa pagpapasyang iyon. Kabilang sa magiging bahagi ng pagpapatakbo ng mga sasakyang panghimpapawid bago mapagpasyahan ang anumang karagdagang pagbili ang pangangailangan sa pagsasanay, pagpapanatili at pagiging angkop ng mga ito sa mga itatalagang misyon.

Ang susunod na pampublikong hakbang na nakatakda ay ang seremonya ng paglilipat sa Kuantan sa kalagitnaan ng Nobyembre. Pagkatapos nito, kailangang umusad ang programa ng paghahatid tungo sa anim na sasakyang panghimpapawid pagsapit ng Abril 2027 at kumpletong fleet pagsapit ng Marso 2028, kasabay ng nakatakdang pagreretiro ng mga Hawk.

Mahahalagang Punto

• Natanggap ng Malaysia ang una nitong FA-50M sa Labuan Air Base noong Oktubre 30, 2026, sa ilalim ng order para sa 18 sasakyang panghimpapawid na nagkakahalaga ng halos RM4 bilyon.
• Sinabi ni Khaled na naantala ng teknikal na problema ang ikalawang sasakyang panghimpapawid, na maaaring dumating sa pinakamaaga ay kinabukasan.
• Maglilingkod ang mga jet sa No. 15 Squadron sa Kuantan para sa pagsasanay ng mga fighter pilot at mga misyong light combat.
• Inaasahang darating ang anim na sasakyang panghimpapawid pagsapit ng Abril 2027 at ang lahat ng 18 pagsapit ng Marso 2028, bago ang nakatakdang pagreretiro ng fleet ng Hawk sa taong iyon.
• Nagsanay sa South Korea ang 57 pangunahing tauhan, kabilang ang anim na pilotong nakatapos ng pagsasanay sa paglipad noong Oktubre 21.
• Pinag-iisipan ng Malaysia ang mga susunod na paglalagyan ng mga sasakyang panghimpapawid at mga karagdagang sistema ng radar sa Sabah at Labuan.
• Nakadepende sa pagsusuri sa unang fleet ang pagbili ng ikalawang batch; hindi pa napagpapasyahan ang modelo at supplier.