Sinusubaybayan ng Taiwan ang Pinaghihinalaang Bangkang Milisya ng China Habang Lumalawak sa Pasipiko ang Presyur sa Karagatan

Tatlong sasakyang-dagat sa silangang baybayin ng Taiwan, nagpapataas ng pangamba sa seguridad

Lumapit noong Agosto 16 sa layong humigit-kumulang 2.7 nautical miles mula sa pinaghihigpitang katubigan ng Taiwan ang isang bangkang pangisda ng China na pinaghihinalaang sangkot sa mga aktibidad ng milisyang pandagat, habang kasama nitong naglalayag ang isang barko ng coast guard at isang barkong pananaliksik, ayon sa Coast Guard ng Taiwan. Nagpadala ang Taiwan ng patrol boat upang itaboy ito at isinama ang bangkang pangisda, Minfudingyu 07902, sa talaan ng mga sasakyang-dagat na dapat unahing subaybayan.

Kinilala ang mga kasamang barko bilang barko ng China Coast Guard na 2502 at ang barkong pananaliksik na Xiang Yang Hong 3. Dahil sa paglitaw ng mga ito sa baybayin ng Taiwan sa Pasipiko, nabigyang-pansin kung paano pinagsasama ng Beijing ang mga bangkang pangisda, barko ng pamahalaan at mga platapormang pang-agham upang mapanatili ang presensiya sa mahahalagang katubigan nang hindi nagpapadala ng mga barkong pandigma.

Sa salaysay nito noong Oktubre 23 tungkol sa naging tugon, nagbabala ang Coast Guard ng Taiwan na maaaring makatulong ang mga koordinadong operasyong ito sa paghahanda ng China para sa aksiyong militar, habang dinaragdagan ang pasanin sa pagsubaybay at pagtugon ng Taiwan, Japan at Pilipinas. Nagbibigay-daan ang silangang baybayin ng Taiwan patungo sa mas malawak na Pasipiko at dinaraanan ito ng mga sasakyang-dagat at suplay.

Ayon sa coast guard, nanatili sa labas ng pinaghihigpitang katubigan ng Taiwan ang mga barko. Sa pagtatasa nito sa Minfudingyu 07902, nagpakita ang bangka ng mga katangiang iniuugnay sa mga aktibidad ng milisyang pandagat. Hindi pa alam ang tiyak na atas sa sasakyang-dagat.

Iginiit ng China na lehitimong paggamit ng mga karapatan nito sa karagatan ang mga aktibidad nito sa silangan ng Taiwan. Tinatanggihan ng Taiwan ang mga pahayag ng Beijing tungkol sa hurisdiksiyon at itinuturing na panggigipit sa kakayahan nitong pangasiwaan ang mga karatig na katubigan at panatilihing bukas ang mga ruta ng suplay ang lumalawak na presensiya ng China.

Mga naitalang datos ng pagmamanman

Itinala ng Apex Aviation, isang kompanya ng abyasyon sa Taiwan, ang kumpol ng mga sasakyang-dagat habang nagsasagawa ng reconnaissance flight. Pinagsama sa materyal nito sa pagmamanman ang mga screenshot ng radar, infrared na mga larawan at datos mula sa automatic identification system. Ang sistemang ito, na karaniwang tinatawag na AIS, ay nagpapadala ng impormasyon gaya ng pagkakakilanlan at posisyon ng isang sasakyang-dagat.

Iba't ibang tanawin ng insidente ang ipinakita ng tatlong uri ng obserbasyon: sinusubaybayan ng radar ang mga bagay sa dagat, itinatala ng infrared na mga larawan ang mga pirma ng init, at nagbibigay ang AIS ng impormasyon tungkol sa pagkakakilanlan at posisyon. Nakatulong ang mga ito, kapag pinagsama, na maidokumento kung aling mga barko ang nag-ooperasyon nang magkakalapit.

Inilarawang mahigit 30 nautical miles mula sa Hualien, sa silangang baybayin ng Taiwan, ang pormasyon, malapit sa lugar sa labas ng 24-nautical-mile na magkadugtong na sona. Hiwalay namang sinabi ng coast guard na pinakamalapit na lumapit ang bangkang pangisda sa layong humigit-kumulang 2.7 nautical miles sa labas ng pinaghihigpitang katubigan. Magkakaibang batayan ang ginamit sa mga sukat na ito: inilalarawan ng isa ang layo mula sa baybayin, at ng isa ang layo mula sa hangganang pandagat.

Kinumpirma sa mga naunang pampublikong pahayag ng coast guard na sinusubaybayan ang mga barko at nanatili ang mga ito sa labas ng pinaghihigpitang katubigan, nang hindi tinutukoy sa publiko na milisya ang bangkang pangisda. Pinangalanan sa sumunod nitong tugon ang Minfudingyu 07902, inilarawan ang mga pinaghihinalaang katangian nito at kinumpirma ang pagpapadala ng patrol boat.

Pagdami ng aktibidad lampas sa bilang ng mga barkong pandigma

Ipinakikita ng mga bilang mula sa Taiwan ang matinding pagdami ng mga aktibidad ng China Coast Guard, mga barkong pananaliksik at iba pang sasakyang-dagat ng pamahalaan sa paligid ng pangunahing isla. Nagtala ang mga awtoridad ng 244 na sasakyang-dagat noong Hulyo, kumpara sa 55 noong Hunyo at 30 noong Mayo. Noong Hulyo ng nakaraang taon, 58 ang naitala.

Samakatuwid, mahigit apat na beses ang kabuuan noong Hulyo kumpara kapwa sa bilang noong Hunyo at sa bilang sa kaparehong buwan noong nakaraang taon. Hindi kasama sa mga bilang na ito ang mga barkong pandigma ng China, na nagpapakita kung gaano kalaking presyur sa karagatan ang maaaring manggaling sa mga sasakyang-dagat na wala sa hukbong-dagat.

May 152 pang sasakyang-dagat na namataan sa unang 21 araw ng Agosto. Humigit-kumulang 60 porsiyento ng mga sasakyang-dagat sa iniulat na aktibidad ay mga barko ng coast guard; ang natitira ay mga barkong pananaliksik at iba pang barko ng pamahalaan.

Naglarawan din ang Coast Guard ng Taiwan ng isang operasyon kung saan itinaboy nito ang 16 na barko ng China Coast Guard, mga barkong pananaliksik at bangkang pangisda, kabilang ang apat na bangkang pangisda. Naganap ang aktibidad sa silanganan, timog at timog-kanlurang mga baybayin ng Taiwan at sa paligid ng mga Isla ng Pratas na kontrolado ng Taiwan. May ilang sasakyang-dagat sa mga operasyong iyon na pumasok sa pinaghihigpitang katubigan, di-gaya ng tatlong barkong sinubaybayan sa silangang baybayin noong Agosto.

Paano lumala ang presyur

Naganap ang insidente noong Agosto kasunod ng paglawak ng aktibidad ng mga sasakyang-dagat ng pamahalaan ng China sa silangan ng Taiwan. Iniugnay ng Coast Guard ng Taiwan ang pagdami mula Hunyo sa mga pahayag ng Japan at Pilipinas na pag-uusapan ng mga ito ang mga hangganan ng kani-kanilang eksklusibong sonang pang-ekonomiya.

Ipinakikita ng iniulat na sunod-sunod na pangyayari ang pag-igting ng presyur sa pamamagitan ng ilang uri ng pagpapadala ng mga sasakyang-dagat at pagtugon:

• Mayo: Nagtala ang Taiwan ng 30 barko ng China Coast Guard, mga barkong pananaliksik at iba pang sasakyang-dagat sa paligid ng pangunahing isla nito.
• Huling bahagi ng Mayo at Hunyo: Nag-anunsiyo ang China ng aktibidad para ipatupad ang mga patakaran sa trapikong pandagat sa mga katubigan sa silangan ng Taiwan habang isinusulong ng Japan at Pilipinas ang mga pag-uusap tungkol sa mga hangganang pandagat.
• Hunyo: Umakyat sa 55 ang bilang ng mga sasakyang-dagat na naitala ng Taiwan.
• Hulyo: Umabot sa 244 ang bilang, kumpara sa 58 noong Hulyo ng nakaraang taon.
• Agosto 16: Lumapit ang Minfudingyu 07902 sa layong humigit-kumulang 2.7 nautical miles sa labas ng pinaghihigpitang katubigan ng Taiwan.
• Oktubre 1: Gumamit ang Taiwan ng water cannon laban sa isang bangkang pangisda para sa libangan ng China malapit sa Pratas.
• Oktubre 20: Tinalakay sa isang forum tungkol sa seguridad sa Taipei ang mga panganib ng patuloy na pagpapatrolya ng China Coast Guard sa silangan ng Taiwan.
• Oktubre 23: Nagbigay ng detalye ang Coast Guard ng Taiwan tungkol sa tugon nito sa pinaghihinalaang bangka ng milisya at nagbabala tungkol sa mga paghahanda para sa operasyong militar.

Sinabi ni Wellington Koo, ministro ng depensa ng Taiwan, na mangunguna ang coast guard sa pagpapatupad ng mga patakaran at pagpapaalis kung tatawid sa mga kaugnay na hangganan ang mga barko ng milisya o coast guard ng China. Tutulong ang hukbong-dagat alinsunod sa umiiral na kasunduan sa suporta.

Bakit mahalaga ang mga bangkang pangisda sa sagupaan sa seguridad

Nagsimula noong dekada 1950 ang milisyang pandagat ng China. Gumagamit ito ng mga bangkang pangisda na may sinanay na tripulante at suporta ng estado upang magsagawa ng mga gawaing pandagat, kung minsan ay kasama ang mga barko ng coast guard. Maaaring magmukhang sibilyan pa rin ang isang bangka habang tumutulong ito sa pamahalaan na subaybayan ang aktibidad o panatilihin ang presensiya sa pinagtatalunang katubigan.

Hinahati ng pananaliksik ng Institute for National Defense and Security Research ng Taiwan ang puwersa sa dalawang malawak na pangkat: mga sasakyang-dagat na ginawa o iniangkop para sa mga espesyalisadong gawain ng milisya, at mga bangkang pangisda na pinakikilos sa pamamagitan ng subsidiya ng pamahalaan para sa mga partikular na operasyon.

Inilarawan ni Chieh Chung, isang research fellow sa instituto, ang ilang katangiang maaaring makatawag-pansin, kabilang ang paglalayag habang may opisyal na pagbabawal sa pangingisda at pagkakaroon ng mas maraming antena para sa komunikasyon kaysa sa karaniwang inaasahan sa isang bangkang pangisda. Sinabi niyang maaaring magsagawa ang gayong mga sasakyang-dagat ng pagmamanman, pangangalap ng paniktik at pagtukoy sa ilalim ng dagat.

Ayon sa mga opisyal ng Taiwan, mas malawak pa sa iisang bangka sa labas ng Hualien ang saklaw nito. Sinabi ni Chang Chung-lung, direktor-heneral ng Coast Guard, na mahigit 100 sasakyang-dagat ng China na tinatayang may kaugnayan sa milisya ang lumitaw sa paligid ng Taiwan mula noong 2023 at isinama sa talaan para subaybayan. Tinataya naman ni Tsai Ming-yen, direktor-heneral ng National Security Bureau, na ilang libo ang kabuuang bilang ng mga barko sa mas malawak na milisya ng China.

Tinataya ng Asia Maritime Transparency Initiative na may karaniwang 241 barko ng milisyang pandagat ng China na nakatalaga bawat araw sa South China Sea noong 2025, ang pinakamataas na bilang sa pagtataya nito. Nakapokus ang aktibidad sa mga pinagtatalunang pook, kabilang ang Mischief Reef at Whitsun Reef. Tumutukoy ang bilang na iyon sa mga nakatalagang sasakyang-dagat sa South China Sea, samantalang ang bilang ng Taiwan ay tungkol sa mga sasakyang-dagat na nasubaybayan sa paligid ng Taiwan sa loob ng ilang taon.

Kahalagahan ng silangang baybayin sa suplay

Bukas sa Pasipiko ang silangang baybayin ng Taiwan, kaya mahalaga itong ruta para sa pagpapadala at suplay. Maaaring magdagdag ng presyur sa mga rutang kailangang manatiling gumagana ng mga opisyal ng Taiwan sa panahon ng krisis ang patuloy na aktibidad ng China doon.

Sinabi ng Coast Guard ng Taiwan na maaaring makatulong sa paghahanda ng China para sa aksiyong militar ang koordinadong operasyong sibilyan, pang-agham at nagpapatupad ng batas. Naniniwala ang mga opisyal sa Taiwan na nagsasanay ang Beijing kung paano maaaring magtulungan ang mga barkong militar, paramilitar at sibilyan sa isang posibleng pagbabara sa karagatan.

Layunin ng pagbabara na higpitan ang pagpasok at paglabas sa isang lugar. Sa paligid ng Taiwan, maaaring mangahulugan ito ng panghihimasok sa mga barkong nagdadala ng gasolina, pagkain, materyales sa industriya o iba pang mahahalagang produkto. Makakatulong sa puwersang nag-iisip na magsagawa ng gayong operasyon ang pagsubaybay sa galaw ng mga barko at pagmamasid sa mga tugon ng nagpapatrolya.

Para sa coast guard ng Taiwan, nagdudulot ng ilang pasiya nang sabay-sabay ang grupong binubuo ng iba't ibang barko: kung aling sasakyang-dagat ang kailangang mahigpit na subaybayan, kung may aktibidad na nangangailangan ng pagpapatupad ng mga patakaran, at kung paano tutugon sakaling makialam ang barko ng China Coast Guard para sa isang bangkang pangisda. Napapahirap din ang paglalaan ng mga tauhan at kagamitan kapag kailangang panatilihing handa ang mga patrol at kagamitan sa pagmamanman sa ilang lokasyon.

Nagsisimula, kung gayon, ang praktikal na presyur bago pa ang sagupaan ng militar. Sa bawat pagpapadala ng sasakyang-dagat, kailangang tukuyin ng mga awtoridad kung ano ito, subaybayan ang galaw nito at magpasiyang magpadala ng mga barko sa lugar.

Magkakatunggaling pag-aangkin sa magkakapatong na katubigang pang-ekonomiya

Maaaring umabot nang hanggang 200 nautical miles mula sa baybayin ang mga eksklusibong sonang pang-ekonomiya, o EEZ. Nagbibigay ang mga ito sa mga awtoridad sa baybayin ng mga karapatan sa mga likas-yaman gaya ng palaisdaan at mga deposito sa ilalim ng dagat, kasama ang ilang pananagutan at hurisdiksiyon. Nananatili sa mga barko ng ibang bansa ang karapatang maglayag, kaya magkaibang usapin ang mga karapatan sa likas-yaman at ang karapatang maglayag sa isang lugar.

Kapag sapat na malapit ang mga baybayin upang magpatong-patong ang inaangking mga sona, maaaring makipagnegosasyon ang mga pamahalaan tungkol sa hangganan. Pinag-uusapan ng Japan at Pilipinas ang prosesong ito. Ayon sa Coast Guard ng Taiwan, nagdaragdag ng presyur sa tatlong pamahalaan ang lumalakas na aktibidad ng China sa magkakapatong na katubigan.

Sinabi ni Mao Ning, tagapagsalita ng Ministri ng Ugnayang Panlabas ng China, na may EEZ at continental shelf ang China sa silangan ng Taiwan at itinuturing nitong lehitimong paggamit ng mga karapatan at hurisdiksiyong soberano ang mga aktibidad nito roon. Inaangkin ng Beijing na teritoryo nito ang Taiwan at hindi nito inaalis ang posibilidad na gumamit ng puwersa upang kontrolin ito.

Tinatanggihan ng pamahalaan ng Taiwan ang pahayag na iyon at sinasabing ang mga mamamayan ng isla ang dapat magpasya sa kinabukasan nito. Sinabi ni Joseph Wu, kalihim-heneral ng National Security Council, sa forum sa Taipei noong Oktubre 20 na walang legal na pag-aangkin ang China sa mga katubigan sa silangang baybayin ng Taiwan. Sinasabi rin ng Taiwan na walang awtoridad ang China na magpatupad ng mga patakaran laban sa mga barkong legal na naglalayag sa loob ng EEZ ng Taiwan.

May layuning pampolitika rin ang mga patrol bukod sa praktikal na papel ng mga ito. Maaaring ipahiwatig ng paulit-ulit na pagpapatupad ng mga patakaran ng isang barko ng pamahalaan na kontrolado ng pamahalaan nito ang isang lugar. Kaya tinututulan ng Taipei ang presensiya ng mga barko kahit nananatili ang mga ito sa labas ng pinaghihigpitang katubigan.

Nakatuon ang mga panukalang panseguridad sa pagpapanatiling bukas ng mga ruta

Tinalakay ni Randall Schriver, tagapangulo ng U.S.-China Economic and Security Review Commission at ng Institute for Indo-Pacific Security, ang mga panganib sa forum noong Oktubre 20. Inilarawan niya ang patuloy na pagpapatrolya ng China Coast Guard bilang paraan ng pagsusulong sa mga pag-aangkin sa soberanya sa pamamagitan ng mga barkong ipinakikilalang tagapagpatupad ng batas sa halip na mga puwersang pandagat.

Nagbabala si Schriver tungkol sa pagsasakatuparan ng Beijing sa papel na inaangkin nitong tagapagpatupad ng batas:

Lubhang nakapagpapagulo ito ng katatagan kung patuloy nilang isasagawa ang papel na ito sa pagpapatupad ng batas.

Iminungkahi ni Schriver na pag-aralan ang pagsasagawa ng mga ehersisyo ng Taiwan at Japan upang magsanay laban sa pagbabara, kabilang ang posibleng koridor pandagat sa pagitan ng Keelung sa hilagang Taiwan at ng Yonaguni Island ng Japan. Inilahad niya ang mga ito bilang mga panukala para sa paghahanda, hindi bilang mga ipinahayag nang magkasanib na operasyon.

Nagbabala si Schriver na kailangan pang paunlarin ang konsepto ng Amerika na gumamit ng maraming sistemang walang tao upang hadlangan ang pananakop. Inilagay ng kanyang mga pahayag ang pagpaplano sa operasyon sa hanay ng mga prayoridad, kasama ng pagbili ng kagamitan.

Mga naunang insidente at bulnerableng imprastraktura

May mga naunang insidente ng pinaghihinalaang aktibidad ng milisya malapit sa silangang mga paglapit sa Taiwan. Itinuro ni Chieh ang Hulyo 30, 2021, nang itaboy ng Taiwan ang dalawang malalaking bangkang pangisda ng China, ang Qiong Sanya Yu 72107 at Qiong Sanya Yu 72108, malapit sa Orchid Island, mga 10 nautical miles mula sa baybayin.

Pinaghinalaan ni Chieh na nangalap ng paniktik ang mga ito dahil malayo ang mga bangka sa kanilang mga daungan habang may pagbabawal sa pangingisda sa China at marami silang antena para sa komunikasyong satellite. Isinasagawa noon ang mga pagsubok ng armas sa paligid ng lugar ng Jiupeng sa Taiwan. Muling nagbigay-pansin ang pagkakakita noong Agosto sa naunang insidenteng ito at sa hirap tukuyin ang layunin ng isang bangkang pangisda batay lamang sa hitsura nito.

Umaabot din sa mga imprastraktura sa ilalim ng dagat ang mga pangamba ng Taiwan. Ayon sa ulat ng National Security Bureau, nagkaroon ng karaniwang pito hanggang walong pagkasira bawat taon sa mga kable sa ilalim ng dagat sa paligid nito sa nagdaang tatlong taon, at dumarami ang bahaging iniuugnay sa aktibidad ng tao.

Sa kasong nag-ugat sa pagkasira ng kable ng Taiwan-Penghu No. 3 noong Pebrero 2025, hinatulan ng tatlong taong pagkakakulong ang kapitan ng Hong Tai 58 na mula sa China sa ilalim ng Telecommunications Management Act ng Taiwan. Dagdag na tungkulin sa pagmamanman sa mga barko ang pagprotekta sa mga kable, kasabay ng pagbabantay sa mga ruta ng suplay at pagtugon sa mga pagpasok.

Patuloy na pagsubaybay sa pamamagitan ng talaan nito ng mga sasakyang-dagat na dapat unahing bantayan ang agarang tugon ng Taiwan sa Minfudingyu 07902. Hindi agad tumugon sa mga kahilingan para sa komento tungkol sa babala noong Oktubre 23 ang ministri ng depensa ng China at ang mga ministri ng depensa at ugnayang panlabas ng Pilipinas. Hindi rin agad nagbigay ng komento ang coast guard ng Japan.

Mahahalagang Punto

• Kinilala ng Taiwan ang Minfudingyu 07902 bilang pinaghihinalaang bangkang pangisda ng milisya na nag-ooperasyon kasama ng barko ng China Coast Guard at barkong pananaliksik sa silangang baybayin nito.
• Lumapit ang bangka noong Agosto 16 sa layong humigit-kumulang 2.7 nautical miles sa labas ng pinaghihigpitang katubigan. Nagpadala ang Taiwan ng patrol boat at isinama ito sa talaan ng mga sasakyang-dagat na dapat unahing subaybayan.
• Nagtala ang Taiwan ng 244 na barko ng China Coast Guard, mga barkong pananaliksik at iba pang sasakyang-dagat noong Hulyo, mula sa 55 noong Hunyo. Hindi kasama sa mga bilang ang mga barkong pandigma.
• Nagbabala ang Taiwan na maaaring makatulong ang koordinadong pagpapadala ng mga sasakyang-dagat sa paghahanda para sa aksiyong militar at magdagdag ng presyur sa mga ruta ng suplay sa Pasipiko.
• Inaangkin ng China ang mga karapatan sa karagatan sa silangan ng Taiwan. Tinatanggihan ng Taipei ang awtoridad ng Beijing na magpatupad ng mga patakaran roon.
• Kabilang sa mga panukalang tinalakay sa forum sa Taipei noong Oktubre 20 ang mga ehersisyo kasama ang Japan bilang paghahanda sa pagpapanatiling bukas ng mga ruta pandagat habang may pagbabara.