Nakatakdang Pamunuan ni Hideki Matsui ang Yomiuri Giants Matapos ang Magulong Season

Bumabalik ang isang tanyag na slugger sa klub na naghahangad ng katatagan

Nakatakdang maging manager ng Yomiuri Giants sa susunod na season si Hideki Matsui, na tumama ng 507 home run sa Japan at Estados Unidos at naging kauna-unahang manlalarong Hapones na nagwagi ng World Series MVP, ayon sa mga taong pamilyar sa pagkakatalaga. Nakatakdang idaos ang isang press conference sa hapon ng Oktubre 23.

Papalitan ng 52-anyos na dating outfielder ng Giants at New York Yankees si Shinnosuke Abe, na nagbitiw noong Mayo kaya naantala ang takbo ng season. Pagkaraan, pinangunahan ng pansamantalang manager na si Hideki Hashigami ang Yomiuri sa ikalawang puwesto sa Central League, sa likod ng Hanshin Tigers, bago natalo ang Giants sa Yokohama DeNA BayStars sa unang yugto ng postseason.

May tatlong agarang hamon si Matsui: ibalik ang pagpapatuloy ng pamumuno matapos ang biglaang pag-alis ng manager, gawing kampeon ang isang mapagkumpitensyang koponan, at tumulong makahikayat ng mga batang manlalarong maaaring mangarap na maglaro sa labas ng Japan. Isa sa mga unang pagsubok ang pitcher na si Shoki Oda, na pinili ng Giants sa kabila ng sinabi niyang balak niyang maglaro ng baseball sa Hilagang Amerika.

Matagal nang nais ng Yomiuri na maibalik si Matsui. Nanatili siyang kaugnay ng koponan sa pamamagitan ng pagbisita sa spring training habang nakatira sa Estados Unidos at nagtatrabaho bilang espesyal na tagapayo ng general manager ng Yankees. Kung mamamahala siya sa Giants, magiging pang-araw-araw na tungkulin na ang paminsan-minsang ugnayan niya sa coaching.

Paano humantong ang Giants sa pagkakatalagang ito

Nagbitiw si Abe noong Mayo 26 matapos siyang arestuhin dahil sa hinalang sinaktan niya ang anak niyang dalagita sa gitna ng pagtatalo sa kanilang tahanan. Kalaunan, nagpasya ang mga tagausig na huwag siyang kasuhan. Pumalit si Hashigami para sa natitirang bahagi ng season, kaya kinailangan ng klub na pumili ng permanenteng manager matapos matalo sa postseason.

Ipinakikita ng mahahalagang petsa kung gaano kabilis lumipat ang Giants mula sa pagtatapos ng season tungo sa pagpaplano para sa susunod:

• Mayo 26: Nagbitiw si Abe at pumalit si Hashigami sa pamumuno sa koponan.
• Oktubre 11: Natapos ang season ng Yomiuri nang alisin ito ng DeNA sa unang yugto ng Central League Climax Series.
• Oktubre 22: Lumahok ang Giants sa player draft habang bakante pa ang permanenteng puwesto ng manager.
• Oktubre 23: Nakatakdang idaos ang press conference upang ipakilala si Matsui bilang susunod na manager.
• Oktubre 24: Nakatakdang magsimula ang Japan Series, kung saan maghaharap ang SoftBank at DeNA.
• Oktubre 30: Inaasahang magtitipon ang mga manlalaro ng Giants upang simulan ang paghahanda para sa susunod na season.

Itinakda ang planong anunsyo sa pagitan ng draft at Japan Series. Karaniwang umiiwas ang propesyonal na baseball sa Japan sa malalaking anunsyo tungkol sa mga tauhan habang ginaganap ang kampeonato bilang paggalang sa mga koponang naglalaban. May praktikal ding takdang panahon ang Yomiuri, dahil inaasahang muling magsasama-sama ang mga manlalaro isang linggo matapos ang nakatakdang press conference.

Ang mamanahin ni Matsui sa larangan

Naiwan ni Hashigami ang isang koponang pumangalawa sa regular season ngunit natalo sa dalawang magkasunod na laro sa ikatlong puwestong DeNA sa unang round ng postseason. Nanatiling dikit ang Yomiuri sa Hanshin sa pagtatapos ng season, kaya biglaan at masakit na wakas sa isang mapagkumpitensyang kampanya ang maagang pagkatalo nito sa playoffs.

Magkakaibang tagumpay ang kinikilala sa regular season ng Central League at sa Climax Series. Tinutukoy ng standings ng liga ang kampeon sa regular season, samantalang nagpapasya ang postseason kung aling koponan ang uusad sa Japan Series upang harapin ang kinatawan ng Pacific League. Dahil umusad ang DeNA, nakarating sa pambansang serye ng kampeonato ang koponang tumalo sa Yomiuri.

Kaya mamanahin ni Matsui ang isang koponang naglalaban para sa titulo, hindi isang klub na nagsisimula sa ibaba. Layunin ng Giants na makuha ang una nitong titulo sa Central League sa loob ng tatlong taon at ang una nitong kampeonato sa Japan Series sa loob ng 15 taon. Kailangan dito ang tuloy-tuloy na magagandang resulta sa buong season at tagumpay sa mas maikli at mas mahigpit na postseason.

Mas malawak din ang magiging tungkulin niya kaysa sa isang batting instructor na bumibisita lamang. Pumipili ang manager ng mga nasa lineup, nagpapasya sa pagpapalit ng pitcher, nagtatalaga ng mga responsibilidad sa mga coach at nagpapasya kung paano babalansehin ang agarang resulta at mga pagkakataong mapaunlad ang mga manlalaro. Isang dating batikang hitter ang hinihiling ng Yomiuri na mamahala sa buong koponan.

Bakit akma si Matsui sa tradisyon ng Giants

May di-opisyal na tradisyon ang Yomiuri na pumili ng mga manager na naging malalaking bituin matapos ang mahahabang karera bilang manlalaro ng klub. Kabilang sa mga halimbawa sina Abe, Tatsunori Hara at Yoshinobu Takahashi, gayundin ang mga naunang manager na sina Shigeo Nagashima at Sadaharu Oh. Kabilang si Matsui sa hanay ng mga tanyag na dating manlalarong ito.

Pinili siya ng Giants sa unang round ng 1992 draft matapos ang mga naging laro niya para sa Seiryo Senior High School sa Ishikawa Prefecture. Apat na klub ang naghangad sa kanya sa kanilang mga unang pili, at nakuha ni Nagashima para sa Yomiuri ang karapatang makipagnegosasyon sa pamamagitan ng bunutan sa draft. Sinimulan ni Matsui ang karera niya bilang manlalaro ng Giants noong 1993.

Sa loob ng 10 season kasama ang Yomiuri, tumama si Matsui ng .304, na may 332 home run at 889 runs batted in. Nakuha niya ang parangal na Central League MVP noong 1996, 2000 at 2002, kasama ang tatlong titulo sa home run, tatlong titulo sa RBI at isang titulo sa batting. Apat na kampeonato sa liga ang napanalunan ng Giants noong panahon niya sa klub.

Karaniwang pumapalo si Matsui sa cleanup position, ang ikaapat na puwesto sa batting order, kung saan madalas inilalagay ang hitter na pinagkakatiwalaang magpauwi ng mga runner. Nagtala siya ng pinakamataas sa kanyang karera na 50 home run sa huling season niya sa Japan noong 2002, bago lumipat sa Yankees nang sumunod na taon.

Ang naiuuwi ng karera niya sa Amerika sa Japan

Naglaro pa si Matsui ng 10 season sa Major League Baseball, kabilang ang pito kasama ang Yankees mula 2003 hanggang 2009. Pagkaraan, naglaro siya para sa Los Angeles Angels, Oakland Athletics at Tampa Bay Rays bago nagretiro matapos ang 2012 season.

Kabilang sa rekord niya sa MLB ang .282 batting average, 175 home run at 760 RBI. Kapag idinagdag sa mga naitala niya sa Japan, umabot sa 507 ang kanyang home run at 1,649 ang RBI sa dalawang bansa. Nagtala siya ng 2,643 hit sa 2,504 laro, na may pinagsamang batting average na .293.

Sa Japan niya naitala ang 332 sa kabuuang 507 home run, o humigit-kumulang 65 porsiyento, samantalang 175 naman ang naiambag ng karera niya sa Amerika. Ipinakikita ng mga bilang ang laki ng nagawa niya sa dalawang liga: isa na siyang kinikilalang bituin sa Japan nang lumipat siya sa ibang bansa, at nagkaroon pa siya ng matagumpay na ikalawang yugto ng karera laban sa mga pitcher ng major league.

Dumating ang pinakamahalagang tagumpay niya sa Amerika noong 2009, nang tulungan niya ang Yankees na manalo sa World Series at tanghaling MVP ng serye. Siya ang naging kauna-unahang manlalarong Hapones na nagkamit ng parangal na iyon. Para sa Giants, nag-aalok ang karanasan niya ng kaalaman sa dalawang sistema ng propesyonal na baseball at sa mga kailangang pagbabago kapag lumilipat ang isang manlalaro sa pagitan ng mga ito.

Relasyon sa coaching na hinubog sa loob ng maraming taon

Una siyang nagsilbing pansamantalang coach ng Giants sa spring training noong 2014. Paminsan-minsan siyang bumalik mula noon, at ito na ang ikalima niyang atas na tulad nito ngayong season. Kabilang sa ginawa niya ang teknikal na pagtuturo sa mga beteranong manlalaro at mga sesyong ibinahagi niya ang mga aral mula sa karera niya.

Matagal nang naghahangad ang Yomiuri na bigyan siya ng mas malaking tungkulin, kahit mula pa noong Enero 2014. Nakipagkita si Matsui noong buwang iyon kay Nagashima, sa senior adviser ng klub na si Tsuneo Watanabe at sa may-ari na si Kojiro Shiraishi. Tinalakay noon ng klub ang pagsama sa kanya sa coaching staff at itinuring siyang posibleng manager sa hinaharap.

Bumalik si Matsui sa Yankees noong 2015 bilang espesyal na tagapayo ng general manager. Dahil patuloy siyang nakatira sa Estados Unidos, kinailangan ding talakayin ng Yomiuri sa kanya ang mga praktikal na kaayusan para sa paninirahan sa Japan habang umuusad ang negosasyon tungkol sa pagiging manager.

Gagawing permanenteng tungkulin sa pamumuno ng planong anunsyo sa Oktubre 23 ang mga taon ng paminsan-minsang pakikibahagi niya. Hindi pa isiniwalat ang mga tuntunin ng kontrata at ang bubuuin niyang coaching staff bago ang nakatakdang press conference.

Agad na susubukin ang kakayahang makahikayat ng manlalaro sa pamamagitan ng isang napiling rookie

Maaaring maging isa sa mga unang malaking atas ni Matsui sa pangangalap ng manlalaro ang pitcher na si Shoki Oda mula sa Yokohama High School. Pinili ng Giants si Oda bilang unang pick nito sa draft noong Oktubre 22, kahit inanunsyo niyang balak niyang maghanap ng karera sa Hilagang Amerika sa halip na magsimula sa propesyonal na baseball sa Japan.

Nagsumite si Oda ng aplikasyon para sa propesyonal na draft noong Setyembre 17 at nakipagkita sa lahat ng 12 koponan ng NPB mula Oktubre 11 hanggang 14 bago inanunsyo ang mga plano niya sa Estados Unidos sa press conference noong Oktubre 15. Matapos siyang piliin ng Giants sa unang round, sinabi niyang karangalan iyon, ngunit hindi nagbago ang balak niyang maghanap ng karera sa Estados Unidos.

Kabilang sa mga opsyon ni Oda ang sumali sa isang organisasyon ng MLB o mag-aral sa isang kolehiyo sa Hilagang Amerika. Dahil pinili siya ng Yomiuri, may pagkakataon ang klub na makipagnegosasyon sa kanya, samantalang kailangang magpasya ni Oda kung aling landas ang higit na makatutulong sa pag-unlad niya at makatutugon sa mga ambisyon niya.

Iba ang naging landas ni Matsui: 10 season sa Giants bago lumipat sa Yankees. Maaari niyang ipaliwanag mula sa karanasang iyon kung ano ang mapapala ng isang manlalaro sa pagsisimula ng karera sa Japan, habang nagbibigay naman sa kanya ng tuwirang kaalaman tungkol sa kabilang opsyon ni Oda ang mga taon niya sa Estados Unidos. Magiging isa sa mga unang atas niya ang pagkumbinsi kay Oda na sumang-ayon, at may mga magiging bunga ito lampas sa unang season.

Pinili rin ng Giants sa developmental draft ang catcher na si Rentaro Seki, na 14 na taon at siyam na buwang gulang, bilang ikalimang pick nito. Si Seki ang naging pinakabatang manlalarong napili sa NPB draft. Nagbibigay ang developmental system ng daan para magsanay ang mga manlalaro at magsikap na makapasok sa pangunahing roster, kaya nakatuon sa mga susunod na taon ang pasyang piliin siya.

Nananatili ang impluwensiya ni Nagashima sa pagbabalik

Nag-uugnay si Shigeo Nagashima sa pagsisimula ng karera ni Matsui sa Giants at sa inaasahan niyang pagbabalik bilang manager. Tumulong siyang dalhin si Matsui sa Yomiuri, gumabay sa pag-unlad nito bilang hitter at kalaunan ay nagpahayag ng pag-asang balang-araw ay pamunuan ng dati niyang manlalaro ang koponan.

Sabay na ginawaran sina Matsui at Nagashima ng Japan's People's Honor Award noong 2013. Nang pumanaw si Nagashima noong Hunyo 2025, bumalik si Matsui mula New York upang magbigay-galang. Kalaunan, binanggit niya ang isang pangakong binitiwan niya sa kanyang tagapayo, ngunit hindi niya isiniwalat ang mga detalye nito.

Naging bahagi rin ng mas malawak na pagkakakilanlang pampubliko ni Matsui, na lumampas sa baseball, ang kaugnayan niya kay Nagashima. Magkasamang nagdala nina Nagashima at Oh si Matsui ng sulo ng Olimpiyada sa seremonya ng pagbubukas ng Tokyo Games noong 2021.

Isinama si Matsui sa Japanese Baseball Hall of Fame noong Enero 2018, sa edad na 43 taon at pitong buwan, at siya ang pinakabatang napabilang dito noong panahong iyon. Nakatutulong ang pagkilalang iyon, ang pambansang parangal at ang mga nagawa niya sa dalawang liga na ipaliwanag kung bakit may pambihirang bigat para sa mga tagasuporta ng Giants ang pagkakatalaga sa kanya.

Mula sa pananabik ng publiko tungo sa pang-araw-araw na pagpapasya

Tuwang-tuwa ang mga tagahanga sa balita tungkol sa inaasahang pagkakatalaga kay Matsui at sinimulan nilang pag-usapan ang posibleng tungkulin sa coaching ng dating pitcher ng Giants na si Koji Uehara at ng dating manager na si Takahashi. May ilan ding nanawagang bumalik si Abe sa coaching staff. Ipinakikita ng mga talakayang ito ang interes sa pagbabalik ni Matsui habang binubuo ng klub ang susunod nitong grupo ng mga pinuno.

Ang Oktubre 30 ang susunod na mahalagang petsa sa paghahanda, kung kailan inaasahang magtitipon ang koponan. Kakailanganing asikasuhin ang kamakailang draft, ang magiging pasya ni Oda at ang paghahanda para sa bagong season, bukod pa sa pagpili ng mga coach at pagpapasya kung paano gagamitin ang mga manlalaro.

Dahil sa katayuan ni Matsui, agad siyang magkakaroon ng ugnayan sa klub at sa mga tagasuporta nito. Malinaw ang pangunahing hamon sa larangan: akayin ang koponang pumangalawa at natanggal sa unang round ng playoffs tungo sa pagkapanalo sa Central League, at ibalik ang Yomiuri sa laban para sa titulo ng Japan Series.

Mahahalagang Punto

• Nakatakdang pamunuan ni Hideki Matsui ang Yomiuri Giants sa susunod na season, at nakatakda ang press conference sa Oktubre 23.
• Nagbitiw si Shinnosuke Abe noong Mayo 26 matapos arestuhin kaugnay ng hinihinalang pananakit sa anak niya. Kalaunan, nagpasya ang mga tagausig na huwag siyang kasuhan.
• Pinangunahan ng pansamantalang manager na si Hideki Hashigami ang Yomiuri sa ikalawang puwesto bago inalis ng DeNA ang Giants sa unang round ng postseason.
• Tumama si Matsui ng 507 home run sa Japan at MLB at nagwagi ng parangal na World Series MVP kasama ang Yankees noong 2009.
• Maaaring maging isa sa mga unang atas ni Matsui ang pangangalap kay Shoki Oda, na pinili ng Giants bilang unang pick nito noong Oktubre 22. Sinabi ni Oda na karangalan ang pagkakapili sa kanya, ngunit hindi nagbago ang balak niyang maghanap ng karera sa Estados Unidos.
• Inaasahang magtitipon ang Giants sa Oktubre 30 upang simulan ang paghahanda para sa susunod na season.