Nagkakaisa ang mga Pastol ng Yak sa Himalaya Habang Nawawalan ang Bhutan ng 28% ng Kawan sa Apat na Taon

Naghahanda ang tatlong bansa ng iisang tinig para sa mga pastol sa kabundukan

Nabawasan nang humigit-kumulang 28% ang populasyon ng yak sa Bhutan mula 2020 hanggang 2024. Ngayon, naghahanda ang mga pastol mula Bhutan, India at Nepal na maglunsad ng panrehiyong organisasyong naglalayong pangalagaan ang mga hayop, pastulan at kabuhayang nagpapanatili sa mga pamayanan sa buong Himalaya.

Ilulunsad ang Himalayan Yak Herders' Network sa tanghali, oras ng Bhutan, sa Oktubre 23, 2026, sa ikasiyam na Royal Highland Festival sa Laya, Gasa District, Bhutan. Gaganapin ang pista sa Oktubre 23 at 24, at inaasahang dadalo ang hari at punong ministro ng Bhutan.

Ayon sa anunsyo ng paglulunsad ng network ng International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD), isang organisasyong intergovernmental na nakabase sa Kathmandu, pagmamay-ari at pangungunahan ng mga pastol ang organisasyon. Magiging punong-abala ang Bhutan sa kalihiman nito, ang tanggapang responsable sa pag-uugnay ng mga gawain nito.

Kabilang sa mga founding participant ang Bhutan Yak Federation, Yak and Chauri Farmers Federation Nepal at Yak Federation of India. Kabilang sa mga magkakatulad nilang suliranin ang paliit na mga pastulan, pagkalugi ng mga hayop dahil sa maiilap na hayop, limitadong pamilihan at serbisyo, paghina ng pagkakaiba-iba ng lahi at pag-alis ng mga kabataan sa mga pamayanang nasa kabundukan.

Mahigit 60% ng Hindu Kush Himalaya ang saklaw ng mga rangeland at nagbibigay ang mga ito ng mahahalagang yaman para sa tinatayang 25 milyon hanggang 30 milyong Katutubo at mga taong may magkakaibang kultura, ayon sa ICIMOD. Iniuugnay ng mga pastulang ito ang kinabukasan ng pagpapastol ng yak sa mas malawak na usapin: kung paano patuloy na kikita ang mga pamilyang nasa kabundukan sa kanilang tinitirhan.

Ang ipinakikita ng mga bilang ng hayop

Naitala ng National Statistics Bureau ng Bhutan ang 29,432 yak sa 746 na sambahayan noong 2024, o karaniwang humigit-kumulang 39 na hayop bawat sambahayan. Nag-aambag ang pagpapastol ng yak ng 4% ng mga produktong mula sa hayop sa bansa. Nangangahulugan ang iniulat na pagbaba ng humigit-kumulang 28% mula 2020 na nawala sa Bhutan ang mahigit sangkapat ng kawan nito sa loob ng apat na taon.

Naitala ng ika-20 Livestock Census ng India ang tinatayang 58,000 yak noong 2019. Sinabi ng Yak Federation of India na sama-samang nag-aalaga ang 526 sambahayang kasapi nito ng humigit-kumulang 32,000 yak noong 2026. Mga kasapi ng pederasyon lamang ang saklaw ng mas bagong bilang, samantalang pambansang populasyon ang binilang sa senso, kaya kailangan pa ng na-update na pambansang kabuuan upang masukat ang pagbabago.

Naitala ng National Sample Census of Agriculture ng Nepal para sa 2021/22 ang 53,195 yak, nak at chauri sa 9,899 sakahang pag-aari o pinangangasiwaan ng mga sambahayan. Mga babaeng yak ang nak, samantalang mga hybrid ng yak at alagang baka ang chauri. Kaya mas malawak na halo ng mga hayop ang saklaw ng kabuuang bilang ng Nepal kaysa sa bilang ng yak lamang.

Ayon sa ICIMOD, bumaba ang populasyon ng yak sa tatlong bansa nitong mga nakaraang dekada dahil sa mga pagbabago sa paggamit ng lupa, mga kondisyon sa pagpapastol, klima at kalagayang pang-ekonomiya. Magkakaibang taon at kategorya ng pagbibilang ang inilalarawan ng mga bilang ng bawat bansa. Kapag pinagsama, ipinakikita ng mga ito ang lawak ng mga pamayanang inaasahang kakatawanin ng bagong network at ang pangangailangan para sa mas bago at magkakatugmang talaan.

Halos isang dekada nang binubuo ang panrehiyong organisasyon

Unang tinalakay ng mga pastol, mananaliksik at kinatawan ng pamahalaan ang panrehiyong network noong 2016 sa pamamagitan ng Kangchenjunga Landscape Conservation and Development Initiative ng ICIMOD. Pagkaraan, pinili ng tatlong bansa na magtatag muna ng mga pambansang pederasyon bago bumuo ng pinagsasaluhang panrehiyong organisasyon.

Naging inspirasyon sa modelo ang mga pastol sa Arctic. Dumalo ang mga kinatawan sa Arctic Frontiers conference sa Norway noong 2018 at nakipag-ugnayan sa Association of World Reindeer Herders, upang matuto mula sa organisasyong nag-uugnay sa mga pamayanang nagpapastol sa ibayong mga hangganan.

Kabilang sa mahahalagang hakbang tungo sa Himalayan network ang:

• 2016: Sinimulan ng mga pastol, mananaliksik at opisyal mula Bhutan, India at Nepal ang pagtalakay sa isang panrehiyong organisasyon.
• 2018: Nakipagpulong sa Norway ang mga kinatawan sa mga pastol ng reindeer sa Arctic.
• Nobyembre 9, 2019: Tinalakay sa sesyon ng kumperensiya ng ICIMOD sa Pokhara, Nepal, ang panukalang Himalayan yak network.
• 2022 at 2023: Pormal na binuo ang mga pambansang pederasyon sa Bhutan at Nepal.
• 2025: Pormal na binuo ang pederasyon ng India, at nangako ang mga pinuno ng pederasyon at kinatawan ng pamahalaan na itatag ang panrehiyong network sa ika-10 Sustainable Animal Agriculture for Developing Countries conference sa Vietnam.
• Oktubre 23, 2026: Nakatakdang ilunsad ang network sa Laya.

Itinampok na sa programa ng sesyon noong 2019 ng ICIMOD ang mga praktikal na posibilidad: mga panrehiyong pista, palitan ng mga barakong pangparami at pagbabahagi ng kaalaman tungkol sa pagproseso, teknolohiya at pagbebenta. Bibigyan ng bagong organisasyon ng permanenteng platapormang pinamumunuan ng mga pastol ang mga ideyang ito.

Bakit umaalis ang mga kabataan sa pagpapastol

Tinutukoy ni Tashi Dorji, senior specialist ng ICIMOD sa paghahayupan at rangeland, ang paghina ng interes ng kabataan bilang pinakamalaking hamong kinakaharap ng pagpapastol ng yak. Iniuugnay niya ang pagbabagong ito sa mga oportunidad sa ekonomiya, mithiin at mga patakarang humuhubog sa buhay sa kabundukan.

Ang hamon ay kung paano mapananatiling kaakit-akit at kayang tustusan ang pagpapastol bilang paraan ng pamumuhay," aniya. "Hindi lamang ito usapin ng pagpili; sumasalamin ito sa nagbabagong mithiin, limitadong oportunidad sa ekonomiya, at mga hamon sa patakaran at institusyon.

Ayon kay Dorji, nailihis din ng pangangalap ng cordyceps ang interes ng ilan mula sa pagpapastol nitong nakaraang dekada o higit pa. Mahahalagang kabute ang cordyceps na kinokolekta sa matataas na kabundukan. Nagbibigay sa mga pamilya ng isa pang pagkakakitaan ang kaakit-akit na presyo nito, bagaman nagbabala si Dorji na hindi tiyak kung maaasahan ito sa mas mahabang panahon.

Inilarawan ni Dorji ang mga layuning suportahan ang mahigit 50 bagong negosyo sa kabundukan at lumikha ng mahigit 500 luntiang trabahong nakatuon sa kabataan. Inilahad din niya ang mas malawak na bisyong mag-ugnay sa 11 bansang nag-aalaga ng yak. Pinagsasama ng inihayag na paglulunsad ang tatlong pambansang pederasyong nagtatag nito; walang ibinigay na iskedyul o detalye sa pondo para sa mga layunin sa negosyo at trabaho o sa mas malawak na pakikilahok.

Para sa kabataang pinag-iisipan kung mananatili sa isang nayon sa kabundukan, magiging makahulugan lamang ang mga layuning ito kung may maaasahang kita, akses sa mga serbisyo at pagkakataong magtayo ng negosyo. Kaya mahalagang mapahusay ang kita mula sa mga produktong gawa sa gatas, hibla at mga likhang-sining upang manatiling matatag ang kabuhayan sa pagpapastol.

Napahusay na ng pagtutulungan sa hangganan ang pagpaparami

Naaapektuhan ng mga paghihigpit sa paggalaw kapwa ang mga hayop at ang mga tao. Pinagsama-sama sa aklat ng ICIMOD noong 2016 na Yak on the Move ang 14 na artikulong tumalakay sa Afghanistan, Bhutan, China, India, Nepal at Pakistan. Tinukoy nito ang pagsasara ng mga hangganan at mga paghihigpit sa pagpapastol at paggalaw bilang mga suliranin ng mga pastol, bukod pa sa kakulangan ng makabagong pananaliksik sa mga lugar.

Kapag nananatiling magkakahiwalay ang maliliit na kawan sa loob ng maraming salinlahi, mas malamang magparami ang magkakalapit ang lahi. Maaari nitong pahinain ang paglaki, kakayahang magkaanak at pananatiling buhay ng mga hayop. Nagpapasok ng pagkakaiba-iba sa lahi ang pagpapalitan ng mga hayop na pangparami sa pagitan ng angkop na mga kawan, na tumutulong mapanatili ang mas malulusog na populasyon.

Itinatala ng salaysay ng ICIMOD tungkol sa pagpapalitan ng lahi ang isang maagang halimbawa noong 2005, nang magbigay ang Bhutan ng 30 yak sa Sikkim, India. Ipinakita ng mga anak ng mga ito ang pagbuti ng laki ng katawan, pagitan ng mga panganganak at dami ng gatas.

Naglipat ang Bhutan ng dalawang barakong pangparami sa Nepal at isa sa Sikkim noong 2020. Sinuri ng mga opisyal ang kalusugan ng mga hayop, at nagpatupad ang mga tumanggap na awtoridad ng 14 na araw na kuwarentenas bago isama ang mga ito sa mga lokal na kawan.

Dinala ang mga barako para sa Nepal sa Charrate sa distrito ng Panchthar, na nasa taas na 3,560 metro. Dinala naman ang barako para sa Sikkim sa Zema Yak Breeding Station sa Lachen, na nasa taas na 3,100 metro. Pagsapit ng kalagitnaan ng 2021, nakaparis na ang mga barako sa mga babaeng yak na inaasahang manganganak sa tagsibol ng 2022.

Nangailangan ang mga paglilipat ng pahintulot ng pamahalaan, pagsusuri sa kalusugan at pagsunod sa mga tuntunin tungkol sa biodiversity at paglipat ng mga yamang henetiko. Nagbibigay ang karanasang iyon sa network ng kongkretong halimbawa ng maaaring makamit sa pagtutulungan: akses sa mga hayop na pangparami sa pamamagitan ng organisadong prosesong kinabibilangan ng mga pastol at pambansang awtoridad.

Kailangan ng maingat na pamamahala upang maibalik ang mga damuhan

Kilala bilang tsamdro ang mga pastulan ng Bhutan. Karamihan sa mga ito ay mga bukas na lugar sa loob ng mga ekosistema ng kagubatan, maliban sa ilang pastulang ginagamit tuwing tag-init na nasa taas na mahigit 4,000 metro. Ayon kay Dorji, tradisyonal na gumagamit ang mga pastol ng kontroladong pagsusunog upang mapigilan ang mga palumpong at damo-damuhan at mahikayat ang pagtubo ng damo.

Dahil sa mga paghihigpit sa pagsusunog sa loob ng tatlo hanggang apat na dekada, kumalat ang mga palumpong at damo-damuhan sa ilang lugar at humina ang kalidad ng pastulan. Naaapektuhan din nito ang mga ligaw na kumakain ng halaman, kabilang ang mga bharal at usa, na umaasa rin sa mga tanawing ito.

Kinikilala ng Forest and Nature Conservation Policy 2023 ng Bhutan ang papel ng apoy sa pamamahala ng kagubatan, ayon kay Dorji. Sa suporta ng ICIMOD, sinubukan ang kontroladong pagsusunog, bumuo ng mga pamamaraang operasyonal at isinama ang gawaing ito sa mga sistema ng pamamahala ng kagubatan.

Ang kontroladong pagsusunog ay planadong apoy na isinasagawa sa ilalim ng itinakdang mga kondisyon at pangangasiwa. Nagbabala si Dorji na mapanganib ang apoy na hindi nakokontrol at sinabing nangangailangan ng mga pamamaraan, pagsubaybay at pangangasiwa ang pagsusunog. Layunin nitong pamahalaan ang mga bukas na damuhan kasabay ng mga kagubatan habang tinitiyak ang pagkain para sa mga alagang hayop at maiilap na hayop.

Inilarawan din sa programa ng kumperensiya ng ICIMOD noong 2019 kung paano nakaaapekto ang pagtaas ng temperatura sa mga pastulan, suplay ng kumpay, kalusugan at pagpaparami ng yak. Sabay-sabay na kinakaharap ng mga pastol ang ilang suliranin: pagbabago ng mga halaman, paghihigpit sa akses, stress dulot ng klima at gastos sa paglilipat ng mga hayop sa pagitan ng mga pastulang ginagamit sa iba't ibang panahon.

Itinatampok ng Dagala ang mas mahusay na pagproseso upang mapataas ang kita

Noong Oktubre 19, 2026, naglunsad ang Thimphu Dzongkhag Administration ng Bhutan ng proyekto sa Dagala upang pahusayin ang pagproseso ng mga produktong gawa sa gatas ng yak at pataasin ang halaga ng mga produktong ibinebenta ng mga nagpapastol. Pinasinayaan din nito ang Dagala Craft Innovation and Development Centre.

Layunin ng proyektong may pamagat na Empowering Dagala Pastoralists through Improved Yak Dairy Processing and Value Addition na pahusayin ang imprastraktura, pag-ibahin ang mga produkto at suportahan ang napapanatiling pamamahala ng mga rangeland sa kabundukang mataas ang altitud.

Ang value addition ay pagkita nang higit mula sa isang yaman sa pamamagitan ng pagproseso o pagpapahusay dito bago ibenta. Para sa sambahayang nagpapastol, maaaring magbigay ng mas maraming paraan para kumita mula sa kasalukuyang produksyon ng gatas ang mas mahusay na kagamitan sa pagawaan ng gatas at mas malawak na hanay ng mga produkto. Pinagtutuunan ng proyekto sa Dagala ang mga pangangailangang pangnegosyo kasabay ng kalagayan ng mga pastulang sinasandigan ng mga hayop.

Isa pang ugnayang pang-ekonomiya sa mga rangeland ang mga halamang-gamot. Ayon sa ICIMOD, may 92 uri ng halamang-gamot ang mga rangeland sa Karnali, Nepal, at aktibong ipinagbibili ang 82 sa mga ito na nagdudulot ng tinatayang 36 milyong Nepalese rupee bawat taon. Kaya mahalaga ang pangangalaga sa mga pastulan hindi lamang sa mga nag-aalaga ng hayop kundi pati sa mga nangangalap at nagtitinda ng mga halaman.

Naghahanda ang India ng sarili nitong plano para sa pangangalaga

Noong Oktubre 17, 2026, nanawagan si Pema Khandu, punong ministro ng Arunachal Pradesh, ng komprehensibong plano para sa pangangalaga sa yak at kita ng mga pastol sa Yak Economy Summit and Yak Mela sa Mago, distrito ng Tawang.

Iminungkahi ni Khandu ang pagmamapa sa populasyon ng yak, mga pastol at pana-panahong paggalaw ng mga ito, kabilang ang mga kampo sa pagpapastol tuwing tag-init at taglamig. Nanawagan din siya para sa Arunachal Pradesh Yak Herders and Products Development Cooperative Society, na magbibigay-daan sa mga pastol na pagsama-samahin ang mga yaman at sama-samang ibenta ang mga produkto.

Kabilang sa mga kalahok sa panukalang plano ang Army, ICAR National Research Centre on Yak, mga departamento ng pamahalaan at iba pa. Kabilang sa mga mungkahi ang pagpapahusay sa mga talaan ng pagpaparami, seguro, mas mahusay na pagproseso ng gatas at hibla, mga pangunahing pasilidad sa mga pana-panahong himpilan at mga oportunidad sa turismo para sa mga pamayanang Brokpa.

Nag-anunsyo si Khandu ng susunod na pulong sa Pebrero upang repasuhin ang progreso at pagtibayin ang plano. Iniuugnay ng kanyang mga panukala ang mga lokal na pangangailangan sa mga layunin ng panrehiyong network: mas malulusog na kawan, mas matatatag na organisasyon at mas magandang presyo para sa mga produkto. Nakasalalay ang tagumpay ng mga ito sa pagsasalin ng mga panukala tungo sa mga serbisyong may pondo at praktikal na suporta para sa mga pamilyang nasa malalayong pastulan.

Naghahanda ang Laya para sa mga bisita at mas malaking papel

Inaasahan ng Laya ang mahigit 5,000 bisita para sa Royal Highland Festival na may temang Rangelands for Life: Empowering Herders. Kabilang sa programa ang paglulunsad ng kalihiman ng network at nakaplanong deklarasyon na gawing National Yak Day ang Oktubre 23.

Lalahok ang mga kinatawan mula sa 10 highland dzongkhag, o distrito, kasama ang Department of Livestock at mga kooperatiba ng mga nag-aalaga ng yak mula Nepal at India. Unang beses sasali ang Samtse Dzongkhag. Magsasama-sama ang mga pastol at potensyal na mamimili sa mga eksibit ng hayop, produkto mula sa kabundukan, pagtatanghal pangkultura at tradisyonal na laro.

Nasa halos 4,000 metro ang taas ng Langothang festival ground at mahigit dalawang oras na lakad ito mula sa dulo ng daan. Mahirap magdala ng mabibigat na suplay, at maaaring makaantala sa paghahanda ang malamig na panahon at paminsan-minsang pag-ulan ng niyebe. Ipinakikita ng mga kondisyong ito ang pang-araw-araw na hamon sa transportasyon sa likod ng mga pagsisikap na palawakin ang mga negosyo sa kabundukan.

Nagparehistro ang humigit-kumulang 113 tahanan sa nayon upang magpatuloy ng mga bisita. Sa unang pagkakataon, pinangangasiwaan ng isang lokal na grupo ng kabataan ang pagpapatuloy sa mga tahanan, serbisyo ng kabayo at transportasyon, habang susubaybayan ng Gasa Dzongkhag Administration ang mga singil at kalidad ng serbisyo.

Ayon kay Phuntsho, may-ari ng restawran sa Laya, kumita siya ng humigit-kumulang Nu 100,000 noong nakaraang pista at inayos ang kanyang restawran para sa kaganapan ngayong taon. Ipinakikita ng kanyang karanasan ang agarang oportunidad na dulot ng pagtitipon: maaaring maghatid ng kita ang mga bisita sa mga lokal na negosyo sa pagkain, tuluyan at transportasyon habang nagsisikap ang mga pastol na makabuo ng mas pangmatagalang panrehiyong pagtutulungan.

Mahahalagang Punto

• Ilulunsad ang Himalayan Yak Herders' Network sa tanghali ng Oktubre 23, 2026, sa Laya, Bhutan.
• Pagmamay-ari at pangungunahan ng mga pastol ang network, na magbubuklod sa mga pambansang pederasyon mula Bhutan, India at Nepal.
• Bumaba nang humigit-kumulang 28% ang populasyon ng yak sa Bhutan mula 2020 hanggang 2024, at umabot sa 29,432 hayop sa 746 na sambahayan.
• Kabilang sa mga prayoridad ang mas malulusog na pastulan, pagkakaiba-iba ng lahi, mas mahusay na pamilihan at mga oportunidad para sa kabataan.
• Nagbibigay ng praktikal na halimbawa ng panrehiyong pagtutulungan ang mga naunang paglilipat ng mga hayop na pangparami mula Bhutan patungong Nepal at Sikkim.
• Iniuugnay ng bagong proyekto sa pagawaan ng gatas sa Dagala at panukalang plano ng Arunachal Pradesh ang pangangalaga sa kita ng mga pastol.
• Gaganapin ang Royal Highland Festival sa Oktubre 23 at 24, at inaasahang dadalo ang mahigit 5,000 bisita.