Ang Nayon sa Kazakhstan na Dinapuan ng Sakit na Nakapagpapatulog: Mga Natuklasan ng Imbestigasyon at Kung Bakit Hindi Pa Rin Tiyak ang Sanhi

Misteryo sa isang nayon na mas matagal na pala kaysa unang iniulat

Nagtala ang National Nuclear Center ng Kazakhstan ng mahigit 140 insidente ng mahiwagang sakit na nagdudulot ng matagal na pagtulog hanggang Enero 19, 2015, sa isang imbestigasyong tumagal mula Abril 2014 hanggang Nobyembre 2016. Nawawalan ng malay o nahuhulog sa matagal na pagtulog ang mga residente ng Kalachi at kalapit na Krasnogorsk sa hilagang Kazakhstan, kung minsan ay umaabot nang hanggang anim na araw.

Ayon din sa ulat ng sentro, noong Hulyo 2012 pa lumitaw ang mga unang sintomas, mas maaga kaysa sa tagsibol ng 2013 na karaniwang iniuugnay sa pagsiklab ng sakit. Mas maraming tao ang humingi ng tulong medikal noong 2013, nang magsimulang makakuha ng pansin ng publiko ang sakit.

Nakatulog ang mga bata sa paaralan. Nawalan ng kakayahang kumilos ang mga adulto habang gumagawa ng karaniwang mga aktibidad. Paulit-ulit na dinapuan ng mga insidente ang ilang pasyente, na sinundan ng pananakit ng ulo, panghihina, pagkawala ng alaala at pagkalito. Naglahad din ang mga residente ng nakatatakot na mga halusinasyon.

Sa huli, itinuro ng mga opisyal ang carbon monoxide at iba pang gas, habang nagmungkahi naman ang mga mananaliksik sa Nazarbayev University ng kontaminasyon sa pinagsasaluhang tubig sa ilalim ng lupa. Inilalarawan ng pinakadetalyadong opisyal na ulat tungkol sa kapaligiran ang posibleng pinagsamang epekto ng mga pollutant at mababang antas ng oxygen, sa halip na iisang napatunayang sanhi.

Dahil dito, dalawang magkaugnay na kuwento ang iniwan ng imbestigasyon: isang malubhang sakit na gumambala sa buhay sa nayon, at paghahanap sa sanhi nito kung saan mas tiyak ang dating ng mga pampublikong pahayag kaysa sa sumunod na siyentipikong ulat.

Ano ang nangyari sa mga naapektuhan?

Isinalaysay ng residente ng Kalachi na si Viktor Kazachenko ang pagkawala niya ng malay habang bumibiyahe sakay ng motorsiklo kasama ang kanyang asawa. Ayon sa kanya, umalis siya noong Agosto 28 at nagkamalay na lamang sa ospital noong Setyembre 2. Ikalawang insidente na niya iyon; tatlong araw naman ang itinagal ng una.

Ganito ang sinabi ni Kazachenko tungkol sa biglaang pagkawala ng kanyang malay:

Napatay ang utak ko.

Hindi nagtapos sa paggising ang kanyang paggaling. Inilarawan niya ang matinding pananakit ng ulo, pagtaas ng presyon ng dugo at matagal na pagdurusa. Iniulat naman ng ibang residente ang pagkahilo, pagduduwal at pagkapagod na nagpatuloy matapos ang matagal na pagtulog.

Ganito inilarawan ni Igor Samusenko, na naapektuhan ang anak, ang hirap ng paggising sa isang bata habang dinadapuan ito ng insidente:

Kapag sinubukan mo siyang gisingin, parang gusto niyang imulat ang mga mata niya, pero hindi niya kaya. Tulog lang siya nang tulog.

Ginamit ng mga doktor ang paglalarawang "encephalopathy of an unknown origin" para sa ilang pasyente. Ang encephalopathy ay karamdaman na nakaaapekto sa paggana ng utak; ipinakita ng pananalitang ito na hindi pa alam kung ano ang nagpapasakit sa mga tao.

Nagkakaiba ang bilang dahil ilang residente ang nagkasakit nang maraming beses. Pagsapit ng Marso 2015, mahigit 120 residente at 152 insidente ang iniulat na naapektuhan, kabilang ang dalawa noong Marso 1. Mahigit 140 insidente rin ang naitala sa naunang bilang ng National Nuclear Center. Kailangang pag-ibahin ang bilang ng mga tao at ng mga insidente para mailarawan kung gaano kalawak kumalat ang sakit.

Paano umusad ang imbestigasyon

Naglunsad ang Kazakhstan ng malawakang imbestigasyon. Pagsapit ng katapusan ng 2014, mahigit 20,000 pagsusuri sa laboratoryo at klinika ang isinagawa sa hangin, lupa, tubig, pagkain, mga hayop, materyales sa gusali at mga residente. Dinala rin ang mga pasyente sa mga ospital sa Astana para sa karagdagang pagsusuri.

Umabot nang ilang taon ang mahahalagang pangyayari:

• Hulyo 2012: Sa sumunod na ulat ng National Nuclear Center, sa buwang ito nagsimula ang mga unang naitalang sintomas.
• 2013: Mas maraming residente ang humingi ng tulong medikal at lumawak ang pansin ng publiko.
• Abril 2014: Sinimulan ng sentro ang komprehensibong imbestigasyon nito sa kapaligiran.
• Enero 2015: Isinasagawa na ang paglilipat ng mga residente, at mahigit 140 insidente ang naitala ng sentro pagsapit ng Enero 19.
• Marso 2015: Umabot sa 152 insidente ang iniulat na kabuuan.
• 2015: Nag-anunsyo si Deputy Prime Minister Berdibek Saparbaev ng paliwanag na kinasasangkutan ng carbon monoxide, mga hydrocarbon at mababang antas ng oxygen.
• Nobyembre 2016: Nagtapos ang komprehensibong pag-aaral ng sentro.
• Mayo 23, 2022: Naglathala ang sentro ng pagbabalik-tanaw sa mga natuklasan nito.
• Nobyembre 10, 2023: Muli na namang tinukoy ni Institute Director Asan Aidarkhanov ang carbon monoxide bilang malamang na sanhi.

Mahalaga ang pag-aaral ng National Nuclear Center dahil pinagsama-sama nito ang mga sukat, iminungkahing paliwanag at obserbasyon mula sa pagsubaybay matapos ang pangunahing panahon ng pagsiklab.

Bakit sinuri ng mga imbestigador ang minahan ng uranium

Kitang-kita para sa mga residente at imbestigador na dapat pagtuunan ang inabandunang minahan ng uranium noong panahon ng Soviet sa tabi ng mga pamayanan. Isinara ito noong dekada 1990, at naiwan ang mga lagusan na maaaring siyasatin bilang posibleng pinagmumulan ng radyasyon, mga gas o kontaminasyon.

Sumukat ang National Nuclear Center ng background gamma radiation na 0.10 hanggang 0.12 microsieverts kada oras, na inilarawan nitong normal. Walang nakitang mataas o labis na dami ng mga radioactive substance sa katawan ng mga residente nang suriin sila.

Nakita sa pagsusuri sa kapaligiran ang ilang nakahiwalay na tipak ng bato na may mas maraming likas na uranium at iniuugnay sa dating pagmimina. Gayunman, sa mas malawak na kapaligiran ng nayon, inilarawan ng sentro na karaniwan sa Kazakhstan ang mga likas na radioactive substance.

Nangangailangan ng hiwalay na pagsusuri ang radon. Likas na makalalabas mula sa lupang may uranium ang radioactive gas na ito at maaari itong maipon sa loob ng mga gusali. Iniulat ng sentro ang pinakamataas na konsentrasyong 1,500 becquerels kada metro kubiko sa mga tirahan at 15,000 sa mga basement. Sinusukat ng becquerel ang radioactive decay, habang ipinakikita ng sukat ng volume kung gaano karaming hangin ang naglalaman nito.

180 becquerels kada metro kubiko ang karaniwang konsentrasyon ng radon sa loob ng bahay noong 2015 at 130 naman noong 2016. Mas mababa nang malaki ang mga karaniwang bilang na ito kaysa sa pinakamataas na indibidwal na sukat, na nagpapakita kung gaano kalaki ang pagkakaiba ng mga kondisyon sa iba’t ibang lugar.

Ipinadala ng sentro ang mga natuklasan tungkol sa radyasyon sa National Radiation Protection Institute sa Prague at sa Medical-Biological Agency ng Russia. Sinuportahan ng kanilang mga pagtatasa ang konklusyon ng sentro na malamang na hindi radyasyon ang sanhi ng sindromang nagdudulot ng pagtulog. Pagkatapos nito, higit na pinagtuunan ng mga imbestigador ang komposisyon ng hanging nilalanghap ng mga tao.

Ano ang ipinakita ng mga sukat sa hangin

Iniulat ng National Nuclear Center na 10 milligrams kada metro kubiko ang karaniwang konsentrasyon ng carbon monoxide sa loob ng bahay at 0.1% naman ang konsentrasyon ng carbon dioxide. Natukoy rin nito ang mga hydrocarbon, kabilang ang benzene, toluene at iba’t ibang anyo ng xylene, na nagbabago ang konsentrasyon sa paglipas ng panahon.

Ang carbon monoxide, o CO, ay nakasasagabal sa kakayahan ng dugo na magdala ng oxygen. Ibang gas ang carbon dioxide, o CO2. Ang oxygen ang gas na kailangan ng katawan para patuloy na gumana ang utak at iba pang mga organo. Sinuri ng mga imbestigador kung maaaring ipaliwanag ng pinagsamang pagbabago sa ilan sa mga gas na ito ang mga sintomas.

Ayon sa sentro, minsan ay bumababa sa 19.5% ang konsentrasyon ng oxygen sa loob ng apat hanggang anim na araw. Sinasabi sa ulat nito na mas dumadalas ang mga insidente kapag tumataas ang carbon monoxide at carbon dioxide habang bumababa naman ang oxygen.

Noong Enero 2015, sinabi ni Sergey Lukashenko, na noon ay direktor ng sangay ng sentro para sa kaligtasan sa radyasyon, na sampung beses na mas mataas sa inirerekomenda ang carbon monoxide sa ilang apektadong bahay. Ayon sa kanya, maaaring magdulot ang ganitong pagkakalantad ng mga sintomas na kahawig ng naranasan ng mga residente.

Nakakita rin ang sentro ng labis na carbon monoxide habang ginagamit ang mga kalan. Dahil dito, isinama sa imbestigasyon ang isang pinagmumulan sa loob ng mga tahanan sa nayon, kasabay ng posibilidad na umaakyat mula sa ilalim ng lupa ang mga gas sa pamamagitan ng mga estrukturang heolohikal.

Sinuri ng mga mananaliksik nito ang carboxyhaemoglobin sa dugo ng mga residente bilang palatandaan ng pagkakalantad sa carbon monoxide. Nabubuo ang carboxyhaemoglobin kapag kumakapit ang carbon monoxide sa protinang karaniwang nagdadala ng oxygen. Inilalarawan sa pagbabalik-tanaw na ulat ang pagsusuring ito ngunit hindi nito inilalahad ang mga resulta sa mga pasyenteng mag-uugnay sa bawat insidente at sa nasukat na pagkakalantad.

Bakit naging mas masalimuot ang opisyal na paliwanag

Inilahad ni Deputy Prime Minister Berdibek Saparbaev ang paliwanag tungkol sa mga gas bilang solusyon noong 2015. Iniugnay niya ang sakit sa isinara nang minahan ng uranium at sinabi niyang naiipon doon ang carbon monoxide.

Ganito ang sinabi ni Saparbaev nang ipahayag niya ang paliwanag ng pamahalaan:

Alinsunod dito, nababawasan ang oxygen sa hangin, na siyang tunay na sanhi ng sakit na nagdudulot ng pagtulog sa mga nayong ito.

Mas maingat ang pananalita sa sumunod na ulat ng National Nuclear Center. Iminungkahi nito na maaaring ipaliwanag ang sindroma ng paglanghap ng nagbagong halo ng hangin na may mas kaunting oxygen, mas maraming carbon monoxide at carbon dioxide, at mga volatile organic compound.

May isang obserbasyong lalong nagpalabo sa larawan: sa loob ng isang taon ng pagsubaybay sa mga gas, nakakita ang mga imbestigador ng mataas na carbon monoxide at nitrogen dioxide, ngunit walang naitalang insidente ng sindromang nagdudulot ng pagtulog. Napagpasyahan ng sentro na maaaring kailangang magsabay ang ilang salik sa mga partikular na kondisyon, at sinabi nitong hindi nito mahuhulaan kung kailan mangyayari ang gayong kombinasyon.

Muling itinampok ni Asan Aidarkhanov, direktor ng sangay ng Institute of Radiation Safety and Ecology ng sentro, ang carbon monoxide noong Nobyembre 2023. Iminungkahi niya na maaaring may ambag ang paggamit ng kalan at ang kinalalagyan ng nayon sa mababang lugar. Mas binigyang-diin ng paliwanag niya ang pagsusunog sa mga tahanan at lokal na heograpiya kaysa sa dating pampublikong paliwanag na nakasentro sa minahan.

Sinabi rin ni Aidarkhanov na walang sukat na lumampas sa mga limitasyon sa pagsubaybay, samantalang nakatala sa detalyadong pagbabalik-tanaw ng sentro ang mataas na konsentrasyon ng mga gas at labis na carbon monoxide habang ginagamit ang mga kalan. Hindi malinaw sa maikling paglalarawan niya kung aling mga sukat, sangkap o panahon ng pagsubaybay ang tinutukoy niya.

Bakit ibang teorya ang kontaminasyon sa tubig sa ilalim ng lupa

Iminungkahi ng mga mananaliksik sa Nazarbayev University ang kontaminasyong kemikal sa pinagsasaluhang tubig sa ilalim ng lupa, na maaaring may kaugnayan sa mga basura mula sa pagmimina. Sinuri ng kanilang modelong estadistikal ang ibang ruta ng pagkakalantad: pagpasok ng mga sangkap sa tubig na ginagamit ng mga residente sa halip na pagpasok ng mga gas sa hangin.

Inamin ng pangkat na kailangan ang pisikal na pagpasok sa mga lagusan ng minahan para mapatunayan ang kanilang teorya. Dahil dito, hindi pa nakukumpirma ang iminungkahing pinagmumulan ng kemikal at ang paggalaw nito sa ilalim ng lupa.

Magkakaibang imbestigasyon ang kailangan para sa mga paliwanag tungkol sa hangin at tubig sa ilalim ng lupa. Nangangailangan ang teorya tungkol sa mga gas ng pagsukat sa nalanghap ng mga tao noong panahon ng pagkakasakit nila. Kailangan namang tukuyin sa teorya tungkol sa tubig sa ilalim ng lupa kung anong kemikal ang sangkot, paano ito nakapasok sa suplay ng tubig at gaano karami ang nainom ng mga residente.

Iniulat sa mga naunang ulat na walang abnormal na sukat sa mga sample ng tubig at lupa. Patuloy namang binigyang-pansin ng sumunod na modelo ng unibersidad ang posibilidad ng ruta ng kontaminasyong mangangailangan ng mas tuwirang pagsusuri.

Mas matibay ang batayan ng paliwanag tungkol sa mga gas pagdating sa mga direktang sukat sa kapaligiran: nagtala ang mga imbestigador ng carbon monoxide, iba pang pollutant at pabagu-bagong konsentrasyon ng oxygen. Ang natitirang gawain ay iugnay ang partikular na pagkakalantad, o pinagsamang mga pagkakalantad, sa panahon at tindi ng pagkakasakit ng bawat indibidwal. Wala pang naihaharap na pinal na paliwanag na tumutukoy sa ugnayang ito para sa lahat ng insidente.

Nagbago ang buhay dahil sa paglilipat bago pa man malutas ang siyentipikong usapin

Nagsimulang ilipat ng Kazakhstan ang mga residente habang nagpapatuloy ang imbestigasyon. Noong Enero 2015, planong lumipat ng mahigit kalahati sa iniulat na populasyong 582 ng Kalachi. Sinabi ni Saule Agymbayeva, deputy head ng Esil district, na bibigyang-priyoridad ang mga pamilyang may mga anak.

Pagsapit ng Marso, mga 100 katao na ang nailipat, habang 425 ang nanatili sa Kalachi. Sa isa pang yugto ng paglikas, 68 sa 223 pamilya ang naitala na nailipat, o humigit-kumulang 30%. Magkakaibang panahon sa programa ang inilalarawan ng mga bilang na ito at magkaiba rin ang yunit na ginamit: mga tao sa isang kaso at mga sambahayan naman sa isa pa.

Nag-alok ang mga awtoridad ng mga bagong bahay at trabaho sa ibang lugar sa Akmola Region. Inilarawan ni Kalachi Mayor Asel Sadvokasova, na nakaranas din ng isang insidente, na kusang-loob ang programa. Nangako ang mga opisyal na pananatilihin ang mga serbisyo, kabilang ang mga paaralan at serbisyong medikal, hanggang pumayag nang umalis ang huling residente.

Para sa mga residenteng may tahanan, trabaho at kasaysayan ng pamilya sa nayon, may kaakibat ding kawalang-katiyakan ang paglipat. Tumangging umalis si Kazachenko matapos manirahan doon nang apat na dekada. Sinabi ng kanyang asawang si Raisa na doon nakaugat ang buong buhay niya, sa iisang kalye.

Ganito sinabi ni Raisa Kazachenko tungkol sa kanyang pangamba sa paglilipat:

Saan naman nila ako dadalhin ngayon? Ano ang naghihintay sa akin doon?

Para sa mga pamilyang ito, ang agarang pasya ay kung saan ligtas na titira at paano muling bubuuin ang pang-araw-araw na buhay, habang patuloy pang pinagtatalunan ng mga siyentipiko ang sanhi.

Mga tanong na hindi pa nasasagot sa kabila ng paghinto ng mga naiulat na insidente

Bumaba ang bilang ng mga insidente at iniulat na tumigil ang mga ito habang nagpapatuloy ang paglilipat. Kasama rin sa pagsubaybay ng National Nuclear Center ang panahong walang naitalang kaso. Hindi pa malinaw ang ugnayan ng paglilipat, pagbabago sa mga kondisyon ng kapaligiran at pagkawala ng sakit.

May maikling pagbanggit sa isang ulat noong Nobyembre 2023 sa isa pang walong taong naapektuhan, ngunit walang ibinigay na petsa o klinikal na detalye tungkol sa mga kasong iyon. Wala itong sapat na impormasyon para makabuo ng takdang panahon ng panibagong pagsiklab.

Tiyak na ngayon ang pangunahing tanong na hindi pa nasasagot tungkol sa Kalachi: aling sangkap o kombinasyon ng mga kondisyon ang nagdulot ng matagal na pagkawala ng malay, bakit ilan lamang sa mga residente ang nagkasakit, at bakit sa mga partikular na panahon naganap ang mga insidente. Nakalap ng mga imbestigador ang malawak na datos tungkol sa kapaligiran, ngunit kailangan pa ring patibayin ang mga iminungkahing paliwanag sa pamamagitan ng malinaw na ugnayan ng pagkakalantad at pagkakasakit.

Binago rin ng karanasan ang kahulugan ng kaligtasan para sa nayon. Hinarap ng mga residente ang panganib na bigla na lamang mawalan ng kakayahang kumilos, ang hirap ng paggaling at posibilidad na lisanin ang kanilang tahanan. Totoo at kongkreto na ang mga epektong ito bago pa man makapagbigay ng kumpletong paliwanag ang imbestigasyon.

Mahahalagang punto

• Itinatakda ng National Nuclear Center sa Hulyo 2012 ang unang mga sintomas at nagtala ito ng mahigit 140 insidente pagsapit ng Enero 19, 2015.
• Nakaranas ang mga residente ng matagal na pagtulog o pagkawala ng malay, na kung minsan ay sinundan ng pagkawala ng alaala, pananakit ng ulo, panghihina at mga halusinasyon.
• Dahil sa mga pagtatasa sa radyasyon, hindi na itinuring ng mga imbestigador na radyasyon ang sanhi.
• Natukoy sa mga pagsusuri sa kapaligiran ang carbon monoxide, iba pang mga gas at mga panahong mababa ang antas ng oxygen.
• Iminungkahi ng sentro ang posibleng pinagsamang epekto ng ilang pollutant sa hangin, habang iminungkahi naman ng mga mananaliksik sa unibersidad ang kontaminasyon sa tubig sa ilalim ng lupa.
• Inilipat ang mga pamilya habang nagpapatuloy ang mga imbestigasyon, at binigyang-priyoridad ang mga sambahayang may mga anak.
• Hindi pa nalulutas ang tiyak na ugnayan ng isang partikular na pagkakalantad at ng lahat ng naitalang pagkakasakit.