Tinutukan ni Rubio ang Bilyun-bilyong Dolyar na Kasunduan sa Gitnang Asya Habang Pinalalawak ng Uzbekistan ang Ugnayan sa mga Mineral at Kalawakan

Sentro ng pakikipag-ugnayan ng US ang negosyo sa mga pag-uusap sa Samarkand

Sinabi ni Kalihim ng Estado ng US Marco Rubio na pinag-uusapan sa Samarkand noong Oktubre 19 ang mga kasunduang maaaring nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar, kung saan nakilahok sa mga pag-uusap kasama ang Uzbekistan at mga karatig-bansa nito sa Gitnang Asya ang mga kinatawan ng halos 300 kompanyang Amerikano. Kasabay ng pagtutok sa negosyo ang unang Diyalogo sa Pinatibay na Estratehikong Pakikipagtulungan ng US at Uzbekistan at ang pagsali ng Uzbekistan sa Artemis Accords para sa mapayapang paggalugad sa kalawakan.

Humarap si Rubio sa Registan Square kasama si Saida Mirziyoyeva, pinuno ng Presidential Administration ng Uzbekistan, matapos dumating sa lungsod noong gabi ng Oktubre 18. Inilarawan niya ang mga siglong naging sangandaan ng pandaigdigang kalakalan ang Samarkand bilang panimulang punto para sa mas malaking presensiyang pang-ekonomiya ng Amerika sa rehiyon.

Sinabi ng kalihim ng estado na magkakaroon ng mga anunsyo matapos ang forum sa pamumuhunan. Nang sabihin niya ito, hindi pa inilalabas ang mga detalye ng mga partikular na kasunduan, ang pinal na halaga ng mga ito at ang mga iskedyul ng pagpapatupad. Isa nang nakumpletong diplomatikong hakbang ang paglagda ng Uzbekistan sa balangkas para sa kalawakan, samantalang pinag-uusapan pa ang panukalang pakete para sa komersiyo.

Ipinaliwanag ni Rubio kung ano ang maaaring asahan ng Uzbekistan mula sa pagbisita, at nagpahayag siya ng kumpiyansang magbubunga ng mga anunsyo sa negosyo ang mga pagpupulong.

Sa palagay ko, magkakaroon tayo ng ilang konkretong kasunduang iaanunsyo.

Pinagsama ng pagbisita ang diplomasya at negosyo sa ilang larangan: mga mineral, enerhiya, transportasyon, digital na teknolohiya, agrikultura, edukasyon at pananalapi. Para sa Uzbekistan, pagkakataon itong makahikayat ng puhunan at teknolohiya para sa pambansang kaunlaran. Para sa Washington, nagbibigay ang mga pag-uusap ng akses sa mga bagong kostumer at karagdagang tagapagtustos ng mga materyales na kailangan ng mga industriya sa Amerika.

Mga proyektong tinatalakay ng delegasyon sa negosyo

Sinabi ni Rubio na kinatawan sa Samarkand ang halos 300 negosyong Amerikano. Nauna nang inilarawan ng State Department ang delegasyon bilang binubuo ng mahigit 200 lider ng negosyo. Magkaibang bagay ang binibilang ng dalawang bilang, mga kompanya at mga tao, ngunit kapwa ipinakikita ng mga ito ang laki ng misyong pangkomersiyo.

Naglatag ang Ministry of Investment, Industry and Trade ng Uzbekistan ng anim na sesyon para sa Oktubre 19: mga digital na teknolohiya; edukasyon at pangangalagang pangkalusugan; yamang mineral; enerhiya at transportasyon; agrikultura at mga tela; at pananalapi at pamumuhunan. Layunin ng mga pagpupulong ng mga kompanya at talakayan kasama ang mga ahensiya ng pamahalaan na tugunan ang mga indibidwal na proyekto, pagpopondo at mga kondisyong kailangan para maisakatuparan ang mga ito.

Kasama rin sa programa ang ikalawang pagpupulong ng Uzbekistan–US Business and Investment Council. Magkasamang pinamumunuan nina Saida Mirziyoyeva at Sergio Gor, espesyal na sugo ng pangulo ng US para sa Gitnang Asya, ang konsehong itinatag upang isulong ang pamumuhunan at mga pakikipagsosyo sa negosyo.

Kabilang sa iskedyul ni Rubio ang mga pag-uusap kasama ang Foreign Minister ng Uzbekistan na si Bakhtiyor Saidov, isang seremonya ng paglagda ng dokumento, at pagpupulong at hapunan kasama si Pangulong Shavkat Mirziyoyev. Sa pagsasama ng mga ehekutibo sa iisang programa, nagkaroon ang mga kompanya ng pagkakataong talakayin ang kanilang mga planong pangkomersiyo kasabay ng mga opisyal na nangangasiwa sa mas malawak na ugnayan.

Bakit prayoridad ang mga kritikal na mineral

Naging pangunahing paksa ng mga talakayan ni Rubio ang mga kritikal na mineral. Ito ang mga materyales na itinuturing ng mga pamahalaang mahalaga sa kanilang ekonomiya at mga industriya, lalo na kung mahirap matiyak ang maaasahang suplay. Kabilang sa mas malawak na talakayang ito ang mga rare earth element, isang partikular na pangkat ng mga materyales na ginagamit sa maraming teknolohiya.

Ipinangatwiran ni Rubio na dapat iwasan ng mga bansa ang labis na pagdepende sa iisang tagapagtustos. Sinabi niyang nais tuklasin ng Estados Unidos ang pakikipagtulungan sa Uzbekistan sa pagpapaunlad ng mga deposito ng mineral at kapasidad sa pagpoproseso, at inilarawan niyang kapwa interes ng mga bansa ang pagpapalawak ng mga pinagkukunan ng suplay.

Naghahangad ang Uzbekistan at mga karatig-bansa nito ng pamumuhunan at teknolohiya para mapaunlad ang kanilang mga likas na yaman. Nais naman ng Washington ng mga karagdagang ruta ng suplay para sa mga industriyang umaasa sa mga materyales na ito. Mahalagang bahagi ng panukalang pakikipagtulungan ang pagpoproseso: ginagawa nitong mga anyong magagamit ng mga tagagawa ang nakuhang materyales, kaya nagkakaroon ng gawaing industriyal na hindi lang limitado sa mismong minahan.

Nakasandig ang mga talakayan sa memorandum na nilagdaan noong Pebrero 4 nina Saidov at US Deputy Secretary of State Christopher Landau tungkol sa seguridad ng supply chain para sa mga kritikal na mineral at rare earth element. Saklaw ng kasunduang iyon ang pagmimina at pagpoproseso. Sa huling bahagi ng buwan ding iyon, nilagdaan ng US International Development Finance Corporation ang mga paunang komersiyal na tuntunin para sa balangkas ng pamumuhunan kasama ang Uzbekistan, kabilang ang panukalang magkasamang holding company para sa pagpapaunlad ng mga proyekto.

Ipinakikita ng mga target sa produksyon ng Uzbekistan ang laki ng mga plano nito

Layunin ng Uzbekistan na pataasin ang taunang produksyon ng tanso mula 150,000 tonelada noong 2024 tungo sa 500,000 tonelada pagsapit ng 2030, batay sa mga bilang na iniugnay sa US International Trade Administration. Mangangahulugan ang pagkamit sa target na ito ng paglikha ng humigit-kumulang 3.3 ulit na mas maraming tanso, o dagdag na 350,000 tonelada bawat taon.

Target namang itaas ang produksyon ng uranium mula 3,800 tonelada noong 2024 tungo sa 10,000 tonelada pagsapit ng 2030, o humigit-kumulang 2.6 ulit ng dating antas. Kabilang sa iba pang target ng bansa para sa 2030 ang taunang produksyon na 155 tonelada ng ginto at 500 tonelada ng pilak.

Ika-11 ang Uzbekistan sa buong mundo pagdating sa napatunayang reserba ng tanso, ayon sa International Trade Administration. Kabilang sa mas malawak na yamang mineral nito ang lithium, tungsten, grapayt at molibdenum. Itinatag ng Uzbekistan ang Uzbekistan Technological Metals Complex, o UzTMC, noong 2024 upang paunlarin ang mga gawain sa buong industriya ng mineral, mula sa pagkuha hanggang sa pagpoproseso at karagdagang produksyon.

Nagbibigay ng kongkretong kontekstong industriyal sa mga pag-uusap sa Samarkand ang mga planong ito. Naghahangad ang Uzbekistan na palakihin ang sektor ng pagmimina at pagpoproseso, samantalang naghahanap ang mga opisyal ng Amerika ng mga karagdagang pinagkukunan ng estratehikong materyales. Kailangan ng pagpopondo, kagamitan, imprastraktura at maisasagawang pakikipagsosyong pangkomersiyo upang maisalin sa produksyon ang magkaparehong interes na ito.

Bagong diyalogo at kasunduan sa kalawakan

Idinaos nina Saidov at Rubio ang unang pagpupulong ng Diyalogo sa Pinatibay na Estratehikong Pakikipagtulungan noong Oktubre 19. Sinabi ni Saidov na nakatuon ang mga talakayan sa pagpapatupad ng mga kasunduang naabot ng mga pinuno ng dalawang bansa at pagpapalawak ng kooperasyon sa kalakalan, pamumuhunan, enerhiya, mga kritikal na mineral at mga makabagong teknolohiya.

Nasa adyenda rin ang edukasyon, palitan sa kultura at seguridad. Kabilang sa mga paksang tinalakay, ayon kay Rubio, ang imprastraktura at pakikipagtulungan sa kalawakan, gayundin ang kooperasyon sa pamamagitan ng platapormang C5+1.

Matapos ang bilateral na pag-uusap, inanunsyo ni Saidov na sumali ang Uzbekistan sa Artemis Accords bilang ika-77 bansang kalahok sa balangkas. Itinatag noong 2020, nagtatakda ang mga kasunduan ng mga prinsipyong hindi legal na nagbubuklod para sa mapayapang sibilyang paggalugad sa kalawakan, kabilang ang transparency, pagbabahagi ng impormasyong siyentipiko at pagbabawas ng panghihimasok sa pagitan ng mga misyon.

Sinabi ni Saidov na lilikha ang pagsali ng mga pagkakataon para makipagtulungan sa NASA at iba pang kalahok na ahensiya sa kalawakan, magsanay ng mga espesyalistang Uzbek at makakuha ng akses sa mga teknolohiya sa kalawakan. Kaya nakatuon ang praktikal na layunin ng Uzbekistan sa pagpapaunlad ng kadalubhasaan at mga ugnayang institusyonal, kasabay ng pagsali sa isang pandaigdigang balangkas para sa paggalugad sa Buwan, Mars at iba pang katawang selestiyal.

Paano nagkakaugnay ang mga pagpupulong sa rehiyon

Nakipagpulong si Rubio sa mga foreign minister ng Uzbekistan, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan at Turkmenistan sa ilalim ng C5+1. Tumutukoy ang pangalan sa limang bansa sa Gitnang Asya at Estados Unidos. Saklaw ng kanilang adyenda ang kooperasyong pang-ekonomiya, kalakalan, pamumuhunan, seguridad sa enerhiya at mas malawak na seguridad sa rehiyon.

Pinagsama sa programa sa Samarkand ang pagpupulong ng rehiyon at mga bilateral na talakayan. Nakatakda ring makipag-usap kay Rubio ang Foreign Minister ng Tajikistan na si Sirojiddin Muhriddin, habang nakipagpulong naman ang kalihim ng estado ng US sa katapat niya sa Kazakhstan upang talakayin ang kooperasyong pang-ekonomiya at panseguridad.

Sinusundan ng pinakahuling mga pagpupulong ang ilang yugto sa pagpapaunlad ng pakikipagsosyo:

• Setyembre at Nobyembre 2015: Nagpulong sa New York at Samarkand ang mga foreign minister ng US at mga bansa sa Gitnang Asya habang binubuo ang pormat na C5+1.
• Setyembre 2023: Idinaos sa New York ang unang pagpupulong sa antas ng mga pangulo, na tumulong sa pagtatatag ng mas malawak na adyenda sa negosyo at mga mineral.
• Pebrero 2024: Sinimulan ang Diyalogo sa mga Kritikal na Mineral.
• Nobyembre 2025: Pinatuloy ni Pangulong Donald Trump sa Washington ang limang pangulo ng mga bansa sa Gitnang Asya, kung saan inanunsyo ang malalaking pakete para sa komersiyo.
• Oktubre 18 at 19: Dumating si Rubio sa Samarkand, nakipagpulong sa mga ministro ng rehiyon at idinaos ang unang Diyalogo sa Pinatibay na Estratehikong Pakikipagtulungan kasama ang Uzbekistan.

Bumuo rin ang mga pamahalaan sa Gitnang Asya ng sarili nilang proseso ng konsultasyon, na nagsimula sa pagpupulong ng mga pinuno ng rehiyon noong 2018. Mahalaga sa mga dayuhang mamumuhunan ang kooperasyon sa transportasyon at enerhiya dahil madalas na nakadepende ang mga proyekto sa mga koneksiyong tumatawid sa mga hangganan ng bansa.

Panukat ang mga naunang pangako

Nagbibigay ng panukat sa mga layuning pangkomersiyo sa likod ng pagbisita sa Samarkand ang summit sa White House noong Nobyembre 2025. Inilarawang mahigit $25 bilyon ang pakete ng US Commerce Department, samantalang sinabing lampas $130 bilyon din ang mga anunsyo ni Trump. Hindi ipinaliwanag ang saklaw na pinagbabatayan ng dalawang kabuuang halaga.

Kabilang sa pakete ang mga tiyak na order at paunang pangako na nasa magkakaibang yugto ng pagpapatupad. Malaking bahagi nito ang abyasyon: umorder ang Uzbekistan Airways ng karagdagang walong Boeing 787, habang pumili naman ang Air Astana ng Kazakhstan ng hanggang 15. Kabilang din dito ang makinarya sa agrikultura at makabagong kompyuting.

Hiwalay na nangako si Pangulong Mirziyoyev ng hanggang $100 bilyong pamumuhunan sa ekonomiya ng US, gayundin ng pagbili ng mga produktong Amerikano. Ipinakikita ng mga planong ito na kapwa gumagastos ang mga panig sa ugnayan: naghahanap ang mga mamimili sa Gitnang Asya ng mga eroplano, kagamitan at teknolohiya, habang nagsisiyasat naman ang mga kompanyang Amerikano ng mga proyektong panrehiyon.

Inaasahan ang mga susunod na kongkretong hakbang sa Samarkand matapos ang mga pagpupulong ng forum sa pamumuhunan. Magbibigay ang mga anunsyong iyon sa mga negosyo at publiko ng mga detalyeng kailangan upang maunawaan kung paano hahatiin ang panukalang pakete sa iba’t ibang bansa, industriya at indibidwal na proyekto.

Mas maraming katuwang, nang hindi pumapanig

Nananatiling pangunahing katuwang sa ekonomiya at diplomasya ng Gitnang Asya ang Russia at China. Sinabi ni Rubio na nais ng Estados Unidos na bigyan ng mga pagkakataon ang mga kompanyang Amerikano nang hindi hinihiling sa mga pamahalaan sa rehiyon na wakasan ang kanilang ugnayan sa ibang bansa.

Bilang tugon sa mga tanong tungkol sa kompetisyon para sa impluwensiya, inilarawan ni Rubio ang paninindigan ng Amerika sa usaping pangkomersiyo.

Mayroon kaming mga produkto at kompanya, gumagawa sila ng mga bagay, at patas na kompetisyon at pagkakataon lang ang nais namin.

Naging bahagi rin ng mga pahayag niya ang mas malawak na pagbubukas ng Uzbekistan. Binanggit ni Rubio ang taunang paglago ng ekonomiya na halos 8% at inilarawan ang bansa bilang pinakamataong bansa sa Gitnang Asya. Taglay ng Uzbekistan ang populasyong humigit-kumulang 37 milyon, kaya isa itong malaking pamilihan at posibleng sentro rin ng produksyon.

Isa pang posibleng ugnayan ang turismo. Sinabi ni Rubio na humanga siya sa dami ng mga bisita at nalaman niyang isinasagawa ang negosasyon para sa direktang lipad mula Miami patungong Uzbekistan. Maaari nitong padaliin ang paglalakbay ng mga turista at bisita sa negosyo, bagaman nasa yugto pa ng negosasyon ang mga talakayan.

Mga hadlang sa pamumuhunan at debate sa karapatang pantao

Inilarawan ni Daniel Rosenblum, dating deputy assistant secretary of state ng US para sa Gitnang Asya at dating embahador sa Uzbekistan at Kazakhstan, na hindi pangkaraniwan ang delegasyon sa negosyo na kasama ni Rubio. Malugod niyang tinanggap ang pagsasama ng diplomatikong atensiyon at pakikipag-ugnayan sa negosyo, ngunit nagbabala siyang haharap pa rin ang mga kompanya sa mga praktikal na suliranin sa pamumuhunan.

Binanggit ni Rosenblum ang layo, logistik, pagpopondo at paghahanap ng angkop na lokal na katuwang bilang mga patuloy na hamon. Sinabi niyang hindi maaalis ng laki ng bumibisitang delegasyon ang mga hadlang na ito, at nagduda siyang biglang lalago nang sampung ulit ang aktibidad ng mga negosyong Amerikano.

Sa pagtaya sa mga limitasyon ng impluwensiya ng Amerika, sinabi ni Rosenblum na maaari pang maging mas mahalagang katuwang sa rehiyon ang Washington nang hindi nagiging nangingibabaw na kapangyarihang panlabas.

Sa palagay ko, hindi tayo kailanman magiging pangunahing puwersa sa Gitnang Asya.

Itinuro niya ang makabagong teknolohiya, artificial intelligence at edukasyon sa wikang Ingles bilang mga larangang maaaring pakinabangan sa pakikipagtulungan sa Amerika. Ipinahihiwatig ng kanyang pagtataya ang pakikipagsosyong nakasentro sa mga partikular na kalakasan, sa halip na pagtatangkang palitan ang lahat ng umiiral na ugnayan sa rehiyon.

Bahagi rin ng debate ang karapatang pantao. Sinabi ni Rosenblum na halos inalis na ng administrasyong Trump ang demokrasya at karapatang pantao sa pampublikong adyenda nito, bagaman iginiit niyang maaaring magsabay ang mga interes sa komersiyo at pagtataguyod ng mga karapatan. Maaari ring makinabang ang mga kompanyang namumuhunan sa rehiyon sa mas mahuhulaang mga institusyon, aniya.

Inilarawan ni Galiya Ibragimova, isang eksperto sa rehiyon na ipinanganak sa Uzbekistan at nakabase sa Moldova, na nakasentro sa negosyo sa halip na repormang pampolitika ang pamamaraan ng administrasyon. Nagpahayag din ng pag-aalala si Alisher Ilkhamov, pinuno ng London-based na Central Asia Due Diligence think tank, sa kawalan ng karapatang pantao sa adyenda ni Rubio.

Dahil dito, dalawang hamon ang binigyang-diin ng pagbisita sa Samarkand: kung magbubunga ba ang diplomatikong atensiyon ng mga maisasagawang proyektong pangkomersiyo, at kung matutugunan ba ng mas malawak na ugnayan ang mga alalahaning hindi lamang tungkol sa mga transaksiyon. Para sa mga kompanya, tiyak ang mga agarang gawain: pagtiyak sa pagpopondo, pagsang-ayon sa mga tuntunin ng proyekto at pag-aayos ng transportasyon at produksyon. Para sa mga pamahalaang sangkot, nagbibigay ng mga daluyan upang ipagpatuloy ang gawaing ito ang bagong diyalogo at konseho sa negosyo.

Mahahalagang Punto

• Sinabi ni Rubio na pinag-uusapan sa Samarkand ang mga kasunduang maaaring nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar, at kinatawan doon ang halos 300 kompanyang Amerikano.
• Hindi pa inaanunsyo ang pinal na halaga ng mga kasunduan at mga detalye ng proyekto nang magsalita siya; inaasahan ang mga anunsyo matapos ang mga pagpupulong ng forum.
• Idinaos ng Uzbekistan at Estados Unidos ang unang Diyalogo sa Pinatibay na Estratehikong Pakikipagtulungan noong Oktubre 19.
• Sumali ang Uzbekistan sa Artemis Accords bilang ika-77 bansang kalahok, ayon kay Foreign Minister Bakhtiyor Saidov.
• Mga prayoridad ang mga kritikal na mineral at lokal na pagpoproseso, kasabay ng enerhiya, imprastraktura, teknolohiya, edukasyon at seguridad.
• Target ng Uzbekistan ang taunang produksyon ng tanso na 500,000 tonelada pagsapit ng 2030, mula sa 150,000 tonelada noong 2024.
• Sinabi ni Rubio na maaaring umunlad ang mas malapit na ugnayan sa US kasabay ng mga pakikipagsosyo ng Gitnang Asya sa ibang mga bansa.