Three-Run Homer ni Zeng Sheng-an, Nagbigay sa Dragons ng 2-0 Abante sa Taiwan Series

Naging mapagpasya ang sandali matapos ang kaba sa debut

Sa edad na 20 taon at 204 araw, ginawang pagkakataon ni Zeng Sheng-an ang isang pagkakamali sa depensa para makamit ang mahalagang tagumpay sa kampeonato. Tumama ang right fielder ng Wei Chuan Dragons ng three-run home run sa ikalimang inning sa Taipei Dome noong Oktubre 18, 2026, at inihatid ang kanyang koponan sa 3-1 panalo kontra CTBC Brothers at 2-0 abante sa Taiwan Series.

Naging pinakabatang manlalaro si Zeng sa kasaysayan ng Dragons na nakapag-home run sa kampeonato ng Chinese Professional Baseball League, na nalampasan ang rekord ni Chang Tai-shan na 22 taon at apat na araw. Iisa lamang ang mas batang nakagawa nito sa kasaysayan ng liga: si Yueh Cheng-hua ng Brothers, na 19 taon at 277 araw ang edad nang tumama siya ng home run sa serye noong 2020.

Ang kanyang palo ang nagbigay ng lahat ng tatlong run ng Dragons sa harap ng 39,568 manonood. Agad din nitong nabawi ang pagkakamali ni Zeng sa depensa sa itaas ng parehong inning, na nakatulong sa CTBC na maitala ang una nitong run sa serye.

Kailangan pa ng Wei Chuan ng dalawang panalo para masungkit ang ikaanim nitong kampeonato sa CPBL. Kailangang manalo ng Brothers sa apat sa susunod na limang posibleng laro para makuha ang titulo.

Bakit pinagkatiwalaan ng Dragons ang pinakabatang hitter nila ng home run

Unang beses lumahok si Zeng sa Taiwan Series. Nagsimula siya sa right field at pumalo bilang ika-siyam, ang huling puwesto sa batting order. Bahagyang pinili siya ng mga coach dahil sa dati niyang tagumpay laban sa starting pitcher ng Brothers na si Félix Peña.

Nagbigay ng maliit ngunit kapaki-pakinabang na dahilan sa pagpiling iyon ang kanyang rekord sa regular season. Nakatama si Zeng ng isang home run sa 41 pagpapakita kasama ang senior team noong season at apat sa kabuuan ng kanyang karera. Isa sa mga home run na iyon ay laban kay Peña.

Inamin ni Zeng bago ang Game 2 na kinakabahan siya sa okasyon. Nang maghanda siya sa tabi ng field habang nagaganap ang pambungad na laro, kinilabutan siya; nanginginig pa rin siya habang nagba-batting practice kinabukasan. Nag-alala siyang baka maapektuhan ng kaba ang kanyang konsentrasyon sa pagsisimula ng laro.

Dahil dito, nabigyan ng mabigat na tungkulin ang isang batang manlalarong kakaunti pa ang nagawang home run, kasabay ng isa pang pagkakataong humarap sa pitcher na napagtagumpayan na niyang paluin nang malakas.

Dalawang beses binago ng isang inning ang laro

Walang naitalang run sa unang apat na inning. Nakapuntos rin sa wakas ang CTBC sa itaas ng ikalimang inning, nang tumama sina Kao Yu-chieh at Sung Sheng-jui ng magkasunod na single na may isang out.

Hindi nasalo ni Zeng nang maayos ang palo ni Sung sa right field, kaya nakarating ang mga runner ng Brothers sa second at third base. Pagkatapos, tumama si Chang Jen-wei ng ground ball sa loob ng infield na nag-uwi sa unang run. Maaaring makapuntos ang isang runner mula sa groundout kahit ma-out ang batter, basta makarating siya sa home plate habang nagaganap ang play.

Agad na gumanti ang Wei Chuan. Nakarating sa base si Chen Tzu-hao dahil sa pagkakamali sa depensa ng first baseman ng Brothers na si Chen Chun-hsiu, at sumunod si Chiang Shao-hung na may single. Pumalo si Zeng nang may dalawang kakampi sa base at pinasadsad sa ibabaw ng bakod sa right field ang fastball ni Peña.

Naiuwi ng home run ang tatlong runner, at napalitan ng 3-1 abante ang 1-0 pagkakaiwan sa isang palo. Ito ang unang home run ng alinmang koponan sa Taiwan Series ngayong taon sa Taipei Dome.

Nang maglaon, sinabi ni Zeng na hinimok siya ng mga coach at beteranong kakampi na kalimutan ang pagkakamali sa depensa at magpokus sa susunod na pagkakataong makatulong. Nagtapos siya na may isang hit sa tatlong at-bat, tatlong runs batted in at parangal na Most Valuable Player ng laro.

Bihirang home run sa kasaysayan ng Dragons

Higit pa sa rekord sa edad ang nagawa ni Zeng. Ikalawa pa lamang itong three-run home run sa kasaysayan ng Dragons sa Taiwan Series, at una sa loob ng 36 na taon.

Tumama si Sun Chao-li ng naunang three-run homer ng koponan sa ikasiyam na inning noong unang season ng liga, 1990. Hindi pa kailanman nakapagtama ang Wei Chuan ng grand slam, o home run na may laman ang lahat ng tatlong base, sa championship series.

Naging ikatlong pinakabatang manlalaro rin si Zeng na naglaro para sa Dragons sa Taiwan Series. 19 taon at 243 araw ang edad ni Wang Chien-chiang noong 1999, habang 19 taon at 364 araw naman si Chang Tai-shan noong 1996.

Inilalagay ng mga rekord na ito ang debut ni Zeng sa hanay ng ilang henerasyon ng mga manlalaro ng Dragons. Pambihirang nakatuon sa iisang ambag ang naging epekto niya: ibinigay ng isang manlalarong may isang home run sa regular season ang lahat ng run na kailangan ng Wei Chuan para manalo sa Game 2.

Napanatili ni Mercedes ang abante habang umalis si Peña dahil sa injury

Binigyan ng starting pitcher ng Dragons na si Cristopher Mercedes ng panahon ang opensa para mahanap ang mapagpasyang palo. Naghagis siya ng 85 pitch sa loob ng anim na inning, nagpa-hit ng lima, nagpa-walk ng isa at nagpa-iskor ng isang earned run, habang nakapagtala ng tatlong strikeout.

Naipanalo ni Mercedes ang laro sa tinatawag sa baseball na quality start: hindi bababa sa anim na inning na paghahagis habang hindi hihigit sa tatlong earned run ang ipinapahintulot. Pagkatapos, hindi na nakaiskor ang CTBC sa huling tatlong inning.

Natalo si Peña matapos magpa-hit ng apat, magpa-walk ng tatlo at magpa-iskor ng tatlong run, dalawa rito ay earned, habang nakapagtala ng tatlong strikeout. Nakapaghagis siya ng apat na inning at dalawang out, na karaniwang isinusulat na 4.2 inning sa estadistika ng baseball.

Natapos ang kanyang laro matapos ang isa pang mahirap na sandali sa ikalimang inning. Kasunod ng home run ni Zeng, tumama si Li Kai-wei ng bola pabalik sa direksiyon ng mound at tinamaan ang kanang paa ni Peña. Naipagtala ni Peña ang out pero umalis siya sa laro, at pumalit si Tsai Chi-che.

Nangailangan din ng tulong si Zeng sa pag-alis sa field matapos ang kanyang plate appearance sa ibaba ng ikapitong inning. Ayon sa Dragons, namulikat ang hita niya. Walang ibinigay na update kung makalalaro ang alinman sa dalawang manlalaro sa Game 3.

Bakit may dalawang bilang ang sunod-sunod na inning na walang puntos ng Brothers

Tinapos ng run ng CTBC sa ikalimang inning ang 13 magkakasunod na inning na walang puntos sa simula ng Taiwan Series: siyam sa 3-0 pagkatalo sa Game 1 at apat pa sa simula ng Game 2. Sa ika-14 na inning ng serye unang nakapuntos ang Brothers.

Umabot sa 18 inning ang mas mahabang tagtuyot ng koponan sa kampeonato kung isasama ang pagtatapos ng Taiwan Series noong 2025. Nagpatuloy sa unang 13 inning ngayong taon ang limang inning na walang puntos mula sa huling laro noon, na umabot ng 11 inning. Nalampasan ng kabuuang iyon ang dating rekord ng Brothers na 15 magkakasunod na inning na walang puntos sa kampeonato.

Mas matagal pang naghintay ang CTBC para sa unang run nito sa loob ng iisang serye noong 2025, nang makaiskor ito sa ika-16 na inning ng kampeonato. Ngayong taon, dalawang inning na mas maaga itong nakapuntos.

Natapos din ng Brothers ang mas maikling paghihintay nang tumama si Chen Chun-hsiu ng single sa unang inning ng Game 2. Tinapos ng hit na iyon ang limang magkakasunod na inning na walang hit mula pa sa pambungad na laro. Gayunman, sa dalawang natapos na laro, isang run lamang ang naitala ng CTBC sa loob ng 18 inning.

Gusto ni Hirano na makarating sa base ang mga runner laban sa mahuhusay na pitcher

Kinilala ng manager ng Brothers na si Keiichi Hirano ang dalawang pambungad na pitcher ng Dragons, kabilang si Mercedes, sa paghula sa iniisip ng mga hitter at pagpapahirap sa pagtantya ng pipiliing pitch. Nakatuon ang tugon niya sa pag-abot sa base at paglikha ng presyur na maaaring humantong sa mga pagkakamali.

Partikular na ikinababahala ang mga nangungunang puwesto sa batting order ng CTBC. Parehong walang hit sina Chang Jen-wei at Chang Shih-lun sa walong at-bat bawat isa sa unang dalawang laro, kaya pinagsama nilang nagtala ng 0 sa 16.

Pinalitan ni Hirano ang kanilang mga puwesto sa pagitan ng mga laro. Pumalo bilang una si Chang Shih-lun sa pambungad na laro at pangalawa si Chang Jen-wei; binaligtad ang ayos sa Game 2. Wala sa dalawang ayos ang nagbigay ng hit mula sa pares, bagaman naipasok ng groundout ni Chang Jen-wei ang nag-iisang run ng koponan.

Nakatulong ang dalawang manlalaro sa pag-ahon ng Brothers mula sa huling puwesto sa unang kalahati ng season at pagkapanalo nito sa ikalawang kalahati. Nais ni Hirano na gamitin nila ang karanasan sa pagharap sa mga nangungunang pitcher ng Dragons para mas maunawaan ang kanilang tungkulin: makarating sa base at pagandahin ang mga pagkakataon ng mga susunod na hitter.

Pumasok ang CTBC sa final matapos ang 8-2 panalo sa playoff kontra Uni Lions noong Oktubre 12. Sa mapagpasyang larong iyon, nakaiskor ang Brothers sa limang magkakasunod na inning. Laban sa Wei Chuan, nahirapan ang kanilang opensa na makabuo ng kahalintulad na sunod-sunod na puntos.

Malalaking crowd ang nanonood sa seryeng pinagpapasiyahan ng maliliit na agwat

May 40,000 manonood ang Taipei Dome sa pambungad na laro at 39,568 sa Game 2, o 79,568 sa kabuuan. 432 lamang ang kulang sa bilang ng manonood noong Linggo kumpara sa pambungad na laro.

Sa kabila ng mga nasayang na pagkakataon, napanalunan ng Wei Chuan ang dalawang laro. Sa unang inning ng Game 2, nakaabot si Li Kai-wei sa base sa pamamagitan ng bunt single pero nahuli siya habang nagnanakaw ng base. Nag-walk si Kuo Tien-hsin at umabante sa second base matapos pumalpak ang tangkang pickoff, pero nahuli rin siya habang tinatangkang nakawin ang third base.

Sumunod na tumama si Chang Cheng-yu, pero hindi nakapuntos ang Dragons sa inning. Ikalawang beses pa lamang sa kasaysayan ng Taiwan Series na dalawang runner ang nahuling nagnanakaw ng base sa iisang inning.

Nakatulong ang mga out na iyon para manatiling walang puntos ang laro hanggang ikalimang inning. Ginawang run ng CTBC ang pagkakamali ni Zeng, pero ginawang tatlong run naman ng Wei Chuan ang pagkakamali ng Brothers, isang single at isang home run. Sa iisang inning lamang naitala ang lahat ng puntos.

May panibagong pagkakataon ang CTBC sa Game 3

Walang laro sa Lunes, Oktubre 19, ang dalawang koponan bago sila bumalik sa Taipei Dome para sa Game 3 sa Martes, Oktubre 20. Itatalaga ang CTBC bilang home team at sila ang papalo sa ibabang bahagi ng bawat inning, bagaman hindi magbabago ang lugar ng laro.

Ipinapakita ng talaorasan ng serye kung gaano kabilis nagbago ang kalagayan ng Brothers:

• Oktubre 12: Tinalo ng CTBC ang Uni Lions, 8-2, para makapasok sa unang Taiwan Series nito kontra Wei Chuan.
• Oktubre 17: Nanalo ang Dragons sa pambungad na laro, 3-0, sa harap ng 40,000 manonood.
• Oktubre 18: Naghatid ng 3-1 panalo sa Dragons at 2-0 abante sa serye ang three-run homer ni Zeng.
• Oktubre 19: Isang araw na pahinga sa serye.
• Oktubre 20: Nakatakda ang Game 3 sa Taipei Dome, kung saan itatalaga ang CTBC bilang home team.

Pabor sa Wei Chuan ang kasaysayan ng kampeonato sa CPBL. 89.5 porsiyento ng mga koponang umabante ng 2-0 sa seryeng kailangang manalo ng apat na laro ang nakasungkit ng titulo. 10.5 porsiyento naman ng mga koponang natalo sa unang dalawang laro ang nanalo sa serye.

Ang dalawang matagumpay na paghabol ay nagawa ng Dragons noong 1997 at ng EDA Rhinos noong 2016. Pareho silang nanalo sa apat na sunod na laro matapos matalo sa unang dalawa, laban sa China Times Eagles at CTBC. Kailangan ngayong makabawi ng Brothers mula sa maagang pagkakaiwan, simula sa paghahanap ng mas maraming puntos sa Martes.

Mahahalagang Punto

• Tinalo ng Wei Chuan ang CTBC, 3-1, noong Oktubre 18 para manguna ng 2-0 sa Taiwan Series.
• Tumama si Zeng Sheng-an ng mapagpasyang three-run homer sa debut niya sa kampeonato at nagwagi ng parangal na MVP ng laro.
• Sa edad na 20 taon at 204 araw, naging pinakabatang hitter ng Dragons ng home run sa Taiwan Series si Zeng at ikalawang pinakabata sa liga.
• Nagpa-iskor si Cristopher Mercedes ng isang run sa anim na inning at naipanalo ang laro.
• Isang run lamang ang naitala ng Brothers sa unang dalawang laro.
• Nakatakda ang Game 3 sa Oktubre 20 sa Taipei Dome, kung saan itatalaga ang CTBC bilang home team.