Nakumpleto ng Mighty Hornet IV ng Taiwan ang mga pagsubok sa paglipad habang nagpaplano ang mga katuwang na lokal na produksyon

Mga Pagsubok sa Timog Taiwan, Pagsulong ng Jet Attack Drone

Natapos ng Taiwan at ng kontratistang pandepensa ng US na Kratos ang mga ebalwasyon sa paglipad ng attack drone na Mighty Hornet IV sa timog Taiwan. Sinabi ni Kratos executive Steve Fendley na naabot ng sasakyang panghimpapawid ang lahat ng target sa ebalwasyon sa kabila ng malalakas na hangin at bugso ng hangin. Inilathala noong Oktubre 16, 2026 ang mga detalye tungkol sa sasakyang panghimpapawid na idinisenyong umatake sa mga landing ship, lumipad nang walang runway at nagkakahalaga ng mas mababa sa US$500,000 bawat isa.

Pinagsasama ng programa ang binagong target drone na Kratos MQM-178 Firejet at mga sensor, mission system at explosive warhead na binuo ng National Chung-Shan Institute of Science and Technology (NCSIST) ng Taiwan. Iniulat na umaabot sa 1,000 kilometro ang saklaw nito. Ayon naman kay Fendley, humigit-kumulang dalawang oras ang tagal ng paglipad nito at nasa Mach 0.7 hanggang Mach 0.85 ang bilis.

Sumunod ang mga ebalwasyon sa paglipad sa naunang mas limitadong milestone. Sa magkasanib na anunsiyo tungkol sa pagsubok noong Pebrero 5, 2026, sinabi ng Kratos na matagumpay na sinubukan ng mga katuwang ang payload at mission system ng Taiwan kasama ng sasakyang panghimpapawid, nang hindi nangangailangan ng mga pagbabago sa disenyo. Itinakda sa pahayag na iyon ang mga pagsubok sa paglipad para sa huling bahagi ng 2026.

Para sa Taiwan, kaakit-akit ang sandatang maaaring ikalat sa baybayin sa halip na tipunin sa mga paliparan. Para naman sa mga katuwang, ang susunod na hamon ay gawing sistemang kayang gawin nang maramihan ang matagumpay na nasubukang sasakyang panghimpapawid. Mula sa mga airframe na ibibigay ng US, lilipat ang panukalang plano sa pagbuo sa Taiwan; nakadepende naman sa pag-apruba ng pamahalaan ng US ang tuluyang paglilipat ng teknolohiya.

Paano Nagkakaugnay ang mga Milestone sa Pagsubok

Unang lumitaw sa publiko ang Mighty Hornet IV noong Setyembre 2025 bilang attack aircraft na hinango sa Firejet, isang drone na orihinal na ginawa upang magsilbing target sa pagsasanay ng militar. Ilang uri ng pagsubok ang isinagawa sa pagbuo nito, mula sa mga indibidwal na sistema hanggang sa pinagsamang sasakyang panghimpapawid.

• Setyembre 2025: Ipinakita ng Kratos at NCSIST ang sasakyang panghimpapawid sa Taipei Aerospace and Defense Technology Exhibition. Tinukoy sa isang ulat na inilathala noong Setyembre 19 na nakalaan ito para sa pag-atake sa mga barko.
• Enero 2026: Inilarawan sa naunang ulat tungkol sa pagbuo nito ang mga planong magsagawa ng pagsubok sa Estados Unidos, kasabay ng pagsusuri sa proseso ng paggawa at mga pagpapahusay sa inhinyeriya.
• Pebrero 5, 2026: Ipinahayag ng Kratos ang matagumpay na pagsubok sa integrasyon at sinabing susunod ang mga pagsubok sa paglipad sa huling bahagi ng taong iyon.
• Oktubre 2026: Inilarawan ni Fendley ang matagumpay na mga ebalwasyon sa paglipad sa timog Taiwan. Iniulat sa mga detalyeng inilathala noong Oktubre 16 na naabot ang lahat ng target sa ebalwasyon.

Iskedyul na mungkahi lamang ang inilatag noong Enero. Idinokumento sa pahayag ng kumpanya noong Pebrero ang milestone sa integrasyon at ang susunod na planadong yugto ng pagsubok sa paglipad; isinalaysay naman sa ulat noong Oktubre ang mga resulta ng sumunod na mga paglipad.

Ipinaliwanag ni Fendley, pangulo ng Unmanned Systems Division ng Kratos, ang nagawa noong Pebrero sa anunsiyo ng kumpanya:

Ang tagumpay ng pagsubok na ito ng dalawang organisasyon ay isang mahalagang milestone na nagbibigay-daan upang magpatuloy sa mga pagsubok sa paglipad.

Nagpunta rin ang teknikal na pangkat ng NCSIST sa pasilidad ng disenyo at produksyon ng Kratos sa Oklahoma City upang tapusin ang mga kinakailangan at gawain sa disenyo. Ayon sa anunsiyo noong Pebrero, naganap ang pagbisita matapos ang ilang buwang pagpaplano, pagdidisenyo at pagsubok sa mga subsystem sa kani-kanilang pasilidad ng mga katuwang.

Mula Target sa Pagsasanay Tungo sa Sandata

Ang MQM-178 Firejet ang batayang sasakyang panghimpapawid ng proyekto. Ang NCSIST naman ang nagbibigay ng kagamitang naglalaan dito ng kakayahang magsagawa ng pag-atake, kabilang ang mga sensor, kagamitan sa paggabay at pagkontrol, mga sistema ng elektronikong pakikidigma at high-explosive warhead na binuo sa Taiwan.

Ipinakikita ng paglalarawan ni Fendley sa pagbabago kung paano muling ginagamit ng mga katuwang ang orihinal na disenyo. Pinapalitan ng mga sensor ang kagamitang nasa ilong ng sasakyang panghimpapawid na maaaring gumaya sa mga radar signal ng ibang sasakyang panghimpapawid. Iniangkop naman para sa mga warhead ang mga puwesto sa ilalim ng mga pakpak na dating maaaring lagyan ng kagamitang ginagamit sa pagsasanay gamit ang mga target.

Inilarawan ang kinalabasang sasakyang panghimpapawid bilang jet-powered loitering munition. Kayang manatili sa himpapawid ng loitering munition habang naghahanap o naghihintay ng target bago umatake. Inilarawan ang Mighty Hornet IV bilang may kakayahang magsagawa ng pagmamanman habang nasa paglalakbay at umatake sa pamamagitan ng huling pagsisid.

Layunin ng Kratos na pagsamahin ang subok nang sasakyang panghimpapawid ng Amerika at kagamitan sa misyon mula Taiwan, sa halip na buuin ang bawat bahagi mula sa simula. Ayon sa pahayag nito noong Pebrero, pinaikli ng paggamit sa hinog na teknolohiya ng Firejet ang panahong kailangan mula konsepto hanggang sa gumaganang sistema. Layunin ng mga katuwang na magkaroon ng maraming sistema ng Mighty Hornet IV sa Taiwan, kapwa upang pigilan ang pag-atake at upang maging handa sa aktuwal na paggamit.

Kahulugan ng mga Sukat sa Pagganap

Ayon kay Fendley, nasa Mach 0.7 hanggang Mach 0.85 ang bilis ng sasakyang panghimpapawid. Inihambing ito sa Mach 0.8 sa anunsiyo ng Kratos noong Pebrero at humigit-kumulang Mach 0.69 sa naunang ulat tungkol sa pagbuo nito. Sinusukat ng Mach ang bilis kaugnay ng bilis ng tunog, kaya inilalarawan ng mga bilang na ito ang mabilis na paglipad na mas mabagal sa bilis ng tunog.

Itinatala rin ng Kratos ang service ceiling na lampas 35,000 talampakan. Ito ang pinakamataas na altitude kung saan idinisenyong mahusay na makapagpatakbo ang isang sasakyang panghimpapawid. Idinagdag sa mas huling paglalarawan ni Fendley ang kakayahang tiisin ang panandaliang puwersang 12G at tuluy-tuloy na puwersang 9G, kumpara sa humigit-kumulang 2G hanggang 3G para sa karaniwan at mas mababagal na drone na tinukoy niya.

Sukat ang G ng acceleration kaugnay ng grabidad ng Daigdig. Dahil mas mataas ang limitasyon sa G, mas nakakayanan ng sasakyang panghimpapawid ang mas matatalim na maniobra, bagaman mas malaki rin ang hinihingi nitong tibay sa istruktura. Sinabi ni Fendley na mahusay ang naging takbo ng autonomous flight control software sa malalakas na hangin at bugso ng hangin sa Taiwan.

Magkaibang aspeto ng pagganap ang inilalarawan ng iniulat na 1,000 kilometrong saklaw at humigit-kumulang dalawang oras na tagal ng paglipad: kung gaano kalayo ang mararating ng sasakyang panghimpapawid at kung gaano ito katagal mananatili sa himpapawid. Iniulat din sa naunang paglalarawan sa pagbuo nito na humigit-kumulang 30 kilo ang bigat ng warhead. Hindi pa isinasapubliko ang eksaktong mga petsa ng paglipad, detalyadong resulta ng pagsubok, mga landas ng paglipad na pinagbabatayan ng mga bilang na iyon, dami ng ihahatid at iskedyul ng operasyonal na paggamit.

Bakit Pangunahing Misyon ang Depensa sa Baybayin

Tinutukoy ni Fendley ang depensa sa baybayin bilang pangunahing papel ng Mighty Hornet IV sa Taiwan. Sa panukala niyang konsepto ng pagdeploy, ilalagay ang mga sistema ng paglulunsad sa mga tagong lugar sa baybayin, kabilang ang mga masukal na lugar, upang makaatake ang mga sasakyang panghimpapawid sa mga barkong may sakay na puwersang mananalakay.

Maaaring ilunsad ang drone mula sa pneumatic rail o sa tulong ng rocket, kaya hindi nito kailangan ng karaniwang runway. Ayon kay Fendley, maaari itong maideploy at makalipad sa loob ng 30 minuto. Dahil dito, mahahalagang bahagi ng konsepto ng depensa sa baybayin ang kagamitan sa paglulunsad, transportasyon nito at mga crew na nagpapatakbo rito.

Binabago ng pagpapakalat kung saan kailangang maghanap ang kalaban ng sandata. Sa halip na sa mga nakatakdang paliparan lamang maglunsad, maaaring lumipad ang mga sasakyang panghimpapawid mula sa maraming posisyon sa baybayin. Ayon kay Fendley, makatutulong ang pagsasama ng mga tagong lugar ng paglulunsad at bilis upang maatake ang mga landing ship habang nagtatangkang sumalakay ang kalaban.

May kaugnayan din ang misyon sa mga naunang panukalang gamitin ang drone kasabay ng mga anti-ship missile na Hsiung Feng II at Hsiung Feng III ng Taiwan. Magbibigay ang panukalang kombinasyon sa mga tagapagtanggol ng ilang uri ng sandata laban sa papalapit na puwersang pandagat, na magkakaiba ang gastos at katangian ng paglipad.

Pagtutuos sa Gastos sa Likod ng Maramihang Produksyon

Tinataya ni Fendley na mas mababa sa US$500,000 ang halaga ng bawat yunit at iginiit na halos 90 porsiyento ng bisa sa labanan ng karaniwang fighter ang maibibigay ng sasakyang panghimpapawid. Bahagi ng pangangatwiran niya para sa pagbili ng marami ang paghahambing na ito sa komersiyal at militar na aspeto; walang iisang pamantayan para sa porsiyento ang kalakip ng pahayag niya.

Mas kongkreto ang paghahambing niya sa gastos sa pagharang. Binanggit niya ang mga missile pangdepensa sa himpapawid na nagkakahalaga ng US$1 milyon hanggang US$2 milyon bawat isa. Kung mas mababa sa US$500,000 ang presyo ng drone, mahigit dalawa hanggang apat na beses ang halaga ng isang interceptor kumpara sa umaatakeng sasakyang panghimpapawid.

Gastos at dami ng mga bala ang parehong pinagmumulan ng presyur sa halimbawang ito. Nauubos sa paulit-ulit na pag-atake ng drone ang mga mamahaling missile ng tagapagtanggol, na maaaring mahirap palitan agad. Kung pipiliin naman ng tagapagtanggol na huwag magpaputok, nanganganib siyang tamaan ang isang barko o iba pang target.

Tinatawag ng Kratos na "abot-kayang maramihan" ang pamamaraan nito, na nangangahulugang sapat na dami ng medyo murang sasakyang panghimpapawid upang maging kapaki-pakinabang na bahagi ng puwersa ang dami. Para sa Taiwan, praktikal ang posibilidad na ipamahagi ang kakayahang umatake sa maraming platform sa halip na ituon ito sa mas kaunting mamahaling sandata.

Pangharang at Iba Pang Iminungkahing Gamit

Nakikita rin ni Fendley ang papel nito laban sa mabibilis na attack drone, partikular ang mga sistemang Geran-4 at Geran-5 ng Russia na ginagamit sa digmaan sa Ukraine. Ayon sa argumento niya, maaaring mahirapang makahabol sa mabibilis na target ang ilang mas mababagal na interceptor na pinatatakbo ng de-kuryenteng motor at baterya, samantalang mas mabilis ang Mighty Hornet IV dahil jet-powered ito.

Magdaragdag ang panukalang ito ng papel sa depensa sa himpapawid sa proyektong pangunahing ipinakikilala bilang sandatang pang-atake. Kakailanganin ng mga sensor at mission system na suportahan ang paghahanap, pagsubaybay at pag-abot sa gumagalaw na sasakyang panghimpapawid, bukod pa sa bilis at kakayahang maniobrahin ng airframe.

Inilarawan sa mga naunang ulat tungkol sa pagbuo nito ang iba pang posibleng konfigurasyon para sa pagmamanman, elektronikong pakikidigma, relay ng komunikasyon at mga misyon bilang target o panggagaya sa target. Nagdadala ng mga signal sa pagitan ng mga gumagamit na hindi direktang makapag-uugnayan ang relay ng komunikasyon; nakatutukoy o nakagagambala naman ng mga electronic signal ang kagamitan sa elektronikong pakikidigma.

Kabilang sa konsepto ng pag-atake sa malayong distansiya ang paggamit sa Mighty Hornet IV kasabay ng cruise missile na Hsiung Feng IIE. Iniulat sa naunang ulat na 500 hanggang 700 kilometro ang saklaw ng missile na iyon, kumpara sa iniulat na 1,000 kilometro ng drone. Pagsasamahin ng panukalang paggamit ang mas murang plataporma ng pag-atake at umiiral na sistema ng missile.

Tatlong Yugto Tungo sa Produksyon sa Taiwan

Pinaplano ng Kratos at NCSIST ang lokal na produksyon sa tatlong yugto. Sa una, sa Estados Unidos pa rin manggagaling ang mga airframe habang isinasama ng Taiwan ang kagamitan sa misyon nito. Sa ikalawa, ililipat sa Taiwan ang pagbuo at pagsubok gamit ang mga kit ng piyesang ibibigay ng katuwang na Amerikano.

Kasama sa ikatlong yugto ang paglilipat ng teknolohiya at independiyenteng maramihang produksyon ng mga tagagawa sa Taiwan, alinsunod sa pag-apruba ng pamahalaan ng US. Tahasang kondisyon ang pag-aprubang iyon para sa huling yugto, kaya kasinghalaga ng pagganap ng sasakyang panghimpapawid ang kaayusan sa produksyon para mapalawak ang programa.

Kabilang sa naunang gawain sa pagbuo ang pagpapatunay sa proseso ng paggawa at mga pagpapahusay sa inhinyeriya. Tinukoy ang espesyalistang Carbon-Based Technology sa mga composite na carbon bilang tagapagbigay ng mga proseso sa paggawa ng carbon fiber para sa aerospace at suporta sa inhinyeriya, na nakatuon sa tibay ng istruktura, paglaban sa init, pagiging maaasahan at pare-parehong produksyon.

Lalong humihigpit ang mga kahingian kapag lumilipat ang prototype sa maramihang produksyon. Kailangang pare-pareho ang pagkakagawa ng istruktura at mga piyesa ng bawat sasakyang panghimpapawid upang kayanin ng mga ito ang planadong bilis at puwersa sa mga maniobra. Kaya nakatuon din ang gawain sa produksyon sa kung paano gagawa ng maraming sasakyang panghimpapawid na magkakapantay ang pamantayan.

Iniulat din sa naunang ulat na pinag-iisipang isama ang programa sa panukalang espesyal na badyet sa depensa na NT$1.25 trilyon. Tumutukoy ang halagang iyon sa mas malawak na panukalang pakete ng paggasta, hindi sa pondong ilalaan lamang sa Mighty Hornet IV.

Interes mula sa Ibang Bansa at Posibleng Mas Malaking Sasakyang Panghimpapawid

Ayon sa mga detalyeng inilabas kasabay ng ulat tungkol sa mga pagsubok noong Oktubre, nagtanong na ang dose-dosenang bansa tungkol sa Mighty Hornet IV. Umusad na sa mga pag-uusap tungkol sa badyet at mga quotation ang pito sa mga ito, kaya maaaring magkaroon ng mga kostumer ang mga katuwang bukod sa Taiwan habang umuunlad ang lokal na produksyon.

Sinusuri rin ng Kratos at NCSIST ang pakikipagtulungan sa mas malaking sasakyang panghimpapawid batay sa XQ-58 Valkyrie. Palalawakin ng konseptong ito ang paghahati ng gawain ng mga katuwang sa pamamagitan ng pagsasama ng plataporma ng sasakyang panghimpapawid ng Amerika at mga sistema at teknolohiya ng Taiwan.

Kabilang sa panukalang proyekto ng Valkyrie ang posibleng kooperasyon ng may tauhan at walang tauhang sasakyang panghimpapawid. Sa madaling salita, magtutulungan ang mga sasakyang may piloto at mga sasakyang walang piloto, at pag-uugnayin ang kanilang mga misyon at sistema.

Mas tiyak ang agarang gawain ng programa ng Mighty Hornet IV: gamitin ang mga resulta ng paglipad sa timog Taiwan sa pagbuo ng kaayusan sa produksyon na makapaghahatid ng malalaking daming nais ng mga katuwang. Pinagsasama ng pagsulong nito ang pagkontrol sa paglipad, kagamitan sa misyon mula Taiwan, malayang pagpili ng lugar ng paglulunsad at ekonomiya ng paulit-ulit na pag-atake. Ang kapasidad sa produksyon at mga pag-aprubang kailangan para sa paglilipat ng teknolohiya ang magtatakda kung gaano kalawak mapalalago ang planong ito.

Mahahalagang Punto

• Natapos ng Mighty Hornet IV ang mga ebalwasyon sa paglipad sa timog Taiwan. Sinabi ni Fendley na naabot nito ang lahat ng target sa ebalwasyon sa kabila ng malalakas na hangin.
• Idinokumento sa anunsiyo ng Kratos noong Pebrero 5, 2026, ang naunang pagsubok sa integrasyon ng payload at mission system; planado ang mga pagsubok sa paglipad pagkatapos nito.
• Pinagsasama ng sasakyang panghimpapawid ang binagong MQM-178 Firejet at mga sensor, kagamitan sa misyon at warhead mula Taiwan.
• Binanggit ni Fendley ang bilis na Mach 0.7 hanggang Mach 0.85, humigit-kumulang dalawang oras na tagal ng paglipad at presyong mas mababa sa US$500,000 bawat yunit.
• Pangunahing planadong misyon ang depensa sa baybayin, na sinusuportahan ng paglulunsad nang walang runway at pagdeploy sa magkakahiwalay na lugar.
• Patungo sa produksyon sa Taiwan ang planong paggawa na may tatlong yugto; nakadepende sa pag-apruba ng US ang paglilipat ng teknolohiya.