Pinag-iisipan ng Japan ang pag-aaral sa mga submarinong nuklear sa gitna ng mataas na gastos, kakulangan ng tripulante at mga limitasyong legal

Binubuksan ni Takaichi ang pinto sa malaking debate sa hukbong-dagat

Pinag-aaralan ng Japan kung isasama sa tatlong dokumento sa seguridad na nakatakdang rebisahin bago matapos ang 2026 ang pag-aaral tungkol sa pagpapaandar ng submarino gamit ang enerhiyang nuklear, habang nananawagan si Punong Ministro Sanae Takaichi ng mas mahigpit na pagmamanman sa buong Pasipiko. Sisiyasatin sa panukala ang isang teknolohiyang maaaring magkahalaga ng humigit-kumulang 1 trilyong yen bawat submarino at mangailangan ng mahigit isang dekada bago maipakilala.

Sinabi ni Takaichi sa Kapulungan ng mga Kinatawan noong Miyerkules na kailangang suriin ng Japan ang mga opsiyon nito dahil sa tumitinding aktibidad-militar ng mga kalapit na bansa. Tungkol sa posibilidad na magkaroon ng mga submarinong nuklear ang Self-Defense Forces, sinabi niya:

Seryoso naming isasaalang-alang (ang posibilidad) sa kongkreto at makatotohanang paraan.

Inilarawan ng punong ministro bilang agarang gawain ang pagpapalakas sa depensa ng Japan, at binanggit ang limitadong kakayahan nitong mangalap ng intelihensiya at magsagawa ng pagmamanman sa Pasipiko. Mas maaga sa buwang ito, sinabi niya sa parlamento na wala pang napagpapasyahan tungkol sa magiging sistema ng pagpapaandar ng mga submarino ng Japan sa hinaharap.

Ang pangunahing panukala sa loob ng pamahalaan ay pahintulutan ang pananaliksik sa halip na mangakong bibili ng mga submarinong nuklear. Maaaring ilahad sa dokumento ang panawagang pag-aralan ang mga susunod na henerasyon ng pinagkukunan ng enerhiya, kabilang ang enerhiyang nuklear, para sa mga submarinong may vertical launch system na nagdadala ng mga misil na kayang tumama sa malalayong target.

Marami samakatuwid ang kailangang pagpasiyahan ng Japan nang sabay-sabay: ano ang mga magiging misyon ng mga submarino nito sa hinaharap, gaano kalaking lakas ang kailangan ng mga misyong iyon, naaayon ba sa umiiral na batas ang pagpapaandar gamit ang enerhiyang nuklear, at makakahanap ba ito ng sapat na pondo at sinanay na tauhan. Wala pang inaanunsiyong pasiya tungkol sa pagbili o iskedyul ng paghahatid. Maaaring magsimula sa Nobyembre ang mga konsultasyon sa mga partidong namamahala, bago ang planong rebisyon sa pagtatapos ng taon.

Paano umusad ang usapan tungo sa pormal na pag-aaral

Mula sa rekomendasyon ng mga eksperto tungkol sa kakayahan ng mga submarino, umunlad ang debate tungo sa pampulitikang talakayan tungkol sa pagpapaandar gamit ang enerhiyang nuklear. Mahalaga sa buong proseso ang pagkakalahad ng mga salita: mas maraming opsiyon ang naiiwang bukas ng rekomendasyong pag-aralan ang bagong pinagkukunan ng enerhiya kaysa ng rekomendasyong gumamit ng reaktor nuklear.

Sa briefing ng Setyembre 2025 ng Defense Ministry, kinumpirma ni Gen Nakatani, na noon ay ministro ng depensa, na isinumite ng isang ekspertong panel ang ulat nito noong Setyembre 19. Nang tanungin tungkol sa susunod na henerasyon ng sistema ng pagpapaandar para sa mga submarinong may vertical launch system, sinabi niyang wala pang napagpapasyahan at wala pang isinasagawang kongkretong pag-aaral.

Sinabi rin noon ni Nakatani na walang plano ang ministeryo na pabilisin ang rebisyon ng Defense Buildup Program o paikliin ang panahon ng pagpaplano nito. Mas malawak ang kasalukuyang usapan dahil isinasaalang-alang na nito ang tahasang paglalagay ng pangakong magsagawa ng pananaliksik sa mga binagong dokumento sa seguridad.

• Setyembre 19, 2025: Nagsumite ang ekspertong panel ng Defense Ministry ng mga rekomendasyon na kinabibilangan ng mga kakayahan at opsiyon sa pagpapaandar para sa mga submarino sa hinaharap.
• Setyembre 26, 2025: Sinabi ni Nakatani na wala pang napagpapasyahan o kongkretong pag-aaral tungkol sa susunod na henerasyon ng sistema ng pagpapaandar.
• Hunyo 2026: Iminungkahi ng Liberal Democratic Party na pag-aralan ang mga susunod na henerasyon ng pinagkukunan ng enerhiya, samantalang itinaguyod ng Japan Innovation Party ang maagang pagpapakilala ng mga submarinong nuklear.
• Hulyo 6, 2026: Nagkaloob ang Acquisition, Technology & Logistics Agency ng kontrata para sa pananaliksik sa disenyo ng submarino sa hinaharap na may mga vertical launch system.
• Oktubre 2026: Nangako si Takaichi ng seryosong pagsasaalang-alang habang pinag-aaralan ng pamahalaan ang mga salitang ilalagay sa mga dokumento sa seguridad na nakatakdang rebisahin bago matapos ang taon.

Pangpatrolya o plataporma para sa mga pag-atake ng misil?

Hindi pa nagkakasundo ang pamahalaan ng Japan sa pangunahing layunin ng isang armada ng mga submarinong nuklear. Dalawang misyon ang nangingibabaw sa talakayan: hanapin at subaybayan ang iba pang sasakyang-pandagat sa buong Pasipiko, at magdala ng mga misil na kayang tumama sa malalayong target.

Para sa mga misyon ng pagpapatrolya, pangunahing alalahanin ang lumalawak na aktibidad-pandagat ng China sa kanlurang Pasipiko. Itinuro ng isang opisyal ng Self-Defense Forces ang hirap para sa mga karaniwang submarino na magsagawa ng paghahanap hanggang sa mga karagatang nakapaligid sa Guam. Nauubos ang enerhiya ng baterya sa paglalakbay patungo roon, gayong kailangan din ito ng submarino para sa misyon at pagbabalik nito.

Para sa mga misyon ng pag-atake, nais ng mga tagasuporta na magdala ang mga submarino ng mga misil na kayang tumama sa malalayong target bilang bahagi ng kakayahan ng Japan na gumanti sa pag-atake. Nangangahulugan ito ng kakayahang umatake sa mga pasilidad-militar ng kalaban bilang tugon sa isang pag-atake, alinsunod sa patakaran sa depensa ng Japan. Magbibigay sa mga komandante ng isa pang opsiyon ang submarinong kayang manatiling nakatago, maglunsad ng mga misil at mabilis na lumayo, kasabay ng mga sandatang dala ng mga barkong pandigma.

Inilarawan ni Masashi Murano, espesyalista sa depensa ng Japan sa Hudson Institute, ang kawalang-katiyakan sa loob ng sektor ng depensa kung ang pangunahing nais ng mga tagasuporta ay mas mahusay na operasyon ng mga submarino o mas malakas na kakayahan sa pagganti sa pag-atake. Mahalaga ang pagpili ng misyon dahil dito nakasalalay ang mga kinakailangang sandata, laki ng katawan ng submarino, sistema ng pagpapaandar at tripulante.

Ano ang mababago ng pagpapaandar gamit ang enerhiyang nuklear sa ilalim ng tubig

Diesel engine at bateryang lithium-ion ang ginagamit ng kasalukuyang Taigei-class na mga submarino ng Japan. Kapag nakalubog, ginagamit ng mga ito ang nakaimbak na enerhiyang elektrikal. Para muling mag-charge ng baterya gamit ang diesel engine, kailangan nilang lumapit sa ibabaw at mag-angat ng snorkel na sumisipsip ng hangin at naglalabas ng tambutso, na lumilikha ng panibagong pagkakataong matukoy ang kinaroroonan ng submarino.

Gumagamit ang submarinong nuklear ng reaktor para magbigay ng kuryente nang hindi sumisipsip ng hangin mula sa ibabaw ng tubig. Maaari itong manatiling nakalubog nang ilang buwan at maglakbay nang malayo habang nagpapanatili ng tuloy-tuloy na bilis. Nakaaapekto pa rin sa tagal ng paglalayag ang suplay ng pagkain, kakayahan ng mga tripulante na magtiis, pagmementena at mga pangangailangan ng misyon.

Sa mga paghahambing na ginagamit sa debate, lampas 50 kilometro kada oras ang bilis ng mga submarinong nuklear, kumpara sa humigit-kumulang 35 kilometro kada oras para sa mga karaniwang submarino. Nag-iiba ang aktuwal na kakayahan depende sa disenyo at kundisyon ng operasyon. Ang bentahe sa operasyon ay ang kakayahang magpanatili ng bilis sa malalayong distansiya nang hindi mabilis na nauubos ang mga baterya.

Inilarawan ni Adm. Akira Saito, hepe ng kawani ng Maritime Self-Defense Force, ang potensiyal na benepisyo bilang:

malaking pagsulong sa mga kakayahan.

Iginiit din ni Shinjiro Koizumi, ministro ng depensa, na makatutulong sa pagprotekta sa mga tripulante habang isinasagawa nila ang mga misyon ang mas matagal na pananatili sa ilalim ng tubig at mas mataas na bilis. Kabilang sa mga kinilala niyang disbentahe ang gastos, espesyalisadong kaalaman, mas malaking katawan ng submarino at posibleng mas malakas na ingay sa ilalim ng tubig. Nakasalalay ang kakayahan ng isang sasakyang-pandagat na makaiwas sa pagtukoy sa disenyo at paraan ng pagpapatakbo nito, gayundin sa pinagkukunan ng enerhiya nito.

Pinag-aaralan na ang mga sistema ng paglulunsad ng misil

Gumagastos na ang Japan para sa pag-aaral ng submarino sa hinaharap na may vertical launch system, o VLS. Naglalaman ang sistemang ito ng mga misil sa mga nakatayong tubong inilagay sa loob ng katawan ng submarino, kaya mas malaki ang puwang nito para sa mga sandata kaysa sa paggamit lamang ng mga tubo ng torpedo.

Noong Hulyo 6, 2026, nagkaloob ang Acquisition, Technology & Logistics Agency sa Mitsubishi Heavy Industries ng kontratang nagkakahalaga ng 3.9 bilyong yen para sa pananaliksik sa pinagsamang disenyo ng submarino sa hinaharap na may VLS. Nakatakdang magpatuloy ang gawain hanggang sa taong pampinansiyal na 2029.

Nagpakita ang Kawasaki Heavy Industries ng konsepto ng submarinong may VLS noong 2023, kung saan inilagay ang sistema ng paglulunsad sa pagitan ng sail, ang estrukturang nakausli sa ibabaw ng katawan ng submarino, at ng unahan nito. Kabilang sa mga sandatang pinag-uusapan para sa mga submarino sa hinaharap ang isang bersiyon ng misil na Type 12 ng Japan at mga Tomahawk cruise missile ng Amerika.

Ipinaliwanag ni Jeffrey Hornung, espesyalista sa depensa ng Japan sa RAND Corporation, ang bentahe ng mga nakalaang tubo ng paglulunsad:

Dahil sa VLS, makapaglulunsad ang mga susunod na henerasyong submarino ng Japan ng mas marami at mas malalaki (at mas malayuan ang abot) na sandata kaysa sa kaya nila ngayon, kaya magiging mas mabisa silang mga plataporma ng pag-atake.

Maaaring mangailangan ng mas malaking katawan ng submarino ang mas malalaking compartimento para sa mga sandata, samantalang makadaragdag sa pangangailangan sa kuryente ang mga sopistikadong sonar at drone sa ilalim ng tubig. Kailangang timbangin ng mga nagdidisenyo ang mga pangangailangang iyon laban sa bilis, tagal ng paglalayag at tahimik na operasyon. Nagbibigay sa Japan ng paraan ang pinondohan nitong pananaliksik sa disenyo para suriin ang mga pagpipiliang ito habang nagpapatuloy ang debate tungkol sa sistema ng pagpapaandar.

Maaaring umabot sa trilyong yen ang gastos

Tinatayang nagkakahalaga ng humigit-kumulang 1 trilyong yen ang paggawa ng isang submarinong nuklear. Maaaring mangailangan ng hindi bababa sa tatlong sasakyang-pandagat para tuloy-tuloy na mapanatiling handa ang mga ito sa operasyon, upang may magamit habang nagme-maintenance at nagsasanay ang mga tripulante. Sa tinatayang halagang ito, mangangahulugan ang tatlong submarino ng humigit-kumulang 3 trilyong yen na gastos sa paggawa, hindi pa kabilang ang gastusin sa pagpapatakbo at mga suportang pasilidad.

Maaaring gamiting paghahambing ang pinakabagong karaniwang submarino ng Japan. Inilunsad ng Mitsubishi Heavy Industries ang Shogei, ang ikapitong submarino ng Taigei class, sa Kobe shipyard nito noong Oktubre 8. Tinatayang 80.5 bilyong yen ang gastos sa paggawa nito at nakatakdang ihatid ito sa Marso 2028.

Humigit-kumulang 12.4 na ulit ng gastos sa paggawa ng Shogei ang tinatayang presyong 1 trilyong yen para sa isang submarinong nuklear. Magkakaiba ang kakayahan ng mga sasakyang-pandagat na ito, ngunit ipinakikita ng mga bilang kung gaano kalaki ang usaping pinansiyal. Mangangailangan din ang pagpapaandar gamit ang enerhiyang nuklear ng mga hakbang para sa kaligtasan ng reaktor, pagmementena, espesyalistang pagsasanay at pagpapatakbo sa loob ng maraming taon.

May habang 84 na metro at lapad na 9.1 metro ang Shogei, at karaniwang displacement na humigit-kumulang 3,000 tonelada. Gumagamit ito ng Kawasaki 12V 25/31 diesel engine at teknolohiyang bateryang lithium-ion na pinagtibay ng Taigei class. Ipinakikita ng paglulunsad nito na nagpapatuloy ang paggawa ng mga karaniwang submarino habang isinasaalang-alang ng Japan ang posibleng pagbabago sa sistema ng pagpapaandar.

Paghahanap ng sapat na mandaragat at espesyalista sa reaktor

Kulang na sa tauhan ang Self-Defense Forces, at kabilang sa mahirap punuang posisyon ang mga nakatalaga sa submarino. Mangangailangan pa ng mas maraming taong may espesyalisadong kaalaman sa mga reaktor ang pagpapaandar gamit ang enerhiyang nuklear, bukod pa sa mga mandaragat na kailangan para maglayag, magmantini at lumaban gamit ang sasakyang-pandagat.

Humigit-kumulang 140 tripulante ang ginagamit ng isang submarinong nuklear na Virginia class, kumpara sa mga 70 sakay ng Taigei-class na submarino ng Japan. Doble ang bilang ng mga tao kada sasakyang-pandagat sa paghahambing na ito. Maaaring iba ang bilang ng tripulante ng isang susunod na disenyo ng submarinong nuklear ng Japan, ngunit mananatiling malaking bahagi ng pagpaplano ang paglalaan ng tauhan.

Kailangang magrekrut ng Japan ng mga espesyalista, magtatag ng pagsasanay at panatilihin ang mga bihasang tauhan sa buong panahon ng serbisyo ng mga sasakyang-pandagat. Kakailanganin ng mga tripulante at ng mga organisasyong nasa pampang ang kasanayang ligtas na magpatakbo at magmantini ng mga reaktor-pandagat.

Inilarawan ni Murano ang mga submarinong nuklear bilang likas na opsiyon sa operasyon, habang nagbabala siyang lalo nitong dadagdagan ang mas malawak nang kakulangan sa tauhan ng Self-Defense Forces. Kaakibat ng mas matagal na pananatili sa dagat ang mas malaking pangangailangan sa mga tauhan sa pampang at sakay ng mga submarino.

Hiwalay na usapin ang batas nuklear ng Japan

Nililimitahan ng Atomic Energy Basic Law ang paggamit ng Japan sa enerhiyang nuklear para lamang sa mapayapang layunin. Ipinanindigan ng mga nakaraang pamahalaan na ipinagbabawal nito ang paggamit ng enerhiyang nuklear sa pagpapaandar ng mga submarino ng Self-Defense Forces.

Nauna nang ipinaliwanag ni Yoshimasa Hayashi, punong kalihim ng gabinete, ang legal na paninindigan ng pamahalaan:

Kung susundin natin ang kasalukuyang interpretasyon (ng batas), mahihirapan ang Japan na magkaroon ng mga submarinong nuklear.

Tumutukoy ang pagpapaandar gamit ang enerhiyang nuklear sa enerhiyang nagpapagalaw sa submarino. Tumutukoy naman ang mga sandatang nuklear sa mga armas nito. Ipinagbabawal ng tatlong prinsipyong hindi nuklear ng Japan ang pagmamay-ari, paggawa o pagpapapasok ng mga sandatang nuklear. Maaaring magdala ng mga karaniwang sandata ang submarinong pinatatakbo ng reaktor, kabilang ang mga torpedo at misil na may karaniwang warhead.

Kaya kakailanganing tugunan ng panukala sa pagpapaandar ang paghihigpit sa mapayapang paggamit na nasa batas nuklear ng Japan, kasabay ng umiiral nitong patakaran sa mga armas. Nauna nang nagpahayag si Takaichi ng pagsang-ayon sa mga submarinong nuklear, habang kinikilala na kailangang lutasin ang mga usaping legal at pampatakaran.

Magkakaiba rin ang pananaw ng mga partidong namamahala. Binanggit sa mga rekomendasyon ng Liberal Democratic Party noong Hunyo ang mga susunod na henerasyon ng pinagkukunan ng enerhiya, ngunit hindi tahasang tinukoy ang pagpapaandar gamit ang enerhiyang nuklear. Hinimok naman ng kaalyado nitong Japan Innovation Party ang maagang pagpapakilala ng mga submarinong nuklear. Kinukuwestiyon ng ilang maingat na tinig sa loob ng LDP ang gastos at pangangailangang-militar nito. Nakabatay ang pinal na pananalita sa mga konsultasyon sa loob ng naghaharing koalisyon at sa mga talakayang lalahukan ng mga eksperto.

Mga halimbawa ang mga bansang katuwang, hindi daan sa mabilis na paghahatid

Sinabi ni Takaichi na isasaalang-alang ng Japan ang mga hakbang ng Australia at South Korea. Nangako ang Australia na kukuha ito ng mga submarinong nuklear, samantalang itinuloy ng South Korea ang sarili nitong mga plano matapos aprubahan ng Amerika ang paggawa ng mga ito.

Maaaring pag-aralan ng Japan ang pagpapaunlad ng mga submarino sa loob ng bansa o ang pagkuha ng mga ito mula sa ibang bansa. Iminungkahi ng ilang opisyal na kumuha ng mga sasakyang-pandagat mula sa Estados Unidos, gaya ng ginawa ng Australia. Magpapalaki rin ang ganitong pasiya sa pagdepende sa mga kagamitan, kakayahan sa industriya at suporta ng Amerika.

Tinataya ni Murano na maaaring abutin ng humigit-kumulang isang dekada ang pagbuo ng Japan ng sarili nitong submarinong nuklear. Ayon sa iba pang pagtataya, mahigit isang dekada bago ito maipakilala, at maaaring mas tumagal pa kung gagawin ito sa loob ng bansa. Mahaharap sa mga limitasyon ang pagpapaupa ng mga submarinong Amerikano dahil hirap na ang industriya ng paggawa ng barko at may mga umiiral nang pangako ito sa Australia.

Ayon sa pagtataya ni Murano, maaaring maihatid ang mga inuupahang submarino sa kalagitnaan o huling bahagi ng dekada 2030. Kaya magiging proyekto ang mga submarinong nuklear para sa armada sa hinaharap, samantalang kailangang tugunan ng Japan ang kasalukuyang pangangailangan nito sa pagmamanman gamit ang mga sasakyang-pandagat at iba pang kagamitang mas maaga nitong maipapadala.

Bahagi pa rin ng pagpipilian ang iba pang pinagkukunan ng enerhiya

Pangkalahatang pananalita tungkol sa susunod na henerasyon ng enerhiya, sa halip na pagpili ng reaktor, ang ginamit sa rekomendasyon ng ekspertong panel. Kabilang pa rin sa mga teknolohiyang pinag-uusapan para sa mga submarino sa hinaharap ang mga sopistikadong baterya at fuel cell.

May karanasan na ang Japan sa paglipat mula sa mga tradisyonal na baterya ng submarino sa pamamagitan ng Taigei class. Isa pang posibleng direksiyon ng pag-unlad ang mga solid-state na baterya. Nakapaglagay na rin ang South Korea ng mga submarinong may vertical launch system para sa mga misil, na gumagamit ng diesel engine, bateryang lithium-ion at air-independent propulsion. Nagbibigay ito ng enerhiya sa ilalim ng tubig nang hindi paulit-ulit na sumisipsip ng hangin mula sa labas.

Iisa ang praktikal na suliraning tinutugunan ng bawat paraan: paano magbibigay ng sapat na enerhiya para sa paglalakbay, mga sensor at sandata habang nananatiling mahirap matunton ang submarino. Magkakaiba ang hinihingi sa espasyo, pagmementena, tauhan at pondo ng malaking reserba ng baterya, sistema ng fuel cell at reaktor.

Ang agarang kailangang pagpasiyahan ng Japan ay kung gaano kalawak ang pag-aaral na ilalagay sa mga dokumento nito sa seguridad. Makaaapekto sa pagsusuring iyon ang pananaliksik sa disenyo na magpapatuloy hanggang sa taong pampinansiyal na 2029, ang patuloy na paggawa ng mga karaniwang submarino at ang debate tungkol sa mga misyon ng pagpapatrolya at pag-atake. Magsisimula lamang ng mas mahabang proseso ang pasiyang pag-aralan ang pagpapaandar gamit ang enerhiyang nuklear: ang pagpili ng misyon, paglutas sa mga usaping legal at paglalaan ng pondo para sa isang praktikal na armada.

Mahahalagang Punto

• Sinabi ni Takaichi na seryosong isasaalang-alang ng Japan ang mga submarinong nuklear, at binanggit ang limitadong kakayahan sa pagmamanman sa Pasipiko.
• Pangunahing panukala ang pag-aaral sa pagpapaandar gamit ang enerhiyang nuklear sa mga dokumento sa seguridad na nakatakdang rebisahin bago matapos ang 2026.
• Hindi pa napagkakasunduan ng mga opisyal kung pagpapatrolya o pag-atake gamit ang mga misil ang dapat maging pangunahing misyon.
• Tinatayang nagkakahalaga ng humigit-kumulang 1 trilyong yen ang paggawa ng bawat submarinong nuklear; maaaring kailanganin ang hindi bababa sa tatlo para tuloy-tuloy na mapanatili ang kahandaan sa operasyon.
• Kailangang tugunan ng Japan ang batas nuklear, kakulangan ng tauhan, kadalubhasaan sa reaktor at mga pangangailangan sa pagmementena.
• Nakatakdang magpatuloy hanggang sa taong pampinansiyal na 2029 ang pananaliksik na nagkakahalaga ng 3.9 bilyong yen sa submarino sa hinaharap na may mga vertical launch system.
• Maaaring abutin ng mahigit isang dekada bago maipakilala ang mga submarinong nuklear, habang nagpapatuloy ang paggawa ng mga karaniwang submarino.