Inilibing ng Vietnam ang 731 Nasawi sa Digmaan Habang Hinihintay ng mga Pamilya ang mga Pangalan Halos Anim na Dekada Matapos ang Tet

Isinuko ng isang pampublikong parke ang daan-daang nasawi sa digmaan

Inilibing ng Vietnam noong Oktubre 14, 2026, ang mga labi ng 731 kataong pinaniniwalaang nasawi sa opensiba ng Tet noong 1968, matapos ang ilang buwang paghuhukay sa Le Thi Rieng Cultural Park sa Ho Chi Minh City. Dinala ng libing ang daan-daang nawawala sa isang sementeryo, ngunit hindi pa rin nakukuha ng karamihan sa mga pamilya ang sagot na pinakakailangan nila: kung kanino ang mga natagpuang labi.

Dumalo si Punong Ministro Le Minh Hung sa seremonyang pang-alaala sa parke, na nasa dating lugar ng Do Thanh Cemetery. Libu-libong tao ang pumila sa rutang patungo sa Ho Chi Minh City Martyrs' Cemetery sa Long Binh Ward, may dalang puting bulaklak, nagdarasal o nanonood habang dinadala ng mga bus ang mga kabaong na terakota na nababalutan ng pambansang watawat ng Vietnam.

Inilarawan ng mga opisyal ng lungsod ang paglilibing bilang 698 indibidwal na hanay ng mga labi at isang sama-samang hanay na naglalaman ng mga labi ng 33 tao. Ipinakikita ng kabuuang 731 ang lawak ng pagkakarekober, habang ipinakikita naman ng sama-samang libing kung gaano kahirap paghiwa-hiwalayin ang mga labi matapos ang ilang dekada sa ilalim ng lupa.

Bahagi ang seremonya ng pambansang kampanya para mabawi ang mga labi ng humigit-kumulang 7,000 nasawi sa digmaan pagsapit ng Hulyo 2027. Saklaw ng gawain nito ang mga lugar mula sa mataong parke sa lungsod hanggang sa dating mga larangan ng digmaan sa Vietnam, Laos at Cambodia, at mula sa mga retrato sa arkibo hanggang sa mga laboratoryong sumusubok kumuha ng impormasyong henetiko mula sa mga napinsalang buto.

Ipinaliwanag ni Nguyen Manh Cuong, pangalawang alkalde ng Ho Chi Minh City na namumuno sa mga pagsisikap ng lungsod na kilalanin ang mga nasawi sa digmaan, kung bakit magpapatuloy ang paglilibing habang isinasagawa ang pagkilala sa mga labi.

Dahil sa malupit na kalagayan ng digmaan at paglipas ng panahon, hindi namin natukoy ang mga pangalan, edad o bayang pinagmulan ng karamihan sa mga martir sa grupong ito.

Paano nag-iwan ng mga libingan sa ilalim ng lungsod ang labanan

Nagdulot ang opensiba ng Tet ng magkakaugnay na pag-atake ng mga puwersang komunista sa buong Timog Vietnam noong holiday ng Bagong Taon sa Kalendaryong Lunar, sa huling bahagi ng Enero 1968. Itinatala sa mga salaysay tungkol sa pagkakarekober ang Enero 31 bilang petsa ng mga pangunahing pag-atake, bagaman Enero 30 rin ang ibinigay na petsa ng pagsisimula ng opensiba.

Naganap ang matinding labanan sa Saigon, na Ho Chi Minh City na ngayon, sa paligid ng Embahada ng Estados Unidos, mga pasilidad ng militar at mga gusali ng pamahalaan. Natalo sa militar ang mga puwersang komunista, ngunit ikinagulat ng Washington ang mga pag-atake at humina ang suporta ng publiko sa Amerika para sa digmaan.

Kinolekta ng pamahalaan ng Timog Vietnam ang mga bangkay ng mga mandirigmang komunista at sibilyan at inilagay ang mga ito sa mga libingang masa habang at matapos ang labanan, ayon sa salaysay ng pamahalaan ng Vietnam. Halos anim na dekada ang lumipas bago bumalik ang mga imbestigador sa dating sementeryo upang hanapin ang mga libingang iyon sa ilalim ng parke.

Inilarawan ng militar ang mga nakuhang labi bilang sa mga mandirigmang nasawi sa pagsupil sa pag-aalsa noong 1968. Karamihan sa mga ito ay hindi pa rin nakikilala, kaya pinagsasama na ngayon ng gawain ang kasaysayan ng lugar ng libingan at ang ebidensiyang kaugnay ng bawat hanay ng mga labi.

Nakatulong ang isang retrato sa pagtukoy sa mga kanal ng libingan

Taon-taong pinag-aralan ng arkitektong si Nguyen Xuan Thang ang mga retrato noong digmaan at inihambing ang mga lumang mapa ng militar sa modernong lungsod. Naging mahalagang palatandaan ang isang makulay na retratong kuha noong Pebrero 12, 1968, ng isang Pranses na litratistang kinilala bilang Gautron.

Ipinakita sa retrato ang mga lalaking may dalang bangkay, iba pang nanonood at isang tore ng tubig sa likuran. Binanggit sa kapsiyon nito ang tatlong malalaking kanal ng libingan, na bawat isa ay naglalaman ng humigit-kumulang 300 bangkay. Nabanggit din ang bilang na humigit-kumulang 200 bangkay bawat kanal. Nagsilbing pisikal na palatandaan ang tore ng tubig na naihambing ng mga mananaliksik sa mga mapa at mga sumunod na pagsusuri sa lugar.

Nilibot ni Thang sakay ng motorsiklo ang Ho Chi Minh City at inihambing ang mga palatandaan sa mga makasaysayang talaan. Inilarawang naganap mula Nobyembre 2018 hanggang Mayo 2026 ang pakikipagtulungan ng kanyang pangkat sa militar; Nobyembre 2017 hanggang Mayo 2025 naman ang iba pang petsang ibinigay para sa pananaliksik na ito.

Pinagsama ng mga imbestigador ang mga retrato, satelayt na larawan, mapa ng militar at mga arkibo mula sa Vietnam at ibang bansa, kasama ang mga pagsusuri sa lugar at mga alaala ng mga saksi. Nakatulong ang bawat uri ng ebidensiya sa magkakaibang bahagi ng paghahanap: kung saan hinukay ang mga libingan, paano nagbago ang nakapaligid na lupain at aling mga lugar ang dapat hukayin.

Mga buwang paghuhukay, sinundan ng pagsusuri sa laboratoryo

Itinakda ng portal ng balita ng pamahalaan ng Vietnam sa Hunyo 23 ang pagsisimula ng paghuhukay sa dating lugar ng Do Thanh Cemetery. Hunyo 12 at Hunyo 13 din ang mga petsang ibinigay bilang simula. Pagsapit ng Hulyo, daan-daang sundalo at espesyalista ang naghuhukay sa mga suson ng mga labi.

Tumulong ang mga bulldozer, excavator at bomba ng tubig sa pagbukas at pagpapatuyo ng lupa, ngunit madalas salain ng mga manggagawa ang putik sa pamamagitan ng kamay. Narekober nila ang mga buto at piraso ng mga ito, pati na mga armas, bala, duyan ng militar at mga personal na gamit.

Nakakita ang Team K74, yunit militar ng lungsod para sa paghahanap at pagkakarekober, ng 19 pang hanay ng mga labi noong Oktubre 1, kaya umabot sa 701 ang iniulat na kabuuan sa lugar sa yugtong iyon. Kalaunan, iniulat na 731 ang kabuuang inilibing.

Iniulat ng media ng estado na 307 sa mga nakuhang hanay ng mga labi, o humigit-kumulang 42 porsiyento ng 731 na inilibing, ang may kasamang personal na gamit. Nabanggit din ang mga bilang na 265 at 245. Maaaring magbigay ng mga pangalan, impormasyon tungkol sa yunit o iba pang palatandaan ang mga bagay na narekober kasama ng mga labi na masusuri ng mga imbestigador laban sa mga talaan at salaysay ng mga kaanak.

Ipinadala ang mga sampol sa Vietnam Academy of Science and Technology sa Hanoi para sa pagsusuri ng DNA. Namamanang impormasyong henetiko ang DNA. Inihahambing ng mga imbestigador ang impormasyong nakuha mula sa mga labi sa mga sampol mula sa mga buhay na kaanak upang makatulong na matukoy ang pagkakakilanlan ng isang tao.

Nakatulong ang isang pitaka sa pagpapanumbalik ng pangalan ng isang sundalo

Inihayag ng mga awtoridad noong Hulyo na nakilala na si Huynh Van Quen, isang pinuno ng pangkat. May kupas na dokumento ng militar na nagtataglay ng kanyang pangalan sa isang pitakang natagpuan kasama ng kanyang mga labi, at tumugma sa DNA ng kanyang mga kaanak ang mga sampol na sinuri.

Naglingkod si Quen sa 1st Long An Battalion, isang yunit komunista na nakipaglaban sa isang pitong araw na labanan sa Y-shaped Bridge ng Saigon. Pinag-ugnay ng pagkakakilanlan sa kanya ang isang personal na rekord na nakaligtas, kasaysayan ng kanyang yunit at ebidensiyang henetiko mula sa kanyang pamilya.

Sinabi ni Nguyen Manh Cuong na magpapatuloy ang paghahanap at pagsusuri ng mga awtoridad matapos ang libing. Ganito inilarawan ng pangalawang alkalde ang pangako ng lungsod:

hindi palalampasin ang anumang pagkakataon o paraan upang ipagpatuloy ang paghahanap sa mga nasawing kasamahan.

Ipinakikita ng kaso ni Quen ang dalawang gawaing sabay na isinasagawa sa parke: ang pagbawi sa mga labi ng mga nasawi at ang pagpapanumbalik ng kanilang mga pangalan. Nagbibigay ng libingan ang isang seremonya ng paglilibing; sa pagkilala naman sa mga labi nalalaman ng mga kaanak kung saan nakahimlay ang isang partikular na miyembro ng pamilya.

Pambansang kampanyang may takdang petsang Hulyo 2027

Inilarawan ang kampanya ng Vietnam bilang 500-araw na pagsisikap, na may layuning mabawi ang mga labi ng humigit-kumulang 7,000 katao pagsapit ng katapusan ng Hulyo 2027. Itinakda sa Abril 2 ang seremonya ng paglulunsad sa Quang Tri Citadel, isang mahalagang larangan ng digmaan; inilarawan din na nagsimula noong Marso ang pambansang kampanya.

Mahigit 1,500 katao ang ipinadala upang maghanap sa mga dating larangan ng digmaan sa Vietnam, Laos at Cambodia. Libu-libo pang iba ang nangangalap at nagsusuri ng mga talaan. Iniulat ng mga opisyal na halos 1,500 hanay ng mga labi ang narekober at pitong libingang masa ang natukoy sa loob ng apat na buwang gawain.

Narekober ng mga pangkat ng paghahanap ang 850 hanay ng mga labi sa Cambodia noong tagtuyot ng 2025–26. Nagkasundo ang Vietnam at Cambodia na ipagpatuloy ang misyon sa sumunod na panahon, kaya lumalawak ang paghahanap lampas sa mga hangganan ng bansa.

Sinabi ni Defense Minister Phan Van Giang noong Hulyo na nagpapabagal sa gawain ang pagbabago ng anyo ng lupain, kulang na mga rekord at mapa ng libingan, at limitadong kapasidad sa pagsusuri ng DNA. Maaaring nasa ilalim na ngayon ng sakahan o mga gusali ang lugar na natatandaan ng isang saksi, samantalang maaaring kulang sa detalye ang natitirang mapa para direktang magabayan ang paghahanap.

Iniuugnay ng mahahalagang petsa ang isang libing noong panahon ng digmaan sa patuloy na pagsisikap na kilalanin ang mga nasawi:

• Huling bahagi ng Enero 1968: Nagdulot ang opensiba ng Tet ng matinding labanan sa Saigon at iba pang bahagi ng Timog Vietnam.
• Pebrero 12, 1968: Nagtala ang isang retrato ng paglilibing at isang tore ng tubig na tumulong kalaunan sa mga mananaliksik na matukoy ang lugar.
• Hunyo 2026: Nagsimula ang paghuhukay sa Le Thi Rieng Park.
• Hulyo 2026: Inihayag ng mga awtoridad na nakilala na si Huynh Van Quen.
• Oktubre 14, 2026: Inilibing ng Vietnam ang 731 nasawi sa digmaan sa Ho Chi Minh City Martyrs' Cemetery.
• Katapusan ng Hulyo 2027: Nakatakdang matapos ang pambansang kampanya para mabawi ang mga labi.

Gaano kalawak ang hindi pa natatapos na paghahanap?

Tinataya ng mga bilang ng pamahalaan na humigit-kumulang 175,000 ang mga sundalong Vietnamese na hindi pa nababawi ang mga labi; binanggit din ang mas mababang bilang na humigit-kumulang 150,000. Daan-daang libo pa ang inilibing nang hindi tiyak ang pagkakakilanlan.

Iniulat ng pamahalaan na 230,000 libingan ang sa mga sundalong hindi pa nakikilala. Mahigit 300,000 naman ang tinatayang bilang ng mga libingang kulang ang ganap na pagkakakilanlan, kabilang ang mga libingang hindi kumpleto ang impormasyong nagpapakilala sa mga nakahimlay doon.

Tinataya ng Vietnam na umabot sa 1.2 milyon ang mga sundalong Vietnamese na nasawi mula 1945 hanggang 1975, sa mga digmaang kinasangkutan muna ng France at kalaunan ng Estados Unidos at mga kaalyado nito. Pinaniniwalaang libu-libo sa mga nawawala ang nananatili sa ilalim ng malalayong kagubatan, sakahan at dating mga larangan ng digmaan.

Katumbas ng humigit-kumulang 4 porsiyento ng tinatayang 175,000 nawawala pa ang layunin ng kampanya na makabawi ng 7,000 labi. Ipinakikita ng paghahambing na ito kung bakit marami pa ring pamilya ang maghihintay kahit matapos ang isang malawakang operasyon pagsapit ng Hulyo 2027. Kasabay ng paghahanap, plano ng pamahalaan na mangolekta ng mga sampol mula sa mga libingang hindi pa nakikilala, magsuri ng 18,000 sampol ng mga labi at bumuo ng henetikong database ng mga kaanak.

Mas mahusay na pagkuha ng DNA, kasabay ng karera laban sa panahon

Sa Center for DNA Identification sa Hanoi, hinihiwa ng mga teknisyan ang mga piraso ng buto upang kumuha ng materyal na susuriin. Sinabi ni Tran Trung Thanh, direktor ng sentro, na nakakuha at nakabuo ang institusyon ng estado ng prosesong magagamit sa mga labi na lubhang nabulok.

Sa isang pilot na gumamit ng teknolohiyang pinondohan ng Estados Unidos sa pamamagitan ng International Commission on Missing Persons, nakakuha ng impormasyong henetiko mula sa 54 sa 58 sampol. Katumbas ito ng humigit-kumulang 93 porsiyento at nagbibigay ng kapaki-pakinabang na impormasyong henetiko sa mga imbestigador mula sa mga butong mahirap suriin.

Sinusuri ng mas bagong paraan ng sequencing na binuo ng pambansang akademya ng agham sa tulong ng parehong komisyon ang mahigit 5,000 henetikong marker. Mga bahagi ito ng impormasyong henetiko na maaaring ihambing sa pagitan ng mga sampol. Sa isang pilot sa isang sementeryo ng digmaan sa Cao Bang Province, tumaas mula humigit-kumulang 20 porsiyento tungo sa mahigit 80 porsiyento ang bahagdan ng mga butong nagbigay ng magagamit na DNA, o hindi bababa sa apat na ulit ng dating antas.

Nagbabala si Thanh na nangangailangan ng panahon ang proseso. Patuloy na nasisira ang mga buto sa likas na kalagayan, kaya mas mahirap makuha ang materyal na henetiko. Tumatanda at namamatay na rin ang mga kaanak na nabubuhay pa, kaya kumakaunti ang malalapit na kapamilyang maaaring magbigay ng mga sampol na paghahambingan.

May papel ang mga pamilya sa gawain ng laboratoryo gayundin sa paghahanap ng mga libingan. Maaaring makapagbigay sa mga teknisyan ng kinakailangang batayan sa paghahambing ang sampol mula sa isang kaanak kapag dumating na sa laboratoryo ang mga labi para suriin.

Para sa mga pamilya, magkaibang yugto ang paglilibing at pag-alam sa mga sagot

Madalas bumisita si Le Ngoc Mai Uyen, 36, sa parke na ipinangalan sa kanyang lola na si Le Thi Rieng, isang rebolusyonaryong mandirigma, bago niya napagtanto na maaaring nakalibing doon ang kanyang lola. Matapos magsunog ng insenso malapit sa isang plake pang-alaala, inilarawan niya ang ugnayang nadarama niya sa lugar.

Palagi akong nakadarama ng kabanalan dito sa parke,

Sinabi ni Uyen na "napakahirap" matagpuan ang kanyang lola, ngunit nanatili siyang may "matibay na pananalig" na matatagpuan ang mga labi nito. Nakadepende na ngayon ang paghahanap ng kanyang pamilya sa paghuhukay at pagkilala sa mga labi sa isang lugar na pamilyar na sa kanya.

Taon-taong bumisita sa mga sementeryo at nakipag-usap sa mga saksi si Doan Van Cong, 68, at ang kanyang pamilya upang hanapin ang kanyang tiyuhin, na namatay noong 1950 noong nasa unang bahagi pa lamang ng edad 20. Naniniwala silang inilibing siya kasama ng iba pang mandirigmang komunista matapos silang tambangan ng mga tropang Pranses, mga 50 kilometro mula sa kanilang tahanan. Hindi pa nahuhukay ang mga pinaghihinalaang lugar, at sinabi ni Cong na huling pag-asa niya ang kampanya ng pamahalaan.

Nakatakda ang mga karagdagang paglilibing sa Oktubre 15: 93 labi sa Tuyen Quang, 65 sa Hai Phong at 120 sa Can Tho. Nabanggit din ang 82 o 73 bilang kabuuang bilang sa Tuyen Quang, at 45 naman sa Hai Phong. Karamihan sa mga inilibing sa Ho Chi Minh City ay hindi pa rin pinangalanan, at walang ibinigay na petsa ang mga awtoridad para matapos ang pagkilala sa kanila.

Mahahalagang Punto

• Inilibing ng Vietnam noong Oktubre 14, 2026, ang 731 nasawi sa digmaan matapos makarekober ng mga labi sa Le Thi Rieng Park sa Ho Chi Minh City.
• Pinaniniwalaang sa mga nasawi noong opensiba ng Tet noong 1968 ang mga labi; karamihan ay hindi pa nakikilala.
• Nakatulong sa mga imbestigador na matukoy ang mga libingan ang mga retrato noong digmaan, mapa, salaysay ng mga saksi at pagsusuri sa lugar.
• Nakatulong sa pagkilala kay Huynh Van Quen, pinuno ng isang pangkat, ang isang dokumento ng militar at paghahambing ng DNA.
• Layunin ng pambansang kampanya na makabawi ng humigit-kumulang 7,000 hanay ng mga labi pagsapit ng Hulyo 2027.
• Tumutulong sa mga imbestigador ang mas mahuhusay na paraan ng pagsusuri ng DNA, ngunit nagiging apurahan ang gawain dahil sa pagkasira ng mga labi at pagtanda ng mga kaanak.