Kumikilos ang Bangladesh para Bumuo ng Lupon sa Sahod ng Garment habang Hinihingi ng mga Manggagawa ang Tk30,000

Sinimulan ng mga nominasyon sa Oktubre ang bagong pagsusuri sa sahod

Plano ng Ministry of Labour and Employment ng Bangladesh na humingi ng mga nominado mula sa mga may-ari ng pabrika at manggagawa para sa bagong lupon sa sahod ng sektor ng garment sa 15 Oktubre 2026, kasunod ng ikatlong sunod-sunod na araw ng mga protesta sa kalsada sa lugar ng Uttara sa Dhaka. Hinihingi ng mga manggagawa ang minimum na buwanang sahod na Tk30,000, kumpara sa kasalukuyang Tk12,500.

Nagpasya ang matataas na opisyal ng ministeryo sa pulong noong 14 Oktubre na ipadala ang mga liham para sa nominasyon. Sinabi ni Labour Secretary Abdur Rahman Tarafder na hihilingin sa dalawang panig na magsumite ng mga pangalan sa lalong madaling panahon, upang mabilis na mabuo ng pamahalaan ang lupon pagkatanggap ng mga ito. Wala siyang ibinigay na tiyak na petsa ng pagbuo nang tanungin kung maaari itong mangyari sa susunod na linggo.

Itataas ng hinihinging Tk30,000 ang minimum na sahod nang Tk17,500, o 140%. Magiging 2.4 na beses ito ng kasalukuyang halaga. Humihingi rin ang mga manggagawa ng pagtaas sa iba pang sahod at allowance, kaya hindi lamang ang pinakamababang buwanang sahod ang pag-uusapan sa mga negosasyon.

Sa prinsipyo, pumayag na ang pamahalaan na bumuo ng lupon bago ang pinakahuling pagharang sa kalsada. Inilarawan sa ulat na may petsang 7 Oktubre ang pulong nina Labour Minister Ariful Haque Chowdhury, Tarafder, Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association president Mahmud Hasan Khan, at Bangladesh Knitwear Manufacturers and Exporters Association president Mohammad Hatem. Ipinahiwatig noon ni Tarafder na maaaring mabuo ang lupon sa Oktubre sa sandaling matanggap ang mga nominasyon.

Ang agarang gawain ay ang pagpili ng mga kinatawan. Ang mas malawak na alitan ay tungkol sa laki ng itataas ng sahod, kung kailan magsisimula ang binagong panahon ng legal na pagsusuri, at kung matatapos sa takdang panahon ang bagong estruktura bago ang ikatlong anibersaryo ng pagtaas ng sahod noong Disyembre 2023.

Itinampok sa publiko ng mga pagharang sa kalsada ang kahilingan

Hinarangan ng mga manggagawa mula sa ilang pabrika ng garment ang mga kalsada sa Uttara noong 14 Oktubre, na gumambala sa daloy ng trapiko at nagdulot ng matagal na pagsisikip. Sinabi ni Assistant Deputy Commissioner Shahjahan Hossain ng Uttara Traffic Division ng pulisya na unang hinarangan ng mga nagpoprotesta ang isang kalsada malapit sa Azampur noong umaga bago nagtungo sa paliparan at hinarangan ang Airport Road.

Inilarawan ni Hossain ang mga kilos-protesta bandang 12:30 p.m. Sinabi niyang nagpoprotesta na ang mga manggagawa mula pa noong Lunes, kaya ikatlong sunod-sunod na araw na ng mga protesta sa kalsada ang pagharang noong Miyerkules dahil sa sahod at mga allowance.

Malugod na tinanggap ni Towhidur Rahman, pangulo ng Bangladesh Garment Labour Unity Council, ang hakbang ng pamahalaan na simulan ang proseso ng nominasyon. Sinabi rin niyang dapat mas maaga pa itong sinimulan, dahil papalapit na ang Disyembre at hindi pa rin nabubuo ang lupon.

Nagaganap ang mga demonstrasyon habang dumarami ang mga kahilingan para sa pagtaas ng sahod sa iba pang sektor. Inanunsyo ng pamahalaan noong Setyembre ang bagong iskala ng sahod para sa mga kawani nito, na magtataas sa kabuuang buwanang sahod nang lampas Tk33,000 kapag ganap nang ipinatupad. Nagbibigay ang anunsyong iyon ng kontekstong pampolitika sa kahilingan ng mga manggagawa ng garment para sa Tk30,000, bagaman magkaiba ang mga trabahong saklaw at paraan ng pagbabayad ng dalawang estruktura ng sahod.

Mga petsang humuhubog sa negosasyon

Inanunsyo noong Nobyembre 2023 ang kasalukuyang estruktura ng sahod sa sektor ng garment sa Bangladesh at ipinatupad ito noong 1 Disyembre ng taong iyon. Dahil magkaiba ang petsa ng anunsyo at pagpapatupad, kapwa Nobyembre at Disyembre ang nababanggit sa mga talakayan tungkol sa susunod na pagsusuri.

Ang mga pangunahing pangyayaring humantong sa kasalukuyang alitan ay:

• Disyembre 2018: Itinakda sa Tk8,000 kada buwan ang minimum na sahod sa sektor ng garment.
• Abril 2023: Bumuo ng bagong lupon sa sahod upang suriin ang halagang iyon.
• Nobyembre 2023: Inanunsyo ng pamahalaan ang minimum na sahod na Tk12,500 at binawasan mula pito tungo sa lima ang mga antas ng sahod.
• 1 Disyembre 2023: Ipinatupad ang binagong sahod.
• Huling bahagi ng 2025: Pinaikli ng susog sa Labour Act mula limang taon tungo sa tatlo ang regular na pagitan ng mga pagsusuri sa sahod.
• 7 Oktubre 2026: Isinapubliko ang pasiya ng pamahalaan sa prinsipyo na bumuo ng panibagong lupon.
• 12 hanggang 14 Oktubre 2026: Nagsagawa ang mga manggagawa ng sunod-sunod na protesta sa kalsada sa Uttara.
• 15 Oktubre 2026: Plano ng ministeryo na magpadala ng mga liham para humingi ng mga nominado sa lupon.

Nagdagdag ang pagtaas noong 2023 ng Tk4,500 sa minimum na sahod, katumbas ng 56.25%. Malaki ang hinihingi ngayon kumpara rito, kapwa sa halaga ng taka at porsiyento, habang iginiit ng mga manggagawa na kinain na ng pagtaas ng gastusin sa pamumuhay ang malaking bahagi ng naunang dagdag-sahod.

Bakit pinagtatalunan ang tuntuning tatlong taon

Pinaikli ng binagong Bangladesh Labour Act mula limang taon tungo sa tatlo ang pagitan ng mga rebisyon sa minimum na sahod sa lahat ng sektor. Binibilang ng mga lider-manggagawa ang panahon mula sa pagtaas ng sahod sa sektor ng garment na ipinatupad noong Disyembre 2023, kaya sa Disyembre 2026 dapat ang susunod na rebisyon.

Iginigiit naman ng mga may-ari ng pabrika na dapat bilangin ang mas maikling panahon mula nang maipasa ang susog. Bibigyan ng paninindigan nila ang industriya ng mas mahabang panahon bago ang susunod na regular na rebisyon. Ang hindi pagkakasundo ay kung saklaw ng bagong tuntunin ang panahong lumipas na sa ilalim ng naunang batas.

Malugod na tinanggap ni Kalpona Akter, executive director ng Bangladesh Centre for Workers Solidarity, ang panukalang lupon ngunit iginiit niyang huli nang kumilos ang pamahalaan:

Malugod naming tinatanggap ang hakbang, ngunit dapat sana itong ginawa nang mas maaga, dahil inaatasan ng binagong Labour Act na magtakda ng bagong sahod sa loob ng tatlong taon. Magtatapos ang takdang panahong iyon sa susunod na Disyembre.

Itinanggi ni Hatem, pangulo ng Bangladesh Knitwear Manufacturers and Exporters Association, ang interpretasyong iyon:

May ilang taong mali ang pagpapakahulugan sa binagong Labour Act, dahil hindi maaaring magkaroon ng bisa pabalik sa nakaraan ang anumang susog o pagbabago sa batas.

Sinabi ni Tarafder na tatalakayin ng isang teknikal na komiteng kinabibilangan ng pamahalaan, mga employer at manggagawa ang usapin. Kung hindi nila ito mareresolba, ihaharap ang tanong sa National Tripartite Consultative Council, na binubuo ng tatlong pangkat ding iyon. Matataas na opisyal ng pamahalaan ang magpapasya kung magpapatuloy ang hindi pagkakasundo.

Samakatuwid, nakasalalay ang takdang panahon kapwa sa gawaing administratibo at sa pasiya kung paano ipatutupad ang binagong batas. Nais ng mga lider-manggagawa na maayos ang binagong sahod pagsapit ng Disyembre upang matanggap ito ng mga manggagawa mula Enero 2027.

Pagtimbang sa pagtaas ng sahod batay sa gastusin ng sambahayan

Inilarawan ni Shompa Akter, isang manggagawa sa garment sa Armana Apparels Limited sa lugar ng Tejgaon sa Dhaka, ang kahulugan ng Tk12,500 para sa sambahayang may apat na miyembro. Hindi nagbibigay ng overtime ang kanyang pabrika, kaya umaasa siya sa minimum na buwanang sahod.

Ipinaliwanag ni Akter, na 25 taon nang nagtatrabaho sa industriya ng garment, ang kalagayan ng kanyang pamilya:

Dahil hindi nagbibigay ng overtime ang pabrika ng garment na pinagtatrabahuhan ko, ang minimum na sahod na itinakda ng pamahalaan na Tk12,500 ang kinikita ko. Napakahirap buhayin ang pamilya kong may apat na miyembro sa halagang ito, dahil tumaas ang presyo ng lahat ng bagay.

Tumaas nang Tk1,000 ang kanyang upa kasabay ng pagtaas ng sahod na Tk4,500 noong 2023. Dahil dito, halos 22% ng dagdag-sahod ang napunta sa upa lamang, bago pa isaalang-alang ang pagbabago sa presyo ng pagkain, pamasahe o iba pang gastusin.

Sinabi ni Akter na hindi sapat ang mas mataas na sahod upang makakuha siya ng mas mahusay na serbisyong medikal, pagkain o tirahan. Ipinapakita ng kanyang karanasan kung paanong maaari pa ring maghirap ang isang pamilya kahit lumaki ang kinikita nito, kapag mas nagmamahal naman ang mga bagay na binibili nito.

Naglahad ang Garment Workers' Trade Union Center ng mas malawak na pagtataya sa isang seminar sa Jatiya Press Club sa Dhaka. Sinabi nitong ang mga produkto at serbisyong nagkakahalaga ng Tk8,000 noong 2018 ay nagkakahalaga na ngayon ng Tk14,500 hanggang Tk15,000. Katumbas ito ng pagtaas na tinatayang 81% hanggang 88%, kumpara sa 56.25% na itinaas ng minimum na sahod sa sektor ng garment sa panahong iyon.

Mas mababa nang Tk2,000 hanggang Tk2,500 ang kasalukuyang minimum na Tk12,500 kaysa sa tinatayang kasalukuyang halaga ng mga produktong iyon ayon sa unyon. Tumutukoy ang pagtataya sa isang partikular na pangkat ng mga produkto at serbisyo, hindi sa inilathalang pambansang pagkalkula ng implasyon, ngunit nagbibigay ito ng kongkretong paglalarawan sa bigat ng gastusing nasa likod ng kahilingan sa sahod.

Sinabi ng unyon na nahihirapang tustusan ng mga manggagawa ang pagkain, upa, pangangalagang pangkalusugan, edukasyon at pamasahe, at marami sa kanila ang umaasa sa labis na overtime. Nanawagan ito na isaalang-alang sa mga pasiya sa sahod ang gastusin sa pamumuhay, implasyon, produktibidad at kung paano hinahati ang yaman na nalilikha ng industriya.

Sinusuportahan ng mga employer ang lupon ngunit nagbabala sa mga gastos

Tinanggap ng mga may-ari ng pabrika ang pangangailangan para sa lupon sa sahod, ngunit tumutol sila sa tiyempo ng pagtaas. Sinabi ni Tarafder na hindi tumutol ang mga kinatawan ng employer sa pagbuo ng lupon sa mga talakayan nila sa ministeryo.

Sinabi ni Mahmud Hasan Khan, pangulo ng Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association, sa seminar sa Dhaka na sinusuportahan ng mga employer ang lupon at pamahalaan ang magpapasya kung kailan ito bubuuin. Sinabi rin niyang mangangailangan ng panahon ang mga pabrika upang maipatupad ang bagong estruktura ng sahod.

Kinikilala ni Hatem na makatwiran ang kahilingan para sa pagtaas ng sahod sa panahong mataas ang implasyon, ngunit iginiit na dapat ding isaalang-alang ang kakayahan ng mga pabrika na magbayad. Sinabi niyang marami nang pabrika ang nagsara sa ilalim ng kasalukuyang estruktura ng sahod.

Ipinaliwanag ni Hatem ang pagtutol niya sa agarang pagtaas sa pamamagitan ng pagbanggit sa mga hamong kinakaharap sa pakikipagnegosasyon sa mga bumibili sa ibang bansa:

Kasalukuyang bumababa ang mga order para sa eksport, habang tumataas din ang gastos sa produksyon dahil sa iba't ibang dahilan. Ngunit hindi naman tumataas nang katumbas nito ang presyong ibinabayad ng mga bumibili. Sa ganitong sitwasyon, kung tataas ang sahod, hindi kakayanin ng industriya ang dagdag na bigat.

Iniuugnay ng babala niya ang usaping panloob tungkol sa sahod sa presyong ibinabayad ng mga bumibili sa ibang bansa para sa mga damit. Kung tataas ang gastos ng pabrika habang hindi nagbabago ang presyo ng mga bumibili, kailangang punan ng mga manufacturer ang diperensiya mula sa kanilang kita, ipon o pagbabago sa produksyon.

Nanawagan si Kalpona Akter sa mga exporter na pagbutihin ang kakayahan nilang makipagnegosasyon para sa mas mataas na presyo sa mga bumibili. Hinimok din niya ang pamahalaan na kontrolin ang presyo ng mga pangunahing bilihin, upa at iba pang gastusing nakaaapekto sa mga manggagawa.

Sino ang kakatawan sa mga manggagawa sa lupon?

May anim na miyembro ang lupon sa sahod ng sektor ng garment: apat na permanenteng miyembro at dalawang pansamantalang miyembrong kumakatawan sa mga employer at manggagawa sa sektor. Pangunahing alalahanin ng mga organisasyong pangmanggagawa ang pagpili sa pansamantalang kinatawan ng mga manggagawa, dahil direktang nakikilahok ang taong iyon sa negosasyon tungkol sa sahod.

Itinalaga ng lupon noong Abril 2023 si dating BGMEA president Md Siddiqur Rahman bilang kinatawan ng mga may-ari at si Bangladesh National Garments Workers Employees League president Sirajul Islam Rony bilang kinatawan ng mga manggagawa. Pinamunuan ni senior district judge Liaquat Ali Molla ang permanenteng lupon, na ang iba pang miyembro ay kumatawan sa mga employer, manggagawa at isang malayang pananaw.

Hinihiling ng Bangladesh Garment Workers Solidarity na tunay na kinatawan ng mga manggagawa ang mapabilang sa bagong lupon. Sa isang pagtitipon sa labas ng National Press Club na pinangunahan ni Taslim Akhter at pinamahalaan ni general secretary Mizanur Rahim Chowdhury, sinabi ng mga tagapagsalita na higit na pinagsilbihan ng mga kinatawan ng manggagawa o neutral na kinatawan sa tatlong lupon noong dating pamahalaan ng Awami League ang interes ng mga employer.

Sa seminar ng GWTUC na pinangunahan ng pangulo nitong si Montu Ghosh, hinimok ni Knowledge Hub Institute Trust president Khondaker Golam Moazzem ang mga manggagawa na sila mismo ang pumili ng kanilang mga kinatawan at isapubliko ang mga pangalan. Sinabi ni Khan na hindi makikialam ang kasalukuyang pamunuan ng BGMEA sa pagpiling iyon.

Nanawagan din ang pagtitipon ng mga manggagawa para sa demokratikong mga tuntunin sa paggawa, mas madaling pagpaparehistro ng unyon at pagwawakas sa hindi makatarungang mga gawi sa paggawa. Sinabi ng mga tagapagsalita na pinalitan ngayong taon ang kahingian ng pahintulot mula sa 20% ng mga manggagawa sa isang lugar ng trabaho at ginawa itong pahintulot mula sa 20 manggagawa upang makapagparehistro ng unyon.

Sinabi nilang nagpapatuloy ang mga hadlang sa pagsasagawa nito, kabilang ang mga pagsusuri sa bilang ng mga manggagawa, mga kahingian sa sertipikasyon, pagpaparehistrong tumatagal nang mahigit 55 araw at online server na hindi gumagana. Iniuugnay ng mga reklamong ito ang negosasyon sa sahod sa kakayahan ng mga manggagawa na mag-organisa at pumili ng mga taong kakatawan sa kanila.

Hindi iisang kabuuang halaga ang estruktura ng sahod

Pinagsasama ng minimum na sahod sa sektor ng garment sa Bangladesh ang batayang sahod at mga allowance. Binubuo ang estrukturang Tk8,000 na ipinakilala noong 2018 ng Tk4,100 na batayang sahod, Tk2,050 para sa upa sa bahay, Tk600 para sa gastusing medikal, Tk350 para sa pamasahe at Tk900 para sa pagkain.

Naipaliliwanag ng pagkakahating iyon kung bakit hinihiling ng mga nagpoprotesta na baguhin din ang iba pang sahod at allowance kasabay ng minimum na Tk30,000. Kailangang pagpasyahan sa bagong estruktura kung paano hahatiin ang kabuuang halaga at kung paano babayaran ang mga manggagawa sa iba't ibang antas.

Binawasan ng rebisyon noong 2023 mula pito tungo sa lima ang mga antas ng sahod. Sa seminar sa Dhaka, sinabi rin ni Moazzem na may ilang manggagawa sa mas mababang antas na tumatanggap ng Tk9,875, habang binanggit niya ang Tk12,500 bilang minimum para sa pinakamababang antas. Hindi niya ipinaliwanag ang pag-uuri sa likod ng halagang Tk9,875.

Mas mababa ang mga naunang kahilingan kaysa sa kasalukuyang target ng protesta. Bago ang rebisyon noong 2023, humiling ang Bangladesh Garments Workers Unity Council, isang samahan ng pitong asosasyon, ng minimum na Tk22,000. Tk8,000 na mas mataas sa naunang target na iyon ang kasalukuyang kahilingang Tk30,000.

Iginigiit ni Mujahidul Islam Selim, dating pangulo ng Communist Party of Bangladesh, sa seminar na hindi magkasalungat ang interes ng mga manggagawa at ng industriya. Itinuro niya ang makatarungang sahod, mas mabuting kondisyon, pagpapaunlad ng kasanayan at pamumuhunan sa teknolohiya bilang mga paraan upang patatagin ang kakayahang makipagkumpitensya sa paglipas ng panahon.

Bakit masikip ang iskedyul kung bubuuin ang lupon sa Oktubre

Kabilang sa proseso ng pagtatakda ng sahod ang pagbuo ng lupon, pagsasagawa ng mga pulong, paghahanda ng panukala, pagkuha ng pag-apruba ng pamahalaan at paglalabas ng pormal na abiso sa gazette. Ang abiso ang inilalathalang legal na pabatid na nagbibigay ng opisyal na bisa sa bagong estruktura.

Umabot nang humigit-kumulang anim na buwan ang mga naunang proseso upang makumpleto ang mga yugtong ito. Kung mabubuo ang lupon sa Oktubre, humigit-kumulang dalawang buwan na lamang ito bago ang anibersaryo sa Disyembre na binanggit ng mga lider-manggagawa. Mas maikli ito nang malaki kaysa sa naunang proseso.

Naipahayag ni Tarafder ang pag-asang mabubuo ang lupon sa Oktubre, ngunit sinabi rin niyang kailangang mauna ang isang komite at iba pang paghahanda. Isusulong ng mga liham para sa nominasyon na nakatakdang ipadala sa 15 Oktubre ang gawaing ito, ngunit susunod pa rin ang negosasyon sa sahod at pag-apruba.

Ang susunod na kongkretong hakbang ng pamahalaan ay kunin ang mga pangalan mula sa mga employer at manggagawa. Pagkatapos, kailangang tugunan ng lupon ang magkakaibang alalahanin: tumataas na gastusin ng sambahayan ng mga manggagawa, gastos sa produksyon ng mga pabrika, paghahati ng sahod ayon sa mga antas at allowance, at pinagtatalunang petsa ng legal na pagsusuri. Tk30,000 pa rin ang kahilingan ng mga manggagawa; kailangan pang pag-usapan sa negosasyon ang pinal na halaga ng sahod.

Mahahalagang punto

• Plano ng ministeryo na humingi ng mga nominado sa lupon sa sahod ng sektor ng garment sa 15 Oktubre 2026, matapos ang tatlong sunod-sunod na araw ng mga protesta sa kalsada sa Uttara.
• Humihingi ang mga manggagawa ng Tk30,000 kada buwan, 140% na pagtaas mula sa kasalukuyang minimum na Tk12,500.
• Ipinatupad ang kasalukuyang sahod noong 1 Disyembre 2023, matapos itong tumaas nang 56.25% mula Tk8,000.
• Hindi nagkakasundo ang mga lider-manggagawa at employer kung kailan nagsisimula ang binagong tatlong-taong panahon ng pagsusuri.
• Binabanggit ng mga manggagawa ang pagtaas ng gastusin ng sambahayan; binabanggit naman ng mga employer ang pagbaba ng mga order, pagtaas ng gastos sa produksyon at pagsasara ng mga pabrika.
• Nais ng mga organisasyong pangmanggagawa ng tunay na mga kinatawan ng manggagawa at ng pagpapatupad ng binagong sahod simula Enero 2027.
• Hindi pa naitatakda ang petsa ng pagbuo ng lupon o ang pinal na halaga ng sahod.