Ipinagpapatuloy ng Special Counsel ang Hatol na Nagkasala si Yoon sa Paglabag sa Batas sa Halalan; Posibleng Isauli ng Partido ang 39.7 Bilyong Won

Maaaring Magpasya ang Hatol sa Oktubre 27 sa Magastos na Alitan sa Halalan

Hiniling ng special counsel ng South Korea sa Seoul High Court na panatilihin ang hatol na nagkasala si dating Pangulong Yoon Suk Yeol sa paggawa ng mga maling pahayag noong kampanya para sa pagkapangulo. Dahil dito, posibleng maharap ang People Power Party sa pagsasauli ng 39.7 bilyong won na ibinayad bilang reimbursement sa mga gastusin sa halalan. Nakatakda ang hatol sa apela sa Oktubre 27, matapos ang mga pangwakas na argumento noong Oktubre 13.

Hiniling ng pangkat na pinamumunuan ni Special Prosecutor Min Joong-ki na ibasura ang apela ni Yoon at panatilihin ang hatol na ipinataw noong Hulyo: isang taon at anim na buwang pagkakakulong, na sinuspinde nang tatlong taon. Hinatulan siya ng mababang hukuman dahil sa mga pahayag tungkol sa pagpapakilala niya ng isang abogado sa dating hepe ng tanggapan ng buwis at sa ugnayan niya sa isang shaman na kilala bilang Geon Jin.

Dininig ang kaso ng Criminal Division 2-1 ng Seoul High Court, na kinabibilangan ng mga Hukom na sina Baek Seung-yeop, Hwang Seung-tae at Kim Young-hyun. Nangasiwa sa pagdinig si Baek. Ikinatwiran ng mga tagausig na may kinalaman sa mahahalagang usapin para sa mga botante ang mga pahayag at nakatulong ang mga ito upang manatili si Yoon bilang pangunahing kandidato sa isang dikit na halalan.

Itinatanggi ni Yoon na maituturing na kriminal na pagsisinungaling ang kanyang mga pahayag. Ayon sa depensa, mali ang pagkaunawa ng prosekusyon at ng mababang hukuman sa mga tanong na sinasagot niya, at itinuring ng mga ito na mas malawak ang kahulugan ng kanyang mga limitadong pagtanggi. Samakatuwid, kapwa nakasalalay ang apela sa mga nangyari bago ang kampanya at sa tunay na kahulugan ng mga pampublikong sagot niya.

Dalawang Pagtitipon sa Kampanya ang Sentro ng Kaso

May kinalaman ang unang paratang sa debateng idinaos ng Kwanhun Club noong Disyembre 14, 2021. Sinabi ni Yoon, sa diwa ng kanyang pahayag, na hindi niya ipinakilala ang isang abogado kay Yoon Woo-jin, ang dating hepe ng Yongsan District Tax Office. Kinilala sa mga ulat tungkol sa apela ang abogado bilang si Lee Nam-seok, na dating nagtrabaho sa Supreme Prosecutors' Office.

Nakababatang kapatid ni Yoon Dae-jin si Yoon Woo-jin. Inilarawan si Dae-jin bilang dating matataas na tagausig at malapit na kasamahan ng dating pangulo noong nagtatrabaho ito bilang tagausig. Ayon sa special counsel, ipinakilala nga ni Yoon Suk Yeol ang dalawa, ngunit itinanggi niya ito noong kampanya dahil nangangamba siyang mabawasan ang suporta sa kanya.

May kinalaman naman ang ikalawang paratang sa mga pahayag ni Yoon sa mga mamamahayag sa paglulunsad ng Buddhist Leaders Forum noong Enero 17, 2022. Inilarawan ni Yoon kung paano siya ipinakilala kay Jeon Seong-bae, na kilala bilang Geon Jin, sa pamamagitan ng isang opisyal ng partido. Itinanggi rin niyang nakipagkita siya rito kasama ang kanyang asawa na si Kim Keon-hee.

Iginigiit ng mga tagausig na ikinubli ng salaysay na ito ang mas matagal na ugnayan at si Kim, hindi isang opisyal ng partido, ang nagpakilala sa dalawang lalaki. Nagpasya ang mababang hukuman na ang dalawang hanay ng pahayag ay paglalathala ng mga maling katotohanan sa ilalim ng Public Official Election Act.

Sino ang Nagpakilala sa Abogado?

Tungkol sa alegasyon sa abogado, binanggit ng special counsel ang isang naunang panayam sa media, mga text message na ipinadala ng abogado at mga rekord ng tawag sa telepono ng dating hepe ng tanggapan ng buwis. Ikinatwiran ng mga tagausig na pinatutunayan ng mga ito ang pagkakasangkot ni Yoon at na binuo lamang niya ang paliwanag matapos maging usapin ang pagpapakilala sa pagdinig para kumpirmahin siya bilang prosecutor general.

Iba naman ang salaysay ng depensa: si Yoon Dae-jin, hindi si Yoon Suk Yeol, ang nag-ugnay kina Lee Nam-seok at Yoon Woo-jin. Nagpatotoo si Yoon Dae-jin na siya ang nagpakilala sa dalawa, at direktang kinontra ng kanyang testimonya sa mga hukom sa apela ang salaysay ng prosekusyon.

Ikinatwiran din ng mga abogado ni Yoon na kahit siya ang nag-ugnay sa dalawang lalaki, ang itinanggi niya sa sagot noong kampanya ay ang pormal na pagsasaayos ng legal na representasyon, hindi ang anumang ugnayan sa pagitan nila. Sentral sa kanilang argumento ang pagkakaibang ito: hindi dapat ituring na kriminal na maling pahayag ang sinabi niya.

Sa kanyang panghuling pahayag, itinanggi ng dating Pangulong Yoon na inayos niya ang tulong mula sa abogado:

Hindi ko kailanman pormal na ipinakilala si Lee Nam-seok kay Yoon Woo-jin o hiniling sa kanya na makipagkita at tumulong.

Dapat timbangin ng hukuman ang magkasalungat na salaysay kasabay ng panayam, mga mensahe at rekord ng tawag na binanggit ng mga tagausig. Pinagtatalunan pa rin sa apela kung nagkaroon ng pagpapakilala, kung sino ang gumawa nito at kung ano ang saklaw ng sumunod na pagtanggi ni Yoon.

Alitan Tungkol kina Geon Jin at Kim Keon-hee

Ikinatwiran ng special counsel na napanatili ni Yoon ang ugnayan kay Jeon sa loob ng humigit-kumulang 10 taon at si Kim ang nagpakilala sa kanila. Ayon sa mga tagausig, ipinakikita ng ebidensya na malapit ang ugnayan ng dalawa, salungat sa paliwanag noong kampanya na isang opisyal ng partido ang nagpakilala sa kanila.

Ikinatwiran din ng mga tagausig na mahalaga sa mga botante ang ugnayan dahil nagpapatuloy noon ang kontrobersiya tungkol kay Kim at sa shamanismo. Ayon sa kanilang paratang, ikinubli ni Yoon ang isang personal na ugnayang may kaugnayan sa usapin, saka binago ang kanyang salaysay sa paglilitis.

Tinututulan ng depensa ang lawak ng interpretasyong ito. Ayon sa mga abogado ni Yoon, layunin ng mga pahayag noong Enero 2022 na pabulaanan ang mga hinalang umaasa siya sa isang shaman o ginagamit si Jeon bilang hindi opisyal na tagapayo, hindi itanggi ang bawat naunang pagkikita nila.

Sa kanyang panghuling pahayag sa hukuman, ikinatwiran ni Yoon na tungkol sa isang partikular na tagpo ang palitan ng mga pahayag, hindi sa kabuuan ng ugnayan niya kay Jeon:

Binabaluktot nito ang wikang Koreano kung ipakahulugan na hindi kailanman nagkita si Jeon at ang aking asawa dahil lamang sa isang palitang nakabatay sa tiyak na panahon at lugar.

Nakasalalay ang bahaging ito ng apela kapwa sa saklaw ng sagot at sa kasaysayan ng ugnayan. Itinuturing ito ng mga tagausig na maling salaysay tungkol sa kung paano nakilala ni Yoon si Jeon at kung nagkita silang mag-asawa kasama nito. Ayon naman sa depensa, inaalis ng gayong pagbasa ang konteksto ng mga tanong ng mga mamamahayag.

Bakit Mahalaga ang Agwat na 0.74 Porsiyento

Iniugnay ng mga tagausig ang mga pinagtatalunang pahayag sa dikit na resulta ng halalang pampanguluhan noong 2022. Tinalo ni Yoon si Lee Jae Myung, kandidato noon ng Democratic Party, sa agwat na 0.74 porsiyento, na ayon sa special counsel ay pinakamaliit sa kasaysayan ng halalang pampanguluhan sa South Korea.

Ayon sa pangkat, ilang ulit na nagtabla ang suporta sa mga kandidato noong kampanya. Ikinatwiran nitong humupa ang mga hinala matapos ang mga pahayag ni Yoon at nanatili siyang nangungunang kandidato.

Sa panghuling opinyon nito, iniugnay ng pangkat ng special counsel ni Min ang mga pangyayaring iyon sa pahayag nitong nakaapekto sa botohan ang mga pahayag:

Dahil sa mga takbo ng approval rating at sa dikit na agwat ng boto, dapat ituring na nakaimpluwensiya sa halalan ang mga maling pahayag ni Yoon.

Argumento ito ng prosekusyon, hindi pasya sa apela. Ipinakikita ng agwat na 0.74 porsiyento kung gaano kadikit ang paligsahan, ngunit hindi nito sinusukat kung ilang botante ang tumugon sa alinman sa mga pahayag. Walang inilalahad na datos sa mga ulat ng pagdinig tungkol sa mga survey na makapaghihiwalay sa epekto ng mga ito.

Nakatuon ang tugon ng depensa sa ibang tanong: kung mali nga ba ang mga sagot ni Yoon kapag binasa sa konteksto. Dapat pagpasyahan ng mga hukom sa apela kung mananatili ang hatol na nagkasala siya, hindi basta tanggapin ang interpretasyon ng prosekusyon sa resulta ng isang dikit na halalan.

Paano Maaaring Magbunsod ng Pagsasauli ng Pondo ng Partido ang Hatol

Nagmumula sa Public Official Election Act ang pinansyal na epekto ng kaso. Ayon sa mga probisyong inilarawan sa mga ulat ng pagdinig, pinawawalang-bisa ang pagkakahalal ng isang kandidato kapag pinal na ang hatol na nagkasala siya sa paglabag sa batas sa halalan na may parusang multang hindi bababa sa 1 milyong won. Lampas sa itinakdang hangganan ang sentensiyang pagkakakulong, kahit sinuspinde ang pagpapatupad nito.

Ibig sabihin ng sinuspindeng sentensiya na hindi agad iniuutos ang pagkakulong, alinsunod sa mga kondisyong kaakibat ng suspensiyon. Hindi nito binubura ang hatol na nagkasala siya o ang mga epekto sa halalan sakaling maging pinal ang hatol.

Inaatasan din ng batas ang partidong nagmungkahi sa kandidato na isauli ang pondo kapag pinawalang-bisa ang pagkakahalal ng isang kandidato sa pagkapangulo. Kaya kailangang isauli ng People Power Party sa National Election Commission ang humigit-kumulang 39.7 bilyong won kung magiging pinal ang hatol na nagkasala si Yoon at ang sentensiyang pasok sa itinakdang pamantayan.

Ayon sa mga tuntunin sa reimbursement na inilarawan sa mga ulat, ibinabalik nang buo ang mga kuwalipikadong gastusin sa kampanya ng kandidatong nanalo o nakakuha ng hindi bababa sa 15 porsiyento ng boto. Ang tinutukoy na pera ay reimbursement sa gastusin sa kampanya, hindi multang kriminal na 39.7 bilyong won na ipinataw kay Yoon.

Tinatantiya ng mga ulat na katumbas ng humigit-kumulang $27 milyon o $28 milyon ang halagang ito. Pare-pareho ang halagang nasa won; nagkakaiba ang mga tantiya sa dolyar. Hindi nangangahulugan ang hindi paborableng hatol sa apela na wala nang iba pang paraan ng pag-apela, kaya dapat ilarawan pa rin ang pagsasauli bilang nakasalalay sa magiging resulta.

Mula sa mga Pahayag sa Kampanya Hanggang sa mga Pangwakas na Argumento

Saklaw ng mga paglilitis ang mga pagtitipon sa kampanya noong 2021 at 2022, hatol na nagkasala noong Hulyo at mga argumento sa apela noong Oktubre. Narito ang mahahalagang petsa:

• Disyembre 14, 2021: Mga pahayag ni Yoon sa Kwanhun Club tungkol sa pagpapakilala ng abogado kay Yoon Woo-jin.
• Enero 17, 2022: Mga pahayag niya tungkol kay Jeon Seong-bae sa paglulunsad ng Buddhist Leaders Forum.
• Hulyo: Hinatulan ng mababang hukuman si Yoon at ipinataw ang 18 buwang pagkakakulong na sinuspinde nang tatlong taon.
• Oktubre 13, 2026: Umabot sa mga pangwakas na argumento ang apela sa Seoul High Court.
• Oktubre 27: Nakatakda ang hatol sa apela.

Nagkakaiba ang mga ulat tungkol sa naunang iskedyul para sa mga pangwakas na argumento. Ayon sa isa, una itong itinakda sa Setyembre 22 at naantala ang pagtatapos matapos humiling ang depensa na baguhin ang petsa, saka humiling ang prosekusyon na magsumite ng karagdagang ebidensya. Ayon naman sa isa pa, Setyembre 29 ang petsa at tumagal ang testimonya ni Yoon Dae-jin, kaya nagbigay ang hukuman ng dagdag na panahon para sa pagsusuri at paghahanda.

Hindi itinatatag ng mga salaysay na iyon ang iisang kumpleto at magkakasunod na tala ng mga pagpapaliban. Nagkakaisa naman ang mga ito na idinaos ang mga pangwakas na argumento noong Oktubre 13 at naging bahagi ng ebidensyang sinuri bago nagtapos ang kaso ang alitan tungkol sa pagpapakilala sa abogado.

Mga Usaping Hindi Pa Napagpapasyahan ng Hukuman sa Apela

Humiling ang special counsel ng dalawang taong pagkakakulong sa unang paglilitis. Sa pagdinig sa apela, hiniling naman nito sa mga hukom na panatilihin ang sentensiya ng mababang hukuman dahil pasok ito sa makatwirang pagpapasya sa pagpataw ng parusa. Hiniling ng depensa na pawalang-sala si Yoon.

Inaasahang magpapasya ang hatol sa Oktubre 27 kung mananatili sa yugtong ito ng kaso ang mga pasya ng mababang hukuman at ang ipinataw nitong sentensiya. Hindi pa inilalabas ng mga hukom ang pasya nila sa magkasalungat na testimonya, sa kahulugan ng mga sagot noong kampanya o sa mga argumentong nakabatay sa konteksto na inihain ng depensa.

Ang agarang dapat pag-ibahin ay ang kahilingan ng tagausig at ang pasya ng hukuman. Hiniling ng pangkat ni Min ang resultang maaaring magpawalang-bisa sa pagkapanalo ni Yoon sa nakaraang halalan at magharap sa kanyang partido ng obligasyong magsauli ng pondo. Hindi dapat ituring na tiyak ang alinman sa mga kahihinatnang ito habang hindi pa nagkakaroon ng hatol sa apela at iba pang posibleng paglilitis.

Mahahalagang Punto

• Hiniling ng special counsel sa Seoul High Court na ibasura ang apela ni Yoon Suk Yeol at panatilihin ang hatol na nagkasala siya sa paglabag sa batas sa halalan.
• Ipinataw ng mababang hukuman ang isang taon at anim na buwang pagkakakulong, na sinuspinde nang tatlong taon.
• Tungkol ang kaso sa mga pahayag noong kampanya tungkol sa pagpapakilala ng isang abogado at sa ugnayan ni Yoon kay Jeon Seong-bae.
• Pinagtatalunan ng depensa kapwa ang salaysay tungkol sa mga pangyayari at ang pagbasa ng prosekusyon sa mga sagot ni Yoon.
• Kapag pinal na ang hatol na pasok sa itinakdang pamantayan, mapapawalang-bisa ang pagkakahalal niya at kailangang magsauli ng humigit-kumulang 39.7 bilyong won ang People Power Party.
• Nakatakda ang hatol sa apela sa Oktubre 27.