Sinusuri ang Iminungkahing Batas sa Espionage ng Pilipinas Dahil sa mga Alalahanin sa Kalayaan sa Pagsasalita

Mas malawak na depinisyon ng paniniktik, mas malawak na debate tungkol sa mga kalayaang sibil

Inaprubahan ng Kapulungan ng mga Kinatawan ng Pilipinas ang isang panukalang batas na magpapalawak sa mga paglabag na may kaugnayan sa espionage upang saklawin ang panahon ng kapayapaan, magtataas nang malaki sa mga parusa at magbibigay sa mga awtoridad ng mga bagong kapangyarihang mag-imbestiga. Ayon sa mga tagasuporta, ia-update ng panukala ang mga batas na isinulat bago pa umusbong ang makabagong cyber operations at teknolohiya ng pagmamatyag. Nagbabala naman ang mga mamamahayag, mambabatas ng oposisyon at eksperto sa batas na maaari ring maglantad sa panganib ng pag-uusig ang malalawak na depinisyon nito para sa karaniwang pagbabalita, pagsusuri ng publiko o adbokasiya.

Naipasa sa ikatlo at pinal na pagbasa ang House Bill No. 9642, na kilala bilang panukalang New Espionage Act, noong Setyembre 17 sa botong 247 laban sa 10, at walang abstensiyon. Papalitan o palalawakin nito ang mga patakarang nag-ugat sa Commonwealth Act No. 616, na pinagtibay noong 1941, at sa mga probisyon ng Revised Penal Code. Malawakang itinuturing na lipas na ang umiiral na balangkas: nakatuon ang batas noong 1941 sa paniniktik sa panahon ng digmaan, samantalang nakasentro ang depinisyon sa code sa di-awtorisadong pagpasok sa mga pasilidad ng militar upang kumuha ng impormasyon para sa isang dayuhang kapangyarihan.

Hindi pa batas ang panukala. Kailangan pa itong maipasa ng Senado at malagdaan ng pangulo. Isinasaalang-alang ng Senado ang sarili nitong panukala, Senate Bill No. 33, na inihain ni Senador Panfilo Lacson. Maaari pang magbago ang mga pinal na probisyon habang pinagdedebatehan ng mga mambabatas ang mga panukalang batas.

Ang sentrong pagtatalo ay kung paano poprotektahan ang sensitibong impormasyon at imprastraktura nang hindi binibigyan ang pamahalaan ng mga kapangyarihang sapat ang lawak para pumigil sa malayang pananalita. Mahalaga ang tanong na ito sa isang bansang tumitindi ang mga alalahanin sa pambansang seguridad dahil sa mga tensiyon sa rehiyon, habang nagpahayag naman ng pangamba ang mga mamamahayag at tagapagtaguyod ng karapatan tungkol sa paggamit ng mga batas sa seguridad laban sa mga kritiko.

Ano ang maituturing na espionage?

Saklaw ng HB 9642 ang di-awtorisadong pagsisiwalat o paghawak ng classified matter sa panahon man ng kapayapaan o digmaan, kung maaaring makapinsala sa Pilipinas ang pagsisiwalat sa pamamagitan ng pagbibigay ng kalamangan sa isang dayuhan o lokal na aktor. Saklaw din nito ang mga gawaing may kinalaman sa mga asset ng depensa at kritikal na imprastraktura, gayundin ang ilang anyo ng ilegal na pagmamatyag at panghihimasok.

Kabilang sa panukalang batas ang mga makabagong kasangkapan at paraang hindi pa inaasahan ng mga naunang batas, gaya ng mga drone, kamera, aparatong pang-aliw, kagamitan sa pagsubaybay at mga digital o multimedia na paglalarawan ng mga pasilidad. Maaaring maituring na paglabag ang di-awtorisadong pagkuha ng sketch, layout, blueprint o multimedia na paglalarawan ng kritikal na imprastraktura o mga pasilidad ng depensa, alinsunod sa mga eksepsiyon para sa materyal na nakuha mula sa mga pampublikong mapagkukunan o iba pang legal na paraan.

Karaniwang tumutukoy ang kritikal na imprastraktura sa mga sistema at pasilidad na maaaring makaapekto sa mahahalagang serbisyo o kaligtasan ng publiko kapag nagambala ang mga ito. Kabilang sa mga larangang binanggit sa debate ang telekomunikasyon, enerhiya at mga sistema ng pagkain. Isa sa mga dahilan ng pangamba ng mga kritiko ang lawak ng kategoryang ito: maaaring sangkot sa mga imbestigasyon o pag-uulat tungkol sa mga industriyang sentro ng pang-araw-araw na buhay ang impormasyong itinuturing ng mga awtoridad na sensitibo.

Ayon sa mga tagasuporta, tinutugunan ng pagbabago ang mga tunay na kakulangan. Inilarawan ng Department of National Defense na lipas na ang umiiral na mga patakaran. Sinabi ng tagapagsalita nito na si Assistant Secretary Arsenio Andolong na maaaring kabilang sa makabagong paniniktik ang pagmamatyag gamit ang drone, cyber penetration, pangangalap ng datos at pagharang sa mga signal malapit sa mga base militar o imprastraktura. Nakakakolekta o nakakapagpadala ng impormasyon ang mga paraang ito nang hindi nangangailangan ng pisikal na pagpasok gaya ng iniuugnay sa mas lumang depinisyon ng espionage.

Binanggit din ni Senador Lacson ang mga pag-arestong aniya'y nagpapakita ng pangangailangan para sa batas na sasaklaw sa panahon ng kapayapaan. Sa paliwanag na kalakip ng SB 33, tinukoy niya ang limang taong inaresto dahil sa paniniktik noong nakaraang taon, kabilang ang isang pinaghihinalaang pagkuha ng mga larawan ng mga pasilidad militar sa Palawan gamit ang drone. Binanggit din niya ang pagkakadetine noong Abril 2025 sa isang Chinese national malapit sa tanggapan ng Commission on Elections, na umano'y may dalang aparatong kayang humarang sa trapiko ng mga mobile phone at sumubaybay sa datos ng lokasyon. Hindi patunay ng pagkakasala ang mga paratang, at susuriin ang mga kaso alinsunod sa batas at ebidensiyang naaangkop sa bawat isa.

Mga parusa at kapangyarihang mag-imbestiga

Sa ilalim ng panukala ng Kapulungan, papatawan ng habambuhay na pagkabilanggo nang walang parol at multang P10 milyon hanggang P20 milyon ang espionage at sabwatan upang gumawa ng espionage. Maaaring patawan ng hanggang 12 taong pagkabilanggo at multang hanggang P20 milyon ang pagtulong o paghikayat sa isang espiya; tataas ito sa P25 milyon kung opisyal ng pamahalaan ang nagkasala.

Permanente namang aalisan ng karapatang humawak ng pampublikong posisyon ang mga opisyal ng pamahalaang mahahatulan sa ilalim ng panukalang batas. Maaari ring humarap sa paglilitis militar ang mga tauhan ng militar. I-de-deport ang mga dayuhang mahahatulan sa mga paglabag na saklaw nito matapos pagsilbihan ang kanilang mga sentensiya, at pagbabawalan silang bumalik sa Pilipinas.

Pahihintulutan ng panukalang batas ang mga kwalipikadong tauhan ng militar, tagapagpatupad ng batas o intelligence na humingi sa Court of Appeals ng pahintulot na mag-wiretap sa mga pinaghihinalaang espiya o humarang sa mga komunikasyon. Maaari ring pahintulutan ng hukuman ang Anti-Money Laundering Council na suriin ang mga bank account at ari-ariang may kaugnayan sa mga paglabag na espionage. May mga legal na kondisyon at kailangan ang pahintulot ng hukuman para gamitin ang mga kapangyarihang ito, ngunit sinasabi ng mga kritiko na kailangang masusing suriin ang lawak ng mga ito at ang mga pananggalang na nakapaloob.

Itinatadhana rin ng panukala ang pag-uusig sa mga tinukoy na kasong may kinalaman sa mga gawaing naganap sa ibang bansa. Kabilang dito ang mga paglabag na ginawa ng mga Pilipino, sakay ng mga barko o sasakyang panghimpapawid ng Pilipinas, sa mga diplomatikong lugar ng Pilipinas, laban sa mga opisyal ng Pilipinas, o tuwirang laban sa pamahalaan ng Pilipinas. Nangangahulugan ang extraterritorial jurisdiction na maaaring ipatupad ng isang bansa ang batas kriminal nito sa ilang gawaing naganap sa labas ng mga hangganan nito kung may umiiral na itinakdang ugnayan sa bansang iyon.

Kapag naisabatas, magkakaroon ang Department of National Defense, Department of Justice at National Security Council ng 120 araw mula sa pagkakabisa ng batas upang maglabas ng mga tuntunin sa pagpapatupad. Magkakabisa ang panukalang batas 15 araw matapos mailathala.

Bakit nangangamba ang mga mamamahayag at mambabatas

Ayon sa mga tumututol, kailangang bigyan ng tiyak na hangganan ang mga terminong gaya ng classified matter at kritikal na imprastraktura. Kung malawak ang mga depinisyon o hindi malinaw ang batayan para sa pagsasampa ng kaso, maaari raw gipitin ang mga mamamahayag kapag nagsisiyasat sila sa mga patakaran sa depensa, proyekto sa imprastraktura o pagkilos ng pamahalaan. Maaari ring maharap sa kaparehong panganib ang mga aktibista at mamamayang nagdodokumento ng kalagayan sa mga pasilidad o naglalathala ng materyal na sa palagay nila ay pampubliko na.

Sinabi ni ACT Teachers Representative Antonio Tinio na maaaring magbanta sa mga kalayaang sibil ang mga depinisyon at saklaw ng panukala sa ngalan ng pambansang seguridad. Nagbabala siya na maaaring gamitin ang mga probisyon tungkol sa kritikal na imprastraktura laban sa mga kritiko at taong nangangampanya para sa kanilang mga karapatan. Ikinatwiran naman ni Gabriela Women’s Party Representative Sarah Elago na maaaring makahadlang sa pagsusuri ng publiko sa mga sektor na nakaaapekto sa pang-araw-araw na buhay ang pagsaklaw sa mga industriyang gaya ng telekomunikasyon, enerhiya at seguridad sa pagkain.

Nakasalalay ang mga alalahaning ito sa pagkakaiba ng sinadyang paniniktik para sa isang dayuhang kapangyarihan at ng mga gawaing gaya ng pamamahayag, pananaliksik o protesta. Maaaring layunin ng batas na parusahan ang paglilipat ng tunay na sensitibong impormasyon, ngunit maaari pa rin itong lumikha ng kawalang-katiyakan kung hindi nito malinaw na pinag-iiba ang mapaminsalang pagsisiwalat sa lehitimong gawaing para sa interes ng publiko. Maaaring makatulong ang mga eksepsiyon para sa impormasyong nakuha mula sa mga pampublikong mapagkukunan o legal na paraan, ngunit nakadepende ang praktikal na silbi ng mga ito sa kung paano bibigyang-kahulugan at ipatutupad ang mga termino.

Inihambing ng mga mambabatas ng oposisyon ang panukala sa iba pang batas sa pambansang seguridad na ayon sa mga grupo para sa karapatan ay ginamit laban sa mga dissident. Binanggit ni Kabataan Representative Renee Co ang 2020 Anti-Terrorism Act at ang 2012 Terrorism Financing Prevention and Suppression Act bilang babala sa posibilidad ng maling paggamit. Nagpahayag din ng pangamba ang mga tagapagtaguyod ng karapatan tungkol sa red-tagging, o paglalabel sa mga tao o organisasyon bilang mga tagasuporta ng komunista o terorista, na ayon sa kanila ay maaaring mauna sa panliligalig o pagbabanta.

Mga babala ang mga paghahambing na ito tungkol sa pagpapatupad ng batas, hindi mga konklusyong ginamit na ang panukalang batas sa espionage upang puntiryahin ang mga kritiko. Isinasaalang-alang pa ang panukalang batas, at makaaapekto sa pagpapatupad nito ang mga proteksiyong mapapabilang sa pinal na teksto, mga pamantayang gagamitin ng mga hukuman at asal ng mga imbestigador.

Ang batayan sa seguridad ng panukalang batas

Tinutukoy ng mga opisyal sa pambansang seguridad ang nagbabagong kapaligiran ng mga banta. Mula noong 2023, sinusuri ng Pilipinas ang mga kasong kinasasangkutan ng mga Pilipinong pinaghihinalaang nagpasa ng kumpidensiyal o lihim na mga dokumento sa mga dayuhan. Sinabi ng mga pinagmumulan ng impormasyon sa seguridad sa mga mamamahayag na sangkot ang mga Chinese national bilang tagapag-recruit o ahente sa hindi bababa sa tatlong kaso. Patuloy na iniimbestigahan ang mga paratang sa mga indibidwal na kaso at sasailalim ang mga ito sa proseso ng batas.

Nagbigay ng dagdag na bigat sa mga panawagang magpatupad ng reporma ang pag-aresto noong 2024 sa isang dating alkalde ng bayan na inakusahan ng paniniktik para sa China. Sa magkakahiwalay na pagdinig ng Kongreso, hinarap ni Alice Guo ang mga tanong tungkol sa kanyang pagkakakilanlan at diumano'y ugnayan niya sa mga interes ng China, na itinanggi niya. Kabilang sa bidyong dokumentaryo na iniharap sa isang imbestigasyon ng Kapulungan ang mga pahayag ng negosyanteng Chinese na si She Zhijang na nagpadala raw siya ng pera kay Guo Hua Ping, isang pagkakakilanlang pinaniniwalaan ng mga kritiko na kay Guo. Hindi sapat ang mga pahayag na iyon lamang upang patunayang espiya si Guo.

Ayon sa mga opisyal sa depensa, maaaring makatulong ang makabagong batas sa Comprehensive Archipelagic Defense Concept ng Pilipinas, isang estratehiya para protektahan ang teritoryo at mga interes nito sa karagatan sa kabuuan ng maraming isla ng bansa. Kasabay din ng patuloy na tensiyon sa karagatan at nagbabagong kalagayang pangseguridad sa rehiyon ang panukala. Sa ganitong kalagayan, iginiit ng pamahalaan na maaaring puntiryahin sa pamamagitan ng mga digital na pamamaraan, gayundin ng tradisyonal na mga network ng human intelligence, ang sensitibong mga plano militar, komunikasyon at datos sa imprastraktura.

Ayon sa ilang espesyalista sa seguridad, hindi sapat ang batas lamang. Nanawagan ang isang pinagmumulan ng impormasyon sa seguridad para sa mas matibay na mga programa sa pagpapataas ng kamalayan at regular na pag-audit sa integridad at seguridad ng mga tauhan at sistema. Tinutugunan ng mga hakbang na ito ang mga kahinaang panloob na hindi kayang pigilan ng mga parusang legal lamang, gaya ng mahinang kontrol sa akses, hindi maayos na pangangasiwa ng datos o mga pagtatangkang mag-recruit ng mga opisyal.

Mga kaugnay na panukala at papel ng Senado

Kasabay ng iba pang pagsisikap na i-update ang batas sa espionage inihain ang panukalang batas ng Kapulungan. Inihain ni Representative Rufus Rodriguez ang House Bills Nos. 10983 at 10988 upang amyendahan ang Revised Penal Code at Commonwealth Act No. 616, palawakin ang saklaw sa panahon ng kapayapaan at baguhin ang mga parusa. Bahagi ang mga panukalang ito ng mas malawak na kampanyang palitan ang mga patakarang binuo para sa mas naunang panahon, bagaman HB 9642 ang panukalang inaprubahan ng Kapulungan sa botohan noong Setyembre.

Inaasahang magiging batayan ng bersiyon ng Senado ang SB 33, na inakda ni Lacson. Ipinagtanggol ni Lacson ang pangangailangang tugunan ang makabagong espionage sa panahon ng kapayapaan, at itinuro ang elektronikong pagmamatyag at iba pang paraang hindi tuwirang saklaw ng kasalukuyang mga batas. Bibigyan ng pagsusuri ng Senado ang mga mambabatas ng pagkakataong talakayin ang mga depinisyon, parusa, pangangasiwa ng hukuman at mga proteksiyon para sa pag-uulat at mga gawaing para sa interes ng publiko.

Hindi pa nasusuri ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang panukala ng Kapulungan, ayon kay Palace Press Officer Claire Castro. Sinabi niyang bukas ang administrasyon sa mga amyenda at susuriin nito ang nilalaman ng panukalang batas. Kinilala ni Castro na likas na nagdudulot ng pagtutol ang mga paghihigpit na may kinalaman sa kalayaan, habang iginiit na ayaw ng pamahalaan na pagtaksilan ng mga Pilipino ang bansa.

Para maging batas ang panukala, kailangang aprubahan ng dalawang kapulungan ang iisang teksto bago ito ipadala sa pangulo. Kailangang pag-isahin ang anumang pagkakaiba sa mga bersiyon ng Kapulungan at Senado. Samakatuwid, mahalagang bahagi ng proseso ng lehislatura ang pagtitiyak na katumbas ng malinaw na mga hangganan at makabuluhang pananggalang ang layunin ng panukala sa pambansang seguridad.

Ang Dapat Malaman

• Inaprubahan ng Kapulungan ang HB 9642 noong Setyembre 17 sa botong 247 laban sa 10; kailangan pa itong aprubahan ng Senado at lagdaan ng pangulo.
• Palalawakin ng panukala ang mga paglabag na espionage upang masaklaw ang panahon ng kapayapaan, makabagong pagmamatyag, mga pamamaraang cyber, classified information at kritikal na imprastraktura.
• Maaaring patawan ng habambuhay na pagkabilanggo nang walang parol at multang P10 milyon hanggang P20 milyon ang espionage at sabwatan upang gumawa nito.
• Maaaring humingi sa Court of Appeals ng pahintulot ang mga kwalipikadong imbestigador upang humarang sa mga komunikasyon, at maaaring suriin ng AMLC ang mga asset na may kaugnayan sa mga paglabag na saklaw ng panukala.
• Nagbabala ang mga kritiko na maaaring pumigil sa pamamahayag, aktibismo at pagsusuri ng publiko ang malalawak na depinisyon; sinasabi naman ng mga tagasuporta na hindi tinutugunan ng kasalukuyang mga batas ang makabagong mga paraan ng paniniktik.