Usok mula sa mga sunog sa kagubatan, nagpalala sa kalidad ng hangin sa Singapore at nagpasara ng mga paaralan sa Malaysia

Kumalat sa rehiyon ang usok mula sa mga sunog sa Indonesia

Dahil sa usok mula sa mga sunog sa kagubatan sa Indonesia, naitala sa Singapore noong Miyerkules ang pinakamasamang antas ng polusyon sa hangin sa pandaigdigang ranggo ng mga lungsod, habang nagpasara ng mga paaralan sa Malaysia dahil sa haze. Dumating ang polusyon ilang araw bago ang Singapore Grand Prix, kaya nasuri ang epekto nito sa kalusugan ng publiko at mga gawaing panlabas habang nagbabanta ang tuyong panahon na magpatuloy ang mga sunog.

Niranggo ng IQAir ang Singapore bilang pinakamaruming lungsod sa mundo noong Miyerkules ng hapon, nang nasa antas na “napakasama sa kalusugan” ang kalidad ng hangin doon. Pumangalawa ang Kuala Lumpur, na nanguna sa ranggo noong mas maaga sa araw na iyon. Sinabi ng National Environment Agency (NEA) ng Singapore, batay sa sarili nitong mga sukat, na umabot sa antas na hindi malusog ang kalidad ng hangin sa lahat ng limang rehiyon ng lungsod-estado.

Sa estado ng Johor sa Malaysia, una nang iniutos ng mga opisyal na magsara ang mga institusyong pang-edukasyon sa Batu Pahat matapos umabot sa 203 ang lokal na Air Pollutant Index (API), isang napakasamang antas. Tinatayang nasa 200 paaralan, kindergarten at nursery ang isinara sa distrito, ayon sa mga ulat, habang binanggit ng mga sumunod na ulat ang humigit-kumulang 300 institusyon. Kasunod nito, inanunsyo ng Johor ang dalawang araw na pagsasara ng mga paaralan sa buong estado, kung saan nakatakdang magdaos ng mga aralin sa bahay habang sarado ang mga ito.

Bahagi ang insidenteng ito ng mas malawak na krisis sa haze na may kaugnayan sa mga sunog sa Indonesia. Kumalat ang usok sa ilang bahagi ng Malaysia at Singapore, at may mga ulat na lumalala rin ang kalidad ng hangin sa iba pang bahagi ng Timog-silangang Asya. Inaasahang magpapatuloy ang tuyong mga kondisyon sa malaking bahagi ng katimugang rehiyon, kaya nananatiling mataas ang panganib ng mga sunog at haze na tumatawid sa mga hangganan.

Ano ang kahulugan ng mga sukat sa kalidad ng hangin?

Sinusubaybayan ng Singapore ang kalidad ng hangin gamit ang 24-hour Pollutant Standards Index (PSI), na pinagsasama ang mga sukat para sa anim na pollutant, kabilang ang maliliit na partikulo, ozone na malapit sa lupa at sulfur dioxide. Itinuturing na hindi malusog ang PSI na 101 hanggang 200; napakasama sa kalusugan ang 201 hanggang 300, at mapanganib naman ang mga sukat na lampas 300. Ipinapakita ng indeks ang karaniwang antas ng polusyon sa nakaraang 24 na oras.

Iba ito sa 1-hour PM2.5 reading, na sumusukat sa karaniwang antas ng maliliit na partikulo sa loob ng isang oras. Ang mga partikulo ng PM2.5 ay may diyametrong 2.5 micrometre o mas maliit. Dahil sa liit ng mga ito, nakararating sila sa malalalim na bahagi ng baga kaya malaking banta sila sa kalusugan kapag may haze.

Batay sa datos ng NEA noong Huwebes, nanatili sa antas na hindi malusog ang 24-hour PSI sa karamihan ng Singapore. Naitala sa kanluran ang pinakamataas na sukat na 160 pagsapit ng 10am, habang nasa pagitan ng 109 sa hilaga at 159 sa gitnang rehiyon ang mga sumunod na sukat. Iniulat din ng ahensiya ang katamtamang usok at haze na nagmula sa labas ng mga hangganan sa ilang bahagi ng Singapore, Peninsular Malaysia, Kalimantan at Sumatra. Dahil sa makapal na usok at ulap, mahirap matukoy ang buong lawak ng mga sunog.

Magkahiwalay na pambansang sistema ang ginagamit sa mga sukat ng Singapore at mga bilang ng API ng Malaysia, kaya hindi dapat direktang paghambingin ang mga ito. Sa Batu Pahat, lumampas sa hangganan para sa napakasamang kalidad ng hangin ang API na 203 ng Malaysia. Nagtala rin ng mga sukat na hindi malusog ang hangin sa iba pang lugar sa Johor, kabilang ang Segamat at Pasir Gudang na parehong nasa 171, ayon sa mga bilang na iniulat habang nagaganap ang insidente.

Pinapalala ng tuyong panahon at paggamit ng lupa ang mga sunog

Pinalala ng El Niño, isang likas na padron ng klima na maaaring magpababa ng ulan sa ilang bahagi ng Timog-silangang Asya, ang tagtuyot ngayong panahon ng sunog. Inilarawan ng mga mananaliksik na di-pangkaraniwang malakas ang pangyayaring ito. Sa isang pagtatasa sa klima ng rehiyon, binanggit na humigit-kumulang 80 porsiyento ang ibinaba ng dami ng ulan kumpara sa normal mula pa noong Hunyo, na nakatulong sa paglikha ng mga kondisyong pabor sa matinding panahon ng sunog. Gayunman, hindi sapat ang tuyong panahon lamang para ipaliwanag kung saan nagsisimula ang mga sunog. Dahil sa pag-clear ng lupa, pagkasira ng mga kagubatan at pag-drain sa mga peatland, mas madaling magliyab at mas mahirap apulahin ang maraming lugar.

Mga ekosistemang nababad sa tubig ang mga peatland, na binubuo ng mga bahagyang nabulok na materyal ng halaman. Kapag inalisan ng tubig para sa agrikultura o pagpapaunlad, natutuyo ang organikong lupa ng mga ito at maaari itong magliyab sa ilalim ng lupa. Maaaring umusok nang matagal ang ganitong mga sunog, muling magliyab matapos magmukhang naapula ang apoy sa ibabaw, at magbuga ng maraming usok at nakaimbak na carbon.

Matagal nang may kaugnayan ang mga sunog sa Indonesia sa pagbabago ng paggamit ng lupa, kabilang ang pagtotroso, mga plantasyon at iba pang malawakang pagpapaunlad. Maaaring mura ang pagsunog bilang paraan ng pag-clear ng lupa, ngunit kailangan ng imbestigasyon para matukoy ang mga sanhi at managot ang may sala sa bawat sunog. Natukoy ng Greenpeace ang mahigit 20 kumpanya ng palm oil, pulp at asukal na may mga lupang konsesyon na kinabibilangan ng mga pinagmulan ng usok mula sa mga sunog sa insidenteng ito. Iniulat din ng mga awtoridad sa Indonesia ang mga imbestigasyon sa mga kumpanya at indibidwal, pati mga parusa at pagsuspinde ng mga permit.

Nagkakaiba ang mga pagtatantya sa lawak ng nasunog na lupain depende sa petsa at pamamaraan ng pagsukat. Ayon sa mga bilang ng gobyerno ng Indonesia para sa Enero hanggang Hulyo, mahigit 202,000 ektarya ang nasunog, samantalang halos 896,000 ektarya naman ang ipinahiwatig ng mga pagtatantyang batay sa satellite pagsapit ng katapusan ng Agosto. Hindi direktang maihahambing ang mga bilang na ito, ngunit kapwa nagpapakita ang mga ito ng matinding panahon ng sunog. Pinakamataas mula pa noong 2015 ang bilang ng mga naiulat na hotspot noong nakaraang buwan, ayon sa SiPongi, ang plataporma ng Indonesia para sa pagsubaybay.

Lumalampas sa mga lungsod ang panganib sa kalusugan

Maaaring makairita sa mga mata at lalamunan ang haze at magdulot ng pag-ubo o pagbahing. Maaari nitong palalain ang hika at iba pang sakit sa puso o baga. Mas nanganganib ang mga bata, matatanda, buntis at taong may mga malalang sakit, ngunit maaari ring maapektuhan ang mga malulusog na tao kapag matagal silang nalantad dito.

Nagtala ang mga ulat pangkalusugan mula sa Indonesia ng matinding pagdami ng mga impeksiyon sa paghinga sa mga probinsiyang apektado ng sunog. Binanggit sa isang ulat ang 113,336 kaso sa pitong rehiyon hanggang Setyembre 9, mahigit doble sa bilang na naitala walong araw bago nito. Mahigit 170,000 naman ang pinagsama-samang bilang ayon sa iba pang sumunod na ulat. Magkakaiba ang saklaw na panahon at lugar ng mga bilang na ito, ngunit ipinakikita ng mga ito ang malaking pasanin sa kalusugan. Mahigit 26,500 sa mga kaso sa bilang noong Setyembre 9 ay mga batang wala pang limang taong gulang.

Ikinuwento ng mga residente na pumapasok ang usok sa mga bahay at silid-aralan. Sa South Kalimantan, sinabi ng isang teaching assistant na napakahina na ng paningin sa silid-aralan kaya hindi na makita ng mga estudyante ang sarili nilang mga paa. Iniulat naman ng isang ina sa lugar na nagkaroon ng ubo, pananakit ng lalamunan at sipon ang kaniyang batang anak na babae. Umabot din ang haze sa mga pamayanang malayo sa mga pangunahing sunog, kabilang ang ilang bahagi ng Pilipinas, kung saan iniulat ng mga residente ang pangangati ng mga mata at lalamunan.

Pinapayuhan ng NEA ang publiko na gamitin ang 24-hour PSI forecast sa pagpaplano ng mga gawaing panlabas. Kapag mataas ang hourly PM2.5, pinapayuhan ang mga malulusog na tao na bawasan ang mabibigat na gawaing panlabas; dapat itong iwasan ng mga bulnerableng grupo. Inirerekomenda rin ng ahensiya na sundin ang kasalukuyang mga paalala sa kalusugan, dahil maaaring magbago ang mga kondisyon dahil sa hangin at ulan.

Nagsara ang mga paaralan sa Johor habang nananawagan ang mga opisyal ng pagkilos sa rehiyon

Sinundan ng pagsasara ng mga paaralan sa buong Johor ang unang pagsasara sa Batu Pahat. Sinabi ng mga opisyal sa edukasyon ng estado na ipagpapaliban ang mga pagtatayang nakatakda sana habang sarado ang mga paaralan, alinsunod sa mga pasya ng kagawaran ng edukasyon at mga kinauukulang panig. Binalak na magdaos ng mga aralin sa bahay para maipagpatuloy ng mga estudyante ang pag-aaral. Kinilala rin ng mga opisyal na maaaring maging pabigat sa mga magulang at tagapag-alaga ang pagsasara dahil kailangan pa rin nilang magtrabaho.

Pinalawak ng Indonesia ang mga operasyon sa pag-apula ng sunog lampas sa anim na prayoridad na probinsiya, gamit ang mga pangkat sa lupa at mga sasakyang panghimpapawid, kabilang ang mga helikopter na naghuhulog ng tubig. Gumamit din ang mga opisyal ng cloud seeding sa ilang lugar. Nagbabala ang ahensiya ng Indonesia para sa mga sakuna na nananatiling malubha ang dami ng mga hotspot at usok, at maaaring magtagal ang mga sunog hanggang Oktubre o unang bahagi ng Nobyembre dahil sa tuyong mga kondisyon at pagkaantala ng tag-ulan.

May mga limitasyon ang koordinasyon sa rehiyon. Isang may-bisang kasunduan ang ASEAN Agreement on Transboundary Haze Pollution na nakatuon sa pag-iwas, pagsubaybay at pagtutulungan, ngunit wala itong tuwirang proseso para mademanda ng isang estadong kasapi ang isa pa. Nililimitahan din ng diin ng ASEAN sa pagkakaisa ng pasya at soberanya ng mga bansa ang pagpapatupad nito. Layunin ng isang sentro para sa koordinasyon sa rehiyon na itinatag sa Jakarta na tulungan ang mga bansa sa pagbabahagi ng impormasyon at pag-uugnay ng mga pagtugon, bagaman ayon sa mga eksperto, nananatiling mahirap ang mas mahigpit na pagpapatupad ng mga tuntunin at pag-iwas sa mga sunog.

Naghahanda ang Singapore Grand Prix ng mga hakbang na contingency

Nakatakdang magsimula sa Biyernes ang Singapore Grand Prix habang tinatangay ng hangin ang usok papalapit sa lungsod. Sinabi ng mga tagapag-organisa na makikipagtulungan sila sa mga ahensiya ng gobyerno kung magdudulot ng mga problema sa paningin, kalusugan o operasyon ang haze. Sinabi ng Singapore Tourism Board na may mga contingency plan ito para sa iba’t ibang antas ng PSI at hourly PM2.5, kabilang ang pagbibigay ng mga update sa mga tao sa Marina Bay Street Circuit at paghahanda ng tulong medikal at N95 mask sa lugar kung kakailanganin.

Sinabi ng FIA na maaaring ipatupad ang mga paghihigpit sa mga gawaing panlabas, gaya ng mga palabas, kung lalala ang mga kondisyon, ngunit hindi nito inaasahang maaapektuhan ang mismong karera. Sinabi rin ng tagapagsalita ng Formula One na hindi pa nakaaalarma ang mga kondisyon. Naranasan na noon ng mga tagapag-organisa ang haze: itinuloy ang karera noong 2019, na may nakaantabay na mga puwestong medikal at nakahandang mask para sa mga bulnerableng grupo. Itinuloy rin ang event noong 2015, kahit lumala pa ang polusyon sa mga sumunod na araw.

Hamon sa mga drayber ang pinagsamang init, halumigmig at masikip na street circuit. Maaari pang dagdagan ng polusyon sa hangin ang hirap na ito. Nagbabala ang mga mananaliksik na binanggit sa mga ulat tungkol sa event na maaaring makaapekto sa paghinga ang matagal na pagkakalantad at makasira sa kakayahang mag-isip, kabilang ang bilis ng reaksiyon. Karaniwang nagsasanay sa labas ang mga drayber bilang paghahanda sa klima ng Singapore, kaya maaaring kailangang baguhin ng mga coach at pangkat medikal ang mga gawain kung mananatiling masama ang kalidad ng hangin.

Maaaring ilang oras manatili sa labas ang mga manonood, kabilang na sa mga konsiyerto at iba pang event, at mas matagal silang malantad sa usok kaysa sa mga drayber habang nagaganap ang karera. Maaaring pansamantalang mabawasan ng ulan na tinatayang uulan sa Biyernes at Sabado ang usok sa hangin sa ilang lugar, ngunit maaaring hindi pantay ang pagbuti ng mga kondisyon dahil nananatiling tuyo ang ibang lugar.

Sinusubok ng legal na aksiyon ang pananagutan

Muling nagbunsod ang mga sunog ng mga panawagan para managot ang mga nasa Indonesia. Nagsampa ng class action lawsuit ang mga grupong sibiko at katutubo sa West Kalimantan laban sa mga opisyal ng pambansa at lokal na pamahalaan dahil sa paghawak ng gobyerno sa mga sunog. Ikinakatuwiran ng mga nagsasakdal na dapat nang naasahan ang mga paulit-ulit na sunog at hinihiling nila ang mga hakbang tulad ng serbisyong pangkalusugan para sa mga apektadong residente, mas mahigpit na pag-iwas at pagpapatupad ng mga tuntunin, at pagpapanumbalik ng kalikasan. Ipinagpaliban ang unang pagdinig matapos hindi dumalo ang mga nasasakdal.

Sinabi ng gobyerno na tutugunan nito ang mga paghahabol sa pamamagitan ng proseso sa korte. Iniulat ng mga awtoridad na natukoy nila ang mga pinaghihinalaang nagsimula ng mga sunog, nag-iimbestiga sa mga kumpanya at nagpataw ng mga administratibong parusa, kabilang ang pagsuspinde at pagbawi ng mga permit. Hindi pa malinaw ang lawak ng pagpapatupad ng mga parusa at ang magiging resulta ng kaso.

Mahirap magsampa ng kasong legal laban sa ibang bansa. Karaniwang kailangan ng International Court of Justice ang pahintulot ng dalawang estado bago dinggin ang isang alitan, at walang itinatagong mekanismo ang kasunduan ng ASEAN hinggil sa haze para madala ng isang bansang kasapi ang isa pa sa harap ng korte. Pinahihintulutan ng Transboundary Haze Pollution Act ng Singapore ang pagsasagawa ng aksiyon laban sa mga kumpanyang nag-aambag sa haze sa Singapore sa pamamagitan ng kanilang mga gawain sa ibang bansa, ngunit maaaring maging mahirap ang pangangalap ng ebidensiya sa ibayong hangganan at pagpapatupad ng mga parusa.

Ipinakikita ng mga nagdaang krisis sa haze kung gaano kalaki ang maaaring maging pinsala ng mga sunog. Mahigit dalawang milyong ektarya ang nasunog sa Indonesia noong panahon ng sunog noong 2015, at tinaya ng World Bank na umabot sa US$16.1 bilyon ang pinsala. Nagdulot din ang insidenteng iyon ng tensiyon sa ugnayan ng Indonesia at mga karatig-bansa nito. Muling inilantad ng kasalukuyang krisis ang hirap na pagsabayin ang pambansang kontrol sa pamamahala ng lupa at ang magkakasamang pinsala sa kalusugan na dulot ng usok na tumatawid sa mga hangganan.

Sa Kabuuan

• Niranggo ng IQAir ang Singapore bilang pinakamaruming lungsod sa mundo noong Miyerkules, habang ipinakita ng sariling indeks ng Singapore na hindi malusog ang hangin sa lahat ng limang rehiyon.
• Nagpasara muna ng mga paaralan ang Johor sa Batu Pahat, at pagkatapos ay sa buong estado habang lumalala ang haze; binalak na magdaos ng mga aralin sa bahay habang sarado ang mga paaralan.
• Pinalalala ng tuyong mga kondisyon dahil sa El Niño ang mga sunog sa Indonesia, habang pinadadali ng pag-clear ng lupa at pag-drain sa mga peatland ang pagliyab ng mga sunog at pinahihirap ang pag-apula sa mga ito.
• Iniulat ng mga awtoridad sa kalusugan ang matinding pagdami ng mga impeksiyon sa paghinga sa mga rehiyong apektado ng sunog sa Indonesia, kabilang ang mga bata sa mga tinamaan.
• May mga contingency plan ang mga tagapag-organisa ng Singapore Grand Prix para sa mga mask, tulong medikal at posibleng paghihigpit sa mga palabas sa labas.
• Pinag-uusapan ng Malaysia at Indonesia ang tulong sa pag-apula ng mga sunog, habang nananatiling limitado ang mga mekanismo ng legal at panrehiyong pagpapatupad.