Dumarami ang mga Tamaraw, Ngunit Nanganganib Pa Rin ang mga Kalabaw ng Mindoro Dahil sa Limitadong Tirahan

Pagbangon sa gitna ng mga banta

Umabot sa 425 ang bilang ng mga tamaraw na naitala sa Mounts Iglit-Baco Natural Park noong 2026, mula sa 380 noong nakaraang taon, ayon sa Department of Environment and Natural Resources (DENR). Nakapagbibigay ito ng pag-asa para sa ligaw na kalabaw na lubhang nanganganib maubos at matatagpuan lamang sa isla ng Mindoro sa Pilipinas. Gayunman, hindi ibig sabihin nito na ligtas na ang mga ito: patuloy na nagbabanta sa kanilang kaligtasan ang pagpapalit-gamit sa tirahan, pangangaso, sakit ng mga alagang hayop at pagkakonsentra ng mga hayop sa maliit na lugar.

Tinatayang 12 porsiyento ang itinaas ng bilang sa loob ng isang taon, ngunit saklaw nito ang populasyon ng parke na sinusubaybayan, hindi ang lahat ng tamaraw sa Mindoro. Nagbabala rin ang mga conservationist na maaaring ikubli ng bilang lamang ang mga panganib. Kung nakakulong ang mga hayop sa paliit nang paliit na tirahan, maaaring humarap sa kompetisyon sa pagkain, mas mataas na panganib ng sakit at mas kaunting pagkakataong lumipat sa angkop na lugar ang lumalaking kawan.

Itinatampok ang Oktubre bilang Espesyal na Buwan para sa Konserbasyon at Proteksiyon ng Tamaraw sa Mindoro. Itinatag ang paggunita sa ilalim ng Proclamation No. 273 noong 2002 upang bigyang-pansin ang species at tirahan nito. Ginagamit ng mga ahensiya ng pamahalaan at grupong pangkonserbasyon ang buwan upang isulong ang mga gawaing pangangalaga, bagaman kailangan ang pagkilos sa buong taon upang harapin ang mga banta.

Bakit hindi garantiya ng pagbangon ang paglaki ng populasyon?

Tinatayang nasa 10,000 ang bilang ng tamaraw noon sa buong Mindoro. Naging dahilan ng matinding pagbaba ang pangangaso, pagkalat ng sakit at pagpapalit-gamit sa mga kagubatan at damuhan. Pagsapit ng kalagitnaan ng ika-20 siglo, bumaba sa wala pang 1,000 ang mga pagtataya, at 154 na lamang ang naitala pagsapit ng 2000, ayon sa mga bilang na binanggit ng DENR-Mimaropa. Inililista ng International Union for Conservation of Nature ang species bilang lubhang nanganganib maubos, kategorya para sa mga species na may napakataas na panganib na maubos sa ligaw.

Sa isang matagal nang pag-aaral sa pinakamalaking populasyon ng tamaraw sa Mounts Iglit-Baco, natuklasan ang karaniwang taunang paglaki na humigit-kumulang 5 porsiyento sa loob ng 21 taon. Mas mabilis ang paglaki sa sentrong lugar kung saan pinakamatindi ang proteksiyon, ngunit nagtala ang mga mananaliksik ng pagbaba sa gilid ng sinusubaybayang saklaw. Ipinahihiwatig ng kanilang pagsusuri na nagkakakonsentra ang mga hayop sa wala pang 3,000 ektarya, na may limitadong espasyo para lumawak.

Maaari itong magdulot ng pagdepende sa densidad: habang mas maraming hayop ang nagsasalo sa limitadong lugar, maaaring bumagal ang paglaki ng populasyon dahil nagiging mas mahirap makakuha ng pagkain at espasyo. Maaaring mapunta sa mas mahihinang tirahan ang mga hayop na naitutulak sa mga gilid, habang maaaring magpalala ng kompetisyon at pagkalat ng sakit ang siksikan. Nagbabala ang mga mananaliksik na maaaring pahinain ng mga problemang ito ang mga pakinabang ng pagtaas ng bilang, kahit maliit pa rin ang populasyon kumpara sa mga bilang noon.

Pagtataya rin ang mga bilang ng populasyon, hindi kumpletong census ng bawat hayop sa isla. Ginagamit ang mga ito upang subaybayan ang mga pagbabago at gabayan ang pamamahala, ngunit maaaring makaapekto sa pagbasa sa mga bilang ang pagkakaiba sa saklaw at pamamaraan ng mga survey. Mahalaga ang mas mataas na taunang bilang bilang patunay ng pag-unlad, habang nananatiling mahahalagang panukat ng pagbangon ang kalagayan ng tirahan at distribusyon ng mga hayop.

Pinaliliit ng pagkawala ng tirahan ang espasyong kailangan para makabangon

Ayon sa Mindoro Biodiversity Conservation Foundation Inc. (MBCFI), ang agarang banta ay ang pagkawala at pagkakapira-piraso ng likas na tirahan. Nililinis o hinahati ang mga kagubatan at damuhan para sa pagsasaka, mga bahay, negosyo at imprastraktura. Lalo pang nakapipinsala sa mga lugar na ginagamit ng mga tamaraw ang mga sunog na sinisindihan para sa agrikultura. Kapag nahati sa maliliit na bahagi ang magkakaugnay na tirahan, nababawasan ang pagkakataon ng mga hayop na makahanap ng pagkain at silungan, at mas kaunti ang pagkakataong maghalo-halo ang magkakahiwalay na grupo.

Hinimok ni Kathy Lene Cielo, executive director ng MBCFI, ang mga komunidad at awtoridad na huwag palitan ng ibang gamit ang mga umiiral na damuhan at kagubatan sa mga saklaw ng tamaraw. Nagbabala rin siya na dahil limitado ang kakayahan ng species na magparami, lalong mahalagang protektahan ang natitirang tirahan. Hindi kayang mabilis na mapalitan ng hayop na mabagal magparami ang mga nawalang dulot ng pagpatay, sakit o pagkasira ng tirahan.

Bahagi ng mas malawak na larawan ang pagkawala ng kagubatan. Tinataya sa datos ng Global Forest Watch na binanggit sa orihinal na ulat na may humigit-kumulang 148,000 ektarya ng likas na kagubatan ang Oriental Mindoro, na sumasaklaw sa halos 69 porsiyento ng lupain ng lalawigan, at nawala rito ang humigit-kumulang 511 ektarya ng pangunahing kagubatan mula 2002 hanggang 2021. Tumutukoy ang bilang na iyon sa nagdaang panahon at hindi nito sinusukat nang tuwiran ang kasalukuyang tirahan ng tamaraw, ngunit ipinakikita nito ang presyur sa mga kagubatan ng isla.

Dapat ding isaalang-alang sa pangangalaga ng tirahan ang mga lugar na maaabot ng mga hayop sa labas ng pinakapinangangalagaang sentro. Iniulat ng mga mananaliksik na bumababa ang densidad ng tamaraw papalapit sa mga gilid ng Mounts Iglit-Baco, habang nananawagan ang mga tagapagtaguyod ng konserbasyon na palawakin ang mga angkop na saklaw. Kung walang sapat na espasyo, maaaring lalo pang tumindi ang kompetisyon sa mga lugar kung saan pinakamabisa ang proteksiyon kasabay ng paglaki ng populasyon.

Ipinakikita ng ibang populasyon na mas malawak ang saklaw ng species

Sa loob ng maraming taon, inakala ng mga mananaliksik na iilang lugar lamang sa Occidental Mindoro ang natitirang tirahan ng mga tamaraw. Kalaunan, kinumpirma ng mga ekspedisyon sa larangan ang mga hayop sa Upper Amnay Watershed, na umaabot sa hangganan ng Occidental at Oriental Mindoro, at sa Mount Calavite Wildlife Sanctuary. Tinataya ng isang survey noong 2018 na may 141 hanggang 169 na tamaraw sa Upper Amnay at apat hanggang anim sa Mount Calavite.

Mahalaga ang mga natuklasang ito dahil mas bulnerable sa isang pagkalat ng sakit, sakuna o pagdami ng pangangaso ang species na nakasentro sa iisang pangunahing populasyon. Makakatulong ang mas maliliit na grupo sa ibang lugar upang mapanatili ang hayop sa mas malawak na bahagi ng dating saklaw nito. Gayunman, hindi nangangahulugan na ligtas na ang isang populasyon dahil lamang nakumpirma ito: iniulat ng mga mananaliksik na maaaring kakaunti na lamang ang mga hayop sa ilang dating tirahan, at nakakita ang mga survey ng mga bakas tulad ng mga yapak at lunang pinagpapagulongan kahit kakaunti ang tuwirang pagkakita sa mga hayop.

Natuklasan din ng mga survey na gumagamit ang mga tamaraw ng iba’t ibang taas at tirahan, at hindi lamang umaasa sa mga damuhan. Samakatuwid, maaaring kailanganing protektahan ang mas malawak na uri ng kagubatan at kapaligirang mataas ang lokasyon upang mapanatili ang mga kundisyong kailangan ng species. Makakatulong ang tumpak na impormasyon kung saan nakatira ang mga hayop upang maitakda ng mga awtoridad ang prayoridad sa pagpapatrolya at pagpaplano sa paggamit ng lupa.

Seryosong panganib pa rin ang pangangaso at mga alagang hayop

Hindi natapos ng legal na proteksiyon ang pagpatay sa mga tamaraw. Ipinagbawal ng Commonwealth Act No. 73, na nilagdaan noong 1936, ang pagpatay, pangangaso, pagsusugat o paghuli sa species. Pinalakas ng mga sumunod na batas ang proteksiyon, kabilang ang Republic Act No. 1086 at ang Wildlife Resources Conservation and Protection Act, Republic Act No. 9147. Sa kabila ng mga paghihigpit na ito, nagpapatuloy ang mga ulat ng ilegal na pangangaso.

Nakatulong sa makasaysayang pagbaba ng bilang ang pangangaso para sa pagkain at isport. Sa isang talumpati sa House of Representatives, binanggit ni Rep. Brian Poe ang mga kasong naganap noong mga lockdown dahil sa pandemya, kung saan iniulat na binaril ang isang batang tamaraw at isang isang-taong-gulang na tamaraw at ginawang tuyong karne na ipinagbili. Ibinangon din niya ang mga alalahanin tungkol sa mga silo, mga armadong mangangaso at hirap ng pagpapatrolya sa malalawak na lugar dahil sa kakulangan ng tauhan at kagamitan.

Nagdudulot din ng panganib ang mga alagang baka at kalabaw sa mga lugar na pinagsasaluhan nila ng mga ligaw na tamaraw. Maaari silang mag-agawan sa mga yaman at magkahawahan ng sakit. Nakatulong sa mga dating pagbaba ng bilang ng tamaraw ang rinderpest, isang malubhang sakit ng mga alagang hayop. Mababawasan kapwa ang pagkakalantad sa sakit at kompetisyon kung mapipigilan ang pagpasok ng mga alagang hayop sa kritikal na tirahan.

Nagpahayag din ng pag-aalala ang mga mananaliksik tungkol sa pagpapalahi ng mga ligaw at alagang baka sa isa’t isa. Sa mas malawak na pananaw, kapag nahiwalay sa magkakahiwalay na grupo ang isang maliit na ligaw na populasyon, maaari itong mawalan ng pagkakaiba-iba ng mga gene sa paglipas ng panahon. Mas mahirap pang pamahalaan ang panganib na ito kapag hindi makalipat ang mga hayop sa pagitan ng mga lugar na tirahan.

Nakasalalay ang konserbasyon sa mga tao at tuloy-tuloy na pondo

Nakatuon ang Tamaraw Conservation Program ng DENR sa pagsubaybay, pangangalaga ng tirahan, pagpapatupad ng batas at edukasyon ng publiko. Nagpapatrolya ang mga tanod na Bantay Tamaraw sa mga kilalang saklaw, habang nakikipagtulungan ang MBCFI at iba pang katuwang sa mga lokal na komunidad at Katutubo sa pamamagitan ng pagsasanay at mga gawaing pangkonserbasyon. Nakatira sa loob at paligid ng ilang tirahan ng tamaraw ang mga Katutubo, kabilang ang mga pangkat ng Mangyan, kaya nakasalalay ang epektibong proteksiyon sa pakikipagtulungan at paggalang sa mga karapatan at kabuhayan ng mga tao.

Nakaaapekto sa kakayahan ng mga pangkat sa larangan ang pondo at kagamitan. Nanawagan si Poe ng mas matibay na suporta para sa mga tanod at programang pangkonserbasyon, at binanggit ang mga limitasyon sa badyet at mga hamon sa pagsubaybay at pagpapatrolya sa malalawak na lugar. Itinuro niya ang Philippine Biodiversity Strategy and Action Plan para sa 2024 hanggang 2040 at ang Tamaraw Conservation Management Action Plan, na nagtakda ng layuning umabot sa 2,000 ang mga tamaraw pagsapit ng 2050. Higit pa sa pagbibilang ng mga hayop ang kailangan upang maabot ang layuning ito: kailangang suportahan ng tirahan, pagpapatupad ng batas at pakikipagtulungan sa mga komunidad ang paglaki ng populasyon sa paglipas ng panahon.

Nagbigay rin ng karagdagang pondo ang suporta ng mga korporasyon. Noong 2026, nangako ang Toyota Motor Philippines Foundation na magkakaloob ng 3 milyong piso sa programa ng DENR sa pakikipagtulungan sa tanggapan nito para sa konserbasyon at sa MBCFI. Para ang pondo sa pagsubaybay sa tirahan, pananaliksik, pagsasanay para sa mga boluntaryo mula sa barangay at mga Katutubo, pagpapalaganap ng kaalaman sa publiko at pagpapahusay sa Tamaraw Research and Conservation Center, kabilang ang mga kagamitan sa pananaliksik at pagsubaybay. Noong 2025, nagbigay ang Toyota ng sasakyang panglarangan at mga kagamitan para sa mga tanod na nagkakahalaga ng 500,000 piso.

Nagpatuloy ang donasyon sa pakikipagtulungang inilunsad noong 2024. Iniugnay ng Toyota ang suporta nito sa papel ng tamaraw bilang pinagmulan ng pangalan ng utility vehicle nito at sa mga pangakong pangkapaligiran ng kompanya. Makakatulong ang mga ganitong ambag, ngunit nakasalalay pa rin ang pangmatagalang proteksiyon sa pagpapatupad ng batas ng pamahalaan, matatag na pondo para sa programa at mga pasya sa paggamit ng lupa na nagpapanatili sa tirahan.

Dapat humantong sa pangmatagalang proteksiyon ang pagpapalaganap ng kaalaman

Nagkikita-kita sa taunang Tamaraw Festival sa Occidental Mindoro ang mga ahensiya ng pamahalaan, lokal na opisyal, organisasyong pangkonserbasyon at iba pang stakeholder upang isulong ang proteksiyon. Binigyang-diin ng mga opisyal ng DENR na paalala lamang sa publiko ang isang araw na pagdiriwang para sa gawaing nagpapatuloy sa buong taon. Iniugnay rin ni Senador Loren Legarda ang paglaki ng populasyon sa mga manggagawang pangkonserbasyon at pagpapalaganap ng kaalaman sa publiko, kasabay ng panawagan na patuloy na bigyang-pansin ang mga nanganganib na hayop.

Para sa tamaraw, ang pangunahing hamon ay gawing pangmatagalang pagbangon ang mas mataas na bilang. Kabilang dito ang pagpapanatiling buo ng mga kagubatan at damuhan, pagpapanumbalik kung maaari ng mga ugnayan sa pagitan ng mga tirahan, pagpigil sa ilegal na pangangaso at paglilimita sa pagkakalantad sa mga alagang hayop. Nangangahulugan din ito ng pagpapatuloy ng mga survey sa labas ng populasyon sa pangunahing parke upang hindi mapabayaan ang mas maliliit na grupo.

Nasusukat na patunay na may epekto ang proteksiyon ang pagtaas ng bilang sa 425. Gayunman, nananatiling lubhang nanganganib maubos ang species, na malaking bahagi ng populasyon ay nakakonsentra sa limitadong saklaw at patuloy na nakararanas ng mga panggigipit ng tao sa buong Mindoro. Nakasalalay ang susunod na pag-unlad sa kakayahan ng konserbasyon na bigyan ang mga tamaraw kapwa ng proteksiyon at sapat na tirahan upang lumawak ang kanilang saklaw.

Mahahalagang Punto

• Nagtala ang DENR ng 425 tamaraw sa Mounts Iglit-Baco Natural Park noong 2026, mula sa 380 noong 2025.
• Sa Mindoro lamang matatagpuan ang tamaraw at nananatili itong klasipikadong lubhang nanganganib maubos.
• Nananatiling malalaking banta ang pagpapalit-gamit at pagkakapira-piraso ng tirahan, ilegal na pangangaso at sakit ng mga alagang hayop.
• Nagbabala ang pananaliksik na maaaring pumigil sa pangmatagalang paglaki ng populasyon ang siksikan sa maliit na protektadong lugar.
• Kinumpirma ng mga survey ang iba pang populasyon sa Upper Amnay at Mount Calavite.
• Kabilang sa mga gawaing pangkonserbasyon ang pagpapatrolya ng mga tanod, pakikipagtulungan sa mga komunidad, pananaliksik at bagong pondo para sa pagsubaybay at kagamitan.