Papalitan ng mga Submarinong Virginia Class ang mga Retiradong Ohio Missile Boat

Malaking pagbabago sa puwersang pang-atake sa ilalim ng dagat ng US

Plano ng US Navy na italaga ang 19 na attack submarine na Virginia class bilang mga guided missile submarine, na lilikha ng bagong henerasyon ng mga palihim na plataporma para sa mga pangkaraniwang pangmatagalang pag-atake. Lalagyan ang mga submarino ng Virginia Payload Module, isang seksiyon ng katawan ng submarino na may habang 84 talampakan at naglalaman ng apat na malalaking tubong panglunsad.

Kayang maglaman ng pitong Tomahawk cruise missile ang bawat tubo, na magdaragdag ng 28 armas sa 12 launch cell ng mga naunang Virginia submarine. Kaya kayang magdala ng hanggang 40 Tomahawk ang isang submarinong may VPM, habang sinusuportahan din ang mga armas sa hinaharap gaya ng hypersonic missile at iba pang malalaking kargamento.

Nakatakdang pumasok sa serbisyo sa 2029 ang unang Virginia guided missile submarine. Inaasahang magpapatuloy hanggang 2038 ang paghahatid ng 19 na planong submarino, kabilang ang 10 Block V at siyam na planong Block VI.

Nagpasya ang Navy habang sinisimulan nitong iretira ang apat nitong Ohio class guided missile submarine. Nananatiling pinakamalalaking platapormang panglunsad ng mga pangkaraniwang missile sa armada ng Amerika ang mga sasakyang ito, na kayang magdala ng hanggang 154 Tomahawk bawat isa. Magkakaroon ng panahong mas kaunti ang mga launch cell ng Navy sa ilalim ng dagat matapos ang pagreretiro ng mga ito, habang naghahanda ang mga tagaplano ng US para sa posibleng digmaan sa Indo-Pacific.

Bakit mahirap palitan ang mga Ohio submarine

Ginawang guided missile submarine ang apat na Ohio class submarine mula sa mga ballistic missile submarine noong unang bahagi ng dekada 2000. Natapos ang orihinal na misyon ng mga ito bilang panangga nukleyar matapos magbago ang estratehikong paninindigan ng US at Russia sa armas, kaya nagawa ng Navy na gawing malalakas na plataporma ng pangkaraniwang pag-atake ang mga submarino.

Kayang maglunsad ng malaking bugso ng mga missile ang isang Ohio class submarine habang nakalubog at mahirap matukoy. May espasyo rin ang mga ito para sa mga puwersa ng espesyal na operasyon, sasakyang pang-ilalim ng tubig, mga misyon ng paniktik at mga tungkuling pang-utos. Dahil sa laki ng mga ito, pambihira ang tagal na kaya nilang manatili sa dagat at mahigit apat na beses ang dami ng missile na kaya nilang dalhin kumpara sa Virginia na may VPM.

Sinimulan kamakailan ang proseso ng pag-deactivate sa USS Georgia. Nakatakdang sumunod ang USS Ohio, USS Michigan at USS Florida sa mga susunod na taon. Kumakatawan ang apat na submarino sa hanggang 616 na puwesto para sa paglulunsad ng Tomahawk, bagaman maaaring gamitin ang ilan sa mga tubo para sa kagamitan ng espesyal na operasyon.

Mapananatili ng pagpapatuloy ng serbisyo ng mga Ohio ang pinagsama-samang lakas-paputok, ngunit nagmula pa noong dekada 1980 ang mga katawan at reaktor ng mga ito. Tumataas ang gastos sa pagpapanatili, at makikipag-agawan sa kapasidad ng mga pagawaan ng barko ang pagpapahaba ng serbisyo ng mga ito sa programa ng Columbia class ballistic missile submarine at mga proyekto para sa mga susunod na attack submarine.

Bakit mas pinipili ng Navy ang mas maliit at mas nakakalat na lakas-paputok

Hindi tuwirang kapalit ang plano para sa Virginia. May dalang humigit-kumulang 26 porsiyento ng kapasidad ng missile ng isang Ohio class guided missile submarine ang isang Virginia na may VPM. Kailangan ng apat na Virginia para tumbasan ang kapasidad ng missile ng isang Ohio, bago pa isaalang-alang ang mga iskedyul ng pagpapatrolya, pagpapanatili at pagkakaroon ng mga tripulante.

Gumagamit ang mga Ohio submarine ng dalawang salit-salitang tripulante, kaya mas matagal na maaaring manatili sa dagat ang isang submarino. Karaniwang iisang tripulante ang ginagamit ng mga Virginia submarine. Dahil sa pagkakaibang ito, mas kaunting araw na maaaring manatili sa deployment ang isang Virginia, bagaman mas kaunti ang tauhang kailangan ng mas bagong klase at mas mahusay ang mga sensor, automation at kakayahan nitong magtago.

May mga pakinabang din ang pamamahagi ng mga missile sa mas maraming submarino. Kailangang hanapin at subaybayan ng kalaban ang mas maraming plataporma sa halip na ituon ang paghahanap sa iilang napakalalaking submarino. Kayang magsagawa ng mga misyon ng pag-atake, pangangalap ng paniktik, pakikidigma laban sa mina, mga operasyong laban sa submarino at suporta sa mga espesyal na puwersa ang isang Virginia habang dala ang mga missile nito.

Sinabi ni Vice Adm. Rob Gaucher, ang opisyal ng Navy na nangangasiwa sa mga programa ng submarino, na magbibigay sa mga kumander ng mas maraming paraan para gamitin ang lakas-paputok ang dagdag na kapasidad. Itinuturing ng Navy na bahagi ang mga bagong submarino ng mas malawak na pagsisikap na maglagay ng mga armas sa maraming plataporma sa halip na umasa sa iilang sistemang may lubhang pinagsama-samang kakayahang maglunsad.

Titiyakin ng mga SSGN na may VPM na patuloy na mangingibabaw ang Navy sa larangan sa ilalim ng dagat sa mga susunod na dekada. Sa pagsasama ng dagdag na kapasidad na ito para sa kargamento, magkakaroon tayo ng kakayahang mabilis na magdagdag ng lakas-paputok upang matiyak ang seguridad ng ating mga kaalyado, pigilan ang agresyon at manaig laban sa sinumang kalaban.

Paano naaangkop ang mga submarino sa isang digmaan sa Taiwan

Ipinapakita ng planong puwersa ang heograpiya ng posibleng digmaang kinasasangkutan ng Taiwan. Umaabot ang unang hanay ng mga isla mula Japan, lampas sa Taiwan, hanggang Pilipinas. Sa rehiyong ito, maaaring magpakalat ang China ng mga missile, sasakyang panghimpapawid at sensor na nakabatay sa lupa, pati mga puwersang pandagat, upang gawing mapanganib ang mga operasyong pang-ibabaw.

Kayang kumilos ng mga submarino malapit sa hanay na ito nang hindi nagiging kapansin-pansing puntirya gaya ng barkong pang-ibabaw o sasakyang panghimpapawid. Mula sa mga tagong posisyon, maaari silang maglunsad ng mga missile laban sa mga radar site, sentro ng pamumuno, himpapawidang militar, daungan at yunit ng missile na sumusuporta sa kampanya ng China.

Sinabi ni Sidharth Kaushal, isang analyst ng RUSI, na kabilang ang mga submarino sa iilang kakayahan ng US na maaaring manatili malapit o sa loob ng unang hanay ng mga isla nang may makatwirang tsansang makaligtas. Itinuro rin niya ang pakinabang ng paglulunsad ng mabilis at madaling maniobrang mga armas mula sa mga lugar na mas malapit sa mga puntirya ng mga ito.

Pinaparami ng mga ito ang mga platapormang kayang magdala ng labanan nang malalim sa teritoryo ng kalaban, at haharapin ng mga kalaban ang mas maraming yunit na kailangan nilang subaybayan.

Makakatulong ang paraang ito sa Estados Unidos na pahinain ang mga panangga laban sa missile ng China bago ilapit sa sonang pandigma ang mga barkong pang-ibabaw at sasakyang panghimpapawid. Layunin nitong guluhin ang mga sensor at network ng pamumuno na gumagabay sa mga pag-atake ng China, upang magkaroon ng mas malawak na puwang ang mga carrier, destroyer at sasakyang panghimpapawid sa pagkilos.

Nagdaragdag ng bagong misyon ang mga hypersonic na armas

Idinisenyo ang VPM para magdala ng higit pa sa mga Tomahawk missile. Kayang suportahan ng malalaking tubo ang mga armas sa hinaharap, kabilang ang Conventional Prompt Strike system na gumagamit ng hypersonic glide vehicle.

Bumibiyahe ang mga hypersonic na armas nang mas mabilis sa Mach 5 at nakagagawa ng mga maniobra habang lumilipad. Dahil sa bilis at pabago-bagong landas ng paglipad ng mga ito, mas mahirap silang subaybayan at harangin kumpara sa maraming pangkaraniwang ballistic o cruise missile. Kung maglulunsad ng ganitong mga armas mula sa submarino malapit sa pinagtatalunang karagatan, iikli ang oras ng babala para sa kumand ng kalaban.

Inilarawan ni Alessio Patalano, isang propesor sa King College, ang planong sistema bilang malaking pag-unlad sa papel ng mga submarino sa pag-atake. Sinusubukan ng Navy ang teknolohiyang hypersonic, bagaman nakadepende pa rin sa pag-unlad ng teknolohiya at mga pasya sa badyet ang iskedyul, pinal na disenyo ng armas at bilang ng mga ilalagay sa serbisyo.

Binibigyan din ng pagbabagong ito ang Virginia class ng papel na higit pa sa tradisyonal na misyon ng attack submarine. Patuloy na tutugisin ng mga submarino ang mga submarino at barkong pang-ibabaw ng kalaban, mangangalap ng paniktik at susuporta sa mga espesyal na operasyon. Nagdaragdag ng mas mabigat na tungkuling pang-atake ang mas malaking seksiyon para sa kargamento nang hindi nangangailangan ng ganap na hiwalay na disenyo ng submarino.

Pinalalawak ng China ang sarili nitong mga puwersang pang-ilalim ng dagat at missile

Naiimpluwensiyahan ang pasya ng Amerika ng mabilis na paglago ng militar ng China. Natuklasan sa isang kamakailang pagtatasa ng International Institute for Strategic Studies na mas maraming submarinong pinatatakbo ng nukleyar na enerhiya ang inilunsad ng China kaysa sa Estados Unidos mula 2021 hanggang 2025: 10 kumpara sa pito. Lumampas din sa kabuuang tonelada ng mga inilabas ng US ang produksiyon ng China sa panahong iyon.

Pinalawak din ng China ang imbakan nito ng mga missile na nakabatay sa lupa. Ayon sa pagtataya ng Pentagon noong 2024, pinalaki ng Chinese Rocket Force nang humigit-kumulang 50 porsiyento ang imbakan nito ng mga missile sa loob ng apat na taon. Layunin ng mga sandatang ito na salakayin ang mga daungan, himpapawidang militar, lugar ng suplay at iba pang pasilidad na maaaring suportahan ang mga puwersa ng US na magtatanggol sa Taiwan.

Nagpakita rin ang China ng mga hypersonic na armas at mga sasakyang pang-ilalim ng dagat na walang tripulante. Maaaring maghanap ng mga submarino, magmanman sa mga ruta sa dagat o magpahirap sa mga pagsisikap ng Amerika na makalapit nang hindi natutukoy sa baybayin ng China ang ganitong mga drone sa ilalim ng tubig.

Naniniwala pa rin ang ilang analyst na may malaking bentahe ang puwersang submarino ng US sa palihim na pagkilos nang hindi naririnig, pagiging maaasahan at mga operasyong malayuan. May anim na ballistic missile submarine na pinatatakbo ng nukleyar at anim na nuclear attack submarine ang China, kasama ang mas malaking armada ng mga submarinong pinatatakbo ng diesel at kuryente. Hindi awtomatikong nangangahulugan ang lumalaking bilang ng mga ito ng kapantay na husay sa paghahanap at pagsubaybay sa mga submarino ng Amerika.

Nakadepende ang tunggalian sa pagsasanay, mga sensor, komunikasyon sa ilalim ng dagat, karanasan sa pagpapatrolya at kakayahang magpanatili ng mga submarino na malayo sa mga daungan. Mabilis na umunlad ang China, ngunit taglay pa rin ng mga attack submarine ng Amerika ang karanasan sa mga operasyong naipon sa loob ng ilang dekada at patuloy ang malapit na pakikipagtulungan ng mga ito sa Japan, Australia at iba pang katuwang sa rehiyon.

Pansamantalang pagbaba ng kapasidad sa pag-atake

Magkakaroon ang Navy ng mas kaunting pinagsama-samang lakas-paputok sa ilalim ng dagat sa panahon ng transisyon bago dumating ang Virginia SSGN. Tinataya ng Submarine Industrial Base Council na maaaring bumaba nang hanggang 60 porsiyento ang kapasidad sa pag-atake sa ilalim ng dagat kapag nagretiro ang mga Ohio.

Magpapatakbo pa rin ang Navy ng mga Virginia submarine na walang VPM, humigit-kumulang 20 mas matatandang Los Angeles class submarine at tatlong espesyalisadong Seawolf class submarine. Kayang magdala ng mga sasakyang ito ng mga pangkaraniwang missile na inilulunsad mula sa submarino, bagaman walang makapapantay sa dami ng missile ng Ohio class.

Nawawalan din ng kapasidad sa paglulunsad ang Estados Unidos habang inireretiro ang mga Ticonderoga class cruiser. Maaaring mabawasan ng mahigit 2,000 missile launch cell sa armada pagsapit ng unang bahagi ng dekada 2030 ang pinagsamang pagbaba mula sa mga cruiser at Ohio, depende sa mga iskedyul ng pagreretiro at kung paano binibilang ang mga puwesto sa paglulunsad.

Lalong tumitindi ang presyur dahil sa mga pagkaantala sa paggawa ng barko. Mas mabagal gumawa ng Virginia submarine ang mga pagawaan ng barko sa US kaysa sa target ng Navy na dalawang submarino bawat taon, samantalang nangangailangan din ang programa ng Columbia ng parehong mga bihasang manggagawa, tagapagtustos at pasilidad pang-industriya. Nakaapekto sa mga iskedyul ng paghahatid ang kakulangan ng mga welder, electrician, teknisyan sa nukleyar at iba pang espesyalista.

Ano ang maibibigay at hindi maibibigay ng bagong puwersa

Magbibigay ang Virginia SSGN ng mas maraming plataporma, mas bagong teknolohiya at mas malawak na hanay ng mga misyon. Dahil mas maliit ang mga ito, maaaring ikalat ng mga kumander ang mga submarino sa ilang lugar, kaya mas mahirap silang matukoy at mas marami ang pagpipilian ng mga kaalyado para sa magkakaugnay na operasyon.

Hindi mapapalitan ng mga ito sa malapit na panahon ang kakayahan ng mga Ohio na magpakawala ng bugso ng mga missile. Hindi kayang maghatid ng iisang Virginia ng kapantay na unang bugso ng pag-atake, sumuporta sa kasindaming tauhan ng espesyal na operasyon o manatili sa pagpapatrolya gamit ang parehong sistema ng dalawang tripulante. Kakailanganin ang mas maraming submarino upang makalikha ng katumbas na lakas-paputok.

Samakatuwid, may ipinagpapalit ang Navy. Tinatanggap nito ang mas kaunting missile kada submarino kapalit ng mas bagong mga katawan ng submarino, mas mahusay na kakayahang makaligtas at mas nakakalat na puwersa. Sinusuportahan ng pasyang ito ang pangmatagalang modernisasyon, ngunit nag-iiwan ito ng pansamantalang kahinaan sa panahong mabilis na gumagawa ng mga missile, barko at submarino ang China.

Sinabi ni Adm. Daryl Caudle, hepe ng mga operasyong pandagat, na magpapatuloy ang Virginia SSGN sa pamana ng mga Ohio sa pamamagitan ng pagsasama ng palihim na pagkilos, higit na kakayahang umangkop at tuluy-tuloy na lakas-pandigma. Ipinapakita ng pahayag na naniniwala ang Navy na isa pa rin sa pinakamalalakas na bentahe ng Amerika sa isang Pasipikong mahigpit na ipinagtatanggol ang kakayahang makapasok sa ilalim ng dagat.

Ipinagpapatuloy ng susunod na henerasyon ng Virginia class SSGN ang pamana nito sa pamamagitan ng mas mahusay na kakayahang makaligtas, umangkop at magpanatili ng lakas-pandigma.

Sa kabuuan

• Plano ng Navy na magkaroon ng 19 Virginia class guided missile submarine na may Virginia Payload Module.
• Nagdaragdag ang bawat VPM ng 28 puwesto para sa mga missile, kaya aabot sa 40 ang kapasidad para sa Tomahawk.
• Inaasahang papasok sa serbisyo sa 2029 ang unang bagong submarino, at magpapatuloy ang mga paghahatid hanggang 2038.
• Kayang magdala ng hanggang 154 Tomahawk ang bawat Ohio class SSGN na magreretiro.
• Mababawasan ang pinagsama-samang kapasidad sa pag-atake sa panahon ng transisyon bago dumating ang mga bagong submarino.
• Suportado ng mga Virginia submarine ang Tomahawk, hypersonic na armas, mga misyon ng paniktik at mga espesyal na operasyon.
• Idinisenyo ang programa upang ipamahagi ang lakas-paputok ng US sa mas maraming palihim na plataporma habang pinalalawak ng China ang mga puwersa nito ng missile at hukbong-dagat.