Lumawak ang Kaguluhan sa mga Bilangguan sa Sri Lanka; Tatlo ang Nasawi at Nagbabala ang mga Awtoridad sa Mas Malawak na Sabwatan

Tatlong bilangguan, niyanig ng panibagong karahasan

Kumalat ang panibagong kaguluhan sa sistema ng mga bilangguan sa Sri Lanka, na ikinasawi ng hindi bababa sa tatlong bilanggo at ikinasugat ng mahigit 20 katao sa tatlong pasilidad, ayon sa mga awtoridad. Nagsimula ang mga insidente sa New Magazine Prison sa Borella, bahagi ng Welikada complex malapit sa Colombo, bago kumalat sa Kuruwita Prison sa Ratnapura at sa Pallansena correctional centre malapit sa Negombo.

Ipinakalat ang mga pulis, kawani ng bilangguan, Special Task Force at mga tauhan ng militar matapos tangkaing tumakas ng mga bilanggo mula sa kanilang mga selda, agawin ang kontrol sa ilang bahagi ng mga pasilidad at magsagawa ng protesta sa mga bubong. Sinabi ng mga opisyal na naibalik na ang kaayusan sa mga apektadong lugar, bagaman nanatili sa ospital ang ilang sugatan, kabilang ang ilan na nasa malubhang kalagayan.

Kasunod ang pinakahuling karahasan ng mas nakamamatay na riot sa Negombo Prison noong unang bahagi ng Hulyo. Ayon sa magkakaibang ulat ng mga opisyal at media, nasa 26 hanggang 29 ang nasawi sa insidenteng iyon, kabilang ang mga kawani ng bilangguan, at mahigit 100 ang nasugatan. Dahil sa magkakahiwalay na pagsiklab ng karahasan, naging malaking usaping pampolitika at pangkarapatang pantao para sa pamahalaan ni Pangulong Anura Kumara Dissanayake ang kaligtasan sa mga bilangguan.

Sa New Magazine Prison, sinabi ni Public Security Minister Ananda Wijeyapala sa Parlamento na tumakas mula sa isang ward ang humigit-kumulang 40 bilanggo at nagdulot ng kaguluhan. Isang bilanggo ang namatay at 10 iba pa ang nasugatan bago muling nakontrol ng mga puwersang panseguridad ang pasilidad. Sa Kuruwita, iniulat na dalawang bilanggo ang namatay at 13 ang nasugatan. Sa Pallansena, nanatili sa bubong ang humigit-kumulang 30 bilanggo at tumangging bumalik sa kanilang mga selda.

Ano ang nangyari sa Negombo?

Nagsimula ang karahasan sa Negombo noong Hulyo 5 matapos ang sagupaan ng mga grupong binubuo ng mga bilanggo pang-remand at mga nahatulan na. Ang mga bilanggo pang-remand ay mga taong ikinulong habang naghihintay ng paglilitis. Sa Sri Lanka, bumubuo sila ng humigit-kumulang dalawang-katlo hanggang tatlong-kapat ng populasyon ng mga bilangguan, depende sa pinagmumulan ng datos.

Ayon sa mga awtoridad, nagsimula ang unang komprontasyon dahil sa mga paratang na nagsumbong sa mga opisyal ang isang bilanggo tungkol sa bentahan ng droga sa loob ng bilangguan. Lalong tumindi ang sagupaan nang salakayin ng mga bilanggo ang mga opisyal at tangkaing makarating sa pangunahing tarangkahan. Iniulat na may ilang bilanggo na umagaw ng mga baril mula sa mga guwardiya, kaya lumawak ang alitan ng magkaribal na grupo at naging mas malawak na armadong komprontasyon.

Narinig ang mga putok ng baril sa paligid ng bilangguan, at ginamot sa mga ospital ang mga bilanggo at opisyal na nagtamo ng mga tama ng bala, hiwa at matitinding pasa. Umakyat sa bubong ang mga babae sa katabing bahagi ng pasilidad upang magprotesta laban sa mga kondisyon at humingi ng pangangalagang medikal. Nagtipon sa labas ng bilangguan ang mga kaanak upang maghanap ng balita tungkol sa mga taong nasa loob, habang gumamit ang mga puwersang panseguridad ng mga yunit ng pulisya, commando, sundalo, drone at sasakyang panghimpapawid upang subaybayan ang pasilidad.

Sinabi ni Justice Minister Harshana Nanayakkara na pitong opisyal ng bilangguan at 19 na bilanggo ang namatay sa mga pangunahing sagupaan. May iba pang ulat na nagtala ng mga karagdagang nasawi mula sa labanan noong unang araw, kaya umabot sa hindi bababa sa 26 ang kabuuan at, ayon sa ilang ulat, 29. Itinalaga ang isang komiteng may tatlong miyembro, sa pangunguna ng retiradong hukom ng Korte Suprema, upang mag-imbestiga.

Bakit nakatuon ang mga opisyal sa droga at organisadong krimen?

Tinukoy ng mga pahayag ng pamahalaan ang bentahan ng droga at aktibidad ng mga sindikato bilang agarang sanhi ng karahasan. Ayon sa mga opisyal, may access sa droga, cellphone at mga armas ang magkaribal na network sa loob ng mga bilangguan, kaya naipagpapatuloy ng mga grupong kriminal ang kanilang operasyon kahit nakakulong.

Inilarawan din ni Minister Wijeyapala bilang posibleng planadong sabwatan ang magkakaugnay na pagsiklab ng kaguluhan sa ilang pasilidad. Sinabi niyang ipinahihiwatig ng impormasyon ng intelligence at mga paunang imbestigasyon na maaaring sadyang nilikha ang kaguluhan sa halip na dulot lamang ng siksikan.

Hindi pa ito napatutunayan nang hiwalay. Kinuwestiyon ng mga tagapagtaguyod ng karapatan ng mga bilanggo kung sapat ang iisang paliwanag upang maipaliwanag ang kaguluhan sa maraming pasilidad. Nagbabala rin sila na hindi dapat gamitin ang pagsisi sa mga bilanggo at grupong kriminal upang makaiwas sa pagsusuri sa pamamahala ng mga bilangguan, mga pagkukulang sa seguridad o paggamit ng nakamamatay na puwersa.

Sa nauna niyang pahayag, sinabi ni Sudesh Nandimal Silva, convenor ng Prisoners' Rights Protection Committee, na nakatanggap ng mga banta ng kamatayan ang mga miyembro ng kanyang organisasyon. Kinuwestiyon niya kung sadyang inuudyukan ang kaguluhan.

Nangangamba kami kung may masamang pakana sa likod ng nagpapatuloy na kaguluhan sa mga bilangguan. Lalong sumisikip ang mga bilangguan; hindi naman ito problemang dulot ng siksikan. May duda kami kung sadyang nililikha ito.

Lubhang lampas na sa kapasidad ang sistema ng mga bilangguan

Anuman ang agarang nagpasiklab sa kaguluhan, matagal nang matindi ang presyur sa mga bilangguan ng Sri Lanka. Nagkakaiba-iba ang opisyal na bilang ng kapasidad, na tinatayang nasa 10,500 hanggang 13,200 na puwesto. Iniulat namang nasa 39,000 hanggang 42,000 ang aktuwal na populasyon ng mga bilangguan, kaya ilang ulit na mas marami ang nakakulong kaysa sa kayang tanggapin ng sistema.

Iniulat na itinayo ang Negombo Prison para sa humigit-kumulang 900 bilanggo ngunit halos 2,400 ang laman nito. Dahil sa ganitong pagsisiksikan, napipilitang magpalitan sa pagtulog o magsiksikan ang mga bilanggo, nababawasan ang akses sa palikuran at pangangalagang medikal, at nagiging mahirap paghiwalayin ang mga magkaribal na grupo. Hindi rin kayang bantayan nang ligtas ng mga kawani ang malalaking bahagi ng pasilidad.

Nag-ulat ang mga grupong nagtataguyod ng karapatan ng mga bilanggo ng mga pagkamatay habang nakakulong, maruming sanitasyon, kakulangan sa gamot at mga paratang ng tortyur. Sinabi ng Committee for Protecting Rights of Prisoners na 184 ang naitalang pagkamatay sa mga bilangguan ng Sri Lanka noong 2024 at pito ang namatay habang nakakulong sa unang bahagi ng 2026. Kailangan pang beripikahin ng mga opisyal ang mga bilang na ito, ngunit ipinakikita ng mga ito ang mas malawak na pangamba sa kalusugan at kaligtasan sa likod ng mga rehas.

Nagiging mainam ding kondisyon ang siksikan para mabilis kumalat ang sakit. Habang nagaganap ang kaguluhan sa Negombo, iniulat na nagprotesta ang mga babaeng bilanggo dahil sa pagkalat ng dengue at kawalan ng lunas para sa mga nahawa. Mabilis na nagiging krisis sa seguridad ang mga usaping medikal kapag naniniwala ang mga bilanggo na hindi sila pinakikinggan ng mga awtoridad.

Bakit maraming tao ang ikinukulong bago litisin

Ang pangunahing pinagmumulan ng presyur ay ang remand system ng Sri Lanka. Maraming suspek ang nananatili sa kustodiya nang ilang buwan o taon dahil sa naantalang pagdinig, mga paghihigpit sa piyansa, limitadong tulong legal o kawalan ng kakayahang magbayad ng piyansa. Malaking bahagi ng mga nakakulong ang mga kasong may kinalaman sa pagmamay-ari ng droga, habang maaari ring makulong kasama ng mga seryosong kriminal ang mga taong inakusahan ng maliliit na paglabag.

Dalawa ang problemang dulot ng pagkulong sa mga hindi pa nahahatulang tao sa masisikip na pasilidad. Nilalabag nito ang pangunahing prinsipyo na itinuturing na inosente ang isang tao hangga't hindi napapatunayang nagkasala, at inilalapit nito ang mga naghihintay ng paglilitis sa mga matagal nang kasapi ng mga kriminal na network. Maaari ring tumaas ang panganib ng karahasan kapag hindi pinaghihiwalay ang mga bilanggo pang-remand at mga nahatulan na.

Nagmungkahi ang ministeryo ng hustisya ng batas sa house arrest na magpapahintulot sa ilang bilanggo pang-remand na manatili sa bahay sa ilalim ng elektronikong pagsubaybay. Tinalakay rin ng mga opisyal ang pagpapalawak ng kapasidad ng mga bilangguan, paggamit ng mga alternatibong sentensiya at pagpapabilis ng mga desisyon sa piyansa. Makababawas sa presyur ang mga hakbang na ito kung may sapat na kawani at teknolohiya ang mga korte upang ipatupad ang mga ito nang patas.

Hindi kayang lutasin ng house arrest lamang ang kakulangan sa kawani ng mga bilangguan, mahihinang serbisyong pangkalusugan, mga network ng kontrabando o mga paratang ng pang-aabuso. Kailangan din ng anumang plano ng mga pananggalang upang hindi maging isa na namang paraan ng pagkakakulong ang elektronikong pagsubaybay nang walang agarang pagsusuri ng hukuman.

Kasaysayan ng nakamamatay na karahasan sa mga bilangguan

Bahagi ng mahabang kasaysayan ng karahasan sa mga bilangguan ng Sri Lanka ang pinakahuling mga riot. Noong 1983, sa panahon ng karahasang laban sa mga Tamil na kilala bilang Black July, pinatay ang mga nakakulong na Tamil sa Welikada Prison. Patuloy na kinukuwestiyon ng mga grupong nagtataguyod ng karapatang pantao at mga makasaysayang imbestigasyon ang papel ng mga awtoridad ng bilangguan at ang kawalan ng pananagutan na sumunod dito.

Noong 2012, nagbunsod ng isa pang nakamamatay na sagupaan ang isang operasyong panseguridad sa Welikada. Hindi bababa sa 27 bilanggo ang napatay matapos maghalughog ng mga armas, droga at cellphone ang Special Task Force. Natuklasan sa mga sumunod na paglilitis na inilabas at pinatay ang ilan man lamang sa mga bilanggo, na nagpalalim sa pangamba tungkol sa mga ilegal na pagbitay at kawalan ng pananagutan ng mga opisyal.

Noong 2020, 11 bilanggo ang namatay sa Mahara Prison sa gitna ng kaguluhang kaugnay ng pangamba sa pagkalat ng COVID-19. Humingi ng pagsusuri, pangangalagang medikal at proteksiyon laban sa impeksiyon ang mga bilanggo. Nagpaputok ng baril ang mga guwardiya habang lumalala ang kaguluhan, kaya nanawagan ang mga grupong pangkarapatang pantao para sa isang malayang imbestigasyon.

Paulit-ulit ang naging takbo ng mga pangyayaring ito. Sumiklab ang karahasan, ipinatawag ang mga puwersang panseguridad, ipinahayag ang mga imbestigasyon at nangako ng mga reporma. Dahil hindi nalulutas ang mga sanhi, muling nabubuo ang susunod na krisis sa magkakatulad na mga kondisyon.

Mga tanong tungkol sa paggamit ng puwersa at pananagutan

Ayon sa pamahalaan, pinakamababang puwersang kinakailangan ang ginamit ng mga opisyal upang pigilan ang mga pagtakas at protektahan ang mga kawani. Sinabi rin ng mga opisyal na sinalakay ng mga bilanggo ang mga tauhan ng bilangguan at sinira ang mga kagamitang panseguridad, kabilang ang mga scanner at kamera.

Kinuwestiyon ng mga grupong pangkarapatang pantao kung naaayon sa sitwasyon ang naging tugon, lalo na matapos mag-ulat ang mga ospital ng mga sugat mula sa bala. Nanawagan sila ng malayang pag-access sa mga bilanggo, proteksiyon para sa mga saksi at pagsasapubliko ng mga tala tungkol sa nasawi, paglilipat at pangangalagang medikal. Lalo pang ikinababahala ang mga ulat na maaaring ikinulong sa lihim na isolation ang ilang inilipat na bilanggo.

Kailangang matukoy ng mga imbestigador kung sino ang nagsimula sa bawat komprontasyon, paano nakapasok ang mga armas sa mga pasilidad, kung nawalan ng kontrol ang mga guwardiya sa mga baril at kung gumamit ng puwersa nang lumipas na ang agarang panganib. Dapat suriin ng mga imbestigasyon ang pagkamatay ng mga bilanggo at kawani. Kaunti lamang ang magagawa ng prosesong ituturing na nagpoprotekta sa mga opisyal upang maibalik ang tiwala ng mga pamilya ng mga bilanggo.

Naging usapin din sa krisis ang komunikasyon. Sinabi ng mga kaanak sa labas ng Negombo at iba pang bilangguan na nahirapan silang malaman kung buhay, sugatan o inilipat ang kanilang mga mahal sa buhay. Dapat magtatag ang mga awtoridad ng mga tanggapan para sa beripikasyon, maglathala ng mga listahan ng ospital at magbigay ng napapanahong impormasyon tungkol sa paglilipat ng mga bilanggo nang hindi isinasapanganib ang seguridad.

Ano ang dapat tugunan ng pamahalaan

Maaaring mapigil ng mga agarang operasyong panseguridad ang kasalukuyang mga pagsiklab ng kaguluhan, ngunit kailangan ng pagkilos sa buong sistema ng hustisyang kriminal upang makapagsagawa ng pangmatagalang reporma. Unang dapat bawasan ang populasyon ng mga bilanggo pang-remand sa pamamagitan ng mas mabilis na pagdinig, tulong legal, makatotohanang mga desisyon sa piyansa at mga alternatibo para sa mga hindi marahas na nagkasala.

Kailangan din ng mga awtoridad ng bilangguan ng mas maraming kawani, maaasahang serbisyong medikal, ligtas na mga gusali at mas matibay na sistemang pipigil sa pagpasok ng droga at armas. Dapat paghiwa-hiwalayin hangga't maaari ang mga nahatulang bilanggo, nakakulong pang-remand, kabataan at mga bulnerableng bilanggo. Dapat tugunan ang pagdepende sa droga sa pamamagitan ng mga programang pangkalusugan at rehabilitasyon, sa halip na parusa lamang.

Kailangan ang malayang pangangasiwa upang siyasatin ang mga bilangguan, tumanggap ng mga reklamo at mag-imbestiga sa mga pagkamatay habang nakakulong. Makakatulong ang pagsusuri ng Parlamento at pangangasiwa ng mga hukuman upang matiyak na magbubunga ng ebidensiya at mga pagsasakdal ang mga komisyon ng pagtatanong, sa halip na panandaliang ginhawang pampolitika.

Hindi lamang sa loob ng mga bilangguan mararamdaman ang epekto ng krisis. Gumagastos ang publiko sa muling pagtatayo ng mga nasirang pasilidad at pagpapakalat ng mga yunit ng pulisya at militar. Maaari ring pahinain ng paulit-ulit na karahasan ang tiwala sa mga institusyon ng Sri Lanka, humina ang turismo at pamumuhunan, at lumalim ang kawalan ng tiwala matapos ang kamakailang kaguluhang pang-ekonomiya at pampolitika ng bansa.

Mahahalagang Punto

• Tatlong bilanggo ang namatay at mahigit 20 ang nasugatan sa panibagong kaguluhan sa Welikada, Kuruwita at Pallansena.
• Ipinakalat ng mga awtoridad ang mga pulis, Special Task Force at mga tauhan ng militar upang pigilan ang mga tangkang pagtakas at protesta.
• Hindi bababa sa 26 katao, kabilang ang mga kawani ng bilangguan, ang namatay at mahigit 100 ang nasugatan sa hiwalay na riot sa Negombo noong unang bahagi ng Hulyo.
• Itinuturo ng mga opisyal ang bentahan ng droga at organisadong krimen, habang binabanggit din ng mga tagapagtaguyod ng karapatan ang siksikan at mahinang pamamahala ng mga bilangguan.
• Ayon sa ilang pagtataya, halos apat na ulit ng nilalayong populasyon ang laman ng mga bilangguan sa Sri Lanka.
• Nagpaplano ang pamahalaan ng batas sa house arrest, ngunit kailangan pa ng mas malawak na reporma upang mabawasan ang pagkakakulong habang naghihintay ng paglilitis at mapahusay ang pananagutan.