Hinarap ng mga Independent Bookstore sa Hong Kong ang Ikatlong Pagsalakay ng Pulis sa Loob ng Apat na Buwan; Lima ang Inaresto Dahil sa mga Publikasyong “Mapang-udyok”

Pinag-ugnay na Pagsupil sa Panitikan

Sinalakay ng mga pulis ng Hong Kong na nangangasiwa sa pambansang seguridad ang dalawang independent bookstore noong Hulyo 15, 2026, inaresto ang limang tao at kinumpiska ang mga kahon-kahong libro. Ito na ang ikatlong operasyong tumarget sa nahihirapang industriya ng pagbebenta ng libro sa lungsod sa loob lamang ng apat na buwan. Ang magkakaugnay na pagsalakay sa Have A Nice Stay at Greenfield Book Store, na kapwa matatagpuan sa siksikang distrito ng Mong Kok sa Kowloon, ang pinakahuling paglala ng kampanya. Nagbabala ang mga organisasyon ng karapatang pantao na ginagawa nitong lugar ang Hong Kong kung saan maaaring kasuhan ang mga tao dahil lamang sa laman ng kanilang mga bookshelf.

Inaresto ang limang tao: dalawang lalaki na edad 37 at 57, at tatlong babae na nasa edad 30 hanggang 59. Pinaghihinalaan silang lumabag sa batas sa pambansang seguridad ng Hong Kong noong 2024 sa pamamagitan ng “pagkilos na may mapang-udyok na layunin.” Ayon sa mga awtoridad, nag-uudyok ng pagkamuhi laban sa pamahalaan, hudikatura at mga ahensiya ng pagpapatupad ng batas sa teritoryo ang mga publikasyong ipinakita at ibinenta nila. Kapag napatunayang nagkasala, maaari silang makulong nang hanggang pitong taon. Pinalaya sa piyansa ang lima makalipas ang dalawang araw, noong Hulyo 17, habang nagpapatuloy ang imbestigasyon at mga kasong kinakaharap nila.

Kapansin-pansin ang presensiya ng mga pulis habang isinasagawa ang mga pagsalakay. Nasaksihan ng mga reporter ng Agence France-Presse ang pag-akay ng mga pulis sa isang babaeng nakaposas palabas ng Have A Nice Stay at pagsakay sa kanya sa isang van. Sa kuha naman ng online outlet na The Collective, makikita ang mga katulad na tagpo sa kalapit na Greenfield Book Store, kung saan nagbitbit ang mga pulis na may markang “Police” sa kanilang mga vest ng mga kahon ng kinumpiskang materyales mula sa dalawang lugar. Nagsimula ang operasyon nang makadiskubre ang mga opisyal ng adwana ng mga librong hinihinalang mapang-udyok sa isang kargamentong mula sa ibang bansa at nakalaan para sa Hong Kong. Isinangguni nila ito sa National Security Department.

Mga Bookshop na Nasa Sentro ng Bagyo

Hindi man pinangalanan ng pulisya, mabilis na nakilala ang mga tinarget na tindahan sa pamamagitan ng mga ulat ng media at salaysay ng mga saksi. Itinatag noong 2022 ng isang grupo ng mga dating mamamahayag, kabilang ang beteranong reporter na si Sum Wan-wah, ang Have A Nice Stay. Naging lugar ito para sa mga akdang tumatalakay sa demokrasya, awtoritaryanismo at literasiya sa media. Ilan sa mga nagtatag nito ay dating nagtrabaho sa Stand News, isang independent online publication na ipinasara ng pulisya noong 2021. Kinatawan mismo ng tindahan ang pagtatangkang panatilihin ang isang puwang para sa kalayaang intelektuwal sa kapaligirang patuloy na sinisikipan.

May partikular na bigat ang tiyempo ng pagsalakay. Isang araw lamang bago nito, noong Hulyo 14, inanunsiyo ng Have A Nice Stay sa social media na permanente itong magsasara sa Agosto 30. Binanggit nito ang suliraning pinansiyal at ang tinawag nitong “mailap na ‘pulang linya’” hinggil sa kung anong mga materyal ang maaaring ituring na problematiko. Ipinaliwanag ng tindahan sa pamamaalam nito na hindi nito kayang basahin ang bawat librong nasa imbentaryo at wala itong kakayahang tukuyin kung aling mga titulo ang maaaring lumampas sa ipinagbabawal na hangganan. Dahil sa pagsalakay ng pulisya, mas napaaga ang pagsasara na napagpasiyahan na ng mga may-ari nang labag sa kanilang kalooban.

Iba ang katangian ng kalapit na Greenfield Book Store. Ayon sa Facebook page nito, nagtitinda ito ng mga libro mula sa Hong Kong at Taiwan na tumatalakay sa panitikan, kasaysayan, pilosopiya, sining, sosyolohiya at pagpapaunlad sa sarili. Dahil mas malawak at matatag ang presensiya nito sa komunidad, natural itong naging kasabay na target ng operasyon ng pulisya. Hindi lumahok sa Hong Kong Book Fair ang alinman sa dalawang negosyo. Nagbukas ang perya noong Hulyo 16, isang araw matapos ang mga pagsalakay; ngayon ay tila naging makahulugan ang pasiya nilang hindi sumali.

Hindi isiniwalat ng mga opisyal kung aling mga partikular na titulo ang ikinagalit nila. Gayunman, binanggit ng mga source na sinipi ng South China Morning Post ang mga libro ng yumaong mambabatas ng oposisyon na si Bottle Shiu Ka-chun at ang “Stay,” isang memoir ng dating mambabatas ng Democratic Party na si Emily Lau Wai-hing, bilang mga pinaghihinalaang nagtataguyod ng damdaming kontra-pamahalaan. Naging pangunahing katangian ng kasalukuyang pagsupil ang kawalan ng linaw kung aling mga libro ang itinuturing na problematiko.

Palatandaan ng Tumitinding Presyur

Hindi hiwalay na pangyayari ang mga pagsalakay noong Hulyo. Sinundan ang mga ito ng dalawang naunang bugso ng pag-aresto sa mga independent bookstore noong 2026. Noong Marso, inaresto ang apat na manggagawa ng Book Punch, isa pang independent bookstore, dahil sa hinalang pagbebenta ng mga publikasyong mapang-udyok. Kabilang dito ang talambuhay ng nakakulong na tycoon sa media na maka-demokrasya na si Jimmy Lai, na nasentensiyahan ng 20 taon sa bilangguan kaugnay ng kasong pambansang seguridad laban sa kanya. Noong Hunyo, inaresto sa kaparehong batayan ang dalawang empleyado ng Hunter Bookstore. Inakusahan din ang may-ari nitong si Letitia Wong at ang kanyang asawa na tumanggap ng pondo mula sa mga dayuhang organisasyong pampolitika.

Sumasalamin ang ganitong padron sa malaking pagbabago mula sa dating pagkakakilanlan ng Hong Kong. Kilala noon ang lungsod sa buong Asya sa kalayaan nito sa paglalathala at pagpapahayag. Ganoon katatag ang reputasyong ito kaya tumatawid noon sa hangganan ang mga taga-mainland China para bumili ng mga librong masyadong sensitibo sa politika para sa kanilang lokal na pamilihan. Namayagpag ang mga independent bookstore bilang mga lugar kung saan malayang naipapakalat ang mga ideya. Ilang dekada ang kasaysayan ng ganitong pamana, na nagbukod sa Hong Kong mula sa kapaligirang laganap ang sensura sa kabila ng hangganan.

Kaugnay ng mas malawak na pagbabagong pampolitika ang pagguho ng kalayaang ito matapos ang malawakang mga protesta laban sa pamahalaan noong 2019. Kabilang sa tugon ng Beijing ang pagpapatupad ng batas sa pambansang seguridad noong 2020, na sinundan ng mas komprehensibong batas ng Hong Kong noong 2024, na kilala bilang Article 23 o Safeguarding National Security Ordinance. Ginagawang krimen ng mga batas na ito ang mga gawaing tulad ng paghihiwalay, subersiyon, terorismo at pakikipagsabwatan sa mga puwersang dayuhan. Gayunman, lumawak ang pagpapatupad ng mga ito nang higit pa sa mga lantad na banta sa seguridad, tungo sa mga larangan ng pananalita, paglalathala at pagpapahayag sa kultura na dati ay protektado.

Nakababalot sa mga kasalukuyang pangyayari ang anino ng pagkawala ng mga nagtitinda ng libro sa Causeway Bay noong 2015. Noong huling bahagi ng 2015, naglaho ang limang nagtitinda ng libro na konektado sa nasabing tindahan, na dalubhasa sa mga tsismoso at kritikal na akda tungkol sa mga pinuno ng Chinese Communist Party. Isiniwalat kalaunan ng isa sa kanila, si Lam Wing-kee, na dinukot siya ng mga awtoridad ng China, ikinulong nang ilang buwan sa solitary confinement at pinilit umaming nagkasala sa telebisyon bago palayain. Tumakas si Lam patungong Taiwan noong 2019 at namatay roon noong unang bahagi ng Hulyo 2026 sa edad na 70. Nagsilbing paalala ang kanyang pagpanaw kung gaano na katagal tumitindi ang presyur sa mga nagtitinda ng libro sa Hong Kong.

Paninindigan ng Pamahalaan: Walang Listahan, Walang Linaw

Tinalakay ni Chris Tang, kalihim ng Hong Kong para sa seguridad, ang mga pagsalakay sa isang press conference noong Hulyo 16. Iginiit niya ang kalinawan ng batas ngunit hindi nagbigay ng praktikal na gabay. Sinabi ni Tang na responsibilidad ng mga nagtitinda ng libro na tiyaking hindi naglalagay sa panganib sa pambansang seguridad ang kanilang mga paninda. Gumamit siya ng paghahambing sa kaligtasan ng pagkain na binatikos dahil hindi ito angkop. “Kung nagtitinda ka ng libro, responsibilidad mong tiyaking hindi maglalagay sa panganib sa pambansang seguridad ang mga librong ibinebenta mo,” aniya. “Katulad ito, halimbawa, ng pagtitinda ng pagkain: kailangan mong tiyaking hindi sasakit ang tiyan ng mga kakain nito at hindi ito lason o ilegal.”

Nang tanungin kung gagawa ang mga awtoridad ng listahan ng mga ipinagbabawal na libro para matulungan ang mga nagtitinda na sumunod sa batas, tahasan itong tinanggihan ni Tang. Aniya, “walang saysay” ang gayong listahan at “hindi makatutulong sa epektibong pagpapatupad ng batas,” dahil maaari lamang baguhin ng mga lalabag ang mga salita o titulo para makaiwas sa pagtuklas. “Napakalinaw ng batas. Kung lalabag ka rito, nalampasan mo na ang pulang linya,” pahayag niya. Gayunman, iginiit din niyang mananatiling sadyang hindi tinutukoy kung saan eksaktong naroroon ang pulang linyang iyon.

Inilarawan ng mga iskolar sa batas at tagapagtanggol ng karapatang pantao ang pagtangging tukuyin ang ipinagbabawal na nilalaman bilang sinadyang kalabuan upang mapalakas ang pananakot. Dahil hindi alam kung aling mga titulo ang maaaring maging dahilan ng pag-aresto, kailangang suriin nang detalyado ng mga nagtitinda ang bawat libro, isang imposibleng gawain para sa maliliit na negosyo, o magsagawa ng paunang pagsensura sa sarili at alisin ang anumang maaaring kuwestiyunin. Dahil dito, lumalaganap ang nakapipigil na epekto lampas sa anumang partikular na ipinagbabawal na titulo at sumasaklaw sa buong hanay ng komentaryong pampolitika, pangkasaysayan at panlipunan.

Hindi kapani-paniwala ang paggigiit ni Tang na walang partikular na sektor na tinatarget ang mga awtoridad, dahil mga independent bookstore lamang ang pinagtutuunan ng mga kamakailang operasyon. Naging malinaw na babala sa lahat ng nagpapatakbo ng mga institusyong pangkultura at negosyo sa Hong Kong ang pahayag niyang “kung magsagawa ang alinmang tindahan o indibidwal ng aktibidad na naglalagay sa panganib sa pambansang seguridad, kikilos kami upang ipatupad ang batas.”

Reaksiyon sa Ibang Bansa at ang Ugnayan sa Taiwan

Mabilis na kinondena ng ibang bansa ang mga pagsalakay. Naglabas si Sarah Brooks, deputy regional director ng Amnesty International, ng mariing pahayag na nagsabing ipinakikita ng mga operasyon ang “nakapangingilabot na realidad ng naging kalagayan ng lungsod: isang lugar kung saan maaari kang kasuhan dahil lamang sa laman ng iyong bookshelf.” Binigyang-diin ni Brooks na hindi dapat kailanman arestuhin ang mga nagtitinda ng libro dahil sa pagtupad sa kanilang tungkuling magbenta, maglathala o mamahagi ng mga libro. Aniya, ipinakikita ng paggamit sa kasong sedisyon kung paano “ginagamit bilang sandata ang balangkas ng pambansang seguridad ng Hong Kong upang patahimikin ang mga tinig na sumasalungat at pawiin ang mga lugar para sa malayang pag-iisip at debate.”

Binibigyang-diin ng tumitinding pag-atake ngayong taon sa mga independent bookstore sa Hong Kong ang nakapangingilabot na realidad ng naging kalagayan ng lungsod: isang lugar kung saan maaari kang kasuhan dahil lamang sa laman ng iyong bookshelf.

Ayon kay Brooks, hindi di-sinasadyang bunga ang kalabuan tungkol sa mga pulang linya. Sadyang estratehiya ito upang maghasik ng takot at pagsensura sa sarili, na may matinding epekto sa kalayaan sa pagpapahayag. Nanawagan ang Amnesty na itigil agad ang paggamit sa mga batas sa pambansang seguridad at sedisyon para gawing krimen ang mapayapang paggamit ng mga karapatan.

Marahil ang pinakamadiing reaksiyon ay nagmula sa Taiwan, ang islang demokratikong may sariling pamahalaan na inaangkin ng China bilang bahagi ng teritoryo nito. Nag-post sa Facebook si Pangulong Lai Ching-te, na itinuturing ng Beijing na “separatista,” na “mahalaga ang bawat independent bookstore sa pagtatanggol sa malayang pag-iisip.” Nagpahayag siya ng pagkabahala at paggalang sa “lahat ng tindahan ng libro at manggagawang pangkultura na patuloy na naninindigan sa kabila ng mahihirap na kalagayan.” Dagdag niya, “hindi dapat ikulong ang pag-iisip at pagsusulat dahil sa presyur pampolitika.”

Inihayag ni Liang Wen-chieh, deputy minister ng Mainland Affairs Council ng Taiwan, na naaapektuhan na ng presyur ang palitang pangkultura sa pagitan ng magkabilang panig ng kipot. Aniya, may ilang publisher sa Taiwan na nagsesensura sa sarili nilang mga inilalabas kapag lumalahok sa book fair ng Hong Kong. Ipinakita ng pahayag na ito kung paanong nagdudulot ng epekto sa buong mundong pangkultura na nagsasalita ng Chinese ang paliit na espasyo para sa pagpapahayag sa Hong Kong, at posibleng inilalayo ang mga mambabasa ng lungsod sa mga kontrobersiyal na pananaw mula sa ibang lugar.

Paano Gumagana ang Batas sa Pambansang Seguridad ng 2024

Para maunawaan ang kasalukuyang pagsupil, kailangang maunawaan kung paano nagbago ang legal na balangkas ng Hong Kong. Pinagtibay ng Safeguarding National Security Ordinance ng 2024 ang pundasyong inilatag ng batas sa pambansang seguridad ng Beijing noong 2020, na direktang ipinataw sa Hong Kong matapos ang mga protesta noong 2019. Itinatag ng batas noong 2020 ang malalawak na krimeng paghihiwalay, subersiyon, terorismo at pakikipagsabwatan sa mga puwersang dayuhan. Pinalawak naman ng batas noong 2024 ang mga detalye at kapangyarihan ng mga awtoridad sa paraang partikular na nakaaapekto sa pagpapahayag at paglalathala.

Nagmula sa mga batas noong panahon ng kolonyalismo ang konsepto ng “mapang-udyok na layunin,” na may pinakamataas na parusang pitong taon sa bilangguan. Bihira itong gamitin sa makabagong Hong Kong ngunit muling pinasigla sa ilalim ng bagong balangkas pangseguridad. Sa kasalukuyang interpretasyon, hindi lamang aktibong pang-uudyok sa karahasan o pagpapabagsak sa pamahalaan ang saklaw ng krimeng ito. Kabilang din ang pagpapahayag na “nag-uudyok ng pagkamuhi” laban sa mga awtoridad o institusyon. Dahil maluwag ang pamantayang ito, malaki ang kapangyarihan ng mga tagausig na magpasya kung aling mga libro ang lumampas sa hangganan.

Isa pang mahalagang bahagi ng kasalukuyang sistema ang mekanismo ng pagsasangguni ng adwana na nagpasimula sa mga pagsalakay noong Hulyo. Sinusuri ang mga librong ipinadadala mula sa ibang bansa, at maaaring i-flag ng mga opisyal ng adwana ang mga materyal para imbestigahan dahil sa usapin ng pambansang seguridad bago pa man makarating ang mga ito sa mga estante ng bookstore. Lumilikha ito ng sagabal na hindi lamang nakaaapekto sa lokal na paglalathala kundi pati sa pag-aangkat ng mga pandaigdigang pananaw, at epektibong nagpapalawak sa mga kontrol sa nilalaman ng Hong Kong hanggang sa pandaigdigang daloy ng mga ideya.

Binaligtad ng pagtangging gumawa ng listahan ng mga ipinagbabawal na libro, na ipinagtanggol ni Tang bilang praktikal na pangangailangan sa pagpapatupad ng batas, ang tradisyonal na mga prinsipyo ng paghahari ng batas. Karaniwang sinisikap ng mga sistemang legal na malinaw na ipaalam sa mga mamamayan kung anong asal ang ipinagbabawal upang makasunod sila. Sa halip, umaasa ang Hong Kong sa pagpapatupad ng batas matapos ang insidente. Nagiging malinaw lamang ang mga hangganan sa pamamagitan ng mga pag-uusig, na ayon sa mga kritiko ay “pamumuno sa pamamagitan ng batas” at hindi “paghahari ng batas.”

Ano ang Mangyayari sa Kulturang Pampanitikan ng Hong Kong

Binabago ng pinagsama-samang epekto ng mga presyur na ito ang tanawing pangkultura ng Hong Kong sa paraang maaaring mahirap nang baligtarin. Manipis na ang kita ng mga independent bookstore sa panahong laganap ang digital reading at pamimili online. Ngayon, nanganganib pa sila sa mga kasong legal na maaaring magbanta sa mismong pagpapatuloy ng kanilang operasyon, kaya nagiging sugal ang pananatili nila. Ipinakikita ng pagsasara ng Have A Nice Stay, na lalong napaaga dahil sa pagsalakay bago ang nakatakda nitong pagsasara, kung paanong nagsasanib ang mga presyur ng pamilihan at politika upang pawiin ang mga lugar para sa mga alternatibong pananaw.

Imposibleng mga pagpipilian ang kinahaharap ng mga manunulat at publisher. Nasa alanganing kalagayan sa batas ang mga akdang kritikal na sumusuri sa sitwasyong pampolitika ng Hong Kong, tumatalakay sa kilusang protesta noong 2019, nag-uusap tungkol sa kasarinlan ng Taiwan o nagsusuri sa pamamahala ng Chinese Communist Party. Lumipat sa ibang bansa ang ilang tagalikha at sumama sa lumalaking diaspora ng mga taga-Hong Kong sa Britain, Taiwan, Canada at iba pang lugar. Ang mga nananatili ay kailangang tumanggap ng matitinding limitasyon sa kanilang pagpapahayag o sumuong sa mga parusang kaugnay ng paglampas sa mga hangganang sadyang hindi tinutukoy.

Naapektuhan na rin ang sistema ng pampublikong aklatan. Noong 2022, tumanggi ang pamahalaan ng Hong Kong na sabihin sa isang mambabatas kung aling mga libro ang inalis sa mga pampublikong aklatan sa ilalim ng batas sa pambansang seguridad. Nagtakda ito ng halimbawa ng paglilihim sa mga desisyon tungkol sa sensura. Umaasa na ngayon ang mga mambabasang naghahanap ng ilang partikular na pananaw sa mga pribadong koleksiyon, digital na kagamitang lumalampas sa mga kontrol, o sa kumakaunting pisikal na bookstore na handang magtinda ng mga mapanghamong materyal.

Naging panukat din sa nagbabagong kapaligiran ang Hong Kong Book Fair, na nagbukas noong Hulyo 16 nang hindi lumahok ang alinman sa dalawang sinalakay na tindahan. Nagsesensura sa sarili ang malalaking publisher sa kanilang mga inilalabas, at napupunta sa di-pormal o lihim na mga daluyan ang mga kontrobersiyal na paksa. Ang dating isa sa pinakamasiglang pamilihang pampanitikan sa Asya ay lalo nang nagiging katulad ng mga pamilihan sa mainland China, kung saan umiikot ang mga sensitibong nilalamang pampolitika sa mga palihim na network sa halip na sa bukas na kalakalan.

Sa Kabuuan

• Limang tao ang inaresto noong Hulyo 15, 2026, nang salakayin ng mga pulis ang dalawang independent bookstore sa Hong Kong, ang Have A Nice Stay at Greenfield Book Store, dahil sa hinalang nagbebenta sila ng mga publikasyong “mapang-udyok” sa ilalim ng batas sa pambansang seguridad ng 2024.
• Ikatlong pagsalakay ito sa mga independent bookstore sa loob ng apat na buwan, kasunod ng mga pag-aresto sa Book Punch noong Marso at Hunter Bookstore noong Hunyo.
• Isang araw bago ang pagsalakay, inanunsiyo ng Have A Nice Stay ang pagsasara nito dahil sa suliraning pinansiyal at sa “mailap na pulang linya” hinggil sa pinahihintulutang nilalaman.
• Ipinagtanggol ng pinuno ng seguridad na si Chris Tang ang mga pag-aresto at tumangging magbigay ng listahan ng mga ipinagbabawal na libro. Inihambing niya sa mga nagtitinda ng pagkaing ligtas kainin ang mga pananagutan ng mga nagtitinda ng libro at sinabing “napakalinaw ng batas,” habang sadyang hindi tinutukoy ang mga pamantayan sa pagpapatupad nito.
• Kinondena ng Amnesty International ang mga pagsalakay bilang patunay kung paano “ginagamit bilang sandata ang balangkas ng pambansang seguridad ng Hong Kong upang patahimikin ang mga tinig na sumasalungat at pawiin ang mga lugar para sa malayang pag-iisip at debate.”
• Nagpahayag ng suporta si Pangulong Lai Ching-te ng Taiwan sa mga independent bookstore bilang “mahalaga sa pagtatanggol sa malayang pag-iisip.” Inihayag din niyang nagsesensura na sa sarili nilang mga inilalabas ang mga publisher sa Taiwan para sa book fair ng Hong Kong.
• Pinalaya sa piyansa ang limang inarestong nagtitinda ng libro makalipas ang dalawang araw, ngunit maaari silang makulong nang hanggang pitong taon kapag napatunayang nagkasala sa pagkilos na may mapang-udyok na layunin.
• Itinutuloy ng pagsupil ang matagal nang pamimilit sa mga nagtitinda ng libro sa Hong Kong, kabilang ang tanyag na pagkawala ng mga nagtitinda sa Causeway Bay Books noong 2015. Namatay sa Taiwan habang nasa pagpapatapon ang matagal nang nagtitinda ng libro na si Lam Wing-kee ilang linggo bago ang pinakahuling mga pagsalakay.